第一卷 第十章 太子驾临
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【本章提要】太子终于来了。排场之大，几乎把整个清河县都搬空了。温棠按照自己的规矩迎客，不卑不亢。太子第一面就给了沈时砚一个下马威，却对温棠表现出了异乎寻常的兴趣。温泉池边，太子问了一个让所有人屏住呼吸的问题：“温老板，你觉得沈时砚这个人，怎么样？”
太子来的那天，天没亮客栈就醒了。
不是温棠醒的，是整个山醒了。天边还挂着残月，山路上就传来了马蹄声和车轮声，密得像擂鼓，一阵接一阵，从山脚一直响到山腰。温棠披衣出门，站在院门口往下看，瞳孔微微放大了。
山路上全是人。
不是一队人，是一支军队。最前面是两排骑兵，铠甲鲜明，长枪如林，马蹄踩在雪地上发出沉闷的声响。骑兵后面是四辆马车，第一辆最大，金顶朱轮，车帘是明黄色的，在晨风里微微飘动。马车后面跟着几十个太监和宫女，再后面是挑着食盒、茶炉、被褥、衣箱的杂役，队伍拉了好几里长，像一条五颜六色的蛇在山路上蜿蜒。
“这也太夸张了吧。”温棠喃喃了一句。
阿檀端着一碗热姜茶站在她身后，脸色苍白但不慌张。她昨晚一夜没睡，把厨房里所有的刀具磨了一遍，把所有的食材清点了三遍，把太子驾临须知上的每一条要求在心里过了五遍。她是御膳房出来的人，知道伺候贵人的规矩——但也知道，温老板的规矩跟宫里的规矩不一样。
“阿檀，粥煮了吗？”温棠问。
“煮了。白药在看着火。”
“菜呢？”
“该切的切了，该泡的泡了。太子带了自己的食材，但我也备了一份。万一他不吃自己带的呢。”
温棠回头看了她一眼，笑了：“你想得比我周全。”
阿檀低下头，耳根红了。
沈时砚从屋里走出来，今天穿了一件深蓝色的棉袍，头发束得整整齐齐，腰间佩了一把刀——不是平时那把旧刀，是一把新的，鞘上镶着银饰，一看就是贵重物件。他整个人看起来比前几天精神了许多，像一把重新开了刃的刀。
“穿这么好看给谁看？”温棠脱口而出。
沈时砚看了她一眼，表情没什么变化，但嘴角那个弧度又出现了。“给太子看。让他知道，我不是躺在病床上等死的废物。”
温棠觉得这话说得挺有道理，但心里还是有点说不清的别扭。
韩忠带着几个兵在院子里站成一排，腰板挺得笔直。温棠注意到他们的衣服都是新的，靴子也是新的，连腰间的刀都擦了又擦，锃光瓦亮。沈时砚这哪是迎客，分明是在阅兵。
林氏被嬷嬷扶着从东厢房出来，看到院子里这阵仗，差点没站稳。“这……这是太子要来了？”
“快了。”温棠说，“顾太太今天要不先在屋里待着？等太子泡完第一轮你再出来。”
林氏连忙点头，被嬷嬷扶回了屋，门关得严严实实。
白药从厨房探出头来，看到山路上的队伍，吹了一声口哨。“好大的排场。温老板，咱们的碗够不够？这么多人，别到时候连喝汤的碗都没有。”
温棠数了一下太子队伍的人数，至少两百人。她一共只有三十个碗。“不够就让他们用自己的。堂堂太子府，难不成连碗都没带？”
白药缩回头去，继续熬粥。
骑兵到了院门口，勒马停下。一个年轻的将领翻身下马，走到温棠面前，抱拳行礼：“末将奉太子殿下之命，先行通报。殿下还有一盏茶的功夫就到。”
“辛苦了。”温棠说，“进来喝碗热粥？早上刚煮的。”
那将领愣了一下，大概没想到一个山野客栈的老板娘会请太子府的军官喝粥。他犹豫了一下，摇了摇头：“多谢，军务在身，不便久留。”说完翻身上马，骑着马跑下山去了。
温棠看着他远去的背影，心想：不喝拉倒。
一盏茶后，那辆金顶朱轮马车停在了院门口。
四匹白马同时停住，整齐得像一个人在驾驭。车帘掀开，一个十四五岁的小太监先跳下来，跪在地上当脚垫。然后一只手从车帘里伸出来——那只手很白，很修长，指甲修剪得整整齐齐，无名指上戴着一枚碧绿的玉扳指。
太子从马车里走了出来。
温棠之前在心里画过太子的画像——根据阿檀的“心狠手辣”和白药的“不好伺候”，她以为太子是个阴沉沉的、四十多岁的、满脸横肉的中年男人。但眼前这个人完全不是。
太子很年轻，看起来不到三十岁。身量偏高，身形清瘦，穿一件明黄色的蟒袍，腰间束着金丝带，头上戴着紫金冠。他的五官很端正，甚至可以称得上英俊，但眉宇间有一股说不清的东西——不是冷，不是傲，而是一种“我在看蚂蚁”的居高临下。他看人的时候目光不聚焦，像是在看你，又像是透过你在看你身后的什么东西。
“温老板？”太子的声音不尖不高，甚至有些低沉，跟他清秀的长相不太搭。
温棠走上前，行了个她在原主记忆里翻出来的礼——不标准，但勉强算是对了。“民妇温棠，见过太子殿下。”
太子看了她一眼，就是那种“透过你看你身后”的看法。然后他的目光移开了，落在沈时砚身上。
“沈将军，好久不见。”
沈时砚单膝跪地，行了一个标准的军礼：“臣沈时砚，参见太子殿下。”
太子没有说“平身”，而是站在那里，低头看着跪在地上的沈时砚，看了好几息。那几息里，院子里安静得能听到雪落的声音。温棠站在旁边，手心捏了一把汗。
“起来吧。”太子终于开口了，语气淡淡的，像在跟一个无关紧要的下人说“你下去吧”。
沈时砚站起来，垂手站在一旁，脸上的表情没有任何变化。但温棠注意到他垂在身侧的手微微握成了拳，又松开了。
太子把目光移回温棠身上，嘴角微微上扬了一个弧度——不是笑，是那种“我对你有点兴趣”的表情。“温老板，本宫听说你的温泉能治百病，特来一试。”
“殿下试试就知道了。”温棠侧身让开院门，“池子已经备好了，水温四十二度。殿下是先泡澡还是先喝茶？”
太子没有立刻回答。他走进院子，目光扫过温泉池、厨房、沈时砚的房间、东厢房、西厢房，最后落在那两座冒着白雾的温泉池上。他的表情从淡漠变成了微微的讶异——那白雾太浓了，浓得不像是普通的热水，像是有生命的东西在蒸腾。
“先泡吧。”太子说，“赶了一天的路，身上乏了。”
温棠朝阿檀使了个眼色。阿檀带着两个小太监去布置池子——浴袍、毛巾、姜枣茶、拖鞋，一样一样摆好。她的动作很熟练，熟练得不像一个荒山客栈的厨娘，倒像是宫里伺候惯了的宫女。太子看了她一眼，目光在她脸上停留了一瞬，但什么都没说。
太子脱了外袍，穿着中衣滑进池子里。动作很慢，很矜持，像是在试探水温，又像是在试探别的什么。入水的瞬间，他的身体微微一僵，然后慢慢松弛下来，靠在池壁上闭上了眼睛，脸上的表情从淡漠变成了一种近乎享受的平和。
温棠站在池边的屏风后面，等着。她不知道太子泡澡的时候要不要人伺候，但按照“驾临须知”上的说法，太子泡澡的时候，闲杂人等都要退避三丈。她正犹豫要不要走开，太子睁开了眼睛。
“温老板，你过来。”
温棠绕过屏风，在池边蹲下来。“殿下有什么吩咐？”
“你这水，跟本宫以前泡过的都不一样。”太子的声音比刚才低了一些，带着水汽的氤氲，“本宫在京城泡过汤泉，在江南泡过温泉，但那些水泡完之后只是皮肤热。你这水泡完之后，骨头是热的。”
温棠说：“可能是因为这水里矿物质多。”
太子看了她一眼，那一眼不再像之前那样“透过你看你身后”了，而是真真切切地落在她脸上，聚焦了。“沈将军在这里住了几天？”
“七八天吧。”
“他的伤好了多少？”
“外伤好了七八成。内毒还在，需要再泡一段时间。”
太子的眉毛微微挑了一下。“你知道他中了毒？”
“知道。他第一天来就跟我说了。”
太子沉默了片刻，然后笑了。那笑容不大，但比刚才那个“嘴角上扬”的弧度真诚了一些，像是对温棠的某句话感到满意。
“温老板，你是个有趣的人。”太子说，“本宫见过很多人，有官场的、有军中的、有民间的，但像你这样跟本宫说话的人，不多。”
温棠不知道这是夸奖还是批评，选择当成夸奖。“殿下过奖了，我就是个开客栈的，不会说那些弯弯绕绕的话。”
太子没有再说什么，闭上了眼睛。
温棠退到屏风后面，长长地呼出一口气。手心里全是汗。
太子泡了大半个时辰，比沈时砚第一次泡的时间还长。他从池子里出来的时候，脸上的气色明显好了很多，原本有些苍白的面颊泛起了红晕，走路时脚步也轻快了。
“好水。”他只说了两个字，但这两个字从他嘴里说出来，比普通人说一百句“真好”都重。
温棠让人端来姜枣茶和点心，太子喝了一口茶，拿起一块桂花糕咬了一口。“这个糕是谁做的？”
“阿檀，就是刚才那个厨娘。”
“她以前在哪里做过？”
温棠心里一紧，但面上不动声色。“在永平府的酒楼里做过。”
太子没有追问，把剩下的桂花糕吃完了。他擦了擦手，看向站在院子角落里的沈时砚。“沈将军，本宫有些话想单独跟你说。”
沈时砚点了点头，跟着太子走进了东厢房——那是温棠特意给太子腾出来的房间，原本林氏住在里面，今天一早搬到西厢房去了。门关上了，窗户也关上了，里面传来低低的说话声，听不清内容。
温棠站在院子里，假借擦池边的石板，竖着耳朵听了半天，什么也没听到。
白药从厨房探出头来，朝她使了个眼色，意思是——听得到吗？温棠摇头。白药缩回去了。
阿檀在厨房里切菜，刀速比平时快了一倍，切出来的萝卜丝比头发丝还细，但她自己完全没有意识到。她在担心——不是担心客栈，是担心沈时砚，担心温棠，担心太子说的话里有没有提到她。
半个时辰后，门开了。
沈时砚先出来的，脸上的表情跟进去时一模一样，看不出喜怒。太子第二个出来，表情也没什么变化。两个人像是什么都没谈过，各走各的路。
但温棠注意到，沈时砚的手又握成了拳，而且这次没有松开。
太子走到温棠面前，忽然问了一个让所有人屏住呼吸的问题。
“温老板，你觉得沈时砚这个人，怎么样？”
院子里安静了。阿檀的刀停了一下。白药从厨房窗口探出的脑袋缩了回去。韩忠站在院子角落里，脸上的表情像是被人踩了一脚。
温棠的心跳漏了一拍。这个问题看似简单，但怎么回答都不对——说好，太子会觉得她跟沈时砚有私交；说不好，对不住沈时砚这段时间的照顾；说不认识不了解，那是睁眼说瞎话。
她想了想，说了实话。
“沈将军是客人，我是老板娘。他在我店里住了几天，不拖欠房钱，不挑三拣四，不惹是生非。这样的客人，我觉得挺好的。”
太子看着她，看了好几息。然后他笑了，这一次的笑容比之前都大，露出了几颗牙齿。
“温老板，你这个人，本宫喜欢。”太子说，“本宫以后会常来的。”
他说完就上了马车，带着那两百多人的队伍下山了。车帘放下之前，他又看了温棠一眼，那目光里有欣赏，有好奇，还有一些温棠看不懂的东西。
马车走远了，蹄声和车轮声渐渐消失在山路的尽头。
院子里恢复了安静。
沈时砚站在原地，看着太子远去的方向，一动不动。温棠走到他身边，低声问：“他跟你说了什么？”
沈时砚沉默了很久，久到温棠以为他不会回答了。然后他开口了，声音很低。
“他说，如果你愿意跟他回京，他可以既往不咎。”
“既往不咎？什么既往不咎？”
沈时砚转过身，看着温棠，那双冷硬的眼睛里有一层薄薄的水光，但很快就不见了。“他在用你威胁我。你跟我走得近，他知道了。他不直接动我，但他可以动你。如果我回京之后不听话，他就会来找你。”
温棠愣住了。
她想过太子可能是来泡温泉的，可能是来试探沈时砚的，可能是来立威的，但她没想过太子会注意到她，更没想过她会成为太子和沈时砚之间博弈的棋子。
“他想让我跟他回京？”温棠的声音有些发涩。
“不是真心的。”沈时砚说，“他只是在试探。看你在我心里有多重要，看我愿不愿意为了你跟他对抗。”
温棠沉默了很久。
“那你呢？”她问，“你愿意吗？”
沈时砚看着她，目光里有一种温棠从未见过的复杂。那里面有歉意，有感激，有一种说不清道不明的心疼，还有一种他在努力压制的、不愿意承认的东西。
“我不愿意。”他说，“所以我不会让任何人把你从我身边带走。”
这句话说得太直白了，直白到两个人都愣住了。
温棠的脸腾地红了。她转身就往厨房走，走了几步又停下来，头也不回地说了一句：“你说话注意点，让阿檀听到又要多想了。”
沈时砚站在院子里，看着她的背影，嘴角那个弧度终于完整地出现了——不是冷笑，不是讥讽，是一个真正的、带着温度的笑。
温棠走进厨房，靠在灶台边，心跳快得像擂鼓。阿檀正在切菜，头都没抬，但耳朵竖得老高。
“老板娘，你脸红了。”阿檀说。
“烟熏的。”
“灶还没生火。”
温棠瞪了她一眼，阿檀闭嘴了，但嘴角翘得老高。
白药蹲在角落里剥蒜，偷偷笑了一下，被温棠一眼瞪了回去。“蒜剥完了吗？剥完了去把碗洗了。”
白药乖乖地去洗碗了。
那天下午，太子虽然走了，但太子的影子留了下来。温棠坐在温泉池边，把脚泡在水里，看着水面上倒映的天空，脑子里全是太子那句“你觉得沈时砚这个人怎么样”和沈时砚那句“我不会让任何人把你从我身边带走”。
她想不明白，自己一个开澡堂子的，怎么就卷进了太子和将军之间的烂摊子。
“老板娘。”阿檀走过来，在她旁边坐下，递给她一碗汤，“牛骨汤，今天多炖了一个时辰，更浓了。”
温棠接过汤喝了一口，牛骨的香味和姜的辛辣一起涌上来，暖意从喉咙滑到胃里，又从胃里扩散到四肢。
“阿檀，你说太子还会来吗？”
“会。”阿檀说得很肯定，“他觉得你有趣，沈将军也离不开你。他会想把你拉过去，让你变成他的人。”
温棠看着碗里浓郁的汤，沉默了很久。
“如果他再来，我就涨价。”
阿檀愣了一下，然后笑了。那笑容是温棠认识她以来，她露出的最大的一次笑。
“涨多少？”
“翻倍。”
“那他万一翻倍也给呢？”
“那就再翻倍。翻到他给不起为止。”
两个人坐在池边，一人端着一碗牛骨汤，在暮色里慢慢地喝。风从山上吹下来，带着松脂和冰雪的气味，温泉的白雾在两个人之间飘荡，把她们的影子柔化了。
沈时砚站在自己房间的窗前，看着院子里那两个喝汤的女人，沉默了很久。
韩忠站在他身后，小心翼翼地问了一句：“将军，太子的话，您打算怎么办？”
沈时砚没有回答。他把窗帘放下，走到桌前，拿起笔，在一张空白的信纸上写了四个字——“按兵不动”。
他把信纸折好，递给韩忠。“送到京城，给我娘。”
韩忠接过信，迟疑了一下：“老夫人万一问起——”
“就说我在这里很好，让她不要担心。别的事，一句都不要提。”
韩忠领命去了。
沈时砚坐在桌前，看着窗外渐渐暗下来的天色，手不自觉地抚上了腰间那把刀的刀柄。他在想太子今天说的每一句话，每一个表情，每一个细微的动作。太子对温棠的兴趣是真的，不是装出来的。太子想用温棠来拴住他，也是真的。但他不会让太子得逞的。
不是因为他不怕太子，而是因为——
他低头看着自己的手，手心里那个淡金色的光点还在发着微弱的光。这是温棠给他的，是温泉给他的，是这个世界里唯一能治好他的东西。他不会让任何人毁了它，也不会让任何人伤害给它的人。
他在心里说了一句只有自己听得到的话。
“温老板，你放心，我不会让任何人把你从我身边带走。”
这句话他今天已经说过一次了，说出口的时候连他自己都吓了一跳。但说出来之后，他反而不慌了。因为他知道，那不是一时冲动说的，那是真话。
（第10章完）
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山路上全是人。
不是一队人，是一支军队。最前面是两排骑兵，铠甲鲜明，长枪如林，马蹄踩在雪地上发出沉闷的声响。骑兵后面是四辆马车，第一辆最大，金顶朱轮，车帘是明黄色的，在晨风里微微飘动。马车后面跟着几十个太监和宫女，再后面是挑着食盒、茶炉、被褥、衣箱的杂役，队伍拉了好几里长，像一条五颜六色的蛇在山路上蜿蜒。
“这也太夸张了吧。”温棠喃喃了一句。
阿檀端着一碗热姜茶站在她身后，脸色苍白但不慌张。她昨晚一夜没睡，把厨房里所有的刀具磨了一遍，把所有的食材清点了三遍，把太子驾临须知上的每一条要求在心里过了五遍。她是御膳房出来的人，知道伺候贵人的规矩——但也知道，温老板的规矩跟宫里的规矩不一样。
“阿檀，粥煮了吗？”温棠问。
“煮了。白药在看着火。”
“菜呢？”
“该切的切了，该泡的泡了。太子带了自己的食材，但我也备了一份。万一他不吃自己带的呢。”
温棠回头看了她一眼，笑了：“你想得比我周全。”
阿檀低下头，耳根红了。
沈时砚从屋里走出来，今天穿了一件深蓝色的棉袍，头发束得整整齐齐，腰间佩了一把刀——不是平时那把旧刀，是一把新的，鞘上镶着银饰，一看就是贵重物件。他整个人看起来比前几天精神了许多，像一把重新开了刃的刀。
“穿这么好看给谁看？”温棠脱口而出。
沈时砚看了她一眼，表情没什么变化，但嘴角那个弧度又出现了。“给太子看。让他知道，我不是躺在病床上等死的废物。”
温棠觉得这话说得挺有道理，但心里还是有点说不清的别扭。
韩忠带着几个兵在院子里站成一排，腰板挺得笔直。温棠注意到他们的衣服都是新的，靴子也是新的，连腰间的刀都擦了又擦，锃光瓦亮。沈时砚这哪是迎客，分明是在阅兵。
林氏被嬷嬷扶着从东厢房出来，看到院子里这阵仗，差点没站稳。“这……这是太子要来了？”
“快了。”温棠说，“顾太太今天要不先在屋里待着？等太子泡完第一轮你再出来。”
林氏连忙点头，被嬷嬷扶回了屋，门关得严严实实。
白药从厨房探出头来，看到山路上的队伍，吹了一声口哨。“好大的排场。温老板，咱们的碗够不够？这么多人，别到时候连喝汤的碗都没有。”
温棠数了一下太子队伍的人数，至少两百人。她一共只有三十个碗。“不够就让他们用自己的。堂堂太子府，难不成连碗都没带？”
白药缩回头去，继续熬粥。
骑兵到了院门口，勒马停下。一个年轻的将领翻身下马，走到温棠面前，抱拳行礼：“末将奉太子殿下之命，先行通报。殿下还有一盏茶的功夫就到。”
“辛苦了。”温棠说，“进来喝碗热粥？早上刚煮的。”
那将领愣了一下，大概没想到一个山野客栈的老板娘会请太子府的军官喝粥。他犹豫了一下，摇了摇头：“多谢，军务在身，不便久留。”说完翻身上马，骑着马跑下山去了。
温棠看着他远去的背影，心想：不喝拉倒。
一盏茶后，那辆金顶朱轮马车停在了院门口。
四匹白马同时停住，整齐得像一个人在驾驭。车帘掀开，一个十四五岁的小太监先跳下来，跪在地上当脚垫。然后一只手从车帘里伸出来——那只手很白，很修长，指甲修剪得整整齐齐，无名指上戴着一枚碧绿的玉扳指。
太子从马车里走了出来。
温棠之前在心里画过太子的画像——根据阿檀的“心狠手辣”和白药的“不好伺候”，她以为太子是个阴沉沉的、四十多岁的、满脸横肉的中年男人。但眼前这个人完全不是。
太子很年轻，看起来不到三十岁。身量偏高，身形清瘦，穿一件明黄色的蟒袍，腰间束着金丝带，头上戴着紫金冠。他的五官很端正，甚至可以称得上英俊，但眉宇间有一股说不清的东西——不是冷，不是傲，而是一种“我在看蚂蚁”的居高临下。他看人的时候目光不聚焦，像是在看你，又像是透过你在看你身后的什么东西。
“温老板？”太子的声音不尖不高，甚至有些低沉，跟他清秀的长相不太搭。
温棠走上前，行了个她在原主记忆里翻出来的礼——不标准，但勉强算是对了。“民妇温棠，见过太子殿下。”
太子看了她一眼，就是那种“透过你看你身后”的看法。然后他的目光移开了，落在沈时砚身上。
“沈将军，好久不见。”
沈时砚单膝跪地，行了一个标准的军礼：“臣沈时砚，参见太子殿下。”
太子没有说“平身”，而是站在那里，低头看着跪在地上的沈时砚，看了好几息。那几息里，院子里安静得能听到雪落的声音。温棠站在旁边，手心捏了一把汗。
“起来吧。”太子终于开口了，语气淡淡的，像在跟一个无关紧要的下人说“你下去吧”。
沈时砚站起来，垂手站在一旁，脸上的表情没有任何变化。但温棠注意到他垂在身侧的手微微握成了拳，又松开了。
太子把目光移回温棠身上，嘴角微微上扬了一个弧度——不是笑，是那种“我对你有点兴趣”的表情。“温老板，本宫听说你的温泉能治百病，特来一试。”
“殿下试试就知道了。”温棠侧身让开院门，“池子已经备好了，水温四十二度。殿下是先泡澡还是先喝茶？”
太子没有立刻回答。他走进院子，目光扫过温泉池、厨房、沈时砚的房间、东厢房、西厢房，最后落在那两座冒着白雾的温泉池上。他的表情从淡漠变成了微微的讶异——那白雾太浓了，浓得不像是普通的热水，像是有生命的东西在蒸腾。
“先泡吧。”太子说，“赶了一天的路，身上乏了。”
温棠朝阿檀使了个眼色。阿檀带着两个小太监去布置池子——浴袍、毛巾、姜枣茶、拖鞋，一样一样摆好。她的动作很熟练，熟练得不像一个荒山客栈的厨娘，倒像是宫里伺候惯了的宫女。太子看了她一眼，目光在她脸上停留了一瞬，但什么都没说。
太子脱了外袍，穿着中衣滑进池子里。动作很慢，很矜持，像是在试探水温，又像是在试探别的什么。入水的瞬间，他的身体微微一僵，然后慢慢松弛下来，靠在池壁上闭上了眼睛，脸上的表情从淡漠变成了一种近乎享受的平和。
温棠站在池边的屏风后面，等着。她不知道太子泡澡的时候要不要人伺候，但按照“驾临须知”上的说法，太子泡澡的时候，闲杂人等都要退避三丈。她正犹豫要不要走开，太子睁开了眼睛。
“温老板，你过来。”
温棠绕过屏风，在池边蹲下来。“殿下有什么吩咐？”
“你这水，跟本宫以前泡过的都不一样。”太子的声音比刚才低了一些，带着水汽的氤氲，“本宫在京城泡过汤泉，在江南泡过温泉，但那些水泡完之后只是皮肤热。你这水泡完之后，骨头是热的。”
温棠说：“可能是因为这水里矿物质多。”
太子看了她一眼，那一眼不再像之前那样“透过你看你身后”了，而是真真切切地落在她脸上，聚焦了。“沈将军在这里住了几天？”
“七八天吧。”
“他的伤好了多少？”
“外伤好了七八成。内毒还在，需要再泡一段时间。”
太子的眉毛微微挑了一下。“你知道他中了毒？”
“知道。他第一天来就跟我说了。”
太子沉默了片刻，然后笑了。那笑容不大，但比刚才那个“嘴角上扬”的弧度真诚了一些，像是对温棠的某句话感到满意。
“温老板，你是个有趣的人。”太子说，“本宫见过很多人，有官场的、有军中的、有民间的，但像你这样跟本宫说话的人，不多。”
温棠不知道这是夸奖还是批评，选择当成夸奖。“殿下过奖了，我就是个开客栈的，不会说那些弯弯绕绕的话。”
太子没有再说什么，闭上了眼睛。
温棠退到屏风后面，长长地呼出一口气。手心里全是汗。
太子泡了大半个时辰，比沈时砚第一次泡的时间还长。他从池子里出来的时候，脸上的气色明显好了很多，原本有些苍白的面颊泛起了红晕，走路时脚步也轻快了。
“好水。”他只说了两个字，但这两个字从他嘴里说出来，比普通人说一百句“真好”都重。
温棠让人端来姜枣茶和点心，太子喝了一口茶，拿起一块桂花糕咬了一口。“这个糕是谁做的？”
“阿檀，就是刚才那个厨娘。”
“她以前在哪里做过？”
温棠心里一紧，但面上不动声色。“在永平府的酒楼里做过。”
太子没有追问，把剩下的桂花糕吃完了。他擦了擦手，看向站在院子角落里的沈时砚。“沈将军，本宫有些话想单独跟你说。”
沈时砚点了点头，跟着太子走进了东厢房——那是温棠特意给太子腾出来的房间，原本林氏住在里面，今天一早搬到西厢房去了。门关上了，窗户也关上了，里面传来低低的说话声，听不清内容。
温棠站在院子里，假借擦池边的石板，竖着耳朵听了半天，什么也没听到。
白药从厨房探出头来，朝她使了个眼色，意思是——听得到吗？温棠摇头。白药缩回去了。
阿檀在厨房里切菜，刀速比平时快了一倍，切出来的萝卜丝比头发丝还细，但她自己完全没有意识到。她在担心——不是担心客栈，是担心沈时砚，担心温棠，担心太子说的话里有没有提到她。
半个时辰后，门开了。
沈时砚先出来的，脸上的表情跟进去时一模一样，看不出喜怒。太子第二个出来，表情也没什么变化。两个人像是什么都没谈过，各走各的路。
但温棠注意到，沈时砚的手又握成了拳，而且这次没有松开。
太子走到温棠面前，忽然问了一个让所有人屏住呼吸的问题。
“温老板，你觉得沈时砚这个人，怎么样？”
院子里安静了。阿檀的刀停了一下。白药从厨房窗口探出的脑袋缩了回去。韩忠站在院子角落里，脸上的表情像是被人踩了一脚。
温棠的心跳漏了一拍。这个问题看似简单，但怎么回答都不对——说好，太子会觉得她跟沈时砚有私交；说不好，对不住沈时砚这段时间的照顾；说不认识不了解，那是睁眼说瞎话。
她想了想，说了实话。
“沈将军是客人，我是老板娘。他在我店里住了几天，不拖欠房钱，不挑三拣四，不惹是生非。这样的客人，我觉得挺好的。”
太子看着她，看了好几息。然后他笑了，这一次的笑容比之前都大，露出了几颗牙齿。
“温老板，你这个人，本宫喜欢。”太子说，“本宫以后会常来的。”
他说完就上了马车，带着那两百多人的队伍下山了。车帘放下之前，他又看了温棠一眼，那目光里有欣赏，有好奇，还有一些温棠看不懂的东西。
马车走远了，蹄声和车轮声渐渐消失在山路的尽头。
院子里恢复了安静。
沈时砚站在原地，看着太子远去的方向，一动不动。温棠走到他身边，低声问：“他跟你说了什么？”
沈时砚沉默了很久，久到温棠以为他不会回答了。然后他开口了，声音很低。
“他说，如果你愿意跟他回京，他可以既往不咎。”
“既往不咎？什么既往不咎？”
沈时砚转过身，看着温棠，那双冷硬的眼睛里有一层薄薄的水光，但很快就不见了。“他在用你威胁我。你跟我走得近，他知道了。他不直接动我，但他可以动你。如果我回京之后不听话，他就会来找你。”
温棠愣住了。
她想过太子可能是来泡温泉的，可能是来试探沈时砚的，可能是来立威的，但她没想过太子会注意到她，更没想过她会成为太子和沈时砚之间博弈的棋子。
“他想让我跟他回京？”温棠的声音有些发涩。
“不是真心的。”沈时砚说，“他只是在试探。看你在我心里有多重要，看我愿不愿意为了你跟他对抗。”
温棠沉默了很久。
“那你呢？”她问，“你愿意吗？”
沈时砚看着她，目光里有一种温棠从未见过的复杂。那里面有歉意，有感激，有一种说不清道不明的心疼，还有一种他在努力压制的、不愿意承认的东西。
“我不愿意。”他说，“所以我不会让任何人把你从我身边带走。”
这句话说得太直白了，直白到两个人都愣住了。
温棠的脸腾地红了。她转身就往厨房走，走了几步又停下来，头也不回地说了一句：“你说话注意点，让阿檀听到又要多想了。”
沈时砚站在院子里，看着她的背影，嘴角那个弧度终于完整地出现了——不是冷笑，不是讥讽，是一个真正的、带着温度的笑。
温棠走进厨房，靠在灶台边，心跳快得像擂鼓。阿檀正在切菜，头都没抬，但耳朵竖得老高。
“老板娘，你脸红了。”阿檀说。
“烟熏的。”
“灶还没生火。”
温棠瞪了她一眼，阿檀闭嘴了，但嘴角翘得老高。
白药蹲在角落里剥蒜，偷偷笑了一下，被温棠一眼瞪了回去。“蒜剥完了吗？剥完了去把碗洗了。”
白药乖乖地去洗碗了。
那天下午，太子虽然走了，但太子的影子留了下来。温棠坐在温泉池边，把脚泡在水里，看着水面上倒映的天空，脑子里全是太子那句“你觉得沈时砚这个人怎么样”和沈时砚那句“我不会让任何人把你从我身边带走”。
她想不明白，自己一个开澡堂子的，怎么就卷进了太子和将军之间的烂摊子。
“老板娘。”阿檀走过来，在她旁边坐下，递给她一碗汤，“牛骨汤，今天多炖了一个时辰，更浓了。”
温棠接过汤喝了一口，牛骨的香味和姜的辛辣一起涌上来，暖意从喉咙滑到胃里，又从胃里扩散到四肢。
“阿檀，你说太子还会来吗？”
“会。”阿檀说得很肯定，“他觉得你有趣，沈将军也离不开你。他会想把你拉过去，让你变成他的人。”
温棠看着碗里浓郁的汤，沉默了很久。
“如果他再来，我就涨价。”
阿檀愣了一下，然后笑了。那笑容是温棠认识她以来，她露出的最大的一次笑。
“涨多少？”
“翻倍。”
“那他万一翻倍也给呢？”
“那就再翻倍。翻到他给不起为止。”
两个人坐在池边，一人端着一碗牛骨汤，在暮色里慢慢地喝。风从山上吹下来，带着松脂和冰雪的气味，温泉的白雾在两个人之间飘荡，把她们的影子柔化了。
沈时砚站在自己房间的窗前，看着院子里那两个喝汤的女人，沉默了很久。
韩忠站在他身后，小心翼翼地问了一句：“将军，太子的话，您打算怎么办？”
沈时砚没有回答。他把窗帘放下，走到桌前，拿起笔，在一张空白的信纸上写了四个字——“按兵不动”。
他把信纸折好，递给韩忠。“送到京城，给我娘。”
韩忠接过信，迟疑了一下：“老夫人万一问起——”
“就说我在这里很好，让她不要担心。别的事，一句都不要提。”
韩忠领命去了。
沈时砚坐在桌前，看着窗外渐渐暗下来的天色，手不自觉地抚上了腰间那把刀的刀柄。他在想太子今天说的每一句话，每一个表情，每一个细微的动作。太子对温棠的兴趣是真的，不是装出来的。太子想用温棠来拴住他，也是真的。但他不会让太子得逞的。
不是因为他不怕太子，而是因为——
他低头看着自己的手，手心里那个淡金色的光点还在发着微弱的光。这是温棠给他的，是温泉给他的，是这个世界里唯一能治好他的东西。他不会让任何人毁了它，也不会让任何人伤害给它的人。
他在心里说了一句只有自己听得到的话。
“温老板，你放心，我不会让任何人把你从我身边带走。”
这句话他今天已经说过一次了，说出口的时候连他自己都吓了一跳。但说出来之后，他反而不慌了。因为他知道，那不是一时冲动说的，那是真话。
（第10章完）
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