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第4章 八宝葫芦鸡

    说罢也顾不得礼仪,转身又追。

    这次那母鸡似也累了,没跑多远便被沈宴清一把抱住翅膀,牢牢擒在怀中。

    她喘着气转身,眉眼带着笑,仿佛打完一场胜仗,却见那玄衣护卫已收了剑,而黑袍男子正立在阶上,雪光映着他清隽的侧脸。

    “监里怎么会有鸡在跑。”声音也像这天一样冷。

    “本来关在膳房的,不知怎的飞出来了。”

    “你在膳房做事?”

    “也不是,我就是个打杂的。”

    沈宴清狐疑的眼神在他身上绕了一圈,心下警惕:“你打听这么多干嘛。”

    说完,怀抱着母鸡走了。

    直到她的身影消失在月洞门外,萧宸才轻轻咳了起来。陆铮急忙奉上暖炉,却见他摆了摆手,目光仍望着她离开的方向。

    男人的嗓音还含着咳后的微哑,漫不经心地挑了下眉:“都长这么大了,难怪都要嫁人了。”

    陆铮微微惊讶:“殿下识得她?”

    “沈从山的女儿,五年前曾见过一次。”萧宸转身往回走,黑狐裘映在雪地里现出浅浅的痕迹,“那时她尚在稚龄。”

    他步入屋内,熏炉暖意融融,他却觉得指尖依旧冰凉。

    陆铮默然点头,说到这里他便知道了。

    他虽不认识这位侯府千金,但户部尚书之子裴邵他甚是相熟,数月前圣上才给他二人赐了婚。只不过眼下镇北侯府出了事,这事儿也没人敢再提了。

    “那殿下还要让裴少入国子监吗?”陆峥想起萧宸的计划,他们今日到访也正是为了此事。

    “这有什么关系。”萧宸端起茶盏抿了一口,毫不在意。

    “也是,裴少和沈小姐本来也不相熟,更没什么交情,如今镇北侯府还出了事,估计俩人也不会有什么瓜葛了。”陆峥站在一旁,双手揣在胸前抱着把剑。

    萧宸没应他,只是望着窗外的飞雪,偶尔几片飞进门口。

    *

    沈宴清抱着鸡匆匆往回赶时,国子监内正在上课。

    她七绕八绕,也不知道到了什么地方,听见讲习声,不由得凑近细看,透过窗纱,可见学子们皆着正襟危坐。

    学子们年龄参差,有弱冠青年,亦有三十余岁的成熟面孔。讲课的是位老先生,须发皆白,踱步在席间。

    他正领诵《大学》:“大学之道,在明明德,在亲民,在止于至善……”

    学子们摇头晃脑跟着吟诵,声韵琅琅。靠窗的几个却有些心不在焉——一个正偷偷翻看市井传奇;另一个以袖掩面打哈欠;最边上那个少年,则百无聊赖地望着窗外的雪,手里无意识地在纸上画着梅枝。

    沈宴清在窗外看得津津有味。

    “这里是国子学。”

    一个女人的声音忽然从身后响起,吓了沈宴清一跳,差点连手里的鸡都给扔出去了。

    转头是赵掌事一张冷冰冰的脸,顿时让她有些羞愧地低头:“你不在当差,跑这里来作甚!”

    “捉鸡去了……”沈宴清举起怀中仍在扑腾的母鸡,苦笑,“总算没丢。”

    “还不快回去!”

    “诶!”沈宴清拔腿就跑。

    赵掌事撇了下嘴,看着她莽撞的背影,摇摇头,叹了口气。

    等沈宴清回到膳房的时候,里面已经忙的热火朝天。

    董瑞祥曾是韦相家厨,后被举荐到国子监。他身形微胖,面泛油光,可做事却极干净利落,围着一件洗得发白的青布围裙。

    见沈宴清回来,他头也不抬:“鸡关回原处吧,今儿也来不及做了,监生们只能一人少两块鸡肉了。”

    她耽搁了一会儿时辰,鸡腹里早就塞满香菇、笋丁、糯米等馅料,用细麻绳捆扎成葫芦状,放入蒸笼了。

    如今半个时辰过去,董师傅掀开蒸笼盖子,白雾轰然腾起,笼中那只鸡已蒸得皮肉酥烂,用筷子轻轻一戳便能见骨。

    他小心将鸡取出,趁热抹上一层饴糖与蜂蜜调成的浆汁。

    不等他吩咐,帮厨立即将一口宽肚铁锅架上猛火灶,倒入半锅清亮的芝麻油。

    这道菜极考验火候功夫,炸过了就柴,油温不够肉香便激发不出来。

    烧到六成热时,董师傅用铁钩提着鸡颈,将整只鸡缓缓浸入油中——“刺啦”一声脆响,油花飞溅,焦香瞬间弥漫整个后厨。那鸡皮在热油中迅速变得金黄酥脆,表面鼓起细密的小泡,捆扎处形成的“葫芦腰”,在油浸中收紧成型,真如一只饱满的玉葫芦。

    炸至色如琥珀,董师傅迅速将鸡从油锅里捞出来,沥干净油,又复炸一回,动作一气呵成。

    大董师傅的手艺真不是吹的,这鸡的外皮金黄酥脆,恰到好处,酥皮很薄,能看到里面的肉还鲜嫩多汁。

    他将鸡置于白瓷盘中,取快刀沿背部轻轻划开——腹中八宝馅料热气蒸腾,糯米晶莹,香菇褐润,笋丁嫩黄,混着鸡肉的醇香扑面而来。

    先前碾好的胡椒与细盐混合,均匀撒在金黄的鸡皮上,原本丰腴的肉香激得愈发鲜活。

    学子们吃的鸡就没这么多乾坤了,蒸好的鸡肉仅需淋上料汁,但也难得是董大厨亲自掌勺。

    葱醋鸡做法简单,调味可不简单,讲究都在一碗葱醋汁里。葱油要慢慢炸香,再浇到碗里的葱蒜、芝麻上,辅以盐、糖、醋等佐料调味。讲究点的还要将鸡肉撕成丝,但膳堂做事不这么精细,稍微拌匀入味就出餐了。

    “太子和祭酒在兰芳庭用餐,把这只鸡趁热送去,其它的葱醋鸡送到膳堂,每人至多打两块。”

    董大厨吩咐完,便趁走菜的功夫将一早调好味就开始上锅煮的水盆羊肉倒到砂锅里,这羊肉已经炖的酥烂,他撒了一把葱丝和芫荽叶,就赶紧让人端走了。

    素菜仅一道时令炒菜,打了霜的菜苔用猪油炒的翠绿油亮,最后就是一个浅盘,里面放着洗净的新鲜素菜,笋片、莴苣片、茼蒿、芥菜……都是可以就着羊汤烫着吃的。

    沈宴清一向对吃食上心,站在膳房门口看着大家流水似的忙碌,只觉赏心悦目。

    正看得入迷,忽地听到外面一声辽远的“小六!你再让我看到犯懒!”,登时吓出一身冷汗,瑟缩地回望了一眼。

    还好没被赵掌事发现,不然又要说她偷懒了。

    她赶紧溜出去,找了把扫帚装模做样地挥动。

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