第8章 暴雨惊心
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夜,沉闷得如同浸透了水的棉絮。浓云低垂,沉甸甸地压着宫城飞翘的檐角,一丝风也没有,只有闷雷在极远的天际滚动,如同巨兽压抑的喘息。
昭华宫内,烛火在凝滞的空气中摇曳,将苏晚的影子拉扯得忽长忽短,扭曲不定。她坐在窗前,窗棂只开了细细一道缝,试图汲取一丝外界的空气,却只换来更深的窒闷。
李德禄带来的口谕,像一层无形的寒冰,覆在了她刚刚燃起的心头火上。轩辕烬的态度已然明确——他允许她看,允许她问,甚至“嘉许”她的“心”,但绝不允许她真的“插手”。所谓的复核郑伦死因,不过是一句安抚或者说敷衍。那幕后黑手既能轻易让王朗“自尽”,让郑伦“暴病”,又岂会留下明显的破绽给刑部复核?
路,明面上已被堵死。
她必须走另一条路,一条更隐秘、更危险的路。
碧荷打听来的消息很零碎:徐昭仪喜静,常在午后去御花园东南角的“听雨轩”附近散步,那里有几株罕见的绿萼梅,虽非花期,但徐昭仪似乎偏爱那里的清幽。她平素爱熏檀香,喜饮雨前龙井,擅长刺绣,尤工花鸟。近日……似乎去太后宫中请安比往常勤了些。
太后?
苏晚心中一动。轩辕烬生母早逝,如今的太后是先帝继后,出身不高,性情温和,常年礼佛,几乎不过问朝政。徐昭仪频繁去见太后?是寻常请安,还是另有所图?
她对徐昭仪的了解还是太少。贸然接触,风险太大。她需要一个更自然、更不易引人怀疑的契机。
就在她苦思冥想之际,窗外猛地一亮,一道惨白的闪电撕裂了浓黑的夜幕,瞬间将整座宫城照得如同白昼,随即便是“喀嚓”一声震耳欲聋的霹雳,仿佛就在头顶炸开。
暴雨,终于倾盆而下。
豆大的雨点毫无征兆地砸落,起初稀疏,瞬间便连成一片狂暴的雨幕,猛烈地冲刷着琉璃瓦、汉白玉栏杆和宫道上的青石板,发出震耳欲聋的哗啦声响。狂风也趁机而起,卷着雨滴横冲直撞,敲打着紧闭的窗棂,发出急促而骇人的“砰砰”声。
烛火被灌进来的湿冷气流吹得疯狂摇曳,几乎熄灭。碧荷惊呼一声,连忙上前关紧窗户,又多点了几盏灯。
殿内暂时稳住了光亮,但殿外已是风雨肆虐的世界。雷声一阵紧过一阵,闪电不时将室内映得一片青白。
苏晚被这突如其来的暴风雨搅得心神不宁。她走到窗边,透过缝隙向外望去,只见一片混沌的雨幕,远处的宫殿楼阁只剩下模糊狰狞的轮廓,仿佛随时会被这天地之威吞噬。
这样的夜晚,总是容易发生些什么。
不知过了多久,暴雨的势头似乎稍缓,但雷声依旧沉闷地滚过天际。忽然,一阵不同于风雨声的、急促而杂乱的脚步声由远及近,伴随着隐约的呼喊和器物碰撞的声响,打破了昭华宫夜的沉寂。
苏晚和碧荷对视一眼,都从对方眼中看到了惊疑。
“出去看看。”苏晚低声道。
碧荷点头,刚走到殿门边,门却被从外面猛地推开了,一个浑身湿透、发髻散乱的小太监连滚带爬地扑了进来,脸色煞白如鬼,带着哭腔喊道:“娘娘!不好了!出、出大事了!”
“慌什么!好好说!”碧荷喝道,试图稳住他。
小太监噗通跪下,上气不接下气:“是、是徐昭仪!徐昭仪在御花园……在听雨轩那边,被、被雷劈倒的树枝砸中了!流了好多血!人……人好像不行了!”
徐昭仪?!
苏晚的心猛地一沉,霍然起身:“你说清楚!怎么回事?现在人在哪里?”
“就在听雨轩!奴婢们不敢乱动,已经去请太医和禀报陛下了!雨太大,路上滑,还没到……徐昭仪她……她……”小太监语无伦次,显然吓坏了。
被雷劈倒的树枝砸中?在这样暴雨倾盆的深夜,徐昭仪怎么会独自跑去御花园听雨轩?
无数疑问瞬间涌上心头,但此刻救人要紧。
“碧荷,拿上伞和斗篷,多叫几个人,带上灯笼,立刻去听雨轩!”苏晚当机立断,也顾不得许多,随手抓起一件披风裹在身上,就要往外走。
“娘娘!外面风雨这么大,路滑危险,您还是……”碧荷急忙劝阻。
“别废话,快去!”苏晚打断她,语气是从未有过的严厉。
碧荷不敢再言,连忙招呼殿内其他几个宫女太监,拿上雨具和灯笼。苏晚戴上风帽,推开殿门,一股夹着雨星的冷风立刻灌了进来,吹得她一个趔趄。
雨确实小了些,但依旧细密急骤,打在油纸伞上噼啪作响。夜幕深沉,只有灯笼微弱的光晕勉强照亮脚下湿滑的宫道。狂风卷着雨丝从四面八方扑来,纵然撑着伞,披着斗篷,苏晚的裙摆和绣鞋很快也被打湿了,冰冷的雨水渗进来,寒意刺骨。
一行人深一脚浅一脚地赶往御花园东南角。雷声在云层间翻滚,闪电不时划亮夜空,映出前方影影绰绰的树木和亭台轮廓,更添几分诡谲。
听雨轩建在一处小小的池塘边,周围植满了梅树和翠竹,平日清雅幽静,此刻却在狂风暴雨中显得格外阴森。远远地,就看到几盏摇晃的灯笼,几个人影在轩外的空地上慌乱地忙碌着,隐约传来压抑的哭泣声。
走近了,才看清情形。一株碗口粗的老梅树,不知是被雷劈中还是被狂风吹断,粗大的枝干从中断裂,一半砸塌了听雨轩的一角飞檐,另一半则横亘在轩外的空地上。断裂处露出惨白的木茬,在灯笼光下触目惊心。
几个宫女太监围在一起,浑身湿透,瑟瑟发抖。地上躺着一个身影,鹅黄色的宫装已被泥水和血污浸染得看不出本色,长发散乱,遮住了面容。身下一滩暗红色的血迹,正被雨水不断冲刷、稀释,蜿蜒流开。
“徐昭仪!”苏晚心头一紧,快步上前。
一个年纪稍长的宫女抬起头,满脸泪水混合着雨水,见到苏晚,如同见了救星,哭着磕头:“贵妃娘娘!求您救救我们家主子!太医……太医还没来!”
苏晚蹲下身,碧荷连忙将灯笼凑近。只见徐昭仪双目紧闭,脸色灰败如纸,额头靠近太阳穴的位置有一道狰狞的伤口,皮肉外翻,鲜血还在汩汩渗出,将半边脸颊和头发都染红了。她的胸口还有一大片暗色的淤痕,显然是重物撞击所致。呼吸微弱得几乎感觉不到。
伤得极重!尤其是头部的伤口,在这个时代,恐怕……
“都愣着干什么!快把人抬起来,小心点,别碰着她的头!先抬到最近能避雨的地方!”苏晚强迫自己冷静,厉声指挥。虽然她不懂医术,但基本的急救常识告诉她,不能让伤者一直躺在冰冷的雨地里。
几个太监连忙上前,小心翼翼地将徐昭仪抬起。附近最近的避雨处就是听雨轩内未被砸塌的部分。众人七手八脚地将徐昭仪抬进去,放在一张尚且完好的竹榻上。苏晚扯下自己还算干净的披风内衬,用力撕成布条,试图先给徐昭仪额头的伤口进行简单的压迫止血。
她的手在颤抖,布条很快被温热的血液浸透。徐昭仪的体温低得吓人。
“太医呢!太医怎么还没到!”苏晚焦急地望向轩外漆黑的雨幕。
仿佛回应她的呼喊,远处终于出现了更多的灯笼光影,以及杂沓的脚步声。李德禄尖细的嗓音穿透雨声传来:“陛下驾到——”
轩辕烬来了!
苏晚心神一震,手上动作却未停。只见一群人簇拥着轩辕烬快步走入听雨轩。轩辕烬只披着一件墨色大氅,发梢还带着湿意,显然也是匆匆赶来。他的脸色在摇曳的灯火下显得异常冷峻,目光先是扫过地上昏迷不醒、血污满面的徐昭仪,然后落在了正在试图止血的苏晚身上,眸光深了深。
“怎么回事?”轩辕烬的声音不高,却带着一股沉沉的威压。
徐昭仪身边那个年长宫女连忙跪倒在地,哭诉道:“回、回陛下!今夜雷雨太大,昭仪娘娘说心中烦闷,想出来走走,透透气,奴婢们劝不住……娘娘说就只在听雨轩附近看看雨景,不让奴婢们跟着太近……谁知、谁知刚走到轩外,那株老梅树就突然断了,砸了下来……奴婢们离得远,来不及……呜呜……”
她的话印证了小太监的说法。徐昭仪是主动在暴雨夜出来“散心”,并支开了贴身宫人。
轩辕烬眉头紧锁,看向随后赶到的太医:“还不快诊治!”
两名太医连滚带爬地过来,一番诊脉、察看伤口,脸色越来越凝重。其中一位年长的太医颤声道:“启禀陛下,徐昭仪头部受创甚重,颅骨似有裂痕,出血不止。胸前亦有重击,恐伤及肺腑。脉息微弱,险象环生……臣等……臣等只能尽力施针用药,稳住伤势,但能否醒来,全看天意……”
一番话说得众人心头冰凉。天意?在这皇宫里,很多时候,“天意”不过是“人意”的遮羞布。
“尽全力救治。”轩辕烬只说了五个字,语气听不出喜怒,但那股无形的压力让两位太医汗如雨下,连忙打开药箱,开始施针急救。
苏晚退到一旁,看着太医忙碌,心中却疑窦丛生。徐昭仪真的是因为“心中烦闷”才在暴雨夜独自外出?这借口未免太过牵强。而且,偏偏是听雨轩,偏偏是那株老梅树……
她抬头看向那断裂的梅树。断口参差不齐,不像是被利器砍断,确实像是自然断裂。但……真的只是巧合吗?
轩辕烬的目光再次落到苏晚身上,带着审视:“贵妃怎么也在此?”
苏晚垂首道:“臣妾宫中太监听闻徐昭仪出事,惊慌来报。臣妾担忧昭仪安危,又恐下面人慌乱误事,便带人过来看看。”
“倒是有心。”轩辕烬淡淡道,听不出是赞许还是别的意思。他不再看苏晚,转向李德禄:“查。查清楚这梅树为何突然断裂。今夜当值的宫人,徐昭仪身边伺候的,全部单独看管起来,细细审问。”
“奴才遵旨。”李德禄躬身应道,眼神锐利如鹰,扫过在场每一个瑟瑟发抖的宫人。
很快,侍卫进来,将徐昭仪的宫女太监,以及附近当值的宫人全部带了下去。听雨轩内只剩下昏迷的徐昭仪、忙碌的太医、轩辕烬、苏晚,以及寥寥几个心腹侍从。
气氛凝重得如同外面的天气。只有太医偶尔低声交流,和徐昭仪微不可闻的呼吸声。
时间一点点过去,徐昭仪的气息依旧微弱,但流血似乎被金疮药和包扎暂时止住了。太医擦了擦额头的汗,禀报道:“陛下,血暂时止住了,但昭仪娘娘伤势太重,今夜是关键,需有人时刻照看,随时施针用药。”
轩辕烬看向苏晚:“贵妃。”
“臣妾在。”
“徐昭仪伤重,需人精心照料。你既在此,今夜便暂留听雨轩照看吧。朕会加派太医和稳妥的宫女过来。”轩辕烬的语气不容置疑,“徐昭仪若能醒来,第一时间禀报朕。”
让她留下照看徐昭仪?苏晚心中五味杂陈。这既是差事,也是……将她置于此事漩涡中心的安排。徐昭仪若醒了,或许能说出什么;若醒不来……她这个在场又参与照看的贵妃,是否也会惹上嫌疑?
但她无法拒绝。
“臣妾遵旨。”苏晚敛衽应下。
轩辕烬又深深看了昏迷的徐昭仪一眼,转身带着李德禄等人离开了听雨轩,将一室的凝重和风雨声留给了苏晚。
太医又忙碌了一阵,留下外敷内服的药,详细交代了注意事项和危险征兆,也退到隔壁厢房随时待命。碧荷带着几个昭华宫的宫女,按照吩咐准备热水、干净布巾等物。
苏晚坐在竹榻边的绣墩上,看着徐昭仪苍白如纸、毫无生气的脸。这个昨日还温婉含笑、眼神清亮的女子,此刻却命悬一线,生死未卜。真的是意外吗?还是……与洛城案有关?与王朗的死有关?
她想起王朗的“自尽”,郑伦的“暴病”,如今又是徐昭仪的“意外”……这些接连发生在与她试图追查洛城案相关的人和事上的“意外”,真的只是巧合吗?
那幕后黑手,难道已经察觉到了她的动作,开始清除所有可能的障碍和知情人?甚至……将手伸到了后宫?
一股寒意,比窗外的风雨更冷,悄然爬上苏晚的脊背。
如果真是这样,那她的处境,比她想象的还要危险百倍。对方在暗,她在明;对方势力庞大,手段狠辣,而她孤立无援。
“咳咳……”忽然,竹榻上的徐昭仪极其微弱地咳了一声,眉头痛苦地蹙起。
苏晚立刻凑近:“徐昭仪?徐昭仪你能听到吗?”
徐昭仪的眼皮颤动了几下,似乎用尽了全身力气,才勉强睁开一条缝隙。她的眼神涣散无光,几乎无法聚焦,嘴唇翕动着,发出极其细微、断断续续的气音。
苏晚连忙俯身,将耳朵贴近她的唇边。
“……树……有人……推……”气息微弱得如同游丝,夹杂着模糊的音节。
树?有人推?
苏晚心头剧震!徐昭仪是说,那梅树是被人推倒的?不是意外,是有人要害她?!
“谁?是谁推的?你看到了吗?”苏晚急切地低声问道。
徐昭仪的呼吸骤然急促起来,胸口剧烈起伏,脸上泛起不正常的潮红。她的眼睛努力睁大了一些,涣散的目光似乎想聚焦在苏晚脸上,充满了无尽的惊恐、痛苦,还有……一丝复杂的、难以言喻的情绪。
她的嘴唇颤抖着,又吐出几个破碎的音节,苏晚凝神去听,隐约像是:
“……柳……小心……太后……”
柳?小心太后?!
苏晚的脑子“嗡”的一声。柳?是指河西柳氏?端敬皇后母族?周怀瑾的岳家?太后?那个常年礼佛、不问世事的太后?!
徐昭仪是想告诉她,害她的人与柳氏有关?让她小心太后?
这信息太惊人了!太后为何要害徐昭仪?柳氏又为何要卷入其中?难道徐昭仪发现了什么关于柳氏和太后的秘密,才招来杀身之祸?这个秘密,是否与洛城案有关?
一连串的疑问如同惊雷,在苏晚脑中炸开。她还想问得更清楚,但徐昭仪已耗尽了最后一点力气,眼睛一闭,头一歪,再次陷入深度昏迷,气息比之前更加微弱。
“太医!快叫太医!”苏晚急忙喊道。
守在外间的太医连滚带爬地进来,一番诊视,脸色更加难看:“娘娘,徐昭仪气血攻心,伤势加重,恐怕……更加危险了。”
苏晚的心沉到了谷底。徐昭仪拼死传递出的信息,像一道微弱的曙光,却又瞬间被更浓重的黑暗吞没。
柳氏……太后……
这两个名字,如同两座沉重的大山,压得她喘不过气。如果徐昭仪所言非虚,那么洛城案的背后,牵扯的恐怕不仅仅是朝堂斗争,还有更深的后宫隐秘。
她必须立刻将这个消息告诉轩辕烬吗?告诉他,他的母后(哪怕是继母)可能牵涉进谋害妃嫔、甚至可能与谋逆案有关?
不,不能。她没有任何证据,仅凭徐昭仪濒死时模糊不清的呓语,根本无法取信于那个多疑的暴君。反而可能打草惊蛇,让真正的黑手加快灭口的步伐,甚至将矛头直接指向她。
徐昭仪让她“小心太后”,这本身就是一种警告。太后宫中,恐怕也不安全。
她该怎么办?
苏晚站起身,走到窗边。雨不知何时已经停了,只剩檐角滴落的残雨,敲在石阶上,发出单调而冰冷的滴答声。夜色依旧浓稠,但东方天际,已经透出了一丝极其微弱的、鱼肚白的曦光。
天,快要亮了。
而一场比昨夜暴雨更加凶险的风暴,似乎才刚刚开始酝酿。
她回头看了一眼榻上奄奄一息的徐昭仪,又摸了摸袖中那枚冰凉的铜印。
倒计时在脑海中清晰地跳动着:115:08:33……
时间不等人,危险却在步步紧逼。
她必须做出选择。是继续深入这潭越来越浑、越来越深的泥沼,还是……另寻他路?
窗外的晨曦,微弱而坚定地,一寸寸驱散着黑暗。
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李德禄带来的口谕,像一层无形的寒冰,覆在了她刚刚燃起的心头火上。轩辕烬的态度已然明确——他允许她看,允许她问,甚至“嘉许”她的“心”,但绝不允许她真的“插手”。所谓的复核郑伦死因,不过是一句安抚或者说敷衍。那幕后黑手既能轻易让王朗“自尽”,让郑伦“暴病”,又岂会留下明显的破绽给刑部复核?
路,明面上已被堵死。
她必须走另一条路,一条更隐秘、更危险的路。
碧荷打听来的消息很零碎:徐昭仪喜静,常在午后去御花园东南角的“听雨轩”附近散步,那里有几株罕见的绿萼梅,虽非花期,但徐昭仪似乎偏爱那里的清幽。她平素爱熏檀香,喜饮雨前龙井,擅长刺绣,尤工花鸟。近日……似乎去太后宫中请安比往常勤了些。
太后?
苏晚心中一动。轩辕烬生母早逝,如今的太后是先帝继后,出身不高,性情温和,常年礼佛,几乎不过问朝政。徐昭仪频繁去见太后?是寻常请安,还是另有所图?
她对徐昭仪的了解还是太少。贸然接触,风险太大。她需要一个更自然、更不易引人怀疑的契机。
就在她苦思冥想之际,窗外猛地一亮,一道惨白的闪电撕裂了浓黑的夜幕,瞬间将整座宫城照得如同白昼,随即便是“喀嚓”一声震耳欲聋的霹雳,仿佛就在头顶炸开。
暴雨,终于倾盆而下。
豆大的雨点毫无征兆地砸落,起初稀疏,瞬间便连成一片狂暴的雨幕,猛烈地冲刷着琉璃瓦、汉白玉栏杆和宫道上的青石板,发出震耳欲聋的哗啦声响。狂风也趁机而起,卷着雨滴横冲直撞,敲打着紧闭的窗棂,发出急促而骇人的“砰砰”声。
烛火被灌进来的湿冷气流吹得疯狂摇曳,几乎熄灭。碧荷惊呼一声,连忙上前关紧窗户,又多点了几盏灯。
殿内暂时稳住了光亮,但殿外已是风雨肆虐的世界。雷声一阵紧过一阵,闪电不时将室内映得一片青白。
苏晚被这突如其来的暴风雨搅得心神不宁。她走到窗边,透过缝隙向外望去,只见一片混沌的雨幕,远处的宫殿楼阁只剩下模糊狰狞的轮廓,仿佛随时会被这天地之威吞噬。
这样的夜晚,总是容易发生些什么。
不知过了多久,暴雨的势头似乎稍缓,但雷声依旧沉闷地滚过天际。忽然,一阵不同于风雨声的、急促而杂乱的脚步声由远及近,伴随着隐约的呼喊和器物碰撞的声响,打破了昭华宫夜的沉寂。
苏晚和碧荷对视一眼,都从对方眼中看到了惊疑。
“出去看看。”苏晚低声道。
碧荷点头,刚走到殿门边,门却被从外面猛地推开了,一个浑身湿透、发髻散乱的小太监连滚带爬地扑了进来,脸色煞白如鬼,带着哭腔喊道:“娘娘!不好了!出、出大事了!”
“慌什么!好好说!”碧荷喝道,试图稳住他。
小太监噗通跪下,上气不接下气:“是、是徐昭仪!徐昭仪在御花园……在听雨轩那边,被、被雷劈倒的树枝砸中了!流了好多血!人……人好像不行了!”
徐昭仪?!
苏晚的心猛地一沉,霍然起身:“你说清楚!怎么回事?现在人在哪里?”
“就在听雨轩!奴婢们不敢乱动,已经去请太医和禀报陛下了!雨太大,路上滑,还没到……徐昭仪她……她……”小太监语无伦次,显然吓坏了。
被雷劈倒的树枝砸中?在这样暴雨倾盆的深夜,徐昭仪怎么会独自跑去御花园听雨轩?
无数疑问瞬间涌上心头,但此刻救人要紧。
“碧荷,拿上伞和斗篷,多叫几个人,带上灯笼,立刻去听雨轩!”苏晚当机立断,也顾不得许多,随手抓起一件披风裹在身上,就要往外走。
“娘娘!外面风雨这么大,路滑危险,您还是……”碧荷急忙劝阻。
“别废话,快去!”苏晚打断她,语气是从未有过的严厉。
碧荷不敢再言,连忙招呼殿内其他几个宫女太监,拿上雨具和灯笼。苏晚戴上风帽,推开殿门,一股夹着雨星的冷风立刻灌了进来,吹得她一个趔趄。
雨确实小了些,但依旧细密急骤,打在油纸伞上噼啪作响。夜幕深沉,只有灯笼微弱的光晕勉强照亮脚下湿滑的宫道。狂风卷着雨丝从四面八方扑来,纵然撑着伞,披着斗篷,苏晚的裙摆和绣鞋很快也被打湿了,冰冷的雨水渗进来,寒意刺骨。
一行人深一脚浅一脚地赶往御花园东南角。雷声在云层间翻滚,闪电不时划亮夜空,映出前方影影绰绰的树木和亭台轮廓,更添几分诡谲。
听雨轩建在一处小小的池塘边,周围植满了梅树和翠竹,平日清雅幽静,此刻却在狂风暴雨中显得格外阴森。远远地,就看到几盏摇晃的灯笼,几个人影在轩外的空地上慌乱地忙碌着,隐约传来压抑的哭泣声。
走近了,才看清情形。一株碗口粗的老梅树,不知是被雷劈中还是被狂风吹断,粗大的枝干从中断裂,一半砸塌了听雨轩的一角飞檐,另一半则横亘在轩外的空地上。断裂处露出惨白的木茬,在灯笼光下触目惊心。
几个宫女太监围在一起,浑身湿透,瑟瑟发抖。地上躺着一个身影,鹅黄色的宫装已被泥水和血污浸染得看不出本色,长发散乱,遮住了面容。身下一滩暗红色的血迹,正被雨水不断冲刷、稀释,蜿蜒流开。
“徐昭仪!”苏晚心头一紧,快步上前。
一个年纪稍长的宫女抬起头,满脸泪水混合着雨水,见到苏晚,如同见了救星,哭着磕头:“贵妃娘娘!求您救救我们家主子!太医……太医还没来!”
苏晚蹲下身,碧荷连忙将灯笼凑近。只见徐昭仪双目紧闭,脸色灰败如纸,额头靠近太阳穴的位置有一道狰狞的伤口,皮肉外翻,鲜血还在汩汩渗出,将半边脸颊和头发都染红了。她的胸口还有一大片暗色的淤痕,显然是重物撞击所致。呼吸微弱得几乎感觉不到。
伤得极重!尤其是头部的伤口,在这个时代,恐怕……
“都愣着干什么!快把人抬起来,小心点,别碰着她的头!先抬到最近能避雨的地方!”苏晚强迫自己冷静,厉声指挥。虽然她不懂医术,但基本的急救常识告诉她,不能让伤者一直躺在冰冷的雨地里。
几个太监连忙上前,小心翼翼地将徐昭仪抬起。附近最近的避雨处就是听雨轩内未被砸塌的部分。众人七手八脚地将徐昭仪抬进去,放在一张尚且完好的竹榻上。苏晚扯下自己还算干净的披风内衬,用力撕成布条,试图先给徐昭仪额头的伤口进行简单的压迫止血。
她的手在颤抖,布条很快被温热的血液浸透。徐昭仪的体温低得吓人。
“太医呢!太医怎么还没到!”苏晚焦急地望向轩外漆黑的雨幕。
仿佛回应她的呼喊,远处终于出现了更多的灯笼光影,以及杂沓的脚步声。李德禄尖细的嗓音穿透雨声传来:“陛下驾到——”
轩辕烬来了!
苏晚心神一震,手上动作却未停。只见一群人簇拥着轩辕烬快步走入听雨轩。轩辕烬只披着一件墨色大氅,发梢还带着湿意,显然也是匆匆赶来。他的脸色在摇曳的灯火下显得异常冷峻,目光先是扫过地上昏迷不醒、血污满面的徐昭仪,然后落在了正在试图止血的苏晚身上,眸光深了深。
“怎么回事?”轩辕烬的声音不高,却带着一股沉沉的威压。
徐昭仪身边那个年长宫女连忙跪倒在地,哭诉道:“回、回陛下!今夜雷雨太大,昭仪娘娘说心中烦闷,想出来走走,透透气,奴婢们劝不住……娘娘说就只在听雨轩附近看看雨景,不让奴婢们跟着太近……谁知、谁知刚走到轩外,那株老梅树就突然断了,砸了下来……奴婢们离得远,来不及……呜呜……”
她的话印证了小太监的说法。徐昭仪是主动在暴雨夜出来“散心”,并支开了贴身宫人。
轩辕烬眉头紧锁,看向随后赶到的太医:“还不快诊治!”
两名太医连滚带爬地过来,一番诊脉、察看伤口,脸色越来越凝重。其中一位年长的太医颤声道:“启禀陛下,徐昭仪头部受创甚重,颅骨似有裂痕,出血不止。胸前亦有重击,恐伤及肺腑。脉息微弱,险象环生……臣等……臣等只能尽力施针用药,稳住伤势,但能否醒来,全看天意……”
一番话说得众人心头冰凉。天意?在这皇宫里,很多时候,“天意”不过是“人意”的遮羞布。
“尽全力救治。”轩辕烬只说了五个字,语气听不出喜怒,但那股无形的压力让两位太医汗如雨下,连忙打开药箱,开始施针急救。
苏晚退到一旁,看着太医忙碌,心中却疑窦丛生。徐昭仪真的是因为“心中烦闷”才在暴雨夜独自外出?这借口未免太过牵强。而且,偏偏是听雨轩,偏偏是那株老梅树……
她抬头看向那断裂的梅树。断口参差不齐,不像是被利器砍断,确实像是自然断裂。但……真的只是巧合吗?
轩辕烬的目光再次落到苏晚身上,带着审视:“贵妃怎么也在此?”
苏晚垂首道:“臣妾宫中太监听闻徐昭仪出事,惊慌来报。臣妾担忧昭仪安危,又恐下面人慌乱误事,便带人过来看看。”
“倒是有心。”轩辕烬淡淡道,听不出是赞许还是别的意思。他不再看苏晚,转向李德禄:“查。查清楚这梅树为何突然断裂。今夜当值的宫人,徐昭仪身边伺候的,全部单独看管起来,细细审问。”
“奴才遵旨。”李德禄躬身应道,眼神锐利如鹰,扫过在场每一个瑟瑟发抖的宫人。
很快,侍卫进来,将徐昭仪的宫女太监,以及附近当值的宫人全部带了下去。听雨轩内只剩下昏迷的徐昭仪、忙碌的太医、轩辕烬、苏晚,以及寥寥几个心腹侍从。
气氛凝重得如同外面的天气。只有太医偶尔低声交流,和徐昭仪微不可闻的呼吸声。
时间一点点过去,徐昭仪的气息依旧微弱,但流血似乎被金疮药和包扎暂时止住了。太医擦了擦额头的汗,禀报道:“陛下,血暂时止住了,但昭仪娘娘伤势太重,今夜是关键,需有人时刻照看,随时施针用药。”
轩辕烬看向苏晚:“贵妃。”
“臣妾在。”
“徐昭仪伤重,需人精心照料。你既在此,今夜便暂留听雨轩照看吧。朕会加派太医和稳妥的宫女过来。”轩辕烬的语气不容置疑,“徐昭仪若能醒来,第一时间禀报朕。”
让她留下照看徐昭仪?苏晚心中五味杂陈。这既是差事,也是……将她置于此事漩涡中心的安排。徐昭仪若醒了,或许能说出什么;若醒不来……她这个在场又参与照看的贵妃,是否也会惹上嫌疑?
但她无法拒绝。
“臣妾遵旨。”苏晚敛衽应下。
轩辕烬又深深看了昏迷的徐昭仪一眼,转身带着李德禄等人离开了听雨轩,将一室的凝重和风雨声留给了苏晚。
太医又忙碌了一阵,留下外敷内服的药,详细交代了注意事项和危险征兆,也退到隔壁厢房随时待命。碧荷带着几个昭华宫的宫女,按照吩咐准备热水、干净布巾等物。
苏晚坐在竹榻边的绣墩上,看着徐昭仪苍白如纸、毫无生气的脸。这个昨日还温婉含笑、眼神清亮的女子,此刻却命悬一线,生死未卜。真的是意外吗?还是……与洛城案有关?与王朗的死有关?
她想起王朗的“自尽”,郑伦的“暴病”,如今又是徐昭仪的“意外”……这些接连发生在与她试图追查洛城案相关的人和事上的“意外”,真的只是巧合吗?
那幕后黑手,难道已经察觉到了她的动作,开始清除所有可能的障碍和知情人?甚至……将手伸到了后宫?
一股寒意,比窗外的风雨更冷,悄然爬上苏晚的脊背。
如果真是这样,那她的处境,比她想象的还要危险百倍。对方在暗,她在明;对方势力庞大,手段狠辣,而她孤立无援。
“咳咳……”忽然,竹榻上的徐昭仪极其微弱地咳了一声,眉头痛苦地蹙起。
苏晚立刻凑近:“徐昭仪?徐昭仪你能听到吗?”
徐昭仪的眼皮颤动了几下,似乎用尽了全身力气,才勉强睁开一条缝隙。她的眼神涣散无光,几乎无法聚焦,嘴唇翕动着,发出极其细微、断断续续的气音。
苏晚连忙俯身,将耳朵贴近她的唇边。
“……树……有人……推……”气息微弱得如同游丝,夹杂着模糊的音节。
树?有人推?
苏晚心头剧震!徐昭仪是说,那梅树是被人推倒的?不是意外,是有人要害她?!
“谁?是谁推的?你看到了吗?”苏晚急切地低声问道。
徐昭仪的呼吸骤然急促起来,胸口剧烈起伏,脸上泛起不正常的潮红。她的眼睛努力睁大了一些,涣散的目光似乎想聚焦在苏晚脸上,充满了无尽的惊恐、痛苦,还有……一丝复杂的、难以言喻的情绪。
她的嘴唇颤抖着,又吐出几个破碎的音节,苏晚凝神去听,隐约像是:
“……柳……小心……太后……”
柳?小心太后?!
苏晚的脑子“嗡”的一声。柳?是指河西柳氏?端敬皇后母族?周怀瑾的岳家?太后?那个常年礼佛、不问世事的太后?!
徐昭仪是想告诉她,害她的人与柳氏有关?让她小心太后?
这信息太惊人了!太后为何要害徐昭仪?柳氏又为何要卷入其中?难道徐昭仪发现了什么关于柳氏和太后的秘密,才招来杀身之祸?这个秘密,是否与洛城案有关?
一连串的疑问如同惊雷,在苏晚脑中炸开。她还想问得更清楚,但徐昭仪已耗尽了最后一点力气,眼睛一闭,头一歪,再次陷入深度昏迷,气息比之前更加微弱。
“太医!快叫太医!”苏晚急忙喊道。
守在外间的太医连滚带爬地进来,一番诊视,脸色更加难看:“娘娘,徐昭仪气血攻心,伤势加重,恐怕……更加危险了。”
苏晚的心沉到了谷底。徐昭仪拼死传递出的信息,像一道微弱的曙光,却又瞬间被更浓重的黑暗吞没。
柳氏……太后……
这两个名字,如同两座沉重的大山,压得她喘不过气。如果徐昭仪所言非虚,那么洛城案的背后,牵扯的恐怕不仅仅是朝堂斗争,还有更深的后宫隐秘。
她必须立刻将这个消息告诉轩辕烬吗?告诉他,他的母后(哪怕是继母)可能牵涉进谋害妃嫔、甚至可能与谋逆案有关?
不,不能。她没有任何证据,仅凭徐昭仪濒死时模糊不清的呓语,根本无法取信于那个多疑的暴君。反而可能打草惊蛇,让真正的黑手加快灭口的步伐,甚至将矛头直接指向她。
徐昭仪让她“小心太后”,这本身就是一种警告。太后宫中,恐怕也不安全。
她该怎么办?
苏晚站起身,走到窗边。雨不知何时已经停了,只剩檐角滴落的残雨,敲在石阶上,发出单调而冰冷的滴答声。夜色依旧浓稠,但东方天际,已经透出了一丝极其微弱的、鱼肚白的曦光。
天,快要亮了。
而一场比昨夜暴雨更加凶险的风暴,似乎才刚刚开始酝酿。
她回头看了一眼榻上奄奄一息的徐昭仪,又摸了摸袖中那枚冰凉的铜印。
倒计时在脑海中清晰地跳动着:115:08:33……
时间不等人,危险却在步步紧逼。
她必须做出选择。是继续深入这潭越来越浑、越来越深的泥沼,还是……另寻他路?
窗外的晨曦,微弱而坚定地,一寸寸驱散着黑暗。
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