第7章 迷雾重重
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夜深如墨，昭华宫内却灯火通明。苏晚伏在案前，烛火将她疲惫的身影长长地投在墙壁上，如同一只困兽。
三枚铜印静静地躺在铺开的素绢上，烛光在它们光滑的表面跳跃，映出冰冷而诡异的光泽。那细微到几乎无法察觉的差异——印纽尾巴尖的弧度、印身侧面的划痕——此刻在她眼中，却像是无声的呐喊。
刑部的卷宗摊开在手边，那些看似严谨周密、环环相扣的证据，此刻在她脑中反复推敲。密信、账目、人证、物证……每一样都指向周怀瑾的“谋逆”，可每一样，似乎又都能从某个刁钻的角度，撕开一道怀疑的口子。
郑伦的暴毙，张猛的鬼祟，两枚几乎一模一样的官印……这些碎片，像散落在迷雾中的珠子，她能感觉到它们之间存在着某种联系，却找不到那根能将它们串起来的线。
王朗。关键在王朗。
那个冒险送出铜印的洛城旧吏，户曹参军，他一定知道什么。他知道那枚印的来历，知道郑伦死亡的真相，甚至可能知道张猛背后的“京中之人”。
但如何见到他？轩辕烬看似给了她查阅卷宗的权力，但这权力如同悬在蛛丝上的利剑，随时可能坠落。李德禄那双看似恭顺、实则洞察一切的眼睛，绝不会允许她私下接触与谋逆案相关的官员，尤其是像王朗这样身份敏感、刚刚向她传递过“不明物体”的人。
直接向轩辕烬请求召见王朗？无异于不打自招，承认自己与王朗有私下联系，更坐实了自己在“查案”。那个心思莫测的暴君，会如何反应？苏晚不敢去想。
必须另辟蹊径。
她的目光重新落回卷宗，落在关于郑伦死亡的那份简略呈报上。“暴病身亡”、“急症”、“洛城驿馆”……字眼冰冷，掩藏着多少不为人知的秘密？
仵作勘验记录呢？郑伦的尸格（古代验尸报告）呢？为何没有附在卷宗里？是疏忽，还是……有人不想让人看到？
苏晚的心跳微微加速。如果郑伦的死有蹊跷，那么追查他的死因，或许是一个突破口。而且，这个调查方向，表面上可以解释为她对“关键证人”离奇死亡的合理怀疑，符合她“身负使命、探查疑点”的人设，不容易引起轩辕烬的过度警惕。
至少，比直接追查王朗和那枚铜印要隐蔽一些。
她需要有人去洛城，或者至少去调阅更详细的郑伦死亡记录。但谁能去？她一个深宫贵妃，手无缚鸡之力，连昭华宫的门都难以自由出入。
碧荷？她忠心有余，但能力有限，且身份低微，根本无法接触刑狱档案。
李德禄？他是轩辕烬的眼睛和耳朵，绝不可能为她所用。
还有谁？这深宫之中，她能信任、又能调动的人，几乎没有。
不，或许有一个人……
苏晚的脑海中，忽然闪过徐昭仪那张温婉含笑、眼神却清亮锐利的脸。昨日在暖阁外，她意味深长的提醒；宴席上，她看似无意却总能恰到好处出现的时机……这个徐昭仪，绝不简单。她背后是谁？她对自己的“使命”知道多少？她主动接近，是善意，还是另有所图？
风险极大。但与虎谋皮，或许是眼下唯一可能的机会。
苏晚揉了揉胀痛的额角，强迫自己冷静下来。不能贸然行动。她需要更多的信息，关于徐昭仪，关于朝中局势，关于任何可能帮助她破局的人和事。
她想起碧荷说过，她入宫前，家里原是开书肆的。书肆……消息流通之地。碧荷是否还保留着一些宫外的人脉？哪怕只是最底层、最不起眼的线索？
“碧荷。”苏晚唤道。
一直守在门外的碧荷立刻推门进来，脸上带着担忧：“娘娘，您已看了几个时辰了，歇歇吧。”
“我没事。”苏晚摇摇头，示意她走近，压低声音问道：“碧荷，你先前说，你那位在御书库做杂役的兄长，可能弄到一些……宫外的消息？”
碧荷脸色一白，连忙摇头：“娘娘，奴婢兄长胆小怕事，上次那几本书已是冒险，宫外消息……他断不敢的！”
“我不是要他去打探什么机密。”苏晚放缓语气，“我只是想知道，最近京城里，有没有什么特别的流言？尤其是……关于洛城，或者关于一些官员动向的。哪怕是最不起眼的闲话也好。”
碧荷面露难色，犹豫了半晌，才小声道：“奴婢……奴婢可以试着问问。但兄长未必知道，也未必敢说……”
“无妨，你只需告诉他，是我想知道。不必强求，听到什么便是什么，注意安全。”苏晚知道不能逼迫太甚，递给她一小锭银子，“这个给他，算是酬谢，也让他打点一下，莫要被人察觉。”
碧荷接过银子，手指有些发抖，最终还是点了点头：“奴婢……尽力。”
碧荷退下后，殿内重归寂静。苏晚看着跳跃的烛火，心中并无多少把握。碧荷的兄长只是个底层杂役，能接触到的信息有限，但聊胜于无。她现在就像沉在深水底的人，任何一点细微的水流波动，都可能是获救的信号。
困意袭来，她趴在案几上，不知不觉睡着了。
混沌中，她仿佛又回到了那个血腥弥漫的昭华宫正殿，轩辕烬高踞御座，脚下是蜿蜒的血河。他对着她笑，笑容冰冷而残酷，手中把玩着那枚洛城府库监印，然后轻轻一捏，铜印化作齑粉。而远处，火光冲天，哭喊震地，那是洛城在燃烧，在流血……
“娘娘！娘娘！”碧荷焦急的呼唤将她从噩梦中惊醒。
苏晚猛地抬起头，额上冷汗涔涔。窗外天色已经微亮。
“怎么了？”她声音沙哑。
碧荷脸色苍白，眼中带着惊惧，凑到她耳边，用极低的声音急促说道：“娘娘，不好了！奴婢兄长今早偷偷递来消息，说……说昨夜，那位王朗王大人，在府中……悬梁自尽了！”
轰隆——
仿佛一道惊雷在苏晚脑中炸响。她霍然起身，带倒了身后的椅子，发出刺耳的声响。
“你说什么？王朗……自尽了？”她的声音控制不住地颤抖。
“是……是的。”碧荷的声音也在抖，“消息还没传开，是京兆尹府的人悄悄去处理的，说是……说是忧惧成疾，想不开……但奴婢兄长说，他有个相熟的更夫，昨夜路过王大人家附近，好像听到里面有些动静，不像是寻常自尽……”
忧惧成疾？悬梁自尽？
苏晚只觉得一股寒气从脚底直窜头顶。昨天王朗才托人送来了那枚要命的铜印，今天就“自尽”了？世上哪有这么巧的事！
是灭口！一定是灭口！
那个隐藏在幕后的黑手，察觉到了王朗的异动，或者单纯只是为了杜绝后患，抢先一步，掐断了这条至关重要的线索！
她才刚刚摸到一点头绪，线就断了。不，不是断了，是被人用最粗暴的方式斩断了！
一股巨大的愤怒和无力感席卷了她。她看着案上那枚王朗送来的铜印，它静静地躺在那里，像一个无声的嘲讽，又像一道用生命画下的血淋淋的叹号。
王朗用死，证实了这枚印的重要性，也证实了这个案子背后，确实隐藏着巨大的阴谋和危险。
“还有……还有别的消息吗？”苏晚强迫自己冷静下来，声音依然带着颤音。
碧荷想了想，低声道：“兄长还说，这两日京城里私下有些流言，说……说洛城那边怕是要出大事了，陛下震怒，恐怕……恐怕不止周太守一家……”
果然，屠城的阴影已经开始蔓延，连京城底层都有了风声。
“还有呢？关于……徐昭仪，或者朝中其他大人，有什么特别的传闻吗？”
碧荷摇摇头：“这个……兄长未曾提起。徐昭仪出身不高，平日里也低调，宫外少有议论。朝中大人们的事，更不是奴婢兄长能打听到的。”
线索又断了。苏晚感到一阵眩晕。王朗的死，像一盆冰水，浇熄了她刚刚燃起的希望之火。对手比她想象的更狠辣，行动更迅速。她现在该怎么办？
直接拿着王朗送来的铜印和关于郑伦死亡的疑点，去找轩辕烬？告诉他，这个案子有问题，王朗因此被灭口？
他会信吗？一个后宫妃嫔，仅凭一枚来源不明、真伪难辨的铜印，和一点捕风捉影的猜测，就想推翻刑部和大理寺联合定下的铁案？更何况，王朗的“自尽”，完全可以被解释为“畏罪自杀”或“承受不住压力”。在那个幕后黑手可能已经安排好一切的情况下，她的指控，很可能变成自寻死路。
而且，一旦她拿出那枚铜印，就彻底暴露了她与王朗的私下联系，坐实了她“干预朝政”、“勾结外臣”的嫌疑。到时候，不等洛城屠城，她自己恐怕就先要人头落地。
进退维谷，左右皆危。
苏晚跌坐回椅子上，脸色惨白如纸。倒计时在脑海中无声地跳动，每一下都像重锤敲击在她的心脏上：117:22:41……
时间越来越少，线索却断了，前路一片漆黑。
“娘娘，您……您没事吧？”碧荷担忧地看着她，手足无措。
苏晚摇摇头，闭上眼睛，深吸了几口气。不能慌，绝对不能慌。王朗死了，但线索未必全断。他既然选择送出铜印，或许还留下了别的什么？或者，他的死本身，就是一个信号？一个提醒她危险迫近、必须加快动作的信号？
还有郑伦的死。王朗的死，是否与郑伦的死有某种关联？都是“灭口”？
对，郑伦！既然王朗这条线暂时断了，那就从郑伦的死因查起！郑伦死在洛城驿馆，远离京城，调查起来或许更困难，但正因如此，对方可能留下的破绽也更多。而且，调查郑伦之死，比直接追查铜印和王朗要隐蔽得多。
她重新睁开眼睛，眸中闪过一丝决绝。
“碧荷，”她低声吩咐，“去准备纸笔，我要写一份奏陈。”
“奏陈？”碧荷一愣。
“对，给陛下的奏陈。”苏晚的目光落在那堆卷宗上，“关于洛城案，我有些疑问，需要呈报陛下。”
她不能坐以待毙，必须主动出击。哪怕希望渺茫，也要在死局中，撕开一道口子。
奏陈很快写好。苏晚的措辞极其谨慎，她没有提及王朗和那枚来路不明的铜印，也没有直接质疑整个案件的真伪。她只是以“细阅卷宗，偶有不解”为由，提出了几点疑问：
其一，关键证人、洛城录事参军郑伦，于举发大功之际，暴病身亡于驿馆，死因是否确有可疑？其尸格（验尸报告）及仵作记录，为何未附于卷宗之内？请陛下旨意，复核郑伦死因。
其二，查获之密信，提及粮草藏于“城西三十里老君观地窖”。老君观乃中原道家场所，狄戎部落使用此地作为据点，是否合乎常理？请核实老君观之真实情况，及周边地形。
其三，案卷中提及周怀瑾利用妻族柳氏商路运送物资。柳氏商行相关人员证词，皆指认周怀瑾，然证词多有雷同模糊之处，是否可能存在通供或串证？请陛下明察。
其四，洛城乃边陲重镇，城防严密。大批粮草军械出城，非一日之功，守城官兵、城门吏员，难道毫无察觉？卷宗中对此着墨甚少，是否另有隐情？
这四点疑问，有理有据，都建立在卷宗已有的内容之上，并未引入任何外部信息（如王朗的铜印），显得更像是她这个“外行”在仔细阅读卷宗后产生的、合乎逻辑的困惑。既表明了她确实在“认真查案”，履行“使命”，又将疑点指向了案件本身可能存在疏漏或值得深究之处。
尤其是第一条，关于郑伦的死因和缺失的尸格，是她重点着墨的地方。她隐晦地暗示，郑伦作为关键举报人，其离奇死亡本身就值得怀疑，而案卷中缺少关键的验尸记录，更是程序上的重大瑕疵。
写完后，她让碧荷将奏陈誊抄一遍（防止笔迹被认出模仿卷宗笔迹），然后密封好。
“想办法，将这份奏陈递到通政司，或者……直接呈给李德禄李公公。”苏晚吩咐碧荷，“不要提起是我让你送的，就说……是昭华宫有要事禀报陛下。”
她不能直接去找轩辕烬，那样意图太明显。通过正常渠道或李德禄递上去，或许能减少一些他的猜疑。
碧荷紧张地接过密封的奏陈，点了点头，匆匆离去。
苏晚独自留在殿内，看着窗外逐渐明亮的天色，心中没有丝毫轻松。她知道，这份奏陈递上去，无异于将自己推到了风口浪尖。轩辕烬会如何反应？是认为她尽心尽责，还是觉得她多管闲事、甚至别有所图？
而那个隐藏在暗处的黑手，是否已经知道了王朗与她有过接触？是否也在盯着她的一举一动？王朗的死，会不会只是开始？
她走到妆台前，打开那个藏着铜印的夹层。冰凉的铜印握在手中，沉甸甸的，仿佛承载着王朗未说完的话和那条消逝的生命。
她将铜印紧紧攥在掌心，直到金属的棱角硌得生疼。
“我一定会查清楚。”她对着铜印，也对着虚无中王朗的魂魄，低声说道，“绝不会让你白死。”
无论如何，她已无路可退。只能向前，在迷雾和刀锋中，寻那一线生机。
午时刚过，碧荷回来了，脸色比去时更加苍白。
“娘娘，奏陈……递上去了。奴婢按您的吩咐，送到了通政司值房外，说是昭华宫有密奏。接奏的小太监神色如常，收下了。”碧荷的声音带着后怕的颤抖，“可是……奴婢回来的时候，听说……听说陛下今日在朝会上，大发雷霆，斥责了几位为洛城案求情、或质疑证据链的老臣，其中……其中就有刑部左侍郎崔衡崔大人！”
苏晚心头一紧：“崔衡？他说了什么？”
“奴婢……奴婢也不清楚具体，只听宫人们私下议论，说崔大人似乎对案中某些细节提出了异议，认为还需详查，结果触怒了陛下，被当庭申斥，罚俸半年，责令闭门思过三日。”碧荷的声音越来越低。
崔衡被申斥罚俸？因为对洛城案提出异议？
苏晚的心沉了下去。崔衡是刑部左侍郎，主管刑狱，他提出异议，本应是职责所在。而且，她上午刚刚从崔衡那里接收了卷宗，下午他就因为此案被申斥……这仅仅是巧合吗？
还是说，轩辕烬已经对她“查案”的行为感到不悦，借申斥崔衡来敲打她？或者，是那个幕后黑手在朝中发力，清除任何可能重新调查此案的声音？
无论是哪一种，都不是好兆头。这意味着她接下来的行动，将受到更严密的监视和更大的阻力。
果然，傍晚时分，李德禄来了。
他依旧是一副恭敬谦卑的模样，脸上带着恰到好处的笑容：“贵妃娘娘，陛下口谕。”
苏晚心中一凛，敛衽垂首：“臣妾恭听。”
“陛下说，娘娘心系国事，细心查阅卷宗，提出疑问，其心可嘉。”李德禄的声音平稳无波，“关于娘娘所奏郑伦死因一事，陛下已着令刑部复核，不日便有结果。至于其他几点疑问，陛下言道，刑部与大理寺办案，自有法度章程，娘娘深居后宫，于刑名之事终究隔了一层，不必过于劳神。陛下让娘娘好生休养，莫要太过忧思。”
一番话，说得滴水不漏。肯定了你的“心”，否定了你的“行”。让你“不必过于劳神”，潜台词就是：别再多管闲事。
苏晚的心一点点冷下去。果然，轩辕烬并不希望她真的深入调查。他给她看卷宗，或许只是一时兴起的考验，或者更残酷的猫捉老鼠的游戏。他想要看到的，可能根本就不是真相，而是她这个“异数”在他制定的规则下，如何徒劳挣扎。
“臣妾……明白了。谢陛下关怀。”苏晚低声道，指甲深深掐入掌心。
李德禄似乎笑了笑，又道：“陛下还有句话，让奴才带给娘娘。”
苏晚抬眼看他。
“陛下说，‘天道’若真有神通，当知进退，明得失。人力有时而穷，莫要强求。”李德禄说完，躬身一礼，“奴才话已带到，告退。”
人力有时而穷，莫要强求。
这是在警告她，适可而止吗？还是在暗示她，仅凭她一个人，根本不可能扭转乾坤？
苏晚站在原地，看着李德禄退出殿外的背影，只觉得遍体生寒。
刑部复核郑伦死因？谁知道复核的结果会是什么？或许又是一份“确系急症”的报告。至于她提出的其他疑点，更可能被束之高阁。
路，似乎又被堵死了。
不，还没有。
苏晚猛地转身，走回内殿。轩辕烬可以阻止她明面上的调查，可以敲打提醒她，但他无法完全控制她的思想，也无法阻止暗地里的暗流涌动。
王朗虽死，但他送来的铜印还在。郑伦的死因疑点还在。那个隐藏在暗处的“京中之人”，一定还存在。
她需要盟友。一个能在宫外活动，有能力、有胆量去调查这些事情的盟友。
徐昭仪的脸再次浮现在脑海。这个看似温婉、实则心思深沉的女子，是目前唯一一个主动向她释放出某种模糊信号的人。尽管这信号可能是陷阱，但苏晚已别无选择。
她必须赌一把。
“碧荷，”苏晚叫来心腹宫女，声音压得极低，“去打听一下，徐昭仪平日喜欢去御花园哪个地方散步？最喜欢什么花？近日可有什么特别的喜好？”
碧荷虽然不解，但还是应声去了。
苏晚走到窗边，看着外面渐渐暗沉下来的天色。乌云不知何时聚拢过来，遮住了星月，预示着一场夜雨即将来临。
山雨欲来风满楼。
而她，已置身风暴中心。
倒计时：116:05:17……
时间，在一分一秒地，将她推向悬崖边缘。
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三枚铜印静静地躺在铺开的素绢上，烛光在它们光滑的表面跳跃，映出冰冷而诡异的光泽。那细微到几乎无法察觉的差异——印纽尾巴尖的弧度、印身侧面的划痕——此刻在她眼中，却像是无声的呐喊。
刑部的卷宗摊开在手边，那些看似严谨周密、环环相扣的证据，此刻在她脑中反复推敲。密信、账目、人证、物证……每一样都指向周怀瑾的“谋逆”，可每一样，似乎又都能从某个刁钻的角度，撕开一道怀疑的口子。
郑伦的暴毙，张猛的鬼祟，两枚几乎一模一样的官印……这些碎片，像散落在迷雾中的珠子，她能感觉到它们之间存在着某种联系，却找不到那根能将它们串起来的线。
王朗。关键在王朗。
那个冒险送出铜印的洛城旧吏，户曹参军，他一定知道什么。他知道那枚印的来历，知道郑伦死亡的真相，甚至可能知道张猛背后的“京中之人”。
但如何见到他？轩辕烬看似给了她查阅卷宗的权力，但这权力如同悬在蛛丝上的利剑，随时可能坠落。李德禄那双看似恭顺、实则洞察一切的眼睛，绝不会允许她私下接触与谋逆案相关的官员，尤其是像王朗这样身份敏感、刚刚向她传递过“不明物体”的人。
直接向轩辕烬请求召见王朗？无异于不打自招，承认自己与王朗有私下联系，更坐实了自己在“查案”。那个心思莫测的暴君，会如何反应？苏晚不敢去想。
必须另辟蹊径。
她的目光重新落回卷宗，落在关于郑伦死亡的那份简略呈报上。“暴病身亡”、“急症”、“洛城驿馆”……字眼冰冷，掩藏着多少不为人知的秘密？
仵作勘验记录呢？郑伦的尸格（古代验尸报告）呢？为何没有附在卷宗里？是疏忽，还是……有人不想让人看到？
苏晚的心跳微微加速。如果郑伦的死有蹊跷，那么追查他的死因，或许是一个突破口。而且，这个调查方向，表面上可以解释为她对“关键证人”离奇死亡的合理怀疑，符合她“身负使命、探查疑点”的人设，不容易引起轩辕烬的过度警惕。
至少，比直接追查王朗和那枚铜印要隐蔽一些。
她需要有人去洛城，或者至少去调阅更详细的郑伦死亡记录。但谁能去？她一个深宫贵妃，手无缚鸡之力，连昭华宫的门都难以自由出入。
碧荷？她忠心有余，但能力有限，且身份低微，根本无法接触刑狱档案。
李德禄？他是轩辕烬的眼睛和耳朵，绝不可能为她所用。
还有谁？这深宫之中，她能信任、又能调动的人，几乎没有。
不，或许有一个人……
苏晚的脑海中，忽然闪过徐昭仪那张温婉含笑、眼神却清亮锐利的脸。昨日在暖阁外，她意味深长的提醒；宴席上，她看似无意却总能恰到好处出现的时机……这个徐昭仪，绝不简单。她背后是谁？她对自己的“使命”知道多少？她主动接近，是善意，还是另有所图？
风险极大。但与虎谋皮，或许是眼下唯一可能的机会。
苏晚揉了揉胀痛的额角，强迫自己冷静下来。不能贸然行动。她需要更多的信息，关于徐昭仪，关于朝中局势，关于任何可能帮助她破局的人和事。
她想起碧荷说过，她入宫前，家里原是开书肆的。书肆……消息流通之地。碧荷是否还保留着一些宫外的人脉？哪怕只是最底层、最不起眼的线索？
“碧荷。”苏晚唤道。
一直守在门外的碧荷立刻推门进来，脸上带着担忧：“娘娘，您已看了几个时辰了，歇歇吧。”
“我没事。”苏晚摇摇头，示意她走近，压低声音问道：“碧荷，你先前说，你那位在御书库做杂役的兄长，可能弄到一些……宫外的消息？”
碧荷脸色一白，连忙摇头：“娘娘，奴婢兄长胆小怕事，上次那几本书已是冒险，宫外消息……他断不敢的！”
“我不是要他去打探什么机密。”苏晚放缓语气，“我只是想知道，最近京城里，有没有什么特别的流言？尤其是……关于洛城，或者关于一些官员动向的。哪怕是最不起眼的闲话也好。”
碧荷面露难色，犹豫了半晌，才小声道：“奴婢……奴婢可以试着问问。但兄长未必知道，也未必敢说……”
“无妨，你只需告诉他，是我想知道。不必强求，听到什么便是什么，注意安全。”苏晚知道不能逼迫太甚，递给她一小锭银子，“这个给他，算是酬谢，也让他打点一下，莫要被人察觉。”
碧荷接过银子，手指有些发抖，最终还是点了点头：“奴婢……尽力。”
碧荷退下后，殿内重归寂静。苏晚看着跳跃的烛火，心中并无多少把握。碧荷的兄长只是个底层杂役，能接触到的信息有限，但聊胜于无。她现在就像沉在深水底的人，任何一点细微的水流波动，都可能是获救的信号。
困意袭来，她趴在案几上，不知不觉睡着了。
混沌中，她仿佛又回到了那个血腥弥漫的昭华宫正殿，轩辕烬高踞御座，脚下是蜿蜒的血河。他对着她笑，笑容冰冷而残酷，手中把玩着那枚洛城府库监印，然后轻轻一捏，铜印化作齑粉。而远处，火光冲天，哭喊震地，那是洛城在燃烧，在流血……
“娘娘！娘娘！”碧荷焦急的呼唤将她从噩梦中惊醒。
苏晚猛地抬起头，额上冷汗涔涔。窗外天色已经微亮。
“怎么了？”她声音沙哑。
碧荷脸色苍白，眼中带着惊惧，凑到她耳边，用极低的声音急促说道：“娘娘，不好了！奴婢兄长今早偷偷递来消息，说……说昨夜，那位王朗王大人，在府中……悬梁自尽了！”
轰隆——
仿佛一道惊雷在苏晚脑中炸响。她霍然起身，带倒了身后的椅子，发出刺耳的声响。
“你说什么？王朗……自尽了？”她的声音控制不住地颤抖。
“是……是的。”碧荷的声音也在抖，“消息还没传开，是京兆尹府的人悄悄去处理的，说是……说是忧惧成疾，想不开……但奴婢兄长说，他有个相熟的更夫，昨夜路过王大人家附近，好像听到里面有些动静，不像是寻常自尽……”
忧惧成疾？悬梁自尽？
苏晚只觉得一股寒气从脚底直窜头顶。昨天王朗才托人送来了那枚要命的铜印，今天就“自尽”了？世上哪有这么巧的事！
是灭口！一定是灭口！
那个隐藏在幕后的黑手，察觉到了王朗的异动，或者单纯只是为了杜绝后患，抢先一步，掐断了这条至关重要的线索！
她才刚刚摸到一点头绪，线就断了。不，不是断了，是被人用最粗暴的方式斩断了！
一股巨大的愤怒和无力感席卷了她。她看着案上那枚王朗送来的铜印，它静静地躺在那里，像一个无声的嘲讽，又像一道用生命画下的血淋淋的叹号。
王朗用死，证实了这枚印的重要性，也证实了这个案子背后，确实隐藏着巨大的阴谋和危险。
“还有……还有别的消息吗？”苏晚强迫自己冷静下来，声音依然带着颤音。
碧荷想了想，低声道：“兄长还说，这两日京城里私下有些流言，说……说洛城那边怕是要出大事了，陛下震怒，恐怕……恐怕不止周太守一家……”
果然，屠城的阴影已经开始蔓延，连京城底层都有了风声。
“还有呢？关于……徐昭仪，或者朝中其他大人，有什么特别的传闻吗？”
碧荷摇摇头：“这个……兄长未曾提起。徐昭仪出身不高，平日里也低调，宫外少有议论。朝中大人们的事，更不是奴婢兄长能打听到的。”
线索又断了。苏晚感到一阵眩晕。王朗的死，像一盆冰水，浇熄了她刚刚燃起的希望之火。对手比她想象的更狠辣，行动更迅速。她现在该怎么办？
直接拿着王朗送来的铜印和关于郑伦死亡的疑点，去找轩辕烬？告诉他，这个案子有问题，王朗因此被灭口？
他会信吗？一个后宫妃嫔，仅凭一枚来源不明、真伪难辨的铜印，和一点捕风捉影的猜测，就想推翻刑部和大理寺联合定下的铁案？更何况，王朗的“自尽”，完全可以被解释为“畏罪自杀”或“承受不住压力”。在那个幕后黑手可能已经安排好一切的情况下，她的指控，很可能变成自寻死路。
而且，一旦她拿出那枚铜印，就彻底暴露了她与王朗的私下联系，坐实了她“干预朝政”、“勾结外臣”的嫌疑。到时候，不等洛城屠城，她自己恐怕就先要人头落地。
进退维谷，左右皆危。
苏晚跌坐回椅子上，脸色惨白如纸。倒计时在脑海中无声地跳动，每一下都像重锤敲击在她的心脏上：117:22:41……
时间越来越少，线索却断了，前路一片漆黑。
“娘娘，您……您没事吧？”碧荷担忧地看着她，手足无措。
苏晚摇摇头，闭上眼睛，深吸了几口气。不能慌，绝对不能慌。王朗死了，但线索未必全断。他既然选择送出铜印，或许还留下了别的什么？或者，他的死本身，就是一个信号？一个提醒她危险迫近、必须加快动作的信号？
还有郑伦的死。王朗的死，是否与郑伦的死有某种关联？都是“灭口”？
对，郑伦！既然王朗这条线暂时断了，那就从郑伦的死因查起！郑伦死在洛城驿馆，远离京城，调查起来或许更困难，但正因如此，对方可能留下的破绽也更多。而且，调查郑伦之死，比直接追查铜印和王朗要隐蔽得多。
她重新睁开眼睛，眸中闪过一丝决绝。
“碧荷，”她低声吩咐，“去准备纸笔，我要写一份奏陈。”
“奏陈？”碧荷一愣。
“对，给陛下的奏陈。”苏晚的目光落在那堆卷宗上，“关于洛城案，我有些疑问，需要呈报陛下。”
她不能坐以待毙，必须主动出击。哪怕希望渺茫，也要在死局中，撕开一道口子。
奏陈很快写好。苏晚的措辞极其谨慎，她没有提及王朗和那枚来路不明的铜印，也没有直接质疑整个案件的真伪。她只是以“细阅卷宗，偶有不解”为由，提出了几点疑问：
其一，关键证人、洛城录事参军郑伦，于举发大功之际，暴病身亡于驿馆，死因是否确有可疑？其尸格（验尸报告）及仵作记录，为何未附于卷宗之内？请陛下旨意，复核郑伦死因。
其二，查获之密信，提及粮草藏于“城西三十里老君观地窖”。老君观乃中原道家场所，狄戎部落使用此地作为据点，是否合乎常理？请核实老君观之真实情况，及周边地形。
其三，案卷中提及周怀瑾利用妻族柳氏商路运送物资。柳氏商行相关人员证词，皆指认周怀瑾，然证词多有雷同模糊之处，是否可能存在通供或串证？请陛下明察。
其四，洛城乃边陲重镇，城防严密。大批粮草军械出城，非一日之功，守城官兵、城门吏员，难道毫无察觉？卷宗中对此着墨甚少，是否另有隐情？
这四点疑问，有理有据，都建立在卷宗已有的内容之上，并未引入任何外部信息（如王朗的铜印），显得更像是她这个“外行”在仔细阅读卷宗后产生的、合乎逻辑的困惑。既表明了她确实在“认真查案”，履行“使命”，又将疑点指向了案件本身可能存在疏漏或值得深究之处。
尤其是第一条，关于郑伦的死因和缺失的尸格，是她重点着墨的地方。她隐晦地暗示，郑伦作为关键举报人，其离奇死亡本身就值得怀疑，而案卷中缺少关键的验尸记录，更是程序上的重大瑕疵。
写完后，她让碧荷将奏陈誊抄一遍（防止笔迹被认出模仿卷宗笔迹），然后密封好。
“想办法，将这份奏陈递到通政司，或者……直接呈给李德禄李公公。”苏晚吩咐碧荷，“不要提起是我让你送的，就说……是昭华宫有要事禀报陛下。”
她不能直接去找轩辕烬，那样意图太明显。通过正常渠道或李德禄递上去，或许能减少一些他的猜疑。
碧荷紧张地接过密封的奏陈，点了点头，匆匆离去。
苏晚独自留在殿内，看着窗外逐渐明亮的天色，心中没有丝毫轻松。她知道，这份奏陈递上去，无异于将自己推到了风口浪尖。轩辕烬会如何反应？是认为她尽心尽责，还是觉得她多管闲事、甚至别有所图？
而那个隐藏在暗处的黑手，是否已经知道了王朗与她有过接触？是否也在盯着她的一举一动？王朗的死，会不会只是开始？
她走到妆台前，打开那个藏着铜印的夹层。冰凉的铜印握在手中，沉甸甸的，仿佛承载着王朗未说完的话和那条消逝的生命。
她将铜印紧紧攥在掌心，直到金属的棱角硌得生疼。
“我一定会查清楚。”她对着铜印，也对着虚无中王朗的魂魄，低声说道，“绝不会让你白死。”
无论如何，她已无路可退。只能向前，在迷雾和刀锋中，寻那一线生机。
午时刚过，碧荷回来了，脸色比去时更加苍白。
“娘娘，奏陈……递上去了。奴婢按您的吩咐，送到了通政司值房外，说是昭华宫有密奏。接奏的小太监神色如常，收下了。”碧荷的声音带着后怕的颤抖，“可是……奴婢回来的时候，听说……听说陛下今日在朝会上，大发雷霆，斥责了几位为洛城案求情、或质疑证据链的老臣，其中……其中就有刑部左侍郎崔衡崔大人！”
苏晚心头一紧：“崔衡？他说了什么？”
“奴婢……奴婢也不清楚具体，只听宫人们私下议论，说崔大人似乎对案中某些细节提出了异议，认为还需详查，结果触怒了陛下，被当庭申斥，罚俸半年，责令闭门思过三日。”碧荷的声音越来越低。
崔衡被申斥罚俸？因为对洛城案提出异议？
苏晚的心沉了下去。崔衡是刑部左侍郎，主管刑狱，他提出异议，本应是职责所在。而且，她上午刚刚从崔衡那里接收了卷宗，下午他就因为此案被申斥……这仅仅是巧合吗？
还是说，轩辕烬已经对她“查案”的行为感到不悦，借申斥崔衡来敲打她？或者，是那个幕后黑手在朝中发力，清除任何可能重新调查此案的声音？
无论是哪一种，都不是好兆头。这意味着她接下来的行动，将受到更严密的监视和更大的阻力。
果然，傍晚时分，李德禄来了。
他依旧是一副恭敬谦卑的模样，脸上带着恰到好处的笑容：“贵妃娘娘，陛下口谕。”
苏晚心中一凛，敛衽垂首：“臣妾恭听。”
“陛下说，娘娘心系国事，细心查阅卷宗，提出疑问，其心可嘉。”李德禄的声音平稳无波，“关于娘娘所奏郑伦死因一事，陛下已着令刑部复核，不日便有结果。至于其他几点疑问，陛下言道，刑部与大理寺办案，自有法度章程，娘娘深居后宫，于刑名之事终究隔了一层，不必过于劳神。陛下让娘娘好生休养，莫要太过忧思。”
一番话，说得滴水不漏。肯定了你的“心”，否定了你的“行”。让你“不必过于劳神”，潜台词就是：别再多管闲事。
苏晚的心一点点冷下去。果然，轩辕烬并不希望她真的深入调查。他给她看卷宗，或许只是一时兴起的考验，或者更残酷的猫捉老鼠的游戏。他想要看到的，可能根本就不是真相，而是她这个“异数”在他制定的规则下，如何徒劳挣扎。
“臣妾……明白了。谢陛下关怀。”苏晚低声道，指甲深深掐入掌心。
李德禄似乎笑了笑，又道：“陛下还有句话，让奴才带给娘娘。”
苏晚抬眼看他。
“陛下说，‘天道’若真有神通，当知进退，明得失。人力有时而穷，莫要强求。”李德禄说完，躬身一礼，“奴才话已带到，告退。”
人力有时而穷，莫要强求。
这是在警告她，适可而止吗？还是在暗示她，仅凭她一个人，根本不可能扭转乾坤？
苏晚站在原地，看着李德禄退出殿外的背影，只觉得遍体生寒。
刑部复核郑伦死因？谁知道复核的结果会是什么？或许又是一份“确系急症”的报告。至于她提出的其他疑点，更可能被束之高阁。
路，似乎又被堵死了。
不，还没有。
苏晚猛地转身，走回内殿。轩辕烬可以阻止她明面上的调查，可以敲打提醒她，但他无法完全控制她的思想，也无法阻止暗地里的暗流涌动。
王朗虽死，但他送来的铜印还在。郑伦的死因疑点还在。那个隐藏在暗处的“京中之人”，一定还存在。
她需要盟友。一个能在宫外活动，有能力、有胆量去调查这些事情的盟友。
徐昭仪的脸再次浮现在脑海。这个看似温婉、实则心思深沉的女子，是目前唯一一个主动向她释放出某种模糊信号的人。尽管这信号可能是陷阱，但苏晚已别无选择。
她必须赌一把。
“碧荷，”苏晚叫来心腹宫女，声音压得极低，“去打听一下，徐昭仪平日喜欢去御花园哪个地方散步？最喜欢什么花？近日可有什么特别的喜好？”
碧荷虽然不解，但还是应声去了。
苏晚走到窗边，看着外面渐渐暗沉下来的天色。乌云不知何时聚拢过来，遮住了星月，预示着一场夜雨即将来临。
山雨欲来风满楼。
而她，已置身风暴中心。
倒计时：116:05:17……
时间，在一分一秒地，将她推向悬崖边缘。
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