第十三章 陌路同途
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第十三章 陌路同途
匪徒仓惶逃窜的脚步声，如同受惊的兽群，迅速消失在密林深处，只留下枝叶晃动的余响和一片诡异的寂静。斜坡底部，只剩下邱彪粗重的喘息，灰衣老者慢条斯理磕烟灰的轻响，以及那柄躺在地上、在透过林隙的斑驳天光下，依旧黯淡无光的锈剑。
邱彪强忍着全身散架般的疼痛，挣扎着坐直身体，背靠着冰凉的斜坡土壁，警惕地望向几步之外的灰衣老者。老者依旧那副不紧不慢的样子，将烟袋锅子别回腰间，又拍了拍身上并不存在的灰尘，浑浊的目光这才缓缓抬起，落在了邱彪身上。
那目光看似平常，甚至有些昏聩老人的迟缓，但邱彪却感觉像有两根细针，轻轻刺在了自己的皮肤上，不疼，却有种被里外看透的冰凉感。尤其是当老者的视线掠过他怀中微微鼓起、隐约透出温润光华的衣襟（琉璃灯）时，那目光似乎微不可察地停顿了那么一瞬。
“多……多谢前辈出手相救。”邱彪舔了舔干裂的嘴唇，声音嘶哑地开口，同时挣扎着想要站起来行礼。不管这老者是何来意，至少刚才解了他的杀身之祸，礼数不能缺。
“罢了。”灰衣老者摆了摆手，声音依旧干涩沙哑，如同破旧风箱，“一把老骨头，路见不平，踩几脚罢了。起来坐着吧，看你这样子，也站不稳当。”
邱彪闻言，不再勉强，靠着土壁缓缓坐下，但身体依旧绷紧，如同拉满的弓弦。他飞快地扫了一眼不远处的锈剑，犹豫了一下，没有立刻去捡。这老者出现得太过诡异，对锈剑似乎也有些留意，他不敢轻举妄动。
灰衣老者似乎看出了他的戒备，也不在意，随意地走到旁边一块较为平整的青石上坐下，目光投向匪徒消失的方向，仿佛在自言自语，又像是在对邱彪说：“‘黑风三煞’……泗水城外有名的泼皮，专干些劫道掠财、欺男霸女的勾当，手底下也有几条不入流的人命。平日里只在官道左近活动，今日倒是跑得远了。”
黑风三煞？邱彪默默记下这个名字。看来那短须头目和两个同伙，在这附近也算是一号人物，难怪行事如此嚣张。只是不知那逃走的少女，是否真的与“回春谷”有关。
“小友不是本地人吧？”灰衣老者话题一转，浑浊的眼睛重新看向邱彪，那目光平淡，却带着一种不容回避的审视，“看你这身行头，风尘仆仆，倒像是从远道而来。身上……似乎还带着点不寻常的‘味道’。”
邱彪心中咯噔一下。“不寻常的味道”？是指琉璃灯？锈剑？还是自己修炼那无名法门带来的些许不同？抑或是……邱燕云残留的气息？他竭力保持镇定，垂下眼帘，避开了老者的直视，低声道：“晚辈……确实来自远方，家中遭了变故，一路流落至此，想去泗水城寻个活路。身上除了几件破烂，并无长物，更谈不上什么‘味道’，前辈说笑了。”
“哦？”灰衣老者不置可否地应了一声，目光又在邱彪脸上停留片刻，忽然笑了笑，脸上的皱纹如同干涸的河床般舒展开来，“无妨，老头子我只是随口一问。这世道不太平，谁还没点难言之隐。”
他不再追问邱彪的来历，转而指了指地上的锈剑：“倒是这柄剑……有些意思。方才情急之下，小友挥动此剑，倒是颇有几分力道。”
邱彪心头一跳，连忙道：“不过是捡来的废铁，胡乱挥动，侥幸震退了贼人而已。当不得前辈夸赞。”他尽量让语气听起来自然，心中却暗自警惕，这老者果然注意到了锈剑。
“废铁？”灰衣老者轻轻摇了摇头，慢悠悠地道，“若是废铁，可震不断那‘黑风三煞’老三的枣木棍。那枣木乃十年火候，坚韧异常，寻常刀剑都难伤分毫。”
邱彪语塞。方才情急之下，他双手全力挥动锈剑，确实一击震断了矮壮匪徒的枣木棍，当时未觉有异，此刻被老者点破，才惊觉那木棍的坚硬。锈剑……果然不凡，即便无法激发其真正威能，仅凭其本身的沉重和坚硬，也非寻常凡铁可比。
“晚辈……力气大了些。”邱彪只能硬着头皮道。
灰衣老者看着他，浑浊的眼中闪过一丝难以察觉的笑意，不再深究，转而道：“罢了，剑是你的，老头子我不过随口一说。倒是你伤势不轻，又在这荒郊野岭，前不着村后不着店。看你这方向，是要去泗水城？”
邱彪点头：“正是。”
“巧了，”灰衣老者拍了拍衣摆，站起身，“老头子我也正要回城。相逢即是有缘，若小友不嫌弃，不妨同行一程？也好有个照应。”
同行？邱彪心中警铃大作。这老者来历不明，深浅莫测，方才轻描淡写惊走黑风三煞，显然手段不凡。主动邀他同行，是真的好心，还是另有所图？是看上了锈剑？还是察觉到了琉璃灯的异常？
他飞快地权衡着。拒绝？以这老者展现出的手段，若真对自己不利，恐怕拒绝也无用，反而可能激怒对方。答应？无异于与虎谋皮，一路上生死难料。
似乎看出了邱彪的犹豫，灰衣老者也不催促，只是慢悠悠地道：“从这到泗水城，还有百余里路程。途中虽多是官道，但也并非太平之地。除了黑风三煞这样的泼皮，偶尔也有些不开眼的精怪妖兽出没。小友孤身一人，又带着伤……嘿嘿。”
话没说完，但意思很明显。你伤势不轻，孤身上路，危险重重。跟我走，至少暂时安全。
邱彪沉默片刻，看了一眼地上静卧的锈剑，又摸了摸怀中温润的琉璃灯。最终，他抬起头，迎着老者看似浑浊实则锐利的目光，抱拳道：“如此，便叨扰前辈了。”
他别无选择。独自上路，以他现在的状态，确实凶险。跟着这神秘老者，至少眼下是安全的。至于对方究竟有何目的，只能走一步看一步，见机行事了。
“呵呵，不叨扰，不叨扰。”灰衣老者似乎挺满意，点了点头，“还能走吗？需不需要老头子我搭把手？”
“晚辈尚可。”邱彪咬着牙，忍着疼痛，缓缓站起身，走到锈剑旁，弯腰将其捡起，重新用破布仔细缠裹好，抱在怀中。入手依旧沉重冰冷，但这一次，邱彪心中却多了几分异样的感受。这剑，或许比他想象的，还要不简单。
“那就走吧，天色不早，赶一赶，入夜前或许能到城外的驿站歇脚。”灰衣老者说着，转身便朝着官道的方向走去，步伐看似缓慢，却奇异地不慢，转眼便走出了数丈。
邱彪不敢怠慢，连忙忍着伤痛，快步跟上。他注意到，老者行走之间，看似随意，脚下却仿佛踩着某种奇特的韵律，每一步落下都悄无声息，连林间的落叶都似乎刻意避开了他的脚步。这绝非寻常老人能做到的，必定是修为精深之辈。
两人一前一后，默默穿行在林间。灰衣老者似乎对这片地形极为熟悉，专挑一些隐蔽但相对好走的小径，避开了可能的麻烦。邱彪跟在他身后，一边调整呼吸，运转那无名法门，试图缓解伤势和恢复灵力，一边暗自观察着老者。
老者身上没有任何明显的灵力波动，也没有佩戴什么醒目的法宝符箓，就像个真正的山野村夫。但正是这种返璞归真，才更让邱彪感到深不可测。他偶尔会停下脚步，采撷几株路边的草药，或是捡起一两块奇形怪状的石头，随手揣进怀里，动作自然，仿佛只是寻常老人的习惯。
“前……前辈，”走了约莫半个时辰，邱彪见老者似乎并无恶意，且确实在带着他往官道方向走，心中稍定，试探着开口，“方才听前辈提及‘泗水城的规矩’，不知这泗水城中，如今是何光景？晚辈初来乍到，还望前辈指点一二。”
灰衣老者脚步未停，头也不回地道：“泗水城啊……鱼龙混杂，三教九流，什么样的人都有。城主府名义上管辖，但实际上，城里是几大家族和几个散修势力说了算。城主嘛，睁只眼闭只眼，只要不闹出太大乱子，也就由着他们去了。”
他顿了顿，似是想起了什么，补充道：“你方才遇到那丫头，若真是‘回春谷’的人，倒是有些麻烦。回春谷虽不以武力见长，但医术丹道冠绝西北，人脉极广。黑风三煞惹了他们，怕是没好果子吃。不过……也未必就是。”
邱彪心中一动，追问道：“回春谷？很厉害吗？”
“厉害？”灰衣老者嗤笑一声，带着几分不以为然，又似乎有几分忌惮，“说厉害也厉害，说不厉害也不厉害。一群醉心医术丹道的家伙，打架是不太行，但救人的本事是一等一的。而且谷中规矩古怪，轻易不涉世俗纷争，但若有人得罪了他们，或是他们想护着什么人，那麻烦也不小。总之，是个不好惹又不得不惹的存在。”
他回头瞥了邱彪一眼，浑浊的眼睛里闪过一丝意味深长：“你小子运气不错，若是真救了回春谷的人，说不定能得些好处。若是没救成，或者那丫头不是回春谷的人……嘿嘿，就当老头子我没说。”
邱彪默然。他救人本非图报，只是出于一时激愤和同病相怜。如今被老者这么一说，心中反倒有些忐忑。若那少女真是回春谷的人，黑风三煞会不会迁怒报复？若她不是，自己这番冒险，又是否值得？
“不过你也别太担心，”灰衣老者似乎看穿了他的心思，慢悠悠道，“黑风三煞不过是些上不得台面的泼皮，今日被老头子我惊走，短时间内应该不敢再露面。至于回春谷……他们的人，神出鬼没，心思也难以揣度。是福是祸，尚未可知。”
说话间，两人已穿过密林，眼前豁然开朗，一条宽阔的黄土官道出现在眼前。道上行人车马明显多了起来，虽然依旧尘土飞扬，却充满了凡俗的喧嚣与生气。有驮着货物的商队慢悠悠前行，有骑马佩刀的江湖客疾驰而过，也有推着独轮车、挑着担子的平民百姓，为生计奔波。
邱彪下意识地拉了拉破烂的衣襟，将怀中的锈剑和琉璃灯藏得更严实些，低下了头。他这副尊容，混在人群中，倒也不算出格，最多像个逃难落拓的流浪汉。
灰衣老者对此浑不在意，背着手，迈着不紧不慢的步子，走上了官道。他虽穿着朴素，但那股子从容淡定的气度，却与周遭风尘仆仆的行旅格格不入，引得路人频频侧目。不过在这龙蛇混杂的官道上，奇人异士多了去了，倒也无人上前搭讪或寻衅。
邱彪紧紧跟在老者身后，保持着两步的距离，目光低垂，却用眼角余光警惕地观察着四周。官道上的气息繁杂，有凡人的汗味、牲畜的膻味、货物的杂味，也偶尔能感觉到几缕或强或弱、属于修士的灵力波动。大多不过是炼气期，偶尔有一两道筑基期的气息掠过，也都行色匆匆，并未停留。
看来，泗水城附近，修士虽然存在，但并非随处可见，且似乎也遵循着某种不成的规矩，并未在凡人面前肆意张扬。这让邱彪稍微松了口气。他最怕的，就是怀中的宝物引来高阶修士的觊觎。
两人沿着官道走了约莫一个时辰，日头渐渐西斜。邱彪的伤势在无名法门的微弱运转下，稍有缓解，但长途跋涉依旧让他疲惫不堪。灰衣老者却仿佛不知疲倦，步伐依旧稳健。
就在邱彪琢磨着是否要开口请求歇息片刻时，前方官道旁，出现了一片连绵的建筑。青砖灰瓦，旌旗招展，人声马嘶，空气中飘来饭菜的香气和酒肉的油腻味。是一处规模不小的驿站。
“到了，”灰衣老者停下脚步，指着那片建筑，“‘歇马驿’，泗水城外三十里最大的驿站。今晚便在此处歇脚。”
邱彪抬头望去，只见驿站门口车马络绎不绝，进出的人流形形色色，有商贾，有旅人，有江湖客，甚至隐约还能看到几个衣着与凡人略有不同、气息隐晦的修士。驿站占地颇广，除了供人食宿的主楼，旁边还有马厩、货栈，甚至一个小小的集市，售卖些干粮、饮水、简易兵器等物事。
“跟着我，少说话。”灰衣老者低声叮嘱了一句，便当先朝着驿站大门走去。
邱彪连忙跟上。走进驿站大门，喧嚣声浪扑面而来。大堂内摆了十几张方桌，几乎坐满了人。跑堂的小二端着酒菜穿梭其间，吆喝声、划拳声、交谈声不绝于耳。空气中混杂着酒气、汗味、劣质脂粉味以及各种食物的气味，让习惯了荒野清寂的邱彪有些不适。
灰衣老者似乎对这里很熟，径直走向柜台。柜台后是个四十来岁、满脸精明相的账房先生，正低头拨弄着算盘。见到老者，账房先生抬起头，脸上立刻堆起职业化的笑容：“哟，葛老，您回来了！还是老规矩？”
被称作“葛老”的灰衣老者微微颔首：“嗯。清净点，两人。”
账房先生目光飞快地在邱彪身上扫过，见他衣衫褴褛，抱着个用破布缠裹的长条物事（锈剑），像个乞丐，眼中闪过一丝诧异，但很快掩饰过去，依旧笑容满面：“好嘞！天字三号院，一直给您留着呢！小二，带葛老和这位小哥去后院！”
一个机灵的小二应声而来，点头哈腰地引着两人穿过喧闹的大堂，走向后院。后院比前院清净许多，是一个个独立的院落，用青砖墙隔开，环境明显好了不止一筹。
小二将两人引到一处挂着“天字三号”木牌的小院前，推开院门。里面是个不大的四合院，正房厢房齐全，院中还有一口水井和一小片花圃，虽不奢华，却也干净整洁。
“葛老，您歇着，有什么需要尽管吩咐！”小二殷勤地送上热水和干净布巾，便躬身退下了，顺手带上了院门。
院内只剩下邱彪和葛老两人。喧嚣被隔绝在外，顿时清静下来。
葛老走到井边，打了一桶水，自顾自地洗了把脸，又指了指旁边的厢房：“那间归你。自己收拾一下，换身干净衣裳——包袱里有备用的粗布衣服，可能不太合身，将就穿吧。收拾好了，到正房来。”
说完，他便不再理会邱彪，背着手走进了正房。
邱彪愣了一下，看着葛老消失在门后的背影，又看了看干净整洁的厢房，心中疑惑更甚。这老者对自己未免太好了些？不仅出手相救，带自己同行，还安排如此清静的住处，甚至准备了衣物？这绝不是一个“路见不平”的山野老人会做的。他到底图什么？
但既来之，则安之。邱彪压下心中疑虑，推开厢房门走了进去。屋内陈设简单，一床一桌一椅，床上放着干净的粗布被褥，桌上摆着一套粗瓷茶具。墙角果然放着一个灰布包袱。打开一看，里面是两套半旧的粗布短打，虽然洗得发白，却干干净净，大小也还算合身。
邱彪不再犹豫，脱下身上破烂不堪、沾满血污汗渍的旧衣，就着井水仔细擦洗了身体。冰凉的井水刺激着伤口，带来阵阵刺痛，却也让他精神一振。换上干净的粗布衣服，虽然料子粗糙，却比之前舒服了许多。他将旧衣中藏着的琉璃灯、那截温润指骨小心取出，贴身藏好，又将锈剑用房间里找到的一块干净麻布重新裹紧，放在床边触手可及的地方。
做完这些，他才深吸一口气，走向正房。
正房内，葛老已经坐在桌旁，桌上摆着几碟简单的饭菜——一碟酱牛肉，一碟炒青菜，一盆热气腾腾的馒头，还有一壶清茶。饭菜的香气勾得邱彪腹中咕咕直叫，他这才想起，自己已经大半天水米未进了。
“坐下，吃饭。”葛老指了指对面的座位，自己已经拿起一个馒头，慢条斯理地吃了起来。
邱彪道了声谢，在对面坐下，也顾不得客气，拿起馒头大口吃了起来。饭菜说不上精美，但比起他连日来风餐露宿、啃食野果兽肉的日子，已是珍馐美味。他吃得很快，却并不狼吞虎咽，保持着基本的仪态，同时眼角余光始终留意着葛老的动静。
葛老吃得很慢，每一口都细细咀嚼，仿佛在品味什么珍馐。他不说话，邱彪也不敢贸然开口，房间内只有细微的咀嚼声和碗筷轻碰的声音。
直到邱彪吃完两个馒头，喝下一碗热茶，感觉腹中暖意升腾，体力恢复了不少，葛老才放下筷子，用布巾擦了擦嘴角，浑浊的目光落在邱彪脸上，缓缓开口：
“吃也吃了，住也住了。现在，可以说说你的事了。”
来了。邱彪心中一凛，放下碗筷，坐直身体，恭敬道：“前辈请问。”
“不急。”葛老却摆了摆手，自顾自地斟了一杯茶，啜饮一口，眯起眼睛，仿佛在回味茶香，“先说说，你师承何门何派？修为几何？为何流落至此？”
这三个问题，直指核心，却又留有余地。
邱彪早有准备，路上便已想好说辞。他脸上露出恰到好处的悲戚和茫然，低声道：“回前辈，晚辈……并无师承。只是幼时家中曾请过一位游方道士，传授过几手粗浅的吐纳法门，强身健体而已，谈不上修为。后来家乡遭了灾，父母双亡，只剩晚辈一人逃难出来，一路辗转，想去泗水城投奔一位远房亲戚，混口饭吃。”这套说辞半真半假，吐纳法门（无名法门）是真的，逃难也是真的，只是隐去了云游门和邱燕云的部分。
葛老静静听着，脸上没什么表情，手指轻轻敲击着桌面，发出笃笃的轻响。等到邱彪说完，他才慢悠悠地道：“游方道士……粗浅法门……嗯，倒也说得通。你身上灵力波动微弱驳杂，根基虚浮，确实不像正经宗门出身。”
他话锋一转，目光似不经意地扫过邱彪放在脚边、用麻布裹着的锈剑：“那这柄剑呢？也是那位游方道士所赠？”
邱彪心头一紧，知道重头戏来了。他稳了稳心神，道：“这剑……是晚辈逃难途中，在一处荒废古庙里捡到的。见它沉重，便带在身边，权当防身之物。”他不敢说与邱燕云有关，只能推到虚无缥缈的“古庙”上。
“古庙？”葛老重复了一遍，浑浊的眼中闪过一丝难以捉摸的神色，“什么样的古庙？在何处？”
“在……在据此东北方向，约莫七八日路程的一片荒山里。庙宇早已破败不堪，神像都塌了，这剑就扔在香案底下，蒙了厚厚一层灰。”邱彪硬着头皮编造，尽量说得模糊，“晚辈当时急着赶路，也没细看，只觉得顺手，便带上了。”
葛老不置可否，只是端起茶杯，又啜了一口，目光却并未从锈剑上移开。过了片刻，他才缓缓道：“捡来的……倒也寻常。荒野之中，遗落些前人旧物，也是常有之事。”
他放下茶杯，身体微微前倾，看着邱彪，语气平淡，却带着一种无形的压力：“小友，老头子我活了这么多年，别的本事没有，看人看物，倒还有几分眼力。你身上，除了这柄剑，似乎还有别的东西……带着点不同寻常的‘味儿’。”
邱彪的呼吸微微一滞。果然，还是被察觉了！是琉璃灯？还是那截指骨？亦或是两者皆有？
他强行压下心中的慌乱，脸上露出困惑的表情：“前辈说的是……晚辈身上除了这柄破剑和几件换洗衣物，实在别无长物。若说‘味儿’，或许是连日赶路，沾染了些山野气息……”
“山野气息？”葛老忽然笑了笑，那笑容在昏黄的灯光下，显得有些莫测高深，“山野气息，可没有那种……温润中透着古老，宁静里藏着波澜的‘味儿’。”
他站起身，缓缓踱步到窗边，背对着邱彪，望着窗外渐沉的暮色，声音仿佛从很远的地方传来：“小友，老头子我并无恶意。只是人老了，见得多，好奇心也重了些。你若不愿说，也无妨。这世道，谁还没点秘密。”
他转过身，重新看向邱彪，目光恢复了之前的浑浊和平静：“只是提醒你一句，泗水城不是善地，鱼龙混杂，眼线众多。你身上带着‘东西’，自己需得多加小心。财不露白，怀璧其罪的道理，你应该懂。”
邱彪连忙起身，躬身道：“多谢前辈提点，晚辈铭记在心。”
“嗯。”葛老点了点头，似乎有些意兴阑珊，“今日便到此吧。你身上有伤，早些歇息。明日一早，我们进城。”
说完，他便不再多言，径自走向里间卧房，关上了门。
邱彪站在桌前，看着葛老消失的背影，心中疑云更重。这老者看似随和，实则句句机锋，看似提点，实则试探。他到底看出了多少？对琉璃灯和指骨，是仅仅有所感应，还是已经察觉了它们的特异？他邀自己同行，安排食宿，究竟是出于善意，还是另有所图？
还有那柄锈剑……葛老最后看向锈剑的眼神，虽然掩饰得很好，但邱彪还是敏锐地捕捉到了一丝极淡的……探究？或者说，是某种确认？
他走到窗边，看着窗外驿站渐渐亮起的灯火，和远处泗水城方向隐约可见的庞大阴影，心中充满了不安。这座即将抵达的城池，等待他的，究竟是暂时的安身之所，还是另一个更加复杂的漩涡？
夜色渐浓，将歇马驿和远处的泗水城一同笼罩。
邱彪回到厢房，躺在坚硬的木板床上，却毫无睡意。怀中琉璃灯传来温润的触感，胸口指骨微微发暖，床边的锈剑在黑暗中静默。这三样东西，是机缘，也是祸端。
葛老的话在耳边回响：“财不露白，怀璧其罪。”
他紧紧握住了拳头。力量，他需要力量。足以自保的力量，足以探寻真相的力量，足以……不再如此被动、任人鱼肉的力量。
无名法门的口诀在心中缓缓流淌，他闭上眼睛，尝试着进入那玄妙的“呼吸”状态。这一次，不再是为了疗伤或恢复，而是带着一种前所未有的、对力量的渴求。
夜色深沉，驿站渐静。
唯有少年房中，那微弱却坚定的灵力波动，如同暗夜中的萤火，悄然明灭。
前路未卜，但脚步，已然踏出。
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邱彪强忍着全身散架般的疼痛，挣扎着坐直身体，背靠着冰凉的斜坡土壁，警惕地望向几步之外的灰衣老者。老者依旧那副不紧不慢的样子，将烟袋锅子别回腰间，又拍了拍身上并不存在的灰尘，浑浊的目光这才缓缓抬起，落在了邱彪身上。
那目光看似平常，甚至有些昏聩老人的迟缓，但邱彪却感觉像有两根细针，轻轻刺在了自己的皮肤上，不疼，却有种被里外看透的冰凉感。尤其是当老者的视线掠过他怀中微微鼓起、隐约透出温润光华的衣襟（琉璃灯）时，那目光似乎微不可察地停顿了那么一瞬。
“多……多谢前辈出手相救。”邱彪舔了舔干裂的嘴唇，声音嘶哑地开口，同时挣扎着想要站起来行礼。不管这老者是何来意，至少刚才解了他的杀身之祸，礼数不能缺。
“罢了。”灰衣老者摆了摆手，声音依旧干涩沙哑，如同破旧风箱，“一把老骨头，路见不平，踩几脚罢了。起来坐着吧，看你这样子，也站不稳当。”
邱彪闻言，不再勉强，靠着土壁缓缓坐下，但身体依旧绷紧，如同拉满的弓弦。他飞快地扫了一眼不远处的锈剑，犹豫了一下，没有立刻去捡。这老者出现得太过诡异，对锈剑似乎也有些留意，他不敢轻举妄动。
灰衣老者似乎看出了他的戒备，也不在意，随意地走到旁边一块较为平整的青石上坐下，目光投向匪徒消失的方向，仿佛在自言自语，又像是在对邱彪说：“‘黑风三煞’……泗水城外有名的泼皮，专干些劫道掠财、欺男霸女的勾当，手底下也有几条不入流的人命。平日里只在官道左近活动，今日倒是跑得远了。”
黑风三煞？邱彪默默记下这个名字。看来那短须头目和两个同伙，在这附近也算是一号人物，难怪行事如此嚣张。只是不知那逃走的少女，是否真的与“回春谷”有关。
“小友不是本地人吧？”灰衣老者话题一转，浑浊的眼睛重新看向邱彪，那目光平淡，却带着一种不容回避的审视，“看你这身行头，风尘仆仆，倒像是从远道而来。身上……似乎还带着点不寻常的‘味道’。”
邱彪心中咯噔一下。“不寻常的味道”？是指琉璃灯？锈剑？还是自己修炼那无名法门带来的些许不同？抑或是……邱燕云残留的气息？他竭力保持镇定，垂下眼帘，避开了老者的直视，低声道：“晚辈……确实来自远方，家中遭了变故，一路流落至此，想去泗水城寻个活路。身上除了几件破烂，并无长物，更谈不上什么‘味道’，前辈说笑了。”
“哦？”灰衣老者不置可否地应了一声，目光又在邱彪脸上停留片刻，忽然笑了笑，脸上的皱纹如同干涸的河床般舒展开来，“无妨，老头子我只是随口一问。这世道不太平，谁还没点难言之隐。”
他不再追问邱彪的来历，转而指了指地上的锈剑：“倒是这柄剑……有些意思。方才情急之下，小友挥动此剑，倒是颇有几分力道。”
邱彪心头一跳，连忙道：“不过是捡来的废铁，胡乱挥动，侥幸震退了贼人而已。当不得前辈夸赞。”他尽量让语气听起来自然，心中却暗自警惕，这老者果然注意到了锈剑。
“废铁？”灰衣老者轻轻摇了摇头，慢悠悠地道，“若是废铁，可震不断那‘黑风三煞’老三的枣木棍。那枣木乃十年火候，坚韧异常，寻常刀剑都难伤分毫。”
邱彪语塞。方才情急之下，他双手全力挥动锈剑，确实一击震断了矮壮匪徒的枣木棍，当时未觉有异，此刻被老者点破，才惊觉那木棍的坚硬。锈剑……果然不凡，即便无法激发其真正威能，仅凭其本身的沉重和坚硬，也非寻常凡铁可比。
“晚辈……力气大了些。”邱彪只能硬着头皮道。
灰衣老者看着他，浑浊的眼中闪过一丝难以察觉的笑意，不再深究，转而道：“罢了，剑是你的，老头子我不过随口一说。倒是你伤势不轻，又在这荒郊野岭，前不着村后不着店。看你这方向，是要去泗水城？”
邱彪点头：“正是。”
“巧了，”灰衣老者拍了拍衣摆，站起身，“老头子我也正要回城。相逢即是有缘，若小友不嫌弃，不妨同行一程？也好有个照应。”
同行？邱彪心中警铃大作。这老者来历不明，深浅莫测，方才轻描淡写惊走黑风三煞，显然手段不凡。主动邀他同行，是真的好心，还是另有所图？是看上了锈剑？还是察觉到了琉璃灯的异常？
他飞快地权衡着。拒绝？以这老者展现出的手段，若真对自己不利，恐怕拒绝也无用，反而可能激怒对方。答应？无异于与虎谋皮，一路上生死难料。
似乎看出了邱彪的犹豫，灰衣老者也不催促，只是慢悠悠地道：“从这到泗水城，还有百余里路程。途中虽多是官道，但也并非太平之地。除了黑风三煞这样的泼皮，偶尔也有些不开眼的精怪妖兽出没。小友孤身一人，又带着伤……嘿嘿。”
话没说完，但意思很明显。你伤势不轻，孤身上路，危险重重。跟我走，至少暂时安全。
邱彪沉默片刻，看了一眼地上静卧的锈剑，又摸了摸怀中温润的琉璃灯。最终，他抬起头，迎着老者看似浑浊实则锐利的目光，抱拳道：“如此，便叨扰前辈了。”
他别无选择。独自上路，以他现在的状态，确实凶险。跟着这神秘老者，至少眼下是安全的。至于对方究竟有何目的，只能走一步看一步，见机行事了。
“呵呵，不叨扰，不叨扰。”灰衣老者似乎挺满意，点了点头，“还能走吗？需不需要老头子我搭把手？”
“晚辈尚可。”邱彪咬着牙，忍着疼痛，缓缓站起身，走到锈剑旁，弯腰将其捡起，重新用破布仔细缠裹好，抱在怀中。入手依旧沉重冰冷，但这一次，邱彪心中却多了几分异样的感受。这剑，或许比他想象的，还要不简单。
“那就走吧，天色不早，赶一赶，入夜前或许能到城外的驿站歇脚。”灰衣老者说着，转身便朝着官道的方向走去，步伐看似缓慢，却奇异地不慢，转眼便走出了数丈。
邱彪不敢怠慢，连忙忍着伤痛，快步跟上。他注意到，老者行走之间，看似随意，脚下却仿佛踩着某种奇特的韵律，每一步落下都悄无声息，连林间的落叶都似乎刻意避开了他的脚步。这绝非寻常老人能做到的，必定是修为精深之辈。
两人一前一后，默默穿行在林间。灰衣老者似乎对这片地形极为熟悉，专挑一些隐蔽但相对好走的小径，避开了可能的麻烦。邱彪跟在他身后，一边调整呼吸，运转那无名法门，试图缓解伤势和恢复灵力，一边暗自观察着老者。
老者身上没有任何明显的灵力波动，也没有佩戴什么醒目的法宝符箓，就像个真正的山野村夫。但正是这种返璞归真，才更让邱彪感到深不可测。他偶尔会停下脚步，采撷几株路边的草药，或是捡起一两块奇形怪状的石头，随手揣进怀里，动作自然，仿佛只是寻常老人的习惯。
“前……前辈，”走了约莫半个时辰，邱彪见老者似乎并无恶意，且确实在带着他往官道方向走，心中稍定，试探着开口，“方才听前辈提及‘泗水城的规矩’，不知这泗水城中，如今是何光景？晚辈初来乍到，还望前辈指点一二。”
灰衣老者脚步未停，头也不回地道：“泗水城啊……鱼龙混杂，三教九流，什么样的人都有。城主府名义上管辖，但实际上，城里是几大家族和几个散修势力说了算。城主嘛，睁只眼闭只眼，只要不闹出太大乱子，也就由着他们去了。”
他顿了顿，似是想起了什么，补充道：“你方才遇到那丫头，若真是‘回春谷’的人，倒是有些麻烦。回春谷虽不以武力见长，但医术丹道冠绝西北，人脉极广。黑风三煞惹了他们，怕是没好果子吃。不过……也未必就是。”
邱彪心中一动，追问道：“回春谷？很厉害吗？”
“厉害？”灰衣老者嗤笑一声，带着几分不以为然，又似乎有几分忌惮，“说厉害也厉害，说不厉害也不厉害。一群醉心医术丹道的家伙，打架是不太行，但救人的本事是一等一的。而且谷中规矩古怪，轻易不涉世俗纷争，但若有人得罪了他们，或是他们想护着什么人，那麻烦也不小。总之，是个不好惹又不得不惹的存在。”
他回头瞥了邱彪一眼，浑浊的眼睛里闪过一丝意味深长：“你小子运气不错，若是真救了回春谷的人，说不定能得些好处。若是没救成，或者那丫头不是回春谷的人……嘿嘿，就当老头子我没说。”
邱彪默然。他救人本非图报，只是出于一时激愤和同病相怜。如今被老者这么一说，心中反倒有些忐忑。若那少女真是回春谷的人，黑风三煞会不会迁怒报复？若她不是，自己这番冒险，又是否值得？
“不过你也别太担心，”灰衣老者似乎看穿了他的心思，慢悠悠道，“黑风三煞不过是些上不得台面的泼皮，今日被老头子我惊走，短时间内应该不敢再露面。至于回春谷……他们的人，神出鬼没，心思也难以揣度。是福是祸，尚未可知。”
说话间，两人已穿过密林，眼前豁然开朗，一条宽阔的黄土官道出现在眼前。道上行人车马明显多了起来，虽然依旧尘土飞扬，却充满了凡俗的喧嚣与生气。有驮着货物的商队慢悠悠前行，有骑马佩刀的江湖客疾驰而过，也有推着独轮车、挑着担子的平民百姓，为生计奔波。
邱彪下意识地拉了拉破烂的衣襟，将怀中的锈剑和琉璃灯藏得更严实些，低下了头。他这副尊容，混在人群中，倒也不算出格，最多像个逃难落拓的流浪汉。
灰衣老者对此浑不在意，背着手，迈着不紧不慢的步子，走上了官道。他虽穿着朴素，但那股子从容淡定的气度，却与周遭风尘仆仆的行旅格格不入，引得路人频频侧目。不过在这龙蛇混杂的官道上，奇人异士多了去了，倒也无人上前搭讪或寻衅。
邱彪紧紧跟在老者身后，保持着两步的距离，目光低垂，却用眼角余光警惕地观察着四周。官道上的气息繁杂，有凡人的汗味、牲畜的膻味、货物的杂味，也偶尔能感觉到几缕或强或弱、属于修士的灵力波动。大多不过是炼气期，偶尔有一两道筑基期的气息掠过，也都行色匆匆，并未停留。
看来，泗水城附近，修士虽然存在，但并非随处可见，且似乎也遵循着某种不成的规矩，并未在凡人面前肆意张扬。这让邱彪稍微松了口气。他最怕的，就是怀中的宝物引来高阶修士的觊觎。
两人沿着官道走了约莫一个时辰，日头渐渐西斜。邱彪的伤势在无名法门的微弱运转下，稍有缓解，但长途跋涉依旧让他疲惫不堪。灰衣老者却仿佛不知疲倦，步伐依旧稳健。
就在邱彪琢磨着是否要开口请求歇息片刻时，前方官道旁，出现了一片连绵的建筑。青砖灰瓦，旌旗招展，人声马嘶，空气中飘来饭菜的香气和酒肉的油腻味。是一处规模不小的驿站。
“到了，”灰衣老者停下脚步，指着那片建筑，“‘歇马驿’，泗水城外三十里最大的驿站。今晚便在此处歇脚。”
邱彪抬头望去，只见驿站门口车马络绎不绝，进出的人流形形色色，有商贾，有旅人，有江湖客，甚至隐约还能看到几个衣着与凡人略有不同、气息隐晦的修士。驿站占地颇广，除了供人食宿的主楼，旁边还有马厩、货栈，甚至一个小小的集市，售卖些干粮、饮水、简易兵器等物事。
“跟着我，少说话。”灰衣老者低声叮嘱了一句，便当先朝着驿站大门走去。
邱彪连忙跟上。走进驿站大门，喧嚣声浪扑面而来。大堂内摆了十几张方桌，几乎坐满了人。跑堂的小二端着酒菜穿梭其间，吆喝声、划拳声、交谈声不绝于耳。空气中混杂着酒气、汗味、劣质脂粉味以及各种食物的气味，让习惯了荒野清寂的邱彪有些不适。
灰衣老者似乎对这里很熟，径直走向柜台。柜台后是个四十来岁、满脸精明相的账房先生，正低头拨弄着算盘。见到老者，账房先生抬起头，脸上立刻堆起职业化的笑容：“哟，葛老，您回来了！还是老规矩？”
被称作“葛老”的灰衣老者微微颔首：“嗯。清净点，两人。”
账房先生目光飞快地在邱彪身上扫过，见他衣衫褴褛，抱着个用破布缠裹的长条物事（锈剑），像个乞丐，眼中闪过一丝诧异，但很快掩饰过去，依旧笑容满面：“好嘞！天字三号院，一直给您留着呢！小二，带葛老和这位小哥去后院！”
一个机灵的小二应声而来，点头哈腰地引着两人穿过喧闹的大堂，走向后院。后院比前院清净许多，是一个个独立的院落，用青砖墙隔开，环境明显好了不止一筹。
小二将两人引到一处挂着“天字三号”木牌的小院前，推开院门。里面是个不大的四合院，正房厢房齐全，院中还有一口水井和一小片花圃，虽不奢华，却也干净整洁。
“葛老，您歇着，有什么需要尽管吩咐！”小二殷勤地送上热水和干净布巾，便躬身退下了，顺手带上了院门。
院内只剩下邱彪和葛老两人。喧嚣被隔绝在外，顿时清静下来。
葛老走到井边，打了一桶水，自顾自地洗了把脸，又指了指旁边的厢房：“那间归你。自己收拾一下，换身干净衣裳——包袱里有备用的粗布衣服，可能不太合身，将就穿吧。收拾好了，到正房来。”
说完，他便不再理会邱彪，背着手走进了正房。
邱彪愣了一下，看着葛老消失在门后的背影，又看了看干净整洁的厢房，心中疑惑更甚。这老者对自己未免太好了些？不仅出手相救，带自己同行，还安排如此清静的住处，甚至准备了衣物？这绝不是一个“路见不平”的山野老人会做的。他到底图什么？
但既来之，则安之。邱彪压下心中疑虑，推开厢房门走了进去。屋内陈设简单，一床一桌一椅，床上放着干净的粗布被褥，桌上摆着一套粗瓷茶具。墙角果然放着一个灰布包袱。打开一看，里面是两套半旧的粗布短打，虽然洗得发白，却干干净净，大小也还算合身。
邱彪不再犹豫，脱下身上破烂不堪、沾满血污汗渍的旧衣，就着井水仔细擦洗了身体。冰凉的井水刺激着伤口，带来阵阵刺痛，却也让他精神一振。换上干净的粗布衣服，虽然料子粗糙，却比之前舒服了许多。他将旧衣中藏着的琉璃灯、那截温润指骨小心取出，贴身藏好，又将锈剑用房间里找到的一块干净麻布重新裹紧，放在床边触手可及的地方。
做完这些，他才深吸一口气，走向正房。
正房内，葛老已经坐在桌旁，桌上摆着几碟简单的饭菜——一碟酱牛肉，一碟炒青菜，一盆热气腾腾的馒头，还有一壶清茶。饭菜的香气勾得邱彪腹中咕咕直叫，他这才想起，自己已经大半天水米未进了。
“坐下，吃饭。”葛老指了指对面的座位，自己已经拿起一个馒头，慢条斯理地吃了起来。
邱彪道了声谢，在对面坐下，也顾不得客气，拿起馒头大口吃了起来。饭菜说不上精美，但比起他连日来风餐露宿、啃食野果兽肉的日子，已是珍馐美味。他吃得很快，却并不狼吞虎咽，保持着基本的仪态，同时眼角余光始终留意着葛老的动静。
葛老吃得很慢，每一口都细细咀嚼，仿佛在品味什么珍馐。他不说话，邱彪也不敢贸然开口，房间内只有细微的咀嚼声和碗筷轻碰的声音。
直到邱彪吃完两个馒头，喝下一碗热茶，感觉腹中暖意升腾，体力恢复了不少，葛老才放下筷子，用布巾擦了擦嘴角，浑浊的目光落在邱彪脸上，缓缓开口：
“吃也吃了，住也住了。现在，可以说说你的事了。”
来了。邱彪心中一凛，放下碗筷，坐直身体，恭敬道：“前辈请问。”
“不急。”葛老却摆了摆手，自顾自地斟了一杯茶，啜饮一口，眯起眼睛，仿佛在回味茶香，“先说说，你师承何门何派？修为几何？为何流落至此？”
这三个问题，直指核心，却又留有余地。
邱彪早有准备，路上便已想好说辞。他脸上露出恰到好处的悲戚和茫然，低声道：“回前辈，晚辈……并无师承。只是幼时家中曾请过一位游方道士，传授过几手粗浅的吐纳法门，强身健体而已，谈不上修为。后来家乡遭了灾，父母双亡，只剩晚辈一人逃难出来，一路辗转，想去泗水城投奔一位远房亲戚，混口饭吃。”这套说辞半真半假，吐纳法门（无名法门）是真的，逃难也是真的，只是隐去了云游门和邱燕云的部分。
葛老静静听着，脸上没什么表情，手指轻轻敲击着桌面，发出笃笃的轻响。等到邱彪说完，他才慢悠悠地道：“游方道士……粗浅法门……嗯，倒也说得通。你身上灵力波动微弱驳杂，根基虚浮，确实不像正经宗门出身。”
他话锋一转，目光似不经意地扫过邱彪放在脚边、用麻布裹着的锈剑：“那这柄剑呢？也是那位游方道士所赠？”
邱彪心头一紧，知道重头戏来了。他稳了稳心神，道：“这剑……是晚辈逃难途中，在一处荒废古庙里捡到的。见它沉重，便带在身边，权当防身之物。”他不敢说与邱燕云有关，只能推到虚无缥缈的“古庙”上。
“古庙？”葛老重复了一遍，浑浊的眼中闪过一丝难以捉摸的神色，“什么样的古庙？在何处？”
“在……在据此东北方向，约莫七八日路程的一片荒山里。庙宇早已破败不堪，神像都塌了，这剑就扔在香案底下，蒙了厚厚一层灰。”邱彪硬着头皮编造，尽量说得模糊，“晚辈当时急着赶路，也没细看，只觉得顺手，便带上了。”
葛老不置可否，只是端起茶杯，又啜了一口，目光却并未从锈剑上移开。过了片刻，他才缓缓道：“捡来的……倒也寻常。荒野之中，遗落些前人旧物，也是常有之事。”
他放下茶杯，身体微微前倾，看着邱彪，语气平淡，却带着一种无形的压力：“小友，老头子我活了这么多年，别的本事没有，看人看物，倒还有几分眼力。你身上，除了这柄剑，似乎还有别的东西……带着点不同寻常的‘味儿’。”
邱彪的呼吸微微一滞。果然，还是被察觉了！是琉璃灯？还是那截指骨？亦或是两者皆有？
他强行压下心中的慌乱，脸上露出困惑的表情：“前辈说的是……晚辈身上除了这柄破剑和几件换洗衣物，实在别无长物。若说‘味儿’，或许是连日赶路，沾染了些山野气息……”
“山野气息？”葛老忽然笑了笑，那笑容在昏黄的灯光下，显得有些莫测高深，“山野气息，可没有那种……温润中透着古老，宁静里藏着波澜的‘味儿’。”
他站起身，缓缓踱步到窗边，背对着邱彪，望着窗外渐沉的暮色，声音仿佛从很远的地方传来：“小友，老头子我并无恶意。只是人老了，见得多，好奇心也重了些。你若不愿说，也无妨。这世道，谁还没点秘密。”
他转过身，重新看向邱彪，目光恢复了之前的浑浊和平静：“只是提醒你一句，泗水城不是善地，鱼龙混杂，眼线众多。你身上带着‘东西’，自己需得多加小心。财不露白，怀璧其罪的道理，你应该懂。”
邱彪连忙起身，躬身道：“多谢前辈提点，晚辈铭记在心。”
“嗯。”葛老点了点头，似乎有些意兴阑珊，“今日便到此吧。你身上有伤，早些歇息。明日一早，我们进城。”
说完，他便不再多言，径自走向里间卧房，关上了门。
邱彪站在桌前，看着葛老消失的背影，心中疑云更重。这老者看似随和，实则句句机锋，看似提点，实则试探。他到底看出了多少？对琉璃灯和指骨，是仅仅有所感应，还是已经察觉了它们的特异？他邀自己同行，安排食宿，究竟是出于善意，还是另有所图？
还有那柄锈剑……葛老最后看向锈剑的眼神，虽然掩饰得很好，但邱彪还是敏锐地捕捉到了一丝极淡的……探究？或者说，是某种确认？
他走到窗边，看着窗外驿站渐渐亮起的灯火，和远处泗水城方向隐约可见的庞大阴影，心中充满了不安。这座即将抵达的城池，等待他的，究竟是暂时的安身之所，还是另一个更加复杂的漩涡？
夜色渐浓，将歇马驿和远处的泗水城一同笼罩。
邱彪回到厢房，躺在坚硬的木板床上，却毫无睡意。怀中琉璃灯传来温润的触感，胸口指骨微微发暖，床边的锈剑在黑暗中静默。这三样东西，是机缘，也是祸端。
葛老的话在耳边回响：“财不露白，怀璧其罪。”
他紧紧握住了拳头。力量，他需要力量。足以自保的力量，足以探寻真相的力量，足以……不再如此被动、任人鱼肉的力量。
无名法门的口诀在心中缓缓流淌，他闭上眼睛，尝试着进入那玄妙的“呼吸”状态。这一次，不再是为了疗伤或恢复，而是带着一种前所未有的、对力量的渴求。
夜色深沉，驿站渐静。
唯有少年房中，那微弱却坚定的灵力波动，如同暗夜中的萤火，悄然明灭。
前路未卜，但脚步，已然踏出。
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