第一卷 第256章 留下泻火
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姜幼宁心中震惊，面上神色却没有丝毫变化。
赵元澈早已将她练得泰山崩于面前而不变色，也只有在赵元澈惹她时，她才会忍不住情绪外溢。
她也举起灯笼，伸过去照着那厨娘的脸，还是看不清。
那厨娘正在惊惧之中，浑身瑟瑟发抖，却不敢出丝毫的声音，只低着头死死攥着双手。
姜幼宁又往前走了两步，仔细瞧了那厨娘片刻，回头不解道：“表哥，我不认识她呀，你怎么说我认得她？真是好不奇怪。”
不管姜纪宗怎么说，她不承认就是了。
这叫以不变应万变。
她从里面走出来也是有目的的，如果姜纪宗翻脸，她可以更迅速地往外逃。
而站在门边，后面就是死路，她会被姜纪宗堵在那里，成为瓮中之鳖。
“她是船上的厨娘，我还以为表妹见过她。”
姜纪宗含笑解释，面色又恢复了一贯的和善。
“我才上船一天，哪里认识什么人？”姜幼宁转过身看他，乌眸中满是期待：“表哥这么晚叫厨娘来，是要吃夜宵吗？”
她狂跳的心逐渐平静下来，原来，姜纪宗根本不确定她有没有看到甲板上的情景？
方才，姜纪宗之所以说她认识这个厨娘，是在试探她，想诈她的话。
好在她沉住了气，没有露出什么马脚来。
总算过了这一关。
“才去处理了一些事务，肚子是有些饿了，你去准备一些吃的来。”姜纪宗抬手吩咐那厨娘一句，转而望向她：“这么晚了，表妹怎么还不睡觉，找我做什么？”
他带着这厨娘进屋，想泄泄火来着。
但姜幼宁找过来，他总不好继续这事儿，且先放这厨娘去。
“今日睡得是生床，船一直晃啊晃的，我睡不着，想找表哥说说话。”姜幼宁语调娇娇软软的：“我肚子正好饿了，表哥让人做夜宵，我也要吃一点。”
“好，进来等会儿一起吃吧。”
姜纪宗笑着推开了门。
“谢谢表哥，表哥对我真好。”
姜幼宁跟进屋子，率先在书案边坐下。
等会儿，姜纪宗要是在这里看什么，她也好偷偷瞧一瞧，或许能发现什么有用的线索。
此时，馥郁无声地走到门口。
她看了一眼，见姜幼宁在里头，松了口气，站在了门边的阴影里。
她只来得及草草换了一身干净的衣裳，头发还湿着，不敢被姜纪宗细看。
姜幼宁也看到了馥郁，她当时没有料到馥郁动作会这么快，不知那落入水中的二人情形如何，是否得救了？
“你那婢女，不进来吗？”
姜纪宗看了一眼守在门口的馥郁。
这婢女和姜幼宁形影不离，时时刻刻守着姜幼宁，他要说什么做什么都放不开。
“她站在门口就好了。”姜幼宁解释道：“就是恭惠夫人安排的婢女，恭惠夫人说我没出过远门，什么都不懂，吩咐她时刻跟着我，保护我。”
她看出姜纪宗的不快了。
之前，和姜纪宗相处，她倒没有觉得有什么。
方才，瞧见了姜纪宗的真面目，她这会儿心跳还有些快。
接下来和姜纪宗相处，可得小心一些，馥郁决不能离她左右。
她可惜命着呢。
“恭惠夫人是真心对表妹好。”
姜纪宗在书案前坐下，拿起一旁的一大张纸。
“是啊。”姜幼宁弯起眉眼朝他道：“表哥管着漕运到处跑，什么时候去上京，我带你见见恭惠夫人，她待人极好，我也会好好招待表哥的。”
她心跳了一下，面上不敢露出分毫端倪。
姜纪宗拿的，好像是个堪舆图。
以前她在赵元澈书房里见过的，赵元澈也曾教过她怎么看堪舆图，上面标注着各种地名和路线。
她对这种东西没什么兴趣，只是粗粗地学了学，便放到一边了。
姜纪宗这张堪舆图上，会不会有她想要的东西？
“上京我倒是不怎么去的。”姜纪宗将堪舆图展开，铺在面前：“若有机会的话，定要叨扰表妹。”
“表哥对我这么好，到了上京我招待你，还不是应该的吗？”
姜幼宁说着话，飞快的瞟了一眼那张堪舆图。
她不敢多看，怕姜纪宗察觉，但还是一眼看出这张堪舆图和赵元澈教她时拿的那一张，有所不同。
好像路线标记不太一样。
“你是我表妹，这还不是应当的？”
姜纪宗说了一句客气话，指尖点在堪舆图上，目露思索之色。
“表哥，你在看什么？”
姜幼宁好奇地看向他手指点的地方。
“我再看下一次出行的水路，看看到什么地方歇脚。”
姜纪宗看了她一眼。
见她一脸懵懂的看着他眼前的地图，不禁笑了笑。
“表妹能看懂？”
“看不懂。”姜幼宁摇了摇头，伸手也在堪舆图上点了一下，好奇地问他：“这些是路吗？”
她面上一片茫然，实则飞快地记下了堪舆图上的几处地点。
那几处，都是姜纪宗用红笔圈住的，应该与旁的地方不同。
檀川、雍临、梧川。
同时，她还在努力记下堪舆图上的大致路线，姜家要做什么坏事，应该就在这一片水路之中。
不过，她不够聪明，做不到过目不忘。
只能努力，能记下多少算多少。
“也算是吧，这是水路，是漕运船只要走的路。”
姜纪宗含笑解释。
“表哥不是说，到苏州的路很近吗？怎么还要看走哪条路？”
姜幼宁装作不懂，懵懵地看着他。
“是下回，下回我要出远门了。”
姜纪宗提起一旁的笔，蘸了墨在“芜州”下面点了一下。
“去哪里？远不远？要多少天？”
姜幼宁一副对什么都好奇的样子，不停地质问他。
她心里头却已然默默记下他标注的地点。
“去芜州，一来一回得一个月的路程。”姜纪宗抬起头来看她，说：“表妹问这么多，难道是想跟着一起去？”
“一个月那么久，恭惠夫人说让我在梅里待一个月就回去……”
姜幼宁低下头，有些迟疑。
“何止一个月呢？”姜纪宗笑道：“这只是在路上，到了地方要卸货，我还要收购带回来的货，又要耽搁些日子，表妹恐怕是去不了。”
姜幼宁低下头叹了口气，黯然伤神。
实则，她在心里重复了一遍方才在堪舆图上看到的朱笔圈出的几个地名，檀川、雍临、梧川，千万不能忘了。
“表妹也别难过，等将来你说了人家，恭惠夫人就不会这样管着你了，说不得就能到处游玩。”
姜纪宗笑着宽慰她，目光在她身上上下扫了几眼。
“表哥怎么说这个……”
姜幼宁背过身去，做出一副羞涩状，实则被他看得浑身汗毛都立起来了，像被毒蛇盯上了一般。
“大少爷，夜宵好了。”
此时，厨娘端着漆木托盘走到门口，屈膝行礼。
她害怕极了，不敢抬头看姜纪宗。
“进来伺候吧。”
姜纪宗看了那厨娘一眼，张口吩咐道。
他看久了姜幼宁，越发心火难解，这会儿看那厨娘，身段倒是不错。
他还是不打算放过她。
等会儿姜幼宁回房去，他自然可以享受。
馥郁在门边看着那厨娘，不敢相助。
她头发还湿着，不能露面。
再说姑娘在试探姜纪宗，她若多管闲事，恐怕会害得姑娘被识破。
“是。”
厨娘答应了一声，低头走了进来。
她将托盘上的碗端下来，放在姜幼宁和姜纪宗面前。
姜幼宁看到她的手都在发抖。
面前摆着两碗小麦杂粮粥，还有几张煎得金黄的酥油饼。
很简单的吃食，却做得很漂亮，且香气四溢，可见这厨娘的手艺很好。
“船上没有什么好东西，表妹将就吃吧。”
姜纪宗端起粥来，招呼姜幼宁动筷子。
姜幼宁跟着他端起碗来，心中念头急转，要怎么才能再救这厨娘一次？
她拿起一块酥油饼，咬了一口。
“咔擦”一声，入口酥脆，掉下不少饼渣来。
“这饼真好吃。”
她咽下口中的饼，夸了一句。
“是不错，不过也不能多吃，入睡前吃多了不好。”姜纪宗含笑道：“表妹要是喜欢，明日再让她给你做。”
“谢谢表哥。”
姜幼宁笑着点头，心里却在冷哼。
今夜，这厨娘若是被他玷污了，明日哪还能做出这么好吃的饼？只怕寻死的心都有。
“真的好香，我在上京都没有吃过这么好吃的酥饼。”
姜幼宁对酥饼的味道赞不绝口。
她自然是故意的。
这酥饼味道虽然好，但远没有到值得她这样夸赞的地步。
她之所以这样做，是为了救这个厨娘。
姜纪宗笑了一声：“那表妹就再吃一个吧。”
“不行，我吃不下了。”姜幼宁放下碗筷，看着桌上余下的酥饼意犹未尽。
“吃不下可就没办法了。”
姜纪宗又笑。
这个表妹，倒是很有意思，可惜不能上手。
“表哥今天晚上不会再吃夜宵了吧？”
姜幼宁忽然问他。
“都这么晚了。”姜纪宗道：“表妹去歇息，我也该歇下了。”
“那正好，这厨娘借给我用一下。”姜幼宁起身拉起那厨娘，笑盈盈的道：“我让她教一下我那婢女，这酥饼是怎么做的，这样等我回到上京，也能吃到这么好吃的酥饼。”
“这么晚了，你让她到你屋子里去？”
姜纪宗微微皱了皱眉，神色有一瞬间的阴翳，但片刻又恢复了寻常。
“那又怎么了？”姜幼宁不以为意：“她也是女子，又不是儿郎，等脚好了就让她和馥郁一起睡，怎么，这酥饼莫非是姜家的秘传，表哥不想让我的婢女学了去？”
她撅起嘴来，露出几许不满的模样，轻哼了一声。
“怎会？只是觉得太晚了，怕耽误表妹休息。”
姜纪宗看了一眼那厨娘，眼底藏着不悦。
“又不是我学，是馥郁学。”姜幼宁笑起来：“表哥这么说，就是答应了？那我们走了，多谢表哥。”
她说着，也不等姜纪宗回答，便拉着厨娘朝外走去。
姜纪宗盯着她的背影，脸色阴晴不定。
姜幼宁将厨娘拉进屋子。
馥郁紧跟进来，关上了门。
“你坐这儿。”
姜幼宁看那厨娘脸色煞白，腿都吓软了，扶着桌子几乎走不了路，心里头很是同情。
“他经常……”
姜幼宁开口正欲询问姜纪宗平日是不是经常如此行事。
馥郁却忽然拉了她一下，做了一个噤声的手势。
姜幼宁一惊，不由看她。
馥郁朝门口指了指。
姜幼宁朝门的方向看过去，果然看到一点阴影，在门缝处轻轻摆动。
姜纪宗在门口偷听！
馥郁是习武之人，耳聪目明，一点点动静也逃不过她的耳朵。
姜纪宗一来，她就发现了。
姜幼宁蹙眉，姜纪宗是起疑心了？
那厨娘更是吓得蜷缩成一团，捂着嘴眼泪无声地滑落。
“那饼子真的很香，我只恨我的肚子太小了。”
姜幼宁定下心神，轻轻拍了拍那厨娘的肩，宽慰她。
那厨娘不由抬起泪眼，惊讶地看她。
姜幼宁对她摆了摆手，示意她别出声。
“有那么好吃吗？奴婢只闻到香气，没尝到。”
馥郁接过她的话头。
“好吃，外面酥酥的，里面还加了一点点肉，鲜香酥脆。”姜幼宁换做好奇的语气，问那厨娘：“那里面夹的是什么肉？羊肉吗？”
“对。”厨娘尽量让自己的声音听起来平稳：“是切碎的羊肉。”
“我吃着感觉是羊肉，但是没有一点羊膻味，真的很好吃。”姜幼宁说着打了个哈欠：“我困了，馥郁你跟她好好学一下，明儿个就到苏州了，到时候我要出去玩，你可没空跟她学。”
她说着，瞥了一眼门缝处。
姜纪宗还在。
“奴婢一定竭尽全力学，只是奴婢在厨艺上没什么天赋，只怕做起来没有那么好吃。不过没关系，奴婢学会了回去告诉吴妈妈，吴妈妈做出来说不得比这还好吃呢。”
馥郁一边说，也一边盯着姜纪宗的影子。
“好，你学吧，我睡了。”
姜幼宁又打了个哈欠。
馥郁便问起厨娘饼是怎么做的，如何和面，肉馅里又加了什么。
厨娘一一道来。
姜幼宁靠在床头，听她们说话，毫无睡意。
片刻后，馥郁朝她招了招手，小声道：“姑娘，人走了。”
姜幼宁这才坐起身来。
“多谢姑娘救我。”
厨娘见状，扑通一声朝姜幼宁跪了下来。
到了此刻，她哪里还不明白姜幼宁是有意救她？
“快起来，你叫什么名字？在姜家多久了？”
姜幼宁俯身将她扶起，小声问她。
“我叫云娘，是家生子，从小在姜府长大。”
云娘低着头回道。
“家生子？”姜幼宁心中一动，却没有追问关于自己身世的事，而是问她：“方才在甲板上的情形，我们都看到了，姜纪宗经常这样对府里的下人吗？”
“大少爷……”
云娘浑身颤抖了一下，看了看左右，不敢往下说。
“你别怕，我这婢女会功夫，若有人在外头，她会察觉的。”
姜幼宁宽慰她。
云娘点点头，定下心神才开始说：“大少爷在人前，尤其是在老爷、夫人和老夫人面前，是极其和善孝顺的，府里的长辈都喜欢他，对他交口称赞。可他对我们底下的人……他根本不拿我们当人……”
她说到这里，失声痛哭起来。
姜幼宁细问之下才得知，姜府死在姜纪宗手里的下人可不少。
不过，姜纪宗给抚恤银子很大方，对外头又说是治下从严，他们这些下人都是敢怒不敢言，每日活得战战兢兢的。
“这厨娘的活计，本是我姐姐的，她近来身子不适，我才替她来。”云娘说到这里，哽咽了一下：“我姐姐，早就被她染指了……我原本想着，这一趟路途近，我躲在伙房不出来，不会有事，谁知道……”
她说着掩面痛哭起来，那可是两条人命啊。
“你不用担心，被扔到水里的两个人，我这病人已经去帮他们把石头解开了。”
姜幼宁对她说出实情。
“当真？”云娘又惊又喜，又要对她跪下：“多谢姑娘……”
姜姑娘救了那两个人，也等同于救了她，要不然，背负着两条人命，她这辈子恐怕也过不好。
姜幼宁扶住她，见她对自己是真心实意的感激，才开始询问她：“你知不知道姜家最小的庶女的事？”
“姑娘是说八姑奶奶，您想问什么？”
云娘擦了擦眼泪问。
“她嫁到上京去了？”
姜幼宁看着她问。
“是上京城郊外，她嫁过去没多久就因病去世了，我之前听我爹娘提起过。”
云娘老老实实地回道。
姜幼宁与馥郁对视了一眼，很是惊喜，这个云娘是知情的。
“她可有留下孩子？”
姜幼宁追问。
关于姜家八庶女的事，还有谢淮与设计的事，一直都是她的猜测。
现在，好像能从云娘这里打听到真相。
“没有，八姑奶奶嫁到男方家几个月就得了急症去世了，到死都没有孩子。”云娘声音压得低低的：“姜家还带人去了男方家里，跟他们要个说法，后来把嫁妆都拖回来了，男方家又赔了点钱，这件事就算了了。”
“我知道了，你们府上和皇子之间，有生意往来吗？”
姜幼宁又问。
听云娘这么说，她心里有数了。
可以确定，姜家这个八庶女和她毫无关系，姜家也绝不是她的外祖家。
现在要打听的是谢淮与和姜家的关系。
“这个没有。”云娘摇了摇头，仔细思索了片刻道：“但好像和康王有过几回往来，具体我们做下人的也不知道。”
姜幼宁救了她，她对恩人自然是知无不言，言无不尽。
“我知道了，多谢你，今夜你和馥郁挤一挤吧，明日就到苏州了。”
姜幼宁再次抚慰地拍了拍她的肩。
翌日清晨，船在苏州的码头停靠。
姜幼宁下了船，手中捏着一把团扇半遮着脸，一双乌眸骨碌碌转着，左右张望，一心防备姜纪宗。
但是，她看了好一会儿，都是船工在忙碌，并没有看到姜纪宗的身影。
“过来。”
赵元澈从她身侧走过，丢下两个字。
姜幼宁看了看左右，见无人留意他，才追了上去。
赵元澈转到一堆货物之后，停住步伐。
姜幼宁跟到他身侧，不放心地回头看了看：“会不会被姜纪宗看到？”
“船一靠岸，他就去青楼了。”
赵元澈回她。
姜幼宁闻言怔了怔，旋即嫌弃地撇了撇唇。
“他可真是不可救药，你可有什么发现？”
她嘀咕一句，想起来问他。
“后面那艘船上，有私盐。”
赵元澈简短地回道。
“私盐？”姜幼宁眨眨眼，声音压得极低：“那船上不全是吧？”
她想，姜家不至于明目张胆到这种地步。
“数量不多。”
赵元澈点头。
“所以，你现在不能动手。”
姜幼宁笃定地道。
私盐的数量不多，不是什么大罪，姜纪宗完全可以随便找一个替死鬼，说是别人背着他偷偷运送的。
“嗯，还得接着查。”
赵元澈眉心微皱。
“我这里倒是有发现，不知道有没有用。”
姜幼宁对自己的发现，没什么自信。
她后来也想过，她又没有看到什么书信内容，只是记下了几个朱笔圈下的地名，或许根本就算不上什么线索。
“你说。”
赵元澈望着她的眼睛。
“我看到姜纪宗有一幅堪舆图，很陈旧，看起来有年头了，姜纪宗说是漕运的水路图，我只能记得几条比较粗的河流走向。”
姜幼宁回忆着那堪舆图的样子，捡起一个石块，蹲在地上将脑海中记住的那一部分河流图画在地上给他看。
赵元澈走过去，并排蹲在她身旁，仔细看她在地上画出的痕迹。
“有三个地方，檀川、雍临、梧川。”姜幼宁在自己所画的路线上，点出三个地方：“他用朱笔圈起来了，我不知道是什么意思，觉得可能有用，我就记下了。对了，他还说下一趟要跑芜州。”
她说罢扭头看赵元澈，乌眸澄澈透亮，唇角微扬，有点点得意，很是生动。
当时，她只看了几息的工夫，就能记下这么多。现在，她有点佩服自己了。
“凭空记堪舆图，我做不到，宁宁真厉害。”
赵元澈眼底闪过笑意，低声夸她。
她等着他夸呢。
“你又哄我。”
姜幼宁才不信，抿唇忍着笑，可那笑却从眼底溢出。
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她也举起灯笼，伸过去照着那厨娘的脸，还是看不清。
那厨娘正在惊惧之中，浑身瑟瑟发抖，却不敢出丝毫的声音，只低着头死死攥着双手。
姜幼宁又往前走了两步，仔细瞧了那厨娘片刻，回头不解道：“表哥，我不认识她呀，你怎么说我认得她？真是好不奇怪。”
不管姜纪宗怎么说，她不承认就是了。
这叫以不变应万变。
她从里面走出来也是有目的的，如果姜纪宗翻脸，她可以更迅速地往外逃。
而站在门边，后面就是死路，她会被姜纪宗堵在那里，成为瓮中之鳖。
“她是船上的厨娘，我还以为表妹见过她。”
姜纪宗含笑解释，面色又恢复了一贯的和善。
“我才上船一天，哪里认识什么人？”姜幼宁转过身看他，乌眸中满是期待：“表哥这么晚叫厨娘来，是要吃夜宵吗？”
她狂跳的心逐渐平静下来，原来，姜纪宗根本不确定她有没有看到甲板上的情景？
方才，姜纪宗之所以说她认识这个厨娘，是在试探她，想诈她的话。
好在她沉住了气，没有露出什么马脚来。
总算过了这一关。
“才去处理了一些事务，肚子是有些饿了，你去准备一些吃的来。”姜纪宗抬手吩咐那厨娘一句，转而望向她：“这么晚了，表妹怎么还不睡觉，找我做什么？”
他带着这厨娘进屋，想泄泄火来着。
但姜幼宁找过来，他总不好继续这事儿，且先放这厨娘去。
“今日睡得是生床，船一直晃啊晃的，我睡不着，想找表哥说说话。”姜幼宁语调娇娇软软的：“我肚子正好饿了，表哥让人做夜宵，我也要吃一点。”
“好，进来等会儿一起吃吧。”
姜纪宗笑着推开了门。
“谢谢表哥，表哥对我真好。”
姜幼宁跟进屋子，率先在书案边坐下。
等会儿，姜纪宗要是在这里看什么，她也好偷偷瞧一瞧，或许能发现什么有用的线索。
此时，馥郁无声地走到门口。
她看了一眼，见姜幼宁在里头，松了口气，站在了门边的阴影里。
她只来得及草草换了一身干净的衣裳，头发还湿着，不敢被姜纪宗细看。
姜幼宁也看到了馥郁，她当时没有料到馥郁动作会这么快，不知那落入水中的二人情形如何，是否得救了？
“你那婢女，不进来吗？”
姜纪宗看了一眼守在门口的馥郁。
这婢女和姜幼宁形影不离，时时刻刻守着姜幼宁，他要说什么做什么都放不开。
“她站在门口就好了。”姜幼宁解释道：“就是恭惠夫人安排的婢女，恭惠夫人说我没出过远门，什么都不懂，吩咐她时刻跟着我，保护我。”
她看出姜纪宗的不快了。
之前，和姜纪宗相处，她倒没有觉得有什么。
方才，瞧见了姜纪宗的真面目，她这会儿心跳还有些快。
接下来和姜纪宗相处，可得小心一些，馥郁决不能离她左右。
她可惜命着呢。
“恭惠夫人是真心对表妹好。”
姜纪宗在书案前坐下，拿起一旁的一大张纸。
“是啊。”姜幼宁弯起眉眼朝他道：“表哥管着漕运到处跑，什么时候去上京，我带你见见恭惠夫人，她待人极好，我也会好好招待表哥的。”
她心跳了一下，面上不敢露出分毫端倪。
姜纪宗拿的，好像是个堪舆图。
以前她在赵元澈书房里见过的，赵元澈也曾教过她怎么看堪舆图，上面标注着各种地名和路线。
她对这种东西没什么兴趣，只是粗粗地学了学，便放到一边了。
姜纪宗这张堪舆图上，会不会有她想要的东西？
“上京我倒是不怎么去的。”姜纪宗将堪舆图展开，铺在面前：“若有机会的话，定要叨扰表妹。”
“表哥对我这么好，到了上京我招待你，还不是应该的吗？”
姜幼宁说着话，飞快的瞟了一眼那张堪舆图。
她不敢多看，怕姜纪宗察觉，但还是一眼看出这张堪舆图和赵元澈教她时拿的那一张，有所不同。
好像路线标记不太一样。
“你是我表妹，这还不是应当的？”
姜纪宗说了一句客气话，指尖点在堪舆图上，目露思索之色。
“表哥，你在看什么？”
姜幼宁好奇地看向他手指点的地方。
“我再看下一次出行的水路，看看到什么地方歇脚。”
姜纪宗看了她一眼。
见她一脸懵懂的看着他眼前的地图，不禁笑了笑。
“表妹能看懂？”
“看不懂。”姜幼宁摇了摇头，伸手也在堪舆图上点了一下，好奇地问他：“这些是路吗？”
她面上一片茫然，实则飞快地记下了堪舆图上的几处地点。
那几处，都是姜纪宗用红笔圈住的，应该与旁的地方不同。
檀川、雍临、梧川。
同时，她还在努力记下堪舆图上的大致路线，姜家要做什么坏事，应该就在这一片水路之中。
不过，她不够聪明，做不到过目不忘。
只能努力，能记下多少算多少。
“也算是吧，这是水路，是漕运船只要走的路。”
姜纪宗含笑解释。
“表哥不是说，到苏州的路很近吗？怎么还要看走哪条路？”
姜幼宁装作不懂，懵懵地看着他。
“是下回，下回我要出远门了。”
姜纪宗提起一旁的笔，蘸了墨在“芜州”下面点了一下。
“去哪里？远不远？要多少天？”
姜幼宁一副对什么都好奇的样子，不停地质问他。
她心里头却已然默默记下他标注的地点。
“去芜州，一来一回得一个月的路程。”姜纪宗抬起头来看她，说：“表妹问这么多，难道是想跟着一起去？”
“一个月那么久，恭惠夫人说让我在梅里待一个月就回去……”
姜幼宁低下头，有些迟疑。
“何止一个月呢？”姜纪宗笑道：“这只是在路上，到了地方要卸货，我还要收购带回来的货，又要耽搁些日子，表妹恐怕是去不了。”
姜幼宁低下头叹了口气，黯然伤神。
实则，她在心里重复了一遍方才在堪舆图上看到的朱笔圈出的几个地名，檀川、雍临、梧川，千万不能忘了。
“表妹也别难过，等将来你说了人家，恭惠夫人就不会这样管着你了，说不得就能到处游玩。”
姜纪宗笑着宽慰她，目光在她身上上下扫了几眼。
“表哥怎么说这个……”
姜幼宁背过身去，做出一副羞涩状，实则被他看得浑身汗毛都立起来了，像被毒蛇盯上了一般。
“大少爷，夜宵好了。”
此时，厨娘端着漆木托盘走到门口，屈膝行礼。
她害怕极了，不敢抬头看姜纪宗。
“进来伺候吧。”
姜纪宗看了那厨娘一眼，张口吩咐道。
他看久了姜幼宁，越发心火难解，这会儿看那厨娘，身段倒是不错。
他还是不打算放过她。
等会儿姜幼宁回房去，他自然可以享受。
馥郁在门边看着那厨娘，不敢相助。
她头发还湿着，不能露面。
再说姑娘在试探姜纪宗，她若多管闲事，恐怕会害得姑娘被识破。
“是。”
厨娘答应了一声，低头走了进来。
她将托盘上的碗端下来，放在姜幼宁和姜纪宗面前。
姜幼宁看到她的手都在发抖。
面前摆着两碗小麦杂粮粥，还有几张煎得金黄的酥油饼。
很简单的吃食，却做得很漂亮，且香气四溢，可见这厨娘的手艺很好。
“船上没有什么好东西，表妹将就吃吧。”
姜纪宗端起粥来，招呼姜幼宁动筷子。
姜幼宁跟着他端起碗来，心中念头急转，要怎么才能再救这厨娘一次？
她拿起一块酥油饼，咬了一口。
“咔擦”一声，入口酥脆，掉下不少饼渣来。
“这饼真好吃。”
她咽下口中的饼，夸了一句。
“是不错，不过也不能多吃，入睡前吃多了不好。”姜纪宗含笑道：“表妹要是喜欢，明日再让她给你做。”
“谢谢表哥。”
姜幼宁笑着点头，心里却在冷哼。
今夜，这厨娘若是被他玷污了，明日哪还能做出这么好吃的饼？只怕寻死的心都有。
“真的好香，我在上京都没有吃过这么好吃的酥饼。”
姜幼宁对酥饼的味道赞不绝口。
她自然是故意的。
这酥饼味道虽然好，但远没有到值得她这样夸赞的地步。
她之所以这样做，是为了救这个厨娘。
姜纪宗笑了一声：“那表妹就再吃一个吧。”
“不行，我吃不下了。”姜幼宁放下碗筷，看着桌上余下的酥饼意犹未尽。
“吃不下可就没办法了。”
姜纪宗又笑。
这个表妹，倒是很有意思，可惜不能上手。
“表哥今天晚上不会再吃夜宵了吧？”
姜幼宁忽然问他。
“都这么晚了。”姜纪宗道：“表妹去歇息，我也该歇下了。”
“那正好，这厨娘借给我用一下。”姜幼宁起身拉起那厨娘，笑盈盈的道：“我让她教一下我那婢女，这酥饼是怎么做的，这样等我回到上京，也能吃到这么好吃的酥饼。”
“这么晚了，你让她到你屋子里去？”
姜纪宗微微皱了皱眉，神色有一瞬间的阴翳，但片刻又恢复了寻常。
“那又怎么了？”姜幼宁不以为意：“她也是女子，又不是儿郎，等脚好了就让她和馥郁一起睡，怎么，这酥饼莫非是姜家的秘传，表哥不想让我的婢女学了去？”
她撅起嘴来，露出几许不满的模样，轻哼了一声。
“怎会？只是觉得太晚了，怕耽误表妹休息。”
姜纪宗看了一眼那厨娘，眼底藏着不悦。
“又不是我学，是馥郁学。”姜幼宁笑起来：“表哥这么说，就是答应了？那我们走了，多谢表哥。”
她说着，也不等姜纪宗回答，便拉着厨娘朝外走去。
姜纪宗盯着她的背影，脸色阴晴不定。
姜幼宁将厨娘拉进屋子。
馥郁紧跟进来，关上了门。
“你坐这儿。”
姜幼宁看那厨娘脸色煞白，腿都吓软了，扶着桌子几乎走不了路，心里头很是同情。
“他经常……”
姜幼宁开口正欲询问姜纪宗平日是不是经常如此行事。
馥郁却忽然拉了她一下，做了一个噤声的手势。
姜幼宁一惊，不由看她。
馥郁朝门口指了指。
姜幼宁朝门的方向看过去，果然看到一点阴影，在门缝处轻轻摆动。
姜纪宗在门口偷听！
馥郁是习武之人，耳聪目明，一点点动静也逃不过她的耳朵。
姜纪宗一来，她就发现了。
姜幼宁蹙眉，姜纪宗是起疑心了？
那厨娘更是吓得蜷缩成一团，捂着嘴眼泪无声地滑落。
“那饼子真的很香，我只恨我的肚子太小了。”
姜幼宁定下心神，轻轻拍了拍那厨娘的肩，宽慰她。
那厨娘不由抬起泪眼，惊讶地看她。
姜幼宁对她摆了摆手，示意她别出声。
“有那么好吃吗？奴婢只闻到香气，没尝到。”
馥郁接过她的话头。
“好吃，外面酥酥的，里面还加了一点点肉，鲜香酥脆。”姜幼宁换做好奇的语气，问那厨娘：“那里面夹的是什么肉？羊肉吗？”
“对。”厨娘尽量让自己的声音听起来平稳：“是切碎的羊肉。”
“我吃着感觉是羊肉，但是没有一点羊膻味，真的很好吃。”姜幼宁说着打了个哈欠：“我困了，馥郁你跟她好好学一下，明儿个就到苏州了，到时候我要出去玩，你可没空跟她学。”
她说着，瞥了一眼门缝处。
姜纪宗还在。
“奴婢一定竭尽全力学，只是奴婢在厨艺上没什么天赋，只怕做起来没有那么好吃。不过没关系，奴婢学会了回去告诉吴妈妈，吴妈妈做出来说不得比这还好吃呢。”
馥郁一边说，也一边盯着姜纪宗的影子。
“好，你学吧，我睡了。”
姜幼宁又打了个哈欠。
馥郁便问起厨娘饼是怎么做的，如何和面，肉馅里又加了什么。
厨娘一一道来。
姜幼宁靠在床头，听她们说话，毫无睡意。
片刻后，馥郁朝她招了招手，小声道：“姑娘，人走了。”
姜幼宁这才坐起身来。
“多谢姑娘救我。”
厨娘见状，扑通一声朝姜幼宁跪了下来。
到了此刻，她哪里还不明白姜幼宁是有意救她？
“快起来，你叫什么名字？在姜家多久了？”
姜幼宁俯身将她扶起，小声问她。
“我叫云娘，是家生子，从小在姜府长大。”
云娘低着头回道。
“家生子？”姜幼宁心中一动，却没有追问关于自己身世的事，而是问她：“方才在甲板上的情形，我们都看到了，姜纪宗经常这样对府里的下人吗？”
“大少爷……”
云娘浑身颤抖了一下，看了看左右，不敢往下说。
“你别怕，我这婢女会功夫，若有人在外头，她会察觉的。”
姜幼宁宽慰她。
云娘点点头，定下心神才开始说：“大少爷在人前，尤其是在老爷、夫人和老夫人面前，是极其和善孝顺的，府里的长辈都喜欢他，对他交口称赞。可他对我们底下的人……他根本不拿我们当人……”
她说到这里，失声痛哭起来。
姜幼宁细问之下才得知，姜府死在姜纪宗手里的下人可不少。
不过，姜纪宗给抚恤银子很大方，对外头又说是治下从严，他们这些下人都是敢怒不敢言，每日活得战战兢兢的。
“这厨娘的活计，本是我姐姐的，她近来身子不适，我才替她来。”云娘说到这里，哽咽了一下：“我姐姐，早就被她染指了……我原本想着，这一趟路途近，我躲在伙房不出来，不会有事，谁知道……”
她说着掩面痛哭起来，那可是两条人命啊。
“你不用担心，被扔到水里的两个人，我这病人已经去帮他们把石头解开了。”
姜幼宁对她说出实情。
“当真？”云娘又惊又喜，又要对她跪下：“多谢姑娘……”
姜姑娘救了那两个人，也等同于救了她，要不然，背负着两条人命，她这辈子恐怕也过不好。
姜幼宁扶住她，见她对自己是真心实意的感激，才开始询问她：“你知不知道姜家最小的庶女的事？”
“姑娘是说八姑奶奶，您想问什么？”
云娘擦了擦眼泪问。
“她嫁到上京去了？”
姜幼宁看着她问。
“是上京城郊外，她嫁过去没多久就因病去世了，我之前听我爹娘提起过。”
云娘老老实实地回道。
姜幼宁与馥郁对视了一眼，很是惊喜，这个云娘是知情的。
“她可有留下孩子？”
姜幼宁追问。
关于姜家八庶女的事，还有谢淮与设计的事，一直都是她的猜测。
现在，好像能从云娘这里打听到真相。
“没有，八姑奶奶嫁到男方家几个月就得了急症去世了，到死都没有孩子。”云娘声音压得低低的：“姜家还带人去了男方家里，跟他们要个说法，后来把嫁妆都拖回来了，男方家又赔了点钱，这件事就算了了。”
“我知道了，你们府上和皇子之间，有生意往来吗？”
姜幼宁又问。
听云娘这么说，她心里有数了。
可以确定，姜家这个八庶女和她毫无关系，姜家也绝不是她的外祖家。
现在要打听的是谢淮与和姜家的关系。
“这个没有。”云娘摇了摇头，仔细思索了片刻道：“但好像和康王有过几回往来，具体我们做下人的也不知道。”
姜幼宁救了她，她对恩人自然是知无不言，言无不尽。
“我知道了，多谢你，今夜你和馥郁挤一挤吧，明日就到苏州了。”
姜幼宁再次抚慰地拍了拍她的肩。
翌日清晨，船在苏州的码头停靠。
姜幼宁下了船，手中捏着一把团扇半遮着脸，一双乌眸骨碌碌转着，左右张望，一心防备姜纪宗。
但是，她看了好一会儿，都是船工在忙碌，并没有看到姜纪宗的身影。
“过来。”
赵元澈从她身侧走过，丢下两个字。
姜幼宁看了看左右，见无人留意他，才追了上去。
赵元澈转到一堆货物之后，停住步伐。
姜幼宁跟到他身侧，不放心地回头看了看：“会不会被姜纪宗看到？”
“船一靠岸，他就去青楼了。”
赵元澈回她。
姜幼宁闻言怔了怔，旋即嫌弃地撇了撇唇。
“他可真是不可救药，你可有什么发现？”
她嘀咕一句，想起来问他。
“后面那艘船上，有私盐。”
赵元澈简短地回道。
“私盐？”姜幼宁眨眨眼，声音压得极低：“那船上不全是吧？”
她想，姜家不至于明目张胆到这种地步。
“数量不多。”
赵元澈点头。
“所以，你现在不能动手。”
姜幼宁笃定地道。
私盐的数量不多，不是什么大罪，姜纪宗完全可以随便找一个替死鬼，说是别人背着他偷偷运送的。
“嗯，还得接着查。”
赵元澈眉心微皱。
“我这里倒是有发现，不知道有没有用。”
姜幼宁对自己的发现，没什么自信。
她后来也想过，她又没有看到什么书信内容，只是记下了几个朱笔圈下的地名，或许根本就算不上什么线索。
“你说。”
赵元澈望着她的眼睛。
“我看到姜纪宗有一幅堪舆图，很陈旧，看起来有年头了，姜纪宗说是漕运的水路图，我只能记得几条比较粗的河流走向。”
姜幼宁回忆着那堪舆图的样子，捡起一个石块，蹲在地上将脑海中记住的那一部分河流图画在地上给他看。
赵元澈走过去，并排蹲在她身旁，仔细看她在地上画出的痕迹。
“有三个地方，檀川、雍临、梧川。”姜幼宁在自己所画的路线上，点出三个地方：“他用朱笔圈起来了，我不知道是什么意思，觉得可能有用，我就记下了。对了，他还说下一趟要跑芜州。”
她说罢扭头看赵元澈，乌眸澄澈透亮，唇角微扬，有点点得意，很是生动。
当时，她只看了几息的工夫，就能记下这么多。现在，她有点佩服自己了。
“凭空记堪舆图，我做不到，宁宁真厉害。”
赵元澈眼底闪过笑意，低声夸她。
她等着他夸呢。
“你又哄我。”
姜幼宁才不信，抿唇忍着笑，可那笑却从眼底溢出。
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