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第517章 真正的稀缺品!

    发出同样哀嚎的,还有远在大西洋彼岸的美国人。

    他们都是「哈珀兄弟出版社」旗下的文学期刊《哈珀周刊》的忠实读者。

    去年美国之行临近结束前,莱昂纳尔与「哈珀兄弟出版社」签订了作品的独家代理协议。

    所以《加勒比海盗》完成以后,他第一时间通过跨洋邮轮寄给了「哈珀兄弟出版社」的主编。

    然后经过双方的电报协商,决定在《哈珀周刊》进行连载,而不是像《老人与海》一样作为单行本发行。

    在《小巴黎人报》开始连载《加勒比海盗》的同时,《哈珀周刊》最新一期也上架了。

    封面是惯例的政治漫画,内页有社论、时事报道、连载和家居广告。

    但在目录页,“本期开始连载”一栏加粗写着:

    【《加勒比海盗》,作者:莱昂纳尔·索雷尔】

    下面还有一行小字:

    【一个关于自由、冒险的有趣故事。】

    上午九点,纽约百老汇大街的报摊前已经排起队。

    报摊的老板汤姆一边收钱递报,一边吆喝:“新一期《哈珀》!有法国佬写的新!海盗戏耍英国海军!”

    排队的多是上班族,穿西装戴礼帽,步履匆匆,他们买报时很少闲聊,基本拿了就走。

    但今天有好几个人多问一句:“海盗?哪个国家的?”

    汤姆耸耸肩:“天晓得,叫‘杰克·斯派洛’,但他打的是英国人。”

    问的人就笑了:“哦,打英国人?那我得看看。”

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    到了中午,码头工人和水手们下工休息。

    他们不买《哈珀周刊》,因为太贵了,内容也太“上流”。

    但不妨碍他们在酒馆的报刊架上蹭看。

    “未来号”的大副弗兰克·李走进“锚与链”酒馆时,吧台已经围了一圈人。

    读报人马瑞斯正大声念报,念的就是《加勒比海盗》第一期。

    弗兰克·李挤了过去,又向酒保要了杯啤酒和一份奶油蘑菇汤,边吃边喝边听。

    马瑞斯念得不错,声音粗哑但很带劲。

    他念到杰克·斯派罗坐沉船进港那段,酒馆里响起几声口哨。

    “这小子会玩!”

    “船都沉了还在耍帅!”

    念到杰克在军港里耍英国兵时,笑声更大了,有人拍大腿,有人用酒杯底敲桌子。

    “就该这么治他们!”

    “英国佬那套队列,屁用没有!”

    弗兰克·李听着,嘴角也咧开,他是个老水手,跑过加勒比航线,见过英国海军。

    那些军官确实趾高气扬,看美国船像看乡下的土包子。

    马瑞斯念完第一期,酒馆里议论开了。

    “后来呢?抓了没?”

    “下期才继续。”

    “啧,吊人胃口。”

    弗兰克·李一口喝光剩下的啤酒,对马瑞斯说:“下期到了接着念!”

    “那必须的!”

    几个年轻水手还在讨论。

    “这杰克挺像我表哥,满嘴跑火车,但总能脱身。”

    “你表哥可没耍过英国海军。”

    “那是没机会。”

    众人都笑了起来,酒馆里充满了快活的空气。

    弗兰克·李走出酒馆,午后的阳光刺眼。

    他想,这故事好就好在简单,不用想什么深意,不用同情谁,就看个乐子。

    更何况这个“乐子”是英国人——这在美国,从来不会错!

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    波士顿,雅典娜图书馆。

    这是城里最老的私人图书馆之一,会员多是律师、商人、医生。

    下午四点,几个会员坐在阅览室里,他们刚看完今天的《哈珀周刊》,报纸还摊在膝上。

    中年律师查尔斯先开口了:“这个索雷尔,有点意思,这篇比之前那本《老人与海》有趣多了。”

    对面一个银行家点头:“写法也很新,比大仲马的还要吸引人!

    你看这个杰克·斯派罗,就不像传统冒险里的英雄。

    大仲马笔下的英雄都有一套道德准则,而这个杰克,他只为自己!”

    一个退休教授也评价道:“而且他靠的不是武力,是嘴和运气。

    这在现实里活不过三章,但在里,读者爱看。”

    查尔斯翻回开头几段,问了一句:“你们觉得这故事有深度吗?”

    银行家很干脆地说:“没有。但它不需要。它就是个让人放松的故事。

    现在报纸上整天是铁路罢工、经济危机、政治丑闻……读点这种,挺好。”

    教授也说:“我儿子肯定会喜欢。他今年十六岁,正是爱这种故事的年纪。”

    大家都笑了起来,阅览室里充满了快活的空气!

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    费城,一个中产家庭。

    晚餐后,丈夫约翰坐在客厅扶手椅上看《哈珀周刊》。

    妻子玛丽在缝补衣服,十岁的儿子小约翰趴在地毯上玩木船。

    约翰看到好笑处,忍不住笑出声。

    妻子玛丽抬头问:“笑什么?”

    约翰把报纸递过去:“这个,讲一个海盗耍英国海军。写得挺逗。”

    玛丽接过,扫了几段,她识字,但平时不看冒险。

    不过这一次她看了好一会儿,始终没舍得没放下报纸。

    小约翰从地上爬起来:“妈妈,快念给我听!”

    玛丽就念了起来,她声音很温柔,但架不住《加勒比海盗》的情节实在有趣。

    当她念到杰克跳船时,小约翰瞪大了眼睛;念到杰克在军港里窜来窜去,小约翰咯咯直笑。

    念完第一期,小约翰嚷嚷:“后来呢?他逃掉了吗?”

    玛丽无奈地合上报纸:“那要下期才知道。”

    “我要看下期!”

    约翰笑了:“那就每周都买《哈珀》。”

    小约翰满意了,又趴回去玩船——只是这一次,他想象中这船上有个海盗在跳来跳去。

    玛丽把报纸还给约翰,继续缝补。但过了一会儿,她忽然说:“这海盗不太一样。”

    “怎么不一样?”

    “以前的故事里,海盗都是凶神恶煞,要么就是后来改邪归正。

    但这个杰克,不凶,也不像个坏人……”

    约翰想了想:“你这么一说,还真是。”

    “女人看这种角色,不会觉得害怕。”

    “你喜欢他?”

    “说不上喜欢。但觉得,很新鲜。”

    “是啊,而且耍的是英国人嘛,好样的!”

    约翰和妻子都笑了起来,家里充满了快活的空气!

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    华盛顿,一家军官俱乐部。

    这里气氛严肃,墙上挂着历任总统肖像和战争纪念品。

    会员多是退伍军官和现役军人,谈话内容离不开战略、政策和往事。

    晚上七点,几个军官坐在壁炉旁,其中一个手里拿着《哈珀周刊》,刚读完《加勒比海盗》第一期。

    他把报纸放回桌上:“你们看了吗?”

    对面一个上校说:“看了,写得挺乐呵的!”

    一个参加过南北战争的老兵说:“英国海军要是真这么蠢,1812年我们就轻松多了。”

    众人笑了起来。

    “不过这是。写成这样,是因为美国人爱看。”

    “法国人也爱看。我有个朋友在驻法使馆,他说巴黎那边这故事火得不行。”

    “那当然,法国人跟英国人打了几百年,最近一次还丢了加拿大。他们怨气比我们还深。”

    “所以只有法国人写英国人才会这么刻薄,你看杰克·斯派洛说的这句——

    ‘尊敬的先生们,如果排队能打赢仗,你们早就征服整个太阳系了!’”

    俱乐部里响起一阵笑声。

    “这话该印在T恤上。”

    “给谁穿?水兵?”

    “给所有烦英国人的人穿。”

    笑声更大了,俱乐部里,充满了快活的空气。

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    《哈珀周刊》编辑部,老板亨利·哈珀看着刚送来的销售报告,脸色难掩兴奋。

    发行部主任詹姆斯说:“这一期的销量增长百分之二十。新增订阅里,年轻男性和家庭订户占了六成!”

    亨利·哈珀点点头,又问:“读者来信呢?”

    詹姆斯推过来一迭信:“比上一期多了三倍,几乎都是夸莱昂纳尔写得好的,还问下期能不能多连载一点。

    只有几封是在批评,说故事轻浮,不该登在我们这样的严肃周刊上。”

    亨利·哈珀嗤笑一声,严肃?严肃又不能变成白花花的钱币。

    他走到窗边。傍晚的纽约华灯初上,公共马车叮当驶过,报童还在叫卖晚报。

    詹姆斯提出了自己的建议:“这本是个金矿!不止是连载。我们可以做插图特辑,找个好画家来画。

    还可以考虑舞台剧改编——这角色太适合表演了。甚至未来出单行本,还可以出高价的精装插图版!”

    亨利·哈珀转过身:“那就按你说的做。加插图,谈改编,准备精装版。

    但要跟索雷尔沟通好,版权和分成得明确。别让卡内基先生再找上门来!”

    詹姆斯点点头:“明白!”

    两人默契一笑,主编办公室里充满了快活的空气!

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    在1882年的美国,人们同样需要解乏。

    经济起起伏伏,工资涨涨落落,城市在膨胀,生活节奏越来越快。

    报纸上满是让人焦虑的消息:罢工、破产、政治斗争。

    然后来了个杰克·斯派罗,虽然他不解决任何现实问题——不谈工资,不谈权利,不谈改革。

    他只是耍了一群英国兵,然后逃之夭夭。

    而美国人爱看这个!

    他们不需要从这个故事里修复自己的民族尊严——他们的民族尊严完好无损,甚至正在膨胀。

    他们不需要用它来宣泄政治怨气——他们的政治怨气有别的出口。

    他们只需要一个聪明、幸运、不守规矩的角色,去戏耍一个他们从建国起就习惯戏耍的对象。

    然后他们可以轻松地笑,毫无负担地享受。

    所以《加勒比海盗》在美国甚至取得了比在法国更大的成功。

    它不沉重,不痛苦,不要求读者背负任何东西,它只提供快乐——

    而快乐,在1882年的美国,是真正的稀缺品!

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    唯一收到《加勒比海盗》的书稿,却一点也不快乐的,是伦敦《良言》杂志的主编,诺曼·麦克劳德博士。

    (第二更,谢谢大家,求月票,还有第三更,会在比较晚)

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