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第19章:收服刘麻子

    夕阳的最后一抹余晖消失在山脊线上,暮色如同一张灰色的大网,缓缓笼罩了整个刘家寨。

    林渊站在寨墙上,望着远处官道的方向。他已经派了人去通知刘麻子,按照时间来算,那个胆小如鼠的寨主应该已经在回来的路上了。

    “你说他会投降吗?”铁柱站在他身边,手里提着一把刀,刀刃在暮色中泛着幽幽的冷光。

    “会的。”林渊说,“他那种人,没有拼死一搏的勇气。”

    “可是,他毕竟有二十来个人。”铁柱有些担心地说,“万一他狗急跳墙,带着人冲回来拼命,咱们这边才十五个人,恐怕……”

    “他不会的。”林渊打断了他,“如果他真有那个胆量,就不会守着这么一块宝地,却混到今天这个地步了。”

    铁柱想了想,觉得林渊说得有道理,便不再说话了。

    夜色越来越浓,寨子里点起了火把。橘红色的火光跳跃着,在寨墙上投下忽明忽暗的影子。林渊让人把俘虏都集中到寨子中央的空地上,由两个兄弟看守着。他自己则坐在大槐树下的石凳上,闭目养神。

    大约过了一个时辰,远处传来了马蹄声。

    林渊睁开眼睛,站起身来,走到寨门口。借着火把的光亮,他看到一群人正沿着官道朝这边走来。走在最前面的正是刘麻子,他骑在那匹瘦马上,身后跟着二十来个人,一个个垂头丧气,像是打了败仗的残兵。

    他们在离寨门大约五十步的地方停了下来。刘麻子翻身下马,朝寨门方向走了几步,然后又停了下来,似乎在犹豫着什么。

    “刘寨主,既然来了,何不进来说话?”林渊站在寨门上,朗声说道。

    刘麻子抬起头,看到林渊正站在寨墙上,居高临下地看着他。他的脸上露出一丝复杂的表情,有愤怒,有不甘,但更多的还是恐惧。

    “你……你到底想怎么样?”他声音颤抖地问。

    “我不想怎么样。”林渊说,“我只是想跟你谈谈。”

    “谈谈?”刘麻子冷笑了一声,“你趁我不在,端了我的老巢,这叫想跟我谈谈?”

    “如果不是这样,你会坐下来跟我谈吗?”林渊反问。

    刘麻子语塞了。他不得不承认,如果林渊堂堂正正地来找他谈判,他肯定不会搭理。但现在,他的老巢被人端了,老婆孩子都在人家手上,他根本没有讨价还价的余地。

    “你想谈什么?”他问。

    “谈你的出路。”林渊说,“你现在有两个选择:第一,带着你的人,跟我拼个鱼死网破。你赢了,可以夺回你的寨子;你输了,你和你的兄弟们都得死。”

    刘麻子的脸色白了一下。

    “第二,放下武器,投降于我。”林渊继续说,“我可以保证,不杀你和你的人,还会给你们一条活路。”

    刘麻子沉默了。他回头看了看身后的兄弟们,那些人也都看着他,眼神中充满了迷茫和恐惧。

    “我……我需要时间考虑一下。”他说。

    “可以。”林渊说,“我给你一炷香的时间。”

    刘麻子转过身,走到一边,跟几个心腹低声商量起来。林渊站在寨墙上,静静地看着他们,也不催促。

    大约过了一盏茶的工夫,刘麻子走了回来。他的脸上带着一种决然的表情,似乎已经做出了决定。

    “我投降。”他说,“但是,我有一个条件。”

    “你说。”

    “你不能伤害我的家人。”刘麻子说,“我的老婆和孩子都在寨子里,你必须保证他们的安全。”

    “你放心。”林渊说,“我夜枭虽然不是什么好人,但也从不滥杀无辜。你的家人,我会好好安置的。”

    刘麻子咬了咬牙,终于做出了最后的决定。他转过身,朝身后的兄弟们喊道:“都把武器放下!”

    那些人面面相觑,犹豫了一下,最终还是纷纷扔掉了手中的刀枪棍棒。

    林渊见状,朝铁柱使了个眼色。铁柱会意,带着几个人走出寨门,收缴了他们的武器,然后把他们带了进来。

    刘麻子走进寨门的时候,双腿一直在发抖。他低着头,不敢看林渊的眼睛。

    “刘寨主,请坐。”林渊指了指面前的石凳。

    刘麻子犹豫了一下,还是坐了下来。林渊在他对面坐下,给他倒了一碗茶。

    “刘寨主,我知道你不甘心。”林渊说,“辛辛苦苦经营了这么多年的寨子,一夜之间就易了主,换做是谁都会心里不舒服。”

    刘麻子没有说话,只是端起茶碗,喝了一口。

    “但是,你有没有想过,为什么你的寨子会这么容易被攻破?”林渊问。

    刘麻子抬起头,看着他,眼神中带着几分茫然。

    “因为你不懂得经营。”林渊说,“你守着这么好的一块地,却不知道好好利用它。你的寨墙修得跟篱笆一样,一踹就倒;你的手下疏于训练,连基本的警戒都没有;你自己更是胆小怕事,遇到事情只想躲,不想面对。这样的寨子,就算今天不被我攻破,迟早也会被别人吞掉。”

    刘麻子的脸涨得通红,想要反驳,却又找不到合适的理由。

    “我不是在羞辱你。”林渊的语气缓和了一些,“我只是在跟你说实话。乱世之中,弱肉强食。如果你自己不强大起来,就只能被别人吃掉。今天你遇到的是我,我还可以给你一条活路。如果改天你遇到的是那些杀人不眨眼的流寇,你觉得你还能活着走出这里吗?”

    刘麻子沉默了。他不得不承认,林渊说的话虽然刺耳,但确实是事实。他这些年之所以能守住这个寨子,靠的不是自己的本事,而是运气。但这种运气,不可能一直持续下去。

    “那……那我该怎么办?”他问。

    “很简单。”林渊说,“跟着我干。”

    刘麻子愣了一下:“跟着你干?”

    “对。”林渊说,“我虽然现在也只是一个小头目,但我有野心,也有能力。我相信,用不了多久,我就能在这乱世中闯出一片天地来。如果你愿意跟着我,我可以保证,将来你得到的,会比现在多得多。”

    刘麻子犹豫了。他看得出来,林渊确实不是一个普通人。他年轻,有魄力,有头脑,而且做事果断。这样的人,确实值得追随。

    但是,他心里还是有些顾虑:“我……我手下这些兄弟,他们……”

    “愿意留下的,我欢迎。”林渊说,“不愿意留下的,我也不勉强。每个人发五两银子的路费,让他们自谋生路。”

    刘麻子没想到林渊会这么大方,一时不知道该说什么好。

    “你不用急着回答我。”林渊说,“你可以先在我这里待几天,看看我是怎么做事的人。如果你觉得我不值得追随,随时可以离开,我绝不阻拦。”

    刘麻子沉默了片刻,然后站起身来,朝林渊深深地鞠了一躬:“好,我答应你。”

    林渊也站起身来,拍了拍他的肩膀:“从今天开始,你就是我夜枭的兄弟了。有我一口吃的,就少不了你的。”

    刘麻子的眼眶有些湿润,他用力地点了点头。

    接下来的几天,林渊开始着手整编刘家寨的人马。他让铁柱负责训练那些愿意留下来的青壮年,让他们学习基本的队列和刀法。同时,他也让刘麻子继续管理寨子里的杂务,毕竟他对这里的情况最熟悉。

    对于那些不愿意留下的人,林渊也没有食言。他给每个人都发了五两银子的路费,还送了他们一些干粮,让他们能够顺利地离开。

    “你真的就这么放他们走了?”铁柱有些不理解地问,“这些人虽然不多,但好歹也是劳动力啊。”

    “强扭的瓜不甜。”林渊说,“他们不愿意留下,就算强行把他们留下来,也不会真心为我效力。还不如让他们走,还能落个好名声。”

    铁柱想了想,觉得林渊说得有道理,便不再说什么了。

    几天下来,刘家寨的面貌发生了翻天覆地的变化。寨墙被加固了,寨门换上了新的木板,寨子里的杂物也被清理干净了。那些愿意留下的青壮年,在林渊的训练下,已经初步掌握了基本的战斗技能。

    林渊站在寨墙上,看着这一切,心中充满了成就感。他知道,这只是他在这乱世中迈出的第一步,但这一步,迈得很踏实。

    “下一步,该想想怎么对付独眼龙了。”他低声对自己说。

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