第706章 暗流涌动的城内守军
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埃克塞特，城堡酒店二层会议室。
一九三五年九月二十三日，夜。晚十一时。
蒙哥马利在广场上的讲话结束了不到两个小时，消息就已经传遍了城内的每一支部队。
撑到天亮。可天亮了之后呢？
会议室里的灯光很暗，长桌两侧坐着十来个人真正在第一线带兵的人：
中校、少校、上尉。
他们的军装皱巴巴的，有人还穿着从战场上退下来时的那身衣服，膝盖和肘部沾满了泥土，有人脸上还带着没擦干净的硝烟痕迹。
第八军炮兵旅副旅长约翰·卡特莱特中校坐在长桌的一端。
“诸位，”他终于开口了，
“你们都听见了。蒙哥马利将军说要坚守。‘撑到天亮。’”
“天亮之后呢？”坐在他对面的第七十三旅二营营长埃里克·福雷斯特少校接过了话头。
“天亮之后，敌人就退了吗？还是天亮之后，我们的补给就从天上掉下来了？”
“外面有四万红军。我们有多少？不到一万。他们的坦克已经封住了北面，步兵正在从两翼包抄。
东边没有援军，西边没有援军，南边是大海。我们守在这里，等什么？等死吗？”
“福雷斯特少校，”坐在他旁边的第七十三旅三营营长乔治·丹比少校开口了。
“你说得对，我们兵力不足，补给短缺，援军遥遥无期。但我问你一句——如果我们不守，我们能去哪里？”
“往南？南边是大海，我们没有船。往东？东边的路已经被红军切断了。往西？西边的路也一样。往北？往北是红军的坦克。我们被包围了。不是可能被包围，是已经被包围了。”
“我不反对讨论出路。但我们必须面对现实——我们跑不掉了。不管是打还是降，我们都得在这座城里做出决定。”
“丹比说得对。”卡特莱特终于开口了。
“我们跑不掉了。所以我请大家来是讨论——我们接下来该怎么办呢。”
“我先说我的看法。”
所有人都看着卡特莱特。
“我们已经尽力了。从七月到现在，我们打了两个多月的仗。诺丁汉，伯明翰，韦斯顿，巴斯——我们的部队一仗接一仗地打，一仗接一仗地退。不是士兵们不勇敢，是敌人太强了。
他们的炮比我们多，他们的飞机比我们多，他们的坦克——我们根本没有能对付坦克的东西。”
“我说这些，不是替自己开脱。我是想说——我们已经尽了作为一个军人的本分。我们宣誓效忠国王，我们服从命令，我们走上了战场，我们开了枪，我们流了血。我们欠这个国家的，已经还完了。”
“我不准备让我的士兵再为这个不可能打赢的仗去送死。”
“卡特莱特中校，”一个年轻的上尉从桌子的另一头站起来，他的声音有些发抖，“您是说——投降？”
“我说的是——起义。”卡特莱特纠正道。
“是战场起义。我们带着武器、带着部队、带着阵地，主动站到红军那边去。”
年轻的上尉张了张嘴，没有说话。他坐下了。
“卡特莱特中校，”福雷斯特少校把手放在桌面上，十指交叉，
“红军那边——真的会接受我们吗？我们不是老百姓，不是被抓来的壮丁。我们是军官。我们指挥士兵和他们打了两个月的仗。他们会不会把我们当成战犯？”
卡特莱特从口袋里掏出一张折了好几折的纸，展开，放在桌上。那是一份传单，纸张已经有些皱了，
“这是昨天夜里红军从飞机上撒下来的传单。我的士兵捡到了一份，交给了我。”卡特莱特用手指着传单上的几行字，念了出来。
“‘凡在战场上主动放下武器、投向人民怀抱的英国政府军官兵，一律按起义人员对待，不追究过往责任。凡率部起义的军官，保留原军衔，根据其意愿安排工作或予以遣散，并发给路费。’”
他放下传单，看着在场的人。
“这不是我编的。是红军印的，从天上撒下来的。你们中的一些人可能也见过。”
没有人否认。
“我听说过，”丹比少校接过话头，
“红军在斯托克顿战役中俘虏了克劳福德上校的一个团。他们没有杀俘虏，没有虐待俘虏。受伤的给了医治，没受伤的给了饭吃，想回家的发了路费。
有些人当场就加入了红军，有些人拿了路费走了，走的时候红军还给了他们一张火车票。”
“那是克劳福德上校的团，”福雷斯特少校的声音里带着一丝苦涩，“克劳福德上校本人呢？他后来怎么样了？”
丹比沉默了片刻。
“他被关了几天，然后送到了后方。具体的情况，不清楚。”
“但我们不是克劳福德。”卡特莱特的声音忽然硬了起来。
“克劳福德是被打败的，是当了俘虏的。我们不一样。我们现在手里还有部队，还有阵地，还有武器。我们可以选择。我们可以选择继续打，然后被打败，被俘虏，像克劳福德一样不知道被关到哪里去。
我们也可以选择——趁我们还能选择的时候，做出一个不一样的决定。”
会议室里又安静了。
一个一直没有说话的中年少校从角落里站了起来。他叫伦纳德·韦斯特，是第八军通讯营的营长，
“卡特莱特中校，”韦斯特的声音很轻，但在这间安静的屋子里，每一个人都能听见，“我有几句话想说。”
卡特莱特点了点头。
韦斯特从口袋里掏出一张小纸条，放在桌上。
“今天下午，从伦敦发来一份密电。是帝国总参谋部发给南方军区司令部的，转发给我们第八军一份。电报的内容是——‘暂无增援部队可调。你部应根据实际情况灵活处置，以保存兵力为首要目标。’”
“‘灵活处置。’‘以保存兵力为首要目标。’这两句话的意思是——伦敦已经放弃我们了。他们不会派兵来救我们。他们只是不好意思直接说，所以用了这种体面的外交辞令。”
“还有一件事。今天傍晚，我监听了一段从朴次茅斯发往伦敦的电报。电报的内容是关于加拿大旅的。
加拿大旅旅长向伦敦报告说，他的部队正在韦斯顿‘有序抵抗’，但‘侧翼已被红军包抄，随时有被围歼的危险’。他请求伦敦批准他向西南方向撤退，而不是向埃克塞特靠拢。”
“伦敦批准了。”
福雷斯特少校猛地站了起来。
“批准了？加拿大旅不来了？”
“不来了，他们往西南方向撤了。”
福雷斯特缓缓地坐了下来。
“所以，”丹比少校的声音打破了沉默，“我们真的被抛弃了。”
没有人回答。不需要回答。
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一九三五年九月二十三日，夜。晚十一时。
蒙哥马利在广场上的讲话结束了不到两个小时，消息就已经传遍了城内的每一支部队。
撑到天亮。可天亮了之后呢？
会议室里的灯光很暗，长桌两侧坐着十来个人真正在第一线带兵的人：
中校、少校、上尉。
他们的军装皱巴巴的，有人还穿着从战场上退下来时的那身衣服，膝盖和肘部沾满了泥土，有人脸上还带着没擦干净的硝烟痕迹。
第八军炮兵旅副旅长约翰·卡特莱特中校坐在长桌的一端。
“诸位，”他终于开口了，
“你们都听见了。蒙哥马利将军说要坚守。‘撑到天亮。’”
“天亮之后呢？”坐在他对面的第七十三旅二营营长埃里克·福雷斯特少校接过了话头。
“天亮之后，敌人就退了吗？还是天亮之后，我们的补给就从天上掉下来了？”
“外面有四万红军。我们有多少？不到一万。他们的坦克已经封住了北面，步兵正在从两翼包抄。
东边没有援军，西边没有援军，南边是大海。我们守在这里，等什么？等死吗？”
“福雷斯特少校，”坐在他旁边的第七十三旅三营营长乔治·丹比少校开口了。
“你说得对，我们兵力不足，补给短缺，援军遥遥无期。但我问你一句——如果我们不守，我们能去哪里？”
“往南？南边是大海，我们没有船。往东？东边的路已经被红军切断了。往西？西边的路也一样。往北？往北是红军的坦克。我们被包围了。不是可能被包围，是已经被包围了。”
“我不反对讨论出路。但我们必须面对现实——我们跑不掉了。不管是打还是降，我们都得在这座城里做出决定。”
“丹比说得对。”卡特莱特终于开口了。
“我们跑不掉了。所以我请大家来是讨论——我们接下来该怎么办呢。”
“我先说我的看法。”
所有人都看着卡特莱特。
“我们已经尽力了。从七月到现在，我们打了两个多月的仗。诺丁汉，伯明翰，韦斯顿，巴斯——我们的部队一仗接一仗地打，一仗接一仗地退。不是士兵们不勇敢，是敌人太强了。
他们的炮比我们多，他们的飞机比我们多，他们的坦克——我们根本没有能对付坦克的东西。”
“我说这些，不是替自己开脱。我是想说——我们已经尽了作为一个军人的本分。我们宣誓效忠国王，我们服从命令，我们走上了战场，我们开了枪，我们流了血。我们欠这个国家的，已经还完了。”
“我不准备让我的士兵再为这个不可能打赢的仗去送死。”
“卡特莱特中校，”一个年轻的上尉从桌子的另一头站起来，他的声音有些发抖，“您是说——投降？”
“我说的是——起义。”卡特莱特纠正道。
“是战场起义。我们带着武器、带着部队、带着阵地，主动站到红军那边去。”
年轻的上尉张了张嘴，没有说话。他坐下了。
“卡特莱特中校，”福雷斯特少校把手放在桌面上，十指交叉，
“红军那边——真的会接受我们吗？我们不是老百姓，不是被抓来的壮丁。我们是军官。我们指挥士兵和他们打了两个月的仗。他们会不会把我们当成战犯？”
卡特莱特从口袋里掏出一张折了好几折的纸，展开，放在桌上。那是一份传单，纸张已经有些皱了，
“这是昨天夜里红军从飞机上撒下来的传单。我的士兵捡到了一份，交给了我。”卡特莱特用手指着传单上的几行字，念了出来。
“‘凡在战场上主动放下武器、投向人民怀抱的英国政府军官兵，一律按起义人员对待，不追究过往责任。凡率部起义的军官，保留原军衔，根据其意愿安排工作或予以遣散，并发给路费。’”
他放下传单，看着在场的人。
“这不是我编的。是红军印的，从天上撒下来的。你们中的一些人可能也见过。”
没有人否认。
“我听说过，”丹比少校接过话头，
“红军在斯托克顿战役中俘虏了克劳福德上校的一个团。他们没有杀俘虏，没有虐待俘虏。受伤的给了医治，没受伤的给了饭吃，想回家的发了路费。
有些人当场就加入了红军，有些人拿了路费走了，走的时候红军还给了他们一张火车票。”
“那是克劳福德上校的团，”福雷斯特少校的声音里带着一丝苦涩，“克劳福德上校本人呢？他后来怎么样了？”
丹比沉默了片刻。
“他被关了几天，然后送到了后方。具体的情况，不清楚。”
“但我们不是克劳福德。”卡特莱特的声音忽然硬了起来。
“克劳福德是被打败的，是当了俘虏的。我们不一样。我们现在手里还有部队，还有阵地，还有武器。我们可以选择。我们可以选择继续打，然后被打败，被俘虏，像克劳福德一样不知道被关到哪里去。
我们也可以选择——趁我们还能选择的时候，做出一个不一样的决定。”
会议室里又安静了。
一个一直没有说话的中年少校从角落里站了起来。他叫伦纳德·韦斯特，是第八军通讯营的营长，
“卡特莱特中校，”韦斯特的声音很轻，但在这间安静的屋子里，每一个人都能听见，“我有几句话想说。”
卡特莱特点了点头。
韦斯特从口袋里掏出一张小纸条，放在桌上。
“今天下午，从伦敦发来一份密电。是帝国总参谋部发给南方军区司令部的，转发给我们第八军一份。电报的内容是——‘暂无增援部队可调。你部应根据实际情况灵活处置，以保存兵力为首要目标。’”
“‘灵活处置。’‘以保存兵力为首要目标。’这两句话的意思是——伦敦已经放弃我们了。他们不会派兵来救我们。他们只是不好意思直接说，所以用了这种体面的外交辞令。”
“还有一件事。今天傍晚，我监听了一段从朴次茅斯发往伦敦的电报。电报的内容是关于加拿大旅的。
加拿大旅旅长向伦敦报告说，他的部队正在韦斯顿‘有序抵抗’，但‘侧翼已被红军包抄，随时有被围歼的危险’。他请求伦敦批准他向西南方向撤退，而不是向埃克塞特靠拢。”
“伦敦批准了。”
福雷斯特少校猛地站了起来。
“批准了？加拿大旅不来了？”
“不来了，他们往西南方向撤了。”
福雷斯特缓缓地坐了下来。
“所以，”丹比少校的声音打破了沉默，“我们真的被抛弃了。”
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