第705章 无力的蒙哥马利2
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希格森没有回答，蒙哥马利也不需要他回答。
“他们在等。”蒙哥马利转过身，背对着窗户自顾自的说。
“等埃克塞特沦陷。等第八军被消灭。等‘蒙哥马利’这个名字从英国陆军的将官名录上消失。然后他们就可以对伦敦说：‘我们已经尽力了，但路被切断了，实在过不去。’”
尽管蒙哥马利的声音十分平静，但希格森还是听出了那份隐藏在平静下面的东西。
“长官，我们还有加拿大旅。”
希格森的声音带着一种连他自己都不太相信的乐观。
“加拿大旅还在韦斯顿。他们没有投降，没有被消灭，建制完整。如果他们能向东突围，和我们会合——”
“他们不会来的。”蒙哥马利打断了他。
“为什么？”
“一群自身难保的加拿大人，就算从包围圈里面突出来还能剩多少人呢？而且，突出来和我们会和也不过只是进了一个稍微大一点的包围圈等死罢了。”
希格森张了张嘴，有些沮丧的问道：
“那我们怎么办？”
蒙哥马利走回茶几前，拿起茶杯，一饮而尽。
“希格森，从现在起，你负责两件事。
第一，收拢城内所有能打的部队——不挑建制，不挑兵种，只要是能拿枪的人，全部编入城防序列。
步兵、炮兵、工兵、通讯兵、后勤兵、甚至是随军牧师——只要他能开枪，就给他发一支枪。”
希格森在本子上飞快地记着。
“第二，把城内所有的军用物资清点一遍。粮食、弹药、汽油、医疗用品——全部分配到各防区，按最低标准发放。不要囤积，不要预留。我们现在不是打持久战，是打一天算一天。”
他停了一下。
“还有第三件事。”
希格森抬起头。
“我去和士兵们谈谈。”
“现在？”
“就现在。”
蒙哥马利从衣架上拿下军装外套，穿上，扣好扣子，整了整领口，随后拉开门，走了出去。
蒙哥马利走下楼梯，穿过大堂，走出酒店的大门。
门外，埃克塞特的夜空中没有星星，远处的炮声比刚才更近了，不是从北面传来的，是从西北和东北两个方向同时传来的。
合围。
蒙哥马利在心里默念着这个词。红军正在从两翼包抄，要把他的第八军——或者说，第八军的残部——围在埃克塞特这座不算坚固、不算大、不算容易防守的城市里。
蒙哥马利走过一条街，来到一个广场。广场上聚集着几百名士兵，他们穿着各式各样的军装——有的是英军的卡其色制服，有的是加拿大人的深绿色军装，有的是后勤部队的蓝色工装。
蒙哥马利站在广场的边缘，看着这些人。
他忽然觉得无话可说。
他在印度的时候，在士兵面前讲过无数次话。
每一次，他都知道该说什么——“你们是英国陆军的骄傲”、“你们的任务是光荣的”、“胜利属于我们”。
那些话从他嘴里说出来，流畅得像事先写好的剧本。
但今天，那些台词一句都用不上了。因为士兵们已经看见了他不想让他们看见的东西——一个打了败仗的将军，一个丢了防线的将军，一个被敌人追着屁股跑了十个小时、从布里奇沃特逃到埃克塞特的将军。
一个士兵看见了他。那个士兵正靠在墙边，手里拿着半个黑面包，嘴里的面包还没咽下去。他看见蒙哥马利的时候愣了一下，然后站了起来，把面包藏到身后，立正。
“长官！”
广场上的人都站了起来。
蒙哥马利走上广场中央的台阶。台阶不高，只有三级，但足以让所有人都看见他。
他站在那里，看着那一张张脸。
“士兵们，我是蒙哥马利。”他的声音在空旷的广场上回荡。
“今天，我们打了败仗。”
一片沉默。有人在低头，有人在看地面，有人在看旁边的人。
“不是你们打了败仗，是我。我是第八军的指挥官。防线是我布置的，部队是我部署的，命令是我下的。打输了，是我的责任，不是你们的。”
“你们的任务是守住阵地。你们守了，守住了，守了很久。但敌人从你们没有守的地方绕过去了。不是你们的错，是我没有在那个地方放足够的兵力。”
“现在，我们在埃克塞特。外面，敌人正在包围我们。他们说——‘打进埃克塞特，活捉蒙哥马利。’”
“我不会让他们活捉。不是因为我怕死，是因为我不能被活捉。一个军长被活捉，比一个军被歼灭更丢人。”
蒙哥马利的目光扫过那一张张士兵们的脸。
“但我也不会跑。”
“我会在这里。和你们在一起。敌人打进来，我和你们一起打。城破了，我和你们一起撤。撤不了，我和你们一起——”
“我不要求你们为我打仗。我的面子不值钱。但埃克塞特是最后一道屏障。埃克塞特以南，再也没有任何天然防线。如果我们守不住这里，敌人就会一直往南，打到海岸线。到那时候，伦敦的西大门就彻底敞开了。”
他的声音忽然放低了。
“所以，我请你们——再撑一撑。撑到援军来。撑到我们喘过这口气。撑到——天亮。”
蒙哥马利说完了。
广场上沉默了很久。
然后，一个站在前排的年轻士兵开口了。他的头上缠着绷带，血迹从绷带下面渗出来。
“长官，援军真的会来吗？”
蒙哥马利看着他。
他想说“会”。他知道士兵们想听“会”。但他说不出口。因为那不是真的。他不知道援军会不会来，什么时候来，来了能不能打进去。他什么都不知道。
“我不知道。”他说。
士兵们看着他。
“我不知道援军会不会来。但我知道一件事——你们还在。你们还站着。你们手里还有枪，口袋里还有子弹，心里还有一口气。只要这口气还在，埃克塞特就没丢。”
蒙哥马利走到广场的另一头，停下来，转过身。
“各部队，回去休息。明天——也许今晚——敌人会进攻。
在那之前，能吃就吃，能睡就睡。”
他敬了一个军礼。
远处，炮声又响了起来。
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“他们在等。”蒙哥马利转过身，背对着窗户自顾自的说。
“等埃克塞特沦陷。等第八军被消灭。等‘蒙哥马利’这个名字从英国陆军的将官名录上消失。然后他们就可以对伦敦说：‘我们已经尽力了，但路被切断了，实在过不去。’”
尽管蒙哥马利的声音十分平静，但希格森还是听出了那份隐藏在平静下面的东西。
“长官，我们还有加拿大旅。”
希格森的声音带着一种连他自己都不太相信的乐观。
“加拿大旅还在韦斯顿。他们没有投降，没有被消灭，建制完整。如果他们能向东突围，和我们会合——”
“他们不会来的。”蒙哥马利打断了他。
“为什么？”
“一群自身难保的加拿大人，就算从包围圈里面突出来还能剩多少人呢？而且，突出来和我们会和也不过只是进了一个稍微大一点的包围圈等死罢了。”
希格森张了张嘴，有些沮丧的问道：
“那我们怎么办？”
蒙哥马利走回茶几前，拿起茶杯，一饮而尽。
“希格森，从现在起，你负责两件事。
第一，收拢城内所有能打的部队——不挑建制，不挑兵种，只要是能拿枪的人，全部编入城防序列。
步兵、炮兵、工兵、通讯兵、后勤兵、甚至是随军牧师——只要他能开枪，就给他发一支枪。”
希格森在本子上飞快地记着。
“第二，把城内所有的军用物资清点一遍。粮食、弹药、汽油、医疗用品——全部分配到各防区，按最低标准发放。不要囤积，不要预留。我们现在不是打持久战，是打一天算一天。”
他停了一下。
“还有第三件事。”
希格森抬起头。
“我去和士兵们谈谈。”
“现在？”
“就现在。”
蒙哥马利从衣架上拿下军装外套，穿上，扣好扣子，整了整领口，随后拉开门，走了出去。
蒙哥马利走下楼梯，穿过大堂，走出酒店的大门。
门外，埃克塞特的夜空中没有星星，远处的炮声比刚才更近了，不是从北面传来的，是从西北和东北两个方向同时传来的。
合围。
蒙哥马利在心里默念着这个词。红军正在从两翼包抄，要把他的第八军——或者说，第八军的残部——围在埃克塞特这座不算坚固、不算大、不算容易防守的城市里。
蒙哥马利走过一条街，来到一个广场。广场上聚集着几百名士兵，他们穿着各式各样的军装——有的是英军的卡其色制服，有的是加拿大人的深绿色军装，有的是后勤部队的蓝色工装。
蒙哥马利站在广场的边缘，看着这些人。
他忽然觉得无话可说。
他在印度的时候，在士兵面前讲过无数次话。
每一次，他都知道该说什么——“你们是英国陆军的骄傲”、“你们的任务是光荣的”、“胜利属于我们”。
那些话从他嘴里说出来，流畅得像事先写好的剧本。
但今天，那些台词一句都用不上了。因为士兵们已经看见了他不想让他们看见的东西——一个打了败仗的将军，一个丢了防线的将军，一个被敌人追着屁股跑了十个小时、从布里奇沃特逃到埃克塞特的将军。
一个士兵看见了他。那个士兵正靠在墙边，手里拿着半个黑面包，嘴里的面包还没咽下去。他看见蒙哥马利的时候愣了一下，然后站了起来，把面包藏到身后，立正。
“长官！”
广场上的人都站了起来。
蒙哥马利走上广场中央的台阶。台阶不高，只有三级，但足以让所有人都看见他。
他站在那里，看着那一张张脸。
“士兵们，我是蒙哥马利。”他的声音在空旷的广场上回荡。
“今天，我们打了败仗。”
一片沉默。有人在低头，有人在看地面，有人在看旁边的人。
“不是你们打了败仗，是我。我是第八军的指挥官。防线是我布置的，部队是我部署的，命令是我下的。打输了，是我的责任，不是你们的。”
“你们的任务是守住阵地。你们守了，守住了，守了很久。但敌人从你们没有守的地方绕过去了。不是你们的错，是我没有在那个地方放足够的兵力。”
“现在，我们在埃克塞特。外面，敌人正在包围我们。他们说——‘打进埃克塞特，活捉蒙哥马利。’”
“我不会让他们活捉。不是因为我怕死，是因为我不能被活捉。一个军长被活捉，比一个军被歼灭更丢人。”
蒙哥马利的目光扫过那一张张士兵们的脸。
“但我也不会跑。”
“我会在这里。和你们在一起。敌人打进来，我和你们一起打。城破了，我和你们一起撤。撤不了，我和你们一起——”
“我不要求你们为我打仗。我的面子不值钱。但埃克塞特是最后一道屏障。埃克塞特以南，再也没有任何天然防线。如果我们守不住这里，敌人就会一直往南，打到海岸线。到那时候，伦敦的西大门就彻底敞开了。”
他的声音忽然放低了。
“所以，我请你们——再撑一撑。撑到援军来。撑到我们喘过这口气。撑到——天亮。”
蒙哥马利说完了。
广场上沉默了很久。
然后，一个站在前排的年轻士兵开口了。他的头上缠着绷带，血迹从绷带下面渗出来。
“长官，援军真的会来吗？”
蒙哥马利看着他。
他想说“会”。他知道士兵们想听“会”。但他说不出口。因为那不是真的。他不知道援军会不会来，什么时候来，来了能不能打进去。他什么都不知道。
“我不知道。”他说。
士兵们看着他。
“我不知道援军会不会来。但我知道一件事——你们还在。你们还站着。你们手里还有枪，口袋里还有子弹，心里还有一口气。只要这口气还在，埃克塞特就没丢。”
蒙哥马利走到广场的另一头，停下来，转过身。
“各部队，回去休息。明天——也许今晚——敌人会进攻。
在那之前，能吃就吃，能睡就睡。”
他敬了一个军礼。
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