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第一卷 第1章 讨债的恶种

    庆历三十年,殿选刚过,陆家二少爷陆啸高中状元,打马游街,喜乐传遍京都城。

    消息传回陆家,主母程幼仪拖着病躯起床打扮,头油抹的一丝不苟,端庄严苛。

    丫鬟说道:“听说啸哥儿在金殿上给您请了诰命。他虽不是您亲生,却胜似亲生,不枉夫人悉心教导他多年。”

    程幼仪眸色柔缓了几分。

    “啸哥儿是个好孩子。”

    不过诰命并不是要紧的,要紧的是能救爹娘出来。

    程家因谋反罪名被下狱,至今已有两个月。

    父亲在牢中咳血,母亲急瞎了眼睛,兄嫂生死不知,她求夫君陆章明疏通关系,那人嘴上答应,银子拿了一笔又一笔,程家的事却没有半点进展。

    如今啸哥儿中了状元,若真能替她请来诰命,有了品级,她就能进宫面圣,替程家喊冤。

    穿过环廊,前堂院里站着一人,程幼仪一愣。

    “莺娘,你怎么穿成这样?”

    陆婉莺转过身来,她是程幼仪的小姑子,特立独行,三十好几了依然是未出阁的姑娘。

    她一改平日里的低调温婉,一袭大红织金褙子,头上戴着赤金累丝凤钗,耳坠红宝石,通身上下焕然一新,哪里还有半分平时的模样。

    她伸手抚了抚鬓角,笑意盈盈。

    “嫂嫂,我这身衣裳可好看?”

    程幼仪看着那身大红,看向四周,丫鬟婆子们都低着头,没有一个人敢出声。

    “莺娘,今日是啸哥儿的好日子,你穿成这样成何体统?还不快去换了。”程幼仪压下心头的不安,语气还算平和。

    陆婉莺没动。

    她歪着头看程幼仪,像在看一个笑话。

    “嫂嫂,我等这一天,等了快二十年了。”

    话音刚落,门外传来一阵急促的马蹄声,紧接着是锣鼓喧天。

    “圣旨到——!”

    陆婉莺的眼睛瞬间亮了。

    程幼仪心头一跳,来不及细想,匆匆朝前堂赶去。

    前堂已经摆好了香案。

    陆家老小跪了一地,程幼仪跪在最前面,陆婉莺不知何时挤到了她身边,还穿着那身刺目的大红。

    “奉天承运,皇帝诏曰:陆氏婉莺,温婉贤淑,育子有功,教子成才,特封三品淑人,钦此。”

    程幼仪脑子里嗡的一声。

    她跪在地上,一动不动,像被人抽走了所有力气。

    育子有功。

    教子成才。

    陆婉莺什么时候育过子?她根本都没嫁过人!

    陆啸穿着状元红袍,胸前一朵大红花,意气风发地跨进门槛。

    他走过程幼仪,来到陆婉莺面前跪下,端端正正磕了三个响头。

    “儿子给母亲请安。”

    程幼仪看着这一幕,如同晴天霹雳一般,眼前一黑。

    母亲。

    他竟然喊陆婉莺母亲!

    这到底是什么回事?!

    程幼仪再无法维持得体端庄,想抢陆婉莺手里的圣旨。

    可手刚碰到陆婉莺的衣袖,一股大力从侧面踹来,正中她的腰腹,程幼仪整个人飞了出去,重重摔在地上,五脏六腑仿佛移了位,疼得她眼冒金星。

    耳边传来男人的怒吼:“程幼仪你这疯子!”

    她睁开眼,夫君陆章明正抱着陆婉莺嘘寒问暖。

    程幼仪气血倒逆,“你们……你们不是亲兄妹!”

    陆婉莺闻言非但没有羞耻,反而轻轻笑了。

    她从陆章明怀中直起身,不紧不慢地走到程幼仪面前,居高临下地看着她。

    “不错,我爹娘对陆家有恩。我和哥哥从小一起长大,形影不离,我们才是这世间最爱彼此的人。你是借住者,你的一切都是借了我的,我的丈夫,我的孩子,我的主母之尊。现在只是到了你还的时候。你怨什么?”

    程幼仪浑身发抖,不知道是因为疼,还是因为恨。

    她看向陆章明,那个她嫁了二十年的男人。

    “陆章明,你说话。”

    陆章明终于抬起头看她。

    他眼底深处有些许不忍,但最后只是叹息了声。

    “婉莺说的对,你该把东西都还回来。”

    “还?”

    程幼仪又哭又笑,“你从前为何不说?我给你当了二十年家,把自己累垮,你现在说让我都还给她,凭什么?你陆家什么不是我给的,不是我程家托举的?”

    陆章明表情瞬间一青,“程家贪墨军饷,掏空国库,联合恭王谋逆,实乃反贼,你还有脸提。”

    “我爹娘没有谋逆!”

    “那又如何,天子说你们谋逆,你们就是谋逆。”陆啸的声音从身后传来,带着一种漫不经心的冷意。

    程幼仪猛地转头,一个荒唐的念头浮上脑海。

    “难道是你们?”

    “没错,大哥弹劾检举,我把证据放进了书房暗格……怪只怪你们从未把我当做亲人!”

    陆啸眼里满是怨毒。

    “你只是把我当成仆役,你要我成材,好成就你以后的地位尊荣。你根本不想我高不高兴。我娘就不会,她会带我玩乐,让我休息,让我能喘口气。”

    “我犯些小错你就让我跪祠堂,你不管我冷不冷饿不饿,只有娘会偷偷给我送吃食和水。”

    “还有程家,那次我只是急用钱,从户部偷偷套走了几千两而已!多吗!我那时还小,害怕的去求助他们,他们居然让我自己去补上!不然就威胁要拉我去向皇上请罪!分明是要我死。”

    “你们从未把我当成家人,我何必心慈手软。”

    程幼仪张了张嘴,想说什么,可喉咙里全是血,一个字都发不出来。

    她想告诉他,程家不是不帮他,是想让他学会担当。

    她罚他跪祠堂,每次都会让人在门外守着,他跪着的垫子是她用鹅绒缝的,饭菜是她送的。

    她想告诉他很多很多。

    可她不说了。

    因为不值得。

    她抹掉嘴角的血,声音轻得像一缕烟,“陆啸,我才是你名义上的嫡母,你偷梁换柱,把诰命换给你生母,这是欺君之罪。等皇上提审程家,你们的事,我会一桩一件,全部说给皇上听。”

    前堂里安静了一瞬。

    然后,陆婉莺笑了。

    “可惜妹妹活不到那日了。”

    程幼仪一怔。

    还没来得及反应,一个粗糙的绳圈从身后猛地套上了她的脖颈,猛地收紧。

    绳索飞快上升,她被拽离地面,吊在了前堂的老树枝上。

    程幼仪双眼圆瞪,双腿在空中疯狂乱踢,十指拼命去抓脖子上的绳索,指甲嵌进麻绳的缝隙里,抠断了,流血了,可那绳子纹丝不动,只是越勒越深。

    她的脸从苍白变成青紫,嘴巴大张着,拼命想吸入一口气,可每一口呼吸都让绳子勒得更紧。

    直到再也不能动弹。

    ……

    “娘亲你怎么不理啸儿?啸儿不要布老虎,我要二舅舅给我抓真老虎。”

    尖锐的童声在她耳边重复。

    程幼仪头痛欲裂,眼皮似有千钧重。

    她好不容易睁开眼睛,模糊的重影渐渐重叠。

    她膝上趴着一个玉雪可爱的男童,有着一双黝黑的眼睛,无害又纯真。可这些全都是表象。

    这个人刚刚才用绳子活活勒死了她。

    啪!

    程幼仪下意识抬手,重重将陆啸扇倒在地,停滞一息后,号哭的声音拔地而起,一帮婆子丫鬟呼啦围了过去,屋内顿时乱作一团。

    程幼仪不可置信看着掌心,方才那一巴掌用尽了力气,她的手心也发红发麻。

    这不是梦!

    她环顾四周,寻到最熟悉的人,颤声问道:“素月,今儿是哪年?”

    “庆历十八年啊……夫人您怎么了?”

    她重生了!

    程幼仪险些落下泪来,她沉浸在喜悦里,那边陆啸挣开众人。

    “哼!娘亲是坏人!我要找哥哥告状!”说完,哭着朝外跑去。

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