第592章 逝水挽歌，神秘馈赠！
何以笙箫默小说小说推荐阅读：陆娇谢云瑾、凤白泠独孤鹜、魏晋干饭人、这个明星很想退休、最强战神、萧天策、舒听澜卓禹安、重生大时代之1993、婚后心动:凌总追妻有点甜苏熙凌久泽、他的小祖宗甜又野、楚尘、重生年代：炮灰长姐带妹逆袭、宠妻入骨：神秘老公有点坏
“那到底是什么东西？是河神发怒了吗？”
这时许多人都围着他，包括那几个之前在高架上捕鱼的部落渔夫也闻讯赶来了。
所有人都想知道答案，毕竟他们不少人以后还要在水上讨生活。
楚立听着一旁女人哭泣的声音，他深吸一口气，摇头说道：“不是河神。”
“是一条鱼。”楚立说，“一条非常大的鲶鱼。”
“鲶鱼？”人群中爆发出一阵难以置信的低语。
一个赤着身子的老渔民挤上前来，露出满口被烟草熏黄的牙齿，他嗤笑一声：“外乡人，这河里的鲶鱼我见多了，最大的也不过一步长，”他用手比划了一下，“怎么可能把一个渔夫都拖下水？”
南稣丹这样基础设施相对薄弱、且深受传统游牧和部落文化影响的地区，普通部落百姓通常不会使用“厘米”或“米”这种现代公制单位。
他们主要依赖的是“身体尺度”和“经验目测”。比如：“一拃”，“一肘”，或者“一步”。
当然，因为南稣丹部落人均大高个，所以他们口中的“一步”大约为一米左右。
那个老渔夫继续向楚立比划道：
“尼亚尔说那是一条比河马还大的鱼怪！”
“它是鲶鱼，但它也的确超过一人高。”楚立肯定地说，他的目光扫过众人，“也许更长。我刺伤了它，它逃了。”
人群哗然！
两米长的鱼？这样的大鱼只在苏尔沼泽的传说里有过！
更何况还是鲶鱼！
要吃人的！
“我看得清清楚楚，”楚立继续道，他的语气带着一种不容置疑的笃定，“它不是我们常见的那种非洲巨鲶，也不是埃及塘虱。”
他顿了顿，说出了那个让所有人陌生的词：“它长着六根肉须子。那是欧洲巨鲶的特征。”
“欧洲？”船主不知何时也走了过来，他皱着眉头，仿佛在思索着什么。
“是的，欧洲。”楚立解释道，
“这是一种生活在欧洲河流里的巨型鲶鱼，据说最大的确能长到河马一般大小。”
“从它的体型来看，应该是有人几十年前把它带到这里，然后放生了。”
“这种大鱼它不该出现在这里！”
这句话像一颗炸弹，在人群中炸开了锅。
“我就知道！我就知道是那些白人干的好事！”一个苍老而愤怒的声音响起。
是刚才那个老渔民，他猛地一拍大腿，唾沫横飞地骂道，“他们总是喜欢搞这些鬼名堂！把这里的规矩都破坏了！”
他们总是喜欢搞这些鬼名堂！把这里的规矩都破坏了！
另一个中年渔夫，脸上带着一道狰狞的伤疤，也阴沉着脸附和：
“去年，我堂兄就是在这片水域失踪的。那天水很大，我们以为他是被暗流卷走了，找了几天几夜都没找到尸体。现在看来……”
他猛地抬起头，眼中闪着泪光和恨意，“现在看来，他就是被这个畜生给害了！吃了！”
这个猜测让所有渔民都倒吸一口凉气。
如果楚立说的是真的，那么这条河里潜伏着一个能轻易吞下一个成年人的怪物。那他们每天在水上讨生活，和送死有什么区别？
“以后捕鱼要小心，”楚立看着他们，认真地说道，“这种体型的巨鲶，力气大得惊人。它要是撞一下你的独木舟，船就翻了。”
渔民们面面相觑，脸上的表情从愤怒转为深深的忧虑和无助。
那个脸上带疤的渔夫苦笑了一下，指着河面说：“外乡的勇士，你说得对。但是，我们不捕鱼，拿什么换粮食？拿什么给老婆孩子治病？”
他的话像一块巨石，压在每个人的心上。
是啊，哪怕水里是龙潭虎穴，为了生存，他们也不得不去闯。
“别担心，”楚立试图给他们一些安慰，尽管他自己也心里没底，“我刺伤了它，它流了很多血。这种伤口对它来说可能是致命的，或者至少会让它短时间内不敢再出来害人。”
“你们都是经验丰富的老渔民了，或许可以利用这段时间想办法设置一个陷阱捉到这条欧洲巨鲶，应该能换许多钱。”
这个答案似乎稍微缓解了他们的紧张。
至少，暂时不用提心吊胆了。
船主恩尤克也走过来，拍了拍楚立的肩膀，用带着敬意的语气说：“外乡的勇士，从现在起，你在这条船上，有任何需要，直接找我。”
其他人也纷纷向楚立各种称赞。
英雄的礼遇让楚立有些不自在，毕竟他还是没能将小女孩从那条凶悍狡猾的欧洲巨鲶嘴下成功救下，也没能将那条欧洲巨鲶抓住。
他只是点点头，谢过船主和众人，走到船头，找了个相对安静的地方脱下湿漉漉的衣服坐下，看着远处已经空无一人的高架和那片激流奔腾的浑浊水域。
“阿约！阿约！”
“是我不好……呜呜！”
楚立耳畔一直传来女人哭泣的声音，那是一种压抑到极致、仿佛从灵魂深处挤出来的呜咽。
从她喉咙里溢出来不是普通那种哭声，而是一种更接近野兽哀鸣的声音，充满了撕心裂肺的痛楚和无边的绝望。
这时，围着女人的人群也都已经散去，楚立转过头望去——
只见她将孩子的尸体搂进怀里，用力之大，仿佛要将孩子揉进自己的身体里，哭声在死寂的船舱里回荡，撞得人心里发颤。
直播间里的观众们见状也不禁纷纷为小女孩的命运感到惋惜：
“【王二不是枉尔】：坐这种船我带孩子老害怕了都不敢让上边上”
“【猫南北YU】：我亲眼见过带孩子去海边玩，女的坐沙滩玩手机，一儿一女全部冲进海里淹死了。最后那个女的哭的那个惨啊。这时的海边喇叭还一直在播放着不要下水的警告。”
“【炸天帮伙夫】：爸爸的第一反应是不会游泳，也会跳下去施救的[感谢][感谢][感谢]”
“【李康】：急救还能救回来吧，按压胸部【汗】”
楚立看了眼弹幕，缓缓叹息一声：
“理论上，一般溺水时间不超过6分钟，都能抢救一下。但这是针对成年人的数据。刚才我问过船医了，他说小女孩救上船后就没动静了，人工呼吸，按压胸部都试过了，没有任何起色。”
“我猜，可能是被那条欧洲巨鲶一口吞下时，因为过度惊恐导致喉头痉挛，气也进不去了。这种窒息发生得非常快，心跳骤停可能在极短时间内发生。”
“加上白尼罗河的水底淤泥极深，这种环境下的溺水和一般游泳不同，泥沙、水草或呕吐物一旦吸入气管，会像塞子一样把气道死死堵住。”
“三四岁幼儿的脑代谢率极高，对缺氧的耐受度比成人更低。如果在水中已经窒息了2-3分钟，大脑可能已经发生了不可逆的损伤，等到上岸时，实际上已经……”
他摇摇头，不再说话了。
他不是神仙，在当时情况危急，水下环境又恶劣的情况下，他能做的只有这么多。
可理智上的“尽力而为”，无法抵消亲眼目睹一个鲜活生命消逝带来的冲击。
小女孩那声戛然而止的呼吸，像一根刺，扎进了他的耳朵里。
船主恩尤克不知何时走了过来，他看着那对母女，脸上惯常的冷漠出现了一丝裂痕。
他沉默地站了一会儿，低声对女人说：“……船上没有冷库，得找个地方……安葬。下午就要开船，你在码头附近找块地方吧。”
安葬，这个词在洪水和流离失所的背景下，显得如此奢侈和沉重。
……
女人像是失去了灵魂的躯壳，任由几个妇女搀扶着，抱着女儿僵硬的尸体，踉踉跄跄地踏上泥滩。
她没有再哭天抢地，只是眼神空洞得吓人，仿佛灵魂已经随着女儿一起死去，只剩下一具行走的肉身。
脑海中一直浮现着和女儿最后的对话：
“妈妈，我要吃那个！我要吃那个！”
“要吵了，我没有钱，要不要把你卖给那个烤玉米的？那样你就能天天吃了！”
没有棺木，甚至连一块像样的裹尸布都找不到。
最后，人们用那件小女孩落水时穿的花布裙子，又加上一件母亲自己的旧外套，将小小的身体仔细包裹好。
几个男人帮忙，用捡来的破铁皮片、锋利的贝壳，甚至就用手，在泥滩上一寸寸地挖掘。
泥滩湿滑，混杂着碎石和腐烂的植物根茎。
女人的手指很快就磨破了，渗出鲜血，混在黑色的泥里。
没人说话，只有粗重的喘息和铁片刮擦石头的刺耳声响。
一个浅浅的土坑，终于成形。
它太小了，小得让人心酸。
女人跪在坑边，最后一次亲吻女儿冰凉的额头，然后将她轻轻放入坑中。
她没有立刻填土，而是痴痴地看着，仿佛想把女儿的模样刻进脑海里。
是随船的一位牧师是个身材魁梧的中年黑人，穿着一件深色短袖。
他走到那座简陋的坟前，站定。
风拂动他破旧的衣角。
他没有华丽的言辞，也没有繁复的仪式，只是用一种低沉、平缓，却带着奇异力量的嗓音，开始祷告：“慈爱的天父，我们生命的主宰与最终的安息之所：
“今天，我们怀着无比沉痛却又满含敬畏的心，聚集在这片被您亲手创造的大地之上，将我们挚爱的小女孩交托在您的恩手之中。
“她犹如一朵未曾完全绽放的花蕾，虽被无情的风雨过早地折断，却已在爱她的人心中留下了永恒的芬芳。”
正在念祷告词的随船牧师（真图，非pS！）
“主啊，我们深知您的道路高过我们的道路，您的意念高过我们的意念。我们不明白为何苦难会降临在如此纯洁的生命上，但我们相信，您的爱从未离开过她。
“在她离开这尘世的最后一刻，是您温暖的双臂接住了她，将她从这短暂而充满未知的世间，带入了您那没有悲伤、没有痛苦、也没有死亡的永恒国度。”
“今天，我们将她的躯体归还给泥土，因为她本是尘土；求您赐下出人意外的平安，抚慰这位小女孩的父母、家人以及所有爱她的人。”
“让他们在流泪播种的日子里，依然能仰望那应许的丰收；在无尽的思念中，依然能确信这短暂的离别，是为了将来在永恒天国里那荣耀而喜乐的相聚。”
“主啊，愿这个小小的灵魂在您的光中安息。从今时直到永远。”
他先用蹩脚的英语，念诵着关于灵魂安息的词句，然后又换成努尔语，重复着类似的祈愿。他的声音在空旷的河面上传播，带着一种抚慰人心的力量。
周围的乘客自发地围成了一个半圆。他们摘下帽子、头巾，或是低下头，或是闭上眼。有人划着十字，那是基督教的影响；
更多的人，只是沉默地站着，用一种最朴素的方式，表达对逝去生命的尊重和对生者的慰藉。
参加葬礼的乘客们
楚立站在人群的最外侧。
他并不信奉基督教，但他低下头，为那个只来得及叫一声“妈妈”就匆匆离去的小生命，默哀了一分钟。
他看着那座在风中显得那么脆弱的坟茔，看着那截孤零零的枯枝，心中充满了复杂的情绪。
在这片被自然暴力反复蹂躏的土地上，死亡是如此廉价，而生存，又需要付出何等坚韧的代价。
这一刻，不同的语言、不同的信仰，在冰冷的死亡面前，达成了一种诡异的、短暂的共识。
祷告结束，牧师念出最后的“阿门”。
人群缓缓散开，没有人说话，气氛沉重得如同铅块。
直到船主在远处吹响了催促的哨声，那声音尖锐而不容置疑，人们才像是从梦中惊醒。
女人开始亲手捧起泥土，一捧，又一捧，盖在女儿身上。泥土落在布帛上，发出沉闷的“噗噗”声。
她做得那么轻，那么慢，生怕弄疼了孩子。
最后，她在坟茔上压了几块大石头，防止野狗或是洪水将其破坏。
没有墓碑，她只是在旁边插了一小截枯树枝，算是标记。
然后，她跪在坟前，用努尔语，低低地唱起一首古老的摇篮曲。
那调子苍凉、悠远，随着河风飘散，诉说着母亲的不舍与无奈。她唱了很久，直到船主的第二次哨声响起，带着明显的不耐烦。
两个妇女强行将她从坟前拉起来。
她没有挣扎，只是一步三回头，直到那座孤零零的新坟彻底消失在视野里，她才像被抽干了所有力气，瘫软在搀扶她的妇女身上。
……
“呜——！”
一声悠长而尖锐，甚至带着几分残忍意味的汽笛声，骤然撕裂了河面上沉重的寂静。
这声音不是告别，而是命令，催促生者抛下死者，继续前行。
船主恩尤克站在驾驶舱门口，面无表情地看着下方的人群。
他的眼神扫过那座新坟，没有任何情绪波动，仿佛那只是一处普通的路标。他看到了瘫软在地的母亲，看到了沉默散去的人群，但他再次抬手，按响了短促而急促的汽笛。
这声音像是一道鞭子，抽打在每个人的心上。
人们开始行动起来，沉默而机械地返回船舱。
搀扶着女人的妇女用力将她拉起来，几乎是拖着她往船上走。
女人没有反抗，也没有再哭喊，只是那双空洞的眼睛，始终望着泥滩的方向，直到身体被强行转过去。
恩尤克看着最后一名乘客踏上甲板，这才沉声下令：“收缆！启航！”
引擎重新发出突突的轰鸣，螺旋桨搅动起浑浊的河水。
大船笨拙地调转船头，缓缓离开那片码头。
楚立站在船尾，看着那座小小的坟茔在视野中迅速变小，变模糊，最终变成河岸线上一个微不足道的土包，然后彻底消失在金合欢树的阴影里。
而船上的气氛再次变得喧闹而杂乱。
他语气低沉的对着夹在衣领的收音器说道：
“白尼罗河不会因为一个人的死亡而停止流动。”河水依旧滚滚东流，仿佛什么都没有发生过。”
“在这片残酷的土地上，死亡只是旅程中一个短暂的停顿，活着的人必须继续前行。”
“这里的同情心是奢侈品，一般人付不起。”
“活着，就是最大的道理。小女孩的母亲明白这一点，所以她才没有寻死，才肯回来。因为她还有其他的孩……和其他人要养。”
“这就是南稣丹。”
直播间里的网友们闻言都感到很沉重，但他们无法反驳。
楚立的话虽然冷酷，却是不折不扣的现实。
他们见证楚立一路走来经历的所有事情。
在这片被洪水、疾病、饥饿和暴力循环折磨的土地上，任何一丝多余的温情，都可能成为压垮生者的最后一根稻草。
是啊，活着的人，还要继续赶路呢！
……
大船沉重的螺旋桨搅动着浑浊的水流，楚立站在船舷边，指尖无意识地摩挲着蜜獾古力。
大船下层的牲口棚环境太过压抑，楚立怕蜜獾古力待不住捣乱，干脆抱着它来到甲板上。
船主恩尤克的声音通过广播，洪亮地穿透了水声和吵闹的人群声：“注意！我们进苏尔沼泽！”
起初，水面还算开阔，浑浊的尼罗河水裹挟着上游冲刷下来的枯枝败叶，在船身两侧翻涌。
但很快，河道开始变得暧昧不清。
水面不再是一望无际的坦途，而是被无数从水下探出的，如同绿色巨蟒般的纸莎草茎秆分割成迷宫般的窄道。
空气变得粘稠湿热，弥漫着浓烈的腐殖质和某种水生植物特有的清冽甜香。
巨大的睡莲叶片平铺在水面，大得足以托起一个孩童，粉白或淡紫的花朵点缀其间，在午后的阳光下慵懒地绽放。
楚立和直播间里的观众们则被眼前的景象深深攫住。
这里不再是洪水肆虐的汪洋，而是一个生机勃勃、却又遵循着截然不同法则的水上王国！
水道蜿蜒，将他们引向一片更为开阔的水域。
眼前豁然开朗的景象让楚立屏住了呼吸——那不是陆地，而是由无数紧密簇拥的纸莎草构成的巨大“岛屿”。
这些坚韧的植物根系盘结，在水下形成厚实的浮垫，支撑着上方茂密如林的草茎，形成了一片片漂浮的绿色陆地。
无数紧密簇拥的纸莎草构成的巨大“岛屿”
楚立的目光追随着一只刚刚捕食成功的翠鸟，它停落在一丛巨大的睡莲旁。
莲叶下，水流似乎有异。
他凝神细看，只见清澈的水底，几条形态奇特的鱼儿正悠然游弋。
它们体型修长，覆盖着橄榄绿带暗斑的鳞片，最奇特的是它们头部两侧微微鼓起，仿佛内藏玄机。
这些鱼儿们游动的姿态缓慢而优雅，偶尔会浮上水面，头部探出，发出轻微的“噗”声，吸入一口空气，随即又沉入水下。
“那是苏丹肺鱼。”楚立用低沉的声音说道：
“洪水把它们从深水区逼出来，也让我们有幸见到它们。它们能用肺呼吸空气，就算水塘干涸，也能在泥里休眠好几个月，等待下一次洪水降临。它们是沼泽的活化石，见证了无数个洪水季的轮回。”
他此刻的语气里带着对这片水域和其中生灵的深刻理解与敬畏。
“哈哈！你看，外乡勇士，我以前就在这里放过牛！”
这时，甲板上一个中年黑人指着远处的草塘兴奋的对楚立说道：
“就在那里！旱季的时候，会有好多羚羊过来，等到雨季它们又全部会离开！”
“数不清的羊群一起穿梭在沼泽里，那场面你看过就一辈子忘不了，真壮观啊！”
楚立看着不远处藏身水里大吃水草的大象，冲它挥挥手打招呼，然后向一旁的中年黑人笑着回道：
“是吗？现在旱季还没过去呢，或许我还有机会看一次！”
不远处的大象似乎看到楚立向他打招呼，也不急着吃水草了，而是将鼻子探出水面，冲着楚立屈了屈。
这一幕，看得直播间里的观众们啧啧称奇！
冲楚立打招呼的大象
此时，阳光透过高耸的草茎缝隙洒下，在水面投下斑驳陆离的光影。
“咣——！”
楚立正惊叹于这生命的奇迹，船身毫无预兆地猛地一震！
沉闷的撞击声从水下传来，木质的船体发出令人牙酸的吱嘎声。
船身剧烈地摇晃了一下，甲板上堆放的货物一阵滑动，几只小羊惊慌地咩叫起来。
甲板上的人群里瞬间响起各种叫骂声！
楚立一个趔趄，扶住船舷才站稳。
要不是他身怀绝技，差点将怀里的蜜獾古力掉到水里。
“嗤！嗤！嗤！ ”
古力两只爪爪抱着楚立肩膀，嘴里发出一声声极短的喷气嘶鸣。
“啊，别怕别怕！”
楚立摸着蜜獾古力后背的硬毛安抚它：
“你说你胆子平时那么大，这会儿怎么怂了？”
“咱们可是刀枪里滚出来的！”
“咱可别丢份啊！”
“精神点！”
蜜獾趴在楚立怀里，一双小绿豆眼看着下方茫茫水面，直接懒得继续搭理楚立。
……
但在驾驶室，气氛则和甲板上那种新奇和欢快截然不同！
船主恩尤克亲自掌舵，眼神锐利如鹰隼，小心翼翼地引导着大船在水面穿行：“小心点，伙计们！这里的水下藏着老朋友，脾气可不太好！”
沼泽水域看起来风平浪静，但水下的各种动植物稍不留神，就会卡住螺旋桨。
遇到一般的动物还好说，有几次恩尤克就遇到尼罗鳄，然后这些大鳄鱼全被大船螺旋桨切成碎块。
但是，如果被一些水草或水下植物的根茎缠住就麻烦了！
他半开玩笑地喊道，但紧绷的下颌线泄露了谨慎。
这时，一旁拿着望远镜一直观察前方水情的大副立即发现不对劲，他忙将望远镜递给船主恩尤克，指着前方不远处一处站着一只白色水鸟的水草说道：
“船主，你看那里！”
“怎么了？”
船主恩尤克拿起望远镜看去。
只见那片水域平平无奇，仅仅一只白羽呆鸟旁若无人的站在草丛里，不时低头啄食着什么，就这么慢慢漂到一旁的芦苇……
呐，就这货，白色呆鸟！
漂？！
不对！
突然，一阵低沉、浑厚、如同闷雷滚动般的“呼噜”声从前方水道拐弯处传来，紧接着，几道粗壮的身影毫无征兆地浮出水面而起，原来那只白色水鸟居然是站在一头河马背上！
只是因为河马们全身潜入水下，所以恩尤克才第一眼没反应过来！
恩尤克的脸色瞬间变得难看：“该死！是河马群！”
浮出水面的河马！（望远镜视角）
他几乎立即按下汽笛，声音也因为极度的紧张而变调：“快！左满舵！避开那片芦苇荡！快！”
“呜——！！”
随着一声尖锐的汽笛声，水手们手忙脚乱地执行命令，巨大的螺旋桨拼命划水，改变船头方向。
……
甲板上，楚立也注意到水道前方，靠近一片茂密芦苇荡的浅水区，几个庞大如移动小丘般的灰黑色身影正缓缓浮出水面。
随着尖锐的汽笛声吓走一头河马背上的白色水鸟，河马们巨大的头颅露出水面，鼻孔喷着粗气，形成新的水柱。
小而圆的眼睛集体盯着大船，闪烁着不容侵犯的凶光。
但面对宛如神话中的泰坦巨船般的现代大船，河马们庞大的身躯还是老实的让开水道，那低沉的警告声和示威般喷出的水柱，清晰地传达着一个信息——
欺负到我们家了，等着瞧！
“嗬嗷！”
“嗬嗷！”
随着一道道粗哑洪亮，短而爆发力强，河马们张开巨牙对着大船叫道。
被大船汽笛声逼退的河马群
“它们是向我们示威吗？”
一旁的中年黑人一脸紧张的向楚立问道。
“嗯……”楚立看着不远处不停冲着大船叫唤的河马们，不自觉的舔了舔嘴唇：
“我看……可能不知那么简单……吧。”
他话未落音，只见四面八方都传来一道道河马叫声：
“嗬嗷！”
“嗬嗷！”
“嗬嗷！”
原本辽阔平静的水面突然陆陆续续冒出几十头河马，浮现在大船周围，冲着大船叫唤。
直播间里的观众们见状后，也不禁纷纷发弹幕吐槽道：
“【诌客儿】：河马：吵得要死！【藏狐脸】”
“【卖靓仔的靓仔】：河马：谁在我地盘闹事~我来看看怎么个事[思考][思考][思考]”
“【浮空一页】：这要万一掉下去，不得青一块紫一块啊【思考】”
“【放言】：河马吃素的，不可能生吞[抠鼻]”
“【i邪TV】：河马是杂食动物，鳄鱼都不敢惹河马！【猫咪偷窥】”
楚立这时也默默后退几步，抱着蜜獾古力远离船舷。
……
船主恩尤克紧咬着牙，额头上青筋暴起，用尽全身力气操控着船舵，小心翼翼地指挥船只沿着远离河马群。
大船几乎是贴着河马群的缝隙缓缓挪动。
每一次船身轻微的晃动，都让所有人的心提到了嗓子眼。
终于，在令人窒息的漫长几分钟后，大船有惊无险地绕过了那片被河马霸占的水域。
当那些灰黑色的巨兽身影被抛在船尾，消失在茂密的植被之后，船上所有人才不约而同地舒了一口气。
船主恩尤克抹了一把额头的冷汗，后背的衣衫早已湿透。
这艘大船虽老，但也不怕被河马包围。
问题是一旦螺旋桨被不知死活的河马卡住，大船搞不好就得搁浅。
在这片叫天天不应，叫地地不灵的沼泽搁浅，还特么被一群号称“非洲杀人王”的河马包围。
啧！
……
这时候，夕阳开始西沉，将无边的纸莎草染上一层温暖而诡异的金红色。
船继续向着沼泽更深处驶去，水面被落日的余晖镀上一层晃动的碎金。
经历了欧洲巨鲶的惊扰和河马的拦路，楚立抱着蜜獾古力靠在船舷，望着这片在暮色中变幻莫测的金色水域，有一种一种劫后余生的疲惫与沉默。
夕阳的金辉洒在硕大的莲叶上，泛着油润的光泽。粉白相间的莲花在暮色中静静绽放，幽香浮动。
正当楚立享受着这难得的幽静，忽然，一幕震撼的景象猝不及防地闯入了所有人的视野！
“哗啦！”
只见不远处的一处水草旁，水花剧烈地炸开！
呐，就这货！
一头长相古怪的大鸟猛地低头叼起一条小鳄鱼！
一条近巴掌长的尼罗鳄幼崽正疯狂地扭动挣扎，而它的对手——
那只体型异常高大、姿态古怪的大鸟，有着灰蓝色的羽毛，身形高大如鹤，双腿细长，最令人惊骇的是它的头部——一个巨大到不成比例的喙，形如一只厚重的木鞋，前端带着尖锐的弯钩，边缘锋利如刀。
大鸟稳稳地站在浅水里，任凭嘴里的小鳄鱼如何翻滚，它只是微微侧头，一发力——
“嚓！”
那巨大的鸟喙动了！
小鳄鱼直接鸟喙被切成两截，剧烈的挣扎瞬间停止，接着被大鸟当辣条一样“嘎吱”“嘎吱”两口吃掉！
甲板上鸦雀无声。
楚立见状刚想说话，就被一旁的中年黑人用手势阻止。
所有乘客们立刻停止了交谈，放下手中的物品，甚至屏住呼吸，身体僵硬地保持不动。
“啊，快看！”
“我看到了！”
“ShOebill... 别出声，别盯着它看。”
是沼泽里的那个‘穿鞋的长者’。今天运气好，它没有躲着我们。
“今天我们经过了它的领地，只要保持安静，沼泽就不会为难我们。”
大家不约而同地盯着不远处的大鸟，如果有人想交流，绝对不会大声说话，而是用极低的气声交流，或者仅仅通过眼神和手势示意同伴看某个方向。
“兄弟们，我们运气不错，这是鲸头鹮。号称‘鸟中二哈’！”
楚立也压低声音，将镜头悄悄对准那只古怪大鸟，简单科普道：
“不过，很多当地人认为鲸头鹮是神圣的，绝对不能伤害或食用。如果有人在船上试图用石头砸它或用长矛驱赶，会遭到其他乘客甚至船夫的严厉制止，因为这被认为会招致沼泽的诅咒或翻船的危险。”
“对于靠水吃水的渔民和船夫来说，能在航行中安静地看到鲸头鹮，通常被视为一种好兆头，意味着这片水域今天相对平静，或者会有好的渔获。”
那只怪鸟——鲸头鹳，它缓缓地抬起头，转动着那比例奇特的巨大头颅，黄色的眼睛扫过甲板上惊魂未定的人群。
最终，那冰冷而深邃的目光，越过众人，精准地落在了扶着船舷，但嘴里不停嘀咕的楚立身上。
它歪了歪头，巨大的喙微微开合了一下，仿佛在无声地确认着什么。
楚立怀里的蜜獾古力似乎感受到来自鲸头鹮的目光，转过头来回扫视着。
但蜜獾天生是个近视眼，十米之外人畜不分，啥也看不见，只能悻悻作罢。
接着，在所有人的目光中，鲸头鹳动了。
它以一种近乎优雅的姿态飞向大船，然后缓缓收拢翅膀，细长的腿迈开，沉重的身躯落在木板上，发出“咚”的一声闷响，站在楚立面前。
当这头鲸头鹮站在面前，楚立和直播间里的观众们才反应过来这货到底有多大！
这家伙弯着脖子，至少都有一米五的站立高度！
“老天爷……”有人倒吸一口凉气，声音卡在喉咙里。
同船的商人和其他乘客或是羡慕，或是惊恐的目光在鲸头鹳和楚立之间来回扫视。
鲸头鹳对周遭的恐慌视若无睹。
它那比例奇特的巨大头颅微微转动，黄色的眼珠扫过一张张惊恐的脸，最终，它迈着缓慢而沉稳的步伐，如同巡视领地的君王，目标明确地朝着楚立的方向走来。
楚立的心脏狂跳，紧紧按住想要挣扎的蜜獾古力。
鲸头鹳在他面前停下，距离近得楚立能看清它灰蓝色羽毛上细密的纹路，以及那巨大喙缘锋利的弧度。
根据【系统商城】中的记载，楚立抱着蜜獾古力朝着鲸头鹮深深鞠了一躬。
鲸头鹮见状也微微低下头，巨大的喙几乎要碰到楚立的胸口，就在楚立以为对方是不是打算尝尝蜜獾古力的咸淡呢，鲸头鹳的目光却越过了他，落在了他脚边那个鼓鼓囊囊的行囊上——那是努尔族人临别时塞给他的鱼干。
它歪了歪头，巨大的喙轻轻开合了一下，发出“咔哒”一声轻响，然后，视线再次回到楚立脸上，眼神中似乎多了一丝……催促？
一个荒谬的念头闪过楚立脑海。
他强压下几乎要脱口而出的惊叫，一只手用尽全身力气控制住挣扎的古力，缓缓弯下腰，用另一只手摸索着打开了行囊。
一股浓郁的鱼腥味弥漫开来。
他抓出一条晒得干硬、散发着咸腥气息的鱼干，迟疑地伸出手，掌心向上，递向那近在咫尺的巨喙，开口向鲸头鹮解释道：
“这玩意儿太咸了！要不，我给你换一条鲜鱼？”
鲸头鹳黄色的眼珠盯着楚立手中的鱼干，又看了看楚立的脸。
它巨大的头颅再次歪了歪，似乎在确认什么。
然后，它以一种与庞大身躯和恐怖喙部极不相称的轻柔动作，低下头，小心翼翼地用喙尖从楚立手中叼走了那条鱼干。动作流畅自然，甚至带着一种奇异的优雅。
楚立的手心瞬间空了，只留下一点鱼干的碎屑和冰冷的汗湿，看着鲸头鹳仰起头，喉部微微一动，那条鱼干便消失在那巨大的喙中。
紧接着，鲸头鹳做出了一个让所有人瞠目结舌的动作。
它微微张开那沉重的喙，转身从背部拔下一根羽毛。
然后，它将羽毛递到楚立跟前点了点头。
楚立尝试的伸出手，一根美丽的羽毛从它喙中飘落在他手心。
“我靠！”
楚立接住羽毛时，心中不由得暗赞：“这头大鸟办事真地道，还知道礼尚往来！”
礼尚往来！
那羽毛长约一尺，根部粗壮，尖端细长，呈现出一种深邃的灰蓝色，与鲸头鹳身上的羽毛颜色相近。
但奇异的是，在暮色渐沉的微光下，这根羽毛的边缘竟流转着一层难以言喻的，冰冷的金属光泽，仿佛并非由血肉之躯生长而出，而是某种奇异金属精心锻造的薄片。
鲸头鹳做完这一切，再次深深地看了楚立一眼，那眼神中的探究似乎变成了某种确认。然后，它毫不留恋地转过身，巨大的翅膀豁然展开，带起一阵强劲的气流，吹得楚立衣袂翻飞。
它双腿在甲板上用力一蹬，庞大的身躯腾空而起，灰蓝色的身影迅速融入深蓝色的天幕。只留下甲板上惊魂未定、鸦雀无声的众人，以及那根静静躺在楚立手心上的，泛着奇异光泽的羽毛。
死寂持续了数秒，随即被一声激动到变调的呼喊打破。
“神羽！是沼泽守护神的使者赐下的神羽！”
一个肤色黝黑的商人猛地从人群中挤出来，踉跄着冲到楚立身边，眼睛死死盯着地上那根羽毛，脸上混杂着极度的敬畏与狂喜，连声音都在颤抖。
整条船上的人们瞬间沸腾起来！
————————
PS：万字大章，爽不爽？！
http://www.yetianlian.net/yt146718/53338711.html
请记住本书首发域名：www.yetianlian.net。何以笙箫默小说手机版阅读网址：m.yetianlian.net
这时许多人都围着他，包括那几个之前在高架上捕鱼的部落渔夫也闻讯赶来了。
所有人都想知道答案，毕竟他们不少人以后还要在水上讨生活。
楚立听着一旁女人哭泣的声音，他深吸一口气，摇头说道：“不是河神。”
“是一条鱼。”楚立说，“一条非常大的鲶鱼。”
“鲶鱼？”人群中爆发出一阵难以置信的低语。
一个赤着身子的老渔民挤上前来，露出满口被烟草熏黄的牙齿，他嗤笑一声：“外乡人，这河里的鲶鱼我见多了，最大的也不过一步长，”他用手比划了一下，“怎么可能把一个渔夫都拖下水？”
南稣丹这样基础设施相对薄弱、且深受传统游牧和部落文化影响的地区，普通部落百姓通常不会使用“厘米”或“米”这种现代公制单位。
他们主要依赖的是“身体尺度”和“经验目测”。比如：“一拃”，“一肘”，或者“一步”。
当然，因为南稣丹部落人均大高个，所以他们口中的“一步”大约为一米左右。
那个老渔夫继续向楚立比划道：
“尼亚尔说那是一条比河马还大的鱼怪！”
“它是鲶鱼，但它也的确超过一人高。”楚立肯定地说，他的目光扫过众人，“也许更长。我刺伤了它，它逃了。”
人群哗然！
两米长的鱼？这样的大鱼只在苏尔沼泽的传说里有过！
更何况还是鲶鱼！
要吃人的！
“我看得清清楚楚，”楚立继续道，他的语气带着一种不容置疑的笃定，“它不是我们常见的那种非洲巨鲶，也不是埃及塘虱。”
他顿了顿，说出了那个让所有人陌生的词：“它长着六根肉须子。那是欧洲巨鲶的特征。”
“欧洲？”船主不知何时也走了过来，他皱着眉头，仿佛在思索着什么。
“是的，欧洲。”楚立解释道，
“这是一种生活在欧洲河流里的巨型鲶鱼，据说最大的确能长到河马一般大小。”
“从它的体型来看，应该是有人几十年前把它带到这里，然后放生了。”
“这种大鱼它不该出现在这里！”
这句话像一颗炸弹，在人群中炸开了锅。
“我就知道！我就知道是那些白人干的好事！”一个苍老而愤怒的声音响起。
是刚才那个老渔民，他猛地一拍大腿，唾沫横飞地骂道，“他们总是喜欢搞这些鬼名堂！把这里的规矩都破坏了！”
他们总是喜欢搞这些鬼名堂！把这里的规矩都破坏了！
另一个中年渔夫，脸上带着一道狰狞的伤疤，也阴沉着脸附和：
“去年，我堂兄就是在这片水域失踪的。那天水很大，我们以为他是被暗流卷走了，找了几天几夜都没找到尸体。现在看来……”
他猛地抬起头，眼中闪着泪光和恨意，“现在看来，他就是被这个畜生给害了！吃了！”
这个猜测让所有渔民都倒吸一口凉气。
如果楚立说的是真的，那么这条河里潜伏着一个能轻易吞下一个成年人的怪物。那他们每天在水上讨生活，和送死有什么区别？
“以后捕鱼要小心，”楚立看着他们，认真地说道，“这种体型的巨鲶，力气大得惊人。它要是撞一下你的独木舟，船就翻了。”
渔民们面面相觑，脸上的表情从愤怒转为深深的忧虑和无助。
那个脸上带疤的渔夫苦笑了一下，指着河面说：“外乡的勇士，你说得对。但是，我们不捕鱼，拿什么换粮食？拿什么给老婆孩子治病？”
他的话像一块巨石，压在每个人的心上。
是啊，哪怕水里是龙潭虎穴，为了生存，他们也不得不去闯。
“别担心，”楚立试图给他们一些安慰，尽管他自己也心里没底，“我刺伤了它，它流了很多血。这种伤口对它来说可能是致命的，或者至少会让它短时间内不敢再出来害人。”
“你们都是经验丰富的老渔民了，或许可以利用这段时间想办法设置一个陷阱捉到这条欧洲巨鲶，应该能换许多钱。”
这个答案似乎稍微缓解了他们的紧张。
至少，暂时不用提心吊胆了。
船主恩尤克也走过来，拍了拍楚立的肩膀，用带着敬意的语气说：“外乡的勇士，从现在起，你在这条船上，有任何需要，直接找我。”
其他人也纷纷向楚立各种称赞。
英雄的礼遇让楚立有些不自在，毕竟他还是没能将小女孩从那条凶悍狡猾的欧洲巨鲶嘴下成功救下，也没能将那条欧洲巨鲶抓住。
他只是点点头，谢过船主和众人，走到船头，找了个相对安静的地方脱下湿漉漉的衣服坐下，看着远处已经空无一人的高架和那片激流奔腾的浑浊水域。
“阿约！阿约！”
“是我不好……呜呜！”
楚立耳畔一直传来女人哭泣的声音，那是一种压抑到极致、仿佛从灵魂深处挤出来的呜咽。
从她喉咙里溢出来不是普通那种哭声，而是一种更接近野兽哀鸣的声音，充满了撕心裂肺的痛楚和无边的绝望。
这时，围着女人的人群也都已经散去，楚立转过头望去——
只见她将孩子的尸体搂进怀里，用力之大，仿佛要将孩子揉进自己的身体里，哭声在死寂的船舱里回荡，撞得人心里发颤。
直播间里的观众们见状也不禁纷纷为小女孩的命运感到惋惜：
“【王二不是枉尔】：坐这种船我带孩子老害怕了都不敢让上边上”
“【猫南北YU】：我亲眼见过带孩子去海边玩，女的坐沙滩玩手机，一儿一女全部冲进海里淹死了。最后那个女的哭的那个惨啊。这时的海边喇叭还一直在播放着不要下水的警告。”
“【炸天帮伙夫】：爸爸的第一反应是不会游泳，也会跳下去施救的[感谢][感谢][感谢]”
“【李康】：急救还能救回来吧，按压胸部【汗】”
楚立看了眼弹幕，缓缓叹息一声：
“理论上，一般溺水时间不超过6分钟，都能抢救一下。但这是针对成年人的数据。刚才我问过船医了，他说小女孩救上船后就没动静了，人工呼吸，按压胸部都试过了，没有任何起色。”
“我猜，可能是被那条欧洲巨鲶一口吞下时，因为过度惊恐导致喉头痉挛，气也进不去了。这种窒息发生得非常快，心跳骤停可能在极短时间内发生。”
“加上白尼罗河的水底淤泥极深，这种环境下的溺水和一般游泳不同，泥沙、水草或呕吐物一旦吸入气管，会像塞子一样把气道死死堵住。”
“三四岁幼儿的脑代谢率极高，对缺氧的耐受度比成人更低。如果在水中已经窒息了2-3分钟，大脑可能已经发生了不可逆的损伤，等到上岸时，实际上已经……”
他摇摇头，不再说话了。
他不是神仙，在当时情况危急，水下环境又恶劣的情况下，他能做的只有这么多。
可理智上的“尽力而为”，无法抵消亲眼目睹一个鲜活生命消逝带来的冲击。
小女孩那声戛然而止的呼吸，像一根刺，扎进了他的耳朵里。
船主恩尤克不知何时走了过来，他看着那对母女，脸上惯常的冷漠出现了一丝裂痕。
他沉默地站了一会儿，低声对女人说：“……船上没有冷库，得找个地方……安葬。下午就要开船，你在码头附近找块地方吧。”
安葬，这个词在洪水和流离失所的背景下，显得如此奢侈和沉重。
……
女人像是失去了灵魂的躯壳，任由几个妇女搀扶着，抱着女儿僵硬的尸体，踉踉跄跄地踏上泥滩。
她没有再哭天抢地，只是眼神空洞得吓人，仿佛灵魂已经随着女儿一起死去，只剩下一具行走的肉身。
脑海中一直浮现着和女儿最后的对话：
“妈妈，我要吃那个！我要吃那个！”
“要吵了，我没有钱，要不要把你卖给那个烤玉米的？那样你就能天天吃了！”
没有棺木，甚至连一块像样的裹尸布都找不到。
最后，人们用那件小女孩落水时穿的花布裙子，又加上一件母亲自己的旧外套，将小小的身体仔细包裹好。
几个男人帮忙，用捡来的破铁皮片、锋利的贝壳，甚至就用手，在泥滩上一寸寸地挖掘。
泥滩湿滑，混杂着碎石和腐烂的植物根茎。
女人的手指很快就磨破了，渗出鲜血，混在黑色的泥里。
没人说话，只有粗重的喘息和铁片刮擦石头的刺耳声响。
一个浅浅的土坑，终于成形。
它太小了，小得让人心酸。
女人跪在坑边，最后一次亲吻女儿冰凉的额头，然后将她轻轻放入坑中。
她没有立刻填土，而是痴痴地看着，仿佛想把女儿的模样刻进脑海里。
是随船的一位牧师是个身材魁梧的中年黑人，穿着一件深色短袖。
他走到那座简陋的坟前，站定。
风拂动他破旧的衣角。
他没有华丽的言辞，也没有繁复的仪式，只是用一种低沉、平缓，却带着奇异力量的嗓音，开始祷告：“慈爱的天父，我们生命的主宰与最终的安息之所：
“今天，我们怀着无比沉痛却又满含敬畏的心，聚集在这片被您亲手创造的大地之上，将我们挚爱的小女孩交托在您的恩手之中。
“她犹如一朵未曾完全绽放的花蕾，虽被无情的风雨过早地折断，却已在爱她的人心中留下了永恒的芬芳。”
正在念祷告词的随船牧师（真图，非pS！）
“主啊，我们深知您的道路高过我们的道路，您的意念高过我们的意念。我们不明白为何苦难会降临在如此纯洁的生命上，但我们相信，您的爱从未离开过她。
“在她离开这尘世的最后一刻，是您温暖的双臂接住了她，将她从这短暂而充满未知的世间，带入了您那没有悲伤、没有痛苦、也没有死亡的永恒国度。”
“今天，我们将她的躯体归还给泥土，因为她本是尘土；求您赐下出人意外的平安，抚慰这位小女孩的父母、家人以及所有爱她的人。”
“让他们在流泪播种的日子里，依然能仰望那应许的丰收；在无尽的思念中，依然能确信这短暂的离别，是为了将来在永恒天国里那荣耀而喜乐的相聚。”
“主啊，愿这个小小的灵魂在您的光中安息。从今时直到永远。”
他先用蹩脚的英语，念诵着关于灵魂安息的词句，然后又换成努尔语，重复着类似的祈愿。他的声音在空旷的河面上传播，带着一种抚慰人心的力量。
周围的乘客自发地围成了一个半圆。他们摘下帽子、头巾，或是低下头，或是闭上眼。有人划着十字，那是基督教的影响；
更多的人，只是沉默地站着，用一种最朴素的方式，表达对逝去生命的尊重和对生者的慰藉。
参加葬礼的乘客们
楚立站在人群的最外侧。
他并不信奉基督教，但他低下头，为那个只来得及叫一声“妈妈”就匆匆离去的小生命，默哀了一分钟。
他看着那座在风中显得那么脆弱的坟茔，看着那截孤零零的枯枝，心中充满了复杂的情绪。
在这片被自然暴力反复蹂躏的土地上，死亡是如此廉价，而生存，又需要付出何等坚韧的代价。
这一刻，不同的语言、不同的信仰，在冰冷的死亡面前，达成了一种诡异的、短暂的共识。
祷告结束，牧师念出最后的“阿门”。
人群缓缓散开，没有人说话，气氛沉重得如同铅块。
直到船主在远处吹响了催促的哨声，那声音尖锐而不容置疑，人们才像是从梦中惊醒。
女人开始亲手捧起泥土，一捧，又一捧，盖在女儿身上。泥土落在布帛上，发出沉闷的“噗噗”声。
她做得那么轻，那么慢，生怕弄疼了孩子。
最后，她在坟茔上压了几块大石头，防止野狗或是洪水将其破坏。
没有墓碑，她只是在旁边插了一小截枯树枝，算是标记。
然后，她跪在坟前，用努尔语，低低地唱起一首古老的摇篮曲。
那调子苍凉、悠远，随着河风飘散，诉说着母亲的不舍与无奈。她唱了很久，直到船主的第二次哨声响起，带着明显的不耐烦。
两个妇女强行将她从坟前拉起来。
她没有挣扎，只是一步三回头，直到那座孤零零的新坟彻底消失在视野里，她才像被抽干了所有力气，瘫软在搀扶她的妇女身上。
……
“呜——！”
一声悠长而尖锐，甚至带着几分残忍意味的汽笛声，骤然撕裂了河面上沉重的寂静。
这声音不是告别，而是命令，催促生者抛下死者，继续前行。
船主恩尤克站在驾驶舱门口，面无表情地看着下方的人群。
他的眼神扫过那座新坟，没有任何情绪波动，仿佛那只是一处普通的路标。他看到了瘫软在地的母亲，看到了沉默散去的人群，但他再次抬手，按响了短促而急促的汽笛。
这声音像是一道鞭子，抽打在每个人的心上。
人们开始行动起来，沉默而机械地返回船舱。
搀扶着女人的妇女用力将她拉起来，几乎是拖着她往船上走。
女人没有反抗，也没有再哭喊，只是那双空洞的眼睛，始终望着泥滩的方向，直到身体被强行转过去。
恩尤克看着最后一名乘客踏上甲板，这才沉声下令：“收缆！启航！”
引擎重新发出突突的轰鸣，螺旋桨搅动起浑浊的河水。
大船笨拙地调转船头，缓缓离开那片码头。
楚立站在船尾，看着那座小小的坟茔在视野中迅速变小，变模糊，最终变成河岸线上一个微不足道的土包，然后彻底消失在金合欢树的阴影里。
而船上的气氛再次变得喧闹而杂乱。
他语气低沉的对着夹在衣领的收音器说道：
“白尼罗河不会因为一个人的死亡而停止流动。”河水依旧滚滚东流，仿佛什么都没有发生过。”
“在这片残酷的土地上，死亡只是旅程中一个短暂的停顿，活着的人必须继续前行。”
“这里的同情心是奢侈品，一般人付不起。”
“活着，就是最大的道理。小女孩的母亲明白这一点，所以她才没有寻死，才肯回来。因为她还有其他的孩……和其他人要养。”
“这就是南稣丹。”
直播间里的网友们闻言都感到很沉重，但他们无法反驳。
楚立的话虽然冷酷，却是不折不扣的现实。
他们见证楚立一路走来经历的所有事情。
在这片被洪水、疾病、饥饿和暴力循环折磨的土地上，任何一丝多余的温情，都可能成为压垮生者的最后一根稻草。
是啊，活着的人，还要继续赶路呢！
……
大船沉重的螺旋桨搅动着浑浊的水流，楚立站在船舷边，指尖无意识地摩挲着蜜獾古力。
大船下层的牲口棚环境太过压抑，楚立怕蜜獾古力待不住捣乱，干脆抱着它来到甲板上。
船主恩尤克的声音通过广播，洪亮地穿透了水声和吵闹的人群声：“注意！我们进苏尔沼泽！”
起初，水面还算开阔，浑浊的尼罗河水裹挟着上游冲刷下来的枯枝败叶，在船身两侧翻涌。
但很快，河道开始变得暧昧不清。
水面不再是一望无际的坦途，而是被无数从水下探出的，如同绿色巨蟒般的纸莎草茎秆分割成迷宫般的窄道。
空气变得粘稠湿热，弥漫着浓烈的腐殖质和某种水生植物特有的清冽甜香。
巨大的睡莲叶片平铺在水面，大得足以托起一个孩童，粉白或淡紫的花朵点缀其间，在午后的阳光下慵懒地绽放。
楚立和直播间里的观众们则被眼前的景象深深攫住。
这里不再是洪水肆虐的汪洋，而是一个生机勃勃、却又遵循着截然不同法则的水上王国！
水道蜿蜒，将他们引向一片更为开阔的水域。
眼前豁然开朗的景象让楚立屏住了呼吸——那不是陆地，而是由无数紧密簇拥的纸莎草构成的巨大“岛屿”。
这些坚韧的植物根系盘结，在水下形成厚实的浮垫，支撑着上方茂密如林的草茎，形成了一片片漂浮的绿色陆地。
无数紧密簇拥的纸莎草构成的巨大“岛屿”
楚立的目光追随着一只刚刚捕食成功的翠鸟，它停落在一丛巨大的睡莲旁。
莲叶下，水流似乎有异。
他凝神细看，只见清澈的水底，几条形态奇特的鱼儿正悠然游弋。
它们体型修长，覆盖着橄榄绿带暗斑的鳞片，最奇特的是它们头部两侧微微鼓起，仿佛内藏玄机。
这些鱼儿们游动的姿态缓慢而优雅，偶尔会浮上水面，头部探出，发出轻微的“噗”声，吸入一口空气，随即又沉入水下。
“那是苏丹肺鱼。”楚立用低沉的声音说道：
“洪水把它们从深水区逼出来，也让我们有幸见到它们。它们能用肺呼吸空气，就算水塘干涸，也能在泥里休眠好几个月，等待下一次洪水降临。它们是沼泽的活化石，见证了无数个洪水季的轮回。”
他此刻的语气里带着对这片水域和其中生灵的深刻理解与敬畏。
“哈哈！你看，外乡勇士，我以前就在这里放过牛！”
这时，甲板上一个中年黑人指着远处的草塘兴奋的对楚立说道：
“就在那里！旱季的时候，会有好多羚羊过来，等到雨季它们又全部会离开！”
“数不清的羊群一起穿梭在沼泽里，那场面你看过就一辈子忘不了，真壮观啊！”
楚立看着不远处藏身水里大吃水草的大象，冲它挥挥手打招呼，然后向一旁的中年黑人笑着回道：
“是吗？现在旱季还没过去呢，或许我还有机会看一次！”
不远处的大象似乎看到楚立向他打招呼，也不急着吃水草了，而是将鼻子探出水面，冲着楚立屈了屈。
这一幕，看得直播间里的观众们啧啧称奇！
冲楚立打招呼的大象
此时，阳光透过高耸的草茎缝隙洒下，在水面投下斑驳陆离的光影。
“咣——！”
楚立正惊叹于这生命的奇迹，船身毫无预兆地猛地一震！
沉闷的撞击声从水下传来，木质的船体发出令人牙酸的吱嘎声。
船身剧烈地摇晃了一下，甲板上堆放的货物一阵滑动，几只小羊惊慌地咩叫起来。
甲板上的人群里瞬间响起各种叫骂声！
楚立一个趔趄，扶住船舷才站稳。
要不是他身怀绝技，差点将怀里的蜜獾古力掉到水里。
“嗤！嗤！嗤！ ”
古力两只爪爪抱着楚立肩膀，嘴里发出一声声极短的喷气嘶鸣。
“啊，别怕别怕！”
楚立摸着蜜獾古力后背的硬毛安抚它：
“你说你胆子平时那么大，这会儿怎么怂了？”
“咱们可是刀枪里滚出来的！”
“咱可别丢份啊！”
“精神点！”
蜜獾趴在楚立怀里，一双小绿豆眼看着下方茫茫水面，直接懒得继续搭理楚立。
……
但在驾驶室，气氛则和甲板上那种新奇和欢快截然不同！
船主恩尤克亲自掌舵，眼神锐利如鹰隼，小心翼翼地引导着大船在水面穿行：“小心点，伙计们！这里的水下藏着老朋友，脾气可不太好！”
沼泽水域看起来风平浪静，但水下的各种动植物稍不留神，就会卡住螺旋桨。
遇到一般的动物还好说，有几次恩尤克就遇到尼罗鳄，然后这些大鳄鱼全被大船螺旋桨切成碎块。
但是，如果被一些水草或水下植物的根茎缠住就麻烦了！
他半开玩笑地喊道，但紧绷的下颌线泄露了谨慎。
这时，一旁拿着望远镜一直观察前方水情的大副立即发现不对劲，他忙将望远镜递给船主恩尤克，指着前方不远处一处站着一只白色水鸟的水草说道：
“船主，你看那里！”
“怎么了？”
船主恩尤克拿起望远镜看去。
只见那片水域平平无奇，仅仅一只白羽呆鸟旁若无人的站在草丛里，不时低头啄食着什么，就这么慢慢漂到一旁的芦苇……
呐，就这货，白色呆鸟！
漂？！
不对！
突然，一阵低沉、浑厚、如同闷雷滚动般的“呼噜”声从前方水道拐弯处传来，紧接着，几道粗壮的身影毫无征兆地浮出水面而起，原来那只白色水鸟居然是站在一头河马背上！
只是因为河马们全身潜入水下，所以恩尤克才第一眼没反应过来！
恩尤克的脸色瞬间变得难看：“该死！是河马群！”
浮出水面的河马！（望远镜视角）
他几乎立即按下汽笛，声音也因为极度的紧张而变调：“快！左满舵！避开那片芦苇荡！快！”
“呜——！！”
随着一声尖锐的汽笛声，水手们手忙脚乱地执行命令，巨大的螺旋桨拼命划水，改变船头方向。
……
甲板上，楚立也注意到水道前方，靠近一片茂密芦苇荡的浅水区，几个庞大如移动小丘般的灰黑色身影正缓缓浮出水面。
随着尖锐的汽笛声吓走一头河马背上的白色水鸟，河马们巨大的头颅露出水面，鼻孔喷着粗气，形成新的水柱。
小而圆的眼睛集体盯着大船，闪烁着不容侵犯的凶光。
但面对宛如神话中的泰坦巨船般的现代大船，河马们庞大的身躯还是老实的让开水道，那低沉的警告声和示威般喷出的水柱，清晰地传达着一个信息——
欺负到我们家了，等着瞧！
“嗬嗷！”
“嗬嗷！”
随着一道道粗哑洪亮，短而爆发力强，河马们张开巨牙对着大船叫道。
被大船汽笛声逼退的河马群
“它们是向我们示威吗？”
一旁的中年黑人一脸紧张的向楚立问道。
“嗯……”楚立看着不远处不停冲着大船叫唤的河马们，不自觉的舔了舔嘴唇：
“我看……可能不知那么简单……吧。”
他话未落音，只见四面八方都传来一道道河马叫声：
“嗬嗷！”
“嗬嗷！”
“嗬嗷！”
原本辽阔平静的水面突然陆陆续续冒出几十头河马，浮现在大船周围，冲着大船叫唤。
直播间里的观众们见状后，也不禁纷纷发弹幕吐槽道：
“【诌客儿】：河马：吵得要死！【藏狐脸】”
“【卖靓仔的靓仔】：河马：谁在我地盘闹事~我来看看怎么个事[思考][思考][思考]”
“【浮空一页】：这要万一掉下去，不得青一块紫一块啊【思考】”
“【放言】：河马吃素的，不可能生吞[抠鼻]”
“【i邪TV】：河马是杂食动物，鳄鱼都不敢惹河马！【猫咪偷窥】”
楚立这时也默默后退几步，抱着蜜獾古力远离船舷。
……
船主恩尤克紧咬着牙，额头上青筋暴起，用尽全身力气操控着船舵，小心翼翼地指挥船只沿着远离河马群。
大船几乎是贴着河马群的缝隙缓缓挪动。
每一次船身轻微的晃动，都让所有人的心提到了嗓子眼。
终于，在令人窒息的漫长几分钟后，大船有惊无险地绕过了那片被河马霸占的水域。
当那些灰黑色的巨兽身影被抛在船尾，消失在茂密的植被之后，船上所有人才不约而同地舒了一口气。
船主恩尤克抹了一把额头的冷汗，后背的衣衫早已湿透。
这艘大船虽老，但也不怕被河马包围。
问题是一旦螺旋桨被不知死活的河马卡住，大船搞不好就得搁浅。
在这片叫天天不应，叫地地不灵的沼泽搁浅，还特么被一群号称“非洲杀人王”的河马包围。
啧！
……
这时候，夕阳开始西沉，将无边的纸莎草染上一层温暖而诡异的金红色。
船继续向着沼泽更深处驶去，水面被落日的余晖镀上一层晃动的碎金。
经历了欧洲巨鲶的惊扰和河马的拦路，楚立抱着蜜獾古力靠在船舷，望着这片在暮色中变幻莫测的金色水域，有一种一种劫后余生的疲惫与沉默。
夕阳的金辉洒在硕大的莲叶上，泛着油润的光泽。粉白相间的莲花在暮色中静静绽放，幽香浮动。
正当楚立享受着这难得的幽静，忽然，一幕震撼的景象猝不及防地闯入了所有人的视野！
“哗啦！”
只见不远处的一处水草旁，水花剧烈地炸开！
呐，就这货！
一头长相古怪的大鸟猛地低头叼起一条小鳄鱼！
一条近巴掌长的尼罗鳄幼崽正疯狂地扭动挣扎，而它的对手——
那只体型异常高大、姿态古怪的大鸟，有着灰蓝色的羽毛，身形高大如鹤，双腿细长，最令人惊骇的是它的头部——一个巨大到不成比例的喙，形如一只厚重的木鞋，前端带着尖锐的弯钩，边缘锋利如刀。
大鸟稳稳地站在浅水里，任凭嘴里的小鳄鱼如何翻滚，它只是微微侧头，一发力——
“嚓！”
那巨大的鸟喙动了！
小鳄鱼直接鸟喙被切成两截，剧烈的挣扎瞬间停止，接着被大鸟当辣条一样“嘎吱”“嘎吱”两口吃掉！
甲板上鸦雀无声。
楚立见状刚想说话，就被一旁的中年黑人用手势阻止。
所有乘客们立刻停止了交谈，放下手中的物品，甚至屏住呼吸，身体僵硬地保持不动。
“啊，快看！”
“我看到了！”
“ShOebill... 别出声，别盯着它看。”
是沼泽里的那个‘穿鞋的长者’。今天运气好，它没有躲着我们。
“今天我们经过了它的领地，只要保持安静，沼泽就不会为难我们。”
大家不约而同地盯着不远处的大鸟，如果有人想交流，绝对不会大声说话，而是用极低的气声交流，或者仅仅通过眼神和手势示意同伴看某个方向。
“兄弟们，我们运气不错，这是鲸头鹮。号称‘鸟中二哈’！”
楚立也压低声音，将镜头悄悄对准那只古怪大鸟，简单科普道：
“不过，很多当地人认为鲸头鹮是神圣的，绝对不能伤害或食用。如果有人在船上试图用石头砸它或用长矛驱赶，会遭到其他乘客甚至船夫的严厉制止，因为这被认为会招致沼泽的诅咒或翻船的危险。”
“对于靠水吃水的渔民和船夫来说，能在航行中安静地看到鲸头鹮，通常被视为一种好兆头，意味着这片水域今天相对平静，或者会有好的渔获。”
那只怪鸟——鲸头鹳，它缓缓地抬起头，转动着那比例奇特的巨大头颅，黄色的眼睛扫过甲板上惊魂未定的人群。
最终，那冰冷而深邃的目光，越过众人，精准地落在了扶着船舷，但嘴里不停嘀咕的楚立身上。
它歪了歪头，巨大的喙微微开合了一下，仿佛在无声地确认着什么。
楚立怀里的蜜獾古力似乎感受到来自鲸头鹮的目光，转过头来回扫视着。
但蜜獾天生是个近视眼，十米之外人畜不分，啥也看不见，只能悻悻作罢。
接着，在所有人的目光中，鲸头鹳动了。
它以一种近乎优雅的姿态飞向大船，然后缓缓收拢翅膀，细长的腿迈开，沉重的身躯落在木板上，发出“咚”的一声闷响，站在楚立面前。
当这头鲸头鹮站在面前，楚立和直播间里的观众们才反应过来这货到底有多大！
这家伙弯着脖子，至少都有一米五的站立高度！
“老天爷……”有人倒吸一口凉气，声音卡在喉咙里。
同船的商人和其他乘客或是羡慕，或是惊恐的目光在鲸头鹳和楚立之间来回扫视。
鲸头鹳对周遭的恐慌视若无睹。
它那比例奇特的巨大头颅微微转动，黄色的眼珠扫过一张张惊恐的脸，最终，它迈着缓慢而沉稳的步伐，如同巡视领地的君王，目标明确地朝着楚立的方向走来。
楚立的心脏狂跳，紧紧按住想要挣扎的蜜獾古力。
鲸头鹳在他面前停下，距离近得楚立能看清它灰蓝色羽毛上细密的纹路，以及那巨大喙缘锋利的弧度。
根据【系统商城】中的记载，楚立抱着蜜獾古力朝着鲸头鹮深深鞠了一躬。
鲸头鹮见状也微微低下头，巨大的喙几乎要碰到楚立的胸口，就在楚立以为对方是不是打算尝尝蜜獾古力的咸淡呢，鲸头鹳的目光却越过了他，落在了他脚边那个鼓鼓囊囊的行囊上——那是努尔族人临别时塞给他的鱼干。
它歪了歪头，巨大的喙轻轻开合了一下，发出“咔哒”一声轻响，然后，视线再次回到楚立脸上，眼神中似乎多了一丝……催促？
一个荒谬的念头闪过楚立脑海。
他强压下几乎要脱口而出的惊叫，一只手用尽全身力气控制住挣扎的古力，缓缓弯下腰，用另一只手摸索着打开了行囊。
一股浓郁的鱼腥味弥漫开来。
他抓出一条晒得干硬、散发着咸腥气息的鱼干，迟疑地伸出手，掌心向上，递向那近在咫尺的巨喙，开口向鲸头鹮解释道：
“这玩意儿太咸了！要不，我给你换一条鲜鱼？”
鲸头鹳黄色的眼珠盯着楚立手中的鱼干，又看了看楚立的脸。
它巨大的头颅再次歪了歪，似乎在确认什么。
然后，它以一种与庞大身躯和恐怖喙部极不相称的轻柔动作，低下头，小心翼翼地用喙尖从楚立手中叼走了那条鱼干。动作流畅自然，甚至带着一种奇异的优雅。
楚立的手心瞬间空了，只留下一点鱼干的碎屑和冰冷的汗湿，看着鲸头鹳仰起头，喉部微微一动，那条鱼干便消失在那巨大的喙中。
紧接着，鲸头鹳做出了一个让所有人瞠目结舌的动作。
它微微张开那沉重的喙，转身从背部拔下一根羽毛。
然后，它将羽毛递到楚立跟前点了点头。
楚立尝试的伸出手，一根美丽的羽毛从它喙中飘落在他手心。
“我靠！”
楚立接住羽毛时，心中不由得暗赞：“这头大鸟办事真地道，还知道礼尚往来！”
礼尚往来！
那羽毛长约一尺，根部粗壮，尖端细长，呈现出一种深邃的灰蓝色，与鲸头鹳身上的羽毛颜色相近。
但奇异的是，在暮色渐沉的微光下，这根羽毛的边缘竟流转着一层难以言喻的，冰冷的金属光泽，仿佛并非由血肉之躯生长而出，而是某种奇异金属精心锻造的薄片。
鲸头鹳做完这一切，再次深深地看了楚立一眼，那眼神中的探究似乎变成了某种确认。然后，它毫不留恋地转过身，巨大的翅膀豁然展开，带起一阵强劲的气流，吹得楚立衣袂翻飞。
它双腿在甲板上用力一蹬，庞大的身躯腾空而起，灰蓝色的身影迅速融入深蓝色的天幕。只留下甲板上惊魂未定、鸦雀无声的众人，以及那根静静躺在楚立手心上的，泛着奇异光泽的羽毛。
死寂持续了数秒，随即被一声激动到变调的呼喊打破。
“神羽！是沼泽守护神的使者赐下的神羽！”
一个肤色黝黑的商人猛地从人群中挤出来，踉跄着冲到楚立身边，眼睛死死盯着地上那根羽毛，脸上混杂着极度的敬畏与狂喜，连声音都在颤抖。
整条船上的人们瞬间沸腾起来！
————————
PS：万字大章，爽不爽？！
http://www.yetianlian.net/yt146718/53338711.html
请记住本书首发域名：www.yetianlian.net。何以笙箫默小说手机版阅读网址：m.yetianlian.net