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第20章 猎户臂战旗

    第20章 猎户臂战旗

    日子突然变得很快。一天接一天,像被人按了快进键。早上睁开眼睛,天刚亮;忙一圈下来,再看窗外,天又黑了。

    赵筠的传感器阵列第一组终于上了天。运载火箭从西昌发射,凌晨三点四十七分点火。我没去现场,陆承岳让人在指挥中心的大屏幕上接了直播信号。画面里,火箭拖着橘黄色的尾焰,慢慢升起来,越飞越高,越飞越小,最后变成一个光点,消失在夜空中。

    “星箭分离。”广播里传来调度员的声音,平静得像在念课文。

    大屏幕上跳出一组数据——卫星进入预定轨道,太阳能帆板展开正常,信号接收正常。

    赵筠站在屏幕前,手里拿着平板,盯着数据流。她的表情没什么变化,但我看到她的手指在平板边缘轻轻敲了两下。她紧张。只是不表现出来。

    “第一组,成了。”她说。

    会议室里稀稀拉拉地响起了掌声。有人拍了三下,停了。然后更多人开始拍。掌声越来越大,盖过了通风管道的呼呼声。陆承岳没鼓掌,他站在角落里,双手背在身后,看着屏幕。他的表情很严肃,像在思考什么。

    我走出去,站在走廊尽头,点了根烟。

    嘉嘉不知道什么时候跟出来了。她靠着墙,手插在口袋里,看着我抽烟。“你抽太多了。”

    “嗯。”

    “一天几根?”

    “没数。”

    “以前你不抽烟的。”

    “以前觉得活得长。”

    她沉默了一会儿。“现在呢?”

    “现在觉得不长。”

    她从我手里把烟抽走,掐灭在墙上的烟灰缸里。“那更要少抽。”

    我没反驳。

    窗外,天快亮了。东边的天际线泛起一层鱼肚白,城市的轮廓在晨光中慢慢浮现。路灯一排一排地灭下去,像有人在拉电闸。

    烟没了。手里的温度还在。

    “走吧,”嘉嘉说,“回去开会。”

    上午的会主题是机甲。汉斯熬了三个通宵,把关节驱动模组的问题解决了——方案是伊万提的,用一种替代材料临时顶替,性能比原版差百分之十五,但能动。

    机甲站在测试场中间,深灰色涂装被灯光照得发亮。它的右臂抬起来,左臂抬起来,然后同时放下。动作还是慢,但流畅了,不再吱吱嘎嘎地响。

    “走走看。”汉斯对着麦克风说。

    机甲迈出右脚。轰——脚掌踩在地面上,扬起一片灰。左脚跟上来。轰——

    动作很笨拙,像刚学走路的婴儿,每一步都砸得地面直颤。“走快点。”汉斯说。机甲加快了速度。轰、轰、轰——步子变大,频率变快,从走变成了小跑。跑过测试场的那头,转弯,又跑回来。

    汉斯推了推眼镜,嘴角有一点不太明显的弧度。他忍住了没笑,但旁边有人笑了。笑声传染开来,越来越多的人笑起来,有人吹口哨,有人拍手。测试场里乱成一团。机甲在跑道上继续跑着,笨重的身体在晨光中拉出一道长长的影子,像一只正在学飞的铁鸟。

    嘉嘉站在我旁边。没笑。

    “怎么了?”我问。

    “它跑起来像你。”

    “像什么?”

    “像我第一次看你从实验室出来的样子。很累,但还在走。”

    我愣了一下。我没告诉她,第一次从实验室出来那次。龙芯第一次植入测试,整整在无菌间里待了七十二小时,出来的时候腿软,扶着墙走。她看到了。

    她那时候才几岁,站在这儿。

    “走吧。”我说。

    下午,人事安排。陆承岳把一份名单推到我面前。上面列着十三个人的新职务——沈念薇,生物科技研发中心顾问;林清瑶,量子通讯项目组组长;陆云昭,星际舰队飞行教官;苏棠,全球通讯网络技术总监;伊万,奥尔特防线装备维修总工程师……

    “你这是把他们全部分散了。”我说。

    “分散才能发挥作用。”陆承岳靠在椅背上,“他们各有所长,集中在一个人手里是浪费。”

    “我说过,他们只听我的。”

    “他们还是听你的。只是工作要分开。你不在的时候,他们也要有事做。”

    我盯着那份名单看了很久。陆承岳说得对。他们是种子,不是我的私人物品。撒下去才能生根,攥在手里只会烂掉。

    “可以。”我说,“但有一条。”

    “说。”

    “随时可以归队。”

    陆承岳点了点头。他拿起名单,推给我。沈念薇、林清瑶、陆云昭、苏棠、伊万、赵晟……

    沈念薇的名字贴在名单第一位。

    “沈念薇,”陆承岳说,“她不去研发中心了。”

    “为什么?”

    “她要跟你回太空。”

    我抬头看他。他没回避我的目光。

    “她自己的意思。”陆承岳说。

    “我没同意。”

    “你不需要同意。她不是你的兵,她是你带回来的人。去还是留,她自己定。”我沉默了。

    陆承岳站起来,走到窗前。窗外的城市灰蒙蒙的,云层很低,压在楼顶上。

    “旷鸿,你带回来的人,不是你的工具。他们有自己的想法,自己的选择。你替他们做不了主。”

    “我知道。”

    “你知道,但你做不到。”

    我没接话。陆承岳转过身,看着我的眼睛。“你为什么不想让他们去?”

    “因为我不想再失去。”

    “你觉得跟在你身边,比留在地球上更危险?”

    “是。”

    “那你女儿呢?”

    我张了张嘴,没说出话。

    “你女儿要去,你拦不住。别人要去,你也拦不住。”陆承岳说,“你的问题不是他们要不要去。是你的问题。你怕了。”

    “我没怕。”

    “你怕了。”陆承岳的声音不大,但每个字都很清楚。“你不怕死,你怕他们死。这比怕死更要命。”

    他走了。办公室里只剩我一个人。窗帘没拉,光线从窗外射来,照在地板上,白惨惨的。

    “烛龙。”

    “在。”

    “我怕了吗?”

    沉默了一会儿。“你怕了。但怕不是错。”

    “我该怎么办?”

    “接受他们的选择。然后,带他们活着回来。”

    我闭上眼,在黑暗里坐了很久。窗外,天渐渐暗了下来。第二组传感器阵列的发射窗口排在下周。赵筠说进度能抢一天是一天。陆承岳说,抢出来的时间,都是命。

    嘉嘉敲门进来,手里端着两杯咖啡。她递给我一杯,自己喝一杯。咖啡是速溶的,苦,但烫。

    “名单上的事,我听说了。”她说。

    “听谁说的?”

    “沈念薇。”

    我喝了一口咖啡,没说话。

    “她想去。”嘉嘉说,“你让不让?”

    “她不是我的兵。”

    “那你操什么心?”

    我看着嘉嘉。她没笑,但她的眼睛里有光,像小时候考了第一名跑回家给我看成绩单时,那种光。

    “你说得对。”我说,“我操心太多了。”

    “你才知道。”

    她坐在我对面的椅子上,翘着腿,喝咖啡。

    “还有谁要去?”她问。

    “陆云昭。赵晟。让·雷诺。伊万。汉斯。艾米丽。金敏俊。林清瑶说她也想去,我没同意。”

    “为什么不同意?”

    “她不擅长打仗。”

    “她擅长什么?”

    “空间理论。量子物理。她在地球上能发挥更大作用。”

    嘉嘉点了点头,没再问。她把咖啡喝完,站起来,走到窗边。

    “爸。”

    “嗯。”

    “你什么时候走?”

    “等第二组传感器上了天。”

    “那快了。”

    “嗯。”

    她转过身,靠着窗台,看着地面。办公室里第二次沉默。沉默里能听见墙角通风管道的嗡嗡声,能听见走廊里有人走路的脚步声,能听见远处测试场传来的机械轰鸣。

    这些声音叠在一起,像一首没有人唱歌的曲子。

    “爸。”

    “嗯。”

    “我想给你看个东西。”

    她从口袋里掏出手机,划了几下,递给我。屏幕上是一张照片——猎户臂的星图,打印出来的,贴在墙上。星图上画满了红蓝两色的标记,密密麻麻的,像蚂蚁爬满了纸面。

    在星图的最上方,写着一行字:“猎户臂自由军。”

    字是嘉嘉写的。笔画有点歪,但有力。

    “什么时候贴上去的?”我问。

    “昨晚。在赵筠送来的那张星图上。”

    “赵筠知道吗?”

    “不知道。”

    我看着那行字,看了很久。猎户臂自由军。我带的这十四个人,在地球上是科学家、是工程师、是飞行员、是特种兵。但在星图之下,他们是战士。

    “留着吧。”我说。

    “你不撕?”

    “不撕。”

    嘉嘉把手机收回去,看着屏幕,嘴角弯了一下。

    “你笑什么?”我问。

    “没笑。”

    “你笑了。”

    “你看错了。”她转身往门口走。“走了,回去吃饭。汤炖好了。”

    “什么汤?”

    “排骨汤。”

    “咸的还是淡的?”

    “淡的。你不是说现在吃淡的吗?”

    她的脚步声在走廊里渐渐远去。窗外,不远处,有人在喊口令。机甲测试场的操练声音,一阵一阵的,像潮水。

    我站起来,把没喝完的咖啡放在桌上,拿起那份名单,又看了一遍。

    沈念薇。林清瑶。陆云昭。苏棠。伊万。汉斯。莉娜。让·雷诺。艾米丽。玛丽亚。金敏俊。赵晟。大卫。十三个人,十四个。加上我,加上嘉嘉。

    够了。

    我推开门,走进走廊。走廊很长,灯管白得晃眼。脚步声在空荡荡的走廊里回荡,一下一下的,像心跳。

    远处传来食堂开饭的铃声。

    我加快脚步,朝楼下走去。

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