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第11章 关照

    “到了,下车吧。”

    梵音寺距离范家的庄子并不远,妘缨跳下马车时,天刚擦黑。

    暮色笼罩山间,飞鸟归林,劳作的人们也扛着农具回家。

    范家的马车停在大路边,顿时引来一众人驻足,纷纷投来好奇的视线。

    妘缨打量着面前的四方小院。

    院子砌着高高的围墙,看不到里面的情况,仅仅只见白墙青瓦,飞檐翘角,然在一列茅屋草堂中间,也足够显示它的气派。

    仆妇示意车夫上前去敲门。

    敲了许久,大门才打开来,一个小厮打扮的年轻人探出头来,不耐道:“谁啊?干什么的?不知道方爷要歇息了吗?”

    仆妇走上前,扬起下巴道:“我是大太太身边伺候的,叫你们方管事出来,大太太有事吩咐。”

    “大太太”三个字很能醒神,小厮眼睛瞬间睁大,打量仆妇和她身后的马车一眼,不敢怠慢,忙打开门,见仆妇没有进院的意思,便赶紧跑回屋中叫人。

    不过片刻功夫,一个长脸山羊胡的中年男人便匆匆出来。

    正是范家这处庄子的管事方明山。

    “原来是陈妈妈。”

    方管事每隔一段时日总要去范家,向范大太太汇报庄子上的情况及账目等,对陈妈妈并不陌生。

    虽然陈妈妈只是范大太太身边一个打杂跑腿的仆妇,却也不是方管事能得罪得起的。

    他忙打躬作揖,满脸堆笑问道:“什么风把您给吹来了?”

    这般殷勤令陈妈妈很是受用,她斜瞥了妘缨一眼,将范大太太的吩咐说了。

    梵音寺发生命案的事还未传开,方管事听得云里雾里,不解其故。

    这表小姐的事他也略知一二,听说在范家并不得几位老爷太太喜爱,却没想到这么快就被打发来庄子了。

    陈妈妈看了眼天色,惦记着回去复命,也顾不得给他解释,只道:“日后就劳方管事多多照顾表小姐了。”

    她语气有几分意味深长。

    方明山能当上管事,自然不是愚笨之人,哪里听不出来陈妈妈话里的意思,当即笑着道:“劳您转告大太太,请她放心,小的一定不会辜负太太的嘱托。”

    陈妈妈笑了笑,满意地转身上车离开。

    马车消失在庄子尽头,围观的人群也陆陆续续散开。

    方管事脸上的笑容收起,他转身看向妘缨,没了面对陈妈妈的低声下气,倨傲又懒散道:“还请表小姐见谅,这些时日打发来庄子上的人多,都住满了,暂时没有多的空房。”

    他说着顿了顿,暗暗打量妘缨的表情,但不知是不是还没反应过来自己的处境,她始终镇定,没哭没闹也没开口说一个字。

    三月的夜风还带着些许凉意,吹得方管事打了个哆嗦,他不欲继续在门口浪费时间,直接道:“牛棚还空了一间,就委屈表小姐先住在那儿吧,待什么时候有了房间,我再给表小姐安排。”

    虽然不知道这表小姐犯了什么错,但既然送来他这里,还特意吩咐他“多多关照”,想必是很严重了,他自然不会放过这等既能折磨人,又能讨主子欢心的机会。

    方管事暗自哼了声,对一旁的小厮吩咐道:“送表小姐去牛棚。”

    说完也不管妘缨什么反应,自顾自摩挲着臂膀迈步进了院子。

    “走吧。”小厮怜悯地看了妘缨一眼,转身正要迈步,忽见不远处一个背着背篓的身影路过。

    他眼睛一亮,忙喊道:“诶,你,过来。”

    那人影停下脚步看过来。

    天色昏暗,看不清其面容,只能从其身形和发型辨认出是个年纪不大的小丫头。

    “看什么看,喊你呢,还不快过来。”小厮斥道。

    小丫头在原地停顿了一瞬,方才垂头迈步上前。

    小厮指了指妘缨说道:“你带她去牛棚。”

    小丫头愣了愣,讶然抬头,以为自己听错了:“什么?”

    “你耳朵聋啊?”小厮不耐地啧了一声,“我让你带她去牛棚,她以后就住那儿。”

    “听到没?”他声音大了些。

    小丫头似乎是在消化他话里的意思,神情怔怔,下意识应道:“哦。”

    院门“嘭”一声关上,那小丫头吓了一跳,终于回过神来,见门前已经没了小厮的身影。

    她转头看向站在一旁的妘缨,轻咳一声,小声问道:“你也是犯了错被打发来这里的吗?”

    妘缨笑了笑摇头:“不是。”

    “不是?”小丫头惊讶,随即也笑着摇摇头,似乎是同情,又似乎是讽刺:“没犯错怎么可能被送到这里来?惹主家不快就是犯错。”

    妘缨没接话,只问:“牛棚在何处?”

    牛棚?

    小丫头愕然:“你真要住牛棚啊?”

    “你若不送我到牛棚,明日会挨骂吧。”妘缨看着她说道。

    小丫头愣住。

    方才那小厮是方管事的亲戚,仗着有方管事撑腰,在庄子上无人敢惹,她若没按吩咐照做,被他知道了,岂止是挨骂,一顿毒打更是少不了。

    “你……”

    妘缨微微一笑,截断她的话:“趁着天还没黑透,走吧。”

    她说罢径直转身,偏头示意小丫头带路。

    小丫头在原地踌躇了一瞬,只得迈步。

    两人一路沉默,很快便来到牛棚。

    牛棚是半开放式的,并不是单独的屋子,牛粪混着干草的气息全无阻挡,越过矮墙飘出来,散在空气里,钻进两人鼻腔。

    相比鸡圈猪圈,牛圈的味道不算难闻,但也足够熏得人睡不着觉了。

    “你可以回去了,路上小心。”妘缨开口道。

    小丫头双手握紧背篓的背带,沉默一刻,才低声道:“好,那你自己也小心。”

    妘缨“嗯”了声,目送她的身影远去,随即脚尖一转,正要另觅他处,眼角余光却见那小丫头忽然转身,快步朝她跑来。

    她只得停下动作。

    “怎么了?”她问道。

    小丫头喘着气,微微仰头看着妘缨,双眼在暗夜里似乎闪闪发亮。

    “你今晚就先睡我的床吧,我与我姑姑住一屋,我今晚和她一起睡,我的床虽然又小又硬,但怎么也比牛棚好多了。”她说道。

    她的声音撞入夜风里,轻灵而缥缈,却又掷地有声。

    妘缨微微挑眉:“你不怕挨骂吗?”

    “怕,还怕挨打。”

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