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血色重生,不做彘中奴 第22章 吕后诡计,构陷戚氏

    未央宫的雪,比往年来得更早了一些。

    才刚入仲冬,长安城外便飘起了细碎的冷雪,落在宫墙的琉璃瓦上,薄薄一层,似白霜,又似一层掩人耳目的轻纱。紫宸殿内的炭火已经烧了整整一日,暖炉散出的热气裹着淡淡的龙涎香,却驱不散戚懿眉宇之间那股挥之不去的寒意。

    自上一章秘传消息、联结宗室之后,戚懿的日子便过得如履薄冰。她知道,吕后那双眼睛,从未有一刻离开过她的身上。她在明,吕后在暗,她步步为营,吕后却早已布下天罗地网。

    这几日,汉高祖刘邦的病情愈发沉重,已经连续多日无法临朝,整日昏睡在龙榻之上,偶尔清醒,也只是目光浑浊,言语含糊,再也不复当年横扫天下、威加海内的雄主模样。帝王垂暮,皇权旁落,整个长安城,早已是吕后的一言堂。

    朝会之上,吕后以皇帝病重、稳定朝纲为由,接连提拔吕氏子弟,吕台、吕产、吕禄分掌南北禁军,吕家亲信遍布九卿、郎卫、谒者、卫尉等要害职位,长安城的兵权,几乎尽数落入吕氏囊中。而忠于刘氏的老臣,要么被明升暗降,要么被闲置一旁,要么干脆称病不朝,以求自保。

    戚懿坐在殿内,指尖轻轻敲击着案几,听着锦儿从宫外打探回来的消息,心一点点沉了下去。

    “娘娘,卫尉府那边传来消息,吕后近日频频召见禁军将领,凡不是吕氏一党的,皆被找借口调离岗位,如今南北军上下,十之七八都是吕家的心腹。”锦儿压低声音,语气急促,“还有,老奴刚刚得到消息,吕后似乎已经盯上了戚家……”

    戚懿的动作骤然一顿,抬眼看向锦儿,眸色一沉:“你说什么?盯上戚家?”

    戚家,是她在这深宫之中唯一的外家依靠。父亲戚鳃,本为汉初将领,随高祖平定天下,因功受封临辕侯,官至中尉,掌京师徼巡、护卫宫城之职,手中握有一部分北军兵权,虽不及吕氏势大,却也是长安城中一支不可小觑的力量。正是因为有父亲手握兵权在外,吕后才一直不敢对她轻易下手,投鼠忌器。

    而如今,吕后将目光对准戚鳃,用意再明显不过——削戚家兵权,断戚懿外援,再将她母子彻底孤立,任人宰割。

    戚懿的心,瞬间提到了嗓子眼。

    她太了解吕后的手段了。这个女人,心狠手辣,城府极深,从不做无把握之事,一旦出手,必是致命一击。当年韩信功高盖世,被她诱杀于长乐钟室;彭越纵横沙场,被她剁为肉酱,分赐诸侯。她对付异姓王尚且如此,对付她这个眼中钉,又岂会手软?

    “继续说,吕后到底想对父亲做什么?”戚懿的声音微微发颤,却依旧强作镇定。

    锦儿面露难色,犹豫片刻,才低声道:“具体的还不清楚,只是听说,吕后近日在朝堂之上,屡次旁敲侧击,说京师兵权分散,不利于稳定,又说……又说有些外臣依仗宫中势力,私养死士,意图不轨,话里话外,都在指向侯爷。”

    私养死士,意图不轨。

    这八个字,如同八把尖刀,狠狠扎进戚懿的心脏。

    在皇权至上的时代,这是最致命的罪名,一旦被扣上这样的帽子,无论忠奸,皆是满门抄斩的下场。吕后这是要罗织罪名,构陷戚鳃拥兵自重、意图谋反,名正言顺地削去戚家兵权,甚至将戚家满门抄斩!

    戚懿缓缓闭上眼,只觉得一阵天旋地转。

    她千算万算,算到了吕后会针对她,算到了吕后世会针对赵王如意,却没料到,吕后会直接从她的外家下手。父亲一生忠勇,对高祖忠心耿耿,对大汉绝无二心,可在吕后的强权之下,忠诚一文不值。欲加之罪,何患无辞?只要吕后想,就算没有证据,也能编造出铁证如山。

    一旦戚鳃倒台,戚家兵权被夺,她在长安城中便再无半点依靠,宗室联盟虽已结成,却远在各地诸侯国,远水难解近渴。到那时,吕后要杀她母子,便如捏死两只蚂蚁一般容易。

    不行,绝不能让吕后得逞!

    戚懿猛地睁开眼,眸中闪过一丝决绝的寒光。她不能坐以待毙,更不能让父亲落入吕后的圈套。父亲是戚家的顶梁柱,是她最后的屏障,无论付出多大的代价,她都要保住父亲,保住戚家的兵权,化解这场灭顶之灾。

    “锦儿,”戚懿深吸一口气,压下心中的惊涛骇浪,声音冷静得可怕,“立刻去传我的命令,让戚府的心腹管家,连夜入宫,我有要事吩咐。另外,去查,不惜一切代价,查清楚吕后到底掌握了什么‘证据’,打算何时在朝堂之上发难,构陷父亲。”

    “是,奴婢这就去办!”锦儿不敢耽搁,立刻转身退出殿外,消失在漫天风雪之中。

    殿内再次恢复了寂静,只剩下炭火燃烧的噼啪声,和戚懿越来越急促的心跳声。她走到窗边,推开窗户,冰冷的风雪扑面而来,打在她的脸上,刺骨的寒冷让她更加清醒。

    她知道,吕后既然已经开始布局,便不会给她太多反应的时间。留给她的,只有一夜的时间。她必须在明日朝会之前,找到化解危机的办法,否则,天一亮,戚家便会大祸临头。

    半个时辰后,戚府的老管家戚忠,乔装成内侍,混在送炭的队伍之中,悄无声息地进入了紫宸殿。

    戚忠是戚鳃的贴身亲信,跟随戚鳃数十年,忠心耿耿,办事稳妥,也是戚懿安插在父亲身边的眼线。见到戚懿,戚忠立刻跪倒在地,神色慌张:“娘娘,大事不好了!侯爷他……侯爷他已经被吕后的人盯上了!”

    戚懿连忙扶起戚忠,急声问道:“忠叔,快说,到底发生了什么?吕后到底掌握了什么证据?”

    戚忠站起身,抹了一把额头上的冷汗,声音颤抖着道:“回娘娘,吕后暗中派人,伪造了侯爷与……与齐王刘肥的往来书信,信中捏造侯爷与齐王暗中勾结,私调兵马,意图在长安城内起兵,拥立赵王如意,铲除吕氏……”

    “伪造书信?”戚懿浑身一震,踉跄后退一步,扶住案几才勉强站稳。

    好狠的吕后!竟然用伪造书信这等下三滥的手段!

    齐王刘肥,正是她暗中联结的宗室之首,吕后伪造父亲与齐王的书信,一来可以坐实戚鳃勾结藩王、拥兵自重的罪名,二来可以将她与宗室联盟的事情一并牵扯出来,一箭双雕,一网打尽!

    这一招,太过歹毒,也太过致命。

    “那吕后打算何时发难?”戚懿强压下心中的愤怒,问道。

    “就在明日早朝!”戚忠咬牙道,“吕后已经安排好了御史大夫,明日朝会之上,当众呈上伪造的书信,弹劾侯爷,请求陛下下旨,将侯爷拿下问罪,抄没戚家,削去兵权!”

    明日早朝!

    戚懿的心,彻底沉到了谷底。

    时间太紧了,只有短短一夜,她要如何化解这场精心策划的阴谋?

    汉高祖刘邦如今病重昏迷,根本无法理事,明日早朝,主持朝会的必然是吕后。到时候,御史弹劾,吕氏一党附和,就算满朝文武知道这是冤案,也无人敢站出来为戚家说话。而吕后,便可借着皇帝的名义,名正言顺地将戚家满门拿下。

    伪造的书信,就是铁证。

    在吕后的强权之下,证据的真假,早已不重要。

    戚懿在殿内来回踱步,思绪飞速运转。她必须冷静,必须想出对策。硬碰硬,绝对不行,戚家的兵力远不及吕氏,一旦起兵反抗,便坐实了谋反的罪名,死得更快。求助老臣?萧何、曹参等人虽忠于刘氏,却明哲保身,不敢与吕后正面冲突。求助宗室?远水难解近渴,远在齐国的齐王,根本来不及救援。

    那该怎么办?

    难道只能坐以待毙?

    不!她绝不认命!

    戚懿停下脚步,目光落在案上高祖刘邦亲赐的一枚玉佩上,那是刘邦当年宠爱她时,亲手赠予她的贴身之物,上面刻着高祖的年号,代表着帝王的权威。

    一个大胆的念头,在她的心中悄然升起。

    陛下!

    虽然陛下如今病重昏迷,无法理事,但他还活着!只要陛下还活着,吕后就不敢肆无忌惮,不敢公然违背陛下的意愿,更不敢在没有陛下旨意的情况下,随意诛杀有功之臣、构陷皇亲国戚!

    高祖刘邦一生最忌讳的,就是臣子拥兵自重、勾结藩王,最痛恨的就是有人意图谋反。吕后正是利用了这一点,才用这样的罪名构陷戚鳃。可同样,高祖刘邦也最恨小人构陷、权臣弄权,最护着自己的功臣与亲族!

    只要她能让陛下在明日早朝之前,清醒片刻,只要她能将吕后伪造证据、构陷忠良的事情,告知陛下,以陛下对戚家的信任,对她的宠爱,必定会下旨阻止吕后,彻查此案!

    这是唯一的办法,也是最险的一步棋。

    如今的高祖,已经油尽灯枯,随时都有可能龙驭上宾,贸然前去打扰,一旦激怒陛下,或是让陛下病情加重,她同样会死无葬身之地。

    可她已经没有选择了。

    为了父亲,为了戚家,为了她和如意,她必须赌这一把!

    “忠叔,”戚懿转过身,眼神坚定地看着戚忠,“你立刻返回戚府,转告父亲,让他按兵不动,切勿惊慌,更不可私自调兵,一切听从我的安排。另外,让父亲将府中所有的兵符、印信,全部封存,交由中尉府副官保管,做出一副毫无防备、忠心不二的姿态。”

    “娘娘,这……”戚忠一愣,不明白戚懿的用意。

    “照做便是,”戚懿沉声道,“只有这样,才能让吕后的构陷不攻自破,才能让陛下相信,父亲绝无反心。”

    “老奴明白!”戚忠不敢多问,立刻领命而去。

    打发走戚忠,戚懿立刻看向锦儿:“备驾,我要去长乐宫,面见陛下!”

    长乐宫,是汉高祖刘邦养病的地方,如今被吕后严密把控,宫禁森严,除了吕后与指定的侍女、太医,任何人都不得靠近龙榻。戚懿想要见到刘邦,难如登天。

    锦儿大惊失色:“娘娘,不可啊!长乐宫如今全是吕后的人,您贸然前去,一定会被吕后拦下,到时候,不仅见不到陛下,还会打草惊蛇,让吕后提前发难啊!”

    “我知道凶险,”戚懿咬着唇,眼中泪光闪烁,却依旧坚定,“可我没有别的办法了。只有见到陛下,才能救父亲,救戚家,救我们母子。就算是刀山火海,我也必须闯一闯。”

    她知道,吕后绝不会让她见到刘邦。所以,她不能硬闯,只能智取。

    戚懿深吸一口气,换上一身素色布衣,卸下所有珠钗首饰,披散长发,脸上抹上一层灰粉,做出一副憔悴悲戚的模样。她拿起一方白绢,咬破指尖,用鲜血在白绢上写下“父冤待雪,母子将死,求陛下一见”十二个血字。

    做完这一切,她抱着年幼的赵王刘如意,一步步走出紫宸殿,冒着漫天风雪,向着长乐宫的方向走去。

    长乐宫宫门之外,禁军林立,皆是吕氏心腹。见到戚懿抱着赵王走来,守门的将领立刻上前阻拦,横剑相向:“奉太后旨意,陛下病重,任何人不得靠近长乐宫,违令者,斩!”

    戚懿没有退缩,她抱着刘如意,直直地跪在冰冷的雪地上,将手中的血绢高高举起,声音悲怆,响彻宫门:“臣妾戚氏,携赵王如意,跪求见陛下一面!臣妾之父戚鳃,忠心为国,却遭奸人构陷,不日便将大祸临头,戚家满门,即将蒙受不白之冤!求陛下开恩,垂怜臣妾母子,听臣妾一言!”

    她的声音,悲戚凄厉,在风雪中回荡,闻者伤心,见者落泪。

    怀中的刘如意,被这阵仗吓得哇哇大哭,孩子的哭声,更是让人心碎。

    守门的禁军见状,面面相觑,不敢动手。一边是吕后的严令,一边是皇帝宠妃、皇子殿下,还有那刺眼的血绢,谁也不敢承担逼死宠妃、皇子的罪名。

    消息很快传入长乐宫内,传到了吕后的耳中。

    吕后正坐在偏殿,与吕产、吕禄等人商议明日早朝构陷戚鳃的大计,听闻戚懿抱着赵王跪在宫门外雪地里,以血书求见刘邦,吕后气得一拍桌子,脸色铁青:“这个贱人!竟敢坏我的大事!”

    吕产上前一步,躬身道:“太后,属下这就带人去将戚懿拖走,将她打入冷宫,免得她坏了我们的计划!”

    “不可!”吕后厉声阻止,“陛下如今虽然昏迷,但随时可能清醒。戚懿抱着如意跪在雪地里,一旦被陛下知道,陛下必定会心疼如意,召见戚懿。到时候,我们反而落得个苛待宠妃、皇子的罪名。更何况,满朝文武都看着,我们不能落人口实。”

    吕后眯起眼睛,眼中闪过一丝阴狠。

    戚懿这是在以退为进,以情动人,用自己和赵王的性命,赌陛下会心软。

    好手段!

    “让她跪!”吕后冷声道,“我倒要看看,她能跪多久!这漫天风雪,冻也冻死她了!等她撑不住了,自然会离开。只要不让她见到陛下,明日早朝,戚鳃依旧必死无疑!”

    吕产、吕禄对视一眼,纷纷躬身领命。

    风雪越来越大,冰冷的雪花落在戚懿的头上、身上、脸上,很快便将她染成了一个雪人。她跪在冰冷的雪地里,双腿早已失去知觉,浑身冻得瑟瑟发抖,却依旧死死地抱着刘如意,将孩子护在怀中,用自己的身体为他遮挡风雪。

    刘如意的哭声渐渐小了下去,小脸冻得发紫,戚懿心如刀绞,却只能一遍遍轻声安慰:“如意乖,不哭,再等等,很快就好了,母亲一定会救你,救外公……”

    她不知道自己跪了多久,从黄昏到深夜,风雪没有丝毫停歇,长乐宫的宫门,依旧紧闭。

    她的身体,已经到了极限,意识渐渐模糊,好几次都差点晕倒,可一想到父亲,想到戚家满门的性命,想到吕后那阴狠的嘴脸,她又强行撑了下来。

    她不能倒!她绝不能倒!

    就在戚懿即将支撑不住的时候,长乐宫内,突然传来一阵骚动,紧接着,一个苍老而虚弱的声音,从宫内传来:“让……让戚妃进来……朕……朕要见她……”

    是陛下!

    陛下醒了!

    戚懿浑身一震,几乎不敢相信自己的耳朵。

    她赢了!她赌赢了!

    守门的禁军听到皇帝的旨意,再也不敢阻拦,连忙推开宫门,躬身放行。

    戚懿抱着刘如意,挣扎着从雪地里站起来,双腿麻木,几乎无法行走,她一步一步,艰难地向着刘邦的龙榻走去。

    龙榻之上,汉高祖刘邦面色枯槁,气息微弱,早已不复当年雄姿。见到戚懿披头散发、浑身是雪、面色惨白的模样,又看到她怀中冻得发紫的刘如意,刘邦的眼中,闪过一丝心疼与愧疚。

    “戚姬……你……你这是何苦……”刘邦的声音,虚弱得几乎听不清。

    戚懿跪倒在龙榻之前,泪如雨下,将手中的血绢呈上,泣不成声:“陛下,臣妾求陛下为臣妾做主,为臣妾之父戚鳃做主啊!吕后伪造书信,构陷臣妾之父拥兵自重、勾结藩王,意图谋反,明日早朝,便要将戚家满门问斩!臣妾之父一生忠勇,对陛下忠心耿耿,绝无反心啊陛下!”

    她将吕后如何设计、如何伪造书信、如何打算明日早朝发难的事情,一五一十,哭着全部告知了刘邦。

    刘邦听完,浑浊的眼中,骤然闪过一丝怒意。

    他虽然病重,却并不糊涂。戚鳃的为人,他一清二楚,忠诚可靠,绝无反心。而吕后的心思,他也早已明白,这个女人,是想趁他病重,铲除异己,独揽大权!

    一想到吕后竟敢在他眼皮底下,构陷功臣,意图铲除戚氏母子,刘邦心中的怒火,便熊熊燃烧起来。

    他挣扎着抬起手,指着门外,用尽全身力气,厉声下令:“传朕旨意……中尉戚鳃,忠心为国,并无反迹,此事……彻查!明日早朝,谁敢弹劾戚鳃,以构陷忠良之罪,论处!”

    一句旨意,如同千斤巨石,彻底击碎了吕后的阴谋。

    戚懿趴在龙榻之前,泣不成声,心中的巨石,终于落地。

    她赢了。

    她用自己的坚持与勇气,化解了这场灭顶之灾,保住了父亲,保住了戚家,保住了她和如意的性命。

    而此刻,偏殿之中的吕后,得知刘邦醒来,下旨保护戚鳃,彻查此案,气得浑身发抖,一口鲜血差点喷出来。

    她精心策划的诡计,竟然被戚懿这个贱人,用如此决绝的方式,彻底化解!

    “戚懿!”吕后咬牙切齿,眼中的杀意,几乎要溢出来,“我绝不会放过你!”

    风雪依旧,长安城的权力博弈,却因为这一夜的风雪长跪,再次发生了逆转。戚懿凭借着自己的智慧与勇气,在吕后的致命一击之下,硬生生杀出了一条生路。

    可她也知道,这只是暂时的平安。

    吕后的恨意,只会更深。

    下一次的交锋,将会更加惨烈,更加致命。

    而她,已经做好了准备。

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