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第89章 被邀做客

    “烫手的银子”被秘密送去镇上铁匠铺的第五天,叶回从山里带回了两只肥硕的灰兔。皮子完整,正好硝制了填补这几日因心神不宁而耽搁的活计。

    张小小在院子里收拾兔子,念念蹲在一旁看,小手好奇地想去摸那软乎乎的皮毛。叶青在棚子下给硝好的皮子做最后一道梳理,动作比前几日稳当了不少,只是偶尔还会出神。

    院门被轻轻叩响,声音规矩,不紧不慢。

    叶回正磨着一把剥皮小刀,闻声抬头,示意叶青去开门。来的是个面生的中年人,穿着半旧的靛蓝棉袍,收拾得干净体面,脸上带着生意人常见的和气笑容,手里还提着一包用粗纸裹着、麻绳扎好的点心。

    “请问,叶回叶兄弟可是住这里?”来人拱了拱手,语调舒缓。

    叶回放下刀,擦了擦手起身:“我就是。您是?”

    “敝姓陈,在镇上东街开杂货铺的,贱名一个‘安’字。”中年人笑容可掬,将手中点心递上,“前些日子,我那不成器的内弟在贵村收山货,多亏叶兄弟帮衬了一把,才没吃大亏。一直想着来道个谢,今日得空,冒昧上门,一点薄礼,不成敬意。”

    叶回在记忆里快速搜寻,很快对上了号。约莫半月前,是有个年轻货郎在村里被李老栓的侄子带着几个混混为难,强压货价,正好被叶回撞见,出面说了几句公道话,那伙人才悻悻散去。当时那年轻货郎千恩万谢,叶回只当举手之劳,并未在意。

    “原来是陈掌柜,快请里面坐。小事一桩,陈掌柜太客气了。”叶回将人让进院子,张小小已麻利地擦干净手,进屋倒水。

    陈安坐下,接过张小小递来的粗瓷碗,道了谢,目光不着痕迹地在院子里扫了一圈。院子收拾得齐整,棚下晾着的皮子虽不算多,但张张处理得干净平整,角落里堆着的干柴也码得规矩。他心中暗暗点头,这叶家,不像是传言中那般破落。

    “叶兄弟是实在人,那日之事对你或许是举手之劳,对我那内弟,却是保全了本钱,免了一场祸事。这情,陈某记在心里。”陈安喝了口水,话头一转,“今日来,一是道谢,二来嘛……也是受人所托,给叶兄弟递个话。”

    叶回心中微动,面色不变:“陈掌柜请讲。”

    “托我传话的,是镇上‘福满楼’的何东家。”陈安放下碗,笑容里多了几分郑重,“何东家有位朋友,是县里做南北货生意的大客商,姓赵。赵老板前几日来镇上访友,在何东家那儿尝了一道用山菌野物炖的汤,赞不绝口。何东家提了一嘴,说这山货是从山里猎户手中收来的,新鲜地道。赵老板便上了心,想结识一下货源。”

    叶回静静听着,没有接话。

    陈安继续道:“何东家知道我与各村都有些往来,便托我问问,牵个线。赵老板后日晌午在‘福满楼’设个便宴,想请叶兄弟过去坐坐,认识认识,也聊聊这山货的事情。”

    镇上最大的酒楼东家做中间人,县里的大客商设宴相请。

    这面子,给得不可谓不大。消息若传出去,只怕整个村子都要震动。

    叶青在棚子底下,耳朵早就竖了起来,听到这里,手里的刷子都停了,心脏怦怦直跳,看向堂哥。张小小在灶间门口,也停下了动作,手里攥着抹布,有些无措地望向丈夫。

    叶回沉默了片刻。

    福满楼何东家,他听说过,是镇上数一数二的人物,据说与县衙里也有些关系。这样的人物,为何会通过一个杂货铺掌柜,来邀他这个刚刚在村里冒出点头的猎户?

    是看中了他的皮货?还是因为“隆昌号”的关系,听到了什么风声?抑或……有别的什么缘由?

    那罐“烫手的银子”还在铁匠铺的炉子里,是吉是凶尚未可知。这个时候,任何额外的关注,都让他本能地心生警惕。

    但,这同样也是一个机会。一个可能绕过镇上周掌柜,直接与县里更大客商搭上线的机会。若是谈成,新生意便能立刻打开局面,再不用小心翼翼、零敲碎打。

    风险与机遇,像一架天平,在他心里微微晃动。

    陈安也不催促,只是含笑等着,态度从容。

    半晌,叶回抬起眼,脸上露出一丝恰到好处的、略带受宠若惊的朴实笑容:“何东家和赵老板太抬举了。我一个山里刨食的,哪里当得起这样的宴请。不过既然是陈掌柜亲自来传话,又是何东家的美意,叶回不敢推辞。后日晌午,我一定准时到福满楼拜访。”

    陈安笑容加深,显然对叶回的识趣很满意:“叶兄弟爽快!那咱们就说定了,后日巳时末(上午11点),福满楼‘松涛’雅间,恭候大驾。”

    又寒暄了几句,陈安便起身告辞,叶回将他送到院门口。

    看着陈安的背影消失在村道尽头,叶回脸上的笑容慢慢敛去,眉头重新蹙起。

    “哥,”叶青凑过来,又是兴奋又是担忧,“县里的大客商!这是大好事啊!可……会不会有啥……”

    “宴无好宴。”叶回望着空荡荡的村路,声音低沉,“不过,是刀山还是通途,总得去闯一闯才知道。”

    张小小走过来,眼里满是忧虑:“回子,我总觉得心里不踏实。那何东家,咱们从无交情。还有那赵老板……”

    “我知道。”叶回握住她微凉的手,“是狐狸总要露出尾巴。去看看他们唱的哪一出,也好过在这里胡乱猜疑,自己吓自己。”

    他转身,看向屋内。

    墙洞已空,但那银子带来的阴影,似乎并未完全散去,反而化作了另一种无形的压力,沉甸甸地悬在头顶。

    “福满楼……”他低声念着这个名字,眼神渐渐变得锐利而冷静。

    那就去会一会。

    (第八十九章被邀做客完)

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