第一章 被逼嫁人
何以笙箫默小说小说推荐阅读：陆娇谢云瑾、凤白泠独孤鹜、魏晋干饭人、这个明星很想退休、最强战神、萧天策、舒听澜卓禹安、重生大时代之1993、婚后心动:凌总追妻有点甜苏熙凌久泽、他的小祖宗甜又野、楚尘、重生年代：炮灰长姐带妹逆袭、宠妻入骨：神秘老公有点坏
痛。
头痛得像要裂开，每一次心跳都重重砸在太阳穴上，眼前炸开一片带着血丝的白光。
张小小是被掐醒的。
一只粗糙油腻、带着厚茧和污垢的手，死死钳住她的两颊，迫使她张开嘴。随即，滚烫、苦涩到极致的液体，混合着一股难以形容的腐败气味，粗暴地灌了进来。
“灌！给老娘灌进去！死也得死在叶家，别脏了老娘的屋子！”
尖利刺耳的女声，伴随着浓烈的葱蒜口气，喷在她脸上。是李氏，她的后娘。
她本能地想挣扎，可身体软得像一摊泥，连抬起手指的力气都没有。滚烫的药汁强行涌过喉咙，灼烧着食道，呛得她剧烈咳嗽，药汁混合着暗红发黑的血沫，从嘴角和鼻腔喷溅出来，染脏了身下污秽不堪的草席。
“咳咳……咳咳咳！！”她咳得撕心裂肺，眼前阵阵发黑，肺里像破风箱般发出“嗬嗬”的杂音，每一次呼吸都带着浓重的血腥味。
“哟，还没死透呢？命是真硬。”李氏松开手，嫌恶地在打满补丁的旧围裙上擦了擦，居高临下地睨着蜷缩在地上的她。那双浑浊的三角眼里，没有半分对继女垂死的怜悯，只有一种令人心底发凉的、打量货物般的估量，以及一丝掩饰不住的急切。“醒了也好，省得待会儿像拖死狗一样拖你上轿。”
上轿？
张小小艰难地转动眼珠，视线模糊。低矮漏雨的屋顶，裂缝纵横、结着蛛网的土墙，一扇糊着破烂废纸、往屋里灌着凛冽寒风的破窗户……这不是她的房间。混乱的记忆碎片伴随着剧痛涌入——原主张小小，十六岁，亲娘早逝，爹是木匠，三年前进山摔死了。后娘李氏带着女儿张翠兰、儿子张宝根进门，她成了这个家的牲口。最后的画面，是跪在暴雨里劈柴，高烧昏死……
再睁眼，就成了熬夜猝死的网文作者，张小小。
“看什么看？”李氏被她那直勾勾的、带着陌生审视和冰冷刺骨的眼神看得心头一毛，但立刻被更强烈的情绪覆盖。她脸上挤出一丝古怪的、混合着兴奋与贪婪的笑，压低声音，却压不住语调里的激动：
“老娘告诉你，天大的‘福气’落到你头上了！后山，那个猎户，叶回，他出了十两雪花银！指名道姓，要你！”
叶回。
这个名字带着原主记忆深处模糊却强烈的恐惧印记——村民们避之不及的低语、孩子们被吓哭的夜晚、关于“煞星”、“不祥”、“靠近会倒霉”的破碎流言……
但此刻，更让张小小心惊肉跳的是李氏的话。
十两雪花银？指名道姓？
一股寒意顺着脊椎窜上来。这太不对劲了！十两银子在这偏僻乡村是巨款，一个住在深山、性情孤僻的瘸腿猎户，凭什么出这么多？又为什么偏偏是声名狼藉、奄奄一息的她？
这不是结亲。这像是一场……针对她的、昂贵的“处理”。
“为……什么是我？”她强忍着咳嗽和眩晕，从嘶哑剧痛的喉咙里挤出气音，目光死死锁住李氏闪烁的眼睛。
“为什么？”李氏像是听到了天大的笑话，三角眼斜挑，刻薄的脸上满是讥诮，“因为你‘合适’啊！叶回那小子，瘸了腿，住在那种鬼见愁的深山坳里，正经人家，谁肯把闺女往那种火坑里推？也就是你——”
她拖长了语调，目光像刮骨刀，在张小小破烂单薄的衣衫、枯草般的头发、红肿溃烂的脸颊上划过：
“——名声坏了，家里也容不下。有人肯出银子要，就是你天大的造化！十两银子，够给你弟弟宝根，说一门镇上的好亲，起两间亮堂的新房了！”
果然。还是为了她那宝贝儿子。
冰冷的恨意毒藤般绞紧心脏。但比恨意更先涌上的，是一种彻骨的悲凉和荒谬。她就值十两银子，给她那所谓的弟弟铺路。
不，等等。李氏的话，避重就轻。她只说了叶回“不合适”，说了她张小小“被处理”理所当然，但没解释最关键的一点——叶回为什么愿意出十两银子，买她这个“麻烦”？
电光石火间，另一段几乎被埋没的、鲜血淋漓的记忆，猛地撞进脑海！
不是关于叶回，而是关于……夏明轩。
那个穿着半旧青衫，会在村口老槐树下红着脸叫她“小小妹妹”，说等他中了秀才就来提亲的清秀少年。那份或许能改变命运的、微弱的希望……
后来呢？后来好像……没了。记忆变得模糊、疼痛。只记得冰冷的溪水，嘈杂的人声，李氏尖利的哭骂，张翠兰柔弱的哭泣，夏明轩震惊而后逐渐冰冷的眼神……还有村里骤然传开的、关于她“不检点”、“失节”的流言蜚语。
婚约，好像就那样……没了。变成了张翠兰和夏明轩的。
一个可怕的猜想，如同黑暗中骤然亮起的鬼火，瞬间照亮了某些阴暗的角落。
“夏……”她张了张嘴，喉咙干涩发紧，“夏明轩……”
这个名字，仿佛带着某种魔力，让李氏脸上那恶毒得意的笑容瞬间冻结。她的眼神骤然变得阴沉锐利，夹杂着被冒犯的恼怒。
“提他做什么？”李氏的声音冷硬如铁，带着警告，“夏家哥儿如今是秀才相公，前程似锦。你妹妹翠兰温柔贤惠，与他正是良配。你一个名声有污的，早该断了那点痴心妄想！”
果然是她们！是李氏和张翠兰联手，毁了那桩婚约，夺走了她最后的机会！
“呵呵……呵呵呵……”低低的、破碎的笑声，从张小小喉咙里溢出来，混合着血沫，在寂静的柴房里显得凄厉又诡异。“我的好姻缘……变成了我妹妹的。现在，我这个人，也要卖了，给我弟弟铺路……你们母女，真是打得好算盘！”
“你笑什么？！疯了不成？！”李氏被她笑得心头瘆得慌。
“我笑你们，”张小小止住笑，抬起眼。因为高烧和极致的情绪，她的眼睛布满了血丝，亮得骇人，直直盯住李氏，“吃人不吐骨头，还非要立个牌坊！”
“你！”李氏勃然大怒，扬手又想打。
“你打！”张小小猛地仰起脸，将自己红肿溃烂、满是血污的脸完全暴露在从门缝透进来的天光下，声音陡然拔高，带着一种豁出一切的凄厉，确保声音能传到门外：
“当着各位可能路过的叔伯婶娘的面！你今天就打死我！让大家都看看，李家村的张李氏，是怎么为了十两银子，活活逼死继女的！”
她早就听到了门外细微的、压抑的脚步声和吸气声。这出戏，没有观众怎么行？
李氏的手僵在半空，脸色变了。她可以关起门打，但不能在可能有人的时候落下“逼死人命”的口实，尤其今天日子特殊。
“你血口喷人！”李氏色厉内荏地回骂，声音却下意识压低了，“老娘是为你好……”
“为我好？”张小小打断她，咳嗽着，强撑着提高声音，“为我好，就是三年前，吞了我爹当着村长、三叔公、李阿婆的面，留给我的二两银子嫁妆？！”
这句话像一块巨石砸进看似平静的水面！门外的细碎声响瞬间消失了，紧接着是更明显的抽气声和压抑的惊呼！
“有这事儿？”
“张木匠死的时候，好像真提过一嘴……”
“怪不得……”
李氏的脸“唰”地一下血色尽褪，她尖声道：“你胡说！根本没有的事！”
“有没有，把村长和当年在场的几位长辈请来，当面对质就是了！”张小小寸步不让，目光如刀，声音更加清晰凛冽，每个字都力图钉在门外听众的耳中：
“为我好，就是去年春天，溪边，我‘不小心’落水，被我那好妹妹张翠兰撞见，恰好又让路过的夏明轩秀才和他同窗看了个正着，坏了我的名声，毁了我和夏家的婚约，转头这婚约，就顺理成章落到我妹妹头上了？！”
“轰——！”
门外彻底炸开了锅！这简直是惊天丑闻！抢姐夫，还是用这种下作手段！这可比吞嫁妆劲爆多了！
“我的天爷！”
“真的假的？张家二丫头看着挺老实啊……”
“知人知面不知心！”
“怪不得夏家突然换了人……”
李氏浑身发抖，不知是气是怕，指着张小小：“你……你含血喷人！自己不要脸，还想污蔑你妹妹！”
“我有没有污蔑，天知地知，你知，张翠兰知！”张小小厉声道，随即，她话锋一转，语气变得悲怆而绝望，却带着更重的分量，她开始对着门外说：
“各位叔伯婶娘，我张小小命贱，没个亲娘护着，被人毁了名声，抢了姻缘，我都认了！是我命不好！”
这话引得门外几个心软的妇人发出唏嘘和低语。
“可他们不能把我往死路上逼啊！”她的声音带上了哭腔，却强忍着不让眼泪掉下来，这份强忍的委屈比嚎啕大哭更让人心酸，“后山叶回是什么人？咱们村谁不知道？那是能拿十两银子娶亲的人吗？他们为了这十两银子，就要把我推进那个火坑，这跟杀了我有什么区别？！”
“叶回是出了十两彩礼！”李氏抓住最后一根稻草，尖声反驳，试图扭转舆论，“那是他看重你！”
“看重我？”张小小惨笑，环视着门外，仿佛在向每一个看不见的听众寻求公理，“各位评评理！一个能拿出十两银子、却非要‘指名道姓’娶我这么个‘名声坏了’、病得快死的姑娘的猎户，是看重我，还是……这银子本身就有问题？我后娘这么急着拿到银子，这么急着把我扫地出门，连让我缓口气都不肯，这到底是嫁女儿，还是……卖命？！”
最后两个字，她咬得极重，像惊雷般炸响在每个人心头！
“卖命”？！结合叶回那些可怕的传言，结合李氏反常的急迫，一个令人毛骨悚然的猜想浮现在所有偷听者脑海中——叶回出的，不是彩礼，是买命钱！李氏这是知道内情，急着脱手！
门外的声浪彻底失控了！
“不能吧？！这这这……”
“嘶……你别说，叶回那小子，邪性！十两银子买个大活人？细思极恐啊！”
“李氏！你这是造孽啊！要钱不要命了？！”
“缺大德了！这是要遭天谴的！”
“快去叫村长！快去！这事儿不能这么算了！要出人命的！”
群情彻底激愤，谴责声、怒骂声、惊恐的议论声响成一片。更有腿脚快的半大孩子，嗖一下就往村长家方向跑去了。
李氏彻底慌了神，脸上的横肉因为极度的恐惧和愤怒而疯狂抖动。她可以关起门欺负张小小，可以在村里撒泼，但她承受不起“谋财害命”的指控，更怕把事情闹到村长和族老面前！那会毁了她儿子女儿的前程，毁了她的一切！
“没有！不是！你胡说！”她尖声嘶叫，想扑上去捂张小小的嘴，却被门外好几道严厉谴责的目光钉在原地，只能色厉内荏地挥舞手臂，“就是彩礼！就是叶回看上她了！你敢污蔑老娘，老娘撕了你！”
“是不是污蔑，等村长和族老来了，开祠堂，请家法，咱们把吞嫁妆、换婚约、卖继女……桩桩件件，都说个清楚，辨个明白！”张小小背靠着冰冷的土墙，身体因为脱力和激动而颤抖得厉害，声音却稳得可怕，甚至带上了一种冰冷的嘲讽，“也让叶家派来接亲的人听听，他们十两银子，到底买了个什么‘好媳妇’！”
“你……你……”李氏指着她，手指哆嗦得像风中的枯叶，脸色惨白如鬼，额头上渗出豆大的冷汗。开祠堂？请家法？让叶家人也知道？不！绝不能！那些老家伙最重规矩颜面，叶回那边更是个未知的煞星……一旦彻查宣扬出去，她就全完了！
“娘！娘！不好了！”张翠兰惊慌失措的声音从人群外传来，她挤进柴房，头发微乱，那张惯常温柔小意的脸上此刻满是惊恐，银簪都歪了，“村长、村长带着三叔公、李阿婆他们，往这边来了！好多人跟着！叶家……叶家接亲的驴车，也到村口了！”
仿佛是为了印证她的话，外头嘈杂鼎沸的声浪，忽然像是被一只无形的手掐住了脖子，骤然低了下去，一种诡异的、带着压抑和紧张的寂静迅速蔓延开来。围观的村民骚动着，自动向两边分开，让出一条道。
李氏双腿一软，“噗通”一声瘫坐在地，浑身筛糠般抖起来。张翠兰也吓得面无人色，紧紧攥着李氏的衣角，指甲掐进掌心。
张小小的心脏，也在这一刻猛地缩紧，提到了嗓子眼。村长来了……叶家的车也到了……比她预想的更快，更紧迫。接下来的走向，她无法完全预料。但她知道，决定性的时刻到了，是彻底摆脱，还是坠入更深的深渊，就在此一举。
在无数道目光的注视下，柴房那扇破门外，出现了几个身影。
为首的，正是李家村年过六旬、面容清癯严肃的村长。他穿着半旧的深色长衫，背着手，眉头紧紧锁成一个“川”字，目光沉凝如古井。他先扫了一眼乱糟糟的现场、门外黑压压激愤又好奇的村民，然后，那锐利的、仿佛能穿透一切伪装的视线，缓缓地、极具压迫感地，投进了昏暗污浊的柴房。
目光先是掠过瘫软在地、面如死灰、抖若筛糠的李氏。
又掠过惊慌失措、强作镇定却难掩苍白的张翠兰。
最后，定格在了靠在墙角、浑身污血与尘土、瘦得脱形、仿佛随时会断气，却偏生背脊挺得笔直、一双因高烧和决绝而亮得惊人的眼睛，正毫不避讳地迎上他视线的——张小小身上。
整个院子，连同柴房内外，死一般寂静。只有山风吹过破窗纸的呜咽，和李氏压抑不住的、牙齿打颤的咯咯声。
村长沉默地看了足足有三息。这三息，漫长得像一个世纪。
然后，他缓缓开口，声音不高，甚至有些沙哑，却带着一种不容置疑的、沉淀了岁月和权威的重量，在落针可闻的寂静中，清晰地响起，敲在每个人的心鼓上：
“张李氏。”
“张小小。”
他顿了顿，目光在两人之间巡梭，最终，深深地看了张小小一眼。
“这又是闹的哪一出？”
“叶家的花轿，”他抬眼，望向村口的方向，语气沉沉，
“可已经到门口了。”
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一只粗糙油腻、带着厚茧和污垢的手，死死钳住她的两颊，迫使她张开嘴。随即，滚烫、苦涩到极致的液体，混合着一股难以形容的腐败气味，粗暴地灌了进来。
“灌！给老娘灌进去！死也得死在叶家，别脏了老娘的屋子！”
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“咳咳……咳咳咳！！”她咳得撕心裂肺，眼前阵阵发黑，肺里像破风箱般发出“嗬嗬”的杂音，每一次呼吸都带着浓重的血腥味。
“哟，还没死透呢？命是真硬。”李氏松开手，嫌恶地在打满补丁的旧围裙上擦了擦，居高临下地睨着蜷缩在地上的她。那双浑浊的三角眼里，没有半分对继女垂死的怜悯，只有一种令人心底发凉的、打量货物般的估量，以及一丝掩饰不住的急切。“醒了也好，省得待会儿像拖死狗一样拖你上轿。”
上轿？
张小小艰难地转动眼珠，视线模糊。低矮漏雨的屋顶，裂缝纵横、结着蛛网的土墙，一扇糊着破烂废纸、往屋里灌着凛冽寒风的破窗户……这不是她的房间。混乱的记忆碎片伴随着剧痛涌入——原主张小小，十六岁，亲娘早逝，爹是木匠，三年前进山摔死了。后娘李氏带着女儿张翠兰、儿子张宝根进门，她成了这个家的牲口。最后的画面，是跪在暴雨里劈柴，高烧昏死……
再睁眼，就成了熬夜猝死的网文作者，张小小。
“看什么看？”李氏被她那直勾勾的、带着陌生审视和冰冷刺骨的眼神看得心头一毛，但立刻被更强烈的情绪覆盖。她脸上挤出一丝古怪的、混合着兴奋与贪婪的笑，压低声音，却压不住语调里的激动：
“老娘告诉你，天大的‘福气’落到你头上了！后山，那个猎户，叶回，他出了十两雪花银！指名道姓，要你！”
叶回。
这个名字带着原主记忆深处模糊却强烈的恐惧印记——村民们避之不及的低语、孩子们被吓哭的夜晚、关于“煞星”、“不祥”、“靠近会倒霉”的破碎流言……
但此刻，更让张小小心惊肉跳的是李氏的话。
十两雪花银？指名道姓？
一股寒意顺着脊椎窜上来。这太不对劲了！十两银子在这偏僻乡村是巨款，一个住在深山、性情孤僻的瘸腿猎户，凭什么出这么多？又为什么偏偏是声名狼藉、奄奄一息的她？
这不是结亲。这像是一场……针对她的、昂贵的“处理”。
“为……什么是我？”她强忍着咳嗽和眩晕，从嘶哑剧痛的喉咙里挤出气音，目光死死锁住李氏闪烁的眼睛。
“为什么？”李氏像是听到了天大的笑话，三角眼斜挑，刻薄的脸上满是讥诮，“因为你‘合适’啊！叶回那小子，瘸了腿，住在那种鬼见愁的深山坳里，正经人家，谁肯把闺女往那种火坑里推？也就是你——”
她拖长了语调，目光像刮骨刀，在张小小破烂单薄的衣衫、枯草般的头发、红肿溃烂的脸颊上划过：
“——名声坏了，家里也容不下。有人肯出银子要，就是你天大的造化！十两银子，够给你弟弟宝根，说一门镇上的好亲，起两间亮堂的新房了！”
果然。还是为了她那宝贝儿子。
冰冷的恨意毒藤般绞紧心脏。但比恨意更先涌上的，是一种彻骨的悲凉和荒谬。她就值十两银子，给她那所谓的弟弟铺路。
不，等等。李氏的话，避重就轻。她只说了叶回“不合适”，说了她张小小“被处理”理所当然，但没解释最关键的一点——叶回为什么愿意出十两银子，买她这个“麻烦”？
电光石火间，另一段几乎被埋没的、鲜血淋漓的记忆，猛地撞进脑海！
不是关于叶回，而是关于……夏明轩。
那个穿着半旧青衫，会在村口老槐树下红着脸叫她“小小妹妹”，说等他中了秀才就来提亲的清秀少年。那份或许能改变命运的、微弱的希望……
后来呢？后来好像……没了。记忆变得模糊、疼痛。只记得冰冷的溪水，嘈杂的人声，李氏尖利的哭骂，张翠兰柔弱的哭泣，夏明轩震惊而后逐渐冰冷的眼神……还有村里骤然传开的、关于她“不检点”、“失节”的流言蜚语。
婚约，好像就那样……没了。变成了张翠兰和夏明轩的。
一个可怕的猜想，如同黑暗中骤然亮起的鬼火，瞬间照亮了某些阴暗的角落。
“夏……”她张了张嘴，喉咙干涩发紧，“夏明轩……”
这个名字，仿佛带着某种魔力，让李氏脸上那恶毒得意的笑容瞬间冻结。她的眼神骤然变得阴沉锐利，夹杂着被冒犯的恼怒。
“提他做什么？”李氏的声音冷硬如铁，带着警告，“夏家哥儿如今是秀才相公，前程似锦。你妹妹翠兰温柔贤惠，与他正是良配。你一个名声有污的，早该断了那点痴心妄想！”
果然是她们！是李氏和张翠兰联手，毁了那桩婚约，夺走了她最后的机会！
“呵呵……呵呵呵……”低低的、破碎的笑声，从张小小喉咙里溢出来，混合着血沫，在寂静的柴房里显得凄厉又诡异。“我的好姻缘……变成了我妹妹的。现在，我这个人，也要卖了，给我弟弟铺路……你们母女，真是打得好算盘！”
“你笑什么？！疯了不成？！”李氏被她笑得心头瘆得慌。
“我笑你们，”张小小止住笑，抬起眼。因为高烧和极致的情绪，她的眼睛布满了血丝，亮得骇人，直直盯住李氏，“吃人不吐骨头，还非要立个牌坊！”
“你！”李氏勃然大怒，扬手又想打。
“你打！”张小小猛地仰起脸，将自己红肿溃烂、满是血污的脸完全暴露在从门缝透进来的天光下，声音陡然拔高，带着一种豁出一切的凄厉，确保声音能传到门外：
“当着各位可能路过的叔伯婶娘的面！你今天就打死我！让大家都看看，李家村的张李氏，是怎么为了十两银子，活活逼死继女的！”
她早就听到了门外细微的、压抑的脚步声和吸气声。这出戏，没有观众怎么行？
李氏的手僵在半空，脸色变了。她可以关起门打，但不能在可能有人的时候落下“逼死人命”的口实，尤其今天日子特殊。
“你血口喷人！”李氏色厉内荏地回骂，声音却下意识压低了，“老娘是为你好……”
“为我好？”张小小打断她，咳嗽着，强撑着提高声音，“为我好，就是三年前，吞了我爹当着村长、三叔公、李阿婆的面，留给我的二两银子嫁妆？！”
这句话像一块巨石砸进看似平静的水面！门外的细碎声响瞬间消失了，紧接着是更明显的抽气声和压抑的惊呼！
“有这事儿？”
“张木匠死的时候，好像真提过一嘴……”
“怪不得……”
李氏的脸“唰”地一下血色尽褪，她尖声道：“你胡说！根本没有的事！”
“有没有，把村长和当年在场的几位长辈请来，当面对质就是了！”张小小寸步不让，目光如刀，声音更加清晰凛冽，每个字都力图钉在门外听众的耳中：
“为我好，就是去年春天，溪边，我‘不小心’落水，被我那好妹妹张翠兰撞见，恰好又让路过的夏明轩秀才和他同窗看了个正着，坏了我的名声，毁了我和夏家的婚约，转头这婚约，就顺理成章落到我妹妹头上了？！”
“轰——！”
门外彻底炸开了锅！这简直是惊天丑闻！抢姐夫，还是用这种下作手段！这可比吞嫁妆劲爆多了！
“我的天爷！”
“真的假的？张家二丫头看着挺老实啊……”
“知人知面不知心！”
“怪不得夏家突然换了人……”
李氏浑身发抖，不知是气是怕，指着张小小：“你……你含血喷人！自己不要脸，还想污蔑你妹妹！”
“我有没有污蔑，天知地知，你知，张翠兰知！”张小小厉声道，随即，她话锋一转，语气变得悲怆而绝望，却带着更重的分量，她开始对着门外说：
“各位叔伯婶娘，我张小小命贱，没个亲娘护着，被人毁了名声，抢了姻缘，我都认了！是我命不好！”
这话引得门外几个心软的妇人发出唏嘘和低语。
“可他们不能把我往死路上逼啊！”她的声音带上了哭腔，却强忍着不让眼泪掉下来，这份强忍的委屈比嚎啕大哭更让人心酸，“后山叶回是什么人？咱们村谁不知道？那是能拿十两银子娶亲的人吗？他们为了这十两银子，就要把我推进那个火坑，这跟杀了我有什么区别？！”
“叶回是出了十两彩礼！”李氏抓住最后一根稻草，尖声反驳，试图扭转舆论，“那是他看重你！”
“看重我？”张小小惨笑，环视着门外，仿佛在向每一个看不见的听众寻求公理，“各位评评理！一个能拿出十两银子、却非要‘指名道姓’娶我这么个‘名声坏了’、病得快死的姑娘的猎户，是看重我，还是……这银子本身就有问题？我后娘这么急着拿到银子，这么急着把我扫地出门，连让我缓口气都不肯，这到底是嫁女儿，还是……卖命？！”
最后两个字，她咬得极重，像惊雷般炸响在每个人心头！
“卖命”？！结合叶回那些可怕的传言，结合李氏反常的急迫，一个令人毛骨悚然的猜想浮现在所有偷听者脑海中——叶回出的，不是彩礼，是买命钱！李氏这是知道内情，急着脱手！
门外的声浪彻底失控了！
“不能吧？！这这这……”
“嘶……你别说，叶回那小子，邪性！十两银子买个大活人？细思极恐啊！”
“李氏！你这是造孽啊！要钱不要命了？！”
“缺大德了！这是要遭天谴的！”
“快去叫村长！快去！这事儿不能这么算了！要出人命的！”
群情彻底激愤，谴责声、怒骂声、惊恐的议论声响成一片。更有腿脚快的半大孩子，嗖一下就往村长家方向跑去了。
李氏彻底慌了神，脸上的横肉因为极度的恐惧和愤怒而疯狂抖动。她可以关起门欺负张小小，可以在村里撒泼，但她承受不起“谋财害命”的指控，更怕把事情闹到村长和族老面前！那会毁了她儿子女儿的前程，毁了她的一切！
“没有！不是！你胡说！”她尖声嘶叫，想扑上去捂张小小的嘴，却被门外好几道严厉谴责的目光钉在原地，只能色厉内荏地挥舞手臂，“就是彩礼！就是叶回看上她了！你敢污蔑老娘，老娘撕了你！”
“是不是污蔑，等村长和族老来了，开祠堂，请家法，咱们把吞嫁妆、换婚约、卖继女……桩桩件件，都说个清楚，辨个明白！”张小小背靠着冰冷的土墙，身体因为脱力和激动而颤抖得厉害，声音却稳得可怕，甚至带上了一种冰冷的嘲讽，“也让叶家派来接亲的人听听，他们十两银子，到底买了个什么‘好媳妇’！”
“你……你……”李氏指着她，手指哆嗦得像风中的枯叶，脸色惨白如鬼，额头上渗出豆大的冷汗。开祠堂？请家法？让叶家人也知道？不！绝不能！那些老家伙最重规矩颜面，叶回那边更是个未知的煞星……一旦彻查宣扬出去，她就全完了！
“娘！娘！不好了！”张翠兰惊慌失措的声音从人群外传来，她挤进柴房，头发微乱，那张惯常温柔小意的脸上此刻满是惊恐，银簪都歪了，“村长、村长带着三叔公、李阿婆他们，往这边来了！好多人跟着！叶家……叶家接亲的驴车，也到村口了！”
仿佛是为了印证她的话，外头嘈杂鼎沸的声浪，忽然像是被一只无形的手掐住了脖子，骤然低了下去，一种诡异的、带着压抑和紧张的寂静迅速蔓延开来。围观的村民骚动着，自动向两边分开，让出一条道。
李氏双腿一软，“噗通”一声瘫坐在地，浑身筛糠般抖起来。张翠兰也吓得面无人色，紧紧攥着李氏的衣角，指甲掐进掌心。
张小小的心脏，也在这一刻猛地缩紧，提到了嗓子眼。村长来了……叶家的车也到了……比她预想的更快，更紧迫。接下来的走向，她无法完全预料。但她知道，决定性的时刻到了，是彻底摆脱，还是坠入更深的深渊，就在此一举。
在无数道目光的注视下，柴房那扇破门外，出现了几个身影。
为首的，正是李家村年过六旬、面容清癯严肃的村长。他穿着半旧的深色长衫，背着手，眉头紧紧锁成一个“川”字，目光沉凝如古井。他先扫了一眼乱糟糟的现场、门外黑压压激愤又好奇的村民，然后，那锐利的、仿佛能穿透一切伪装的视线，缓缓地、极具压迫感地，投进了昏暗污浊的柴房。
目光先是掠过瘫软在地、面如死灰、抖若筛糠的李氏。
又掠过惊慌失措、强作镇定却难掩苍白的张翠兰。
最后，定格在了靠在墙角、浑身污血与尘土、瘦得脱形、仿佛随时会断气，却偏生背脊挺得笔直、一双因高烧和决绝而亮得惊人的眼睛，正毫不避讳地迎上他视线的——张小小身上。
整个院子，连同柴房内外，死一般寂静。只有山风吹过破窗纸的呜咽，和李氏压抑不住的、牙齿打颤的咯咯声。
村长沉默地看了足足有三息。这三息，漫长得像一个世纪。
然后，他缓缓开口，声音不高，甚至有些沙哑，却带着一种不容置疑的、沉淀了岁月和权威的重量，在落针可闻的寂静中，清晰地响起，敲在每个人的心鼓上：
“张李氏。”
“张小小。”
他顿了顿，目光在两人之间巡梭，最终，深深地看了张小小一眼。
“这又是闹的哪一出？”
“叶家的花轿，”他抬眼，望向村口的方向，语气沉沉，
“可已经到门口了。”
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