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第 19章 商量

    腊月二十四。距沈家六姝同日出嫁,已过去三日。

    京城仍浸在岁末的寒冽中,前日落的雪还压在砖瓦上。

    沈若宁趴在窗边,指尖有一下没一下地敲着,一连三日,她还是没见着侯爷。

    “夫人,该用早膳了。”府里的丫鬟兰心捧着食盒进来。

    “侯爷今日可好些了?”沈若宁眨着眼问,“我昨夜梦见菩萨说,若是能见侯爷一面,他的病就能好三分呢。”

    兰心低头摆膳:“侯爷需要静养。”

    这是第三回了。第一天她夜间混进小院,被苏医师请了回来;第二天她再去去,连院门都没进去;昨儿个更绝,她直接往主院方向放了个风筝,线断了正好落那边,结果风筝直接被剪碎了送回来。

    “这武安侯府的规矩,”她咬着筷子嘀咕,“比皇宫还大。”

    “小姐,”星雨轻步进来,低声禀道,“陆府来了人,递了大小姐的帖子。”

    沈若宁回神,接过帖子,是沈清晏的字,清逸端方,内容是邀诸位妹妹今日未时回沈府旧邸一聚:说是贵妃体恤,将回门宴改在宫中,三日后由贵妇亲自主持。为免御前失仪,特请妹妹们回府商议献礼之事,兼习宫规。

    沈若宁指尖微紧。她明白,大姐这般召集众人,必有要紧之事。

    未时整,沈府旧邸,曾经煊赫无比的镇国将军府,如今朱门紧闭,庭园寂寥。

    沈清晏最早到,她一身淡青色袄裙,鬓边簪着山茶花,坐在昔日花厅的主位下首,神色是一贯的沉静,只是眼底倦色难掩。

    沈映梧随后而至,眉头紧锁着:“大姐姐,这么急,可是出了什么事?”

    她话刚说完,沈知沅和沈晚棠也到了。沈知沅依旧美艳动人,穿着墨红织金长袄,身姿曼妙,沈晚棠则裹着一件厚厚的大氅,脸色瞧着倒是比从前红润了些。

    沈若宁最后进来,神色依旧如从前一般,活泼灵动。

    “姐姐,我来啦。”沈若宁唤道,目光扫过众人,却没见到沈砺柔,正疑惑间,沈清晏站起身让福伯守在外面,方才开口:“人都齐了。那我便长话短说,今日急召妹妹们,是因为砺柔。”

    她取出袖中一小卷纸条,是砺柔临行前留下的信。

    厅内霎时一静。沈砺柔竟去了军营!

    沈晚棠惊得掩口:“二姐姐她……这……”

    沈知沅的面上掠过一丝了然,轻哼一声:“以二姐的性子,不可能不去的,只是贵妃那边……”

    “问题就在此处。”沈清晏截断她的话,眸色沉静,“今日宫中传来懿旨,贵妃体恤,言我沈家双亲皆无,故将回门宴设于宫中,定在三日后。旨意特意点名,六女均需到场,以示天家恩宠,姐妹团圆。”

    沈映梧忧声道:“二姐姐不在,倘若被贵妃发觉,这,可是欺君之罪啊。”

    “所以,必须瞒住。”沈清晏语气坚决,“砺柔离京前已留下后手,对外只称突发旧疾,需要静养,暂不见客。云枝留在府里暂时顶替她,就只说脸上起了红疹,饮食皆由专人送入内室。”

    沈知沅把玩着腕间玉镯沉吟道:“红疹不见人,是个借口。但宫宴非同小可,贵妃不是易与之辈,倘若她问起,请御医医治,届时便不好办了。”

    “这便是我们要商议的。”沈清晏目光扫过众人,“皇上虽病体初愈,但此次宫宴势必出席。他念旧情,又对父亲有愧,若知二妹病重,必会关切,甚至派御医探视。寻常红疹之说,难保万全。”

    沈若宁眨着眼,忽道:“二姐自幼习武,身体强健,突然重病本就蹊跷。不过若说她是因母亲新丧,哀痛过度,加之二姐幼时常在边关,不适应京中冬日湿冷,内郁外邪交攻,引发旧疾。”

    沈清晏点头:“不错,六妹妹此法甚好。不过,光凭这一说还不够,须得再严重些。”

    “那便对外称此病来得凶猛,见风加重,且易传染,不宜挪动见人。”

    沈知沅抬眸,唇角微扬,“便是太医,隔着帷帐探看,有云枝冒充,也能周旋一二。”

    沈清晏看着她,每次她这般笑,都是心里拿好了主意的,她也勾唇一笑:“四妹妹说的极好,这般便合乎情理了。”

    沈晚棠细声补充:“风疹并非罕见恶疾,太医院亦有成例,不至于引人过度猜疑,更不会引起恐慌。”

    “就这么办。届时宫宴上,我们姐妹言行需得格外谨慎,尤其提及砺柔时,切不可露了马脚。贵妃若想借题发挥,我们便抢先坐实二妹妹病重的情状,让她无从下手。”

    “若是……若是皇上或贵妃坚持要派太医即刻过府诊治呢?”沈若宁歪头疑问。

    沈清晏沉默片刻,眸中掠过一丝决断:“那便是最后的险招。让云枝随时备好,我记得从前在西北,有一种绯云露,微量药汁便可身起红疹,倘若到时真到迫不得已,那我们只能非常之时,行非常之法。务必要撑过宫宴。”

    计策初定,众人心下稍安。

    沈清晏这才缓了神色,目光柔和些许,看向妹妹们:“这三日,你们都可还安好?”

    沈映梧垂眸:“裴大人对我倒是恭敬,就是婆母,不太好相与。”

    “三姐姐,初到裴府,总要些时日磨合的。婆母那边纵有不自在,你还有姐夫护着,往后我也常去看你,陪你说说话,好不好?”沈晚棠温声拉着沈映梧,沈映梧一笑,轻轻挽着她的手。

    沈知沅勾唇微笑道:“我那冷清得很,倒也适合我。”

    她话锋一转,看向沈清晏,神色认真了些:“不过,大姐姐,那萧允淮绝不是等闲之辈。”

    沈清晏与她对视:“宫里从不养闲人,他一个不受宠的皇子,却能在宫里相安无事这么多年,必定有过人之处,你在他府中,一定万事小心。”

    “我省得。”沈知沅颔首。

    “大姐姐,你交给我的任务根本完成不了嘛!”

    沈若宁撅起嘴,声音清脆又带着点委屈,“一连三日我见都不见不到侯爷,他那个院子,我想靠近都难。”

    沈若宁越说越气闷,“我这新妇当得,跟守活寡也没什么区别了,连自家夫君是圆是扁都不知道。”

    沈清晏闻言,眉头微蹙,沉吟道:“武安侯称病不朝已有三四年了,连你这位新夫人都不见……此事确实蹊跷。若宁,你且耐心,勿要再贸然硬闯,以免打草惊蛇。侯府水深,你首要之事是站稳脚跟,暗中留意府中人事往来。”

    沈若宁叹了口气,扯着帕子:“知道了,大姐姐,我会再想办法的。”

    “五妹妹,你怎么样,身子可还安好?”沈知沅望着沈晚棠,有些担心。

    沈晚棠微微低头,细声道:“世子……却有些玩世不恭,倒也不曾为难我,这两日天寒,虽说离了府,但公婆上心,送了好多些补药,身子倒也也不似从前那样弱不禁风,大姐姐呢,在陆府可还安好?”

    沈清晏眼波流转,垂眸道:“我一切都好,五妹妹不必担心。”她自小就习惯将自己软弱的部分隐藏起来,不愿让人察觉。

    见她无意多言,众人也不再多问。

    沈知沅转而道:“既聚于此,表面功夫也需做足。进宫献何礼,都说说想法吧,需得低调不失礼数……”

    姐妹几人轻声商议起来,窗外寒风掠过枯枝,发出呜咽之响。

    而此刻的皇宫深处,贵妃江雪凝正对镜簪戴一支九凤衔珠步摇。镜中人眉眼艳丽,雍容华贵。

    心腹太监汪宏义躬身禀报:“娘娘,沈家那几位,今日果然聚回旧宅了,说是商讨宫宴献礼之事。”

    江雪凝轻笑,笑声冰冷:“倒会找由头。本宫倒要看看,三日后,沈砺柔如何能出席!她擅自离京,真当本宫不知么?皇上重情,若知他们如此欺瞒,这份愧疚,还能剩几分?”

    汪宏义谄笑:“娘娘算无遗策。届时宴上,只需稍稍撩拨,皇上心中生了刺,沈家这几个女儿,往后日子岂不更由娘娘拿捏?”

    江雪凝抚过步摇上冷硬的珍珠,眼中闪过厉色:“沈靖海死了,许乐默也死了,可他们的女儿还想靠着皇上那点愧疚翻身?做梦。本宫要她们一个个都活在泥淖里,求生不得,求死不能!”

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