第七章 典当
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“小姐，周嫂子来了。”
南燕婉连忙请坐，吩咐端柳沏茶。
周嫂子坐下，左右看看，压低声音问：“姨娘前几日说的话，还作数不？”
“作数。”南燕婉放下茶盏，“只是……我思来想去，一来没有本钱，二来没有路子，三来……”她顿了顿，“这府里进进出出，也不是那么容易的事。”
周嫂子笑了笑：“姨娘若真想办，这三件事，都不算事。”
她从怀里掏出几张纸，摊开在桌上。
南燕婉低头一看，是一张户籍文书的抄件，还有一张手绘的简易地图。
“这张户籍，是我家大丫头的。”周嫂子声音低了下去，“当年家里攒了钱，想把她赎出来，官府那边都过了良籍，谁知……罢了，不提那些。这文书我用不着，姨娘拿着，比在我手里有用。”
南燕婉不好意思，连忙拒绝：“这如何使得。”
“使得。”周嫂子按住她的手，“我家大丫头若在天有灵，知道这文书能帮上另一个苦命人，她只会高兴。”
南燕婉眼眶微热，半晌说不出话。
周嫂子又指向那张地图：“桃苑被就偏僻，没多少人守着，姨娘拿几个钱打点打点，出入不是难事。”
周嫂子细想了下，说：“至于本钱，姨娘是尚书府出来的姑娘，嫁妆里头，总有些能换银子的东西吧？”
南燕婉垂眸深思，想了片刻后抬头。
她确实有些东西。虽然嫡母张氏给的嫁妆单子薄得可怜，但总能换些银钱。
“嗯，钱，我有些。”
“可是……”端柳怯生生开口，“小姐若是出府被人撞见了，可怎么好？”
周嫂子早有准备：“换衣裳。越朴素越好，最好戴个面纱。这条街上做小买卖的妇人多的是，谁也不会多看你一眼。”
南燕婉望着桌上那张户籍文书，手指轻轻抚过纸边。
“周嫂子。”她抬起头，坚定说道“我想试试。”
周嫂子浅笑：“我就知道姨娘是个有主意的。”
临走前，周嫂子又叮嘱了几句：“三日后是集日，人多眼杂，最是好混出去。姨娘若打定主意，那日辰时，我在西门附近那棵老槐树下等你们。”
南燕婉起身相送，送到门口时，周嫂子忽然回头，低声道：
“姨娘，外头的日子不比府里舒坦。可有一点好，外头是自由的。”
南燕婉怔了怔，脸上洋溢起期待：“我知道了，多谢。”
………
“端柳，把我的嫁妆箱子打开。”
端柳不解问道：“小姐，您要做什么？”
“清点一下。”南燕婉起身走到妆台前，打开首饰盒，“看看还有什么能换钱的。”
端柳赶紧去开了墙角那口不大的樟木箱子。
箱子里东西不多，除了些首饰，就几床被褥了。南家虽是尚书府，但她一个庶女，又是不受宠的姨娘所生，嫁妆实在寒酸得可怜。
南燕婉将首饰一件件拿出来摆在桌上。一支银簪子，两对耳坠，一只成色普通的玉镯，还有几样小玩意儿。这就是全部了。
她拿起那支银簪，对着烛火看了看，又放回去。
“小姐，您真打算……”端柳有些担忧。
“总不能一直这样下去，你看这府里，哪个人是好相处的？我们迟早会被啃的渣都不剩。”
端柳红了眼眶：“都是奴婢没用，帮不上小姐……”
“别说傻话。”南燕婉拍拍她的手，“你跟着我，已经吃了不少苦。往后，咱们得自己找出路。”
她将首饰重新收好，只留下那支银簪和一对耳坠：“这两件先留着，其他的，明日找个当铺换了银子。”
“可万一被府里知道……”端柳还是担心。
“小心些便是。”南燕婉已经有了打算，“咱们不出城，就在城西那片找个不起眼的铺子。”
下午，她换了身最朴素的衣裳，用布巾包了头发，带着端柳再次从西门出去。
走进了西城那片平民聚居的巷子。
这边的街道窄，房子也矮旧，喧闹得很。
走了两条街，终于在一条小巷口看见一张褪了色的红纸，上面写着金行典当。
铺面不大，里头东西也不多，积了层灰。
南燕婉走进去，掏出首饰，看着掌柜：“掌柜的，你看我这些首饰值多少钱。”
掌柜的原本趴在柜台上打盹，听见动静，慢吞吞抬起眼皮。
他先上下打量南燕婉，目光又落到她手中的首饰上，这才直起身，接过东西，在手里掂了掂。
“姑娘要当？”
“是，您看看能值多少。”
掌柜拿起那支银簪，对着光眯眼看了看，又用指甲刮了刮，后又拿起那对耳坠和玉镯，同样验看一番，眉头皱起来。
“姑娘这玉镯，水头一般，还有道细纹。”他把镯子放下，指了指镯身一处，“看见没？”
南燕婉凑近看，她心中一紧。
掌柜的也不多话，拨弄着算盘珠子一阵，“银簪五成新，耳坠还算齐整，玉镯有瑕。这几样加一起，活当的话，我给二两。”
“二两？”端柳忍不住出声，“这也太少了吧……”
掌柜瞥她一眼：“小丫头，这是当铺，不是铺子。东西搁这儿，万一你们不来赎，我得压多少本钱？二两都算是多给的。”
南燕婉按住端柳的手：“掌柜的，活当二两，那死当呢？”
掌柜挑了下眉：“死当？”他又拨了遍算盘，“死当给你三两。一手交钱，一手交货，往后这东西跟你没关系。”
南燕婉垂眸，低下头沉思。
三两银子，够在城西租个小摊一个月，二两银子能做什么？万一以后没钱赎，东西就白搭进去了。
她抬起眼，看向掌柜：“掌柜的，这三两还能不能再添些？”
掌柜见惯不怪的笑了笑：“姑娘，我这价给得公道，你去别家问问，未必有我这高。这样吧，看你面善，我再加二百文，三两二钱，不能再多了。”
南燕婉想了想，点点头：“成，就按掌柜说的，死当。”
掌柜从柜台下取出纸笔，刷刷写了几行字，又盖上印章，把当票递过来：“姑娘按个手印。”
她没犹豫，蘸了印泥按下手印。
掌柜收好当票，数出三两二钱碎银。
南燕婉接过银子：“多谢掌柜。”
从当铺出来，天已经黑了。
“小姐，天已经黑了，咱们得快些回府。”端柳担心说道。
说罢，主仆二人加快了脚步。
*
巷口外的大街上，传来一阵马蹄声。
南燕婉心中有种不好的预感，往路边让了让，把脸埋得更低。
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周嫂子坐下，左右看看，压低声音问：“姨娘前几日说的话，还作数不？”
“作数。”南燕婉放下茶盏，“只是……我思来想去，一来没有本钱，二来没有路子，三来……”她顿了顿，“这府里进进出出，也不是那么容易的事。”
周嫂子笑了笑：“姨娘若真想办，这三件事，都不算事。”
她从怀里掏出几张纸，摊开在桌上。
南燕婉低头一看，是一张户籍文书的抄件，还有一张手绘的简易地图。
“这张户籍，是我家大丫头的。”周嫂子声音低了下去，“当年家里攒了钱，想把她赎出来，官府那边都过了良籍，谁知……罢了，不提那些。这文书我用不着，姨娘拿着，比在我手里有用。”
南燕婉不好意思，连忙拒绝：“这如何使得。”
“使得。”周嫂子按住她的手，“我家大丫头若在天有灵，知道这文书能帮上另一个苦命人，她只会高兴。”
南燕婉眼眶微热，半晌说不出话。
周嫂子又指向那张地图：“桃苑被就偏僻，没多少人守着，姨娘拿几个钱打点打点，出入不是难事。”
周嫂子细想了下，说：“至于本钱，姨娘是尚书府出来的姑娘，嫁妆里头，总有些能换银子的东西吧？”
南燕婉垂眸深思，想了片刻后抬头。
她确实有些东西。虽然嫡母张氏给的嫁妆单子薄得可怜，但总能换些银钱。
“嗯，钱，我有些。”
“可是……”端柳怯生生开口，“小姐若是出府被人撞见了，可怎么好？”
周嫂子早有准备：“换衣裳。越朴素越好，最好戴个面纱。这条街上做小买卖的妇人多的是，谁也不会多看你一眼。”
南燕婉望着桌上那张户籍文书，手指轻轻抚过纸边。
“周嫂子。”她抬起头，坚定说道“我想试试。”
周嫂子浅笑：“我就知道姨娘是个有主意的。”
临走前，周嫂子又叮嘱了几句：“三日后是集日，人多眼杂，最是好混出去。姨娘若打定主意，那日辰时，我在西门附近那棵老槐树下等你们。”
南燕婉起身相送，送到门口时，周嫂子忽然回头，低声道：
“姨娘，外头的日子不比府里舒坦。可有一点好，外头是自由的。”
南燕婉怔了怔，脸上洋溢起期待：“我知道了，多谢。”
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“端柳，把我的嫁妆箱子打开。”
端柳不解问道：“小姐，您要做什么？”
“清点一下。”南燕婉起身走到妆台前，打开首饰盒，“看看还有什么能换钱的。”
端柳赶紧去开了墙角那口不大的樟木箱子。
箱子里东西不多，除了些首饰，就几床被褥了。南家虽是尚书府，但她一个庶女，又是不受宠的姨娘所生，嫁妆实在寒酸得可怜。
南燕婉将首饰一件件拿出来摆在桌上。一支银簪子，两对耳坠，一只成色普通的玉镯，还有几样小玩意儿。这就是全部了。
她拿起那支银簪，对着烛火看了看，又放回去。
“小姐，您真打算……”端柳有些担忧。
“总不能一直这样下去，你看这府里，哪个人是好相处的？我们迟早会被啃的渣都不剩。”
端柳红了眼眶：“都是奴婢没用，帮不上小姐……”
“别说傻话。”南燕婉拍拍她的手，“你跟着我，已经吃了不少苦。往后，咱们得自己找出路。”
她将首饰重新收好，只留下那支银簪和一对耳坠：“这两件先留着，其他的，明日找个当铺换了银子。”
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下午，她换了身最朴素的衣裳，用布巾包了头发，带着端柳再次从西门出去。
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走了两条街，终于在一条小巷口看见一张褪了色的红纸，上面写着金行典当。
铺面不大，里头东西也不多，积了层灰。
南燕婉走进去，掏出首饰，看着掌柜：“掌柜的，你看我这些首饰值多少钱。”
掌柜的原本趴在柜台上打盹，听见动静，慢吞吞抬起眼皮。
他先上下打量南燕婉，目光又落到她手中的首饰上，这才直起身，接过东西，在手里掂了掂。
“姑娘要当？”
“是，您看看能值多少。”
掌柜拿起那支银簪，对着光眯眼看了看，又用指甲刮了刮，后又拿起那对耳坠和玉镯，同样验看一番，眉头皱起来。
“姑娘这玉镯，水头一般，还有道细纹。”他把镯子放下，指了指镯身一处，“看见没？”
南燕婉凑近看，她心中一紧。
掌柜的也不多话，拨弄着算盘珠子一阵，“银簪五成新，耳坠还算齐整，玉镯有瑕。这几样加一起，活当的话，我给二两。”
“二两？”端柳忍不住出声，“这也太少了吧……”
掌柜瞥她一眼：“小丫头，这是当铺，不是铺子。东西搁这儿，万一你们不来赎，我得压多少本钱？二两都算是多给的。”
南燕婉按住端柳的手：“掌柜的，活当二两，那死当呢？”
掌柜挑了下眉：“死当？”他又拨了遍算盘，“死当给你三两。一手交钱，一手交货，往后这东西跟你没关系。”
南燕婉垂眸，低下头沉思。
三两银子，够在城西租个小摊一个月，二两银子能做什么？万一以后没钱赎，东西就白搭进去了。
她抬起眼，看向掌柜：“掌柜的，这三两还能不能再添些？”
掌柜见惯不怪的笑了笑：“姑娘，我这价给得公道，你去别家问问，未必有我这高。这样吧，看你面善，我再加二百文，三两二钱，不能再多了。”
南燕婉想了想，点点头：“成，就按掌柜说的，死当。”
掌柜从柜台下取出纸笔，刷刷写了几行字，又盖上印章，把当票递过来：“姑娘按个手印。”
她没犹豫，蘸了印泥按下手印。
掌柜收好当票，数出三两二钱碎银。
南燕婉接过银子：“多谢掌柜。”
从当铺出来，天已经黑了。
“小姐，天已经黑了，咱们得快些回府。”端柳担心说道。
说罢，主仆二人加快了脚步。
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