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第23章 河灯

    酉时过半,曲江两岸已笼在一片暖溶溶的光晕里。

    紫云楼前最是拥挤。

    九层楼阁今夜悉数点灯,檐角下悬的鎏金铜铃在风里轻响,每层廊庑都垂着湘妃竹帘,隐约可见里头晃动的衣香鬓影。

    楼下空地已被人群围得水泄不通——有卖解签的相士,有演傀儡戏的班子,还有三五少女围在一处,将写了心愿的竹牌往灯架上系。

    丝竹声从楼内飘出来,是教坊新排的《秋江月》,琵琶声脆,笛音清越,却在喧嚷声里断断续续,像被揉碎了的梦。

    谢令德到的时候,江宴礼已等在柳荫下。

    他换了一身天水碧的圆领襕袍,玉带束腰,只用一根乌木簪簪住玉冠,比白日里着官服时更添了温其如玉的气质。灯火映在他侧脸上,将那份朝堂上的端肃也柔和了几分。

    他手中仍握着那叠经文,纸缘已被妥帖抚平,不见一丝折痕。

    “让大人久候了。”谢令德福身行礼。她今日特意拣了件月白底绣银菖蒲纹的齐胸襦裙,臂间挽着泥金披帛,发髻簪一支珍珠步摇,行动间光华流转,清丽却不夺目。

    江宴礼还礼:“在下也刚到。”他目光落在她身后,顿了顿,“谢娘子一人前来?”

    “妹妹原要同来,临时被母亲唤去吩咐些家事。”谢令德答得从容,唇角带着恰到好处的浅笑,自然不能说实话——那鬼灵精的丫头,此刻正带着侍女躲在人群里,探头探脑地朝这边瞧呢。

    她示意身后侍女递上一盏莲花灯,灯瓣用素绢糊成,薄如蝉翼,里头已置好短烛,“大人,请。”

    两人并肩行至水边。

    仆从清出一小块空地,铺了青毡。江宴礼撩袍蹲下,将经文一张张理好,置于灯芯周围的竹架上。动作很慢,指尖抚过那些工整墨迹时,似有片刻凝滞。

    谢令德跪坐在旁,从袖中取出银签,微微倾身,左手虚拢着挡风,右手执签去拨那烛芯。火光跃起的一瞬,暖黄的光晕骤然荡开,将她低垂的侧脸镀了层柔和的边。

    江晏礼抬眼时正好看见她低垂的睫羽在眼下投出浅浅的影,随着呼吸微微颤动。

    “谢娘子抄经时,都会想些什么?”他忽然问,声音很轻,几乎被汩汩的水声吞没。

    谢令德一怔,执签的手停在半空。

    “想家人平安,世道清平。”她答得简净。

    江宴礼沉默片刻,目光仍落在跳跃的烛火上,喉结轻轻滚动了一下,“那可以祝逝者安息吗。”

    他顿了顿,声音更轻了些,“今日是我小妹的祭日。”

    水面有风掠过,烛火晃了晃,将两人的影子投在青毡上,拉长又缩短。远处傀儡戏正演到热闹处,喝彩声一阵高过一阵,将那瞬间的寂静衬得愈发分明。

    “自然。”谢令德从那一叠经文中抽出一张,就着火光细细看了看纸上的字迹,“这一张是超度亡者的。”

    她手指灵巧,对折,翻角,压边,三下两下便将那页经纸叠成了一艘小小的纸船,又从袖中取出一支小蜡烛,稳稳立在船心,这才双手捧着,递到江宴礼面前,“这个专门给妹妹,她定会欢喜。”

    江宴礼双手接过,起身走向水边,谢令德亦随他起身,裙裾拂过青毡,发出细微的窸窣声。

    岸边人潮涌动,不知谁家小郎君放飞了一盏孔明灯,橘红的光团晃晃悠悠升上天际,引得一片惊叹。

    就在这片温暖的喧嚣里,江宴礼俯身。他单膝微屈,衣摆垂入水中浸湿了一角也浑然不觉,双手托着纸船,轻轻送入水中。

    纸船微微一沉,随即浮稳,烛光在水面漾开一圈温柔的涟漪。

    他保持着俯身的姿势,静静看了片刻,水光映在他眼底,明明灭灭。这才接过谢令德手中那盏莲花灯,再次俯身,指尖在水面轻轻一推。

    两盏灯便一前一后,缓缓朝江心漂去。

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    谢令仪将目光从阿姐那边收回,在人群里随意扫着,灯火流丽,人脸模糊成一片晃动的光斑,一个熟悉的身影却直直地撞入眼帘。

    裴昭珩也在放河灯。

    他一身绛紫常服,在水边像一道沉默的影子。

    那盏盏河灯在他宽大的掌中显得极小,但他躬身放灯的动作却格外郑重——单膝跪地,将灯置于水面,不立即松手,而是用指尖虚虚护着,待那灯稳稳浮住了,才缓缓撤开手。

    谢令仪脚步轻快地走过去,在他身旁站定,裙角几乎要触到他的衣摆。

    “裴将军这样剑锋舐血的人,也信佛吗?”

    裴昭珩没有抬眼,依旧注视着那盏渐渐漂远的灯,声音低而沉:“杀生必有牵绊,忏悔可修善缘。”

    “佛祖最是慈悲,”谢令仪唇角笑意深了些,声音却没什么温度,她侧过头,目光落在裴昭珩被灯火勾勒得格外分明的侧脸上,“但他凭什么替逝去之人原谅过往呢?”

    纸灯漂远了,光点渐渐模糊,裴昭珩这才直起身,转头看她。

    “行伍之人,观无常、断执念,绝不溺毙于过去。”他目光落在她脸上,从眉眼到唇角,细细打量,带着探究,“谢小娘子今日戾气似乎有些重,可是有何烦忧?

    谢令仪心头一动,面上笑容却未减,只是还未及回应,忽听不远处一阵骚动。

    人群如潮水般向两侧分涌,惊呼声、推搡声骤起,夹杂着孩童的哭喊。

    马蹄声与呵斥声由远及近,踏碎了满河灯影——是一队金吾卫驰马而来,玄甲在灯下泛着冷硬的铁光,腰间横刀随着马身起伏而晃动。

    为首者高擎令牌,声音洪亮而冷肃:“奉刑部令,今夜曲江戒严,各坊百姓即刻归家,不得滞留!”

    欢呼声戛然而止。

    乐声停了,嬉闹声歇了,连水面的灯都似瑟缩了一下,烛光摇曳不定。方才还旖旎温存的夜,瞬间凝出一层薄冰。

    人群先是死寂,随即嗡地炸开,推挤着、呼唤着,仓惶向四周散开。小贩匆忙收摊,竹架碰撞;少女们攥着未系完的竹牌,惊慌张望;那傀儡戏的布幔后,木偶还保持着作揖的姿态,便被主人胡乱塞进箱中。

    紫云楼上的竹帘纷纷掀起,无数华服身影凭栏下望,窃窃私语如蚊蚋般嗡嗡响起,汇成一片压抑的暗流。

    江宴礼已重又披上那身象征官职的绯色外袍。方才临水放灯时那点罕见的温润与柔和,此刻已从眉宇间褪得干干净净,他系衣带的动作很快,手指翻飞间,便将那身天水碧的常服彻底掩在庄重的官袍之下。

    “谢娘子,”他转向谢令德,声音平稳,却透着一股不容置疑的疏离,“我并不信佛,但还是替小妹谢谢你。”

    谢令德一怔,抬眼看他。她看见他眼底有什么东西沉了下去,沉入一片她无法触及的深潭。方才那片刻的松动与袒露,此刻已荡然无存,仿佛只是灯火造成的错觉。

    “灯既已经放了,便早点归家吧。”江宴礼不再多言,朝身侧吩咐道,“守义,送谢娘子回去。”

    “不必了。”流云和轻羽已从慌乱的人群里奋力挤了过来,一左一右扶住谢令德。

    谢令德朝江宴礼微微颔首,不再多言,便转身随着侍女离去。

    走了几步,她忽然回头看了一眼。

    江宴礼已转过身,正对金吾卫为首的军官说着什么,背影挺直,手势果断,再没朝她的方向望来。

    月白裙裾在慌乱的灯火中一闪,便彻底没入人群。

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    另一边,裴昭珩几乎是本能地上前半步,不着痕迹地将谢令仪护在身后,他的肩膀很宽,挡在她面前时,确实隔绝了大部分推搡而来的慌乱人群。

    谢令仪抬眼望去,只见紫云楼高处,竹帘后那些华服身影骚动更甚,指指点点,私语声已汇成一片清晰的嘈杂。

    她忽然轻轻笑了,笑声在这片仓惶中显得格外寒冷:“裴小郎君,你看,佛祖从不会渡人。”

    她的目光从裴昭珩肩头越过去,望向那些惶惶四散的人群,轻轻放下一句:“皆是人自渡。”

    “你早知道什么?”裴昭珩蹙眉,他仍未完全转过身来,仍保持着半护着她的姿势,侧脸的线条在晃动的灯火里显得格外分明。

    “妾身的好姑父,”谢令仪语调忽然轻快起来,甚至带着几分愉悦的甜润,她微微踮起脚,凑近了些,声音压得只有两人能听见,“明日应是逃不过三司会审了。”

    她顿了顿,笑意更深,字字清晰,“罪有应得,死不足惜。”

    最后几句说得极轻,却像淬了冰的针。

    说罢,她后退半步,瞬间又恢复那副笑语盈盈、不谙世事的模样,仿佛方才那瞬的冷厉与刻毒只是灯火晃出的错觉。她朝裴昭珩随意福了福身,便转身翩然消失在拥挤的人流中。

    裴昭珩立在原地,望着她消失的方向,久久未动,像江心一块礁石,沉默地承受着纷乱的潮水拍打。

    “郎君,我们可要上去探查一番?”

    “不必了,回府吧。”裴昭珩回过神来。

    人群渐稀,那盏盏莲花灯已漂至江心,组成了浩瀚灯海里最寻常的一粒光点。而岸上的繁华,正被铁蹄踏碎,一点一点,沉入突如其来的、深不见底的黑暗中。

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