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第一卷 第40章 令人安定

    城西伤兵营原是战时收治伤兵之所,如今战事平息,大半营房空置。

    刑部已将慈安堂中二十三名女子送来。这些女子年纪从十二三岁到三十不等,个个面黄肌瘦,神情惶恐。

    原本就在慈安堂内年迈体弱、无处可去的老弱妇孺,也被安置于此。

    沈未央快速扫视一圈,心中已有计较。

    她命人先将三间最宽敞、通风最好的大营房收拾出来。然后,她走到她熟悉的慈安堂众人面前,声音温和:

    “诸位嬷嬷、婶婶,如今慈安堂已封,诸位暂时无处可去。陛下仁厚,允大家暂居于此。营中初立,百事待兴,尤需人手照料这些受了惊吓的姑娘们。”

    “未央冒昧,想请诸位相助,帮忙安顿,做些力所能及的活计,不知可否?”

    这些老妇人本以为自己也会被当成涉案人员看待,正惶惶不安,没想到沈未央竟以礼相待,还出言相请。

    一位头发花白的婆婆站出来道:“沈娘子……我们、我们这些老朽,能做些什么?不添乱就……”

    “能做之事甚多。”沈未央温言道,“譬如,帮着烧些热水,熬点清粥,照看年幼者;或者陪这些精神不好的姑娘们说说话,安抚情绪。”

    “诸位经验丰富,有你们在,营里也能多几分安稳气息。日后朝廷若另有安置,出力之人,自当优先考虑。”

    听了她的话,老妇人们面面相觑,眼中渐渐有了光亮。

    另一位姓吴的嬷嬷抹了抹眼角:“沈娘子不嫌弃我们老迈无用,还给我们找活路,我们这把老骨头,还能动,愿意听娘子差遣!”

    “对,愿意听沈娘子差遣!”其他妇人也纷纷应和。

    沈未央点点头,当下便简单分派:身体硬朗些的,去帮着归置物资、烧水做饭;细心温和的,去陪伴安抚那些受惊的女子;略通医理的,则协助请来的两位医女。

    安排好了帮手,营中秩序果然很快建立起来。

    老妇人们手脚麻利,又自带一股令人安定的生活气息。她们轻声细语地劝慰着那些瑟瑟发抖的年轻女子,帮着年幼的孩子擦脸洗手,很快让营房里紧绷的气氛缓和了不少。

    户部拨来的物资陆续送到,沈未央亲自带着几位识字的妇人清点,安排分发。米粮、被褥、衣物、药品……每一笔都记得清清楚楚。

    一位帮忙记录的李婆婆看着沈未央有条不紊地安排,又看了看那些逐渐安定下来的年轻姑娘,忍不住对身边的吴嬷嬷低声道:

    “这位沈娘子,真是菩萨心肠,又这般能干。要不是她,咱们这些老婆子,还有那些可怜的孩子,还不知道要被慈安堂那些黑心肝的怎么处置呢……是她给咱们争出了这条活路啊。”

    吴嬷嬷连连点头,看向沈未央忙碌背影的眼神充满了感激。

    “谁说不是呢。以往在慈安堂,咱们就是最下等的,动辄打骂,吃都吃不饱。你看看现在,有地方住,有热饭吃……活了这么大岁数,头一回觉得,还能有点用处。”

    吴嬷嬷默默端着一碗姜糖水,小心翼翼地走到沈未央身边,声音有些局促,却带着真诚的关切:“沈娘子,忙了大半天了,喝口热的吧。放了点姜糖,驱驱乏,也暖暖身子。”

    她将碗递过去,布满老茧的手很稳,眼神里只有心疼,“沈娘子自己也伤着,可别累倒了,这儿还得指望你呢。”

    沈未央转过头,看着眼前这碗冒着热气的糖水,又看向吴嬷嬷那双满是关切和些许不安的眼睛。她没有推辞,伸手接过了那粗瓷碗。

    “多谢嬷嬷。”她低声说,声音比往常柔和了些许。

    她低头,慢慢喝了一口。水温恰到好处,姜的微辣与糖的甘甜混合着,顺着喉咙滑下,不仅暖了胃,似乎也驱散了一些累积的寒意与疲惫。

    她并未多言,只是捧着那碗姜糖水,静静地站了片刻。

    这时,一位医女领着一个约莫十三四岁,脸蛋烧得通红的女孩过来:“沈娘子,这位小姑娘发热了。”

    沈未央立刻放下手中名册,伸手摸了摸女孩的额头,果然烫手。“带她去最边上的隔离营房,”

    她当机立断,“用我带来的草药煎水给她擦身。接触过她的人,衣物都要用热水烫过。其他人暂时不要靠近那间屋子,饭菜由专人送去。”

    春禾看着自家小姐疲倦的脸色,小声劝道:“小姐,别太累了,歇会儿吧。”

    沈未央摇摇头,目光扫过渐渐步入正轨的营地:“无妨,撑得住。”

    整整一日,她忙得脚不沾地……直到日落西山,营地才算是初步安顿下来,各种事务也理出了头绪。

    那些老妇人已然成了她得力的帮手,营地里虽简陋,却开始有了井井有条的生气。

    第二日清晨,沈未央早早起身,查看过发热女孩的情况。

    烧已退了大半,她才稍稍放心。吩咐医女继续照看后,她带着春禾离开伤兵营。

    “小姐,我们去哪儿?”春禾问。

    “去集市。”沈未央道,“营中缺些日常用品,我需亲自采买。”

    主仆二人来到西市,此时集市正热闹。

    沈未央仔细挑选着锅碗瓢盆、布料针线,还要给那些女子买些梳洗用品。每选好一样,春禾便记下,准备稍后让店家送去伤兵营。

    她们没注意到,不远处,苏文青和顾晏之一左一右,隔着几家店铺,默默地跟着。

    苏文青一身靛蓝锦袍,步伐稳健,目光落在前方沈未央身上。顾晏之穿着玄色暗纹长衫,脸色略显苍白,视线同样紧盯着那道身影,下颌线绷得很紧。

    沈未央在一处布摊前停下,指尖抚过几匹素色棉布。苏文青加快脚步上前,语气自然:“店家,这些布我买了。”手已伸向钱袋。

    几乎同时,顾晏之身形一动,迅疾地插步上前,不着痕迹地用肩侧挡了一下苏文青取钱的手肘,将侯府名帖稳稳按在摊上:“记在威远侯府账上。”

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