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第397章 大人,您早说您是伯爵府的少爷啊

    东湾码头,迎客茶楼二楼雅座。

    临江的窗户大敞着,江风吹不散屋里的劣质水烟味和汗酸味。

    几张一百两的银票被一只粗糙的大手拍在桌面上。

    通济漕会的桩头赵老四端起粗瓷酒碗灌了一大口,随手抹了一把嘴边的酒水。

    他咬着牙,狠狠啐了一口唾沫。

    “陈三麻子就是个烂泥扶不上墙的废物!”

    “银账先生给了他足足五百两安家费,让他带头把南码头堵死,结果呢?”

    赵老四一巴掌拍在桌沿上,震得酒碗直晃。

    “连个南码头都搅不浑,硬是被水程堂那个姓许的几句话就给拆了伙!”

    旁边几个光着膀子的桩头跟着附和。

    “可不是,三十七条大粮船啊!白纸黑字的停航文书都发出去了,硬是没顶住!”

    “现在南码头的船户全跑去交水牌,咱们这封江的差事算是彻底砸了!”

    “总堂那边要是追究下来,咱们几个谁也跑不了!”

    赵老四抓起一把花生米塞进嘴里用力嚼着。

    “砸就砸了,反正银子咱们已经落袋为安。”

    他把桌上的银票往几个人面前推了推,放低了嗓音。

    “拿着,这是你们那份!赶紧分了回家睡觉,明天天塌下来有总堂那边顶着。”

    “银账先生既然敢发话封江,背后肯定有大人物撑腰,轮不到咱们这些跑腿的操心。”

    几个人互相对视一眼,搓着手刚要摸上银票。

    砰!

    茶楼雅座的木门大力撞开。

    负责在城里打探消息的脚夫连滚带爬地扑进屋里,直接摔在赵老四脚边。

    脚夫大口喘着粗气,连句囫囵话都吐不出来。

    赵老四抬腿踢了脚夫一脚,眉头拧成个疙瘩。

    “赶着投胎啊!没看见老子们在分钱,滚出去喘匀了再进来!”

    脚夫抱住赵老四的腿,嚎了起来,声音里透着惊恐。

    “四哥!出天大的事了!京城里刚发出来的邸报!”

    几个桩头停下手里的动作,转头看过来。

    赵老四放下酒碗,冷笑一声。

    “京城邸报跟咱们水上有什么关系,难不成圣上要亲自下来拉纤?”

    脚夫用力咽了一口带血沫的唾沫。

    “户部左侍郎,诚意伯许大人,在金銮殿上当着文武百官的面,把尚书府给掀翻了!”

    “皇城司出动,直接查封了广汇钱庄,大管家尚忠被扒了皮挂在诏狱里!”

    茶楼里安静了片刻。

    几个桩头面面相觑,完全听不懂这其中的弯弯绕绕。

    赵老四挠了挠头皮,一脸烦躁。

    “诚意伯?这老头吃饱了撑的,他一个当大官的,插手咱们漕运的破事干什么?”

    “广汇钱庄倒了,陈三麻子那帮人的债不就清了吗?难怪他们跑得那么快!”

    脚夫从地上爬起来,手脚并用爬起来,眼珠子瞪得老大。

    “邸报上写得清清楚楚,诚意伯在朝堂上掀翻尚书府,是为了保他自己的亲儿子!”

    赵老四愣了一瞬,抓起桌上的酒碗,满不在乎地问了一句。

    “他亲儿子是谁?”

    脚夫的嘴唇直哆嗦,牙齿上下磕碰发出咯咯的声响。

    “水程堂堂主,许无忧!”

    啪啦!

    赵老四手里的粗瓷酒碗砸在青砖地面上,碎瓷片和浑浊的酒水溅了一地。

    茶楼雅座里连呼吸声都停了。

    那几只刚刚伸向银票的手,整齐划一地缩了回去,死死揣进怀里。

    谁也不敢再去碰桌上那几张轻飘飘的纸,生怕沾上什么催命的晦气。

    赵老四后背的衣服瞬间被冷汗浸透。

    他一把扯开衣襟,从贴身的里衣口袋里掏出一叠盖着红印的停航文书。

    这就是银账先生白天发给他们的催命符,让他们分发给底下船户的凭证。

    赵老四双手发抖,将那一叠文书直接塞进旁边的炭盆里。

    火苗窜起,迅速吞噬了纸张,将白纸黑字烧成灰烬。

    赵老四看着那堆灰,眼角疯狂抽搐。

    “从今天起,哪个不长眼的再提封江的事,老子亲手拔了他的舌头!”

    “那可是伯爵府的大少爷!咱们拿什么去斗?拿命填都不够人家塞牙缝的!”

    ……

    视角转回南码头,水程堂。

    天色已经完全黑透,江面上的风带着几分凉意吹进长街。

    往日这个时候,正堂里早就点起了儿臂粗的牛油蜡烛,账房先生拨动算盘珠子的声音能传到半条街外。

    帮丁们会在院子里喝酒划拳,吹嘘白天的见闻。

    今天却安静得邪门。

    许无忧跨进水程堂的大门。

    正堂里没点灯,黑漆漆的一片。

    院子里站着五十多个人。

    帮丁、账房、估货手,全部按照职位高低,整整齐齐地排成两列。

    可却没人出声,竟连咳嗽声都没有。

    许无忧停下脚步,扫过人群,往前走了一步。

    两侧的人群整齐划一地向后退了半步,动作僵硬。

    许无忧再往前走一步。

    人群再次后退半步。

    他们始终跟许无忧保持着一丈的距离,谁也不敢靠近。

    那种距离感,是平头百姓面对高门显贵的本能恐惧。

    许无忧穿过人群,走到正堂的主位前坐下。

    他解下腰间的佩刀,重重搁在桌面上。

    “天黑了,怎么没人点灯报账?”

    院子里死一般的寂静。

    过了好一会儿,胖鱼搓着两只手,从人群最前面一点点挪了出来。

    他两条腿的膝盖不受控制地打着弯,身子矮了半截。

    胖鱼结结巴巴地开口,声音里带着明显的颤音。

    “堂……堂主,外头都在传,说你是诚意伯家的大少爷。”

    胖鱼咽了一口唾沫,大着胆子抬起眼皮偷瞄了一眼。

    “这事……是真的?”

    许无忧屈起手指,在桌面上敲了两下。

    “是真的。”

    扑通!

    老周的双膝直接砸在青砖地面上。

    这声音成了一个信号。

    院子里的五十多个人紧跟着齐刷刷地跪了下去。

    没人再用江湖上抱拳拱手的规矩。

    五十多号人全部伏低身子,磕了下去。

    “见过大少爷!”

    胖鱼跪在最前面,脸上的恐惧渐渐褪去,浮在脸上的是一阵难以抑制的狂热。

    “伯爵府!咱们水程堂的靠山是伯爵府!”

    胖鱼挥舞着拳头,大声喊了起来。

    “堂主!有了诚意伯府这块金字招牌,以后这京畿三十六处码头,咱们水程堂完全可以横着走!”

    “什么通济漕会,什么广义商号,是个屁!”

    “咱们明天就带人去把通津闸给占了,以后这水路上的规矩,全由咱们水程堂说了算!”

    “谁敢不服,直接拿官府的牌子压死他!”

    底下的帮丁们被胖鱼的情绪感染,一个个抬起头,眼冒绿光。

    那是底层江湖人对权力的极度渴望与盲目崇拜。

    许无忧坐在太师椅上,静静地看着胖鱼表演。

    他伸手端起桌边那盏早就凉透的茶水。

    砰!

    茶盏在胖鱼脚边的青砖上炸开。

    胖鱼的狂热顿时卡在了喉咙里,整个人僵在原地。

    院子里的气氛又骤降至冰点。

    帮丁们眼里的绿光迅速熄灭,重新把头低了下去。

    许无忧站起身,一脚踹翻了面前的案几。

    那结实的木案几砸在地上,直接断成两截,震得所有人浑身一哆嗦。

    “横着走?”

    许无忧几步跨下台阶,走到胖鱼面前,居高临下地盯着他。

    “你打算怎么横着走?去收保护费?去强买强卖?”

    “你觉得有了诚意伯府这块牌子,你们就可以在码头上当活阎王,把那些底层船户的骨髓都敲出来吸干净?”

    胖鱼吓得连连摆手,嘴唇直哆嗦,话都说不利索。

    “堂主……我……我没那个意思……”

    许无忧一把揪住胖鱼的衣领,将他硬生生从地上提了起来。

    “我告诉你们,诚意伯府归属朝廷!绝非水程堂的私器!”

    许无忧松开手,胖鱼一屁股跌坐在地上,大口喘着粗气。

    许无忧转过身,冷眼扫过院子里跪着的每一个人。

    “水上的事,依旧按水上的规矩办!”

    “谁敢打着许家的旗号,在码头上欺行霸市、收割民脂民膏,不用等官府拿人。我许无忧第一个沉了他的水牌,亲自送他上断头台!”

    “至于靠山,我许无忧也绝不介意大家把腰给挺直了!”

    “听懂了吗!”

    一声暴喝在夜空中炸响。

    五十多号人吓得把头紧紧贴在地上,连大气都不敢喘。

    刚刚燃起的那点狂热被一盆冰水浇灭,连个火星都不剩。

    剩下的,只有深入骨髓的敬畏与服从。

    他们这才明白,眼前这个人根本不是来码头上占山为王的草寇,而是真正掌控生杀大权的上位者。

    他清醒得可怕,根本不会被底下的吹捧冲昏头脑。

    许无忧走回台阶,从袖口里抽出那份老船头按了手印的供词,啪的一声拍在断裂的案几上。

    “老周,点灯。”

    几盏牛油蜡烛被迅速点燃,照亮了正堂。

    许无忧伸手拍了拍那份供词。

    “水程堂不是谁家的私兵,我们按大乾律例和码头规矩办事。”

    许无忧拔出桌上的佩刀,刀锋在烛光下闪着寒光。

    许无忧收刀入鞘,发出清脆的撞击声。

    “漕帮,必须靠的是理,靠的是法!绝非我许家的特权!”

    院子里鸦雀无声。

    五十多名帮丁、账房、估货手,全部保持着伏地叩首的姿势。

    烛光摇晃,将许无忧的身影拉得极长,死死压在所有人的头顶。

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