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第24章 有人护着

    次日一早,苏窈窈就带着林嬷嬷和惊蛰、春桃出了门。

    城西这三间铺子,是她母亲当年最看重的产业——一间绸缎庄,一间胭脂铺,还有一间茶叶行。

    地段好,生意本该红火,可这些年在柳姨娘手里,账面上却年年亏损。

    “小姐,到了。”马车停下,春桃撩开车帘。

    苏窈窈抬眼望去。

    铺面倒是气派,三间门脸并排,

    只是这个时辰本该开门营业,却只有绸缎庄开了半扇门,里头冷冷清清,不见客人。

    她皱起眉,下了马车。

    刚走进锦绣庄,就听见里头传来掌柜懒洋洋的声音:

    “今儿不进货,要买布去别家……哟,这位小姐是?”

    那掌柜约莫四十来岁,瘦长脸,留着两撇小胡子。

    他本来躺在柜台后的躺椅上打盹,看见苏窈窈进来,先是一愣,待看清她身后的林嬷嬷时,脸色瞬间变了。

    “林、林嬷嬷?”他慌忙站起身,挤出笑容,“什么风把您吹来了?”

    林嬷嬷冷着脸:“王掌柜,这位是府里的大小姐。今日特来查账。”

    “大、大小姐?”王掌柜眼神闪烁,

    “哎哟,您就是大小姐?瞧我这眼拙的……快请坐!小二,上茶!”

    “不必。”苏窈窈径直走到柜台前,“账本拿来。”

    王掌柜脸上的笑容僵了僵:“这……账本前几日送去府里给姨娘过目了,还没送回来呢……”

    “送去府里?”苏窈窈挑眉,“我昨日问过姨娘,她说账本都在铺子里。”

    “那、那可能是记错了……”王掌柜额头冒汗,

    “要不……大小姐您改日再来?等账本送回来了,我亲自给您送到府上?”

    这推诿的态度太明显。

    苏窈窈也不恼,转身对惊蛰道:“去后堂看看。”

    “哎!后堂不能进!”王掌柜想拦,被惊蛰一个侧身避开,径直掀开帘子进去了。

    不多时,惊蛰出来,手里拿着几本厚厚的账册:“小姐,找到了。藏在库房的箱底。”

    王掌柜脸色煞白。

    苏窈窈接过账本,随手翻开一页。

    只看了几眼,她就笑了。

    “王掌柜,你这账做得挺有意思。”

    只看了几页,眉头就皱了起来。

    “去年腊月,进了一批蜀锦,账上记着一千两。”她抬眸看向王掌柜,“可库房记录里,这批蜀锦的销货量,只值三百两。剩下七百两的货,去哪儿了?”

    王掌柜脸色一白:“这、这……可能是记错了……”

    “记错了?”苏窈窈翻到下一页,“今年二月,支了一笔五百两的‘修缮费’。可这铺子去年八月才翻新过,哪儿需要修缮?”

    她啪地合上账本,眼神转冷:

    “王掌柜,我娘当年聘你时,是看你老实本分。这些年柳姨娘掌家,你贪了多少,自己心里清楚。”

    王掌柜扑通跪下:“大小姐明鉴!小的、小的一时糊涂,都是柳姨娘逼的!她说若是不做假账,就要辞退小的……”

    “逼你?”苏窈窈冷笑,“那这些年你贪的银子,也是她逼你收的?”

    她从袖中抽出一张单子,拍在桌上:“这是我从钱庄调的你家的存银记录。三年时间,你名下多了两千两银子。王掌柜,你一个铺子掌柜,月钱不过十两,这两千两……哪儿来的?”

    王掌柜面如死灰,瘫软在地。

    苏窈窈不再看他,对惊蛰道:“去报官。贪污主家财物,按律该怎么判,就怎么判。”

    “是!”

    外间忽然传来一阵喧哗。

    “怎么回事?”苏窈窈蹙眉。

    春桃匆匆进来,脸色发白:“小姐,外头来了几个地痞,说咱们铺子卖的绸缎以次充好,要讨个说法!”

    苏窈窈冷笑。

    来得还真快。

    她起身走到前厅,只见三个五大三粗的汉子正堵在门口,为首的是个满脸横肉的疤脸,手里抖着一匹明显被恶意划破的云锦。

    “掌柜的呢?给老子滚出来!”疤脸扯着嗓子嚷嚷,

    “看看你们卖的什么破烂!老子花五十两买的云锦,一扯就破!赔钱!不然今天砸了你这铺子!”

    几个伙计战战兢兢地拦着,却不敢上前。

    铺外围了不少看热闹的百姓,指指点点。

    苏窈窈走上前,扫了一眼那匹“云锦”——料子粗糙,染色不均,根本不是铺子里该有的货。

    “这位大哥。”她开口,声音清越,“你说这匹云锦是在我们铺子买的,可有凭证?”

    疤脸一见是个年轻貌美的小娘子,眼睛一亮,语气也轻佻起来:“哟,铺子还藏着这么个美人儿?凭证?老子就是凭证!小娘子,看你细皮嫩肉的,不如跟哥哥喝杯茶,这事儿就算了,如何?”

    说着竟伸手要来摸苏窈窈的脸。

    惊蛰眼神一厉,正要动手——

    “你那爪子是不想要了!”

    一声厉喝从门外传来。

    声音清朗,却带着不容置疑的威严。

    众人回头望去。

    只见两个年轻男子一前一后走了进来。

    走在前面的约莫二十出头,身穿月白色锦袍,腰系玉带,面容俊朗,眉眼间带着书卷气,但眼神锐利,气质沉稳。

    后面的少年稍小些,不过十七八岁,一身黑色劲装,马尾高束,剑眉星目,腰间佩剑,行走间带着武将特有的飒爽。

    那白衣青年目光冷冷扫过几名大汉,最后落在苏窈窈身上时,眼神柔和下来:

    “窈窈,没事吧?”

    苏窈窈怔住了。

    记忆如潮水般涌来——许多年前,有个少年总会牵着她的小手,带她去摘太傅府后院的柿子,会在她哭的时候笨拙地给她擦眼泪。

    后来母亲“病逝”,柳姨娘掌家,渐渐断了来往。

    最后一次见面,是她十岁那年。他偷偷翻墙进来,塞给她一包桂花糕,说,

    “窈窈别怕,表哥会保护你。”

    可那之后,她就再没见过他。

    “表哥……”苏窈窈眼眶微红,

    姜景辰——她舅舅的独子,大理寺最年轻的少卿。

    他眼中闪过心疼,快步走到她身边,仔细打量:“受伤没有?受欺负没有?”

    “我没事。”苏窈窈摇头,眼眶一热,“表哥怎么来了?”

    “听说你要来查账,父亲不放心,让我来看看。”姜景辰说着,转头看向面前的众人,眼神瞬间转冷,

    “你们是什么人?光天化日之下,敢在京城闹事?”

    大汉被他气势所慑,但嘴上还不肯服软:“你又是谁?少管闲事!”

    “我是谁?”姜景辰从怀中取出一块令牌,“大理寺少卿姜景辰。你说我有没有资格管?”

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