第18章 破庙取物，母亲密信
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祭祖风波过后第三日，沈清辞以“去城郊别院为老夫人祈福”为由，避开府中眼线，带着晚翠骑马往城外赶。腊月的风刮在脸上像刀割，道路两旁的枯树在风中摇曳，透着几分萧瑟，沈清辞却丝毫不敢放慢速度——与赵武约定在破庙交接母亲遗物的时间，就快到了。
“姑娘，前面就是破庙了，要不要先看看四周有没有人？”晚翠勒住马缰，目光警惕地扫过破庙周围的树林。李氏虽被禁足，但她的侄子李三仍在京城，谁也不敢保证不会有眼线跟踪。
沈清辞点头，翻身下马，将马拴在远处的枯树上，又用树枝将马蹄印掩盖好，才对晚翠道：“你在这守着，若见着陌生身影，就吹哨子示警。我去去就回。”
推开破庙斑驳的木门，一股灰尘与霉味扑面而来。殿内蛛网密布，阳光透过屋顶的破洞洒下，在地上投下细碎的光斑。赵武正背对着门站在土地公神像旁，听到动静，立刻转身，手中捧着一个巴掌大的紫檀木盒，神色凝重。
“姑娘来了。”赵武快步上前，将木盒递到沈清辞面前，“这就是夫人当年交给我的东西，夫人特意叮嘱，必须亲手交给姑娘，且要在无人之处打开。”
沈清辞接过木盒，指尖触到冰凉的盒身，心脏不由得加速跳动。木盒上没有任何装饰，只在边角处刻着一圈简单的缠枝莲纹，正是母亲生前最爱的样式。她深吸一口气，轻轻打开盒盖——里面铺着一层暗红色绒布，静静躺着两物：一封折叠整齐的素笺，和半张泛黄的图纸。
“这是夫人的密信，还有半张兵符图纸。”赵武在一旁低声道，“夫人说，兵符是当年老将军（沈清辞外祖父）留下的镇国兵符，能调动北疆十万大军。夫人怕兵符落入奸人之手，便将其分为两半，一半藏在这图纸对应的地方，另一半交给了北疆守将秦勇将军——秦将军是老将军最信任的旧部，绝不会背叛。”
沈清辞拿起素笺，展开一看，母亲熟悉的娟秀字迹映入眼帘，墨迹虽有些褪色，却依旧清晰：
“清辞吾女：
若你见此信，娘已遭李氏毒手。此女非寻常商户之女，实乃外戚吕氏远亲，当年嫁入国公府，便是为了觊觎你外祖父留下的兵符。娘察觉其阴谋后，曾试图告知你父亲，却被李氏暗中下毒，身体日渐衰弱，终难抵其暗算。
兵符分藏两处，半张图纸所绘之地，在娘当年陪嫁的锦绣坊后院地窖——地窖入口藏在香料架后的暗格里，需用娘的银梅花簪才能打开。另一半在秦勇将军处，你可持此信与半张图纸去找他，秦将军见信必信你。
切记，李氏与吕氏勾结，意在借兵符掌控北疆，颠覆朝局。你外祖父一生忠君报国，绝不能让兵符落入奸人之手，累及镇国公府满门。锦绣坊账册中，娘已留下李氏勾结外戚的证据，需仔细查找。
娘对不起你，未能护你长大，唯愿你平安顺遂，若可，勿涉权谋纷争；若不可，便凭娘留下的线索，寻可靠之人相助，保全自身与家族。
母柳氏绝笔”
读到“娘已遭李氏毒手”时，沈清辞的眼泪再也忍不住，滴落在素笺上，晕开了墨迹。前世她只当母亲是病逝，从未想过竟是被李氏这般精心算计、毒杀而亡。那些年母亲日渐苍白的脸色、咳嗽不止的模样，原来都是李氏下毒的痕迹，而她却懵懂无知，连母亲最后的求救信号都未能察觉。
“姑娘节哀。”赵武见她落泪，声音也有些哽咽，“夫人当年得知自己中毒后，便开始暗中安排，将兵符拆分、留下密信，就是怕有朝一日遭遇不测，让姑娘能有自保之力。夫人最大的心愿，就是姑娘能平安，国公府能安稳。”
沈清辞擦干眼泪，握紧手中的素笺，指尖因用力而泛白。悲伤过后，是滔天的恨意——李氏不仅害死母亲，还觊觎兵符、勾结外戚，妄图颠覆朝局，这般狼子野心，她绝不能容忍！还有吕氏外戚，若不是他们纵容李氏，母亲也不会惨死，这笔账，她也记下了。
“赵叔，多谢你一直替母亲守护着这些。”沈清辞将密信小心折好，放回木盒，又拿起那半张图纸——图纸上画着复杂的纹路，像是地窖的布局图，角落处刻着“锦绣坊”三字，边缘还留有一个细小的凹槽，像是与另一张图纸拼接的接口。
她正想将图纸放回盒中，指尖突然触到盒底的刻痕。沈清辞疑惑地翻转木盒，只见盒底中央刻着两个模糊的小字，因年代久远，字迹有些磨损，仔细辨认，竟是“玄镜”二字。
“玄镜？”沈清辞轻声念出这两个字，心中满是疑惑，“赵叔，你知道这‘玄镜’是什么意思吗？母亲为何会在盒底刻这两个字？”
赵武凑上前看了看，摇了摇头：“老奴不知。夫人交给老奴木盒时，并未提及盒底有刻字，许是夫人另有安排，或是藏着其他秘密。”
沈清辞将木盒合上，紧紧抱在怀中。母亲留下的线索，远比她想象的更复杂——兵符、秦勇将军、锦绣坊地窖、吕氏外戚，还有这神秘的“玄镜”二字，每一条都牵扯着巨大的阴谋。她知道，仅凭自己和赵武的力量，还不足以对抗李氏和吕氏，必须尽快找到秦勇将军，拿到另一半兵符，再查清“玄镜”的含义。
“赵叔，”沈清辞抬眸，眼中已没有了方才的脆弱，只剩下坚定，“烦请你继续监视李三的动向，尤其是他与北疆人的往来。我会尽快想办法前往锦绣坊，打开地窖，取出那半块兵符。另外，还需劳烦你派人去北疆一趟，联系秦勇将军，告知他母亲的遭遇，让他多加防备——李氏的侄子李虎也在北疆任职，怕是早已被李氏安插在秦将军身边。”
“姑娘放心！”赵武挺直腰板，眼中满是坚定，“老奴这就去安排。李三那边，老奴会让兄弟们盯紧，绝不让他有机会将毒香运到祭天现场。秦将军那边，老奴会派最可靠的人去送信，确保消息安全送达。”
两人又商议了片刻，确定了后续的联络方式——赵武将通过苏记香料铺的苏掌柜传递消息，每次传递时，会在香料包中放一片晒干的柳叶，作为安全信号。沈清辞叮嘱赵武务必小心，切勿暴露身份，赵武一一应下。
离开破庙时，风已小了些，夕阳透过树林洒下，将地面染成温暖的橘色。沈清辞骑在马上，怀中紧紧抱着母亲的木盒，像是抱着母亲最后的希望。她回头望了一眼破庙，在心中默念：母亲，您放心，女儿定会完成您的遗愿，揪出李氏和吕氏，夺回兵符，守护好国公府，让您在天之灵得以安息。
回到府中时，天已擦黑。沈清辞将木盒藏在床底的暗格里，又仔细检查了一遍，确保没有留下任何痕迹。晚翠端来晚饭，见她神色沉重，轻声道：“姑娘，您还好吗？是不是遇到什么难事了？”
“我没事。”沈清辞勉强笑了笑，“只是想到母亲，有些难过。不过我已经知道了真相，接下来，就是为母亲报仇，守护好我们想守护的一切。”
晚翠重重点头：“姑娘放心，奴婢会一直陪着您，无论遇到什么事，奴婢都跟您一起面对。”
沈清辞看着晚翠坚定的眼神，心中涌起一股暖流。有晚翠的陪伴，有赵武的支持，还有母亲留下的线索，她不再是孤军奋战。
而此时，被禁足在院中的李氏，正焦躁地来回踱步。她派去联系李三的丫鬟刚回来，带来了李三的消息：“夫人，三公子说，沈清辞近日频繁与苏记香料铺的苏掌柜往来，还去了城外破庙，不知在密谋什么。三公子担心沈清辞查到锦绣坊的秘密，想提前将毒香运出，却被玄镜司的人盯上，暂时不敢行动。”
“玄镜司？”李氏脸色骤变，眼中满是惊慌，“怎么会惊动玄镜司？那可是陛下直属的密探机构！沈清辞到底在做什么，竟能引来玄镜司的人？”
她走到窗边，望着沈清辞的西跨院，眼中满是怨毒与不安。沈清辞的动作越来越频繁，甚至惊动了玄镜司，若是再任由她查下去，自己与吕氏的勾结、还有兵符的秘密，迟早会被揭穿。
“不行，不能再等了！”李氏猛地转身，对丫鬟道，“你再去告诉李三，不惜一切代价，也要在祭天前将毒香运到祭天现场，绝不能让沈清辞坏了我们的大事！若是玄镜司的人阻拦，就……就用那些北疆死士，给我杀了他们！”
丫鬟不敢多问，连忙点头，偷偷从后院翻墙出去，往锦绣坊的方向跑去。李氏看着丫鬟的背影，双手紧紧攥成拳头，指甲深深嵌入掌心——沈清辞，这一次，我绝不会让你赢！
夜色渐深，国公府笼罩在一片寂静中，唯有西跨院的灯烛，还亮着微弱的光。沈清辞坐在桌前，手中拿着母亲的密信，反复研读着上面的每一个字。她知道，一场更大的风暴即将来临，而她，必须做好万全的准备，迎接这场关乎家族存亡、关乎家国安危的较量。
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“姑娘，前面就是破庙了，要不要先看看四周有没有人？”晚翠勒住马缰，目光警惕地扫过破庙周围的树林。李氏虽被禁足，但她的侄子李三仍在京城，谁也不敢保证不会有眼线跟踪。
沈清辞点头，翻身下马，将马拴在远处的枯树上，又用树枝将马蹄印掩盖好，才对晚翠道：“你在这守着，若见着陌生身影，就吹哨子示警。我去去就回。”
推开破庙斑驳的木门，一股灰尘与霉味扑面而来。殿内蛛网密布，阳光透过屋顶的破洞洒下，在地上投下细碎的光斑。赵武正背对着门站在土地公神像旁，听到动静，立刻转身，手中捧着一个巴掌大的紫檀木盒，神色凝重。
“姑娘来了。”赵武快步上前，将木盒递到沈清辞面前，“这就是夫人当年交给我的东西，夫人特意叮嘱，必须亲手交给姑娘，且要在无人之处打开。”
沈清辞接过木盒，指尖触到冰凉的盒身，心脏不由得加速跳动。木盒上没有任何装饰，只在边角处刻着一圈简单的缠枝莲纹，正是母亲生前最爱的样式。她深吸一口气，轻轻打开盒盖——里面铺着一层暗红色绒布，静静躺着两物：一封折叠整齐的素笺，和半张泛黄的图纸。
“这是夫人的密信，还有半张兵符图纸。”赵武在一旁低声道，“夫人说，兵符是当年老将军（沈清辞外祖父）留下的镇国兵符，能调动北疆十万大军。夫人怕兵符落入奸人之手，便将其分为两半，一半藏在这图纸对应的地方，另一半交给了北疆守将秦勇将军——秦将军是老将军最信任的旧部，绝不会背叛。”
沈清辞拿起素笺，展开一看，母亲熟悉的娟秀字迹映入眼帘，墨迹虽有些褪色，却依旧清晰：
“清辞吾女：
若你见此信，娘已遭李氏毒手。此女非寻常商户之女，实乃外戚吕氏远亲，当年嫁入国公府，便是为了觊觎你外祖父留下的兵符。娘察觉其阴谋后，曾试图告知你父亲，却被李氏暗中下毒，身体日渐衰弱，终难抵其暗算。
兵符分藏两处，半张图纸所绘之地，在娘当年陪嫁的锦绣坊后院地窖——地窖入口藏在香料架后的暗格里，需用娘的银梅花簪才能打开。另一半在秦勇将军处，你可持此信与半张图纸去找他，秦将军见信必信你。
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读到“娘已遭李氏毒手”时，沈清辞的眼泪再也忍不住，滴落在素笺上，晕开了墨迹。前世她只当母亲是病逝，从未想过竟是被李氏这般精心算计、毒杀而亡。那些年母亲日渐苍白的脸色、咳嗽不止的模样，原来都是李氏下毒的痕迹，而她却懵懂无知，连母亲最后的求救信号都未能察觉。
“姑娘节哀。”赵武见她落泪，声音也有些哽咽，“夫人当年得知自己中毒后，便开始暗中安排，将兵符拆分、留下密信，就是怕有朝一日遭遇不测，让姑娘能有自保之力。夫人最大的心愿，就是姑娘能平安，国公府能安稳。”
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“赵叔，多谢你一直替母亲守护着这些。”沈清辞将密信小心折好，放回木盒，又拿起那半张图纸——图纸上画着复杂的纹路，像是地窖的布局图，角落处刻着“锦绣坊”三字，边缘还留有一个细小的凹槽，像是与另一张图纸拼接的接口。
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“玄镜？”沈清辞轻声念出这两个字，心中满是疑惑，“赵叔，你知道这‘玄镜’是什么意思吗？母亲为何会在盒底刻这两个字？”
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“赵叔，”沈清辞抬眸，眼中已没有了方才的脆弱，只剩下坚定，“烦请你继续监视李三的动向，尤其是他与北疆人的往来。我会尽快想办法前往锦绣坊，打开地窖，取出那半块兵符。另外，还需劳烦你派人去北疆一趟，联系秦勇将军，告知他母亲的遭遇，让他多加防备——李氏的侄子李虎也在北疆任职，怕是早已被李氏安插在秦将军身边。”
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回到府中时，天已擦黑。沈清辞将木盒藏在床底的暗格里，又仔细检查了一遍，确保没有留下任何痕迹。晚翠端来晚饭，见她神色沉重，轻声道：“姑娘，您还好吗？是不是遇到什么难事了？”
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晚翠重重点头：“姑娘放心，奴婢会一直陪着您，无论遇到什么事，奴婢都跟您一起面对。”
沈清辞看着晚翠坚定的眼神，心中涌起一股暖流。有晚翠的陪伴，有赵武的支持，还有母亲留下的线索，她不再是孤军奋战。
而此时，被禁足在院中的李氏，正焦躁地来回踱步。她派去联系李三的丫鬟刚回来，带来了李三的消息：“夫人，三公子说，沈清辞近日频繁与苏记香料铺的苏掌柜往来，还去了城外破庙，不知在密谋什么。三公子担心沈清辞查到锦绣坊的秘密，想提前将毒香运出，却被玄镜司的人盯上，暂时不敢行动。”
“玄镜司？”李氏脸色骤变，眼中满是惊慌，“怎么会惊动玄镜司？那可是陛下直属的密探机构！沈清辞到底在做什么，竟能引来玄镜司的人？”
她走到窗边，望着沈清辞的西跨院，眼中满是怨毒与不安。沈清辞的动作越来越频繁，甚至惊动了玄镜司，若是再任由她查下去，自己与吕氏的勾结、还有兵符的秘密，迟早会被揭穿。
“不行，不能再等了！”李氏猛地转身，对丫鬟道，“你再去告诉李三，不惜一切代价，也要在祭天前将毒香运到祭天现场，绝不能让沈清辞坏了我们的大事！若是玄镜司的人阻拦，就……就用那些北疆死士，给我杀了他们！”
丫鬟不敢多问，连忙点头，偷偷从后院翻墙出去，往锦绣坊的方向跑去。李氏看着丫鬟的背影，双手紧紧攥成拳头，指甲深深嵌入掌心——沈清辞，这一次，我绝不会让你赢！
夜色渐深，国公府笼罩在一片寂静中，唯有西跨院的灯烛，还亮着微弱的光。沈清辞坐在桌前，手中拿着母亲的密信，反复研读着上面的每一个字。她知道，一场更大的风暴即将来临，而她，必须做好万全的准备，迎接这场关乎家族存亡、关乎家国安危的较量。
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