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第407章 素车南行入建康

    九月底的寿春,北风裹着淮水的湿寒穿城而过。

    祖昭在将军府书房独坐半日,面前摆着那份从建康送来的丧仪章程。司马衍的灵柩已在太极殿停了三月有余,按礼制,十月大丧之后便要入葬鸡笼山陵。朝廷特意遣使,邀周贵人携两位殿下赴建康送先帝最后一程。

    他收起章程,起身更衣,独自出了府门。

    将军府东面半条街外,那座三进院落门前站着四名甲士,见祖昭到来齐齐抱拳。祖昭点头示意,迈步入内。

    庭院里栽着几株移自建康的桂树,虽已入秋,枝叶尚青。周贵人正坐在廊下,怀中抱着数月大的司马奕,一岁多的司马丕扶着廊柱蹒跚学步。

    “祖将军。”周贵人抬头看来,起身行了一礼。

    她不过二十出头的年纪,眉眼间却有了一股沉稳气度。到寿春这数月,王嫱时常过来相伴,隔三差五便送些建康口味的点心吃食,倒让她渐渐从丧夫的悲痛中缓了过来。

    祖昭还礼,看了看廊下学步的司马丕,又看向周贵人怀中襁褓里的司马奕,放缓了声音:“贵人这些日子住得可还习惯?”

    “将军与夫人照拂周全,妾身和两个孩子都很好。”周贵人轻声答了一句,目光落在他面上,略顿了顿,“将军此来,可是建康那边有了消息?”

    祖昭从袖中取出那封丧仪章程,双手递过:“朝廷已定下先帝丧礼日期。先帝灵柩停灵百日,十月大丧,入葬鸡笼山。陛下特意遣使,请贵人携两位殿下一同赴建康。”

    周贵人接过文书,垂目看了片刻。她没有立即开口,只是轻轻拍了拍怀中将要入睡的司马奕,目光又落在扶着廊柱摇摇晃晃站着的司马丕身上。

    大的才刚会走,小的尚在襁褓。司马衍驾崩时,这两个孩子一个还没断奶,一个连父皇帝最后一面都没能见着。

    庭院里静了片刻,只有秋风拂过桂树的声音。

    周贵人抬起头,眼眶微红,声音却稳得很:“先帝待妾身恩重如山。他临走前最不放心的便是这两个孩子。如今先帝大丧,妾身无论如何也要带奕儿和丕儿回去,送他最后一程。”

    她顿了顿,低头看着怀中的幼子,声音轻了几分:“哪怕奕儿还不记事,丕儿也记不住什么。可他们日后长大了,总要知道,他们的父皇是天下少有的明君。”

    祖昭听了这话,没有多说什么劝慰的话,只正色拱手道:“贵人既有此心,末将自当护送周全。三日后出发,走陆路到历阳,换船渡江。路上一切事宜末将来安排。”

    周贵人敛衽回礼:“有劳将军。”

    出发那日,天色阴沉。

    祖昭调了五百亲卫随行,皆是祖昭从寿春招募而来的好手,人人骑马佩刀,精神抖擞、训练有素、威风凛凛。周贵人和两位殿下乘一辆宽大马车,车帘厚实,车厢里铺着王嫱亲手准备的锦垫软褥。

    王嫱抱着阿渊送到府门口,又拉着周贵人的手叮嘱了几句,才退开几步。祖昭弯腰捏了捏阿渊的小脸,对王嫱说了声“安心”后,翻身上马。

    五百骑护卫着马车驶出寿春南门。

    队伍沿官道南下,速度不快不慢。祖昭特意吩咐不必赶路,每日只行四十里便歇。周贵人在车中奶着奕儿,丕儿则被随行的乳母抱在另一辆车上,偶尔哭闹两声,又被乳母哄住。

    第三日傍晚,队伍抵达历阳渡口。

    江风猎猎,天色将晚。码头上已候着十艘渡船,皆是北伐军历阳水军派来的。历阳水军统领亲自带队,见祖昭到来,上前行礼。

    “将军,船已备好。江面风大,是否等明日一早再渡?”

    祖昭看了看天,又看了一眼身后马车,摇头:“今夜渡江。传令下去,船上加派人手,风大也得把人平平安安送过去。”

    历阳水军统领领命而去。

    夜色渐浓,十艘快船依次离岸。船头挂着的风灯在江风中摇晃,照亮翻涌的江水。周贵人抱着奕儿坐在船舱中,乳母抱着丕儿坐在一旁。祖昭按刀立在船头,任凭江风吹得披风猎猎作响。

    身后的船舱帘子掀开一角。周贵人低声问了一句:“将军,快到南岸了么?”

    祖昭回头,隔着帘子答:“再有半个时辰。贵人且在舱中歇着,风大。”

    帘子放下。祖昭转头望向对岸,建康城的灯火已遥遥可见。

    那个曾与他在宫中一同读书的少年天子,如今只剩灵柩还停在那座城里。司马衍临终时攥着他的手说“替朕去洛水边看看”的声音,在江风中仿佛又响了一遍。

    祖昭攥紧了腰间的寒月剑柄。

    船靠南岸,建康码头灯火通明。

    王恬早早便带了人在此迎候。一见渡船靠岸,他便快步上前,对着从船上下来的祖昭拱手:“一路辛苦。”

    祖昭回礼,侧身让开。周贵人在侍女的搀扶下抱着奕儿下了船,乳母抱着丕儿跟在后头。王恬上前两步,对着周贵人深深一拜:“贵人节哀。先帝灵柩停于太极殿侧殿,陛下已安排贵人暂住宫中旧日所居的偏殿。”

    周贵人点了点头,抱着孩子的手不自觉收紧了几分。

    王恬与祖昭并肩走在队伍最前头。王恬压低声音说:“周闵虽死,孔安沈冲虽已流放,但京中仍有不少人暗中观望。贵人带两位殿下回京的消息已经传开,陛下特意调了禁军在偏殿四周值守。你这五百亲卫,最好也留一半在偏殿外轮班。”

    祖昭点头:“正有此意。”

    他回身吩咐赵平将两百亲卫调往偏殿值守,自己则亲率剩下三百人随行护送。队伍穿过建康城熟悉的街巷,马蹄踏在青石板上发出清脆的声响。

    周贵人掀开车帘一角,望着夜色中依旧繁华的建康城。这条街她走过无数次,从前是坐在宫车里去向太后请安,如今却是带着两个孩子回来奔丧。

    她放下车帘,将怀中熟睡的奕儿往怀里又拢了拢。

    太极殿的飞檐在夜色中逐渐清晰,殿前长明灯的火光映红了半边天。

    司马衍的灵柩便停在那里,停了已经整整九十八日。

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