第9章：稷下访贤，初聚人心
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晨光初透，宫墙上的霜花还未化尽。
钟离无颜站在铜镜前，阿桑正为她整理衣襟。
镜中的女子面容依旧平凡，额头宽阔，颧骨略高，皮肤因常年少出深宫而显得苍白。但那双眼睛。
阿桑的手顿了顿
那双眼睛清明如寒潭，深处藏着某种沉静而锐利的光。
“娘娘今日去稷下学宫，穿这身素色深衣正好。”阿桑轻声说，手指抚平衣襟上细微的褶皱，“不张扬，却也不失王后仪制。”
钟离无颜看着镜中的自己。
前世，她从未踏足过稷下学宫。那时她一心扑在朝政上，以为只要辅佐君王、整肃朝纲便足够，却忽略了士林舆论的力量。直到被夏迎春构陷时，满朝竟无一人为她发声。
那些她曾经帮助过的士人，要么明哲保身，要么早已被夏迎春一党收买。
这一世，她要改变的不只是结局，还有路径。
“阿桑，”她转身，“我走后，你留在宫中。若有人来问，便说我感风寒未愈，正在静养。”
阿桑会意点头：“奴婢明白。”
门外传来脚步声，宿瘤女推门进来。她今日换了宫中女官的服饰，深青色襦裙，颈间用同色丝巾巧妙遮掩了瘤疾。见到钟离无颜，她微微躬身：“娘娘，车驾已备好。禁卫来了十人，领队的是赵什长。”
钟离无颜颔首。
赵什长便是上次巫蛊案中，暗中传递消息的那位禁卫。田辟疆派他来随行，不知是巧合还是有意。
她走出房门。
庭院里，晨风带着初冬的寒意，吹动廊下悬挂的铜铃，发出清脆的叮当声。几片枯黄的梧桐叶从枝头飘落，打着旋儿落在青石地上。
钟离无颜踩过落叶，脚步声在空旷的庭院里回响。
宫门外，一辆简朴的马车等候着。车辕上坐着两名车夫，都是四十上下的年纪，面色沉稳。
赵什长带着九名禁卫分立两侧，见钟离无颜出来，齐齐行礼。
“末将奉王命，护卫王后往稷下学宫。”赵什长声音洪亮，眼神却快速扫过钟离无颜身后的宿瘤女，微不可察地点了点头。
钟离无颜上了马车。
车厢内空间不大，铺着厚厚的毡垫，角落里放着一个小炭盆，炭火正旺，散发出松木燃烧特有的暖香。宿瘤女随后上车，坐在她对面。
车帘放下，马车缓缓启动。
车轮碾过宫道的青石板，发出规律的轱辘声。透过车帘的缝隙，钟离无颜看见宫墙在后退，朱红的宫门缓缓关闭，将那座囚禁了她两世的牢笼暂时隔绝在外。
她深深吸了一口气。
空气中飘来市井的气息。
早点的炊烟、叫卖的吆喝、行人匆匆的脚步声。这些声音混杂在一起，鲜活而真实。
“娘娘，”宿瘤女轻声开口，“稷下学宫共有七大学派，今日恰逢旬日论辩，各派名士都会登台。我们……”
“不去论辩堂。”钟离无颜打断她，“我们去藏书阁，还有……学子们平日休憩的竹苑。”
宿瘤女眼中闪过一丝了然。
马车穿过临淄繁华的街市，向东而行。约莫两刻钟后，车速渐缓，最终停下。
“娘娘，稷下学宫到了。”赵什长的声音从车外传来。
钟离无颜掀开车帘。
眼前是一片开阔的广场，青石铺地，四周立着数十根高大的石柱，柱上刻着先贤语录。
广场尽头，一座宏伟的建筑巍然矗立，飞檐斗拱，门楣上悬着巨大的匾额，上书“稷下学宫”四个篆字，笔力遒劲。
此时正是清晨，学宫内已有不少士子走动。他们或三五成群低声交谈，或独自捧着竹简诵读，或匆匆赶往某处。见到宫中的马车和禁卫，不少人停下脚步，投来好奇的目光。
钟离无颜下了马车。
她没有戴帷帽，也没有刻意遮掩容貌。深色深衣，素面朝天，就这样站在学宫广场上，任由那些目光落在自己身上。
窃窃私语声从四周传来。
“那是……王后？”
“钟离无颜？她怎么来了？”
“听闻前些日子宫中出了巫蛊案，王后不是被禁足了吗？”
“嘘！！～禁声！”
钟离无颜仿佛没有听见那些议论。她抬头看着学宫大门，目光平静。宿瘤女跟在她身侧，赵什长带着禁卫落后三步，形成一个护卫的阵型。
“走吧。”钟离无颜说。
她迈步向学宫内走去。
穿过大门，是一条长长的回廊。回廊两侧悬挂着历代名士的画像，画像下有小字简介。钟离无颜走得很慢，目光一一扫过那些画像
管仲、晏婴、孙武……这些曾经让齐国强盛的名字，如今只剩下画像上的墨迹，在时光中渐渐褪色。
回廊尽头，传来激烈的争论声。
“仁政当以民为本！轻徭薄赋，方是治国之道！”
“谬矣！当今列国争雄，强兵才是根本！没有强兵，何谈仁政？”
“法不阿贵，绳不挠曲！当以严法束民，以刑赏治国！”
声音来自论辩堂。钟离无颜在回廊转角处停下脚步，透过雕花窗棂向里望去。堂内坐满了士子，中央高台上，三位老者正在激烈辩论，台下不时爆发出喝彩或嘘声。
她看了片刻，转身离开。
“娘娘不去听听？”宿瘤女问。
“那些争论，我听了一辈子。”钟离无颜淡淡地说，“仁政、强兵、法治……每一样都对，每一样又都不够。齐国现在需要的不是高谈阔论，而是能解决实际问题的人。”
她沿着回廊继续向前，穿过一片梅林。冬日的梅花还未全开，枝头缀着星星点点的花苞，在寒风中微微颤动。梅林深处，有一座两层小楼，门楣上挂着“藏书阁”的木牌。
钟离无颜走进藏书阁。
一楼很安静，只有几个士子在书架间翻阅竹简。空气中弥漫着竹简特有的清香，混合着墨和纸浆的味道。阳光从高窗斜射进来，在青砖地上投下菱形的光斑，光斑里有细小的尘埃在飞舞。
她没有上二楼，而是走向角落里的几张书案。
那里坐着几个年轻士子，正在低声讨论什么。他们面前的案上摊开着竹简，简上画着复杂的图表
是田亩分布图。
“……临淄周边三县，去年兼并土地超过三千亩。”一个瘦高个子的士子指着图表说，“其中七成落入郭、田、高三家之手。失地农户要么沦为佃户，要么流入临淄城，成为流民。”
“不止临淄。”另一个圆脸士子接话，“我上月去即墨，沿途见到不少荒废的村落。问当地老农，说是田赋太重，加上连年征兵，青壮劳力不足，田地无人耕种。”
“边军的情况更糟。”第三个士子声音低沉，“我有个同乡在北部边军当什长，上月托人带信回来，说粮饷已经拖欠两月，军中怨气很大。若此时燕国来犯……”
话未说完，他忽然顿住。
因为钟离无颜已经走到了书案前。
几个士子抬起头，看到她身后的宿瘤女和禁卫，先是一愣，随即反应过来，慌忙起身行礼：“见过王后！”
钟离无颜摆摆手：“不必多礼。我今日来学宫，只是随意走走。方才听几位谈论土地兼并和边军粮饷，颇有见地，故而驻足。”
几个士子面面相觑。
他们听说过这位王后
以丑闻名，以直言进谏被立后，又因巫蛊案险些被废。但传闻中从未提过，她会关心这些实务问题。
瘦高士子最先反应过来，拱手道：“学生孟轲，见过王后。方才只是随口议论，让王后见笑了。”
孟轲。
钟离无颜心中一动。这个名字她前世听过
后来成为儒家亚圣的孟子，此时还只是个在稷下求学的年轻士子。
“随口议论，往往能见真知。”钟离无颜在空着的席位上坐下，“方才你说临淄周边土地兼并严重，可曾想过解决之法？”
孟轲犹豫了一下。
他看向钟离无颜。这位王后坐在那里，姿态从容，眼神平静，没有半分后宫女子常见的娇柔或造作。她问的问题很直接，直指核心。
“学生以为，”孟轲斟酌着开口，“当限制贵族田产，清查隐田，将多余土地分给无地农户。同时减轻田赋，鼓励垦荒。”
“如何限制？”钟离无颜问，“郭、田、高三家，都是齐国世卿，族中有人在朝为官，有人掌兵权。你要动他们的田产，他们岂会坐视？”
孟轲语塞。
圆脸士子忍不住插话：“那就变法！像商君在秦那样，彻底废除世卿世禄，以军功授田！”
“变法需要君王支持，需要朝中有人推动。”钟离无颜看向他，“你觉得，现在朝中有谁愿意做这件事？”
圆脸士子张了张嘴，答不上来。
藏书阁里安静下来。几个士子看着钟离无颜，忽然意识到，这位王后问的每一个问题，都戳中了最难的关节。
“土地兼并非一日之寒，解决也非一日之功。”钟离无颜缓缓开口，“但有些事，现在就可以做。”
她伸出手，手指在田亩分布图上划过。
“清查隐田不必从世卿大族开始，可以从中小地主入手。他们田产不多，反抗不会太激烈。
查出一亩，便登记一亩，按实收税。税银入库，可用于补贴边军粮饷。”
“边军粮饷拖欠，可先调拨一部分国库存粮应急。
同时派御史巡查边境粮仓，核实存粮数量。若有亏空，立即追查。”
“至于流民，”她顿了顿，“可在临淄城外设粥棚，以工代赈。让他们修缮城墙、疏浚河道，既给了生计，又做了实事。”
几个士子听得怔住了。
这些建议并不惊天动地，却务实可行。每一步都考虑了阻力，考虑了可行性，考虑了后续影响。
“王后……”孟轲深吸一口气，“这些举措，朝中可有人提过？”
钟离无颜笑了笑，没有回答。
她站起身：“今日叨扰了。你们继续。”
说完，她转身向藏书阁外走去。宿瘤女跟在她身后，几个士子还愣在原地，直到她的身影消失在门外，才回过神来。
“这位王后……”圆脸士子喃喃道，“和传闻中不太一样。”
孟轲看着门口，眼神复杂：“她说的每一条，都直指要害。这不是深宫妇人能想到的。”
走出藏书阁，钟离无颜没有停留，径直向学宫深处的竹苑走去。
竹苑是学子们休憩的地方，一片青翠的竹林，林中有石桌石凳，还有一条小溪潺潺流过。此时正是午时，不少士子在这里用餐、休息。
钟离无颜走进竹林时，引起了一阵小小的骚动。
但她没有理会那些目光，而是走向溪边的一张石桌。
那里坐着一个年轻人。
约莫二十出头，穿着素色深衣，腰间佩玉，面容清俊，眉宇间带着几分书卷气，却又隐隐有种不同于寻常士子的贵气。
他正独自用餐，面前摆着简单的饭食一碟腌菜，两个面饼，一碗清汤。
钟离无颜在他对面的石凳上坐下。
年轻人抬起头，看到她，眼中闪过一丝讶异，但很快恢复了平静。他放下手中的面饼，起身行礼：“田文见过王后。”
田文。
钟离无颜心中了然。这就是后来名震列国的孟尝君，此时还只是个在稷下求学的宗室子弟。
前世，他曾在钟离家族覆灭时暗中相助，但那时她已经自身难保，未能深交。
“不必多礼。”钟离无颜示意他坐下，“我随意走走，见你独自用餐，便过来坐坐。打扰了。”
田文重新坐下，目光在钟离无颜脸上停留片刻，忽然道：“王后今日来学宫，不是为了听论辩吧？”
“何以见得？”
“若是为了听论辩，此刻该在论辩堂。”田文笑了笑，“但王后却在竹苑，还特意来找我这个无名小卒。”
钟离无颜也笑了：“你不是无名小卒。你是田氏宗亲，在稷下求学三年，专攻律法和兵事。上月你写了一篇《论边备疏》，指出齐国北部防线有三处漏洞，建议增筑烽燧，调整驻军。”
田文愣住了。
他那篇《论边备疏》只是私下撰写，从未示人，王后怎么会知道？
“不必惊讶。”钟离无颜仿佛看穿了他的心思，“我虽在深宫，却也关心国事。你的文章，有人抄录给我看过。”
其实是前世记忆。田文那篇《论边备疏》后来呈给了田辟疆，但被郭隗以“妄议军务”为由压下了。直到燕国入侵，那三处漏洞果然成为突破口，齐国连失三城。
田文沉默片刻，道：“王后既然看过学生的文章，当知学生所言非虚。北部防线，确实有隐患。”
“我知道。”钟离无颜点头，“但增筑烽燧需要钱粮，调整驻军需要兵部配合。这些，你现在能做到吗？”
田文摇头：“不能。”
“所以，”钟离无颜看着他，“我们需要换一种思路。”
溪水潺潺，竹叶在风中沙沙作响。阳光透过竹叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。
钟离无颜缓缓开口：“北部防线的问题，不只是烽燧和驻军。根本在于，边军粮饷不足，士气低落；边境郡县土地兼并严重，农户流失，无人耕种军屯田；地方官员与将领勾结，虚报兵额，吃空饷。”
她每说一条，田文的脸色就凝重一分。
这些他隐约知道，却从未有人如此清晰、如此直白地说出来。
“要解决这些问题，不能只靠一篇奏疏。”钟离无颜继续说，“需要有人在朝中推动，需要有人在前线落实，需要有人在后方支持。”
她顿了顿：“田文，你愿意做那个人吗？”
田文抬起头，看着钟离无颜。
这位王后面容平凡，甚至可以说丑陋。但此刻，她的眼睛亮得惊人，那光芒不是来自美貌，而是来自某种更深沉、更坚定的东西。
“王后，”田文缓缓道，“学生只是一介布衣，虽有宗室之名，却无实权。如何能做那个人？”
“现在不能，不代表以后不能。”钟离无颜说，“稷下学宫三年，你结交了多少志同道合的士子？田氏宗亲中，有多少人对现状不满？朝中老臣，又有多少人对郭隗一党早有怨言？”
她每问一句，田文的心就跳快一分。
“把这些力量凝聚起来，”钟离无颜的声音很轻，却字字清晰，“不需要你现在就去冲锋陷阵。只需要你在合适的时候，说合适的话，做合适的事。”
竹林里安静下来。
只有溪水声，竹叶声，还有远处隐约传来的论辩声。
田文看着钟离无颜，看了很久。
然后，他站起身，深深一揖：“学生……愿效犬马之劳。”
钟离无颜没有扶他，只是点了点头：“好。”
她站起身，准备离开。
“王后，”田文忽然叫住她，“学生有一问。”
“说。”
“王后做这些，是为了什么？”田文问，“为了巩固后位？为了报复夏美人？还是……”
钟离无颜转过身。
阳光从她身后照过来，她的脸在逆光中有些模糊，但声音清晰如金石：“为了齐国不重蹈覆辙，为了边境将士不饿着肚子打仗，为了百姓不因土地兼并流离失所。”
她顿了顿：“也为了我自己
这一世，我不想再活得那么憋屈。”
说完，她转身离开。
宿瘤女跟在她身后，两人走出竹苑，沿着来时的路向学宫大门走去。
这一路上，遇到的士子比来时更多。他们看到钟离无颜，不再只是窃窃私语，有些人的目光中多了几分审视，几分好奇，甚至几分敬意。
“王后虽貌寝，却有治国之才。”
这句话不知从谁口中传出，很快在学宫中流传开来。
钟离无颜仿佛没有听见。她走得很稳，步伐从容，深色深衣在冬日的阳光下泛着淡淡的光泽。
走到学宫大门时，一个中年文士匆匆从侧面走来，险些撞上宿瘤女。
“抱歉，抱歉！”文士连连拱手，却在错身时，迅速将一卷竹简塞进宿瘤女手中，压低声音，“邹忌先生感王后巫蛊案中之智勇，特赠近日所见所闻，或于王后有益。”
说完，他头也不回地快步离开，消失在人群中。
宿瘤女握着竹简，掌心传来竹片的凉意。她看向钟离无颜，钟离无颜微微颔首。
两人走出学宫大门。
马车还等在原地，赵什长和禁卫们肃立两侧。见钟离无颜出来，赵什长上前一步：“王后，可要回宫？”
“回宫。”钟离无颜说。
她上了马车，宿瘤女随后跟上。车帘放下，马车缓缓启动，驶离稷下学宫。
车厢内，炭火依旧温暖。
钟离无颜靠在车壁上，闭上眼睛。脑海中闪过今日的一幕幕
孟轲的困惑，田文的承诺，士子们目光的变化。
还有那卷竹简。
她睁开眼，看向宿瘤女。
宿瘤女会意，从袖中取出竹简，双手奉上。
竹简用麻绳捆扎，简身光滑，显然是经常翻阅。钟离无颜解开麻绳，将竹简展开。
简上墨迹工整，记录着几条看似零散的信息：
“郭隗之侄郭衍，十日内三次宴请仓部郎中李阙。”
“北境三郡秋收已毕，上报粮产较去年减两成，然市面粮价未涨。”
“边军粮草批文，已递至丞相府，待郭隗用印。”
“御史张仪风闻，郭氏在即墨、高唐等地有粮仓十余座，存粮数目不明。”
钟离无颜的手指在竹简上缓缓划过。
墨迹微凉，竹片的纹理清晰可辨。她看着这些文字，脑海中迅速拼凑出完整的图景。
郭隗之侄频繁宴请仓部官员
这是在疏通关系。
北境粮产上报减少，但市面粮价未涨
说明有大量粮食未流入市场，而是被囤积起来。
边军粮草批文待郭隗用印
这是操控粮草调拨的关键节点。
郭氏在多地有粮仓
这是囤粮的实物证据。
所有的线索，都指向一件事。
郭隗正在策划一起大规模的粮草贪腐案。他通过虚报北境粮产、克扣边军粮饷、倒卖军粮牟取暴利。而一旦粮草短缺，边军士气崩溃，燕国趁机来犯……
前世那场惨败，就会重演。
钟离无颜合上竹简。
车厢外，车轮碾过石板路的声音规律而沉闷。临淄街市的喧嚣渐渐远去，宫墙的阴影再次笼罩下来。
她将竹简递给宿瘤女：“收好。”
宿瘤女接过，低声问：“娘娘，我们接下来……”
“等。”钟离无颜说，“等一个合适的时机。”
马车驶入宫门。
朱红的大门在身后缓缓关闭，将市井的鲜活隔绝在外。钟离无颜透过车帘的缝隙，看见宫道两侧高耸的宫墙，墙头站着持戟的禁卫，身影在暮色中显得格外肃杀。
她收回目光，闭上眼睛。
掌心传来竹简留下的凉意，那凉意顺着血脉蔓延，一直凉到心底。
但心底深处，有一簇火苗在跳动。
很小，却很坚定。
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钟离无颜站在铜镜前，阿桑正为她整理衣襟。
镜中的女子面容依旧平凡，额头宽阔，颧骨略高，皮肤因常年少出深宫而显得苍白。但那双眼睛。
阿桑的手顿了顿
那双眼睛清明如寒潭，深处藏着某种沉静而锐利的光。
“娘娘今日去稷下学宫，穿这身素色深衣正好。”阿桑轻声说，手指抚平衣襟上细微的褶皱，“不张扬，却也不失王后仪制。”
钟离无颜看着镜中的自己。
前世，她从未踏足过稷下学宫。那时她一心扑在朝政上，以为只要辅佐君王、整肃朝纲便足够，却忽略了士林舆论的力量。直到被夏迎春构陷时，满朝竟无一人为她发声。
那些她曾经帮助过的士人，要么明哲保身，要么早已被夏迎春一党收买。
这一世，她要改变的不只是结局，还有路径。
“阿桑，”她转身，“我走后，你留在宫中。若有人来问，便说我感风寒未愈，正在静养。”
阿桑会意点头：“奴婢明白。”
门外传来脚步声，宿瘤女推门进来。她今日换了宫中女官的服饰，深青色襦裙，颈间用同色丝巾巧妙遮掩了瘤疾。见到钟离无颜，她微微躬身：“娘娘，车驾已备好。禁卫来了十人，领队的是赵什长。”
钟离无颜颔首。
赵什长便是上次巫蛊案中，暗中传递消息的那位禁卫。田辟疆派他来随行，不知是巧合还是有意。
她走出房门。
庭院里，晨风带着初冬的寒意，吹动廊下悬挂的铜铃，发出清脆的叮当声。几片枯黄的梧桐叶从枝头飘落，打着旋儿落在青石地上。
钟离无颜踩过落叶，脚步声在空旷的庭院里回响。
宫门外，一辆简朴的马车等候着。车辕上坐着两名车夫，都是四十上下的年纪，面色沉稳。
赵什长带着九名禁卫分立两侧，见钟离无颜出来，齐齐行礼。
“末将奉王命，护卫王后往稷下学宫。”赵什长声音洪亮，眼神却快速扫过钟离无颜身后的宿瘤女，微不可察地点了点头。
钟离无颜上了马车。
车厢内空间不大，铺着厚厚的毡垫，角落里放着一个小炭盆，炭火正旺，散发出松木燃烧特有的暖香。宿瘤女随后上车，坐在她对面。
车帘放下，马车缓缓启动。
车轮碾过宫道的青石板，发出规律的轱辘声。透过车帘的缝隙，钟离无颜看见宫墙在后退，朱红的宫门缓缓关闭，将那座囚禁了她两世的牢笼暂时隔绝在外。
她深深吸了一口气。
空气中飘来市井的气息。
早点的炊烟、叫卖的吆喝、行人匆匆的脚步声。这些声音混杂在一起，鲜活而真实。
“娘娘，”宿瘤女轻声开口，“稷下学宫共有七大学派，今日恰逢旬日论辩，各派名士都会登台。我们……”
“不去论辩堂。”钟离无颜打断她，“我们去藏书阁，还有……学子们平日休憩的竹苑。”
宿瘤女眼中闪过一丝了然。
马车穿过临淄繁华的街市，向东而行。约莫两刻钟后，车速渐缓，最终停下。
“娘娘，稷下学宫到了。”赵什长的声音从车外传来。
钟离无颜掀开车帘。
眼前是一片开阔的广场，青石铺地，四周立着数十根高大的石柱，柱上刻着先贤语录。
广场尽头，一座宏伟的建筑巍然矗立，飞檐斗拱，门楣上悬着巨大的匾额，上书“稷下学宫”四个篆字，笔力遒劲。
此时正是清晨，学宫内已有不少士子走动。他们或三五成群低声交谈，或独自捧着竹简诵读，或匆匆赶往某处。见到宫中的马车和禁卫，不少人停下脚步，投来好奇的目光。
钟离无颜下了马车。
她没有戴帷帽，也没有刻意遮掩容貌。深色深衣，素面朝天，就这样站在学宫广场上，任由那些目光落在自己身上。
窃窃私语声从四周传来。
“那是……王后？”
“钟离无颜？她怎么来了？”
“听闻前些日子宫中出了巫蛊案，王后不是被禁足了吗？”
“嘘！！～禁声！”
钟离无颜仿佛没有听见那些议论。她抬头看着学宫大门，目光平静。宿瘤女跟在她身侧，赵什长带着禁卫落后三步，形成一个护卫的阵型。
“走吧。”钟离无颜说。
她迈步向学宫内走去。
穿过大门，是一条长长的回廊。回廊两侧悬挂着历代名士的画像，画像下有小字简介。钟离无颜走得很慢，目光一一扫过那些画像
管仲、晏婴、孙武……这些曾经让齐国强盛的名字，如今只剩下画像上的墨迹，在时光中渐渐褪色。
回廊尽头，传来激烈的争论声。
“仁政当以民为本！轻徭薄赋，方是治国之道！”
“谬矣！当今列国争雄，强兵才是根本！没有强兵，何谈仁政？”
“法不阿贵，绳不挠曲！当以严法束民，以刑赏治国！”
声音来自论辩堂。钟离无颜在回廊转角处停下脚步，透过雕花窗棂向里望去。堂内坐满了士子，中央高台上，三位老者正在激烈辩论，台下不时爆发出喝彩或嘘声。
她看了片刻，转身离开。
“娘娘不去听听？”宿瘤女问。
“那些争论，我听了一辈子。”钟离无颜淡淡地说，“仁政、强兵、法治……每一样都对，每一样又都不够。齐国现在需要的不是高谈阔论，而是能解决实际问题的人。”
她沿着回廊继续向前，穿过一片梅林。冬日的梅花还未全开，枝头缀着星星点点的花苞，在寒风中微微颤动。梅林深处，有一座两层小楼，门楣上挂着“藏书阁”的木牌。
钟离无颜走进藏书阁。
一楼很安静，只有几个士子在书架间翻阅竹简。空气中弥漫着竹简特有的清香，混合着墨和纸浆的味道。阳光从高窗斜射进来，在青砖地上投下菱形的光斑，光斑里有细小的尘埃在飞舞。
她没有上二楼，而是走向角落里的几张书案。
那里坐着几个年轻士子，正在低声讨论什么。他们面前的案上摊开着竹简，简上画着复杂的图表
是田亩分布图。
“……临淄周边三县，去年兼并土地超过三千亩。”一个瘦高个子的士子指着图表说，“其中七成落入郭、田、高三家之手。失地农户要么沦为佃户，要么流入临淄城，成为流民。”
“不止临淄。”另一个圆脸士子接话，“我上月去即墨，沿途见到不少荒废的村落。问当地老农，说是田赋太重，加上连年征兵，青壮劳力不足，田地无人耕种。”
“边军的情况更糟。”第三个士子声音低沉，“我有个同乡在北部边军当什长，上月托人带信回来，说粮饷已经拖欠两月，军中怨气很大。若此时燕国来犯……”
话未说完，他忽然顿住。
因为钟离无颜已经走到了书案前。
几个士子抬起头，看到她身后的宿瘤女和禁卫，先是一愣，随即反应过来，慌忙起身行礼：“见过王后！”
钟离无颜摆摆手：“不必多礼。我今日来学宫，只是随意走走。方才听几位谈论土地兼并和边军粮饷，颇有见地，故而驻足。”
几个士子面面相觑。
他们听说过这位王后
以丑闻名，以直言进谏被立后，又因巫蛊案险些被废。但传闻中从未提过，她会关心这些实务问题。
瘦高士子最先反应过来，拱手道：“学生孟轲，见过王后。方才只是随口议论，让王后见笑了。”
孟轲。
钟离无颜心中一动。这个名字她前世听过
后来成为儒家亚圣的孟子，此时还只是个在稷下求学的年轻士子。
“随口议论，往往能见真知。”钟离无颜在空着的席位上坐下，“方才你说临淄周边土地兼并严重，可曾想过解决之法？”
孟轲犹豫了一下。
他看向钟离无颜。这位王后坐在那里，姿态从容，眼神平静，没有半分后宫女子常见的娇柔或造作。她问的问题很直接，直指核心。
“学生以为，”孟轲斟酌着开口，“当限制贵族田产，清查隐田，将多余土地分给无地农户。同时减轻田赋，鼓励垦荒。”
“如何限制？”钟离无颜问，“郭、田、高三家，都是齐国世卿，族中有人在朝为官，有人掌兵权。你要动他们的田产，他们岂会坐视？”
孟轲语塞。
圆脸士子忍不住插话：“那就变法！像商君在秦那样，彻底废除世卿世禄，以军功授田！”
“变法需要君王支持，需要朝中有人推动。”钟离无颜看向他，“你觉得，现在朝中有谁愿意做这件事？”
圆脸士子张了张嘴，答不上来。
藏书阁里安静下来。几个士子看着钟离无颜，忽然意识到，这位王后问的每一个问题，都戳中了最难的关节。
“土地兼并非一日之寒，解决也非一日之功。”钟离无颜缓缓开口，“但有些事，现在就可以做。”
她伸出手，手指在田亩分布图上划过。
“清查隐田不必从世卿大族开始，可以从中小地主入手。他们田产不多，反抗不会太激烈。
查出一亩，便登记一亩，按实收税。税银入库，可用于补贴边军粮饷。”
“边军粮饷拖欠，可先调拨一部分国库存粮应急。
同时派御史巡查边境粮仓，核实存粮数量。若有亏空，立即追查。”
“至于流民，”她顿了顿，“可在临淄城外设粥棚，以工代赈。让他们修缮城墙、疏浚河道，既给了生计，又做了实事。”
几个士子听得怔住了。
这些建议并不惊天动地，却务实可行。每一步都考虑了阻力，考虑了可行性，考虑了后续影响。
“王后……”孟轲深吸一口气，“这些举措，朝中可有人提过？”
钟离无颜笑了笑，没有回答。
她站起身：“今日叨扰了。你们继续。”
说完，她转身向藏书阁外走去。宿瘤女跟在她身后，几个士子还愣在原地，直到她的身影消失在门外，才回过神来。
“这位王后……”圆脸士子喃喃道，“和传闻中不太一样。”
孟轲看着门口，眼神复杂：“她说的每一条，都直指要害。这不是深宫妇人能想到的。”
走出藏书阁，钟离无颜没有停留，径直向学宫深处的竹苑走去。
竹苑是学子们休憩的地方，一片青翠的竹林，林中有石桌石凳，还有一条小溪潺潺流过。此时正是午时，不少士子在这里用餐、休息。
钟离无颜走进竹林时，引起了一阵小小的骚动。
但她没有理会那些目光，而是走向溪边的一张石桌。
那里坐着一个年轻人。
约莫二十出头，穿着素色深衣，腰间佩玉，面容清俊，眉宇间带着几分书卷气，却又隐隐有种不同于寻常士子的贵气。
他正独自用餐，面前摆着简单的饭食一碟腌菜，两个面饼，一碗清汤。
钟离无颜在他对面的石凳上坐下。
年轻人抬起头，看到她，眼中闪过一丝讶异，但很快恢复了平静。他放下手中的面饼，起身行礼：“田文见过王后。”
田文。
钟离无颜心中了然。这就是后来名震列国的孟尝君，此时还只是个在稷下求学的宗室子弟。
前世，他曾在钟离家族覆灭时暗中相助，但那时她已经自身难保，未能深交。
“不必多礼。”钟离无颜示意他坐下，“我随意走走，见你独自用餐，便过来坐坐。打扰了。”
田文重新坐下，目光在钟离无颜脸上停留片刻，忽然道：“王后今日来学宫，不是为了听论辩吧？”
“何以见得？”
“若是为了听论辩，此刻该在论辩堂。”田文笑了笑，“但王后却在竹苑，还特意来找我这个无名小卒。”
钟离无颜也笑了：“你不是无名小卒。你是田氏宗亲，在稷下求学三年，专攻律法和兵事。上月你写了一篇《论边备疏》，指出齐国北部防线有三处漏洞，建议增筑烽燧，调整驻军。”
田文愣住了。
他那篇《论边备疏》只是私下撰写，从未示人，王后怎么会知道？
“不必惊讶。”钟离无颜仿佛看穿了他的心思，“我虽在深宫，却也关心国事。你的文章，有人抄录给我看过。”
其实是前世记忆。田文那篇《论边备疏》后来呈给了田辟疆，但被郭隗以“妄议军务”为由压下了。直到燕国入侵，那三处漏洞果然成为突破口，齐国连失三城。
田文沉默片刻，道：“王后既然看过学生的文章，当知学生所言非虚。北部防线，确实有隐患。”
“我知道。”钟离无颜点头，“但增筑烽燧需要钱粮，调整驻军需要兵部配合。这些，你现在能做到吗？”
田文摇头：“不能。”
“所以，”钟离无颜看着他，“我们需要换一种思路。”
溪水潺潺，竹叶在风中沙沙作响。阳光透过竹叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。
钟离无颜缓缓开口：“北部防线的问题，不只是烽燧和驻军。根本在于，边军粮饷不足，士气低落；边境郡县土地兼并严重，农户流失，无人耕种军屯田；地方官员与将领勾结，虚报兵额，吃空饷。”
她每说一条，田文的脸色就凝重一分。
这些他隐约知道，却从未有人如此清晰、如此直白地说出来。
“要解决这些问题，不能只靠一篇奏疏。”钟离无颜继续说，“需要有人在朝中推动，需要有人在前线落实，需要有人在后方支持。”
她顿了顿：“田文，你愿意做那个人吗？”
田文抬起头，看着钟离无颜。
这位王后面容平凡，甚至可以说丑陋。但此刻，她的眼睛亮得惊人，那光芒不是来自美貌，而是来自某种更深沉、更坚定的东西。
“王后，”田文缓缓道，“学生只是一介布衣，虽有宗室之名，却无实权。如何能做那个人？”
“现在不能，不代表以后不能。”钟离无颜说，“稷下学宫三年，你结交了多少志同道合的士子？田氏宗亲中，有多少人对现状不满？朝中老臣，又有多少人对郭隗一党早有怨言？”
她每问一句，田文的心就跳快一分。
“把这些力量凝聚起来，”钟离无颜的声音很轻，却字字清晰，“不需要你现在就去冲锋陷阵。只需要你在合适的时候，说合适的话，做合适的事。”
竹林里安静下来。
只有溪水声，竹叶声，还有远处隐约传来的论辩声。
田文看着钟离无颜，看了很久。
然后，他站起身，深深一揖：“学生……愿效犬马之劳。”
钟离无颜没有扶他，只是点了点头：“好。”
她站起身，准备离开。
“王后，”田文忽然叫住她，“学生有一问。”
“说。”
“王后做这些，是为了什么？”田文问，“为了巩固后位？为了报复夏美人？还是……”
钟离无颜转过身。
阳光从她身后照过来，她的脸在逆光中有些模糊，但声音清晰如金石：“为了齐国不重蹈覆辙，为了边境将士不饿着肚子打仗，为了百姓不因土地兼并流离失所。”
她顿了顿：“也为了我自己
这一世，我不想再活得那么憋屈。”
说完，她转身离开。
宿瘤女跟在她身后，两人走出竹苑，沿着来时的路向学宫大门走去。
这一路上，遇到的士子比来时更多。他们看到钟离无颜，不再只是窃窃私语，有些人的目光中多了几分审视，几分好奇，甚至几分敬意。
“王后虽貌寝，却有治国之才。”
这句话不知从谁口中传出，很快在学宫中流传开来。
钟离无颜仿佛没有听见。她走得很稳，步伐从容，深色深衣在冬日的阳光下泛着淡淡的光泽。
走到学宫大门时，一个中年文士匆匆从侧面走来，险些撞上宿瘤女。
“抱歉，抱歉！”文士连连拱手，却在错身时，迅速将一卷竹简塞进宿瘤女手中，压低声音，“邹忌先生感王后巫蛊案中之智勇，特赠近日所见所闻，或于王后有益。”
说完，他头也不回地快步离开，消失在人群中。
宿瘤女握着竹简，掌心传来竹片的凉意。她看向钟离无颜，钟离无颜微微颔首。
两人走出学宫大门。
马车还等在原地，赵什长和禁卫们肃立两侧。见钟离无颜出来，赵什长上前一步：“王后，可要回宫？”
“回宫。”钟离无颜说。
她上了马车，宿瘤女随后跟上。车帘放下，马车缓缓启动，驶离稷下学宫。
车厢内，炭火依旧温暖。
钟离无颜靠在车壁上，闭上眼睛。脑海中闪过今日的一幕幕
孟轲的困惑，田文的承诺，士子们目光的变化。
还有那卷竹简。
她睁开眼，看向宿瘤女。
宿瘤女会意，从袖中取出竹简，双手奉上。
竹简用麻绳捆扎，简身光滑，显然是经常翻阅。钟离无颜解开麻绳，将竹简展开。
简上墨迹工整，记录着几条看似零散的信息：
“郭隗之侄郭衍，十日内三次宴请仓部郎中李阙。”
“北境三郡秋收已毕，上报粮产较去年减两成，然市面粮价未涨。”
“边军粮草批文，已递至丞相府，待郭隗用印。”
“御史张仪风闻，郭氏在即墨、高唐等地有粮仓十余座，存粮数目不明。”
钟离无颜的手指在竹简上缓缓划过。
墨迹微凉，竹片的纹理清晰可辨。她看着这些文字，脑海中迅速拼凑出完整的图景。
郭隗之侄频繁宴请仓部官员
这是在疏通关系。
北境粮产上报减少，但市面粮价未涨
说明有大量粮食未流入市场，而是被囤积起来。
边军粮草批文待郭隗用印
这是操控粮草调拨的关键节点。
郭氏在多地有粮仓
这是囤粮的实物证据。
所有的线索，都指向一件事。
郭隗正在策划一起大规模的粮草贪腐案。他通过虚报北境粮产、克扣边军粮饷、倒卖军粮牟取暴利。而一旦粮草短缺，边军士气崩溃，燕国趁机来犯……
前世那场惨败，就会重演。
钟离无颜合上竹简。
车厢外，车轮碾过石板路的声音规律而沉闷。临淄街市的喧嚣渐渐远去，宫墙的阴影再次笼罩下来。
她将竹简递给宿瘤女：“收好。”
宿瘤女接过，低声问：“娘娘，我们接下来……”
“等。”钟离无颜说，“等一个合适的时机。”
马车驶入宫门。
朱红的大门在身后缓缓关闭，将市井的鲜活隔绝在外。钟离无颜透过车帘的缝隙，看见宫道两侧高耸的宫墙，墙头站着持戟的禁卫，身影在暮色中显得格外肃杀。
她收回目光，闭上眼睛。
掌心传来竹简留下的凉意，那凉意顺着血脉蔓延，一直凉到心底。
但心底深处，有一簇火苗在跳动。
很小，却很坚定。
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