第17章：山雨欲来风满楼
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一、并州边境的血与火
正月十九，并州西河郡边境。
李衍蹲在一处烧焦的土墙后面，嘴里叼着根草茎，看着远处升起的黑烟，叹了口气：“好家伙，这比洛阳过年放爆竹还热闹。”
热闹是反话。远处是个刚被洗劫的村庄，房子还在烧，地上躺着十几具尸体，有老人，有女人，还有孩子。一队羌骑刚离开不久，马蹄扬起的尘土还没散尽。
马九趴在他旁边，脸色惨白：“这些天杀的羌狗……这是这个月第三个村子了。”
马九就是李衍救下的那个老商人，五十多岁，精瘦，脸上有道疤，是早年贩马时被马踢的。他说自己在并州跑了三十年马帮，什么样的场面都见过，但眼前这景象，还是让他手发抖。
“马老哥，”李衍吐掉草茎，“你说羌人主力在五原那边，怎么这儿也有？”
“分兵劫掠。”马九咬牙，“羌人这次来的不是一股，是好几股联合。先零羌、烧当羌、牢姐羌……听说有十几个部落，加起来好几万人。五原那边是主力，这边是小股部队，专门劫掠商道。”
正说着，远处传来马蹄声。又一队羌骑出现，约莫二十来人，正追着一队商旅。
商旅有七八辆车，几十号人，拼命往前跑，但车重跑不快。眼看就要被追上。
“是张记皮货行的车队，”马九认出来了，“老张头跟我认识三十年了……”
李衍已经起身：“救人。”
“等等！”马九拉住他，“就咱们两个人，怎么打二十多个羌骑？”
“谁说要打了？”李衍咧嘴，“吓唬吓唬就行。”
他从怀里掏出个竹筒——是师父给的“烟霞弹”，扔出去能冒浓烟。又捡了几块石头，掂了掂分量。
“马老哥，你会骑马吗？”
“会。”
“那你去那边山坡后等着，我弄出动静，你把羌骑引开。记住，别真打，跑就行。”
马九犹豫了一下，点头：“小心。”
李衍猫着腰，借着废墟掩护，绕到羌骑侧面。羌骑已经追上商队，正在砍杀护卫。商队的人哭喊着，乱成一团。
李衍算准距离，点燃烟霞弹，用力扔出去。
“轰！”
浓烟滚滚而起，遮住了半边天。羌骑顿时乱了，以为有埋伏，纷纷勒马。
李衍又用弹弓射出石头，专打马腿。几匹马吃痛，人立而起，把骑士摔下马。
“有埋伏！撤！”羌骑头目大喊。
羌骑调转马头，朝浓烟相反的方向跑。马九按照计划，在山坡后露了个头，打马就跑。羌骑看见有人，以为是诱敌的，分出一半人去追。
剩下一半羌骑在原地警戒。李衍趁机摸到商队旁边，压低声音：“快走！往东！”
商队的人如梦初醒，赶着车就往东跑。等羌骑发现上当，商队已经跑出半里地了。
李衍也跟着撤，和马九在约定地点汇合。
“怎么样？”马九问。
“引开一半，商队跑了。”李衍抹了把汗，“不过羌骑很快会反应过来，咱们得赶紧走。”
两人打马离开。跑出十几里，确认安全了，才停下来休息。
马九看着李衍，眼神复杂：“李兄弟，你这身手，不是普通商人吧？”
“我从来没说我是商人。”李衍笑，“不过马老哥，你答应带我去找萨保，还算数吗？”
“算数。”马九点头，“但得等几天。现在去五原等于送死，羌人主力正在那边劫掠。萨保虽然势大，但也不敢跟几万羌人硬碰硬，估计已经躲起来了。”
“那怎么办？”
“先去太原。”马九说，“太原是并州治所，城高墙厚，羌人打不进去。我在那儿有些朋友，能打听到萨保的消息。”
李衍想了想，点头：“行，听你的。”
两人继续上路。沿途所见，触目惊心。烧毁的村庄，荒芜的田地，无人收殓的尸体。流民一队一队往东南方向走，脸上都是麻木和绝望。
“造孽啊，”马九叹气，“好好的并州，怎么就变成这样了。”
“朝廷不管吗？”李衍问。
“管？怎么管？”马九冷笑，“并州刺史张懿是个好人，但手里没兵没粮，巧妇难为无米之炊。去年他就向朝廷求援，朝廷说没钱，让他自己想办法。结果呢？上个月张使君战死了，尸体到现在都没找全。”
李衍沉默。他想起了洛阳，想起了何进和袁绍的争权夺利，想起了那些在高堂之上高谈阔论的大臣们。
这些人，可曾想过边境百姓的死活？
二、清河崔宅的棋局
正月廿三，清河崔氏祖宅。
崔琰站在书房窗前，看着外面飘落的雪花，手里握着一封信。信是袁绍写来的，言辞客气，但意思很明确——希望崔琰说服韩馥，支持“迎董卓入京以安洛阳”之议。
“借刀杀人，”崔琰喃喃道，“袁本初好算计。”
让董卓入京，名义上是为何进壮声势，实则是引入第三方势力，搅乱洛阳局势。袁绍自己躲在后面，等何进和董卓两败俱伤，再出来收拾残局。
可韩馥会同意吗？
崔琰想起韩馥那张优柔寡断的脸，摇了摇头。这个人，守成有余，进取不足。让他选边站队，比杀了他还难受。
“小姐，”青梧敲门进来，“韩州牧府上来人，说州牧病了，闭门谢客。”
“病了？”崔琰挑眉，“病的真是时候。”
“还有，袁校尉的使者逢纪先生又来了，在前厅等着。”
“知道了。”崔琰把信烧掉，“让他等一会儿，我换件衣服。”
换衣服是借口，她需要时间思考。袁绍步步紧逼，韩馥装病躲闪，她夹在中间，如履薄冰。
前厅里，逢纪正坐着喝茶。见崔琰进来，起身行礼：“崔娘子。”
“逢先生不必多礼。”崔琰在主位坐下，“韩州牧病了，先生知道吗？”
“听说了。”逢纪微笑，“不过病总有好的一天。袁校尉的意思，希望崔娘子能帮忙，让韩州牧的病早点好。”
这话说得客气，但意思很明白——别装病了，赶紧表态。
崔琰端起茶杯，轻轻吹了吹：“逢先生，妾身有一事不明，想请教先生。”
“娘子请讲。”
“董卓入京，对袁校尉有什么好处？”崔琰看着逢纪，“董卓手握西凉重兵，性格暴戾，进了洛阳，会听袁校尉的吗？万一他反客为主，袁校尉如何自处？”
逢纪神色不变：“娘子多虑了。董卓再强，也只是边将。洛阳是袁校尉的地盘，强龙不压地头蛇。”
“是吗？”崔琰放下茶杯，“可我怎么听说，袁校尉正在和董卓的前锋将领李傕接触，还答应事成后分他好处。这不像是不担心的样子啊。”
逢纪脸色微变。这事做得很隐秘，崔琰怎么会知道？
崔琰心中冷笑。她当然知道，因为崔峻已经渗透进了袁绍的情报网。虽然只是外围，但足够获取一些关键信息。
“逢先生，”崔琰语气缓和，“妾身不是要为难先生，只是为袁校尉担心。引狼入室容易，送狼出门难。万一董卓赖着不走，袁校尉怎么办？动武？董卓有几万西凉兵。不动武？那就只能任他宰割。”
逢纪沉默。这些问题，袁绍不是没想过，但他有他的算计。只是这些算计，不能对崔琰明说。
“那娘子的意思是？”
“妾身有个折中的法子。”崔琰说，“让袁校尉领司隶校尉，总督洛阳防务。董卓的兵驻在城外，作为威慑。这样既给了何大将军面子，又不会让董卓进城生乱。韩州牧那边，妾身可以去说。”
逢纪想了想，这办法确实折中，但袁绍未必满意。他要的是董卓和何进斗起来，不是相安无事。
“我会转告校尉。”逢纪起身，“不过娘子，校尉的耐心有限，希望娘子尽快说服韩州牧。”
“妾身尽力。”
送走逢纪，崔琰回到书房，铺开纸，开始写信。一封给母亲娘家颍川钟氏，打听曹操的动向；一封给崔峻，让他继续接触冀州本地豪强；还有一封……她犹豫了一下，还是写了，给李衍。
写完信，她叫来青梧：“让信鸽送出去。李公子的那封，按老路线。”
“是。”
青梧走后，崔琰站在窗前，看着外面越下越大的雪，心中涌起一股无力感。
这局棋，越来越复杂了。袁绍、何进、董卓、韩馥……还有那些隐藏在暗处的势力，都在博弈。而她，崔家，只是棋盘上的一颗棋子，虽然努力想成为棋手，但力量太弱。
她想起李衍说过的话：“谁能让百姓吃饱饭，谁就该治。”
可现在，这些争权夺利的人，谁在乎百姓吃不吃饭？
“小姐，”青梧又回来了，脸色有些奇怪，“有客来访。”
“谁？”
“自称姓钟，从颍川来，说是夫人的娘家侄子。”
崔琰心中一凛。她刚给钟家写信，人就来了？这么快？
“请到花厅。”
三、洛阳城里的暗涌
正月廿六，洛阳袁绍府邸。
袁绍坐在书房里，看着墙上的地图，手指在“渑池”的位置点了点：“李傕到哪儿了？”
“昨日已过陕县，离洛阳不到三百里。”幕僚许攸回答，“按这个速度，三天后就能到洛阳城外。”
“何进那边有什么动静？”
“何大将军昨日又派了密使去催董卓，还让何苗调集家兵，看样子是打算硬扛了。”
袁绍冷笑：“硬扛？他拿什么硬扛？北军将领大半已经投向我，西园军余部也在我的控制下。何进手里就那点家兵，还不够塞牙缝的。”
“但董卓毕竟有几万西凉兵，”许攸提醒，“万一他不守约定，进城后翻脸，我们就被动了。”
“放心，”袁绍胸有成竹，“我已经安排好了。董卓进城可以，但只能带三千人。剩下的部队，驻扎在城外二十里。城防由西园军接管，他翻不了天。”
许攸还想说什么，但见袁绍自信满满，把话咽了回去。
这时，逢纪回来了。
“怎么样？”袁绍问，“崔琰答应了吗？”
“答应了，但有个条件。”逢纪把崔琰的折中方案说了一遍。
袁绍听完，皱眉：“这个崔琰，倒是会做人情。既不得罪我，也不得罪何进，还给韩馥找了个台阶下。”
“那校尉的意思是？”
“就按她说的办。”袁绍摆摆手，“现在最重要的是让董卓进城。只要他进了城，何进就完了。至于后面的事……慢慢来。”
逢纪点头，退下。
许攸等逢纪走了，才小声说：“校尉，有件事我觉得不对劲。”
“什么事？”
“我们派去追杀李衍的人，失去联系了。”许攸说，“最后的消息是正月十七，在黄河北岸。之后就没消息了。”
袁绍眼神一冷：“死了？”
“不确定。但活不见人，死不见尸。”
“废物。”袁绍骂了一句，“继续找。李衍这个人，知道得太多，不能留。”
“是。”
许攸退下后，袁绍走到窗前，看着外面阴沉沉的天。洛阳城这几天气氛诡异，街上行人匆匆，商铺早早关门，富户开始往城外转移财产。
山雨欲来风满楼。
袁绍忽然想起年轻时读过的一句诗。那时候他还是个热血青年，想着报效国家，匡扶社稷。可现在呢？他在干什么？争权夺利，算计同僚，甚至不惜引外兵入京。
“都是为了天下。”他对自己说，“等我掌权，一定好好治理这个国家，让百姓安居乐业。”
这话说得自己都有点不信。
四、五原路上的发现
正月廿七，前往五原郡的商道上。
李衍和马九并辔而行。马九不愧是老江湖，一路上给李衍讲了不少并州的事。
“羌人分很多部，不是所有羌人都坏。”马九说，“比如烧当羌，就跟汉人关系不错，经常做生意。但先零羌就不行，见汉人就杀。”
“那怎么分辨？”
“看装束。”马九指着远处一队骑兵，“你看那队人，头盔上插着白羽，那是烧当羌。插红羽的，是先零羌。插黑羽的，是牢姐羌。”
李衍仔细看，果然，那队骑兵头盔上都插着白羽。
“那咱们遇到插红羽的怎么办？”
“跑。”马九很干脆，“打不过。”
正说着，前面出现一座废弃的烽燧。烽燧半塌，周围有打斗的痕迹。
“小心点，”马九说，“这种地方容易有埋伏。”
两人下马，小心靠近。烽燧里躺着几具尸体，穿着官军盔甲，已经死了好几天了，尸体都发臭了。
“是五原郡的兵。”马九检查盔甲，“奇怪，五原郡的兵怎么会死在这儿？这里离五原还有两百多里呢。”
李衍也在检查。他在一具尸体旁发现了几张撕碎的纸，拼凑起来，上面写着：“王太守令……配合萨保……转运……至洛阳……务必保密……”
王太守？五原太守王智？
“马老哥，五原太守王智，你了解吗？”
“了解，”马九撇嘴，“宦官王甫的侄子，靠关系当的太守。这人贪财好色，名声很臭。不过他跟萨保关系不错，据说两人合伙做生意，赚了不少钱。”
李衍心中一动。转运东西去洛阳？什么东西需要太守亲自下令，还要萨保配合？
他又在另一具尸体旁发现了一块玉符碎片，染着血，但纹路清晰——和他手里的四块很相似，但更完整一些。
“这是……”马九也看见了，“玉符？李兄弟，你找的就是这个？”
“差不多。”李衍把碎片收好，“马老哥，你说王智和萨保在转运什么？为什么要去洛阳？”
“那谁知道。”马九摇头，“不过腊月前，确实有一队从洛阳来的人找过萨保，待了三天就走了。走的时候，萨保亲自送到城外，很客气的样子。”
“腊月前？”李衍想起萨保管家的话——玉符就是在腊月前被洛阳来的贵人借走的。
时间对上了。
“那队人长什么样？”
“我没亲眼见，是听说的。”马九想了想，“说是三十来岁，面白无须，说话尖细，带十几个人，都是西园军打扮。”
面白无须，说话尖细，西园军打扮……
宦官！张让的人！
李衍脑中豁然开朗。张让派人来取玉符，通过王智和萨保的关系，把玉符运回洛阳。但路上出了意外，可能是遇到羌人袭击，玉符碎了，只剩这块碎片。
那么完整的玉符呢？是被张让拿走了，还是遗失了？
如果是张让拿走了，那玉符现在应该在袁绍手里——张让死后，袁绍抄了他的家。但袁绍从来没提过玉符的事，是不知道，还是藏起来了？
李衍越想越觉得复杂。
“李兄弟，”马九打断他的思绪，“咱们得赶紧走。这地方死了官军，万一被发现了，说不清楚。”
两人上马离开。走了没多远，李衍忽然觉得不对——有人在跟踪他们。
不是羌人，也不是官军。是江湖人，身手不错，远远吊着，不靠近也不离开。
“马老哥，咱们被盯上了。”
马九也察觉了：“怎么办？”
“先甩掉他们。”
两人打马狂奔。跟踪的人也加快速度，但始终保持距离。跑出十几里，李衍忽然勒马，调转方向，朝一片树林冲去。
跟踪的人没想到他会突然转向，愣了一下，也跟了进去。
树林里地形复杂，李衍和马九分头跑。跟踪的人犹豫了一下，分成两拨，一拨追李衍，一拨追马九。
李衍故意放慢速度，等追兵靠近，突然从马背上跃起，跳到一棵树上。追兵冲过去，没看见人，正纳闷，李衍从天而降，短刀架在为首那人的脖子上。
“别动。”
另外几个人想救，李衍刀锋一压：“再动我就杀了他。”
几个人不敢动了。
“谁派你们来的？”李衍问。
“没……没人派……”
“不说？”李衍手腕用力，血渗出来。
“我说我说！”那人吓坏了，“是……是四海堂……”
四海堂？李衍皱眉。师父的信里提过这个组织。
“四海堂为什么要跟踪我？”
“不……不知道……上头让我们跟着你，查清楚你去哪儿，见什么人……”
“上头是谁？”
“是……是太原分舵的郭舵主……”
李衍打晕那人，又打晕另外几个，把他们捆在树上，骑马离开。
在约定地点和马九汇合，马九也甩掉了追兵。
“是四海堂的人，”李衍说，“马老哥，你知道四海堂吗？”
马九脸色一变：“知道。并州最大的江湖势力，明面上做正当生意，暗地里什么脏活都接。舵主姓郭，跟刺史府关系密切，据说背后有朝廷大人物撑腰。”
朝廷大人物？李衍想起师父信里说的——四海堂背后是陈留卫氏和河东柳氏，疑似为某刘姓宗室办事。
刘姓宗室……会是那个“刘”姓重臣吗？
五、师父的急信
正月三十，太原城外一个小镇。
李衍和马九找了个客栈住下。李衍放出信鸽，给师父传信，汇报并州见闻和四海堂的事。
第二天，信鸽回来了，带着师父的急信。
信是用密语写的，李衍翻译过来，内容让他心惊：
“洛阳危急，何进已密诏董卓，董卓前锋已过陕县。江湖上出现神秘组织‘四海堂’，正在高价收购玉符及相关物品，疑为某方势力白手套。萨保手中玉符恐已不在，但务必查清玉符流转路径，此关乎窦武案真正核心。”
师父还提醒他，四海堂背后是陈留卫氏与河东柳氏，疑似为某刘姓宗室办事。窦武案三位在世朝臣中，有一人正是宗室出身。
宗室……刘姓……
李衍脑中闪过一个名字——刘焉。
刘焉是汉室宗亲，现任南阳太守。历史上他不久后会提出“废史立牧”，成为益州牧，割据一方。如果是他……那一切就说得通了。
窦武案牵扯废立密谋，宗室参与其中。刘焉作为宗室，可能知道内情，甚至可能参与了。他通过四海堂收集玉符，是想掩盖什么？还是想得到什么？
李衍提笔回信，告诉师父自己的推测，并询问刘焉的可能性。
信鸽飞走，但李衍知道，这封信往返需要时间，他等不起。他必须尽快查清玉符的下落。
“马老哥，”他去找马九，“太原分舵的郭舵主，你认识吗？”
“认识，但不熟。”马九说，“郭舵主叫郭太，原是白波贼首领，后来被招安，摇身一变成了四海堂的舵主。这人很厉害，武功高，手段狠，太原城里没人敢惹他。”
“我想见见他。”
“见郭太？”马九瞪大眼睛，“李兄弟，你疯了吗？郭太那种人，吃人不吐骨头的。”
“所以才要见。”李衍笑，“我要查玉符的下落，四海堂是条线索。”
马九看着李衍，忽然叹了口气：“李兄弟，你到底是什么人？为什么要查玉符？那东西到底有什么秘密？”
李衍沉默片刻，说：“马老哥，有些事知道了反而危险。你就当我是个好奇心重的江湖人吧。”
马九点点头，不再问：“行，我帮你安排。但我只能引荐，能不能活着出来，看你自己。”
六、韩馥府邸的宴会
二月初一，韩馥府邸。
韩馥的“病”好了，设宴招待袁绍使者和崔琰。宴会很丰盛，歌舞也很热闹，但气氛诡异。
逢纪坐在客位，脸上带笑，但眼神锐利。崔琰坐在韩馥下首，安静地喝茶。韩馥坐在主位，笑容勉强。
酒过三巡，逢纪开口了：“韩州牧，袁校尉托我问您，迎董卓入京之事，考虑得如何了？”
韩馥咳嗽一声：“这个……事关重大，还需从长计议。”
“不能再议了。”逢纪放下酒杯，“董卓的前锋已经到了渑池，不日将抵洛阳。朝廷急需稳定，州牧身为封疆大吏，当为天下表率。”
这话说得客气，但意思很明白——赶紧表态，别磨蹭。
韩馥额头上冒汗，看向崔琰：“崔娘子，你怎么看？”
崔琰放下茶杯，缓缓道：“逢先生，妾身有一言，不知当讲不当讲。”
“娘子请讲。”
“董卓入京，确是稳定局势之法。”崔琰说，“但董卓毕竟是西凉武夫，性格暴戾。若让他带兵进城，万一失控，后果不堪设想。”
逢纪皱眉：“那娘子的意思是？”
“不如让袁校尉领司隶校尉，总督洛阳防务。”崔琰说，“董卓的兵驻在城外，作为威慑。这样既给了何大将军面子，又不会让董卓进城生乱。韩州牧以为如何？”
韩馥眼睛一亮：“好！这个办法好！两全其美！”
逢纪心中暗骂，但面上还得维持笑容：“娘子思虑周全。只是……何大将军那边，恐怕不会同意。”
“何大将军会同意的。”崔琰微笑，“他现在最需要的是兵力支持。董卓的兵在城外，一样能支持他。而且不让董卓进城，也防了他反客为主。何大将军不傻，会算这笔账。”
逢纪无话可说。崔琰这招确实高明，既满足了袁绍的要求（让董卓逼近洛阳），又避免了最坏的结果（董卓进城夺权）。
“我会转告校尉。”逢纪起身，“不过州牧，校尉的耐心有限，希望您尽快给个明确答复。”
“一定一定。”韩馥赔笑。
送走逢纪，韩馥长出一口气，对崔琰拱手：“多谢娘子解围。”
“使君客气。”崔琰说，“不过使君，这办法只能拖一时，拖不了一世。袁本初志在天下，董仲颖亦非池中物。两虎相争，冀州夹在中间，必须早做打算。”
韩馥苦笑：“我能有什么打算？冀州虽富，但兵弱将寡，打不过袁绍，也打不过董卓。”
“所以要使君积蓄实力，广结盟友。”崔琰说，“妾身听说，兖州刺史刘岱、徐州刺史陶谦，都对袁绍不满。使君可暗中联络，互为犄角。还有，冀州本地豪强，如钜鹿张氏、渤海高氏，也要拉拢。只要冀州上下同心，袁绍就不敢轻举妄动。”
韩馥连连点头：“娘子说得是。我这就去办。”
崔琰离开韩府，回到崔宅，心中却没有轻松。她说的那些办法，韩馥未必能做到。这个人，优柔寡断，缺乏魄力，守成可以，进取不足。
冀州，迟早会易主。
她想起曹操的回信。曹操在信中说：“乱世需用重典，但重典需握于正手。”这话说得含蓄，但意思很明白——他曹操，就是那个“正手”。
崔琰烧掉曹操的信，但记下了这个人情。也许有一天，崔家需要这条后路。
七、五原郡外的追踪
二月初二，五原郡外围。
李衍在马九的引荐下，见到了萨保的管家。管家是个粟特人，高鼻深目，汉语说得很流利。
“萨保大人三日前去了云中郡，归期未定。”管家说，“二位若是谈生意，我可以代为转达。”
“我们不是谈生意的。”李衍说，“我们想打听一件事——萨保大人是不是收藏有一块汉人玉符？”
管家脸色微变：“你们是什么人？”
“受人之托，来找玉符。”李衍拿出那块碎片，“这块碎片，是不是玉符上的？”
管家接过碎片，仔细看了看，摇头：“不是。萨保大人的玉符是完整的，没有碎。”
“那玉符现在在哪儿？”
“腊月前被洛阳来的贵人借走了，至今未还。”
“贵人长什么样？”
“三十余岁，面白无须，说话尖细，带十余护卫，皆西园军打扮。”
果然，和张让有关。
李衍又问了一些细节，管家一一回答，但眼神闪烁，显然有所隐瞒。
离开萨保府，李衍对马九说：“他在说谎。”
“哪里说谎了？”
“他说玉符是完整的，没有碎。”李衍拿出碎片，“但这块碎片，确实是在转运玉符的现场找到的。玉符要么碎了，要么被人掉包了。”
马九皱眉：“那他为什么要说谎？”
“两种可能。”李衍分析，“第一，玉符没碎，但他不想让我们知道玉符的下落；第二，玉符碎了，但他不敢承认，怕担责任。”
正说着，李衍又感觉到有人跟踪。这次不是四海堂的人，是另一拨人，身手更好，隐蔽得更深。
“又来了。”李衍低声道，“分头走，老地方汇合。”
两人分头离开。李衍专挑小巷子钻，利用烟霞步和地形，几次差点甩掉跟踪者，但对方很专业，总是能重新跟上。
最后，李衍被逼到一条死胡同。
三个人从巷口走进来，都蒙着面，手持短刀。为首的是个中等身材的男子，眼神冰冷。
“李衍？”那人问。
“你谁啊？”李衍咧嘴。
“要你命的人。”那人一挥手，“上！”
三个人同时扑来。李衍短刀出鞘，迎了上去。交手几招，李衍心中一惊——这三个人武功很高，配合默契，绝不是普通江湖人。
而且他们的刀法……是军中格斗术！
是袁绍的人？还是董卓的人？或者是……那个“刘”姓重臣的人？
李衍不敢大意，全力应战。但双拳难敌四手，渐渐落入下风。左臂被划了一刀，鲜血直流。
“妈的，真疼。”李衍骂了一句，掏出烟霞弹扔出去。
浓烟弥漫。李衍趁机翻墙逃走。那三个人紧追不舍。
跑出几条街，李衍忽然看见前面有队巡逻的官兵，计上心头，大喊：“救命啊！有羌人奸细！”
官兵闻声赶来。那三个人见势不妙，转身就跑。李衍也趁乱溜走。
回到汇合地点，马九已经在了，看见他受伤，吓了一跳：“怎么了？”
“遇到硬茬子了。”李衍包扎伤口，“不是四海堂的人，更像是……军人。”
“军人？”马九脸色一变，“并州军？还是……”
“不知道。”李衍摇头，“但肯定是冲着玉符来的。马老哥，太原不能待了，咱们得赶紧走。”
“去哪儿？”
“回洛阳。”李衍说，“玉符的线索在洛阳，我必须回去。”
马九沉默良久，说：“李兄弟，我跟你一起去。我在洛阳也有几个朋友，能帮上忙。”
李衍看着他，点点头：“谢了，马老哥。”
八、风暴前夜
二月初四，多地。
李衍和马九收拾行装，准备返回洛阳。李衍望向南方，心中忐忑。洛阳现在是什么样子？何进和袁绍打起来了吗？董卓进城了吗？崔琰安全吗？
他不知道，但他必须回去。
清河崔宅，崔琰站在窗前，看着外面阴沉沉的天。曹操又来信了，邀请她去兖州“暂避风头”。韩馥那边，已经同意和袁绍合作。冀州，越来越不安全了。
她想起李衍，那个总是一脸笑容的游侠，现在在哪儿？还活着吗？
洛阳袁绍府邸，袁绍接到密报——何进已经下令，打开城门，迎接董卓入京。
“终于来了。”袁绍冷笑，“何进啊何进，你这是自寻死路。”
他调兵遣将，准备在董卓进城时，给他一个“惊喜”。
大将军府，何进躺在床上，脸色苍白。皇子辩的伤势又反复了，太医说可能撑不过这个月。何进心中悲愤，又无可奈何。
“董卓……董卓……”他喃喃道，“只要你帮我稳住局势，我保你荣华富贵……”
他不知道，董卓要的，远不止荣华富贵。
并州边境，李衍和马九踏上归途。风雪渐大，前路茫茫。
洛阳城外，董卓的大军已经扎营。中军大帐里，董卓看着洛阳城的地图，眼中闪烁着贪婪的光芒。
“洛阳，我来了。”
山雨欲来，风已满楼。
真正的暴风雨，即将降临。
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正月十九，并州西河郡边境。
李衍蹲在一处烧焦的土墙后面，嘴里叼着根草茎，看着远处升起的黑烟，叹了口气：“好家伙，这比洛阳过年放爆竹还热闹。”
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马九趴在他旁边，脸色惨白：“这些天杀的羌狗……这是这个月第三个村子了。”
马九就是李衍救下的那个老商人，五十多岁，精瘦，脸上有道疤，是早年贩马时被马踢的。他说自己在并州跑了三十年马帮，什么样的场面都见过，但眼前这景象，还是让他手发抖。
“马老哥，”李衍吐掉草茎，“你说羌人主力在五原那边，怎么这儿也有？”
“分兵劫掠。”马九咬牙，“羌人这次来的不是一股，是好几股联合。先零羌、烧当羌、牢姐羌……听说有十几个部落，加起来好几万人。五原那边是主力，这边是小股部队，专门劫掠商道。”
正说着，远处传来马蹄声。又一队羌骑出现，约莫二十来人，正追着一队商旅。
商旅有七八辆车，几十号人，拼命往前跑，但车重跑不快。眼看就要被追上。
“是张记皮货行的车队，”马九认出来了，“老张头跟我认识三十年了……”
李衍已经起身：“救人。”
“等等！”马九拉住他，“就咱们两个人，怎么打二十多个羌骑？”
“谁说要打了？”李衍咧嘴，“吓唬吓唬就行。”
他从怀里掏出个竹筒——是师父给的“烟霞弹”，扔出去能冒浓烟。又捡了几块石头，掂了掂分量。
“马老哥，你会骑马吗？”
“会。”
“那你去那边山坡后等着，我弄出动静，你把羌骑引开。记住，别真打，跑就行。”
马九犹豫了一下，点头：“小心。”
李衍猫着腰，借着废墟掩护，绕到羌骑侧面。羌骑已经追上商队，正在砍杀护卫。商队的人哭喊着，乱成一团。
李衍算准距离，点燃烟霞弹，用力扔出去。
“轰！”
浓烟滚滚而起，遮住了半边天。羌骑顿时乱了，以为有埋伏，纷纷勒马。
李衍又用弹弓射出石头，专打马腿。几匹马吃痛，人立而起，把骑士摔下马。
“有埋伏！撤！”羌骑头目大喊。
羌骑调转马头，朝浓烟相反的方向跑。马九按照计划，在山坡后露了个头，打马就跑。羌骑看见有人，以为是诱敌的，分出一半人去追。
剩下一半羌骑在原地警戒。李衍趁机摸到商队旁边，压低声音：“快走！往东！”
商队的人如梦初醒，赶着车就往东跑。等羌骑发现上当，商队已经跑出半里地了。
李衍也跟着撤，和马九在约定地点汇合。
“怎么样？”马九问。
“引开一半，商队跑了。”李衍抹了把汗，“不过羌骑很快会反应过来，咱们得赶紧走。”
两人打马离开。跑出十几里，确认安全了，才停下来休息。
马九看着李衍，眼神复杂：“李兄弟，你这身手，不是普通商人吧？”
“我从来没说我是商人。”李衍笑，“不过马老哥，你答应带我去找萨保，还算数吗？”
“算数。”马九点头，“但得等几天。现在去五原等于送死，羌人主力正在那边劫掠。萨保虽然势大，但也不敢跟几万羌人硬碰硬，估计已经躲起来了。”
“那怎么办？”
“先去太原。”马九说，“太原是并州治所，城高墙厚，羌人打不进去。我在那儿有些朋友，能打听到萨保的消息。”
李衍想了想，点头：“行，听你的。”
两人继续上路。沿途所见，触目惊心。烧毁的村庄，荒芜的田地，无人收殓的尸体。流民一队一队往东南方向走，脸上都是麻木和绝望。
“造孽啊，”马九叹气，“好好的并州，怎么就变成这样了。”
“朝廷不管吗？”李衍问。
“管？怎么管？”马九冷笑，“并州刺史张懿是个好人，但手里没兵没粮，巧妇难为无米之炊。去年他就向朝廷求援，朝廷说没钱，让他自己想办法。结果呢？上个月张使君战死了，尸体到现在都没找全。”
李衍沉默。他想起了洛阳，想起了何进和袁绍的争权夺利，想起了那些在高堂之上高谈阔论的大臣们。
这些人，可曾想过边境百姓的死活？
二、清河崔宅的棋局
正月廿三，清河崔氏祖宅。
崔琰站在书房窗前，看着外面飘落的雪花，手里握着一封信。信是袁绍写来的，言辞客气，但意思很明确——希望崔琰说服韩馥，支持“迎董卓入京以安洛阳”之议。
“借刀杀人，”崔琰喃喃道，“袁本初好算计。”
让董卓入京，名义上是为何进壮声势，实则是引入第三方势力，搅乱洛阳局势。袁绍自己躲在后面，等何进和董卓两败俱伤，再出来收拾残局。
可韩馥会同意吗？
崔琰想起韩馥那张优柔寡断的脸，摇了摇头。这个人，守成有余，进取不足。让他选边站队，比杀了他还难受。
“小姐，”青梧敲门进来，“韩州牧府上来人，说州牧病了，闭门谢客。”
“病了？”崔琰挑眉，“病的真是时候。”
“还有，袁校尉的使者逢纪先生又来了，在前厅等着。”
“知道了。”崔琰把信烧掉，“让他等一会儿，我换件衣服。”
换衣服是借口，她需要时间思考。袁绍步步紧逼，韩馥装病躲闪，她夹在中间，如履薄冰。
前厅里，逢纪正坐着喝茶。见崔琰进来，起身行礼：“崔娘子。”
“逢先生不必多礼。”崔琰在主位坐下，“韩州牧病了，先生知道吗？”
“听说了。”逢纪微笑，“不过病总有好的一天。袁校尉的意思，希望崔娘子能帮忙，让韩州牧的病早点好。”
这话说得客气，但意思很明白——别装病了，赶紧表态。
崔琰端起茶杯，轻轻吹了吹：“逢先生，妾身有一事不明，想请教先生。”
“娘子请讲。”
“董卓入京，对袁校尉有什么好处？”崔琰看着逢纪，“董卓手握西凉重兵，性格暴戾，进了洛阳，会听袁校尉的吗？万一他反客为主，袁校尉如何自处？”
逢纪神色不变：“娘子多虑了。董卓再强，也只是边将。洛阳是袁校尉的地盘，强龙不压地头蛇。”
“是吗？”崔琰放下茶杯，“可我怎么听说，袁校尉正在和董卓的前锋将领李傕接触，还答应事成后分他好处。这不像是不担心的样子啊。”
逢纪脸色微变。这事做得很隐秘，崔琰怎么会知道？
崔琰心中冷笑。她当然知道，因为崔峻已经渗透进了袁绍的情报网。虽然只是外围，但足够获取一些关键信息。
“逢先生，”崔琰语气缓和，“妾身不是要为难先生，只是为袁校尉担心。引狼入室容易，送狼出门难。万一董卓赖着不走，袁校尉怎么办？动武？董卓有几万西凉兵。不动武？那就只能任他宰割。”
逢纪沉默。这些问题，袁绍不是没想过，但他有他的算计。只是这些算计，不能对崔琰明说。
“那娘子的意思是？”
“妾身有个折中的法子。”崔琰说，“让袁校尉领司隶校尉，总督洛阳防务。董卓的兵驻在城外，作为威慑。这样既给了何大将军面子，又不会让董卓进城生乱。韩州牧那边，妾身可以去说。”
逢纪想了想，这办法确实折中，但袁绍未必满意。他要的是董卓和何进斗起来，不是相安无事。
“我会转告校尉。”逢纪起身，“不过娘子，校尉的耐心有限，希望娘子尽快说服韩州牧。”
“妾身尽力。”
送走逢纪，崔琰回到书房，铺开纸，开始写信。一封给母亲娘家颍川钟氏，打听曹操的动向；一封给崔峻，让他继续接触冀州本地豪强；还有一封……她犹豫了一下，还是写了，给李衍。
写完信，她叫来青梧：“让信鸽送出去。李公子的那封，按老路线。”
“是。”
青梧走后，崔琰站在窗前，看着外面越下越大的雪，心中涌起一股无力感。
这局棋，越来越复杂了。袁绍、何进、董卓、韩馥……还有那些隐藏在暗处的势力，都在博弈。而她，崔家，只是棋盘上的一颗棋子，虽然努力想成为棋手，但力量太弱。
她想起李衍说过的话：“谁能让百姓吃饱饭，谁就该治。”
可现在，这些争权夺利的人，谁在乎百姓吃不吃饭？
“小姐，”青梧又回来了，脸色有些奇怪，“有客来访。”
“谁？”
“自称姓钟，从颍川来，说是夫人的娘家侄子。”
崔琰心中一凛。她刚给钟家写信，人就来了？这么快？
“请到花厅。”
三、洛阳城里的暗涌
正月廿六，洛阳袁绍府邸。
袁绍坐在书房里，看着墙上的地图，手指在“渑池”的位置点了点：“李傕到哪儿了？”
“昨日已过陕县，离洛阳不到三百里。”幕僚许攸回答，“按这个速度，三天后就能到洛阳城外。”
“何进那边有什么动静？”
“何大将军昨日又派了密使去催董卓，还让何苗调集家兵，看样子是打算硬扛了。”
袁绍冷笑：“硬扛？他拿什么硬扛？北军将领大半已经投向我，西园军余部也在我的控制下。何进手里就那点家兵，还不够塞牙缝的。”
“但董卓毕竟有几万西凉兵，”许攸提醒，“万一他不守约定，进城后翻脸，我们就被动了。”
“放心，”袁绍胸有成竹，“我已经安排好了。董卓进城可以，但只能带三千人。剩下的部队，驻扎在城外二十里。城防由西园军接管，他翻不了天。”
许攸还想说什么，但见袁绍自信满满，把话咽了回去。
这时，逢纪回来了。
“怎么样？”袁绍问，“崔琰答应了吗？”
“答应了，但有个条件。”逢纪把崔琰的折中方案说了一遍。
袁绍听完，皱眉：“这个崔琰，倒是会做人情。既不得罪我，也不得罪何进，还给韩馥找了个台阶下。”
“那校尉的意思是？”
“就按她说的办。”袁绍摆摆手，“现在最重要的是让董卓进城。只要他进了城，何进就完了。至于后面的事……慢慢来。”
逢纪点头，退下。
许攸等逢纪走了，才小声说：“校尉，有件事我觉得不对劲。”
“什么事？”
“我们派去追杀李衍的人，失去联系了。”许攸说，“最后的消息是正月十七，在黄河北岸。之后就没消息了。”
袁绍眼神一冷：“死了？”
“不确定。但活不见人，死不见尸。”
“废物。”袁绍骂了一句，“继续找。李衍这个人，知道得太多，不能留。”
“是。”
许攸退下后，袁绍走到窗前，看着外面阴沉沉的天。洛阳城这几天气氛诡异，街上行人匆匆，商铺早早关门，富户开始往城外转移财产。
山雨欲来风满楼。
袁绍忽然想起年轻时读过的一句诗。那时候他还是个热血青年，想着报效国家，匡扶社稷。可现在呢？他在干什么？争权夺利，算计同僚，甚至不惜引外兵入京。
“都是为了天下。”他对自己说，“等我掌权，一定好好治理这个国家，让百姓安居乐业。”
这话说得自己都有点不信。
四、五原路上的发现
正月廿七，前往五原郡的商道上。
李衍和马九并辔而行。马九不愧是老江湖，一路上给李衍讲了不少并州的事。
“羌人分很多部，不是所有羌人都坏。”马九说，“比如烧当羌，就跟汉人关系不错，经常做生意。但先零羌就不行，见汉人就杀。”
“那怎么分辨？”
“看装束。”马九指着远处一队骑兵，“你看那队人，头盔上插着白羽，那是烧当羌。插红羽的，是先零羌。插黑羽的，是牢姐羌。”
李衍仔细看，果然，那队骑兵头盔上都插着白羽。
“那咱们遇到插红羽的怎么办？”
“跑。”马九很干脆，“打不过。”
正说着，前面出现一座废弃的烽燧。烽燧半塌，周围有打斗的痕迹。
“小心点，”马九说，“这种地方容易有埋伏。”
两人下马，小心靠近。烽燧里躺着几具尸体，穿着官军盔甲，已经死了好几天了，尸体都发臭了。
“是五原郡的兵。”马九检查盔甲，“奇怪，五原郡的兵怎么会死在这儿？这里离五原还有两百多里呢。”
李衍也在检查。他在一具尸体旁发现了几张撕碎的纸，拼凑起来，上面写着：“王太守令……配合萨保……转运……至洛阳……务必保密……”
王太守？五原太守王智？
“马老哥，五原太守王智，你了解吗？”
“了解，”马九撇嘴，“宦官王甫的侄子，靠关系当的太守。这人贪财好色，名声很臭。不过他跟萨保关系不错，据说两人合伙做生意，赚了不少钱。”
李衍心中一动。转运东西去洛阳？什么东西需要太守亲自下令，还要萨保配合？
他又在另一具尸体旁发现了一块玉符碎片，染着血，但纹路清晰——和他手里的四块很相似，但更完整一些。
“这是……”马九也看见了，“玉符？李兄弟，你找的就是这个？”
“差不多。”李衍把碎片收好，“马老哥，你说王智和萨保在转运什么？为什么要去洛阳？”
“那谁知道。”马九摇头，“不过腊月前，确实有一队从洛阳来的人找过萨保，待了三天就走了。走的时候，萨保亲自送到城外，很客气的样子。”
“腊月前？”李衍想起萨保管家的话——玉符就是在腊月前被洛阳来的贵人借走的。
时间对上了。
“那队人长什么样？”
“我没亲眼见，是听说的。”马九想了想，“说是三十来岁，面白无须，说话尖细，带十几个人，都是西园军打扮。”
面白无须，说话尖细，西园军打扮……
宦官！张让的人！
李衍脑中豁然开朗。张让派人来取玉符，通过王智和萨保的关系，把玉符运回洛阳。但路上出了意外，可能是遇到羌人袭击，玉符碎了，只剩这块碎片。
那么完整的玉符呢？是被张让拿走了，还是遗失了？
如果是张让拿走了，那玉符现在应该在袁绍手里——张让死后，袁绍抄了他的家。但袁绍从来没提过玉符的事，是不知道，还是藏起来了？
李衍越想越觉得复杂。
“李兄弟，”马九打断他的思绪，“咱们得赶紧走。这地方死了官军，万一被发现了，说不清楚。”
两人上马离开。走了没多远，李衍忽然觉得不对——有人在跟踪他们。
不是羌人，也不是官军。是江湖人，身手不错，远远吊着，不靠近也不离开。
“马老哥，咱们被盯上了。”
马九也察觉了：“怎么办？”
“先甩掉他们。”
两人打马狂奔。跟踪的人也加快速度，但始终保持距离。跑出十几里，李衍忽然勒马，调转方向，朝一片树林冲去。
跟踪的人没想到他会突然转向，愣了一下，也跟了进去。
树林里地形复杂，李衍和马九分头跑。跟踪的人犹豫了一下，分成两拨，一拨追李衍，一拨追马九。
李衍故意放慢速度，等追兵靠近，突然从马背上跃起，跳到一棵树上。追兵冲过去，没看见人，正纳闷，李衍从天而降，短刀架在为首那人的脖子上。
“别动。”
另外几个人想救，李衍刀锋一压：“再动我就杀了他。”
几个人不敢动了。
“谁派你们来的？”李衍问。
“没……没人派……”
“不说？”李衍手腕用力，血渗出来。
“我说我说！”那人吓坏了，“是……是四海堂……”
四海堂？李衍皱眉。师父的信里提过这个组织。
“四海堂为什么要跟踪我？”
“不……不知道……上头让我们跟着你，查清楚你去哪儿，见什么人……”
“上头是谁？”
“是……是太原分舵的郭舵主……”
李衍打晕那人，又打晕另外几个，把他们捆在树上，骑马离开。
在约定地点和马九汇合，马九也甩掉了追兵。
“是四海堂的人，”李衍说，“马老哥，你知道四海堂吗？”
马九脸色一变：“知道。并州最大的江湖势力，明面上做正当生意，暗地里什么脏活都接。舵主姓郭，跟刺史府关系密切，据说背后有朝廷大人物撑腰。”
朝廷大人物？李衍想起师父信里说的——四海堂背后是陈留卫氏和河东柳氏，疑似为某刘姓宗室办事。
刘姓宗室……会是那个“刘”姓重臣吗？
五、师父的急信
正月三十，太原城外一个小镇。
李衍和马九找了个客栈住下。李衍放出信鸽，给师父传信，汇报并州见闻和四海堂的事。
第二天，信鸽回来了，带着师父的急信。
信是用密语写的，李衍翻译过来，内容让他心惊：
“洛阳危急，何进已密诏董卓，董卓前锋已过陕县。江湖上出现神秘组织‘四海堂’，正在高价收购玉符及相关物品，疑为某方势力白手套。萨保手中玉符恐已不在，但务必查清玉符流转路径，此关乎窦武案真正核心。”
师父还提醒他，四海堂背后是陈留卫氏与河东柳氏，疑似为某刘姓宗室办事。窦武案三位在世朝臣中，有一人正是宗室出身。
宗室……刘姓……
李衍脑中闪过一个名字——刘焉。
刘焉是汉室宗亲，现任南阳太守。历史上他不久后会提出“废史立牧”，成为益州牧，割据一方。如果是他……那一切就说得通了。
窦武案牵扯废立密谋，宗室参与其中。刘焉作为宗室，可能知道内情，甚至可能参与了。他通过四海堂收集玉符，是想掩盖什么？还是想得到什么？
李衍提笔回信，告诉师父自己的推测，并询问刘焉的可能性。
信鸽飞走，但李衍知道，这封信往返需要时间，他等不起。他必须尽快查清玉符的下落。
“马老哥，”他去找马九，“太原分舵的郭舵主，你认识吗？”
“认识，但不熟。”马九说，“郭舵主叫郭太，原是白波贼首领，后来被招安，摇身一变成了四海堂的舵主。这人很厉害，武功高，手段狠，太原城里没人敢惹他。”
“我想见见他。”
“见郭太？”马九瞪大眼睛，“李兄弟，你疯了吗？郭太那种人，吃人不吐骨头的。”
“所以才要见。”李衍笑，“我要查玉符的下落，四海堂是条线索。”
马九看着李衍，忽然叹了口气：“李兄弟，你到底是什么人？为什么要查玉符？那东西到底有什么秘密？”
李衍沉默片刻，说：“马老哥，有些事知道了反而危险。你就当我是个好奇心重的江湖人吧。”
马九点点头，不再问：“行，我帮你安排。但我只能引荐，能不能活着出来，看你自己。”
六、韩馥府邸的宴会
二月初一，韩馥府邸。
韩馥的“病”好了，设宴招待袁绍使者和崔琰。宴会很丰盛，歌舞也很热闹，但气氛诡异。
逢纪坐在客位，脸上带笑，但眼神锐利。崔琰坐在韩馥下首，安静地喝茶。韩馥坐在主位，笑容勉强。
酒过三巡，逢纪开口了：“韩州牧，袁校尉托我问您，迎董卓入京之事，考虑得如何了？”
韩馥咳嗽一声：“这个……事关重大，还需从长计议。”
“不能再议了。”逢纪放下酒杯，“董卓的前锋已经到了渑池，不日将抵洛阳。朝廷急需稳定，州牧身为封疆大吏，当为天下表率。”
这话说得客气，但意思很明白——赶紧表态，别磨蹭。
韩馥额头上冒汗，看向崔琰：“崔娘子，你怎么看？”
崔琰放下茶杯，缓缓道：“逢先生，妾身有一言，不知当讲不当讲。”
“娘子请讲。”
“董卓入京，确是稳定局势之法。”崔琰说，“但董卓毕竟是西凉武夫，性格暴戾。若让他带兵进城，万一失控，后果不堪设想。”
逢纪皱眉：“那娘子的意思是？”
“不如让袁校尉领司隶校尉，总督洛阳防务。”崔琰说，“董卓的兵驻在城外，作为威慑。这样既给了何大将军面子，又不会让董卓进城生乱。韩州牧以为如何？”
韩馥眼睛一亮：“好！这个办法好！两全其美！”
逢纪心中暗骂，但面上还得维持笑容：“娘子思虑周全。只是……何大将军那边，恐怕不会同意。”
“何大将军会同意的。”崔琰微笑，“他现在最需要的是兵力支持。董卓的兵在城外，一样能支持他。而且不让董卓进城，也防了他反客为主。何大将军不傻，会算这笔账。”
逢纪无话可说。崔琰这招确实高明，既满足了袁绍的要求（让董卓逼近洛阳），又避免了最坏的结果（董卓进城夺权）。
“我会转告校尉。”逢纪起身，“不过州牧，校尉的耐心有限，希望您尽快给个明确答复。”
“一定一定。”韩馥赔笑。
送走逢纪，韩馥长出一口气，对崔琰拱手：“多谢娘子解围。”
“使君客气。”崔琰说，“不过使君，这办法只能拖一时，拖不了一世。袁本初志在天下，董仲颖亦非池中物。两虎相争，冀州夹在中间，必须早做打算。”
韩馥苦笑：“我能有什么打算？冀州虽富，但兵弱将寡，打不过袁绍，也打不过董卓。”
“所以要使君积蓄实力，广结盟友。”崔琰说，“妾身听说，兖州刺史刘岱、徐州刺史陶谦，都对袁绍不满。使君可暗中联络，互为犄角。还有，冀州本地豪强，如钜鹿张氏、渤海高氏，也要拉拢。只要冀州上下同心，袁绍就不敢轻举妄动。”
韩馥连连点头：“娘子说得是。我这就去办。”
崔琰离开韩府，回到崔宅，心中却没有轻松。她说的那些办法，韩馥未必能做到。这个人，优柔寡断，缺乏魄力，守成可以，进取不足。
冀州，迟早会易主。
她想起曹操的回信。曹操在信中说：“乱世需用重典，但重典需握于正手。”这话说得含蓄，但意思很明白——他曹操，就是那个“正手”。
崔琰烧掉曹操的信，但记下了这个人情。也许有一天，崔家需要这条后路。
七、五原郡外的追踪
二月初二，五原郡外围。
李衍在马九的引荐下，见到了萨保的管家。管家是个粟特人，高鼻深目，汉语说得很流利。
“萨保大人三日前去了云中郡，归期未定。”管家说，“二位若是谈生意，我可以代为转达。”
“我们不是谈生意的。”李衍说，“我们想打听一件事——萨保大人是不是收藏有一块汉人玉符？”
管家脸色微变：“你们是什么人？”
“受人之托，来找玉符。”李衍拿出那块碎片，“这块碎片，是不是玉符上的？”
管家接过碎片，仔细看了看，摇头：“不是。萨保大人的玉符是完整的，没有碎。”
“那玉符现在在哪儿？”
“腊月前被洛阳来的贵人借走了，至今未还。”
“贵人长什么样？”
“三十余岁，面白无须，说话尖细，带十余护卫，皆西园军打扮。”
果然，和张让有关。
李衍又问了一些细节，管家一一回答，但眼神闪烁，显然有所隐瞒。
离开萨保府，李衍对马九说：“他在说谎。”
“哪里说谎了？”
“他说玉符是完整的，没有碎。”李衍拿出碎片，“但这块碎片，确实是在转运玉符的现场找到的。玉符要么碎了，要么被人掉包了。”
马九皱眉：“那他为什么要说谎？”
“两种可能。”李衍分析，“第一，玉符没碎，但他不想让我们知道玉符的下落；第二，玉符碎了，但他不敢承认，怕担责任。”
正说着，李衍又感觉到有人跟踪。这次不是四海堂的人，是另一拨人，身手更好，隐蔽得更深。
“又来了。”李衍低声道，“分头走，老地方汇合。”
两人分头离开。李衍专挑小巷子钻，利用烟霞步和地形，几次差点甩掉跟踪者，但对方很专业，总是能重新跟上。
最后，李衍被逼到一条死胡同。
三个人从巷口走进来，都蒙着面，手持短刀。为首的是个中等身材的男子，眼神冰冷。
“李衍？”那人问。
“你谁啊？”李衍咧嘴。
“要你命的人。”那人一挥手，“上！”
三个人同时扑来。李衍短刀出鞘，迎了上去。交手几招，李衍心中一惊——这三个人武功很高，配合默契，绝不是普通江湖人。
而且他们的刀法……是军中格斗术！
是袁绍的人？还是董卓的人？或者是……那个“刘”姓重臣的人？
李衍不敢大意，全力应战。但双拳难敌四手，渐渐落入下风。左臂被划了一刀，鲜血直流。
“妈的，真疼。”李衍骂了一句，掏出烟霞弹扔出去。
浓烟弥漫。李衍趁机翻墙逃走。那三个人紧追不舍。
跑出几条街，李衍忽然看见前面有队巡逻的官兵，计上心头，大喊：“救命啊！有羌人奸细！”
官兵闻声赶来。那三个人见势不妙，转身就跑。李衍也趁乱溜走。
回到汇合地点，马九已经在了，看见他受伤，吓了一跳：“怎么了？”
“遇到硬茬子了。”李衍包扎伤口，“不是四海堂的人，更像是……军人。”
“军人？”马九脸色一变，“并州军？还是……”
“不知道。”李衍摇头，“但肯定是冲着玉符来的。马老哥，太原不能待了，咱们得赶紧走。”
“去哪儿？”
“回洛阳。”李衍说，“玉符的线索在洛阳，我必须回去。”
马九沉默良久，说：“李兄弟，我跟你一起去。我在洛阳也有几个朋友，能帮上忙。”
李衍看着他，点点头：“谢了，马老哥。”
八、风暴前夜
二月初四，多地。
李衍和马九收拾行装，准备返回洛阳。李衍望向南方，心中忐忑。洛阳现在是什么样子？何进和袁绍打起来了吗？董卓进城了吗？崔琰安全吗？
他不知道，但他必须回去。
清河崔宅，崔琰站在窗前，看着外面阴沉沉的天。曹操又来信了，邀请她去兖州“暂避风头”。韩馥那边，已经同意和袁绍合作。冀州，越来越不安全了。
她想起李衍，那个总是一脸笑容的游侠，现在在哪儿？还活着吗？
洛阳袁绍府邸，袁绍接到密报——何进已经下令，打开城门，迎接董卓入京。
“终于来了。”袁绍冷笑，“何进啊何进，你这是自寻死路。”
他调兵遣将，准备在董卓进城时，给他一个“惊喜”。
大将军府，何进躺在床上，脸色苍白。皇子辩的伤势又反复了，太医说可能撑不过这个月。何进心中悲愤，又无可奈何。
“董卓……董卓……”他喃喃道，“只要你帮我稳住局势，我保你荣华富贵……”
他不知道，董卓要的，远不止荣华富贵。
并州边境，李衍和马九踏上归途。风雪渐大，前路茫茫。
洛阳城外，董卓的大军已经扎营。中军大帐里，董卓看着洛阳城的地图，眼中闪烁着贪婪的光芒。
“洛阳，我来了。”
山雨欲来，风已满楼。
真正的暴风雨，即将降临。
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