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第一卷 第23章 失踪

    黄初刚想应下。

    请祝孝胥能有什么难的,若不是他们之间的事,即便不请,祝孝胥也常常隔几天便过来弯一弯。

    但是马上就察觉到不对。

    都这时候了,他们还有什么话要私下里说?

    即便有话要说,又为什么要黄初来夹在中间?祝孝胥有小厮,罗三在婶娘那边也有人服侍,传个话总方便。

    又叫黄初不要告诉祝孝胥是她找他。

    打这个掩护,倒不像是为了瞒着旁的人反倒像是——要把祝孝胥,骗出来?

    黄初忽然想到不久前男人警告她的话。

    ——不要插手他们的事。你不知道。

    她之前以为自己知道。男女私下相恋总归有违礼教,不过可轻可重,瞒一瞒,最终若是能走上正轨,修成正果,也无伤大雅,日后还能当做一段佳话拿出来说。

    可现在,黄初不确定了。

    她试探着问:“表姨母,可是你跟师兄之间,出什么事了?”

    罗三绷紧了脸,没有露出一丝可以推测的线索出来。

    可她这样的紧张,已经是很明显的征兆了。

    黄初忍不住问:“是不是师兄他……”

    怎么想也只可能是祝孝胥那边出了问题,这种事只有姑娘家吃亏的。

    罗三啧了一声,“你别问了。只要把他请到园子里来,让我与他单独说几句话就行。这对你来说也不是难事吧?”

    她有些酸酸的看了黄初一眼,语气低低的,带着点自嘲的味道。

    “你请他,他一定会来。”

    这话有些古怪。黄初却没想到是因为从祝府回来后的这两天,罗三与沈玉蕊已经派了几次人去请祝孝胥,以罗三姑娘的名义或黄大老爷的名义都有,可祝孝胥的小厮一直说主子并不在书院内,赴不了约。罗三与沈玉蕊都认定他是不肯来。

    这就是比祝夫人对她的态度更可怕的事情了。

    沈玉蕊也烦恼,“我们拿定了办法,他不来有什么用。”

    这回是罗三自己想起了找黄初帮忙。她跟沈玉蕊说的时候,沈玉蕊都忍不住侧目看她。

    人一旦破釜沉舟起来,切断了退路,对自己会格外残忍。

    “怎么样,一娘,”罗三姑娘催促道,“表姨母没求过你什么事,只求你帮这一次,不会有什么麻烦的。你现在就好叫个下人过去,带句话的工夫,剩下的事都与你无关。”

    她毕竟是个长辈,有这样急切,黄初被她的一通话带了过去,正想点头,就看见男人在不远处的假山石后面绕出来,往她们这儿看了一眼。

    他应该是看见了罗三姑娘过来找黄初,便跟过来。现在家里就数他在园子里的时间长,黄兴桐还要回书院去处理些事。

    罗三跟着黄初的视线看到了男人,隐约记得是个在祝孝胥面前说得上话的,便招手喊他:“你过来。”

    黄初吓一跳,连忙拉住罗三,“别喊他,他不成的。”

    男人果然没有来,好像只是故意过来晃一晃,转头又走了。

    罗三皱眉,“他不是下人么。”

    黄初不便细说,只道:“今天还是太仓促了,表姨母先回去,让我来想办法。我一定帮你的。”

    罗三只听见她说今天不行,便急了。

    “怎么仓促了,不过传个话——”

    “表姨母不知,师兄与我们家虽然交情颇深,可书院毕竟不是他一个人或单是我们家的地方,还有许多学生在那里,我也从未派过后宅的人去书院,那边传递消息都是爹书房的小子,规矩很严。可若这事爹知道了,对你也不好。”

    罗三一时噎住。黄初说的是正道理,鉴山书院有黄大老爷那样的人坐镇,学风严谨,并非她们自家园子里这般自由,那是读圣贤书、讲规矩的地方。沈玉蕊倒是能借着找黄大老爷的名目派人过去,不算逾越了规矩,可祝孝胥不是不见她们这边的人么,这才想借黄初的名目。

    只她主观上不愿意去思考其中微妙的关系。总怀疑黄初是在搪塞她,不是真的愿意帮忙。

    “只是传话,怎么就这么复杂了……”她仿佛自言自语。

    黄初叹道:“他们男人来去自如。往日不察觉,等到他不主动现身,才知道我们在后宅有多不方便。”

    “那……照你这么说,岂不是毫无办法了。你还能怎么帮我……”

    “表姨母莫急,让我想一想。一定有办法的。师兄总不会永远都不上我家门来了。”

    罗三仿佛被黄初话里“永远”两个字惊着了,竟打起寒颤来。

    她失魂落魄地走了。

    黄初看着也心疼。她不明就里,不知道为什么明明什么阻碍也没有,男未婚女未嫁,又情投意合,简简单单的婚事,竟会这样麻烦。

    她想找人商量都没个对象。只这事最好别拖,罗三急成那样,不赶快解决了,她一定不好受。

    她没想到罗三是着急,急到等不住她的办法,自己去找了祝孝胥。

    还是在夜里。

    第二天早上沈玉蕊迟迟不见罗三起身,去她房里,见空无一人,连被褥都没动过,吓坏了,大张旗鼓地到处找人。家里没有,便带人找上沈絮英,问她见过罗三姑娘没。

    沈絮英当然也没见到人。丢了姑娘是大事,她也不敢怠慢,连忙喊人在家里、园子里找找,许昨天在哪儿歇下了还没起。天热起来之后在室外过夜也是有可能的。

    然而园子里家里也没有见罗三。

    黄初已经意识到罗三可能做了什么,被她的大胆吓得不敢说话。

    她犹豫要不要把她的猜想说出来。罗三可能在书院里。她自己告诉的罗三园子后门可以通到书院,书院就在半山腰。那是道君子门,从来没上过锁。家中晚上有管家安排的小子巡夜,可毕竟家那么大,人那么少,罗三一个女子想要避过下人的耳目偷偷从后门走是很轻易的。

    昨天她在黄初那里是那么失望,显然也不相信黄初真的能帮到她。她后来走了,是直接回的婶娘家吗?她也可能一直在园子里兜圈子,根本就没有回去,只是她们误以为她回去了;而婶娘那边晚饭没见着她,也可能以为她留在这边吃了。

    罗三的精神那么差,她一个人,会不会钻了牛角尖?许急起来,也不让谁通传了,直接去书院里找祝孝胥问个明白。这倒像罗三本来的性子,她本来就是这样的直脾气。

    那么罗三一晚上没回来,应该是留在祝孝胥那里了吧?

    除此之外也没别的解释了。

    黄初不担心罗三的安危,倒是很不满祝孝胥,就算他们两情相悦,私下交往了这么久,可留一个女子过夜,不催促她派人护送她回家去,实在不合时宜。真没想到师兄是这样的人。

    因此脸色别扭得厉害。

    “一娘,你跟你表姨母关系近,你可知道她会去哪里?是不是在园子里你们什么秘密发现的小角落盹着了?若有一定要告诉娘,这可不是能开玩笑的。”沈絮英急道,“若还是没有线索,就得报官了。姑娘家的安危耽搁不起。”

    一听报官,黄初醒悟过来。

    这事报官就见了光,对罗三的名声不好。那倒宁可告诉家里人,哪怕书院里已经有了风声,女眷中也能回护一二。

    她便如实把她知道的祝孝胥和罗三的事情说了。

    沈絮英当然是震惊极了。但先不管祝孝胥什么时候和罗三有了情,她家一娘又该怎么办,她分得清轻重缓急,赶紧先派人去书院找老爷,让他代问祝孝胥表姑娘是不是在他那里。

    不多时,黄兴桐和祝孝胥急匆匆地回来了。

    沈絮英往他们身后看,并没有罗三。

    “怎么回事?之荣,表姑娘呢?”

    黄兴桐沉着脸色,“表姑娘并不在书院里。”

    众人大惊,连沈玉蕊都惊呆了。

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