第三章 玉碎棠落春恨深
何以笙箫默小说小说推荐阅读：陈黄皮、云若月楚玄辰、女总裁的贴身兵王、叶辰萧初然、陈黄皮叶红鱼、逍遥兵王、诸天替身行、叶新林清雪、穿成农家小福宝，逃荒路上开挂了、七界传说、快穿:偏执反派在我怀里奶唧唧、妖龙古帝、自律的我简直无敌了
元庆十七年，三月初三，上巳节。
永安侯府东院的碧纱橱里，沈清澜对着铜镜，任由嬷嬷为她梳头。镜中的少女已褪去稚气，眉如远山含黛，目似秋水凝烟，只是那眼底深处总凝着一层化不开的寒霜。
“小姐今日及笄，该欢喜些才是。”梳头的陈嬷嬷原是先夫人的陪嫁，如今是清澜身边最得力的人。她手中的犀角梳穿过如瀑青丝，动作轻柔得像在对待易碎的瓷器。
清澜唇角弯起一个极淡的弧度：“嬷嬷说的是。”
可那笑意未达眼底。
五年前那个冬天，母亲咳血而亡的景象历历在目。那支藏有秘密的凤簪，她贴身戴了五年，夜夜摩挲，几乎将簪头的云纹磨平。王家通敌的证据，母亲的半张药方，这些重担压在一个八岁孩童肩上，逼着她早熟得像经年的老竹。
窗外传来嬉笑声，是庶妹沈清婉带着丫鬟在摘海棠。那株西府海棠是母亲生前最爱，如今倒成了清婉赏玩的景致。
“二小姐也真是，明知今日是大小姐及笄，偏要在院里喧闹。”陈嬷嬷低声埋怨。
清澜不语，只将目光投向妆台上的木匣。匣中是一支素银簪子，样式简单，与侯府嫡女的及笄礼极不相称。王氏前日送来时说：“你母亲刚去那几年，府里开支紧，这支簪子虽不贵重，却是为娘一片心意。”
开支紧？清澜心中冷笑。王氏去年为清婉添置的那套红宝石头面，就值三百两。而她这支银簪，怕连三两都不值。
“小姐，该更衣了。”丫鬟春莺捧来衣裙。
那是一套水绿色的襦裙，料子是去年的库存货，颜色已有些发暗。对比清婉前日刚做的樱粉色云锦春衫，寒酸得刺眼。
清澜站起身，任由丫鬟为她更衣。裙摆有些短了，她这一年长得快，王氏却迟迟不吩咐裁新衣。陈嬷嬷看得眼圈发红，背过身去擦了擦眼角。
“嬷嬷莫伤心。”清澜反倒安慰她，“衣衫不过是身外之物。”
“可今日是及笄礼啊！”陈嬷嬷声音哽咽，“先夫人在时，早早就开始为您准备及笄的礼服首饰，那一匣子东珠，那匹江南进贡的云雾绡……”
“母亲不在了，那些东西，不提也罢。”清澜打断她，语气平静得可怕。
正说着，院外传来脚步声。王氏身边的李嬷嬷带着两个小丫鬟进来，脸上堆着笑：“大小姐，夫人让老奴来催催，宾客都快到齐了。”
她的目光在清澜身上扫过，眼底闪过一丝不易察觉的轻蔑。
“这就去。”清澜颔首。
及笄礼设在侯府正厅。因不是整寿，请的宾客不多，多是沈家族亲和几家往来密切的官眷。王氏穿着绛紫色如意纹褙子，头戴赤金点翠大簪，端坐在主位右侧——那是正室的位置。而左侧本该属于清澜母亲的位置，空着。
清澜走进厅堂时，原本细碎的交谈声静了一瞬。
许多目光落在她身上，有怜悯，有审视，有幸灾乐祸。那些夫人们交换着眼神，窃窃私语。
“这就是先夫人留下的嫡女？长得倒是标致，可惜……”
“听说在府里过得不易，你看那衣裳，侯府竟寒酸至此？”
“嘘——小心被听见。如今那位可不是好相与的。”
清澜垂眸，一步步走向堂中。她脊背挺得笔直，像一株风雪中的青竹。
礼官唱喏，及笄礼开始。
本该由母亲为她加笄，如今换成了族中一位年长的婶母。那婶母与王氏交好，动作敷衍，匆匆将银簪插入发髻，便算礼成。
没有赞者吟诵祝辞，没有乐师奏雅乐，连观礼的宾客贺词都显得干巴巴的。这场及笄礼简陋得不像侯府嫡女该有的仪制，倒像寻常小户人家打发女儿。
清婉坐在王氏下首，穿着那身樱粉云锦衫，头上的金丝蝴蝶步摇随着她轻晃的动作颤巍巍地闪光。她看着清澜，嘴角噙着笑意，那笑意却淬着毒。
礼毕，王氏起身，端起慈母的姿态：“澜儿如今及笄，便是大人了。日后要谨守闺训，孝顺父亲，姐妹和睦。”
“女儿谨记母亲教诲。”清澜屈膝行礼，声音平稳无波。
宴席设在花厅。因不是大办，只开了三桌。清澜的位置被安排在末席，与几个远房表姐妹同坐。那些姑娘看她的眼神带着好奇与隐约的优越——再是嫡女又如何？失了生母庇佑，在这后宅里还不如她们这些旁支。
清婉倒是被王氏带在身边，向几位有头脸的夫人引荐。她嘴甜会奉承，哄得那些夫人连连夸赞。
“婉丫头出落得越发水灵了，这通身的气派，倒比嫡出的还显贵。”
“听说女红做得极好？我那日见你绣的帕子，那蝶儿像要飞出来似的。”
王氏笑得矜持：“这孩子就是手巧，性子也温顺。”
清澜安静地用膳，对那些话语恍若未闻。春莺站在她身后，气得指尖发颤，却被清澜一个眼神制止。
宴至中途，清澜起身，以更衣为由离席。陈嬷嬷跟在她身后，主仆二人往后院的小祠堂去——那是清澜母亲生前设的小佛堂，母亲去世后，清澜每月初一十五都会去上香。
今日及笄，她更要去告慰母亲。
祠堂里供着母亲的牌位，香火不断。清澜跪在蒲团上，恭恭敬敬磕了三个头。
“母亲，女儿及笄了。”她轻声说，“您放心，那支凤簪女儿收得好好的。王家通敌的证据，女儿迟早会公之于众。害您的人，女儿一个都不会放过。”
烛火摇曳，映着她清冷的侧脸。五年隐忍，她学会将仇恨埋在心底最深处，表面上做足了温顺嫡女的模样。王氏克扣用度，她不言；清婉挑衅欺辱，她忍；父亲偏心漠视，她不怨。
因为她知道，小不忍则乱大谋。
从祠堂出来，清澜吩咐春莺：“去小厨房把我早晨做的海棠糕取来。”
那是母亲生前教她做的点心。母亲说，西府海棠开时，采初绽的花瓣，用蜜渍了，和入糯米粉中，蒸出来的糕清香甜润。每年海棠花开，母亲都会做这道点心。
母亲去后，清澜学会了做。每年及笄日，她都会做一盘供在母亲牌位前。
春莺很快取来一个食盒，揭开盖子，六块粉白色的海棠糕整齐码放，糕面上印着海棠花纹，隐隐透着花香。
清澜接过食盒，正要往祠堂回，却听见一阵笑声由远及近。
沈清婉带着两个丫鬟，摇着团扇款款走来。她显然是故意寻来的，目光落在清澜手中的食盒上，笑意更深了。
“姐姐这是要去哪儿？”清婉声音甜腻，“宾客还在席上，姐姐独自离席，怕是不合礼数吧？”
“我去给母亲上柱香。”清澜淡淡道。
“哟，又去祠堂啊。”清婉用团扇掩住半张脸，只露出一双弯弯的眼，“姐姐对先夫人真是孝顺，年年不忘。只是人死不能复生，姐姐总惦念着死人，这日子可怎么过？”
这话恶毒得赤裸裸。陈嬷嬷脸色骤变，春莺更是气得往前一步。
清澜抬手拦住她们，面上依旧平静：“妹妹慎言。祭奠生母，是人伦常情。”
“人伦常情？”清婉轻笑，“可父亲说了，总惦记过去不好。姐姐，如今母亲是姨娘——哦不，是父亲抬了平妻，该叫母亲才是。您总往祠堂跑，让母亲心里怎么想？”
她口中的“母亲”，自然是指王氏。
清澜看着眼前这张与自己有三分相似的脸，心底涌起寒意。清婉今年十三，比她小两岁，可那心思城府，却比许多成年妇人还要深。这些年明里暗里的欺负刁难，多是清婉挑头，王氏在后撑腰。
“我要去上香，妹妹若无事，请自便。”清澜不欲纠缠，转身欲走。
“等等。”清婉却拦住她去路，目光再次落向食盒，“这里头是什么？好香啊。”
“是给母亲供的海棠糕。”
“海棠糕？”清婉眼睛一亮，“是先用夫人最爱做的那个？我小时候尝过一回，至今还记得味道。姐姐，能给我看看吗？”
她语气天真，像个嘴馋的妹妹。
清澜沉默片刻，打开食盒盖子。
清婉凑近看了看，忽然伸手拿起一块：“做得真精致，跟先夫人做的一模一样。姐姐好手艺。”
话音未落，她手一松——
那块海棠糕直直坠地，在青石砖上摔得粉碎。
“哎呀！”清婉惊呼，“我手滑了！姐姐恕罪！”
可她脸上哪有半分歉意？那笑容里满是恶意与得意。
清澜看着地上碎裂的糕点，粉白的糕体沾了尘土，海棠花纹四分五裂。她缓缓抬起眼，目光如冰刃般刺向清婉。
那是母亲教她的点心。是她在小厨房忙了一早晨，亲手采花、渍蜜、和面、印模，蒸了又晾，才做成的六块糕。每一块都饱含着她对母亲的思念。
“捡起来。”清澜的声音很轻，却透着不容置疑的冷意。
清婉一愣，似乎没料到她会这样直接。随即她又笑起来：“姐姐说什么呢？不过是一块糕点罢了，我让丫鬟再给你做一盒就是。秋月，去小厨房吩咐——”
“我让你，捡起来。”清澜打断她，一字一顿。
空气凝固了。
两个丫鬟吓得低头，陈嬷嬷和春莺紧张地看着清澜。她们从未见过小姐这样——平日的清澜总是隐忍的，无论受多少委屈，都默默承受。可此刻，她站在那里，脊背挺直，眼中寒光凛冽，竟有种慑人的气势。
清婉被那目光看得心头一悸，随即涌上恼意。她是谁？她是侯府最得宠的二小姐！沈清澜一个失了生母庇佑的嫡女，也敢这样对她说话？
“姐姐好大的脾气。”清婉冷下脸，“不过摔了块糕，值得如此？还是说，姐姐觉得我连一块糕都不如？”
“这是祭奠母亲的供品。”清澜声音平静，却字字如钉，“妹妹若还认自己是沈家女儿，就该知道，对先人不敬是何等罪过。”
“先人？”清婉嗤笑，“姐姐这话说的，倒像是我故意似的。我都说了是手滑，姐姐何必揪着不放？难不成在姐姐心里，一块死人的糕点，比活着的妹妹还重要？”
“啪！”
清脆的耳光声响起。
清婉的脸被打得偏过去，左颊迅速浮现出红痕。她捂着脸，不可置信地瞪大眼睛：“你……你敢打我？”
不仅她，连陈嬷嬷和春莺都惊呆了。
清澜收回手，掌心微微发麻。她看着清婉，眼神冷得像腊月寒冰：“这一巴掌，是教你什么话该说，什么话不该说。母亲纵然故去，也轮不到你来轻贱。”
“你……你竟敢打我！”清婉尖叫起来，眼泪涌出——一半是疼，一半是怒，“我要告诉母亲！告诉父亲！沈清澜，你等着！”
她转身就跑，两个丫鬟慌忙跟上。
陈嬷嬷这才回过神来，急得跺脚：“小姐，您太冲动了！二小姐这一去告状，夫人和侯爷定不会轻饶您的！”
清澜低头看着地上的碎糕，缓缓蹲下身，用手帕将碎片一点点拾起。她的动作很慢，很仔细，像在收拾什么珍宝。
“嬷嬷，有些事可以忍，有些事不能。”她轻声说，“母亲教我做的海棠糕，是她留给我为数不多的念想。清婉可以欺我、辱我，但不能辱及母亲。”
“可是……”
“没有可是。”清澜站起身，将包着碎糕的手帕收入袖中，“该来的总会来。躲了这一次，还有下一次。不如让她知道，我沈清澜，不是永远只会忍气吞声。”
回到碧纱橱不过一盏茶工夫，王氏身边的大丫鬟金珠就来了，身后跟着两个粗使婆子。
“大小姐，夫人请您过去一趟。”金珠语气恭敬，眼神却透着冷意。
陈嬷嬷想跟上，被婆子拦住：“夫人只请大小姐一人。”
清澜对陈嬷嬷摇摇头，示意她放心，跟着金珠去了王氏的正院。
正堂里，王氏端坐上位，沈清婉依偎在她身边抽泣，左脸上的红痕已经敷了药膏，却仍明显。沈鸿也在，脸色阴沉。
见清澜进来，沈婉哭得更伤心了：“母亲，您要为女儿做主啊！女儿不过失手摔了块糕，姐姐就下这样重的手……女儿的脸若是留了疤，将来可怎么见人……”
王氏拍着女儿的背，看向清澜时，眼神锐利如刀：“澜儿，你妹妹说的是真的？你动手打她了？”
清澜福身行礼：“是。”
她承认得干脆，反倒让王氏一怔。
沈鸿重重一拍桌子：“混账！姐妹之间有什么话不能好好说，非要动手？你还有没有点嫡长女的样子！”
“父亲息怒。”清澜抬头，目光平静，“女儿动手，是因为二妹妹言语辱及先母。她说‘死人的糕点’，说女儿‘总惦念着死人’。父亲，母亲故去不过五年，二妹妹就说出这样的话，女儿身为长姐，不得不教她规矩。”
沈鸿眉头一皱，看向清婉：“你真这么说了？”
清婉哭声一滞，随即更委屈了：“女儿……女儿只是一时口误，不是有心的。姐姐却二话不说就打人……父亲，女儿的脸好疼啊……”
王氏立刻接过话：“就算是婉丫头说错话，你当姐姐的也该宽容些。动手打人，还是打脸，这传出去像什么话？不知道的还以为我们侯府没家教！”
“母亲教训的是。”清澜垂下眼，“女儿知错。只是母亲，二妹妹今年十三了，不是三岁孩童。什么话该说，什么话不该说，她该心里有数。今日能在妹妹面前辱及先母，明日就敢在外人面前说。到时损的不是女儿一人的颜面，是整个侯府的颜面，是父亲的颜面。”
她这话说得巧妙，将一桩姐妹争执上升到了侯府声誉的高度。
沈鸿果然面色微动。他是最重脸面的人。
王氏看在眼里，心中暗恨。这丫头何时变得如此伶牙俐齿？从前都是闷不吭声任人拿捏的。
“纵然如此，你也不该动手。”王氏放缓语气，做出慈母姿态，“澜儿，你是嫡长女，该有容人之量。这样吧，罚你禁足一月，抄写《女诫》百遍，静静心。你可服气？”
禁足，抄书。这是王氏惯用的手段。将清澜困在院里，切断她与外界联系，慢慢磨她的性子。
清澜却道：“女儿甘愿受罚。只是女儿有个请求。”
“说。”
“今日是女儿及笄日，女儿想去祠堂为母亲上炷香，供上那盘海棠糕。供完香，女儿自回院禁足。”清澜抬起眼，目光澄澈，“请母亲成全女儿这点孝心。”
王氏盯着她看了半晌，忽然笑了：“好，难得你有这份孝心。去吧。”
清澜行礼退出。
她一走，清婉就不依了：“母亲，您就这么轻饶了她？您看我的脸！”
“闭嘴。”王氏冷下脸，“你也是，什么话都敢往外说？辱及先母，传出去是你没理！”
“女儿只是一时气话……”
“气话也不能说！”王氏厉声道，“沈清澜今日敢动手，就是拿住了你的错处。你父亲最重脸面，你那些话若传出去，侯府嫡庶不和、庶女不敬先母，这名声好听吗？”
清婉咬着唇，不甘心：“难道就这么算了？”
“算了？”王氏冷笑，“禁足一月，抄书百遍，够她受的。这一个月里，我会让她院里的人知道，得罪二小姐是什么下场。”
她招手唤来金珠，低声吩咐了几句。金珠领命而去。
沈鸿一直沉默，此时才开口：“澜儿那孩子，性子越来越像她母亲了。”
王氏心中一跳，面上却温柔：“是啊，都是倔脾气。不过侯爷放心，妾身会好好教导她的，定不让她走了先夫人的老路。”
沈鸿点点头，不再说话。
祠堂里，清澜将剩下的五块海棠糕供在母亲牌位前，点上三柱清香。
烟雾袅袅升起，模糊了牌位上的字迹。清澜跪在蒲团上，轻声说：“母亲，女儿今日冲动了。但女儿不后悔。有些底线，不能退。”
她想起五年前母亲临终时的话：“澜儿，你要活下去，好好活下去。那些害母亲的人，你要查出来，但不要急于一时。等你有能力保护自己时，再去做。”
如今她及笄了，算是大人了。可离有能力保护自己，还差得远。
禁足一月，抄书百遍。王氏的惩罚不算重，但清澜知道，真正的折磨在后头。克扣用度，刁难下人，找由头加罚……这些手段，王氏驾轻就熟。
“小姐。”陈嬷嬷的声音在身后响起。她还是不放心，偷偷跟来了。
清澜没有回头：“嬷嬷，我禁足这一个月，院里的事就拜托你了。饮食用度上，王氏定会克扣，你私下拿我的体己银子补贴，别让下人们受苦。”
“老奴明白。”陈嬷嬷心疼地看着她，“只是小姐，您今日实在不该动手。二小姐那个人，睚眦必报，夫人又宠她……”
“我知道。”清澜站起身，转身面对陈嬷嬷，眼神坚定，“但嬷嬷，忍了五年，我忽然觉得，一味地忍让换不来安宁，只会让她们变本加厉。今日这一巴掌，是告诉她们，我沈清澜不是泥捏的。她们想磋磨我，也得掂量掂量。”
陈嬷嬷怔怔看着她，忽然觉得眼前的小姐有些陌生。那个总隐忍退让的少女，好像一夜之间长大了，眼里有了刀光。
“嬷嬷，我让你收着的那些东西，都藏好了吗？”清澜压低声音问。
她说的是母亲留下的医书、毒经，以及那支凤簪的拓本。
“都收在暗格里，除了老奴，没人知道。”陈嬷嬷也压低声音，“小姐放心。”
清澜点点头：“这一个月禁足，未必是坏事。我有时间好好研读母亲留下的医书毒经。那些东西，将来或许有用。”
主仆二人离开祠堂，回到碧纱橱时，天色已近黄昏。
院门果然被派了婆子把守，名义上是“伺候”，实则是监视。清澜的饮食用度从当晚就开始削减——晚膳只有一荤一素一汤，分量还不足平时的一半。
春莺气得眼睛发红：“欺人太甚！今日是小姐及笄，连顿像样的饭都不给！”
清澜却平静地拿起筷子：“吃吧，往后一个月，怕是连这都不如。”
她吃得慢条斯理，每一口都细细咀嚼。王氏想用这种方式磨她的性子，可她偏不遂她们的意。越是艰难，越要好好活着，活得比谁都挺拔。
夜里，清澜点上灯，开始抄写《女诫》。纸墨倒是送来了，可那墨是劣质的，一写就洇；纸也粗糙，边缘还有毛刺。
她也不计较，一笔一画写得认真。
陈嬷嬷在一旁研墨，看着烛光下小姐沉静的侧脸，忽然想起先夫人。当年先夫人也是这样，无论遇到什么难处，都从容不迫，像一株风雨中的莲。
抄到半夜，清澜才歇下。躺在床上，她却没有睡意。
窗外的月光洒进来，在地上铺了一层银霜。她摸出枕下的凤簪，借着月光仔细端详。簪头的云纹，中空的机关，里头藏着足以颠覆王家的秘密。
“母亲，您说等我有了能力再去做。”清澜低声自语，“可什么是能力？在这深宅大院里，一个女子的能力，无非是嫁个好人家，倚仗夫家权势。可我不想这样。”
她不想像母亲一样，困在后宅争斗中，最后不明不白地死去。
她要走出去，走到更高的地方，高到足以俯视那些害过母亲的人，高到可以亲手为母亲报仇。
可路在哪里？
清澜闭上眼，脑海中浮现出太后宫中的景象。五年前母亲去世后，太后曾召她入宫一次，拉着她的手说：“澜丫头，以后有委屈，就来告诉哀家。”
那时她年纪小，不懂这话的分量。如今想来，太后或许是母亲在这世上留下的另一重庇佑。
也许，这条路要从宫里开始走。
禁足的日子漫长而枯燥。
清澜每日的生活规律得近乎刻板：晨起练字，上午抄书，下午研读医书，晚间则对着烛火思索。王氏果然变着法儿地刁难——饭菜越来越差，炭火时有时无，连洗漱的热水都常常是温的。
陈嬷嬷偷偷用体己银子补贴，才勉强维持着院子里的运转。可清澜不让她多花：“嬷嬷，银子要省着用。往后的日子还长，难处还多。”
她吃得少，睡得也少，人很快瘦了一圈，下巴尖尖的，越发显得眼睛大。可那双眼里的光，却一日比一日亮。
《女诫》抄到第三十遍时，清澜已经能将全文背下。可她依旧抄得认真，每一遍都像第一遍那样工整。王氏派来的婆子偷偷查看过，回去禀报说：“大小姐抄书倒是用心，没见半点怨怼。”
王氏冷笑：“她倒是沉得住气。”
清婉在一旁剥着橘子：“母亲，就这样关着她太便宜了。女儿这口气还没出呢。”
“急什么。”王氏慢条斯理地品茶，“这宅院里的折磨，都是钝刀子割肉，不见血，却疼得长久。你且等着，一个月后，她出来时，这府里的下人都会知道，得罪咱们母女是什么下场。到时她在这侯府，才是真正的举步维艰。”
清婉这才笑了，将一瓣橘子递到王氏嘴边：“还是母亲高明。”
禁足的第二十天，出了一件事。
春莺去大厨房取饭时，与清婉的丫鬟秋月起了争执。秋月故意撞翻了春莺提的食盒，饭菜洒了一地。
“哎哟，对不住啊，我没看见。”秋月嘴上道歉，脸上却满是讥笑。
春莺气得浑身发抖：“你是故意的！”
“饭可以乱吃，话可不能乱说。”秋月扬着下巴，“你自己没拿稳，赖我做什么？再说了，就这点残羹冷炙，洒了就洒了，有什么可惜的？”
周围围了几个婆子丫鬟，都窃窃私语，却没人敢站出来说话。谁都看得出，这是二小姐在找大小姐的麻烦。
春莺咬着唇，蹲下身想收拾，却被秋月一脚踩在手上。
“哎呀，又没看见。”秋月故作惊讶，脚下却用力碾了碾。
春莺疼得脸色发白，眼泪在眼眶里打转。
“这是在做什么？”
清冷的声音响起。众人回头，见清澜不知何时站在院门内——禁足期间，她不能出院门，却能站在门内。
秋月一愣，下意识松了脚。春莺赶紧抽回手，手背上已经红肿了一片。
清澜的目光落在春莺手上，又缓缓移到秋月脸上。那眼神平静无波，却让秋月心头一寒。
“大小姐。”秋月勉强行礼，“是春莺自己不小心，打翻了食盒，奴婢想帮她收拾，不小心踩到了她的手。”
“是吗？”清澜淡淡问，“春莺，你说。”
春莺含泪道：“是秋月故意撞翻食盒，又故意踩奴婢的手！”
“你血口喷人！”秋月尖声道。
清澜没理会她的叫嚣，只问围观的众人：“你们可看见了？谁看见了，站出来说句实话。”
众人面面相觑，无人敢应。得罪二小姐的丫鬟，就等于得罪二小姐，谁有这个胆子？
清澜笑了，那笑意很淡，却透着冷：“既然没人看见，那就是各执一词了。秋月，你说你不小心，那好，我也不罚你。只是今日这事，我会记下。待我禁足期满，自会禀明父亲母亲，请他们裁断。”
秋月脸色变了变。她不怕清澜，却怕侯爷。侯爷最讨厌下人惹是生非，若真闹到他面前，自己未必讨得了好。
“不过是一点小事，何必惊动侯爷……”秋月语气软了下来。
“小事？”清澜挑眉，“我的人被欺负了，在我眼里就不是小事。秋月，你回去告诉二妹妹，今日这事，我记下了。一个月后，咱们慢慢算。”
她说得慢条斯理，却字字清晰。秋月听得心头打鼓，再不敢多话，匆匆走了。
围观的众人也散了，但看向清澜的眼神都变了。从前那个温吞忍让的大小姐，好像真的不一样了。
清澜让春莺进院，亲自为她上药。
“小姐，对不起，奴婢又给您惹麻烦了。”春莺哭着说。
“不怪你。”清澜仔细涂着药膏，“她们是冲我来的，你是受了我的牵连。疼吗？”
春莺摇头，眼泪却掉得更凶：“不疼。小姐，您刚才好厉害，秋月都吓跑了。”
清澜笑了笑，没说话。厉害吗？不过是虚张声势罢了。在这侯府里，她没有依仗，没有靠山，唯一能依仗的，就是那点嫡女的身份和不要命的狠劲。
王氏可以磋磨她，清婉可以欺负她，但她们不敢真的弄死她——至少明面上不敢。因为她是嫡女，是上了族谱的沈家大小姐。她若不明不白地死了，沈家无法向族中交代，无法向宫里的太后交代。
这就是她的护身符，也是她唯一的筹码。
夜里，清澜继续抄书。烛火摇曳，映着她沉静的侧脸。抄到“妇行第四”时，她忽然停下笔。
“夫云妇德，不必才明绝异也；妇言，不必辩口利辞也；妇容，不必颜色美丽也；妇功，不必工巧过人也。”
不必才明绝异，不必辩口利辞，不必颜色美丽，不必工巧过人。
这就是世道对女子的要求——平庸，温顺，沉默，做一个精致的摆设。
清澜看着那些字，忽然觉得可笑。母亲当年就是太信这些，才落得那般下场。她谨守妇德，温良贤淑，可结果呢？被妾室害死，女儿受尽磋磨。
“母亲，女儿不会走您的老路。”她轻声说，“这《女诫》，女儿会抄，会背，但不会信。女子为何不能才明绝异？为何不能辩口利辞？为何不能工巧过人？女儿偏要学，偏要会，偏要做得比谁都好。”
她重新提笔，继续抄写，字迹依旧工整，心中却已有了决断。
禁足的最后几天，清澜开始整理母亲留下的医书毒经。那些书有些是手抄本，字迹娟秀，是母亲的笔迹；有些是古籍，页面泛黄，边角磨损。
她一本本翻看，将重要的内容摘抄下来，记在一个小册子上。那些医理、药方、毒物鉴别之法，她一遍遍背诵，直到烂熟于心。
陈嬷嬷看着心疼：“小姐，这些晦涩的东西，学了做什么？您该多看看诗书，学学女红才是。”
“诗书女红，别的大家闺秀都会。”清澜头也不抬，“可这些，她们不会。嬷嬷，在这深宅大院里，多一项本事，就多一条活路。”
陈嬷嬷不懂，却也不再劝。她知道，小姐心里有自己的主意。
禁足期满那日，王氏派金珠来“接”清澜出去。
“夫人说，这一个月委屈大小姐了。今日特意备了席面，给大小姐接风。”金珠嘴上说着漂亮话，眼神却透着审视，想看看清澜被关了一个月，是不是萎靡了，憔悴了。
可清澜走出来时，金珠愣住了。
眼前的少女确实瘦了，穿着半旧的衣衫，发间只簪了那支素银簪子。可她的脊背挺得笔直，眼神清亮，气质沉静，非但没有半点萎靡，反倒有种说不出的风骨。
“有劳母亲费心。”清澜淡淡道，“请金珠姐姐带路。”
宴席设在花厅，只有王氏和清婉在。桌上倒是摆了几个菜，比禁足期间的伙食好得多。
王氏笑得慈爱：“澜儿来了，快坐。这一个月委屈你了，母亲也是为你好，怕你性子太烈，将来吃亏。”
“女儿明白母亲的苦心。”清澜顺从地坐下。
清婉打量着她，忽然笑道：“姐姐瘦了，不过气色倒还好。看来禁足的日子，姐姐过得挺自在？”
“抄书静心，倒是想明白不少道理。”清澜平静回应。
王氏给她夹了块鸡肉：“想明白就好。咱们女人啊，最重要的就是温顺贤淑。你将来是要嫁人的，若性子太强，到了婆家要吃亏的。”
清澜低头吃菜，不接话。
一顿饭吃得表面和气，底下却暗流涌动。王氏话里话外都在敲打，清婉则时不时刺上两句。清澜大多时候沉默，偶尔应答，也是滴水不漏。
饭后，王氏让她回院休息，说：“明日开始，你就恢复晨昏定省吧。这些日子你没来请安，母亲还挺想你的。”
“是。”清澜行礼告退。
走出正院，春莺才松了口气：“小姐，夫人和二小姐今天怎么这么好说话？”
“好说话？”清澜笑了笑，“不过是做做表面功夫。真正的刁难，在后面呢。”
果然，从第二日起，清澜的日子并没有因为禁足结束而好转，反而更难了。
晨起去请安，王氏常常让她在门外等上半个时辰；用度依旧克扣，只是做得更隐蔽；府里的下人对她也越发怠慢，传话慢半拍，办事打折扣。
清婉更是变本加厉。今日“借”走她一支笔，明日“不小心”弄脏她的绣品，后日又在父亲面前说些似是而非的话。
清澜都忍了。不是怕，而是在等一个机会。
机会在半个月后来临。
那日是沈鸿休沐，在书房考校子女功课。清婉早早准备，背了几首诗，打算在父亲面前表现。
清澜也被叫去。她穿着一身半旧的鹅黄襦裙，头发简单挽起，除了那支银簪，别无饰物。
沈鸿看了她一眼，眉头微皱：“怎么穿得这样素净？”
王氏忙道：“澜儿节俭，说衣裳够穿就好。妾身劝过她，姑娘家该打扮得鲜亮些，可她就是不听。”
这话听着是关心，实则是告状，暗示清澜不守闺秀本分。
清澜垂眸：“女儿觉得，腹有诗书气自华。外在装饰不过是锦上添花，有固然好，没有也无妨。”
沈鸿嗯了一声，不置可否，开始考校功课。
他先问清婉，问的都是些浅显的诗文。清婉对答如流，声音清脆，末了还即兴作了首小诗，虽然稚嫩，却也算工整。
沈鸿满意地点头：“婉丫头有长进。”
清婉得意地看了清澜一眼。
轮到清澜时，沈鸿问的却是《论语》和《孟子》中的篇章。这些都是男子科举要读的书，闺阁女子很少涉猎。
王氏眼中闪过一丝幸灾乐祸。她早就打听过，沈鸿今日要考这些，特意没告诉清澜，就是想让她出丑。
可清澜不慌不忙，从容作答。不仅原文背诵流利，还能说出自己的见解。那些见解或许不算精深，却角度独特，颇有见地。
沈鸿越听越惊讶。这些书，她是从哪学的？
“你读过四书？”他问。
“母亲在世时，曾教导女儿读书。”清澜平静道，“母亲说，女子虽不科举，却不可不读书明理。读诗书可养性，读史可明志，读经可正心。”
沈鸿沉默了。他想起亡妻，那个才华横溢却红颜薄命的女子。她当年也是这样，爱读书，有见解，与他谈论起经史来，常让他这个进士出身的人都自愧不如。
“你母亲……教得很好。”他声音有些低沉。
王氏脸色变了变，忙笑道：“先夫人自然是好的。只是澜儿，你是女子，读这些经史子集，怕是不太合适。还是该多学学女红中馈，将来到了婆家才好持家。”
“母亲说得是。”清澜顺从道，“女儿也在学女红。前日刚绣了幅《海棠春睡图》，想献给父亲赏鉴。”
她让春莺呈上一幅绣品。白色的缎面上，一株西府海棠开得正盛，花瓣层层叠叠，仿佛能闻到香气。最妙的是，花间有两只蝴蝶，一只停驻，一只翩飞，栩栩如生。
沈鸿接过细看，忍不住赞道：“好绣工！这花瓣的颜色过渡自然，蝴蝶的翅膀轻薄通透，难得，难得！”
清婉的脸一下子白了。她的女红在府里算是好的，可跟这幅绣品一比，高下立判。
王氏也暗暗咬牙。这丫头，什么时候绣工这么好了？
“女儿愚钝，绣了三个月才完成。”清澜谦虚道，“想着父亲书房清雅，挂幅海棠图正好，又合了母亲生前所爱，所以献丑了。”
这话说得巧妙，既捧了父亲，又念了生母，还显得自己孝顺。
沈鸿果然高兴：“好好好，这幅绣品，父亲收下了。金珠，拿去裱起来，挂在我书房里。”
“是。”金珠接过绣品，看了王氏一眼。
王氏脸上笑着，指甲却掐进了掌心。
从书房出来，清婉追上清澜，压低声音恨恨道：“姐姐好手段！故意藏拙，就等着今日一鸣惊人是不是？”
清澜停下脚步，转头看她：“妹妹说什么？姐姐听不懂。姐姐只是做了该做的事——读书，刺绣，做一个沈家女儿该做的。”
“你少装！”清婉咬牙，“别以为父亲今日夸了你几句，你就得意了！在这府里，母亲宠的是我，父亲疼的也是我！你永远别想越过我去！”
“我从没想过要越过谁。”清澜淡淡道，“我只是想好好活着，活得有尊严。妹妹若连这都不允许，那咱们就各凭本事吧。”
她说完就走，留下清婉在原地气得发抖。
春莺跟在清澜身后，小声问：“小姐，您今日这样，不怕二小姐报复吗？”
“怕。”清澜说，“但怕没有用。春莺，在这深宅大院里，你越怕，她们越欺负你。只有让她们知道，欺负你要付出代价，她们才会收敛。”
“可咱们势单力薄……”
“所以我们要借势。”清澜目光深远，“父亲的势，太后的势，甚至……将来的夫家的势。但要借势，首先得让自己有价值。今日我在父亲面前展现的价值，就是读书的才华和绣工的精致。这些价值，就是我将来借势的筹码。”
春莺似懂非懂。
清澜也不多解释。这些道理，是她禁足一个月想明白的。从前她总以为，只要忍，只要让，就能平安度日。可现在她知道，在这吃人的后宅，平安不是让出来的，是争出来的。
你可以不争宠，不争利，但一定要争一口气，争一个立足之地。
回到碧纱橱，陈嬷嬷已经听说了书房的事，又是欢喜又是担忧：“小姐今日露了脸，是好事。可夫人和二小姐那边，怕是不会善罢甘休。”
“我知道。”清澜坐在窗边，看着院中的海棠树。
花期已过，绿叶葱茏。母亲最爱的西府海棠，今年她没来得及好好欣赏，就被禁足了。明年，她一定要在花开时，好好坐在树下，喝一壶茶，读一本书。
“嬷嬷，我让你打听的事，有眉目了吗？”她问。
陈嬷嬷压低声音：“打听到了。太后娘娘下个月初一要去护国寺上香，会在寺里住三日。按照往年惯例，京中三品以上官员的家眷，可去寺中请安。”
清澜眼睛一亮。
太后。这是她目前能接触到的，最高的势。
“嬷嬷，准备一下。”她轻声说，“下个月初一，我们去护国寺。”
“可夫人那边……”
“我会想办法。”清澜目光坚定，“这个机会，我不能错过。”
窗外风吹过，海棠树叶沙沙作响。清澜握紧了袖中的凤簪，那冰凉的触感让她清醒。
这条路很长，很难。但既然选择了，就要走下去。
母亲，您看着吧。女儿不会让您白白死去。那些害您的人，女儿一个都不会放过。
从今日起，沈清澜不再是那个只会隐忍的嫡女。
她要争，要斗，要在这荆棘丛中，杀出一条血路。
http://www.yetianlian.net/yt141855/51111795.html
请记住本书首发域名：www.yetianlian.net。何以笙箫默小说手机版阅读网址：m.yetianlian.net
永安侯府东院的碧纱橱里，沈清澜对着铜镜，任由嬷嬷为她梳头。镜中的少女已褪去稚气，眉如远山含黛，目似秋水凝烟，只是那眼底深处总凝着一层化不开的寒霜。
“小姐今日及笄，该欢喜些才是。”梳头的陈嬷嬷原是先夫人的陪嫁，如今是清澜身边最得力的人。她手中的犀角梳穿过如瀑青丝，动作轻柔得像在对待易碎的瓷器。
清澜唇角弯起一个极淡的弧度：“嬷嬷说的是。”
可那笑意未达眼底。
五年前那个冬天，母亲咳血而亡的景象历历在目。那支藏有秘密的凤簪，她贴身戴了五年，夜夜摩挲，几乎将簪头的云纹磨平。王家通敌的证据，母亲的半张药方，这些重担压在一个八岁孩童肩上，逼着她早熟得像经年的老竹。
窗外传来嬉笑声，是庶妹沈清婉带着丫鬟在摘海棠。那株西府海棠是母亲生前最爱，如今倒成了清婉赏玩的景致。
“二小姐也真是，明知今日是大小姐及笄，偏要在院里喧闹。”陈嬷嬷低声埋怨。
清澜不语，只将目光投向妆台上的木匣。匣中是一支素银簪子，样式简单，与侯府嫡女的及笄礼极不相称。王氏前日送来时说：“你母亲刚去那几年，府里开支紧，这支簪子虽不贵重，却是为娘一片心意。”
开支紧？清澜心中冷笑。王氏去年为清婉添置的那套红宝石头面，就值三百两。而她这支银簪，怕连三两都不值。
“小姐，该更衣了。”丫鬟春莺捧来衣裙。
那是一套水绿色的襦裙，料子是去年的库存货，颜色已有些发暗。对比清婉前日刚做的樱粉色云锦春衫，寒酸得刺眼。
清澜站起身，任由丫鬟为她更衣。裙摆有些短了，她这一年长得快，王氏却迟迟不吩咐裁新衣。陈嬷嬷看得眼圈发红，背过身去擦了擦眼角。
“嬷嬷莫伤心。”清澜反倒安慰她，“衣衫不过是身外之物。”
“可今日是及笄礼啊！”陈嬷嬷声音哽咽，“先夫人在时，早早就开始为您准备及笄的礼服首饰，那一匣子东珠，那匹江南进贡的云雾绡……”
“母亲不在了，那些东西，不提也罢。”清澜打断她，语气平静得可怕。
正说着，院外传来脚步声。王氏身边的李嬷嬷带着两个小丫鬟进来，脸上堆着笑：“大小姐，夫人让老奴来催催，宾客都快到齐了。”
她的目光在清澜身上扫过，眼底闪过一丝不易察觉的轻蔑。
“这就去。”清澜颔首。
及笄礼设在侯府正厅。因不是整寿，请的宾客不多，多是沈家族亲和几家往来密切的官眷。王氏穿着绛紫色如意纹褙子，头戴赤金点翠大簪，端坐在主位右侧——那是正室的位置。而左侧本该属于清澜母亲的位置，空着。
清澜走进厅堂时，原本细碎的交谈声静了一瞬。
许多目光落在她身上，有怜悯，有审视，有幸灾乐祸。那些夫人们交换着眼神，窃窃私语。
“这就是先夫人留下的嫡女？长得倒是标致，可惜……”
“听说在府里过得不易，你看那衣裳，侯府竟寒酸至此？”
“嘘——小心被听见。如今那位可不是好相与的。”
清澜垂眸，一步步走向堂中。她脊背挺得笔直，像一株风雪中的青竹。
礼官唱喏，及笄礼开始。
本该由母亲为她加笄，如今换成了族中一位年长的婶母。那婶母与王氏交好，动作敷衍，匆匆将银簪插入发髻，便算礼成。
没有赞者吟诵祝辞，没有乐师奏雅乐，连观礼的宾客贺词都显得干巴巴的。这场及笄礼简陋得不像侯府嫡女该有的仪制，倒像寻常小户人家打发女儿。
清婉坐在王氏下首，穿着那身樱粉云锦衫，头上的金丝蝴蝶步摇随着她轻晃的动作颤巍巍地闪光。她看着清澜，嘴角噙着笑意，那笑意却淬着毒。
礼毕，王氏起身，端起慈母的姿态：“澜儿如今及笄，便是大人了。日后要谨守闺训，孝顺父亲，姐妹和睦。”
“女儿谨记母亲教诲。”清澜屈膝行礼，声音平稳无波。
宴席设在花厅。因不是大办，只开了三桌。清澜的位置被安排在末席，与几个远房表姐妹同坐。那些姑娘看她的眼神带着好奇与隐约的优越——再是嫡女又如何？失了生母庇佑，在这后宅里还不如她们这些旁支。
清婉倒是被王氏带在身边，向几位有头脸的夫人引荐。她嘴甜会奉承，哄得那些夫人连连夸赞。
“婉丫头出落得越发水灵了，这通身的气派，倒比嫡出的还显贵。”
“听说女红做得极好？我那日见你绣的帕子，那蝶儿像要飞出来似的。”
王氏笑得矜持：“这孩子就是手巧，性子也温顺。”
清澜安静地用膳，对那些话语恍若未闻。春莺站在她身后，气得指尖发颤，却被清澜一个眼神制止。
宴至中途，清澜起身，以更衣为由离席。陈嬷嬷跟在她身后，主仆二人往后院的小祠堂去——那是清澜母亲生前设的小佛堂，母亲去世后，清澜每月初一十五都会去上香。
今日及笄，她更要去告慰母亲。
祠堂里供着母亲的牌位，香火不断。清澜跪在蒲团上，恭恭敬敬磕了三个头。
“母亲，女儿及笄了。”她轻声说，“您放心，那支凤簪女儿收得好好的。王家通敌的证据，女儿迟早会公之于众。害您的人，女儿一个都不会放过。”
烛火摇曳，映着她清冷的侧脸。五年隐忍，她学会将仇恨埋在心底最深处，表面上做足了温顺嫡女的模样。王氏克扣用度，她不言；清婉挑衅欺辱，她忍；父亲偏心漠视，她不怨。
因为她知道，小不忍则乱大谋。
从祠堂出来，清澜吩咐春莺：“去小厨房把我早晨做的海棠糕取来。”
那是母亲生前教她做的点心。母亲说，西府海棠开时，采初绽的花瓣，用蜜渍了，和入糯米粉中，蒸出来的糕清香甜润。每年海棠花开，母亲都会做这道点心。
母亲去后，清澜学会了做。每年及笄日，她都会做一盘供在母亲牌位前。
春莺很快取来一个食盒，揭开盖子，六块粉白色的海棠糕整齐码放，糕面上印着海棠花纹，隐隐透着花香。
清澜接过食盒，正要往祠堂回，却听见一阵笑声由远及近。
沈清婉带着两个丫鬟，摇着团扇款款走来。她显然是故意寻来的，目光落在清澜手中的食盒上，笑意更深了。
“姐姐这是要去哪儿？”清婉声音甜腻，“宾客还在席上，姐姐独自离席，怕是不合礼数吧？”
“我去给母亲上柱香。”清澜淡淡道。
“哟，又去祠堂啊。”清婉用团扇掩住半张脸，只露出一双弯弯的眼，“姐姐对先夫人真是孝顺，年年不忘。只是人死不能复生，姐姐总惦念着死人，这日子可怎么过？”
这话恶毒得赤裸裸。陈嬷嬷脸色骤变，春莺更是气得往前一步。
清澜抬手拦住她们，面上依旧平静：“妹妹慎言。祭奠生母，是人伦常情。”
“人伦常情？”清婉轻笑，“可父亲说了，总惦记过去不好。姐姐，如今母亲是姨娘——哦不，是父亲抬了平妻，该叫母亲才是。您总往祠堂跑，让母亲心里怎么想？”
她口中的“母亲”，自然是指王氏。
清澜看着眼前这张与自己有三分相似的脸，心底涌起寒意。清婉今年十三，比她小两岁，可那心思城府，却比许多成年妇人还要深。这些年明里暗里的欺负刁难，多是清婉挑头，王氏在后撑腰。
“我要去上香，妹妹若无事，请自便。”清澜不欲纠缠，转身欲走。
“等等。”清婉却拦住她去路，目光再次落向食盒，“这里头是什么？好香啊。”
“是给母亲供的海棠糕。”
“海棠糕？”清婉眼睛一亮，“是先用夫人最爱做的那个？我小时候尝过一回，至今还记得味道。姐姐，能给我看看吗？”
她语气天真，像个嘴馋的妹妹。
清澜沉默片刻，打开食盒盖子。
清婉凑近看了看，忽然伸手拿起一块：“做得真精致，跟先夫人做的一模一样。姐姐好手艺。”
话音未落，她手一松——
那块海棠糕直直坠地，在青石砖上摔得粉碎。
“哎呀！”清婉惊呼，“我手滑了！姐姐恕罪！”
可她脸上哪有半分歉意？那笑容里满是恶意与得意。
清澜看着地上碎裂的糕点，粉白的糕体沾了尘土，海棠花纹四分五裂。她缓缓抬起眼，目光如冰刃般刺向清婉。
那是母亲教她的点心。是她在小厨房忙了一早晨，亲手采花、渍蜜、和面、印模，蒸了又晾，才做成的六块糕。每一块都饱含着她对母亲的思念。
“捡起来。”清澜的声音很轻，却透着不容置疑的冷意。
清婉一愣，似乎没料到她会这样直接。随即她又笑起来：“姐姐说什么呢？不过是一块糕点罢了，我让丫鬟再给你做一盒就是。秋月，去小厨房吩咐——”
“我让你，捡起来。”清澜打断她，一字一顿。
空气凝固了。
两个丫鬟吓得低头，陈嬷嬷和春莺紧张地看着清澜。她们从未见过小姐这样——平日的清澜总是隐忍的，无论受多少委屈，都默默承受。可此刻，她站在那里，脊背挺直，眼中寒光凛冽，竟有种慑人的气势。
清婉被那目光看得心头一悸，随即涌上恼意。她是谁？她是侯府最得宠的二小姐！沈清澜一个失了生母庇佑的嫡女，也敢这样对她说话？
“姐姐好大的脾气。”清婉冷下脸，“不过摔了块糕，值得如此？还是说，姐姐觉得我连一块糕都不如？”
“这是祭奠母亲的供品。”清澜声音平静，却字字如钉，“妹妹若还认自己是沈家女儿，就该知道，对先人不敬是何等罪过。”
“先人？”清婉嗤笑，“姐姐这话说的，倒像是我故意似的。我都说了是手滑，姐姐何必揪着不放？难不成在姐姐心里，一块死人的糕点，比活着的妹妹还重要？”
“啪！”
清脆的耳光声响起。
清婉的脸被打得偏过去，左颊迅速浮现出红痕。她捂着脸，不可置信地瞪大眼睛：“你……你敢打我？”
不仅她，连陈嬷嬷和春莺都惊呆了。
清澜收回手，掌心微微发麻。她看着清婉，眼神冷得像腊月寒冰：“这一巴掌，是教你什么话该说，什么话不该说。母亲纵然故去，也轮不到你来轻贱。”
“你……你竟敢打我！”清婉尖叫起来，眼泪涌出——一半是疼，一半是怒，“我要告诉母亲！告诉父亲！沈清澜，你等着！”
她转身就跑，两个丫鬟慌忙跟上。
陈嬷嬷这才回过神来，急得跺脚：“小姐，您太冲动了！二小姐这一去告状，夫人和侯爷定不会轻饶您的！”
清澜低头看着地上的碎糕，缓缓蹲下身，用手帕将碎片一点点拾起。她的动作很慢，很仔细，像在收拾什么珍宝。
“嬷嬷，有些事可以忍，有些事不能。”她轻声说，“母亲教我做的海棠糕，是她留给我为数不多的念想。清婉可以欺我、辱我，但不能辱及母亲。”
“可是……”
“没有可是。”清澜站起身，将包着碎糕的手帕收入袖中，“该来的总会来。躲了这一次，还有下一次。不如让她知道，我沈清澜，不是永远只会忍气吞声。”
回到碧纱橱不过一盏茶工夫，王氏身边的大丫鬟金珠就来了，身后跟着两个粗使婆子。
“大小姐，夫人请您过去一趟。”金珠语气恭敬，眼神却透着冷意。
陈嬷嬷想跟上，被婆子拦住：“夫人只请大小姐一人。”
清澜对陈嬷嬷摇摇头，示意她放心，跟着金珠去了王氏的正院。
正堂里，王氏端坐上位，沈清婉依偎在她身边抽泣，左脸上的红痕已经敷了药膏，却仍明显。沈鸿也在，脸色阴沉。
见清澜进来，沈婉哭得更伤心了：“母亲，您要为女儿做主啊！女儿不过失手摔了块糕，姐姐就下这样重的手……女儿的脸若是留了疤，将来可怎么见人……”
王氏拍着女儿的背，看向清澜时，眼神锐利如刀：“澜儿，你妹妹说的是真的？你动手打她了？”
清澜福身行礼：“是。”
她承认得干脆，反倒让王氏一怔。
沈鸿重重一拍桌子：“混账！姐妹之间有什么话不能好好说，非要动手？你还有没有点嫡长女的样子！”
“父亲息怒。”清澜抬头，目光平静，“女儿动手，是因为二妹妹言语辱及先母。她说‘死人的糕点’，说女儿‘总惦念着死人’。父亲，母亲故去不过五年，二妹妹就说出这样的话，女儿身为长姐，不得不教她规矩。”
沈鸿眉头一皱，看向清婉：“你真这么说了？”
清婉哭声一滞，随即更委屈了：“女儿……女儿只是一时口误，不是有心的。姐姐却二话不说就打人……父亲，女儿的脸好疼啊……”
王氏立刻接过话：“就算是婉丫头说错话，你当姐姐的也该宽容些。动手打人，还是打脸，这传出去像什么话？不知道的还以为我们侯府没家教！”
“母亲教训的是。”清澜垂下眼，“女儿知错。只是母亲，二妹妹今年十三了，不是三岁孩童。什么话该说，什么话不该说，她该心里有数。今日能在妹妹面前辱及先母，明日就敢在外人面前说。到时损的不是女儿一人的颜面，是整个侯府的颜面，是父亲的颜面。”
她这话说得巧妙，将一桩姐妹争执上升到了侯府声誉的高度。
沈鸿果然面色微动。他是最重脸面的人。
王氏看在眼里，心中暗恨。这丫头何时变得如此伶牙俐齿？从前都是闷不吭声任人拿捏的。
“纵然如此，你也不该动手。”王氏放缓语气，做出慈母姿态，“澜儿，你是嫡长女，该有容人之量。这样吧，罚你禁足一月，抄写《女诫》百遍，静静心。你可服气？”
禁足，抄书。这是王氏惯用的手段。将清澜困在院里，切断她与外界联系，慢慢磨她的性子。
清澜却道：“女儿甘愿受罚。只是女儿有个请求。”
“说。”
“今日是女儿及笄日，女儿想去祠堂为母亲上炷香，供上那盘海棠糕。供完香，女儿自回院禁足。”清澜抬起眼，目光澄澈，“请母亲成全女儿这点孝心。”
王氏盯着她看了半晌，忽然笑了：“好，难得你有这份孝心。去吧。”
清澜行礼退出。
她一走，清婉就不依了：“母亲，您就这么轻饶了她？您看我的脸！”
“闭嘴。”王氏冷下脸，“你也是，什么话都敢往外说？辱及先母，传出去是你没理！”
“女儿只是一时气话……”
“气话也不能说！”王氏厉声道，“沈清澜今日敢动手，就是拿住了你的错处。你父亲最重脸面，你那些话若传出去，侯府嫡庶不和、庶女不敬先母，这名声好听吗？”
清婉咬着唇，不甘心：“难道就这么算了？”
“算了？”王氏冷笑，“禁足一月，抄书百遍，够她受的。这一个月里，我会让她院里的人知道，得罪二小姐是什么下场。”
她招手唤来金珠，低声吩咐了几句。金珠领命而去。
沈鸿一直沉默，此时才开口：“澜儿那孩子，性子越来越像她母亲了。”
王氏心中一跳，面上却温柔：“是啊，都是倔脾气。不过侯爷放心，妾身会好好教导她的，定不让她走了先夫人的老路。”
沈鸿点点头，不再说话。
祠堂里，清澜将剩下的五块海棠糕供在母亲牌位前，点上三柱清香。
烟雾袅袅升起，模糊了牌位上的字迹。清澜跪在蒲团上，轻声说：“母亲，女儿今日冲动了。但女儿不后悔。有些底线，不能退。”
她想起五年前母亲临终时的话：“澜儿，你要活下去，好好活下去。那些害母亲的人，你要查出来，但不要急于一时。等你有能力保护自己时，再去做。”
如今她及笄了，算是大人了。可离有能力保护自己，还差得远。
禁足一月，抄书百遍。王氏的惩罚不算重，但清澜知道，真正的折磨在后头。克扣用度，刁难下人，找由头加罚……这些手段，王氏驾轻就熟。
“小姐。”陈嬷嬷的声音在身后响起。她还是不放心，偷偷跟来了。
清澜没有回头：“嬷嬷，我禁足这一个月，院里的事就拜托你了。饮食用度上，王氏定会克扣，你私下拿我的体己银子补贴，别让下人们受苦。”
“老奴明白。”陈嬷嬷心疼地看着她，“只是小姐，您今日实在不该动手。二小姐那个人，睚眦必报，夫人又宠她……”
“我知道。”清澜站起身，转身面对陈嬷嬷，眼神坚定，“但嬷嬷，忍了五年，我忽然觉得，一味地忍让换不来安宁，只会让她们变本加厉。今日这一巴掌，是告诉她们，我沈清澜不是泥捏的。她们想磋磨我，也得掂量掂量。”
陈嬷嬷怔怔看着她，忽然觉得眼前的小姐有些陌生。那个总隐忍退让的少女，好像一夜之间长大了，眼里有了刀光。
“嬷嬷，我让你收着的那些东西，都藏好了吗？”清澜压低声音问。
她说的是母亲留下的医书、毒经，以及那支凤簪的拓本。
“都收在暗格里，除了老奴，没人知道。”陈嬷嬷也压低声音，“小姐放心。”
清澜点点头：“这一个月禁足，未必是坏事。我有时间好好研读母亲留下的医书毒经。那些东西，将来或许有用。”
主仆二人离开祠堂，回到碧纱橱时，天色已近黄昏。
院门果然被派了婆子把守，名义上是“伺候”，实则是监视。清澜的饮食用度从当晚就开始削减——晚膳只有一荤一素一汤，分量还不足平时的一半。
春莺气得眼睛发红：“欺人太甚！今日是小姐及笄，连顿像样的饭都不给！”
清澜却平静地拿起筷子：“吃吧，往后一个月，怕是连这都不如。”
她吃得慢条斯理，每一口都细细咀嚼。王氏想用这种方式磨她的性子，可她偏不遂她们的意。越是艰难，越要好好活着，活得比谁都挺拔。
夜里，清澜点上灯，开始抄写《女诫》。纸墨倒是送来了，可那墨是劣质的，一写就洇；纸也粗糙，边缘还有毛刺。
她也不计较，一笔一画写得认真。
陈嬷嬷在一旁研墨，看着烛光下小姐沉静的侧脸，忽然想起先夫人。当年先夫人也是这样，无论遇到什么难处，都从容不迫，像一株风雨中的莲。
抄到半夜，清澜才歇下。躺在床上，她却没有睡意。
窗外的月光洒进来，在地上铺了一层银霜。她摸出枕下的凤簪，借着月光仔细端详。簪头的云纹，中空的机关，里头藏着足以颠覆王家的秘密。
“母亲，您说等我有了能力再去做。”清澜低声自语，“可什么是能力？在这深宅大院里，一个女子的能力，无非是嫁个好人家，倚仗夫家权势。可我不想这样。”
她不想像母亲一样，困在后宅争斗中，最后不明不白地死去。
她要走出去，走到更高的地方，高到足以俯视那些害过母亲的人，高到可以亲手为母亲报仇。
可路在哪里？
清澜闭上眼，脑海中浮现出太后宫中的景象。五年前母亲去世后，太后曾召她入宫一次，拉着她的手说：“澜丫头，以后有委屈，就来告诉哀家。”
那时她年纪小，不懂这话的分量。如今想来，太后或许是母亲在这世上留下的另一重庇佑。
也许，这条路要从宫里开始走。
禁足的日子漫长而枯燥。
清澜每日的生活规律得近乎刻板：晨起练字，上午抄书，下午研读医书，晚间则对着烛火思索。王氏果然变着法儿地刁难——饭菜越来越差，炭火时有时无，连洗漱的热水都常常是温的。
陈嬷嬷偷偷用体己银子补贴，才勉强维持着院子里的运转。可清澜不让她多花：“嬷嬷，银子要省着用。往后的日子还长，难处还多。”
她吃得少，睡得也少，人很快瘦了一圈，下巴尖尖的，越发显得眼睛大。可那双眼里的光，却一日比一日亮。
《女诫》抄到第三十遍时，清澜已经能将全文背下。可她依旧抄得认真，每一遍都像第一遍那样工整。王氏派来的婆子偷偷查看过，回去禀报说：“大小姐抄书倒是用心，没见半点怨怼。”
王氏冷笑：“她倒是沉得住气。”
清婉在一旁剥着橘子：“母亲，就这样关着她太便宜了。女儿这口气还没出呢。”
“急什么。”王氏慢条斯理地品茶，“这宅院里的折磨，都是钝刀子割肉，不见血，却疼得长久。你且等着，一个月后，她出来时，这府里的下人都会知道，得罪咱们母女是什么下场。到时她在这侯府，才是真正的举步维艰。”
清婉这才笑了，将一瓣橘子递到王氏嘴边：“还是母亲高明。”
禁足的第二十天，出了一件事。
春莺去大厨房取饭时，与清婉的丫鬟秋月起了争执。秋月故意撞翻了春莺提的食盒，饭菜洒了一地。
“哎哟，对不住啊，我没看见。”秋月嘴上道歉，脸上却满是讥笑。
春莺气得浑身发抖：“你是故意的！”
“饭可以乱吃，话可不能乱说。”秋月扬着下巴，“你自己没拿稳，赖我做什么？再说了，就这点残羹冷炙，洒了就洒了，有什么可惜的？”
周围围了几个婆子丫鬟，都窃窃私语，却没人敢站出来说话。谁都看得出，这是二小姐在找大小姐的麻烦。
春莺咬着唇，蹲下身想收拾，却被秋月一脚踩在手上。
“哎呀，又没看见。”秋月故作惊讶，脚下却用力碾了碾。
春莺疼得脸色发白，眼泪在眼眶里打转。
“这是在做什么？”
清冷的声音响起。众人回头，见清澜不知何时站在院门内——禁足期间，她不能出院门，却能站在门内。
秋月一愣，下意识松了脚。春莺赶紧抽回手，手背上已经红肿了一片。
清澜的目光落在春莺手上，又缓缓移到秋月脸上。那眼神平静无波，却让秋月心头一寒。
“大小姐。”秋月勉强行礼，“是春莺自己不小心，打翻了食盒，奴婢想帮她收拾，不小心踩到了她的手。”
“是吗？”清澜淡淡问，“春莺，你说。”
春莺含泪道：“是秋月故意撞翻食盒，又故意踩奴婢的手！”
“你血口喷人！”秋月尖声道。
清澜没理会她的叫嚣，只问围观的众人：“你们可看见了？谁看见了，站出来说句实话。”
众人面面相觑，无人敢应。得罪二小姐的丫鬟，就等于得罪二小姐，谁有这个胆子？
清澜笑了，那笑意很淡，却透着冷：“既然没人看见，那就是各执一词了。秋月，你说你不小心，那好，我也不罚你。只是今日这事，我会记下。待我禁足期满，自会禀明父亲母亲，请他们裁断。”
秋月脸色变了变。她不怕清澜，却怕侯爷。侯爷最讨厌下人惹是生非，若真闹到他面前，自己未必讨得了好。
“不过是一点小事，何必惊动侯爷……”秋月语气软了下来。
“小事？”清澜挑眉，“我的人被欺负了，在我眼里就不是小事。秋月，你回去告诉二妹妹，今日这事，我记下了。一个月后，咱们慢慢算。”
她说得慢条斯理，却字字清晰。秋月听得心头打鼓，再不敢多话，匆匆走了。
围观的众人也散了，但看向清澜的眼神都变了。从前那个温吞忍让的大小姐，好像真的不一样了。
清澜让春莺进院，亲自为她上药。
“小姐，对不起，奴婢又给您惹麻烦了。”春莺哭着说。
“不怪你。”清澜仔细涂着药膏，“她们是冲我来的，你是受了我的牵连。疼吗？”
春莺摇头，眼泪却掉得更凶：“不疼。小姐，您刚才好厉害，秋月都吓跑了。”
清澜笑了笑，没说话。厉害吗？不过是虚张声势罢了。在这侯府里，她没有依仗，没有靠山，唯一能依仗的，就是那点嫡女的身份和不要命的狠劲。
王氏可以磋磨她，清婉可以欺负她，但她们不敢真的弄死她——至少明面上不敢。因为她是嫡女，是上了族谱的沈家大小姐。她若不明不白地死了，沈家无法向族中交代，无法向宫里的太后交代。
这就是她的护身符，也是她唯一的筹码。
夜里，清澜继续抄书。烛火摇曳，映着她沉静的侧脸。抄到“妇行第四”时，她忽然停下笔。
“夫云妇德，不必才明绝异也；妇言，不必辩口利辞也；妇容，不必颜色美丽也；妇功，不必工巧过人也。”
不必才明绝异，不必辩口利辞，不必颜色美丽，不必工巧过人。
这就是世道对女子的要求——平庸，温顺，沉默，做一个精致的摆设。
清澜看着那些字，忽然觉得可笑。母亲当年就是太信这些，才落得那般下场。她谨守妇德，温良贤淑，可结果呢？被妾室害死，女儿受尽磋磨。
“母亲，女儿不会走您的老路。”她轻声说，“这《女诫》，女儿会抄，会背，但不会信。女子为何不能才明绝异？为何不能辩口利辞？为何不能工巧过人？女儿偏要学，偏要会，偏要做得比谁都好。”
她重新提笔，继续抄写，字迹依旧工整，心中却已有了决断。
禁足的最后几天，清澜开始整理母亲留下的医书毒经。那些书有些是手抄本，字迹娟秀，是母亲的笔迹；有些是古籍，页面泛黄，边角磨损。
她一本本翻看，将重要的内容摘抄下来，记在一个小册子上。那些医理、药方、毒物鉴别之法，她一遍遍背诵，直到烂熟于心。
陈嬷嬷看着心疼：“小姐，这些晦涩的东西，学了做什么？您该多看看诗书，学学女红才是。”
“诗书女红，别的大家闺秀都会。”清澜头也不抬，“可这些，她们不会。嬷嬷，在这深宅大院里，多一项本事，就多一条活路。”
陈嬷嬷不懂，却也不再劝。她知道，小姐心里有自己的主意。
禁足期满那日，王氏派金珠来“接”清澜出去。
“夫人说，这一个月委屈大小姐了。今日特意备了席面，给大小姐接风。”金珠嘴上说着漂亮话，眼神却透着审视，想看看清澜被关了一个月，是不是萎靡了，憔悴了。
可清澜走出来时，金珠愣住了。
眼前的少女确实瘦了，穿着半旧的衣衫，发间只簪了那支素银簪子。可她的脊背挺得笔直，眼神清亮，气质沉静，非但没有半点萎靡，反倒有种说不出的风骨。
“有劳母亲费心。”清澜淡淡道，“请金珠姐姐带路。”
宴席设在花厅，只有王氏和清婉在。桌上倒是摆了几个菜，比禁足期间的伙食好得多。
王氏笑得慈爱：“澜儿来了，快坐。这一个月委屈你了，母亲也是为你好，怕你性子太烈，将来吃亏。”
“女儿明白母亲的苦心。”清澜顺从地坐下。
清婉打量着她，忽然笑道：“姐姐瘦了，不过气色倒还好。看来禁足的日子，姐姐过得挺自在？”
“抄书静心，倒是想明白不少道理。”清澜平静回应。
王氏给她夹了块鸡肉：“想明白就好。咱们女人啊，最重要的就是温顺贤淑。你将来是要嫁人的，若性子太强，到了婆家要吃亏的。”
清澜低头吃菜，不接话。
一顿饭吃得表面和气，底下却暗流涌动。王氏话里话外都在敲打，清婉则时不时刺上两句。清澜大多时候沉默，偶尔应答，也是滴水不漏。
饭后，王氏让她回院休息，说：“明日开始，你就恢复晨昏定省吧。这些日子你没来请安，母亲还挺想你的。”
“是。”清澜行礼告退。
走出正院，春莺才松了口气：“小姐，夫人和二小姐今天怎么这么好说话？”
“好说话？”清澜笑了笑，“不过是做做表面功夫。真正的刁难，在后面呢。”
果然，从第二日起，清澜的日子并没有因为禁足结束而好转，反而更难了。
晨起去请安，王氏常常让她在门外等上半个时辰；用度依旧克扣，只是做得更隐蔽；府里的下人对她也越发怠慢，传话慢半拍，办事打折扣。
清婉更是变本加厉。今日“借”走她一支笔，明日“不小心”弄脏她的绣品，后日又在父亲面前说些似是而非的话。
清澜都忍了。不是怕，而是在等一个机会。
机会在半个月后来临。
那日是沈鸿休沐，在书房考校子女功课。清婉早早准备，背了几首诗，打算在父亲面前表现。
清澜也被叫去。她穿着一身半旧的鹅黄襦裙，头发简单挽起，除了那支银簪，别无饰物。
沈鸿看了她一眼，眉头微皱：“怎么穿得这样素净？”
王氏忙道：“澜儿节俭，说衣裳够穿就好。妾身劝过她，姑娘家该打扮得鲜亮些，可她就是不听。”
这话听着是关心，实则是告状，暗示清澜不守闺秀本分。
清澜垂眸：“女儿觉得，腹有诗书气自华。外在装饰不过是锦上添花，有固然好，没有也无妨。”
沈鸿嗯了一声，不置可否，开始考校功课。
他先问清婉，问的都是些浅显的诗文。清婉对答如流，声音清脆，末了还即兴作了首小诗，虽然稚嫩，却也算工整。
沈鸿满意地点头：“婉丫头有长进。”
清婉得意地看了清澜一眼。
轮到清澜时，沈鸿问的却是《论语》和《孟子》中的篇章。这些都是男子科举要读的书，闺阁女子很少涉猎。
王氏眼中闪过一丝幸灾乐祸。她早就打听过，沈鸿今日要考这些，特意没告诉清澜，就是想让她出丑。
可清澜不慌不忙，从容作答。不仅原文背诵流利，还能说出自己的见解。那些见解或许不算精深，却角度独特，颇有见地。
沈鸿越听越惊讶。这些书，她是从哪学的？
“你读过四书？”他问。
“母亲在世时，曾教导女儿读书。”清澜平静道，“母亲说，女子虽不科举，却不可不读书明理。读诗书可养性，读史可明志，读经可正心。”
沈鸿沉默了。他想起亡妻，那个才华横溢却红颜薄命的女子。她当年也是这样，爱读书，有见解，与他谈论起经史来，常让他这个进士出身的人都自愧不如。
“你母亲……教得很好。”他声音有些低沉。
王氏脸色变了变，忙笑道：“先夫人自然是好的。只是澜儿，你是女子，读这些经史子集，怕是不太合适。还是该多学学女红中馈，将来到了婆家才好持家。”
“母亲说得是。”清澜顺从道，“女儿也在学女红。前日刚绣了幅《海棠春睡图》，想献给父亲赏鉴。”
她让春莺呈上一幅绣品。白色的缎面上，一株西府海棠开得正盛，花瓣层层叠叠，仿佛能闻到香气。最妙的是，花间有两只蝴蝶，一只停驻，一只翩飞，栩栩如生。
沈鸿接过细看，忍不住赞道：“好绣工！这花瓣的颜色过渡自然，蝴蝶的翅膀轻薄通透，难得，难得！”
清婉的脸一下子白了。她的女红在府里算是好的，可跟这幅绣品一比，高下立判。
王氏也暗暗咬牙。这丫头，什么时候绣工这么好了？
“女儿愚钝，绣了三个月才完成。”清澜谦虚道，“想着父亲书房清雅，挂幅海棠图正好，又合了母亲生前所爱，所以献丑了。”
这话说得巧妙，既捧了父亲，又念了生母，还显得自己孝顺。
沈鸿果然高兴：“好好好，这幅绣品，父亲收下了。金珠，拿去裱起来，挂在我书房里。”
“是。”金珠接过绣品，看了王氏一眼。
王氏脸上笑着，指甲却掐进了掌心。
从书房出来，清婉追上清澜，压低声音恨恨道：“姐姐好手段！故意藏拙，就等着今日一鸣惊人是不是？”
清澜停下脚步，转头看她：“妹妹说什么？姐姐听不懂。姐姐只是做了该做的事——读书，刺绣，做一个沈家女儿该做的。”
“你少装！”清婉咬牙，“别以为父亲今日夸了你几句，你就得意了！在这府里，母亲宠的是我，父亲疼的也是我！你永远别想越过我去！”
“我从没想过要越过谁。”清澜淡淡道，“我只是想好好活着，活得有尊严。妹妹若连这都不允许，那咱们就各凭本事吧。”
她说完就走，留下清婉在原地气得发抖。
春莺跟在清澜身后，小声问：“小姐，您今日这样，不怕二小姐报复吗？”
“怕。”清澜说，“但怕没有用。春莺，在这深宅大院里，你越怕，她们越欺负你。只有让她们知道，欺负你要付出代价，她们才会收敛。”
“可咱们势单力薄……”
“所以我们要借势。”清澜目光深远，“父亲的势，太后的势，甚至……将来的夫家的势。但要借势，首先得让自己有价值。今日我在父亲面前展现的价值，就是读书的才华和绣工的精致。这些价值，就是我将来借势的筹码。”
春莺似懂非懂。
清澜也不多解释。这些道理，是她禁足一个月想明白的。从前她总以为，只要忍，只要让，就能平安度日。可现在她知道，在这吃人的后宅，平安不是让出来的，是争出来的。
你可以不争宠，不争利，但一定要争一口气，争一个立足之地。
回到碧纱橱，陈嬷嬷已经听说了书房的事，又是欢喜又是担忧：“小姐今日露了脸，是好事。可夫人和二小姐那边，怕是不会善罢甘休。”
“我知道。”清澜坐在窗边，看着院中的海棠树。
花期已过，绿叶葱茏。母亲最爱的西府海棠，今年她没来得及好好欣赏，就被禁足了。明年，她一定要在花开时，好好坐在树下，喝一壶茶，读一本书。
“嬷嬷，我让你打听的事，有眉目了吗？”她问。
陈嬷嬷压低声音：“打听到了。太后娘娘下个月初一要去护国寺上香，会在寺里住三日。按照往年惯例，京中三品以上官员的家眷，可去寺中请安。”
清澜眼睛一亮。
太后。这是她目前能接触到的，最高的势。
“嬷嬷，准备一下。”她轻声说，“下个月初一，我们去护国寺。”
“可夫人那边……”
“我会想办法。”清澜目光坚定，“这个机会，我不能错过。”
窗外风吹过，海棠树叶沙沙作响。清澜握紧了袖中的凤簪，那冰凉的触感让她清醒。
这条路很长，很难。但既然选择了，就要走下去。
母亲，您看着吧。女儿不会让您白白死去。那些害您的人，女儿一个都不会放过。
从今日起，沈清澜不再是那个只会隐忍的嫡女。
她要争，要斗，要在这荆棘丛中，杀出一条血路。
http://www.yetianlian.net/yt141855/51111795.html
请记住本书首发域名：www.yetianlian.net。何以笙箫默小说手机版阅读网址：m.yetianlian.net