第6章 解蛊毒
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杨哲冲下楼梯，楼道里的声控灯被脚步声震得忽明忽暗。他反手将消防通道的铁门拉上，用铁棍死死卡住锁孔，暂时挡住追兵。刚跑到小区门口，就见一辆摩托车停在路边，车座上放着个头盔，车把上挂着块木牌，写着“百草堂”三个字——显然是阿依提前安排好的。
跨上摩托，引擎轰鸣着划破夜的寂静。杨哲拧动油门，摩托车如离弦之箭般冲向城西工地。沿途的路灯在他身后飞速倒退，手腕上的灼痛感越来越强，皮肤下的金色流光仿佛活了过来，顺着血管游走，带来一股奇异的力量感。
工地入口的围栏被硬生生扯开一道口子，绿色光柱正是从里面的钻井机旁发出的。杨哲弃车翻墙而入，脚刚落地，就见几只半透明的血引蛊从泥土里钻出，七只眼睛死死盯着他。他没有后退，握紧拳头——那枚母蛊碎片虽给了阿依，但手腕上的蛊灵似乎被彻底激活，周身竟泛起淡淡的金光。血引蛊一靠近金光，便如遇烈火，瞬间化为齑粉。
“果然有用。”杨哲心中一喜，加快脚步冲向钻井机。机器周围站着十几个白大褂，正围着一个巨大的金属容器，里面咕嘟咕嘟冒着绿泡，暗红色的地脉血气顺着管道被吸入容器，与绿色液体混合成粘稠的浆体。
“拦住他！”王博的声音从人群后传来，他手里拿着个平板电脑，屏幕上显示着地脉节点的分布图，“他身上有蛊灵共鸣，不能让他靠近节点！”
几个穿黑西装的保镖扑了上来，手里的电击棍滋滋作响。杨哲侧身避开，借着冲劲一记肘击撞在一人胸口，同时脚下横扫，绊倒另一人——这些天被老李拉着练的“保安格斗术”，此刻竟派上了用场。他顺势夺过一根电击棍，按下开关，金色的蛊灵之力顺着电流蔓延，棍端瞬间爆出刺眼的火花，扫向追来的保镖：“破邪电击！”
保镖们被火花击中，身上的银镯子突然炸开，惨叫着倒地抽搐。杨哲趁机冲向钻井机底部，那里的地面裂开一道缝隙，暗红色的血气正汩汩涌出，正是阿依说的地脉节点。
“想埋断脉草？晚了！”王博突然从怀里掏出个遥控器，按下按钮。钻井机的钻头猛地加速旋转，刺入地面的瞬间，缝隙里的血气喷涌而出，化作一条血红色的巨蛇，张开獠牙咬向杨哲。
“是地脉血煞！”杨哲想起阿依提过的禁忌，不敢硬接，侧身翻滚躲开攻击，同时从口袋里摸出阿依塞给他的断脉草籽——草籽呈紫黑色，表面布满细小的绒毛，散发着淡淡的清香。
他瞅准血煞攻击的间隙，将草籽狠狠攥在手心，借着蛊灵之力灌注进去。草籽突然迸发出紫色的光芒，杨哲低喝一声，将其按向地脉节点：“断脉·封！”
紫色光芒与暗红色的血气碰撞，发出“滋滋”的声响。血煞发出一声凄厉的嘶吼，身体开始寸寸瓦解。钻井机的轰鸣声渐渐平息，金属容器里的绿泡也不再翻腾，地脉节点的裂缝以肉眼可见的速度合拢。
王博见状，目眦欲裂，抓起桌上的绿色针管就往杨哲身上扎：“我要让你变成最完美的蛊容器！”
杨哲侧身避开，反手一掌拍在他手腕上。针管脱手飞出，摔在地上碎裂，绿色液体溅到王博的手背上，他顿时惨叫起来——皮肤接触液体的地方，竟迅速长出密密麻麻的肉芽，像有无数虫体在皮下蠕动。
“这就是你们养的‘好东西’？”杨哲冷笑。
就在这时，工地外传来警笛声和诵经声。玄清带着清蛊派的弟子赶来，手里的佛珠金光闪烁，净化着残留的血气；百草堂的人则举着草药火把，焚烧散落的血引蛊；阿依跟在后面，手里还攥着那枚母蛊碎片，见到杨哲平安无事，终于松了口气。
王博被玄清用黄符制服，瘫在地上瑟瑟发抖。杨哲走到他面前，看着他手背上不断蔓延的肉芽：“虫道盟的老板是谁？”
王博嘴唇哆嗦着，刚想说什么，突然双眼翻白，身体剧烈抽搐起来，片刻后便没了气息——竟是被体内的蛊虫反噬而亡。
“看来还有大鱼。”玄清叹了口气，收起佛珠，“不过地脉已稳，血引蛊的危机暂时解除了。”
杨哲望着天边泛起的鱼肚白，手腕上的灼痛感渐渐消退，金色流光也隐匿回皮肤下。他低头看了看手心残留的断脉草清香，突然想起老李摘给他的青桃，酸甜的滋味仿佛还在舌尖。
“杨先生，”阿依走过来，将母蛊碎片递还给他，“这碎片您还是收着吧，虫道盟不会就此罢休的。”
玄清也点头：“若不彻底铲除虫道盟，陵市永无宁日。青城山和百草堂会联手追查。”
杨哲接过碎片，指尖冰凉。他想起青藤公园的桃树，想起老李的唠叨，想起那些平淡安稳的日子。但他更清楚，有些事既然卷入了，就没法再置身事外。
玄清和阿依告辞离开，杨哲和他们道别后，笑了笑，转身往回走，“老李还等着我给他带早饭呢。”
朝阳升起时，杨哲推开了公园后门。老李正在保安亭里擦桌子，见他回来，抬头骂道：“小兔崽子，一夜去哪了？烤红薯都凉透了！”
杨哲把碎片揣进兜里，拿起桌上的凉红薯咬了一口：“遇着点事，处理完了。”他看向后山的桃树，枝头的青桃又红了些，“对了李哥，今天的巡逻，我多走两圈。”
老李翻了个白眼：“算你有点良心。”
杨哲笑着拿起橡胶棍，走向公园深处。阳光穿过树叶洒在他身上，手腕上的皮肤下，金色的流光似乎又亮了亮。
接下来的日子，青藤公园表面恢复了平静，晨练的老人、嬉闹的孩子依旧如常，但杨哲知道，平静之下暗流未消。他每天巡逻时，总会格外留意假山一带，断脉草在土壤里扎了根，长出细小的紫芽，像给地脉上了道无形的锁。
玄清和百草堂的人没再露面，只托人送来个木盒，里面装着三枚“驱蛊符”和一张字条，说虫道盟的海外据点已被锁定，不日便会动手清剿。杨哲把符纸收进保安亭的抽屉，和老李的降压药放在一起，倒也多了份踏实。
这天傍晚，他正准备换班，张大妈拎着个保温桶走进来，神秘兮兮地说：“小杨，听说没？城西那工地停工了，警察封了门，说是查出‘非法实验’。”
“是吗？”杨哲接过她递来的粽子，“可能是手续不全吧。”
“不全能封得那么严实？”张大妈压低声音，“我家小孙子在附近上学，说夜里看见有穿白大褂的被警察带走，戴着手铐呢！”
杨哲心里一动，看来玄清他们得手了。他剥开粽子，蜜枣的甜香漫开来，刚要咬下去，手腕突然又开始发烫——这次的灼痛比以往都剧烈，像有火炭在皮肤下游走。他赶紧摸出驱蛊符，符纸刚碰到手腕就冒出青烟，烫感却没减退。
“咋了？脸都白了。”老李凑过来。
“没事，老毛病。”杨哲按住手腕，余光瞥见公园门口闪过个熟悉的身影——是阿青，她背着个帆布包，脸色苍白，正往保安亭这边跑。
“杨哲哥！”阿青跑到近前，帆布包掉在地上，滚出个沾着泥土的黑陶片，和杨哲手里的碎片纹路能对上，“湘西……湘西出事了！万蛊门的旧址被挖开，里面的‘蛊母残骸’不见了，苗寨里好多人被下了‘子母蛊’的余毒，老苗医让我来找你，说只有你的蛊灵能暂时压制！”
杨哲的心跳漏了一拍。蛊母残骸？难道虫道盟的真正目标不是血引蛊，而是这个？他捡起陶片，两片碎片一碰，突然发出幽幽绿光，手腕的灼痛竟奇迹般减轻了。
“玄清他们呢？”
“清蛊派的人去追虫道盟了，百草堂的人在苗寨救急，走不开！”阿青的声音带着哭腔，“老苗医说，蛊母残骸一旦落入虫道盟手里，他们就能造出‘万蛊之王’，到时候谁都挡不住！”
杨哲把陶片塞进兜里，给老李打了个电话：“李哥，我得请几天假。”
阿青已经拦好了出租车，杨哲跳上车时，手机收到条陌生短信，是玄清发来的：“湘西苗寨，蛊母残骸藏于‘虫谷’，速来。另，虫道盟背后有‘影盟’撑腰，小心。”
杨哲心想：影盟？这些势力的关系真是错综复杂。
出租车驶离陵市，窗外的风景渐渐变成连绵的青山。
“师傅，再快点。”杨哲说。
出租车加速向前，载着他驶向湘西的群山。帆布包里的草药散发着清香，和阿青带来的苗寨泥土气息混在一起，竟让人莫名安心。
两人辗转抵达沙城，在坡子街的一家老药铺后巷找到百草堂分舵。分舵主是个穿蓝布衫的老者，听闻来意，从暗格里取出个玉瓶，里面装着半瓶粘稠的绿色液体，散发着草木清香：“这是百年份的百草精元，能解百蛊之毒，虫谷里的‘腐心瘴’也伤不了你。”他又递过一张地图，“虫谷在湘西十万大山深处，入口有‘守谷蛊蛛’，见血就咬，用这精元涂在衣襟上，可保平安。”
离开沙城时，阿青买了两串糖油粑粑，递给杨哲一串：“老苗医说，虫谷是上古蛊神的埋骨地，里面的蛊虫都是自然生成的，不受人控，比虫道盟养的更凶。”
杨哲咬着糖油粑粑，甜味在舌尖化开，却压不住心头的凝重。车窗外的风景渐渐从都市楼宇变成连绵青山，再往里走，连柏油路都没了，只能换乘苗寨的牛车，在泥泞的山路上颠簸。
三天后，他们终于抵达湘西苗寨。寨门入口挂着密密麻麻的牛角，每个角上都刻着驱虫符文，空气里飘着艾草和硫磺的味道。老苗医拄着拐杖在寨口等他们，脸上的皱纹挤成一团：“你们可来了！寨里已有七个人被余毒侵体，浑身长满蛊斑，昏迷不醒。”
跟着老苗医走进寨中，杨哲看见不少苗民坐在自家吊脚楼前，往皮肤上涂抹黑色药膏，见到他手腕上的蛊引布包，都露出敬畏的神色。“你的蛊灵是天生的‘净蛊体’，”老苗医边走边说，“当年蛊母还在时，曾预言过，会有个外来人带着‘双生蛊引’（即两块黑陶碎片）来守护虫谷。”
到了寨中心的鼓楼，七个昏迷的苗民躺在竹榻上，皮肤表面布满青黑色的纹路，像有无数细小的虫体在游走。杨哲取下手腕上的布包，将拼合的黑陶碎片贴近其中一人的额头，碎片立刻亮起绿光，那人身上的纹路竟缓缓消退了些。
“只能暂时压制，”杨哲收回手，碎片已变得滚烫，“必须尽快找到蛊母残骸，彻底清除余毒。”
老苗医点点头，从怀里掏出个兽骨哨：“虫谷的入口在‘迷魂凼’，吹这哨子能让守谷蛊蛛退避。但谷里的‘回音壁’会迷惑人心，千万不能回应壁上的声音。”
次日清晨，杨哲和阿青带着百草精元、兽骨哨和一把苗刀，跟着两个熟悉山路的苗民往虫谷出发。迷魂凼果然名不虚传，雾气浓得化不开，脚下的路时隐时现，指南针在这里完全失灵，全靠苗民凭着记忆辨认方向。
“到了。”苗民指着前方一片被蛛网覆盖的山缝，蛛网上粘着不少鸟兽的骸骨，隐约能看见拳头大的蜘蛛在网间爬动，体色如枯叶，正是守谷蛊蛛。
阿青掏出兽骨哨，吹响的瞬间，尖锐的哨音刺破浓雾，蛊蛛们突然躁动起来，纷纷钻进石缝深处。杨哲将百草精元涂在衣襟上，率先钻进山缝——里面竟是条仅容一人通过的栈道，底下是深不见底的黑渊，栈道两侧的岩壁上嵌着发光的矿石，照亮了前方“虫谷”的入口。
踏入虫谷的刹那，空气骤然变得湿热，弥漫着腐叶和泥土的气息。谷中长满巨大的蕨类植物，根茎间缠着发光的藤蔓，偶尔有长着翅膀的虫豸飞过，翅膀扇动的声音像碎玉相击。
“蛊母残骸应该在谷心的‘祭蛊台’。”阿青对照着老苗医给的手绘地图，“但要经过回音壁。”
往前走了约半柱香，前方出现一片光滑的岩壁，如镜面般倒映出两人的身影。刚靠近，岩壁突然传来声音，竟是老李的语气：“小杨，回来吧，公园的桃子熟了，我给你留着呢！”
杨哲脚步一顿，心中泛起一阵酸楚，但他知道这是幻象，握紧苗刀继续往前走。岩壁的声音又变了，成了青藤公园张大妈的唠叨、阿依的哭腔，甚至还有从未见过的父母的呼唤，声声都勾着他回头。
“别听！”阿青拽了他一把，自己却猛地停住脚步——岩壁上竟出现了她的族人倒在血泊里的景象，鬼婆站在火中狞笑，“娘……”
“那是假的！”杨哲大喊道，阿青一个激灵，清醒过来，眼眶通红地低下头。
穿过回音壁，眼前豁然开朗——谷心有座圆形的石台，上面刻着与黑陶碎片相同的纹路，正是祭蛊台。台中央的石棺半开着，里面空空如也，只留下个凹槽，大小正好能放下一个拳头大的物体。
“蛊母残骸被拿走了！”阿青惊呼。
杨哲蹲下身，发现石棺旁有新鲜的脚印，顺着脚印往谷外走，竟在回音壁附近撞见了几个穿黑袍的人——是影盟的人，为首的手里捧着个锦盒，里面隐约露出灰白色的物体，正是蛊母残骸。
“总算等到你了。”为首的黑袍人转过身，兜帽滑落，露出张布满疤痕的脸，“杨哲，你的净蛊体，正好能当万蛊之王的‘容器’。”
“影盟果然也来了。”杨哲将阿青护在身后，催动蛊灵之力，金色流光在周身亮起，“把残骸留下。”
“凭你？”黑袍人冷笑，打开锦盒，蛊母残骸接触到空气，突然散发出黑色的雾气，谷中的虫豸瞬间躁动起来，朝着杨哲扑来，“虫谷的蛊虫，会帮我们留住你。”
杨哲将百草精元洒向空中，绿色液体与黑雾碰撞，发出滋滋的声响，虫豸们纷纷落地。
黑袍人甩出数枚黑色的蛊针，杨哲用苗刀格挡，针上的毒液溅在刀身，竟冒出黑烟。阿青趁机绕到侧面，甩出老苗医给的“驱虫粉”，黑袍人的手下顿时被蜂拥而来的蛊蛛缠住，惨叫连连。
“找死！”为首的黑袍人见状，抓起蛊母残骸往杨哲身上按去，“让你尝尝被万蛊啃噬的滋味！”
就在残骸即将触碰到杨哲的瞬间，他手腕上的黑陶碎片突然爆发出刺眼的绿光，与残骸产生共鸣。黑袍人手中的残骸竟开始融化，顺着他的手臂蔓延，他惨叫着想要甩掉，却无济于事，片刻后便被黑色雾气吞噬，连骨头都没剩下。
锦盒掉在地上，残余的蛊母残骸碎片滚出来，被杨哲用黑陶碎片吸了进去。谷中的虫豸渐渐平息，雾气也散了些。
“结束了？”阿青喘着气问。
杨哲捡起锦盒，里面还有张字条，是虫道盟的标记，写着“西市汇合，借龙气炼蛊”。他将字条揣进兜里，望着谷外的方向：“还没。但至少，苗寨的余毒能解了。”
离开虫谷时，守谷蛊蛛没有再阻拦。回到苗寨，杨哲用吸收了残骸碎片的黑陶为昏迷的苗民驱毒，青黑色的纹路果然彻底消退。老苗医捧着酒坛，非要敬他一碗：“你救了整个苗寨，以后就是我们的‘蛊灵守护者’。”
杨哲喝了口苗家米酒，辛辣中带着回甘。他站在吊脚楼前，望着十万大山的轮廓，手腕上的蛊引布包微微发烫——下一站，西市。那里有古城墙，有龙气，还有等着被揭开的阴谋。
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保镖们被火花击中，身上的银镯子突然炸开，惨叫着倒地抽搐。杨哲趁机冲向钻井机底部，那里的地面裂开一道缝隙，暗红色的血气正汩汩涌出，正是阿依说的地脉节点。
“想埋断脉草？晚了！”王博突然从怀里掏出个遥控器，按下按钮。钻井机的钻头猛地加速旋转，刺入地面的瞬间，缝隙里的血气喷涌而出，化作一条血红色的巨蛇，张开獠牙咬向杨哲。
“是地脉血煞！”杨哲想起阿依提过的禁忌，不敢硬接，侧身翻滚躲开攻击，同时从口袋里摸出阿依塞给他的断脉草籽——草籽呈紫黑色，表面布满细小的绒毛，散发着淡淡的清香。
他瞅准血煞攻击的间隙，将草籽狠狠攥在手心，借着蛊灵之力灌注进去。草籽突然迸发出紫色的光芒，杨哲低喝一声，将其按向地脉节点：“断脉·封！”
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王博见状，目眦欲裂，抓起桌上的绿色针管就往杨哲身上扎：“我要让你变成最完美的蛊容器！”
杨哲侧身避开，反手一掌拍在他手腕上。针管脱手飞出，摔在地上碎裂，绿色液体溅到王博的手背上，他顿时惨叫起来——皮肤接触液体的地方，竟迅速长出密密麻麻的肉芽，像有无数虫体在皮下蠕动。
“这就是你们养的‘好东西’？”杨哲冷笑。
就在这时，工地外传来警笛声和诵经声。玄清带着清蛊派的弟子赶来，手里的佛珠金光闪烁，净化着残留的血气；百草堂的人则举着草药火把，焚烧散落的血引蛊；阿依跟在后面，手里还攥着那枚母蛊碎片，见到杨哲平安无事，终于松了口气。
王博被玄清用黄符制服，瘫在地上瑟瑟发抖。杨哲走到他面前，看着他手背上不断蔓延的肉芽：“虫道盟的老板是谁？”
王博嘴唇哆嗦着，刚想说什么，突然双眼翻白，身体剧烈抽搐起来，片刻后便没了气息——竟是被体内的蛊虫反噬而亡。
“看来还有大鱼。”玄清叹了口气，收起佛珠，“不过地脉已稳，血引蛊的危机暂时解除了。”
杨哲望着天边泛起的鱼肚白，手腕上的灼痛感渐渐消退，金色流光也隐匿回皮肤下。他低头看了看手心残留的断脉草清香，突然想起老李摘给他的青桃，酸甜的滋味仿佛还在舌尖。
“杨先生，”阿依走过来，将母蛊碎片递还给他，“这碎片您还是收着吧，虫道盟不会就此罢休的。”
玄清也点头：“若不彻底铲除虫道盟，陵市永无宁日。青城山和百草堂会联手追查。”
杨哲接过碎片，指尖冰凉。他想起青藤公园的桃树，想起老李的唠叨，想起那些平淡安稳的日子。但他更清楚，有些事既然卷入了，就没法再置身事外。
玄清和阿依告辞离开，杨哲和他们道别后，笑了笑，转身往回走，“老李还等着我给他带早饭呢。”
朝阳升起时，杨哲推开了公园后门。老李正在保安亭里擦桌子，见他回来，抬头骂道：“小兔崽子，一夜去哪了？烤红薯都凉透了！”
杨哲把碎片揣进兜里，拿起桌上的凉红薯咬了一口：“遇着点事，处理完了。”他看向后山的桃树，枝头的青桃又红了些，“对了李哥，今天的巡逻，我多走两圈。”
老李翻了个白眼：“算你有点良心。”
杨哲笑着拿起橡胶棍，走向公园深处。阳光穿过树叶洒在他身上，手腕上的皮肤下，金色的流光似乎又亮了亮。
接下来的日子，青藤公园表面恢复了平静，晨练的老人、嬉闹的孩子依旧如常，但杨哲知道，平静之下暗流未消。他每天巡逻时，总会格外留意假山一带，断脉草在土壤里扎了根，长出细小的紫芽，像给地脉上了道无形的锁。
玄清和百草堂的人没再露面，只托人送来个木盒，里面装着三枚“驱蛊符”和一张字条，说虫道盟的海外据点已被锁定，不日便会动手清剿。杨哲把符纸收进保安亭的抽屉，和老李的降压药放在一起，倒也多了份踏实。
这天傍晚，他正准备换班，张大妈拎着个保温桶走进来，神秘兮兮地说：“小杨，听说没？城西那工地停工了，警察封了门，说是查出‘非法实验’。”
“是吗？”杨哲接过她递来的粽子，“可能是手续不全吧。”
“不全能封得那么严实？”张大妈压低声音，“我家小孙子在附近上学，说夜里看见有穿白大褂的被警察带走，戴着手铐呢！”
杨哲心里一动，看来玄清他们得手了。他剥开粽子，蜜枣的甜香漫开来，刚要咬下去，手腕突然又开始发烫——这次的灼痛比以往都剧烈，像有火炭在皮肤下游走。他赶紧摸出驱蛊符，符纸刚碰到手腕就冒出青烟，烫感却没减退。
“咋了？脸都白了。”老李凑过来。
“没事，老毛病。”杨哲按住手腕，余光瞥见公园门口闪过个熟悉的身影——是阿青，她背着个帆布包，脸色苍白，正往保安亭这边跑。
“杨哲哥！”阿青跑到近前，帆布包掉在地上，滚出个沾着泥土的黑陶片，和杨哲手里的碎片纹路能对上，“湘西……湘西出事了！万蛊门的旧址被挖开，里面的‘蛊母残骸’不见了，苗寨里好多人被下了‘子母蛊’的余毒，老苗医让我来找你，说只有你的蛊灵能暂时压制！”
杨哲的心跳漏了一拍。蛊母残骸？难道虫道盟的真正目标不是血引蛊，而是这个？他捡起陶片，两片碎片一碰，突然发出幽幽绿光，手腕的灼痛竟奇迹般减轻了。
“玄清他们呢？”
“清蛊派的人去追虫道盟了，百草堂的人在苗寨救急，走不开！”阿青的声音带着哭腔，“老苗医说，蛊母残骸一旦落入虫道盟手里，他们就能造出‘万蛊之王’，到时候谁都挡不住！”
杨哲把陶片塞进兜里，给老李打了个电话：“李哥，我得请几天假。”
阿青已经拦好了出租车，杨哲跳上车时，手机收到条陌生短信，是玄清发来的：“湘西苗寨，蛊母残骸藏于‘虫谷’，速来。另，虫道盟背后有‘影盟’撑腰，小心。”
杨哲心想：影盟？这些势力的关系真是错综复杂。
出租车驶离陵市，窗外的风景渐渐变成连绵的青山。
“师傅，再快点。”杨哲说。
出租车加速向前，载着他驶向湘西的群山。帆布包里的草药散发着清香，和阿青带来的苗寨泥土气息混在一起，竟让人莫名安心。
两人辗转抵达沙城，在坡子街的一家老药铺后巷找到百草堂分舵。分舵主是个穿蓝布衫的老者，听闻来意，从暗格里取出个玉瓶，里面装着半瓶粘稠的绿色液体，散发着草木清香：“这是百年份的百草精元，能解百蛊之毒，虫谷里的‘腐心瘴’也伤不了你。”他又递过一张地图，“虫谷在湘西十万大山深处，入口有‘守谷蛊蛛’，见血就咬，用这精元涂在衣襟上，可保平安。”
离开沙城时，阿青买了两串糖油粑粑，递给杨哲一串：“老苗医说，虫谷是上古蛊神的埋骨地，里面的蛊虫都是自然生成的，不受人控，比虫道盟养的更凶。”
杨哲咬着糖油粑粑，甜味在舌尖化开，却压不住心头的凝重。车窗外的风景渐渐从都市楼宇变成连绵青山，再往里走，连柏油路都没了，只能换乘苗寨的牛车，在泥泞的山路上颠簸。
三天后，他们终于抵达湘西苗寨。寨门入口挂着密密麻麻的牛角，每个角上都刻着驱虫符文，空气里飘着艾草和硫磺的味道。老苗医拄着拐杖在寨口等他们，脸上的皱纹挤成一团：“你们可来了！寨里已有七个人被余毒侵体，浑身长满蛊斑，昏迷不醒。”
跟着老苗医走进寨中，杨哲看见不少苗民坐在自家吊脚楼前，往皮肤上涂抹黑色药膏，见到他手腕上的蛊引布包，都露出敬畏的神色。“你的蛊灵是天生的‘净蛊体’，”老苗医边走边说，“当年蛊母还在时，曾预言过，会有个外来人带着‘双生蛊引’（即两块黑陶碎片）来守护虫谷。”
到了寨中心的鼓楼，七个昏迷的苗民躺在竹榻上，皮肤表面布满青黑色的纹路，像有无数细小的虫体在游走。杨哲取下手腕上的布包，将拼合的黑陶碎片贴近其中一人的额头，碎片立刻亮起绿光，那人身上的纹路竟缓缓消退了些。
“只能暂时压制，”杨哲收回手，碎片已变得滚烫，“必须尽快找到蛊母残骸，彻底清除余毒。”
老苗医点点头，从怀里掏出个兽骨哨：“虫谷的入口在‘迷魂凼’，吹这哨子能让守谷蛊蛛退避。但谷里的‘回音壁’会迷惑人心，千万不能回应壁上的声音。”
次日清晨，杨哲和阿青带着百草精元、兽骨哨和一把苗刀，跟着两个熟悉山路的苗民往虫谷出发。迷魂凼果然名不虚传，雾气浓得化不开，脚下的路时隐时现，指南针在这里完全失灵，全靠苗民凭着记忆辨认方向。
“到了。”苗民指着前方一片被蛛网覆盖的山缝，蛛网上粘着不少鸟兽的骸骨，隐约能看见拳头大的蜘蛛在网间爬动，体色如枯叶，正是守谷蛊蛛。
阿青掏出兽骨哨，吹响的瞬间，尖锐的哨音刺破浓雾，蛊蛛们突然躁动起来，纷纷钻进石缝深处。杨哲将百草精元涂在衣襟上，率先钻进山缝——里面竟是条仅容一人通过的栈道，底下是深不见底的黑渊，栈道两侧的岩壁上嵌着发光的矿石，照亮了前方“虫谷”的入口。
踏入虫谷的刹那，空气骤然变得湿热，弥漫着腐叶和泥土的气息。谷中长满巨大的蕨类植物，根茎间缠着发光的藤蔓，偶尔有长着翅膀的虫豸飞过，翅膀扇动的声音像碎玉相击。
“蛊母残骸应该在谷心的‘祭蛊台’。”阿青对照着老苗医给的手绘地图，“但要经过回音壁。”
往前走了约半柱香，前方出现一片光滑的岩壁，如镜面般倒映出两人的身影。刚靠近，岩壁突然传来声音，竟是老李的语气：“小杨，回来吧，公园的桃子熟了，我给你留着呢！”
杨哲脚步一顿，心中泛起一阵酸楚，但他知道这是幻象，握紧苗刀继续往前走。岩壁的声音又变了，成了青藤公园张大妈的唠叨、阿依的哭腔，甚至还有从未见过的父母的呼唤，声声都勾着他回头。
“别听！”阿青拽了他一把，自己却猛地停住脚步——岩壁上竟出现了她的族人倒在血泊里的景象，鬼婆站在火中狞笑，“娘……”
“那是假的！”杨哲大喊道，阿青一个激灵，清醒过来，眼眶通红地低下头。
穿过回音壁，眼前豁然开朗——谷心有座圆形的石台，上面刻着与黑陶碎片相同的纹路，正是祭蛊台。台中央的石棺半开着，里面空空如也，只留下个凹槽，大小正好能放下一个拳头大的物体。
“蛊母残骸被拿走了！”阿青惊呼。
杨哲蹲下身，发现石棺旁有新鲜的脚印，顺着脚印往谷外走，竟在回音壁附近撞见了几个穿黑袍的人——是影盟的人，为首的手里捧着个锦盒，里面隐约露出灰白色的物体，正是蛊母残骸。
“总算等到你了。”为首的黑袍人转过身，兜帽滑落，露出张布满疤痕的脸，“杨哲，你的净蛊体，正好能当万蛊之王的‘容器’。”
“影盟果然也来了。”杨哲将阿青护在身后，催动蛊灵之力，金色流光在周身亮起，“把残骸留下。”
“凭你？”黑袍人冷笑，打开锦盒，蛊母残骸接触到空气，突然散发出黑色的雾气，谷中的虫豸瞬间躁动起来，朝着杨哲扑来，“虫谷的蛊虫，会帮我们留住你。”
杨哲将百草精元洒向空中，绿色液体与黑雾碰撞，发出滋滋的声响，虫豸们纷纷落地。
黑袍人甩出数枚黑色的蛊针，杨哲用苗刀格挡，针上的毒液溅在刀身，竟冒出黑烟。阿青趁机绕到侧面，甩出老苗医给的“驱虫粉”，黑袍人的手下顿时被蜂拥而来的蛊蛛缠住，惨叫连连。
“找死！”为首的黑袍人见状，抓起蛊母残骸往杨哲身上按去，“让你尝尝被万蛊啃噬的滋味！”
就在残骸即将触碰到杨哲的瞬间，他手腕上的黑陶碎片突然爆发出刺眼的绿光，与残骸产生共鸣。黑袍人手中的残骸竟开始融化，顺着他的手臂蔓延，他惨叫着想要甩掉，却无济于事，片刻后便被黑色雾气吞噬，连骨头都没剩下。
锦盒掉在地上，残余的蛊母残骸碎片滚出来，被杨哲用黑陶碎片吸了进去。谷中的虫豸渐渐平息，雾气也散了些。
“结束了？”阿青喘着气问。
杨哲捡起锦盒，里面还有张字条，是虫道盟的标记，写着“西市汇合，借龙气炼蛊”。他将字条揣进兜里，望着谷外的方向：“还没。但至少，苗寨的余毒能解了。”
离开虫谷时，守谷蛊蛛没有再阻拦。回到苗寨，杨哲用吸收了残骸碎片的黑陶为昏迷的苗民驱毒，青黑色的纹路果然彻底消退。老苗医捧着酒坛，非要敬他一碗：“你救了整个苗寨，以后就是我们的‘蛊灵守护者’。”
杨哲喝了口苗家米酒，辛辣中带着回甘。他站在吊脚楼前，望着十万大山的轮廓，手腕上的蛊引布包微微发烫——下一站，西市。那里有古城墙，有龙气，还有等着被揭开的阴谋。
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