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第七章 幽潭碎骨

    魔渊山脉的树木长得张牙舞爪。

    树皮是接近漆黑的深褐色,枝叶扭曲成怪异的角度,像是无数挣扎的手臂伸向灰蒙蒙的天空。空气里弥漫着一股淡淡的、甜腻的腐殖质气味,混杂着某种金属生锈的腥气。光线在这里变得吝啬而暧昧,即使正值午后,林间也昏暗如黄昏。

    王多宝在前头带路,三条尾巴紧张地竖着,尖端金毛不时扫过地面,像是在感应什么。它走的并非兽径,而是一条极其隐蔽的、几乎被藤蔓和苔藓完全覆盖的石隙小道。石隙两侧是滑腻的黑色岩壁,渗出冰凉的、带着淡淡硫磺味的水珠。

    “这条路是狐爷我三百年前发现的,”王多宝压低声音,琉璃眼警惕地扫视着周围每一片阴影,“直通‘阴煞潭’外围的一个废弃狸猫妖洞府。那老狸猫渡劫失败魂飞魄散后,洞府就被一群‘蚀骨藤’占了,寻常修士和妖兽都绕着走,安全。”

    “蚀骨藤?”林枫问。他体内两股力量的冲突已暂时平复,新生的灵力在经脉中缓缓流转,带来一种奇特的、冷热交织的充盈感。但眉心那点冰锥般的标记感始终挥之不去,甚至随着深入魔渊,隐约有种被“拉紧”的错觉。

    “一种魔渊特产的低等妖植,没什么灵智,但藤蔓上长满倒刺,分泌的汁液能蚀穿护体灵光,缠上了就往骨头里钻,吸食骨髓,烦得很。”王多宝撇撇嘴,“不过狐爷我知道它们怕什么——火,特别是阳属性的雷火。可惜咱们这儿……”它瞥了眼林枫掌心的薪火印记,又看看苏音冰寒的剑气,再看看夜魅那明显阴柔属性的魔功,叹了口气,“算了,到时候狐爷我用尾巴毛点个火把凑合吧。”

    夜魅走在最后,赤足踏在湿滑的苔藓上却如履平地,脚踝银铃被她用某种手段消了音。她似乎对魔渊的环境颇为适应,甚至有些如鱼得水,黑红纱裙在昏暗的光线下几乎与阴影融为一体。此刻她正饶有兴致地打量着岩壁上一些天然形成的、扭曲如同痛苦人脸的纹路,指尖轻轻抚过。

    “阴煞潭啊……听说潭底沉着不少好东西,也有些……不怎么好的东西。”她轻笑,眼波流转,“苏姐姐,你们苏家的典籍里,对那地方有记载吗?”

    苏音走在林枫侧后方,一直沉默。听到夜魅的问话,她才抬眼看了看前方昏暗的甬道,声音平淡无波:“阴煞潭,上古一处地脉阴眼与战场煞气交汇所化。潭水至阴至寒,能蚀法宝,污灵根。潭底有古修士遗骸,亦有阴煞之气凝聚的妖物。苏家将其列为‘丙级险地’,非金丹修士,不建议涉足。”

    “只是‘不建议’?”夜魅挑眉。

    “擅入者,生死自负。”苏音顿了顿,“但净尘司的‘锁星盘’在煞气浓郁处会受干扰,追踪难度大增。短时间内,这里是相对安全的选择。”

    “短时间内……”林枫咀嚼着这个词。苏音没有说“安全”,只说“相对安全”,且加了“短时间”这个限定。这意味着阴煞潭本身,或许比追兵更危险。

    石隙渐宽,前方隐约传来“滴答、滴答”的水声,在寂静中格外清晰。空气中那股甜腻的腐殖质气味更浓了,还夹杂着一丝若有若无的腥臊。

    王多宝忽然停下脚步,三条尾巴同时绷直,耳朵警惕地转动。

    “不对劲。”它压低声音,琉璃眼里金光微闪,“太安静了。蚀骨藤虽然没脑子,但领地意识很强,有活物靠近肯定会躁动。可你们听——”

    众人凝神细听。除了单调的水滴声,确实没有任何藤蔓蠕动或摩擦的声响。

    “有东西先我们一步来过,清理了蚀骨藤。”苏音的手按上了剑柄,冰寒气息无声弥漫,“而且手段很利落,没有激烈打斗的痕迹,是单方面压制或驱散。”

    夜魅指尖暗红光芒吞吐,短刃滑入掌心,脸上玩味的笑容收敛:“能悄无声息驱散一片蚀骨藤的,至少是筑基后期,或者有特殊法器、功法。魔渊外围,这种人物不多。”

    林枫心跳微微加速。眉心那点冰锥标记,此刻传来一阵细微的、如同被什么东西“舔舐”般的异样感。他不动声色地运转逆命之法,将感知提升到极限。空气中残留的灵气波动极其稀薄,几乎被阴煞之气掩盖,但他还是捕捉到了一丝——冰冷、粘稠、带着淡淡腥甜,与地宫中守殿人的气息有六七分相似,却又更加驳杂、混乱。

    “不是净尘司。”他低声说,“是别的‘东西’,带着地宫里的那种味道,但更……杂。”

    苏音和夜魅瞬间明白了他的意思,脸色都是一沉。

    噬界之种的爪牙,不止守殿人一种。魔渊这种混乱邪恶之地,正是滋生扭曲怪物、吸引堕落修士的温床。若是有被噬界气息污染、或干脆就是其仆从的存在盘踞在此,比净尘司更难对付。

    “退?”王多宝缩了缩脖子。

    “来不及了。”林枫看向石隙出口方向,那里隐约透出一点灰蒙蒙的天光,“它知道我们来了。在等我们出去。”

    话音未落,前方出口处,传来一阵“咔嚓、咔嚓”的,令人牙酸的咀嚼声。

    像是有什么东西,在啃食骨头。

    四人交换了一个眼神。苏音长剑出鞘三寸,夜魅身形微微下伏,如同蓄势待发的猎豹,王多宝三条尾巴上的金毛根根竖起,林枫则深吸一口气,掌心灵力暗涌,薪火印记微微发烫。

    缓慢地,谨慎地,他们向前移动。

    石隙尽头是一个不大的天然洞窟,洞口被茂密的、颜色发黑的藤蔓遮掩大半。透过藤蔓缝隙,可以看见外面是一片笼罩在灰白色雾气中的沼泽地,中央有一口深潭,潭水黝黑如墨,不起波澜,正是阴煞潭。

    而咀嚼声,来自洞窟边缘,靠近潭水的一处乱石堆。

    那里蹲着一个“人”。

    或者说,曾经是人。

    它身上挂着破烂不堪、沾满泥污的道袍碎片,裸露的皮肤呈现出一种不正常的青灰色,布满暗紫色的肿胀血管。头发稀疏粘连,露出一块块溃烂的头皮。它背对着洞口,佝偻着身体,肩膀耸动,正抱着什么东西在啃。

    它怀里抱着的,是一具新鲜的、穿着深青色道袍的尸体——正是之前追踪他们的净尘司修士之一!尸体胸口被掏开一个大洞,内脏不翼而飞,而那个“人”正抓着一截血淋淋的臂骨,用已经变形成尖刺的牙齿,“咔嚓咔嚓”地咬碎,吮吸着骨髓。

    似乎是察觉到目光,它停止了咀嚼,缓缓转过头。

    一张溃烂了一半、眼球浑浊凸出、嘴角咧到耳根的脸,映入众人眼帘。它的眼睛没有焦距,却准确无误地“盯”住了林枫,喉咙里发出“嗬嗬”的、混杂着贪婪与渴望的声响。

    更令人头皮发麻的是,在它转身的瞬间,众人看到它破烂道袍的后背,皮肤高高隆起,仿佛有什么东西在下面蠕动。紧接着,几条沾满粘液的、暗红色的、如同章鱼触手般的柔软肢体,刺破皮肉钻了出来,在空中无意识地摆动,尖端生着吸盘和细密的倒齿。

    “噬……噬灵妖傀……”王多宝的声音带着明显的恐惧,“噬界之种用修士尸体和低级魔渊妖物拼接出来的玩意儿!这东西没有理智,只有吞噬血肉和灵气的本能,尤其喜欢有‘标记’的……小子,它盯上你了!”

    仿佛为了印证王多宝的话,那噬灵妖傀猛地扔掉手中的臂骨,四肢着地,以一种违反人体结构的诡异姿态扑了过来!速度快得惊人,背后那几条触手更是如同鞭子般率先抽至,带起腥臭的风!

    “冰封!”苏音率先出手,长剑划出一道凛冽弧光,冰寒剑气喷涌,地面瞬间凝结厚厚冰层,试图延缓妖傀速度。

    然而妖傀触手抽打在冰层上,竟发出“滋滋”声响,冰层以肉眼可见的速度消融、变黑——那触手上的粘液有极强的腐蚀性!

    夜魅身影一晃,化作数道残影,从侧面袭向妖傀本体,漆黑短刃直刺其太阳穴和脊椎关节。她的身法诡谲莫测,短刃上附着的暗红光芒更是带着一股侵蚀神魂的阴毒气息。

    “铛!铛!”

    两声脆响,短刃竟被妖傀体表浮现的一层灰黑色、仿佛骨质般的甲壳挡住,只留下两道白痕!妖傀吃痛,发出一声尖啸,一条触手猛地回抽,速度快如闪电,直取夜魅腰腹!

    夜魅身影急退,险险避开,但裙摆被触手尖端扫过,顿时腐蚀出一个大洞,露出下面雪白的肌肤,肌肤上甚至出现了一道淡淡的黑色灼痕。

    “它的壳能抗法力!物理防御也极高!”夜魅脸色微变。

    此时妖傀已冲破冰层阻碍,主要目标明确——直扑林枫!它浑浊的眼球里只剩下纯粹的、对“标记”和“星辉”的饥渴!

    林枫没有后退。他深吸一口气,不退反进,迎着妖傀冲去!体内新生灵力疯狂运转,右手掌心薪火印记光芒大放,左手则暗捏法诀——逆命之法中记载的一式基础攻伐之术“窃火”,此刻被他逆向运用,不是窃取,而是主动引导、放大那丝冥火之力!

    “吼——!”

    妖傀触手如毒龙出洞,数条齐发,封死林枫所有闪避空间!

    就在触手即将及体的刹那,林枫右手猛地探出,不闪不避,一把抓住了最近的一条触手!

    “嗤——!”

    刺耳的灼烧声响起!林枫掌心的薪火金芒与触手上阴寒腐蚀的粘液激烈对抗,发出白烟。更诡异的是,通过接触,林枫清晰地感觉到,这妖傀体内充斥着一股狂暴混乱、但本质与冥火同源的吞噬之力!他体内那丝冥火本源竟微微颤动,传来一种混杂着厌恶与……食欲的感应?

    逆命之法自发加速运转!

    “给我……过来!”林枫低吼,不再满足于被动炼化,而是主动以星辉之力为引,以薪火为熔炉,疯狂抽取、吞噬妖傀触手中的那股阴寒力量!

    妖傀发出一声痛苦与暴怒混杂的嘶嚎,被抓住的触手以肉眼可见的速度干瘪、枯萎!但其他几条触手已狠狠抽打在林枫身上!

    砰!砰!

    护体灵光瞬间破碎,林枫胸口、肩头剧痛,衣衫破裂,皮开肉绽,伤口处立刻传来腐蚀的剧痛和麻木感。但他咬紧牙关,死死抓住那条触手,吞噬之力不减反增!

    “林枫!”苏音剑光暴涨,不顾灵力消耗,全力催动寒冰剑气,暂时冻住另外几条触手的行动。

    夜魅也再次揉身而上,短刃不再追求破防,而是专攻妖傀关节连接处、眼窝等薄弱点,牵制其行动。

    王多宝则跳到一块高石上,三条尾巴金光闪烁,口中念念有词,猛地朝妖傀吐出一口淡金色的气雾——那是它作为寻宝仙狐的本命破妄金光所化,虽无直接杀伤力,却能干扰邪祟感知,扰乱其体内混乱的能量流动!

    妖傀动作果然一滞。

    就是这一滞的功夫,林枫眼中厉色一闪,掌心薪火印记骤然变得炽烈!他不再仅仅吞噬触手的力量,而是将心神沉入逆命之法更深层的玄奥——以自身为桥梁,引动薪火,直接“点燃”妖傀体内那股混乱的吞噬之源!

    “燃!”

    低沉的声音仿佛带着奇异的韵律。

    “轰——!”

    妖傀体内,那混乱的吞噬之力仿佛被投入火星的油库,瞬间失控、暴走、燃烧!灰黑色的骨质甲壳下透出暗红色的光芒,它发出凄厉到极点的惨叫,整个身体如同充气般膨胀起来!

    “退!”林枫松手疾退。

    苏音和夜魅也瞬间远离。

    下一刻——

    沉闷的爆炸声响起,血雾混合着破碎的骨肉和粘液四溅!噬灵妖傀竟从内部被自己的力量炸得粉碎!

    爆炸的冲击波将洞窟内的碎石和潭边淤泥掀起,场面一片狼藉。

    林枫踉跄后退数步,被苏音扶住。他脸色苍白,胸口和肩头的伤口黑气缭绕,正在被薪火之力缓慢驱散、愈合,但剧痛依旧。更关键的是,刚才强行引导、点燃妖傀体内的力量,对他自身也是极大的负担,经脉隐隐作痛,神魂一阵眩晕。

    但他掌心,那点薪火印记,似乎比之前明亮、凝实了一丝。而眉心那冰锥般的标记感,在妖傀死亡的瞬间,竟也传来一阵极其轻微的、仿佛“线”被扯断的松动感。

    “你……你把它‘吃’了?”王多宝跳下来,琉璃眼瞪得溜圆,看着林枫,又看看地上那滩正在被阴煞之气迅速腐蚀消融的残骸,“逆命之法……这么霸道?”

    “不是吃,是点燃了它体内的混乱核心。”林枫喘了口气,压下喉头腥甜。他隐约感觉到,逆命之法的“盗天”,或许远不止窃取力量那么简单……其中似乎蕴含着某种更本质的、针对噬界之种及其造物的克制与毁灭特性。

    夜魅走到妖傀残骸旁,用短刃拨弄了一下,捡起一块尚未完全融化的、指甲盖大小的灰黑色晶体,若有所思:“‘噬核’的碎片……虽然品质低劣,但确实是噬界之种赋予仆从的力量核心。你能引燃它……”她看向林枫,眼中探究意味更浓,“小弟弟,你身上的秘密,比姐姐想的还有趣。”

    苏音则蹙眉看着林枫的伤口,取出一瓶淡蓝色的丹药:“净灵丹,能加速驱散阴煞腐蚀之气。此地不宜久留,妖傀死亡,其主人或控制者很可能有感应。”

    仿佛为了印证她的话,阴煞潭黝黑平静的潭水,此刻忽然开始冒起细密的气泡。咕嘟咕嘟的声音由小变大,潭中心的水面开始旋转,形成一个越来越大的漩涡。

    一股比妖傀浓郁十倍、阴冷百倍的煞气,混合着某种古老、邪恶、饱含恶意的意志,从潭底缓缓苏醒。

    潭边一块半埋于淤泥中的残碑,被漩涡的水流冲刷,露出了斑驳的字迹。依稀可辨,是古篆文书写的三个字:

    镇……魔…………

    最后一个字,被污迹覆盖,看不真切。

    王多宝的尾巴再次炸毛:“狐爷我想起来了!阴煞潭底……好像真的镇着什么东西!是上古某个宗门用来封印……”

    它的话没说完。

    一只覆盖着青黑色鳞片、大如磨盘的巨爪,猛地从潭心漩涡中探出,重重拍在潭边的泥地上。

    地动山摇。

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