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第三章 骸骨低语

    骸骨的眼窝里,橙红的火焰安静燃烧。

    那火焰与身前油灯的焰心同频跃动,每一次明灭都让洞窟里的影子扭曲出怪异的形状。林枫僵在原地,血液仿佛在这一刻冻结——不是因为恐惧,而是那火焰深处有什么东西在呼唤他,像深海中迷失的鲸歌。

    “等……我?”他听见自己的声音在石壁间回荡,带着不自然的回响。

    “等能看见真相的眼睛。”骸骨的下颌骨开合,没有舌头,没有声带,声音却从每一块骨头里共振出来,沙哑得像砂纸磨过岩石,“三万年了……那些孩子里,终于又有了能阅读天篆的……”

    王多宝的爪子死死扒着林枫的裤腿,声音压得极低:“别过去。这玩意儿不对劲。正常的观星者坐化,魂归星海,骨殖莹白如玉。你看它——”

    林枫看见了。

    在橙红火焰的映照下,骸骨并非纯白。脊椎骨上蔓延着蛛网般的黑色细纹,从第七节胸椎开始,一直延伸到颅骨。那些黑纹像是活物,在骨骼内部缓缓蠕动。

    “腐魂咒。”王多宝的尾巴绷得笔直,“上古禁术,用来折磨不肯就范的囚徒。中咒者魂魄被一丝丝腐蚀,痛苦持续百年才会彻底消散。这人是被活活咒死的。”

    骸骨发出“咔咔”的轻笑——如果那能算笑的话。

    “小狐狸……见识不差。”它缓缓抬起只剩骨指的手,指向自己胸口,“他们撬不开我的嘴……就用腐魂咒……让我在三万四千八百次月圆之夜里……重复感受魂飞魄散的痛苦……”

    每一节指骨都在颤抖。

    林枫忽然意识到,那不是颤抖,是烙印在本能里的剧痛,即便过去三万年,即便早已化作枯骨,仍无法摆脱。

    “他们是谁?”林枫向前走了一步。

    “林枫!”王多宝低吼。

    “无妨。”骸骨眼窝里的火焰摇曳了一下,“他体内有‘钥匙’的气息……那些杂碎……伤不了他……”

    钥匙?

    林枫怔住。王多宝的琉璃眼猛地瞪大,三条尾巴同时竖起:“等等,你说什么钥匙?开什么门的钥匙?”

    骸骨没有回答。它低下头,看着自己膝前的油灯。灯焰在它空洞的眼窝里投出跳动的倒影。

    “时间不多了……”它说,“我的魂火……靠这盏‘续命灯’燃了三万年……灯油将尽……有些话,必须说给能听懂的人……”

    它抬起骨手,伸向岩壁上那些癫狂的刻字。在触及“是”字后面的抓痕时,骨指悬停。

    “我们观星一脉……世代守望天门。”骸骨的声音忽然变得遥远,像从时间的另一端传来,“起初是荣耀……后来成了诅咒……”

    灯焰骤亮。

    火焰中浮现出模糊的影像:宏伟的观星台上,数百名白衣修士仰头望天,手中星盘流转。天空中,一道金色的裂痕缓缓张开——天门。白衣修士们面露喜色,有人开始焚香祷告。

    “直到第九百七十二次天门洞开……”骸骨的声音在颤抖,“我们看见了……”

    影像变幻。

    金门之后伸出的,不是仙光缭绕的玉阶,而是无数细密的、半透明的锁链。锁链刺入飞升修士的眉心,拖拽着他们没入门后深不见底的黑暗。门内传出咀嚼声,粘稠,湿漉,令人作呕。

    “那不是飞升……”林枫喃喃。

    “是进食。”骸骨眼窝里的火焰剧烈跳动,“他们豢养我们……像凡人豢养牲畜……等肥了,就拖进去……吃掉最精华的魂元……”

    王多宝的喉咙里发出“咕噜”一声,爪子无意识地在林枫裤腿上收紧。

    “我们想警告所有人……”骸骨继续说,“但看守天门的‘接引使’发现了……他们降临观星殿……”

    影像再次变幻。

    这次是屠杀。

    身穿金甲、脸覆玉面的身影从云端降下,手中兵刃挥出,白衣修士如麦草般倒下。鲜血浸透星图,惨叫声被某种力量禁锢在殿内,传不出去。

    “他们杀光了所有知情人……用蚀魂墨抹去所有记载……给我们这些老骨头种下腐魂咒……”骸骨的声音越来越低,“但他们漏了一件事……”

    它抬起手,指向林枫:

    “观星者不是靠眼睛看天……是靠血脉里流淌的‘星辉’……他们杀得掉人……灭不掉血……”

    林枫感到掌心在发烫。

    他低头,看见自己手掌中心,不知何时浮现出一个淡金色的印记——复杂的星图纹路,正随着他的心跳明灭。

    “果然……”骸骨似乎“笑”了,“星辉选择了你……虽然稀薄……但足够点燃引信……”

    “什么引信?”林枫急促地问。

    “揭露真相的引信。”骸骨眼窝里的火焰开始黯淡,油灯的灯焰也同步缩小,只剩豆大一点,“这盏灯……是我用最后的力量维持的‘记忆之火’……现在我把它给你……”

    骨手轻轻一推。

    青铜油灯飘了起来,缓缓飞向林枫。灯焰在移动中拉出一道橙红色的尾迹,像一颗迟暮的流星。

    “接着!”王多宝突然尖叫,“这是‘不灭薪火’!能烧穿虚妄,照亮真相!上古至宝!”

    林枫下意识伸手。

    灯盏入手温润,出奇地轻。火焰在触及他掌心的刹那,猛地窜高,从橙红转为纯金。那些火焰像有生命般沿着他的手臂蔓延,却丝毫不烫,反而带着令人安宁的暖意。

    “用你的血……点燃星辉……”骸骨的声音已细若游丝,“去看……去看天空的背面……去看锁链的尽头……”

    它的头颅重新低垂下去,眼窝里的火焰彻底熄灭。

    但最后一句话,却清晰地烙印在空气中:

    “小心苏家的人……他们不是叛徒……但他们是……守门人……”

    话音落下的瞬间,骸骨化作飞灰,簌簌散落。那身残破的星图法袍也寸寸碎裂,只有一枚巴掌大小的青铜镜“当啷”一声掉在地上。

    洞窟陷入死寂。

    只有林枫手中的油灯,还在静静燃烧。

    “咕咚。”王多宝咽了口唾沫。它小心翼翼靠近,爪子戳了戳那堆骨灰,又迅速缩回。“真没了……魂飞魄散,一点渣都不剩。”

    它抬头看林枫,琉璃眼里第一次没了戏谑,全是凝重:“小子,你摊上大事了。”

    林枫没说话。他低头看着掌心的星图印记,又看看油灯,最后目光落在那枚青铜镜上。

    镜子古朴,边缘缠绕着藤蔓纹,镜面却一片浑浊,照不出人影。

    “那是‘溯影镜’。”王多宝的爪子有点抖,不知道是害怕还是激动,“观星者用来记录天象异变的法器……里面可能存着当年没被抹干净的影像……”

    它顿了顿,三条尾巴不安地扫动:“但狐爷我觉得,咱们最好赶紧跑。刚才那守殿人没追下来,八成是被观星者的遗骸残留的气息挡住了。现在遗骸散了,那鬼东西随时可能——”

    洞窟上方传来剧烈的崩塌声。

    碎石如雨落下,整个洞窟开始摇晃。岩壁上的刻字大片剥落,露出后面密密麻麻的、像血管一样搏动的黑色脉络。

    “——找下来。”王多宝绝望地补完了后半句。

    林枫一把抓起溯影镜,塞进怀里。油灯用左手持着,右手掌心星图印记灼热得发烫。

    “怎么走?”

    “我要是知道,还会在这儿等死?”王多宝急得团团转,三条尾巴在身后甩出残影,“等等——灯!用灯照墙!”

    林枫举起油灯。

    金色火焰照亮岩壁的刹那,那些搏动的黑色脉络猛地收缩,发出“滋滋”的腐蚀声。岩壁上浮现出另一幅地图——以发光金线勾勒出的、极其复杂的地宫结构图。图上有一个红点闪烁,正是他们所在的位置。而一条金色虚线蜿蜒延伸,通向地宫最深处一个巨大的、圆形的空间,那里标着一个林枫熟悉的符号:

    他梦里的锁链。

    “走!”王多宝跳到林枫肩上,爪子指向金色虚线的方向,“那边!快!”

    崩塌在加剧。头顶的岩层裂开巨大的缝隙,幽绿的冥火从缝隙中渗下,守殿人嘶哑的咆哮越来越近:

    “窃火者……死……”

    林枫开始狂奔。

    油灯的金光在身前开辟出一条道路。所过之处,那些搏动的黑色脉络纷纷退避,像是畏惧火焰。但金光之外,黑暗如潮水般从四面八方涌来,黑暗中有什么东西在蠕动,在低语,在咀嚼。

    “别看外面!”王多宝用尾巴捂住林枫的眼睛,“是‘蚀魂墨’滋生的魇影!看了会疯!”

    林枫咬牙,紧盯前方。

    金色虚线的指引越来越清晰,他甚至能“感觉”到,那条路在呼唤他掌心的印记。每靠近一步,印记就灼热一分,像是要烧穿皮肉,烙进骨头。

    前方出现一扇门。

    不是石门,也不是玉门,而是由无数根锈红色锁链缠绕、编织成的、巨大的、蠕动的门。

    锁链的末端没入黑暗深处,另一端则在门扉表面扭曲、盘绕,形成一幅令人眩晕的图案。林枫只看了一眼,就差点吐出来——那图案是活的,每一根锁链都在缓慢蠕动,像无数纠缠的肠子。

    “梦里的……”他喃喃。

    “什么?”王多宝没听清。

    “我梦里的锁链,就是这个样子。”林枫盯着那扇门,掌心印记烫得他几乎握不住油灯。

    “那还等什么?”王多宝从他肩上跳下,三条尾巴同时竖起,尾尖的金毛爆发出刺目光芒——比刚才对抗冥火时亮数倍,“开门!狐爷我这次大出血,用本命神通给你撑十息!十息之内,必须进去!”

    “你的尾巴——”

    “少废话!开!”

    林枫不再犹豫。他伸出右手,按在锁链缠绕的门扉中央。

    掌心的星图印记与锁链接触的刹那——

    整座地宫,发出了哀鸣。

    那是一种低频的、从地心深处传来的震动,像一头沉睡了数万年的巨兽在翻身。所有锁链开始疯狂抽搐,锈红色的表面剥落,露出底下银白的、流淌着诡异光泽的内里。

    门,缓缓向内打开。

    门后不是房间,也不是通道。

    是一片星空。

    不是头顶那种用晶石模拟的虚假星空,而是真实的、无垠的、璀璨到令人窒息的星海。无数星辰在黑暗中旋转、生灭,星云如纱,银河如带。

    而在星海中央,悬浮着一座城。

    一座由锁链构成的、巨大的、缓慢旋转的、活着的城池。

    每一根锁链都在搏动,像血管。锁链之间,隐约可见无数人影被贯穿、悬挂,像是风干的标本,又像是尚未被消化的食物残渣。

    城池的最深处,有什么东西睁开了眼睛。

    林枫只与那道目光接触了百分之一瞬,就感觉灵魂要炸开。那不是恶意,不是杀意,而是一种纯粹的、冰冷的、俯瞰蝼蚁的“注视”。

    “关门!!!”王多宝尖啸,三条尾巴的金光暴涨,强行将林枫往后拽。

    林枫用尽最后力气,收回右手。

    门扉轰然闭合。

    锁链重新缠绕、收紧,将那惊鸿一瞥的星空彻底隔绝。

    林枫瘫倒在地,大口喘息,浑身被冷汗浸透。怀里的溯影镜烫得像烙铁,掌心的星图印记渐渐冷却,但多了一道细小的、锁链形状的黑色纹路。

    王多宝趴在他身边,三条尾巴软趴趴地耷拉着,金毛黯淡无光,像烧尽的灰烬。

    “你看见了吧……”狐狸的声音虚弱得几乎听不见。

    “嗯。”

    “那是‘囚天城’……”王多宝闭上琉璃眼,“狐爷我在族中最古的禁典里看过一眼描述……还以为只是传说……”

    洞窟的崩塌停止了。

    守殿人的咆哮也消失了。

    只有油灯的金焰还在静静燃烧,照亮方圆三丈之地。再往外,是纯粹的、令人不安的黑暗。

    “我们……”林枫咽了口唾沫,喉咙干得发疼,“我们现在在哪儿?”

    王多宝勉强抬起一只爪子,指向黑暗深处:

    “在真相的喉咙里。”

    它顿了顿,补充道:

    “而且,狐爷我刚刚感觉到……有两个人闯进来了。一个冷得像冰,一个骚得像火……你那两位‘红颜知己’,怕是找来了。”

    林枫沉默片刻,握紧了油灯。

    灯焰摇曳,在他眼底映出跳动的金色。

    “那就让她们看看,”

    他站起身,

    “这喉咙里,到底卡着什么。”

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