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第一卷 第22章 杨家教养有方

    沈初九虽不明杨家此番突然造访的深意,但为免横生枝节,换好衣裙后心思一转,又特意换上了一身利落的月白色男装。

    前厅里,沈仁心正与杨修竹相谈甚欢,暗自称许杨家教养有方。眼前这位年轻人不仅仪表清俊,言谈间更是温雅从容,气度怡人。

    最难得的是他醉心医道,谈及医术药理时眼中那份虔诚与热忱,是如今许多浮躁年轻人身上难觅的。

    原本铁了心要退婚的沈仁心,在听闻杨修竹此番进京竟有意备考太医院后,心思不禁活络起来——自己三个儿子,无一愿承家学,倘若杨修竹真能考入太医院,那即便女儿嫁他,也不必远离京城。这简直是……再好不过的局面。

    沈初九一身月白长衫,姗姗来迟。

    远远就瞧见父亲那副眉开眼笑、近乎欣慰的神情,心头警铃顿时大作。她定了定神,理好思绪,方才迈入厅堂。

    “九儿给爹爹、娘亲请安。”虽身着男装,沈初九仍依着闺阁礼数,向父母盈盈一拜。

    “九儿,快来见过你杨家表兄。”沈仁心笑容满面地招手。

    沈初九转向一旁端坐的杨修竹,欠身行礼:“初九见过表哥。”

    杨修竹即刻起身,郑重还礼:“初九妹妹。”

    “……这是要出去?”沈母打量着女儿这身装扮,轻声问道。

    “嗯,年节刚过,店里伙计大多还在休沐,需得去盯着些。”沈初九答着,在母亲身旁落座,正对着杨修竹。

    她抬起眼,目光坦然地投向这位“表哥”,眼中是毫不掩饰的打量与审视。

    杨修竹亦抬眼,迎上她的视线。那目光里透出的沉稳与洞悉,全然不似这个年纪的深闺女子应有的青涩或羞怯。

    杨修竹震撼之余,面上却不露分毫,只回以温和一笑。

    与母亲闲话几句后,沈初九便起身往“云间憩”去了。

    沈仁心又与杨修竹叙了会儿家常,得知杨修竹在京城尚未寻妥落脚处,沈仁心当即热情相邀,请他在府中暂住,一来方便照应,二来也可对其备考太医院略作指点。

    杨修竹推辞不过,终是恭敬不如从命。

    ——

    身在“云间憩”的沈初九,难得有些心不在焉。

    父亲对杨修竹那过分热络的态度,令她不得不心生警惕。脑中闪过前世看过的那些肥皂剧里种种毁约、逼婚的荒唐桥段。

    诚然,成就一桩婚事千难万难,毁去一桩却可能只需三言两语。但今日见过杨修竹,观其言行气度,似乎是个通情达理之人。

    她思忖着,或许“真诚”才是唯一的破局之道。找个合适的时机,坦率告知对方自己并无婚嫁之念,应是上策。

    “想什么呢,如此入神?”锖彧的声音忽然响起,他踏入“九里香”,便瞧见倚窗而坐、神游天外的沈初九。

    沈初九被吓了一跳,抚着心口嗔道:“你走路怎没个声响?”

    “是你自己想得入神连我进来了都浑然不觉。到底在想什么?说来听听。”锖彧甚是好奇,凑近了些。

    “……”

    “是表少爷来了呢!”一旁的翠儿快人快语,脸上带着几分兴奋。

    “翠儿!”沈初九轻斥。

    “表少爷?”锖彧愈发好奇,转向翠儿追问,“你家哪来的表少爷?”

    翠儿抿着嘴,不敢再多言。

    沈初九轻叹一声,只得解释:“……是江南杨家的表兄。”

    “……你那个……?!”锖彧愣了片刻,猛然忆起当初沈初九拒绝他时,曾提及的那桩江南婚约。

    沈初九沉默以对,算是默认。

    锖彧心中掠过一丝淡淡的怅惘,旋即又理性地想:以初九的年纪,议亲确是理所应当。他有个表妹与她同岁,如今孩子都已会蹒跚学步了。

    “你……真要嫁去江南?”他声音里带着不易察觉的涩然。

    沈初九依旧没有回答。她站起身,面上神色已恢复平素的淡然,只道:“走,喝酒去。”

    “好!舍命陪君子!”锖彧精神一振——年前他才跟沈初九学会“十五二十”的拳令,私下苦练了一个正月,就等着与她再决高下。

    那日,沈初九喝得酩酊大醉。

    ——

    接连几日早出晚归后,这日清晨,沈初九又是一身男装正要出门,却被大哥沈伯渊叫住了。

    “初九,又要出去?店里一日不去,莫非就能塌了不成?就不能在家好生歇着?”

    “大哥今日休沐?”沈初九转身笑问。

    “嗯。稍后我要带修竹在京城四处逛逛,你也一道吧?”

    “我……店里还有些事……”

    “不得失了礼数。”沈伯渊语气温和,却带着长兄不容置疑的意味。

    “……知道了。”

    沈伯渊作为家中长子,最重礼节周全。

    况且父亲已私下向他透露了对杨修竹的赞许之意。他今日特意来邀,也是想借此机会,近距离观察一番这位可能的未来妹婿的品性。

    三人同行,逛了几处京城名胜。

    沈初九倒也难得有了这份闲情,见着有趣的玩意儿、馋人的吃食,便扯着大哥的袖子要他买。沈伯渊嘴上抱怨妹妹“败家”,付钱的动作却利索得很。

    杨修竹话并不多,大多也是在与沈伯渊交谈。

    只是他的目光,总会似不经意般,轻轻落在沈初九身上。当她被街边糖画吸引时,当她因尝到新奇小吃而微微眯起眼时,那目光便停留得稍久一些。

    近午时分,众人都有些乏了。

    “大哥,晌午就不回府用饭了吧?前头不远就是‘九里香’,我做东,请你和表哥尝尝火锅。”沈初九提议。

    “也罢。”沈伯渊略一思忖,点头应下,又向杨修竹解释道,“前面就是初九胡闹开的食肆,带你去认认门也好。”

    “有劳初九妹妹。”杨修竹含笑应允,转向沈初九致谢。

    “表哥客气,记得付账就成。”沈初九眼中掠过一丝狡黠。

    “……自然。”杨修竹微微一怔,随即失笑。

    “没个正形。”沈伯渊笑骂。

    “无商不奸嘛。若不给钱,就抓你们去后厨洗碗,这几日正缺人手呢。”沈初九故意调侃,气氛松快不少。

    沈初九将二人引至一处僻静雅间。因大哥不常来,她安排菜品时格外认真,净拣着新鲜难得的时令货。

    一顿饭吃得颇为融洽。

    杨修竹依旧言语不多,却在沈初九被辣锅呛得轻咳时,默然将一杯清水推至她手边。

    沈初九略感尴尬,接也不是,不接也不是,最终低声道了句谢。

    饭毕,沈初九借口店中尚有琐事需处理,不再相陪,亲自送二人至门口。望着他们并肩远去的背影,立在阶前,一时有些出神。

    “瞧什么呢,这般专注?”赵擎从店内出来,见她怔怔望着街道,不由问道。

    “没什么。”沈初九回过神,揉了揉额角,“有些乏了,我去后院歇会儿。”

    “好……对了,”赵擎像是忽然想起,“方才锖公子和靖安王来过。”

    “他们可说了何事?”

    “未曾。见你在雅间待客,便未打扰,连饭也未用就走了。”

    “……知道了。”沈初九应道。心想以锖彧的性子,若真有事,定会再来寻她。

    她转身走向后院,腕间那抹莹绿的翡翠,在廊下光影中悄然一闪。

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