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第3章凝脂玉屑

    “嗯~哥哥~”

    见他又愣住,叶琉璃的语气陡然加重,这才将谢知行的魂唤回来。

    他欲盖弥彰地轻咳一声,随即“唰”地展开折扇轻摇几下,这才开口道:“好,既然叶大人诚心发问,本侯自当讲解一二。”

    他稍作停顿,压低声音:“所谓‘凝脂玉屑’,并非具体某物,而是上京城贵女对胭脂水粉给予的一种评级。粗脂凡粉,脂香细粉,凝脂玉屑。再往上便是皇家贡品,非寻常女子可得。因此这‘凝脂玉屑’便成了京城世家贵女争相追捧之物,小小一盒便价值千金。”

    原来如此。叶琉璃这些年被朝天阙的杂务整得焦头烂额,与京城贵女日渐疏远,竟不知她们又弄出了这般细致的名堂。不过话说回来,这方面谢知行一个大男人竟比她这女子还清楚,想来定是某位红颜知己告知他的。

    思及此,她下意识朝谢知行投去鄙夷的目光。

    谢知行显然读懂了她的眼神,嘴角微抽,当即辩驳:“想什么呢?本侯之所以知晓,是因为在上京城经营着几家胭脂铺子,故有所耳闻,与什么红颜知己可无半点关系。”

    然后似是又想到什么,他咬牙切齿道:“更何况本侯向来冰清玉洁,休要总想那些有的没的。”

    叶琉璃有些莫名其妙:“又没问你这些。”

    不过,若真如谢知行所言,事情便有些蹊跷了。

    如他所讲,“凝脂玉屑”是一种介于中品与贡品之间的上品。长公主身为陛下唯一的胞姐,贡品自然是不缺的。但若说这胭脂是给府中其他人用的……

    “凝脂玉屑”价值千金,什么样的丫鬟能用得起这个?

    思及此,叶琉璃当即唤来管家询问:“管家先生,近日府上,长公主可曾用过外来的胭脂水粉?”

    此言一出,管家身体抖若筛糠:“未、未曾啊,叶大人……长公主府的一应物资,都是小人等亲自采办。没有长公主允准,外头的东西是进不来的。况、况且……陛下每年都会专为长公主留一批贡品胭脂,存放在府库之中,长公主实在不必从外头另寻。”

    “唉,你别怕,我就随口一问,不会为难你。”叶琉璃见他吓成这样,轻轻拍了拍他的肩以示安抚,心下却暗忖:这长公主平日究竟是何等做派,竟让底下人畏惧至此?

    不过管家的话,倒与她先前所想不谋而合。“凝脂玉屑”这类不上不下的物件,确实不太可能出现在这里。

    她转而吩咐管家:“我确实查到些线索。可否将府中女眷都请来?我有话要问。”

    “长,长公主也要吗?”管家声音发颤。

    ……

    叶琉璃略一沉吟:“长公主便不必了,请其余女眷即可。”

    “是。”管家行礼后躬身退下。

    不多时,一众女眷低首垂目,整齐地列于院中。

    “叶大人,府上女眷,上至长公主身边女官,下至洒扫丫鬟,都已在此。只是问起谁曾从外头带胭脂水粉进来,都说没有。”

    叶琉璃也并未多言,只逐一执起她们的手细细察看。

    查至其中一人时,那小丫鬟的手抖得格外厉害。叶琉璃抬眼看去,心中已然明了。

    原本还担心这凝脂玉屑或与府中男眷有关,如今看来,倒是多虑了。

    半个时辰后……

    待院中所有女眷皆被检视完毕,叶琉璃抬手指向方才那瑟瑟发抖的小丫鬟。

    “其余人退下,只留她一人。”

    “是。”院中女眷鱼贯而出,不多时,院内便只剩叶琉璃、谢知行还有那小丫鬟三人。

    待那院中人全部离开,小丫鬟终于撑不住,“扑通”一声跪倒在地,呜咽道:“大人饶命……奴婢知错了,求您饶了我吧……我不想死……”

    叶琉璃默不作声,只伸手将那姑娘扶起。那双手格外白嫩,显然是精心保养过的,绝非寻常洒扫丫鬟所有。也正因如此,她才锁定了此人。

    “别怕,没说要罚你。”她将语气放缓,循循善诱,“我知你并非故意,只要将事情原原本本告诉我,长公主那边,我或可为你保密。”

    “真……真的?”小丫鬟抬头望她,眼中泛起一抹希冀之色。

    “绝无虚言。”

    “好……”小丫鬟像是信了,抽泣着拭去眼泪,“实不相瞒,那水粉乃是奴婢相好所赠。府里严禁私会外男,奴婢这才不敢声张。”

    “我明白了。”叶琉璃轻轻拍了拍她的手背,又问,“你那相好,可是京城哪位贵公子?”

    “不敢不敢,”小丫鬟连连摆手,随即似乎又有些羞赧,“他不过是个胭脂铺里的杂役,但……待奴婢极好,时常捎些小东西进来。”

    “哦~”

    见叶琉璃露出意味深长的神色,小丫鬟顿时反应过来,轻咳一声解释道:“约莫前几日,刘郎从外头给奴婢捎来这水粉,说此番的东西尤为珍贵,让奴婢省着用。奴婢自是珍惜,便好生收着,谁知昨日一个不慎,被长公主的猫儿抓翻了去。今日……那猫儿就没了气息。”

    说到此处,小丫鬟忽然想到什么,抬眼不安地问:“大人问这些……莫非那水粉有问题?刘郎他……总不会想害我吧?”

    看着她那小心翼翼的模样,叶琉璃轻叹一声:“眼下尚无法断言。不过你应有所准备。”

    小丫鬟低低“哦”了一声,声音闷闷的,带着几分茫然。

    良久,在叶琉璃又问了些其他细节后,才对她摆了摆手:“可以,你先回去吧。”

    小丫鬟不敢多言,低低应了声“是”,便匆匆退下。

    叶琉璃与谢知行对视一眼,一同走出院落。

    见二人出来,管家赶忙迎上:“如何,大人?可查到什么?长公主爱宠之死……是否与那小丫鬟有关?”他说着,眼神不自觉凌厉起来。

    叶琉璃当即否认:“不,与她无关。唤她来只是问些例行琐事罢了。”

    管家闻言“哦”了一声,目光却悄然扫向小丫鬟离去的背影,神色晦暗不明,也不知信了几分。

    叶琉璃此刻却打断了他的思绪:“另外,我察觉此案非同小可,需外出详查线索。劳烦管家向长公主禀报一声。”

    “这、这怎么行……”管家闻言大惊,“长公主此刻正等着您的回话,您若此时离去,小人实在……”

    叶琉璃抬手止住他的话头:“本大人只是暂离查证,最迟七日,定会给长公主一个交代。”

    管家见此,只得躬身应道:“……是。”

    直到抬脚迈出长公主府的门槛,叶琉璃才轻轻舒了口气。

    总算出来了。这长公主府外表华丽,内里却如棺材般,压抑得令人喘不过气来。

    谢知行显然察觉到了,抬眼笑道:“才不过两个时辰,叶大人这就受不住了?”

    “要你管。”叶琉璃没好气地回了一句,转而问道,“更何况你不是来与长公主商议要事的么?怎的跟着出来了?”

    “本侯自然已商议完毕。”谢知行摇着扇子,语气闲闲,“至于跟着叶大人……不过是顺路罢了。叶大人管天管地,难不成还管得了本侯的脚往哪儿迈?”

    好家伙。

    听着他那欠揍的语气,叶琉璃拳头忍不住硬了。只是沉默片刻,她试探着开口:“对了,谢知行……长公主平素,常打杀下人么?”

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