第419章 流言

    才隔两日,京中早已流言四起。

    有的说谢婉兮未嫁先名动京华,故作姿态,勾引瑞王;有的说谢家嫁女排场逾制,仗首辅之势,目中无人。

    更有不堪入耳之语,暗指婉兮早与外人有私,瑞王此番,不过拾人残唾。

    此等蜚语,最盛之处,恰在贵女常聚之静安寺香堂。

    靖远侯夫人携其女林菲儿,特拣一上香吉日而来。

    一入堂中,便成众目之所注。

    其身段雍容,满面堆笑,所言却句句直指谢婉兮。

    “说起来,瑞王妃一席,原该是我们菲儿的。”靖远侯夫人抚着女儿之手,故作叹惋,“只可恨有些人手段机巧,哄得圣上与皇后开了金口,旁人纵是心许,也只得退避三舍了。”

    林菲儿眼圈微红,垂首含愁,一副受尽委屈之态,引得满堂夫人小姐,尽皆怜惜。

    “侯夫人且放宽心,强扭之瓜,终不甜也。”

    “正是,婚姻天定,强求无益。”

    便有人顺势探问:“闻得谢大姑娘温婉知礼,想来非是那等心机深沉之人。”

    靖远侯夫人一声冷笑,故意放低声音,却恰好叫周遭尽闻:“温婉?你们是不曾见她私下模样。我这儿倒拾得一物,乃前日在猎场所得,诸位瞧瞧,这可是大家闺秀所当遗落之物?”

    遂命侍女取出一方素帕。

    帕角绣着“婉兮”二字,旁沾淡淡墨痕,另一头缠枝纹绣得粗疏不成章法,分明是男子手笔。

    一时满堂寂然,随即便是一片抽气之声。

    “此帕……如何落在侯夫人手中?”

    “既有姑娘之名,又含男子针脚,这、这不合闺阁规矩啊!”

    靖远侯夫人收起帕子,神色凝重:“我也不愿妄度,只当是风吹失遗,被人拾去妄绣。可如今流言四起,此物偏又落我手中,诸位试想,外人会如何议论?”

    只这几句,一盆污水,悄无声息,便泼在了谢婉兮身上。

    流言如风,不过半日,已吹入谢府。

    芷兰院内,夏荷面色惨白,踉跄奔入,“噗通”跪倒:“姑娘,大事不好!外头……外头都在传您的闲话,说您遗落一方手帕,被人拿去做了筏子……”

    谢婉兮正临窗刺绣,闻言指尖一颤,针尖刺入指腹,一粒血珠登时渗出。

    她脸色骤变,握针之手,微微发抖。

    她不记得曾遗落手帕。

    “我没有。”她语声轻颤,“我从未与外男私相授受,那帕子……”

    自幼母亲教她知书达礼,谨守礼教,今无端受此污名,只觉满心委屈,通体生寒。

    沈灵珂闻信赶来时,见女儿呆坐凳上,气得浑身发颤。

    她不急于抚慰,先挥手令下人尽退,方蹲下身,握住婉兮冰凉之手。

    “婉兮,看着我。”

    “母亲只问你,那帕子,你可曾亲手赠予旁人,除瑞王之外?”

    谢婉兮又是摇头,又是点头,泪珠滚滚而落:“只赠予过瑞王。女儿所绣,不过一丛墨竹,并无一字。那帕子断非我之物,定是有心人,故意伪造栽赃。”

    “好。”

    沈灵珂点头,为她拭去泪痕,“只要你不曾赠予他人,这天大污名,母亲替你洗清。”

    语气笃定,无半分迟疑。

    谢婉兮怔怔望着母亲,眼眶愈红:“只是母亲,外头人言籍籍,怕都信了……”

    “他们信与不信,不值一提。”沈灵珂声音转冷,“要紧的是,瑞王信不信,圣上皇后信不信,我谢家信你。”

    她起身,整一整衣襟,往日温婉之色尽褪,只剩一身当家主母威仪:“你安心在院中备嫁,其余诸事,交与母亲便是。”

    出了芷兰院,沈灵珂面上最后的温煦,荡然无存。

    春分紧随其后,低声道:“夫人,此事明摆着是靖远侯夫人所为,她今日在静安寺,故意将帕子示人……”

    “我知道。”沈灵珂步履不停,“她要毁婉兮清誉,令瑞王府退婚,使谢家抬不起头,只为报以前义卖失面之仇。”

    她冷笑一声:“只可惜,她打错了算盘。”

    回至主院,沈灵珂即刻提笔,修书两封。

    一封,命人快马送入宫中,呈与皇后,只言小女清誉受损,求娘娘做主。

    一封,暗送瑞王府,亲交喻景明。

    信上只一语:

    “小女清白,望殿下信她。”

    瑞王府中,喻景明拆信之时,指节泛白。

    看完后,随手将信就烛火焚尽,抬眼看向侍卫,语气冰冷:“去查。静安寺当日在场之人,谁先挑起闲话,帕子从何而来,两个时辰之内,我要尽知原委。”

    侍卫领命退下。

    喻景明立在窗前,望向谢府方向,眼底寒意愈浓。

    谁都可以伤他,唯独不能动谢婉兮。

    谁毁她清誉,他便毁谁根基。

    谢府书房,灯火彻明。

    谢怀瑾将一叠密报掷于案上,纸页轻响,气氛愈沉。

    灯下,靖远侯府那些脏事,写得明明白白。

    侯夫人私放印子钱,利滚利,逼得数户家破人亡。

    靖远侯在外私养扬州瘦马,暗藏外宅多年,连私生子已长成,大的仅比林菲儿小两岁。

    更有不堪者,林菲儿早与表兄私相往来,信物传递,早落人手。

    他指尖轻点纸面,目光冰冷:“上梁不正下梁歪,自家一塌糊涂,反有脸面来污我女儿。”

    沈灵珂立在一旁,素来温婉之容,满是怒色。

    “我不管。”她极少在夫君面前如此强硬,语声又冷又烈,“上次义卖之事,我听你之劝,念在同朝为官,饶她们一次。我向来是人不犯我,我不犯人。如今他欺到我们头上,往婉兮清白身上泼污,这口气,我断断咽不下!你今日便是拦我,我也要叫靖远侯府知道,谢家之人,岂是他们轻易欺辱的!”

    谢怀瑾望着眼前气红眼、却半步不让的妻子,心头怒火先自软了几分。

    上前一步,伸手将她揽入怀中,声沉稳如山:“气什么,有我呢。婉兮她受委屈,我和你一样难受。”

    他轻拍妻子的背,一字一句:“你放心,此事不用你动手,我来处置。保管叫他们自作自受,自食其果。”

    沈灵珂靠在他肩头,紧绷之身,方稍稍舒缓。忽抬头道:“夫君,此番你我,或许不必亲自动手。”

    谢怀瑾一怔:“为何?”

    沈灵珂眼底闪过清明:“只因……有比你我更急、更怒之人。”

    话音方落,管家在外禀报:“老爷,夫人,瑞王殿下深夜驾到,言有要事,求见姑娘。”

    沈灵珂微微颔首:“请殿下在前厅稍候,我去带婉兮出来。”

    清白与否,不必谢家多言。

    瑞王亲至,便是最好的凭据。

    前厅之内,灯火煌煌。

    喻景明一身素色常服,身姿挺拔,面色冷峻,却无半分皇子骄矜,只静坐一旁,指尖轻叩膝头,每一下都叫人心头一紧。

    谢怀瑾坐于主位,略叙数语,语中含探,亦含托付。

    “殿下深夜亲临,莫非……为外头那些流言?”

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