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第449章 火药清吏司

    公主府偏院内,银丝炭烧得正旺。

    方元、李炎之等一群秀才伏在长案上,正在算火药燃烧的相关数据。

    这段日子以来,他们的术数水平突飞猛进。

    从前读四书五经时,算筹不过是凑数学的玩意儿,谁也不会多看一眼。

    可自从跟着晏和公主开始学数理化,学火药配方,推演火炮数据,他们的术数天赋被激发出,科举考场上的挫败,渐渐被研发的热忱取代。

    他们互相讨教,互相出题,学堂里的草稿纸用了一摞又一摞,每解出一道难题就兴奋地拍桌子……

    这时,一名下人快步走到李炎之身边:“李秀才,府外有家人找您,说是有急事。”

    公主府门外,李父正背着手站在石狮子旁边,旁边还跟着李炎之的二叔和三叔,阵仗不小。

    一见李炎之出来,他爹便上前一步,劈头盖脸地道:“你还要在这公主府待多久,你可知晓,朝廷刚下了告示,乡试增设术数科目,不再是以前的附加题,而是和四书五经同等重要的必考科目,你最擅长的不就是术数吗,这是老天爷给你的机会!”

    “术数是加了。”李炎之的声音闷闷的,“可策论呢?经义呢?还不是得老老实实背那些书,爹,我真的不是那块料。”

    李二叔皱起眉:“炎之,你爹为了供你读书,这些年吃了数不清的苦,你说不读就不读,凭什么?”

    李三叔也跟着叹气:“公主府再好,你也不过是个给人跑腿打杂的,一辈子当杂役有什么出息,好好读书当个官,咱们整个李家就扬眉吐气了。”

    李炎之咬牙想辩驳。

    可他知道,公主府里研发火药的事,乃是朝廷机密,哪怕是自己的家人,也绝不能透露半个字。

    他无法解释自己留在公主府,不是在伺候人,而是在做一件关乎大夏军事实力的大事。

    他抿了抿唇道:“这里有我想做的事,我不会回去科举的。”

    说完便转身进去了。

    “你给我站住!逆子!你要是敢走,就别认我们这家人!”

    李父在身后气得大喊。

    李炎之脚步顿了顿,却还是没有回头,快步走进了公主府。

    他回到偏院时,一群秀才正在说话。

    “你们听说了吗,乡试增设了术数科目,会试也会跟着调整,往后科举中术数也有分量了。”

    “我也听说了,我等因术数出众才能被公主招揽,如今术数成了必考科目,那,是不是可以再试试科举?”

    “……在公主府虽然能发挥我们的术数天赋,但终究不是长久之计,科举才是正途,若是能考上进士,才能真正光宗耀祖。”

    “我也觉得可以再试试……”

    “试试什么?”年龄最大的方元把茶盏往桌上重重一顿,“当初公主招揽之时,我们个个都是心灰意冷,觉得科举无望,是公主不嫌我们是落榜秀才,给了我们施展才华的机会,不仅供吃住,还倾囊相授,让我们接触到了以前想都不敢想的学问,甚至让我们参与核心的火药研发,把我们当成自己人。”

    李炎之大步踏来,接过话道:“如今,不过是乡试增设了术数科目,你们就动了科举的心思,就忘了公主的恩情?既然还心心念念着科举,当初就不该留下来!这段时间你们已经接触了火药核心机密,若是现在离开,万一泄露了机密,置公主于何地?”

    “方兄,李兄,我等就是随意聊聊。”一秀才满脸愧色,“我们也知道公主的恩情,绝不会离开,只是……只是心里终究还是放不下科举,毕竟,那是我们毕生的执念啊。”

    方元语气稍稍缓和了几分:“执念可以有,但不能忘恩负义,公主待我们不薄,如今火炮研发正是关键时期,不妨等帮公主把火炮研发成功,再向公主请辞,堂堂正正地去参加科举,也不迟。”

    那秀才郑重道:“方兄说得是,是我等一时糊涂了。”

    旁边几人也纷纷点头,气氛总算和缓下来。

    这时,外头传来一声清亮的通传:“晏和公主驾到——”

    众人连忙起身行礼。

    蔺晏晏的语气随和又亲切:“都免礼免礼,不用这么拘谨,我来是告诉你们一个好消息,火炮研发获皇上许可了,特成立火药清吏司。”

    众人全都愣住了。

    清吏司是六部之下分设的常设衙署,掌管某一专项事务,设郎中主事等品官,有独立的办公衙署。

    能称清吏司三字,就意味着火药不再是挂在工部底下的临时作坊,而是朝廷体制里一个名正言顺的正式衙门。

    这一步的意义,不亚于当年盐铁从地方私采收归朝廷专营。

    这同时也意味着,他们这些落榜秀才,不再是在公主府里做杂事,而是在为朝廷做事……

    蔺晏晏接着道:“火药清吏司郎中,由工部安排人,火药清吏司员外郎一职,暂由我来担任。”

    廊下安静了整整好几息。

    一群人互相看着,嘴巴张了又合,合了又张。

    在他们认知之中,公主素来养在深宫,哪怕是长公主,也断然没有参与朝政的资格,怎么能当朝官呢?

    可转念一想。

    倦忘居士江大人在朝中为官已有品级,女子当官似乎也不是什么不可思议的事了……

    “除此之外,火药清吏司还缺两名官员,一个六品主事,一个七品笔帖式,负责火药研发,由我来任命。”蔺晏晏看向这群秀才,“你们都是公主府的幕客,自然是从你们之中挑选。”

    众人再度震惊,比方才更甚。

    六品?

    七品?

    他们这些人寒窗苦读十几年,就算考上进士,以他们这种没有家世背景的出身,最好的出路也不过是外放一个边远小县的七品知县,更多人只能从八九品的县丞主簿做起……

    可如今,他们竟然有机会直接出任工部的正六品七品……

    这简直是他们之前想都不敢想的事情,人生的起落,竟这般变幻无常。

    “方元,你沉稳细心,做事严谨,又能以身作则,约束众人,我任命你为火药清吏司主事,正六品。”蔺晏晏道,“李炎之,你术数天赋极高,思维敏捷,我任命你为火药清吏司笔帖式,七品,协助方元处理日常事务。”

    二人被巨大的惊喜砸蒙了,片刻后,才反应过来,快步上前:“微臣方元,微臣李炎之,谢公主恩典,一定好好做事,刻苦钻研,绝不辜负公主的信任!”

    蔺晏晏满意点头,又看向其余人:“待得火药清吏司进一步扩大,事务愈发繁杂,我还会再提拔官员,诸位好好努力,只要有才华,将来都有机会入朝为官。”

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