第一百零九章 晋阳初交锋,醋坊藏玄机
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山西,太原府。
作为九边重镇的后方枢纽,山西的繁华与紧张交织。街道上商旅络绎,驼铃声声,空气中弥漫着陈醋与煤炭的混合气味。然而,镇北王钦差驾临的消息,如同投入滚油中的冷水,让这座古城表面维持的平静瞬间沸腾,内里却是波涛暗涌。
谢无咎一行并未大张旗鼓,而是低调入驻太原城外的皇家驿馆。甫一安顿,他便传见了山西布政使郭鹏举、按察使李焕章等主要官员。
布政使司衙门内,气氛肃然。郭鹏举是个圆脸微胖的中年官员,看似一团和气,眼神却透着精明。按察使李焕章则面容清癯,不苟言笑,一副公事公办的模样。
“王爷驾临,下官等有失远迎,还望恕罪。”郭鹏举率先躬身行礼,言辞恭敬。
“郭大人、李大人不必多礼。本王奉旨前来,是为北境粮道畅通及协查晋商之事。如今北戎叩关,大同军心不稳,朝廷忧心甚切。山西乃北境粮饷转运咽喉,至关重要。不知近日,通往北境之粮道商路,可有异常?”谢无咎开门见山,语气平和却带着不容置疑的威严。
郭鹏举与李焕章对视一眼。郭鹏举忙道:“回王爷,自闻北境有警,下官已严令各府州县,务必保障官道畅通,尤其对运往边关之粮草军资,一律优先放行,加派兵丁护送。至今为止,尚未接到官粮转运受阻之报。至于民间商路……”他略作迟疑,“商贾逐利,闻边关有警,些许观望或调整路线,亦属常情。但大体应是无碍。”
“应是无碍?”谢无咎微微挑眉,“本王离京前,曾闻有晋商车马异常调动,押送不明货物北上,甚至绕开关隘。郭大人对此可有所闻?”
郭鹏举额角微见细汗,陪笑道:“这个……商贾之事,纷繁复杂,偶有货物需僻静小路转运,只要不涉违禁,下官等也不好过多干涉。不过王爷既有疑虑,下官立刻下令,严查所有北上商队,尤其是绕行官道者!”
“不仅要查绕行,更要查货物。”谢无咎语气转冷,“凡有夹带违禁,或与北境奸细案有涉者,无论涉及何人,一律严惩不贷!李大人,按察司这边,对近日抓获的北境流匪、走私案件,可曾发现与某些商号有牵连?”
李焕章拱手,声音平板:“回王爷,按察司近来破获数起走私皮货、药材出关案件,涉案者多为小商小贩或边民,尚未发现与太原大商号有直接关联。不过,下官已加派人手,梳理旧案,并监控各主要商号货栈。”
回答滴水不漏,却也毫无实质进展。谢无咎心知,这些地方大员在山西多年,与本地豪商巨贾必有千丝万缕联系,甚至利益勾连,想要他们立刻全力配合深挖,并非易事。
“如此甚好。”谢无咎不动声色,“北境安危,关系社稷,还望两位大人与本王朝夕惕厉,同心协力。即日起,本王将亲自督查粮道要隘,并调阅近年晋商与北境贸易之相关卷宗账目。另,听闻晋商中,以‘晋阳通宝号’范永斗等人为首,生意做得极大,与边关往来密切。本王欲择日召见,询问边贸事宜,还请两位大人代为安排。”
郭鹏举、李焕章连声应下,心中却是各自打鼓。这位王爷,看来是要动真格的了,而且直接点名范永斗,显然是有备而来。
***
驿馆书房,烛火通明。谢无咎正在翻阅山西布政使司送来的部分卷宗,眉头紧锁。这些账目看似清晰,但过于“干净”,反而显得可疑。尤其是几家大商号与边关卫所的贸易记录,时间、数量、价格都显得过于规整,缺少商业活动应有的波动和细节。
“王爷,”夜枭悄然出现,“属下已初步探明,‘晋阳通宝号’范永斗,明面上是太原首富,经营钱庄、当铺、粮行、布庄、车马行,生意遍布北地。暗地里,与北境多个卫所的军需官、乃至一些中层将领关系匪浅。其名下最大的车马行‘范记联运’,近三个月内,至少有五批标注为‘绸缎’、‘药材’的大宗货物,最终消失在宣府、大同以北的草原地带,收货人不明。而那位神秘的‘京华商会’理事,化名‘贾仁义’,半月前曾入住范家别院,三日前已悄然离开太原,去向不明,似往大同方向去了。”
“贾仁义……大同……”谢无咎手指轻叩桌面,“看来大同的奸细案,与山西这边脱不了干系。范永斗现在何处?”
“就在太原城中其老宅。今日王爷召见官员后,范家宅院出入人员增多,似在商议对策。”
“明日,以本王名义,设宴驿馆,邀请范永斗及城内另外几位大商号东家,还有布政使、按察使作陪。就说本王初来乍到,欲了解边贸民生,听取商界贤达建言。”谢无咎吩咐道,“宴席之上,你带人潜入范家老宅及其几处关键货栈、账房,仔细搜查,看看有无密室、暗账,或与‘贾仁义’、北戎往来的痕迹。记住,要快,要隐秘,绝不能打草惊蛇。”
“属下明白!”
翌日晚,驿馆花厅灯火辉煌,席开两桌。郭鹏举、李焕章及几位官员一桌,谢无咎在主桌,亲自接待范永斗等五六位晋商巨头。
范永斗年约五旬,面容清瘦,三缕长髯,一身锦袍看似朴素,料子却是极贵的云锦,眼神温润平和,见人未语先笑,一副儒商模样。其余几位东家也皆是气度沉稳,言辞谨慎。
酒过三巡,菜过五味,谢无咎举杯笑道:“范东家及诸位,皆是晋商翘楚,为山西民生、边贸互通立下汗马功劳。本王久在北境,深知边关将士衣食器用,多有赖于诸位商道周转。今北疆不靖,朝廷忧心,本王奉旨前来,亦是希望能与诸位携手,确保粮道商路无阻,共御外侮。不知诸位对当前边贸形势,有何高见?”
范永斗放下酒杯,拱手道:“王爷言重了。为国分忧,乃草民本分。近年北境多事,生意确比往年难做些。戎骑时来骚扰,商路时通时阻,损耗难免增加。不过,我等晋商,世代经营北边,自有门路应对。王爷但请放心,‘范记联运’及在座诸位东家的商队,必定优先保障官粮军资转运,价钱上也绝不敢有半分抬升。”话语诚恳,姿态也摆得很低。
另一位王姓东家接口道:“是啊,王爷。只是近来朝廷查缉走私甚严,一些原本寻常的边贸货品,如今也动辄得咎,查验繁琐,耽搁时日,这成本……唉。”话中隐隐有抱怨之意。
谢无咎不动声色:“哦?查验繁琐?却不知是哪些货品?”
王东家语塞,看向范永斗。范永斗微微一笑,从容道:“也无甚特别,不过是一些皮张、毛料、药材,或许夹杂些草原特产。边关将士辛苦,有时也需些关外之物调剂。以往查验宽松些,如今嘛……自是应当严守国法。”
“范东家深明大义。”谢无咎点头,“边关贸易,关乎国计民生,亦关乎国防安全。哪些可通,哪些当禁,朝廷自有法度。诸位皆是大商,更应率先垂范,合法经营。若发现有商号借边贸之名,行资敌之实,或囤积居奇,扰乱粮道,莫怪国法无情。”最后一句,语气虽淡,却带着森然寒意。
席间气氛微微一凝。范永斗笑容不变:“王爷教诲的是。草民等必定谨守本分。”
宴席在看似和谐实则微妙的气氛中继续。谢无咎看似随意地问了些各商号生意规模、货物来源、运输路线等,范永斗等人回答得滴水不漏,却也未透露太多实质信息。
与此同时,夜枭带领的“夜不收”精锐,正如同夜色中的幽灵,潜行于范家庞大的宅院和产业之中。他们避开了明哨暗岗,利用特制工具,悄无声息地开启了数处隐秘的库房和账房。
在范家老宅书房的一处夹墙暗格里,夜枭发现了几本与明面账目截然不同的私账,上面记录了数笔与“贾先生”(旁注小字:京华理事)的大额资金往来,以及几批标注为“铁器”、“药材(特)”、“皮货(甲)”的货物出货记录,收货地点赫然是北戎几个部落的名称或代号!更有一份潦草的地图,标记着从山西经偏僻小道通往北境某处山谷的路线。
而在城外一处隶属于“范记联运”、看似普通的醋坊地窖深处,“夜不收”发现了被巧妙隐藏的夹层,里面并非陈醋,而是数十个贴着各种药材标签、实则装着精铁箭头、弓弦、甚至少量成品弩机的木箱!箱子上有着与范永斗私账中相似的暗记。
“果然!”夜枭心中震动,小心取证,记录位置,未动分毫,悄然撤离。
宴席将散时,一名王府护卫匆匆入内,在谢无咎耳边低语几句。谢无咎眼中寒光一闪即逝,旋即恢复如常,起身举杯:“今夜与诸位相谈甚欢。北境之事,还需诸位鼎力相助。本王公务在身,不便久留,诸位请尽兴。”
送走神色各异的官员与商人,谢无咎立刻回到内室。夜枭已将发现详细禀报,并呈上部分抄录的账目片段和绘制的夹层草图。
“铁器、弩机……私通北戎部落……还有这个‘贾先生’。”谢无咎看着那些证据,面色冰冷,“范永斗,你好大的胆子!看来这‘晋阳通宝号’,便是那幕后‘贵人’在山西的白手套和物资转运枢纽!”
“王爷,是否立刻拿下范永斗,查封相关货栈醋坊?”夜枭问。
谢无咎沉吟片刻,摇头:“范永斗只是台前人物,抓他容易,但会惊动背后的‘贾先生’及京城势力。且仅凭这些,尚不足以将其与大同奸细案、北戎叩关之事直接串联成铁证。我们需要更多,尤其是他与‘京华商会’及京城‘贵人’直接联系的证据,还有他们下一步的具体计划。”
他来回踱步,快速决断:“夜枭,你立刻带人,严密监控范永斗及其心腹,尤其是与外界联络的渠道。同时,设法混入‘范记联运’即将北上的商队,查明他们的最终接头人和交货地点。至于那醋坊的违禁军械……暂时不动,但要加强监控,看是否有转移迹象。”
“是!”
“另外,”谢无咎走到窗边,望着太原城阑珊的灯火,“给京城王妃传密信,将此处发现告知,让她留意京城‘京华商会’及可能与晋商有异常往来的官员动向。还有,提醒蒋侍郎,注意户部近期有无异常的大额款项划拨或核销,与山西或北境相关。”
对手的轮廓越来越清晰,但网还需织得再密一些。谢无咎知道,自己已经触动了对方的敏感神经。接下来的较量,将更加凶险,也更加直接。而远在京城的沈青瓷,在收到丈夫这封沉甸甸的密信后,也将卷入更深的风波。
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谢无咎一行并未大张旗鼓,而是低调入驻太原城外的皇家驿馆。甫一安顿,他便传见了山西布政使郭鹏举、按察使李焕章等主要官员。
布政使司衙门内,气氛肃然。郭鹏举是个圆脸微胖的中年官员,看似一团和气,眼神却透着精明。按察使李焕章则面容清癯,不苟言笑,一副公事公办的模样。
“王爷驾临,下官等有失远迎,还望恕罪。”郭鹏举率先躬身行礼,言辞恭敬。
“郭大人、李大人不必多礼。本王奉旨前来,是为北境粮道畅通及协查晋商之事。如今北戎叩关,大同军心不稳,朝廷忧心甚切。山西乃北境粮饷转运咽喉,至关重要。不知近日,通往北境之粮道商路,可有异常?”谢无咎开门见山,语气平和却带着不容置疑的威严。
郭鹏举与李焕章对视一眼。郭鹏举忙道:“回王爷,自闻北境有警,下官已严令各府州县,务必保障官道畅通,尤其对运往边关之粮草军资,一律优先放行,加派兵丁护送。至今为止,尚未接到官粮转运受阻之报。至于民间商路……”他略作迟疑,“商贾逐利,闻边关有警,些许观望或调整路线,亦属常情。但大体应是无碍。”
“应是无碍?”谢无咎微微挑眉,“本王离京前,曾闻有晋商车马异常调动,押送不明货物北上,甚至绕开关隘。郭大人对此可有所闻?”
郭鹏举额角微见细汗,陪笑道:“这个……商贾之事,纷繁复杂,偶有货物需僻静小路转运,只要不涉违禁,下官等也不好过多干涉。不过王爷既有疑虑,下官立刻下令,严查所有北上商队,尤其是绕行官道者!”
“不仅要查绕行,更要查货物。”谢无咎语气转冷,“凡有夹带违禁,或与北境奸细案有涉者,无论涉及何人,一律严惩不贷!李大人,按察司这边,对近日抓获的北境流匪、走私案件,可曾发现与某些商号有牵连?”
李焕章拱手,声音平板:“回王爷,按察司近来破获数起走私皮货、药材出关案件,涉案者多为小商小贩或边民,尚未发现与太原大商号有直接关联。不过,下官已加派人手,梳理旧案,并监控各主要商号货栈。”
回答滴水不漏,却也毫无实质进展。谢无咎心知,这些地方大员在山西多年,与本地豪商巨贾必有千丝万缕联系,甚至利益勾连,想要他们立刻全力配合深挖,并非易事。
“如此甚好。”谢无咎不动声色,“北境安危,关系社稷,还望两位大人与本王朝夕惕厉,同心协力。即日起,本王将亲自督查粮道要隘,并调阅近年晋商与北境贸易之相关卷宗账目。另,听闻晋商中,以‘晋阳通宝号’范永斗等人为首,生意做得极大,与边关往来密切。本王欲择日召见,询问边贸事宜,还请两位大人代为安排。”
郭鹏举、李焕章连声应下,心中却是各自打鼓。这位王爷,看来是要动真格的了,而且直接点名范永斗,显然是有备而来。
***
驿馆书房,烛火通明。谢无咎正在翻阅山西布政使司送来的部分卷宗,眉头紧锁。这些账目看似清晰,但过于“干净”,反而显得可疑。尤其是几家大商号与边关卫所的贸易记录,时间、数量、价格都显得过于规整,缺少商业活动应有的波动和细节。
“王爷,”夜枭悄然出现,“属下已初步探明,‘晋阳通宝号’范永斗,明面上是太原首富,经营钱庄、当铺、粮行、布庄、车马行,生意遍布北地。暗地里,与北境多个卫所的军需官、乃至一些中层将领关系匪浅。其名下最大的车马行‘范记联运’,近三个月内,至少有五批标注为‘绸缎’、‘药材’的大宗货物,最终消失在宣府、大同以北的草原地带,收货人不明。而那位神秘的‘京华商会’理事,化名‘贾仁义’,半月前曾入住范家别院,三日前已悄然离开太原,去向不明,似往大同方向去了。”
“贾仁义……大同……”谢无咎手指轻叩桌面,“看来大同的奸细案,与山西这边脱不了干系。范永斗现在何处?”
“就在太原城中其老宅。今日王爷召见官员后,范家宅院出入人员增多,似在商议对策。”
“明日,以本王名义,设宴驿馆,邀请范永斗及城内另外几位大商号东家,还有布政使、按察使作陪。就说本王初来乍到,欲了解边贸民生,听取商界贤达建言。”谢无咎吩咐道,“宴席之上,你带人潜入范家老宅及其几处关键货栈、账房,仔细搜查,看看有无密室、暗账,或与‘贾仁义’、北戎往来的痕迹。记住,要快,要隐秘,绝不能打草惊蛇。”
“属下明白!”
翌日晚,驿馆花厅灯火辉煌,席开两桌。郭鹏举、李焕章及几位官员一桌,谢无咎在主桌,亲自接待范永斗等五六位晋商巨头。
范永斗年约五旬,面容清瘦,三缕长髯,一身锦袍看似朴素,料子却是极贵的云锦,眼神温润平和,见人未语先笑,一副儒商模样。其余几位东家也皆是气度沉稳,言辞谨慎。
酒过三巡,菜过五味,谢无咎举杯笑道:“范东家及诸位,皆是晋商翘楚,为山西民生、边贸互通立下汗马功劳。本王久在北境,深知边关将士衣食器用,多有赖于诸位商道周转。今北疆不靖,朝廷忧心,本王奉旨前来,亦是希望能与诸位携手,确保粮道商路无阻,共御外侮。不知诸位对当前边贸形势,有何高见?”
范永斗放下酒杯,拱手道:“王爷言重了。为国分忧,乃草民本分。近年北境多事,生意确比往年难做些。戎骑时来骚扰,商路时通时阻,损耗难免增加。不过,我等晋商,世代经营北边,自有门路应对。王爷但请放心,‘范记联运’及在座诸位东家的商队,必定优先保障官粮军资转运,价钱上也绝不敢有半分抬升。”话语诚恳,姿态也摆得很低。
另一位王姓东家接口道:“是啊,王爷。只是近来朝廷查缉走私甚严,一些原本寻常的边贸货品,如今也动辄得咎,查验繁琐,耽搁时日,这成本……唉。”话中隐隐有抱怨之意。
谢无咎不动声色:“哦?查验繁琐?却不知是哪些货品?”
王东家语塞,看向范永斗。范永斗微微一笑,从容道:“也无甚特别,不过是一些皮张、毛料、药材,或许夹杂些草原特产。边关将士辛苦,有时也需些关外之物调剂。以往查验宽松些,如今嘛……自是应当严守国法。”
“范东家深明大义。”谢无咎点头,“边关贸易,关乎国计民生,亦关乎国防安全。哪些可通,哪些当禁,朝廷自有法度。诸位皆是大商,更应率先垂范,合法经营。若发现有商号借边贸之名,行资敌之实,或囤积居奇,扰乱粮道,莫怪国法无情。”最后一句,语气虽淡,却带着森然寒意。
席间气氛微微一凝。范永斗笑容不变:“王爷教诲的是。草民等必定谨守本分。”
宴席在看似和谐实则微妙的气氛中继续。谢无咎看似随意地问了些各商号生意规模、货物来源、运输路线等,范永斗等人回答得滴水不漏,却也未透露太多实质信息。
与此同时,夜枭带领的“夜不收”精锐,正如同夜色中的幽灵,潜行于范家庞大的宅院和产业之中。他们避开了明哨暗岗,利用特制工具,悄无声息地开启了数处隐秘的库房和账房。
在范家老宅书房的一处夹墙暗格里,夜枭发现了几本与明面账目截然不同的私账,上面记录了数笔与“贾先生”(旁注小字:京华理事)的大额资金往来,以及几批标注为“铁器”、“药材(特)”、“皮货(甲)”的货物出货记录,收货地点赫然是北戎几个部落的名称或代号!更有一份潦草的地图,标记着从山西经偏僻小道通往北境某处山谷的路线。
而在城外一处隶属于“范记联运”、看似普通的醋坊地窖深处,“夜不收”发现了被巧妙隐藏的夹层,里面并非陈醋,而是数十个贴着各种药材标签、实则装着精铁箭头、弓弦、甚至少量成品弩机的木箱!箱子上有着与范永斗私账中相似的暗记。
“果然!”夜枭心中震动,小心取证,记录位置,未动分毫,悄然撤离。
宴席将散时,一名王府护卫匆匆入内,在谢无咎耳边低语几句。谢无咎眼中寒光一闪即逝,旋即恢复如常,起身举杯:“今夜与诸位相谈甚欢。北境之事,还需诸位鼎力相助。本王公务在身,不便久留,诸位请尽兴。”
送走神色各异的官员与商人,谢无咎立刻回到内室。夜枭已将发现详细禀报,并呈上部分抄录的账目片段和绘制的夹层草图。
“铁器、弩机……私通北戎部落……还有这个‘贾先生’。”谢无咎看着那些证据,面色冰冷,“范永斗,你好大的胆子!看来这‘晋阳通宝号’,便是那幕后‘贵人’在山西的白手套和物资转运枢纽!”
“王爷,是否立刻拿下范永斗,查封相关货栈醋坊?”夜枭问。
谢无咎沉吟片刻,摇头:“范永斗只是台前人物,抓他容易,但会惊动背后的‘贾先生’及京城势力。且仅凭这些,尚不足以将其与大同奸细案、北戎叩关之事直接串联成铁证。我们需要更多,尤其是他与‘京华商会’及京城‘贵人’直接联系的证据,还有他们下一步的具体计划。”
他来回踱步,快速决断:“夜枭,你立刻带人,严密监控范永斗及其心腹,尤其是与外界联络的渠道。同时,设法混入‘范记联运’即将北上的商队,查明他们的最终接头人和交货地点。至于那醋坊的违禁军械……暂时不动,但要加强监控,看是否有转移迹象。”
“是!”
“另外,”谢无咎走到窗边,望着太原城阑珊的灯火,“给京城王妃传密信,将此处发现告知,让她留意京城‘京华商会’及可能与晋商有异常往来的官员动向。还有,提醒蒋侍郎,注意户部近期有无异常的大额款项划拨或核销,与山西或北境相关。”
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