第六十二章 急报入京，风起青萍
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四月中的一场夜雨，洗去了京城连日来的浮尘，空气里弥漫着清新的草木气息。然而，这份难得的清爽，却被一封八百里加急军报彻底打破。
天刚蒙蒙亮，急促的马蹄声踏碎了宫门外的寂静。浑身湿透、泥浆斑驳的驿卒滚鞍下马，高举贴着三根染血雉羽的油布信筒，嘶声高喊：“北境急报！抚远军情！”
宫门轰然洞开，信使被太监搀扶着，踉跄奔向养心殿。很快，沉重的钟声自宫城深处响起，一声，两声，三声……不是常朝的景阳钟，而是紧急召集重臣议事的警钟。
镇北王府，松涛苑。
谢无咎被钟声惊醒，心中猛地一沉。这种声……非比寻常！他迅速起身，沈青瓷也立刻为他更衣。
“是北境？”沈青瓷的声音带着不易察觉的颤抖。
“多半是。”谢无咎面色凝重，“希望不是最坏的消息。”
赵管事几乎是小跑着进来禀报：“王爷，宫里来人传旨，陛下急召王爷入宫议事！”
谢无咎不再多言，接过沈青瓷递来的披风，深深看了她一眼，转身大步出门。晨光微熹，照着他挺直的背影，左腿虽略有不便，步伐却沉稳而坚定。
***
养心殿东暖阁。
气氛凝重得几乎能滴出水来。永熙帝坐在御案后，脸色铁青，手里捏着那份染着泥污和不知是雨水还是血水的军报。内阁首辅杨廷和、次辅张阁老、兵部尚书陈骥、户部尚书周廷芳等几位重臣肃立在下，个个面色严峻。
谢无咎进来时，正好听到兵部尚书陈骥用干涩的声音禀报：“……狄人昨夜子时，趁雨夜视线不清，以精锐死士为先导，强攻抚远东门。守军血战，击退三次进攻。然……然狄人不知从何处寻来数架简易投石机，集中轰击东门城墙一处旧伤。寅时初，城墙坍塌丈余，狄人蜂拥而入。韩诚将军亲率亲卫堵缺口，身被数创，犹死战不退。副将刘猛战死，东门守军伤亡过半……现韩将军已退守瓮城，抚远……危在旦夕！”
“混账！”永熙帝猛地一拍御案，震得茶盏乱跳，“城墙旧伤？年初工部不是拨了专款令其加固吗？韩诚是干什么吃的！还有，狄人哪来的投石机？北境军中那些夜不收、斥候都是瞎子吗！”
陈骥跪倒在地：“陛下息怒！韩将军报称，年初加固款项……实际到账不足三成，物料亦多以次充好，加固工程敷衍了事。至于狄人投石机，似是就地取材临时搭建，此前并无踪迹，恐是混在随军民夫或货物中悄然运抵……”
“不足三成？以次充好？”永熙帝气得浑身发抖，目光如刀般扫向在场的工部尚书杨思敬。
杨思敬噗通一声跪下，汗如雨下：“陛下明鉴！拨往抚远的加固款项，工部是全额拨付的！至于物料……物料采买乃虞衡司专责，臣……臣失察！臣有罪！”
“虞衡司！又是虞衡司！”皇帝的目光在谢无咎脸上停留一瞬，又转向陈骥，“李敢的一万援军呢？就在百里外，为何不救？”
“李敢将军闻讯已率军急进，但狄人分兵阻击，缠斗甚烈。且雨夜道路泥泞，行军艰难。李将军报，最快也要今日午时方能接近抚远……”
午时……距离军报发出已过去几个时辰，抚远还能撑到午时吗？
殿内一片死寂，只有皇帝粗重的呼吸声。
谢无咎心中冰凉。他最担心的事情，似乎正在以最惨烈的方式发生。贪墨军费，偷工减料，最终付出的代价是边关将士的鲜血和国土的沦丧！韩诚……那个在北境风雪中坚守了十几年的老将，难道就要这样……
“陛下，”谢无咎深吸一口气，出列躬身，“抚远危急，亟需增援。儿臣请旨，即刻抽调京营剩余可战之兵，并急令周边卫所驰援。粮草军械，儿臣以协理衙门之责，保证即刻筹措，随军发运！”
永熙帝看着他，眼中布满血丝：“京营还能抽多少？”
兵部尚书陈骥艰难答道：“京营精锐之前已调一万给李敢，剩余需拱卫京畿……最多，最多再抽五千。”
五千，加上李敢的一万，面对挟胜势而来的狄人主力，杯水车薪。
“传旨！”皇帝猛地站起，声音沙哑却带着决绝，“命京营再发五千精锐，由……由镇北王谢无咎统率，即刻开拔，驰援抚远！沿途州县所有驻军、卫所，见王旗如朕亲临，听其调遣！北境诸镇，凡有能出兵救援抚远者，事平之后，朕不吝封侯之赏！凡畏敌不前、坐视不顾者……以通敌论处，满门抄斩！”
“陛下！”首辅杨廷和急道，“镇北王腿疾未愈，且从未亲临战阵，统军之事……”
“朕的儿子，朕清楚！”皇帝打断他，目光灼灼地盯着谢无咎，“老七，你敢不敢去？能不能把抚远给朕夺回来？把韩诚给朕救出来？”
谢无咎迎着父亲的目光，单膝跪地，掷地有声：“儿臣愿往！抚远在，儿臣在！抚远失，儿臣……马革裹尸还！”
“好！”皇帝走下御案，亲手将他扶起，“朕将北境托付给你！缺什么，要什么，直报朕知！朕只要你赢！”
“儿臣，遵旨！”
圣旨一下，整个京城瞬间被点燃。兵马调动，粮草集结，官员奔走，百姓议论纷纷。镇北王要亲征北境的消息，如同旋风般传遍大街小巷。
镇北王府内，一片忙碌肃杀。沈青瓷强忍着心中的惊涛骇浪，指挥着仆役为谢无咎准备行装。甲胄、兵刃、常备药物、御寒衣物……一件件清点，她的手却抑制不住地微微发抖。
谢无咎换上了一身轻便的戎装，正在与匆匆赶来的蒋文清、林焕之等人做最后的交代。
“蒋侍郎，后续粮草转运，就拜托你了。按我们之前议定的路线和预案，万勿有失。”
“下官必竭尽全力！”
“林侍郎，兵部与各州县、卫所的协调文书，要快！”
“王爷放心，下官已命人飞马传檄！”
交代完毕，谢无咎回到内室。沈青瓷正将最后一包金疮药塞进行囊，抬头看见他，眼圈顿时红了。
“青瓷……”谢无咎握住她的手，触感冰凉。
“王爷，一定要回来。”沈青瓷的声音哽咽，却努力保持着镇定，“妾身在王府，等王爷凯旋。”
“我会的。”谢无咎将她轻轻拥入怀中，“王府和京城诸事，就交给你了。尤其……工部那条线，还有与韦安的联络，务必小心。若遇难决之事，可去寻周尚书或杨阁老商议。”
“妾身记下了。”沈青瓷将脸埋在他胸前，汲取着最后的温暖，“王爷保重身体，腿伤切忌受寒劳累。北境风沙大，这些护膝和药膏，一定记得用……”
千言万语，化作琐碎叮咛。
门外，亲卫统领低声催促：“王爷，时辰到了。”
谢无咎松开怀抱，深深看了沈青瓷一眼，仿佛要将她的容颜刻入心底。然后，转身，大步走出房门，再也没有回头。
沈青瓷追到廊下，望着他翻身上马，在亲卫的簇拥下疾驰出府的背影，泪水终于决堤。但她很快擦干眼泪，挺直了脊背。
王爷为国出征，她便是这王府的定海神针。风雨再大，她也要替他守住这个家，守住这条后路。
与此同时，工部右侍郎刘文德的府邸内，气氛却有些诡异。
听闻镇北王奉旨出征，刘文德先是愕然，随即眼中闪过一丝难以察觉的复杂神色。他屏退左右，独自在书房中踱步。
“亲征北境……呵呵，陛下还真是……舍得。”他低声自语，不知是嘲讽还是感慨，“谢无咎啊谢无咎，北境那潭浑水，是那么好蹚的？狄人凶狠，韩诚危殆，内部还有不知多少隐患……此去，是机遇，更是死局。”
他走到书案前，铺开一张信笺，提笔蘸墨，犹豫再三，最终写下几行字，唤来绝对心腹：“用老法子，送到津海卫‘宝丰号’掌柜手中。告诉他们……起风了，船要稳。”
心腹领命而去。
刘文德望着窗外阴沉的天色，喃喃道：“风起于青萍之末……这阵风，会吹垮谁呢？”
京城之外，五千京营精锐已集结完毕。黑压压的军阵肃然无声，只有旌旗在晨风中猎猎作响。
谢无咎一身银甲，外罩玄色披风，勒马立于军前。他环视着这些即将随他奔赴血火战场的将士，左腿的旧伤隐隐作痛，但胸中却有一股炽热的力量在奔涌。
“将士们！”他的声音不算洪亮，却清晰地传遍军阵，“狄人犯境，抚远危急！那里有我们的同袍正在流血，有我们的国土正在被践踏！陛下有旨，命我等驰援北境，收复失地，扬我国威！你们，可敢随本王，赴此国难？”
短暂的寂静后，山呼海啸般的呐喊冲天而起：
“敢！”
“敢！”
“敢！”
“好！”谢无咎拔剑出鞘，剑锋直指北方，“传令！全军开拔！目标——抚远！”
马蹄雷动，烟尘漫卷。一支承载着帝国希望与无数人复杂心思的军队，向着烽火连天的北境，毅然前行。
风，的确起了。
而这阵由北境战火、朝堂博弈、暗处阴谋共同搅动起的狂风，注定将席卷更多的人与事，走向一个未知而凶险的结局。
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与此同时，工部右侍郎刘文德的府邸内，气氛却有些诡异。
听闻镇北王奉旨出征，刘文德先是愕然，随即眼中闪过一丝难以察觉的复杂神色。他屏退左右，独自在书房中踱步。
“亲征北境……呵呵，陛下还真是……舍得。”他低声自语，不知是嘲讽还是感慨，“谢无咎啊谢无咎，北境那潭浑水，是那么好蹚的？狄人凶狠，韩诚危殆，内部还有不知多少隐患……此去，是机遇，更是死局。”
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“将士们！”他的声音不算洪亮，却清晰地传遍军阵，“狄人犯境，抚远危急！那里有我们的同袍正在流血，有我们的国土正在被践踏！陛下有旨，命我等驰援北境，收复失地，扬我国威！你们，可敢随本王，赴此国难？”
短暂的寂静后，山呼海啸般的呐喊冲天而起：
“敢！”
“敢！”
“敢！”
“好！”谢无咎拔剑出鞘，剑锋直指北方，“传令！全军开拔！目标——抚远！”
马蹄雷动，烟尘漫卷。一支承载着帝国希望与无数人复杂心思的军队，向着烽火连天的北境，毅然前行。
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