第十六章 书房锁钥,舌剑唇枪
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东厢小书房的门上,挂着一把崭新的黄铜大锁。秦嬷嬷带着两个身强力壮的太监,以及四名王府内院的粗使婆子,如同门神般守在门前。周围还远远围着一些闻讯而来的丫鬟仆役,交头接耳,神色各异。
沈青瓷步履未停,径直走到门前。目光扫过那把冰冷的铜锁,最后落在秦嬷嬷那张堆满公式化笑容的脸上。
“秦嬷嬷,这是何意?”沈青瓷声音不高,却清晰地穿透了周围的窃窃私语。
秦嬷嬷上前一步,福身行礼,脸上的笑容丝毫未变:“王妃回来了。老奴奉贵妃娘娘口谕,协理王府内务。近闻府中有些……不合规矩的传言,恐有人私藏僭越、违禁之物,玷污王府清誉,惊扰王爷养病。为免王爷烦心,也为王妃清誉着想,老奴斗胆,先行锁了此门,待细细查检清楚,若确无违碍,再向王妃赔罪。”
她话说得滴水不漏,抬出了贵妃,扣上了“王府清誉”、“王爷养病”的大帽子,又将沈青瓷的“清誉”挂在嘴边,仿佛自己是在忠心为主、防患未然。
沈青瓷静静听她说完,脸上没有任何惊慌或愤怒,反而露出一丝极淡的、近乎嘲讽的笑意:“哦?不合规矩的传言?本妃倒不知,这王府之中,何时开始风传这些捕风捉影之事了?又是哪些人在传?秦嬷嬷协理内务不过数日,竟已掌握得如此清楚,真是辛苦了。”
她不等秦嬷嬷回答,目光转向那把锁:“只是,本妃的书房,即便要查,也当由王爷或本妃亲自下令。嬷嬷虽是娘娘所遣,终究是协理之责。不告而锁,形同监守自盗,嬷嬷此举,恐怕……不合规矩吧?”
秦嬷嬷脸上的笑容僵了僵,随即道:“王妃息怒。事发突然,老奴也是怕走漏风声,让有心人转移了物件,故而先行锁上。本欲立刻回禀王妃,恰巧王妃出府了。老奴心急之下,便自作主张,还请王妃体谅老奴一片苦心。”她说着,从袖中取出一枚小小的、雕刻着凤纹的玉牌,在沈青瓷面前一晃,“此乃贵妃娘娘亲赐信物,见牌如见娘娘。娘娘有命,王府内务,若有可疑之处,老奴可先行处置,再行禀报。”
竟是贵妃的信物!看来贵妃这次是铁了心要查,甚至不惜动用信物给秦嬷嬷撑腰。
周围的仆役们看到那凤纹玉牌,顿时屏息,看向秦嬷嬷的眼神多了几分敬畏,看向沈青瓷的目光则复杂起来,有同情,有幸灾乐祸,也有纯粹的看热闹。
沈青瓷看着那玉牌,心中冷笑。果然是有备而来。她点了点头,语气依旧平静:“既是娘娘信物,本妃自当遵从。不知嬷嬷要如何查检?需要本妃在场吗?”
“王妃在场自是最好。”秦嬷嬷收起玉牌,脸上重新堆起笑容,“不过是例行查看,王妃清者自清,有何惧哉?只是……”她顿了顿,目光扫过紧闭的房门,“为免有人多嘴,说老奴暗中做手脚,不如请几位府中老人一同做个见证?赵管事是外院总管,红杏是王妃贴身丫鬟,再叫上两位在府中多年的管事嬷嬷,一同入内查看,如何?”
她这招以退为进,看似公允,实则将沈青瓷可能推脱的路都堵死了。若沈青瓷拒绝,便是心虚;若同意,则必须当众开锁检查。
沈青瓷心中念头飞转。书房里有什么?除了寻常的笔墨纸砚、账册书籍,最要紧的便是阿史那罗送来的“天晶”样品、“千里镜”,她绘制的光学图纸、改良“窥镜”的草图,以及一些关于“城南商贸节点”和农业改良的笔记。还有……系统奖励的高产小麦种子,虽然以意识形式存在,但相关的记录和计划也在纸上。
这些东西,大多超前于这个时代。尤其是“天晶”和“千里镜”,一旦被秦嬷嬷看到,定会扣上“私通外邦”、“蓄意窥探”甚至“图谋不轨”的罪名。光学图纸和改良设计,也能被曲解为“奇技淫巧”、“惑乱人心”。
绝不能让她看到!
“嬷嬷思虑周全。”沈青瓷忽然笑了,那笑容清浅,却莫名让秦嬷嬷心头一跳,“只是,本妃这书房,除了些账册杂物,便是为王爷调理腿伤所研习的医书、笔记,以及一些调制香露药膏的粗浅心得。王爷伤情乃绝密,御医诊治记录亦在其中,关乎王爷安危与皇家体面,岂容外人随意翻看?便是贵妃娘娘在此,想必也会顾及王爷的颜面与安危。嬷嬷要查,本妃不拦。但只能嬷嬷与本妃两人入内,且只可查看是否藏有‘违禁僭越’之物,不得翻阅任何书册笔记。否则,本妃拼着得罪娘娘,也要去王爷面前,问一问这王府内院,究竟是谁做主,竟敢如此轻慢王爷的伤痛机密!”
她声音陡然转厉,目光如冰刃般射向秦嬷嬷,最后一句更是掷地有声,带着不容置疑的凛然气势。
周围的空气瞬间凝固。谁也没想到,一向看似冷静甚至有些淡漠的王妃,竟会突然如此强硬,直接将王爷的伤情机密和皇家体面抬了出来!这话太重了!重到连持有贵妃信物的秦嬷嬷,也不由得心头一凛。
是啊,镇北王再失势,也是皇子,是亲王!他的伤情是御医诊治,关乎皇家颜面!随意翻看他的医疗记录,若被扣上个“窥探皇家隐秘”、“不敬亲王”的帽子,即便是贵妃,也未必能完全保住她!
秦嬷嬷脸上的笑容终于维持不住了,变得有些僵硬。她死死盯着沈青瓷,试图从她脸上找出一丝心虚或慌乱,但只看到一片冰封般的平静和眼底深处那不容侵犯的决绝。
这女人……竟敢用王爷来压她!偏生她还不得不忌惮!
“王妃言重了。”秦嬷嬷干笑两声,“老奴岂敢窥探王爷伤情机密?只是奉命查检违禁僭越之物……”
“所以,嬷嬷同意本妃的条件了?”沈青瓷打断她,步步紧逼,“只你我二人入内,嬷嬷可随意查看屋中陈设、箱笼表面,确认无金玉违制、兵器甲胄、巫蛊邪物即可。至于书册笔记,关乎王爷,恕难从命。若嬷嬷执意要翻,便请先去禀明王爷,取得王爷手令。或者,”她顿了顿,目光扫过那枚凤纹玉牌,“嬷嬷持此玉牌,现在便去面圣,请陛下裁断,贵妃娘娘的口谕,是否大得过亲王伤情机密与皇家体统?”
去面圣?秦嬷嬷后背瞬间渗出冷汗。她怎么敢!此事本就是贵妃授意,借题发挥,敲打沈青瓷,顺便探探虚实。若真闹到御前,那些“不合规矩的传言”根本经不起推敲,反而会暴露贵妃插手王府内务、甚至可能涉及窥探皇子伤情的意图,那才是真正的滔天大祸!
这个沈青瓷,好厉害的以退为进,好犀利的言辞!她竟将自己的弱势(书房藏有秘密)与最大的护身符(谢无咎的亲王身份与伤情机密)捆绑在一起,反过来将了秦嬷嬷一军!
秦嬷嬷骑虎难下。不查,无法向贵妃交代,也显得自己无能。查,又不敢真的去碰那些“医书笔记”,万一沈青瓷说的是真的,或者她暗中做了手脚,自己翻出点关于王爷伤情的只言片语,那就真是百口莫辩了。
僵持,令人窒息的僵持。
周围的仆役们连大气都不敢喘,紧张地看着两位主子交锋。
最终,秦嬷嬷深吸一口气,脸上重新挤出笑容,只是那笑容比哭还难看:“王妃思虑周全,是老奴僭越了。既是涉及王爷伤情机密,自然不便翻看。只是这违禁之物……老奴职责所在,总要略略看过,才好向娘娘复命。不如就依王妃所言,只你我二人入内,老奴只查看箱笼表面与明显之处,绝不动任何书册笔墨。王妃意下如何?”
她退让了。不敢再提让其他人见证,也不敢再强硬要求翻看笔记。
沈青瓷心中冷笑,面上却缓了神色:“嬷嬷能体谅便好。既如此,红杏,取钥匙来。”
红杏早得了沈青瓷眼色,此刻立刻上前,递上一把钥匙——那是沈青瓷平常用的,而非秦嬷嬷挂上去的那把新锁的钥匙。
秦嬷嬷脸色又是一变,她挂的锁,沈青瓷怎么会有钥匙?难道……她早就防着自己?或者,这锁有问题?
沈青瓷却不解释,只示意红杏开锁。红杏拿着钥匙,对着那黄铜大锁比划了一下,却“哎呀”一声:“王妃,这锁……好像不是原来的那把?钥匙对不上。”
秦嬷嬷心头一跳,强笑道:“是老奴新换的锁,钥匙在此。”说着,示意身旁太监递上另一把钥匙。
沈青瓷瞥了一眼,淡淡道:“原来如此。嬷嬷真是用心良苦。”语气里的讽刺,毫不掩饰。
红杏接过新钥匙,打开了锁。沉重的锁头落下,发出“咔哒”一声轻响。
沈青瓷推开门,侧身:“嬷嬷,请。”
秦嬷嬷定了定神,带着两名太监便要进去。
“嬷嬷,”沈青瓷伸手一拦,“方才说好,只你我二人。”
秦嬷嬷看了一眼身后两个身强力壮的太监,这是她特意带来以防万一的。“王妃,只是让他们帮着搬动些箱笼,绝不乱看。”
“不必。”沈青瓷语气坚决,“箱笼沉重,本妃可唤红杏和粗使婆子帮忙。嬷嬷带来的人,还是留在外面为好。毕竟,王爷的伤情机密,越少人知道越好。”
秦嬷嬷咬了咬牙,最终挥手让太监退下,独自一人,跟着沈青瓷走进了书房。
书房内光线尚可,窗户紧闭,空气里弥漫着淡淡的墨香、药草香以及一丝若有若无的、清冽的“雪中春信”冷香。陈设简单,一张大书案,两把椅子,两个书架,一个半人高的箱笼,墙角还放着几个陶罐和一套奇形怪状的铜制器具(蒸馏装置的一部分)。
书案上堆着不少账册、纸张,还有几卷摊开的图纸。书架上也多是书籍和卷宗。
秦嬷嬷的眼睛立刻像探照灯般扫视起来。她先是快步走到书架前,目光掠过那些书脊,多是些《齐民要术》、《农桑辑要》、《本草纲目》之类的杂书,也有些史书和诗词集子,并无异常。她又看向书案,上面除了账册,确实有几本医书和写满字的纸张,还有几张画着奇怪图形的图纸,似乎是什么器皿的结构图。
她的目光在那几张图纸上停留了一瞬,心脏砰砰直跳。就是这些!贵妃娘娘暗示过的“奇巧图纸”!她伸手想去拿。
“嬷嬷。”沈青瓷的声音在她身后淡淡响起,“那些是改良‘窥镜’的草图,用于观察王爷腿部细微伤处,亦是伤情机密的一部分。嬷嬷若碰了,本妃只好立刻去禀报王爷,有人意图窥探他伤势复原的关键。”
秦嬷嬷的手像被烫到一样缩了回来。她深吸一口气,转向那个箱笼。
“这箱笼里是……”
“是一些调制香露药膏的原料,部分药材,以及本妃的一些私人物品。”沈青瓷走过去,亲自打开箱笼盖子。
里面果然堆放着一些瓶瓶罐罐(装着花露和试验用药膏),几包药材,几件寻常衣物,还有一个小木盒。沈青瓷打开木盒,里面是些碎银、铜钱和几件不值钱的首饰。
秦嬷嬷仔细看着,甚至让沈青瓷将瓶罐都拿出来看看底部,又用手在箱笼内壁和底部摸索,确认没有隔层或暗格。
墙角那几个陶罐,里面是些捣碎的花瓣和药渣,以及一些灰白色的粉末(制作花露的辅料)。那套铜制器具,秦嬷嬷看了半天,只觉造型古怪,非鼎非炉,询问是何物。
“蒸馏花露所用,嬷嬷若感兴趣,本妃可让红杏演示一番。”沈青瓷坦然道。
秦嬷嬷仔细检查了那套器具,铜制,做工普通,并无铭文或特殊纹饰,确实不像违禁之物。
一圈检查下来,除了那几张让她心惊肉跳又不敢碰的图纸,竟没发现任何明显“违禁僭越”的东西!没有金玉器皿,没有兵器甲胄,没有巫蛊符咒,甚至没有多少值钱的物件!
难道……传言有误?或者,这沈青瓷早已将东西转移?
秦嬷嬷不甘心,目光再次扫过整个房间,最后定格在书案下方一个不起眼的矮柜上。那柜子很小,上了锁。
“这个柜子……”
“里面是王爷近期的脉案和用药记录副本,以及御医的一些叮嘱。钥匙在王爷处。”沈青瓷面不改色。
又是王爷的伤情机密!秦嬷嬷胸口一阵憋闷。这沈青瓷,竟将一切都与王爷的伤情绑在了一起,让她无从下手!
她站在书房中央,脸色变幻不定。搜,搜不出什么;不搜,又无法交代。最关键的那几张图纸近在眼前,她却连碰都不敢碰!
“嬷嬷可检查完了?”沈青瓷的声音带着一丝不易察觉的催促,“若无疑问,本妃还要整理这些医案笔记,王爷晚些时候要看。”
这是在下逐客令了。
秦嬷嬷咬了咬牙,终于挤出一句话:“王妃书房……整洁有序,并无违禁僭越之物。老奴……打扰了。”
“嬷嬷也是职责所在。”沈青瓷语气平淡,“既已查过,还请嬷嬷将今日所见,如实禀报娘娘,也免了娘娘挂心。红杏,送秦嬷嬷出去。”
秦嬷嬷带着满心的不甘与疑虑,灰溜溜地走出了书房。那两名太监和粗使婆子见状,也连忙跟上。
沈青瓷站在书房门口,看着他们消失在廊角,这才缓缓关上门,背靠着冰冷的门板,轻轻吐出一口浊气。
方才一番交锋,看似她赢了,实则凶险万分。秦嬷嬷若再强硬几分,或者不管不顾非要翻看图纸,她还真没有更好的办法阻止。好在,她赌对了秦嬷嬷对“皇家体面”和“王爷伤情”的忌惮。
但经此一事,贵妃对她的怀疑和忌惮只会更深。秦嬷嬷没有找到实质证据,但那些图纸必然给她留下了深刻印象。接下来,明里暗里的监视和试探,恐怕会变本加厉。
她走到书案前,看着那几张“改良窥镜”的草图。这只是为了解释“天晶”和光学研究而准备的幌子,但足以引起秦嬷嬷背后的警惕。必须尽快将真正敏感的东西转移或处理掉。
“王妃,您没事吧?”红杏推门进来,一脸担忧。
“我没事。”沈青瓷摇摇头,吩咐道,“红杏,你立刻去请赵管事来,要快,别让人看见。”
“是!”
不久,赵管事匆匆赶来。沈青瓷将方才情形简略告知,然后低声道:“秦嬷嬷虽未得手,但已生疑。那‘天晶’样品和‘千里镜’,还有这几日绘制的精密图纸,不能再留在这里。你立刻安排绝对可靠的人手,将东西秘密转移到‘通济仓’码头我们准备好的那处暗仓里,与胡商的货分开存放,严加看守。另外,书房里所有关于‘天晶’、‘窥镜’改良、以及北境之事的笔记,全部销毁,只留最基本的医案和账目。”
“是!小人这就去办!”赵管事神色凝重,知道事情严重。
“还有,”沈青瓷叫住他,“南郊庄子那边,播种之事进展如何?务必低调,所有参与之人,近期不得离开庄子,也莫要与外人多言。”
“李庄头回话,已按王妃吩咐种下了两亩,余下三亩过两日再种。参与的两个老农都已叮嘱过,他们晓得利害。”
“很好。”沈青瓷点点头,疲惫地揉了揉眉心,“阿史那罗那边,有新的消息吗?”
“暂无。他似乎还在筹措资金,但未再提更改合作条件之事。”
“继续晾着他,但暗中留意他所有动向。”沈青瓷道,“北境那边……王爷可有新的吩咐?”
“王爷让小人转告王妃,北境之事,他自有安排,让王妃不必过于忧心,专心应对府中即可。王爷还说……”赵管事顿了顿,压低声音,“若秦嬷嬷再有过分之举,王妃可持王爷令牌,调动府中亲卫,便宜行事。”
谢无咎这是给了她更大的权限和武力后盾。
沈青瓷心中微暖,点了点头:“我知道了。你去忙吧,务必小心。”
赵管事领命而去。
沈青瓷独自留在书房,看着窗外渐沉的暮色。一场风波暂时平息,但更大的风暴,似乎正在遥远的地平线上汇聚。
北狄的威胁,贵妃的步步紧逼,阿史那罗的悬而未决,还有那刚刚种下、承载着无数希望的高产麦种……
她走到书架旁,抽出那本《齐民要术》,轻轻摩挲着粗糙的书页。
强国之路,从来不会平坦。
但既然选择了,便只能披荆斩棘,一路向前。
她重新铺开一张白纸,拿起炭笔。既然秦嬷嬷盯上了她的“奇巧图纸”,那她就再多画几张——关于改良农具的,关于水利设施的,甚至关于更基础的纺织器械的。将这些“利国利民”的设想公之于众,摆在明面上,反而是一种保护。
至于真正的核心,那些足以改变格局的技术,必须藏在更深处,等待合适的时机。
窗外的天色,彻底暗了下来。书房内,只有一盏孤灯,映照着沈青瓷沉静而坚毅的侧影,在纸上投下笃定的线条。
一夜无话。
翌日,王府内似乎恢复了平静。秦嬷嬷依旧按时来请安,笑容依旧,但眼神中的探究之色更浓。沈青瓷也如常理事,查看账目,过问码头和花露铺子的生意,甚至还“兴致勃勃”地拿出几张新画的“水车改良图”和“纺机简图”,向秦嬷嬷“请教”,说是在古书上看到,觉得有趣,想试试能否用于改善庄户生计。
秦嬷嬷看着那些图纸,上面线条清晰,标注着尺寸和原理,确实像是农桑器械的改良,与她昨日惊鸿一瞥的“古怪图形”似有不同,又隐隐有些关联。她心中疑窦更深,却无法再像昨日那般发作,只能含糊应付过去。
沈青瓷心中冷笑。她要的就是这种效果。真真假假,虚虚实实,让对方摸不清她的底牌。
午后,沈青瓷照例去为谢无咎治疗。有了环境扫描功能的辅助,她对谢无咎腿部伤处的“了解”更加深入,按摩和药敷的针对性更强。谢无咎能清晰地感觉到,那些被精准按压的点位,传来的不再是单纯的痛或麻,而是一种混合着酸胀、微热、甚至隐约“疏通”感的复杂反应。
“今日感觉如何?”沈青瓷一边用温热药油揉捏着他小腿后侧紧张的肌肉,一边问。
“比昨日……更清晰些。”谢无咎闭着眼,感受着那股细微但确实存在的气血流动感,“你用的药,似乎也不同了。”
“换了方子,加强了舒筋活络的成分。”沈青瓷道,“另外,妾身改进了按摩手法,希望能更有效地松解粘连。王爷需多忍耐些。”
“无妨。”谢无咎顿了顿,忽然道,“昨夜之事,赵安已报与本王。你应对得很好。”
沈青瓷手上动作未停,语气平淡:“分内之事。只是经此一事,贵妃娘娘那边,恐怕不会轻易罢休。”
“她越是不罢休,越是说明……她心虚,或者,她背后的人,急了。”谢无咎缓缓睁开眼,目光锐利如刀,“北境的消息,想必你也知道了。”
沈青瓷点点头,手上力道不自觉地加重了几分:“王爷有何打算?”
“精钢若成,便是利器。粮草若足,便是根基。”谢无咎声音低沉,“然,远水难救近火。今冬若真有战事,朝廷必然调拨粮草军械。届时,各方势力角力,才是真正的考验。”
沈青瓷明白了他的意思。精钢和高产小麦,都需要时间。当前最急迫的,是确保在可能到来的战争和朝堂博弈中,镇北王府这一系,能有足够的筹码和应变能力。
“王府这边,妾身会尽力稳固,开源节流,储备资财。”沈青瓷道,“码头、花露、商贸节点,皆是财源。南郊庄子试种的‘新麦’,若成,或可解部分粮草之忧。只是……”她犹豫了一下,“阿史那罗那边,货物迟迟未到,其心难测。”
“胡商重利,亦重信。他若真有诚意,两月之期,等得起。他若无诚意,或另有所图,迟早会露出马脚。”谢无咎道,“你且按计划行事,莫要被他乱了阵脚。至于其他……”他看向沈青瓷,目光深邃,“你做得已经够多了。有些事,交给本王。”
沈青瓷迎上他的目光,看到他眼中那份属于统帅的沉稳与决断,心中稍安。是啊,她不是一个人在战斗。谢无咎,才是这座王府真正的主心骨。她需要做的,是辅佐他,为他扫清后顾之忧,积蓄力量。
治疗结束后,沈青瓷回到东厢。刚坐下不久,红杏便面带喜色地进来。
“王妃,南郊庄子李庄头派人悄悄传话,说是……说是那‘金穗麦’出苗了!苗情极好,比旁边田里的普通麦苗壮实得多!庄户们都说从未见过长势这么旺的麦苗!”
沈青瓷霍然起身,眼中爆发出惊喜的光芒!
出苗了!而且苗情极好!系统奖励的高产种子,果然不凡!
这是一个极好的开始!是希望的火种!
她立刻吩咐:“告诉李庄头,小心照料,按我之前说的法子管理。此事必须保密,任何人问起,只说是南边来的新菜种,长势好是因地肥。另外,让他挑两个最可靠的半大孩子,我要亲自教他们认字和记录作物生长情况。”
她要从小培养一些属于自己的、懂技术、靠得住的人。
“是!”红杏欢喜地去了。
沈青瓷走到窗边,推开窗户。秋日的阳光洒进来,带着收获前特有的暖意。
高产麦苗破土而出,精钢试验初见成效,码头商贸蒸蒸日上……
尽管前路依旧布满荆棘,尽管暗处的敌人虎视眈眈,但希望的种子,已然在坚实的土地上,悄然萌发。
她仿佛看到,金黄的麦浪在北方辽阔的土地上翻滚,看到百炼精钢铸就的利刃在阳光下闪烁着寒光,看到这座沉寂已久的王府,正在她手中,一点点重新焕发出生机与力量。
强国之路,始于足下。
而她沈青瓷,正坚定地走在这条路上,一步一个脚印。
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沈青瓷步履未停,径直走到门前。目光扫过那把冰冷的铜锁,最后落在秦嬷嬷那张堆满公式化笑容的脸上。
“秦嬷嬷,这是何意?”沈青瓷声音不高,却清晰地穿透了周围的窃窃私语。
秦嬷嬷上前一步,福身行礼,脸上的笑容丝毫未变:“王妃回来了。老奴奉贵妃娘娘口谕,协理王府内务。近闻府中有些……不合规矩的传言,恐有人私藏僭越、违禁之物,玷污王府清誉,惊扰王爷养病。为免王爷烦心,也为王妃清誉着想,老奴斗胆,先行锁了此门,待细细查检清楚,若确无违碍,再向王妃赔罪。”
她话说得滴水不漏,抬出了贵妃,扣上了“王府清誉”、“王爷养病”的大帽子,又将沈青瓷的“清誉”挂在嘴边,仿佛自己是在忠心为主、防患未然。
沈青瓷静静听她说完,脸上没有任何惊慌或愤怒,反而露出一丝极淡的、近乎嘲讽的笑意:“哦?不合规矩的传言?本妃倒不知,这王府之中,何时开始风传这些捕风捉影之事了?又是哪些人在传?秦嬷嬷协理内务不过数日,竟已掌握得如此清楚,真是辛苦了。”
她不等秦嬷嬷回答,目光转向那把锁:“只是,本妃的书房,即便要查,也当由王爷或本妃亲自下令。嬷嬷虽是娘娘所遣,终究是协理之责。不告而锁,形同监守自盗,嬷嬷此举,恐怕……不合规矩吧?”
秦嬷嬷脸上的笑容僵了僵,随即道:“王妃息怒。事发突然,老奴也是怕走漏风声,让有心人转移了物件,故而先行锁上。本欲立刻回禀王妃,恰巧王妃出府了。老奴心急之下,便自作主张,还请王妃体谅老奴一片苦心。”她说着,从袖中取出一枚小小的、雕刻着凤纹的玉牌,在沈青瓷面前一晃,“此乃贵妃娘娘亲赐信物,见牌如见娘娘。娘娘有命,王府内务,若有可疑之处,老奴可先行处置,再行禀报。”
竟是贵妃的信物!看来贵妃这次是铁了心要查,甚至不惜动用信物给秦嬷嬷撑腰。
周围的仆役们看到那凤纹玉牌,顿时屏息,看向秦嬷嬷的眼神多了几分敬畏,看向沈青瓷的目光则复杂起来,有同情,有幸灾乐祸,也有纯粹的看热闹。
沈青瓷看着那玉牌,心中冷笑。果然是有备而来。她点了点头,语气依旧平静:“既是娘娘信物,本妃自当遵从。不知嬷嬷要如何查检?需要本妃在场吗?”
“王妃在场自是最好。”秦嬷嬷收起玉牌,脸上重新堆起笑容,“不过是例行查看,王妃清者自清,有何惧哉?只是……”她顿了顿,目光扫过紧闭的房门,“为免有人多嘴,说老奴暗中做手脚,不如请几位府中老人一同做个见证?赵管事是外院总管,红杏是王妃贴身丫鬟,再叫上两位在府中多年的管事嬷嬷,一同入内查看,如何?”
她这招以退为进,看似公允,实则将沈青瓷可能推脱的路都堵死了。若沈青瓷拒绝,便是心虚;若同意,则必须当众开锁检查。
沈青瓷心中念头飞转。书房里有什么?除了寻常的笔墨纸砚、账册书籍,最要紧的便是阿史那罗送来的“天晶”样品、“千里镜”,她绘制的光学图纸、改良“窥镜”的草图,以及一些关于“城南商贸节点”和农业改良的笔记。还有……系统奖励的高产小麦种子,虽然以意识形式存在,但相关的记录和计划也在纸上。
这些东西,大多超前于这个时代。尤其是“天晶”和“千里镜”,一旦被秦嬷嬷看到,定会扣上“私通外邦”、“蓄意窥探”甚至“图谋不轨”的罪名。光学图纸和改良设计,也能被曲解为“奇技淫巧”、“惑乱人心”。
绝不能让她看到!
“嬷嬷思虑周全。”沈青瓷忽然笑了,那笑容清浅,却莫名让秦嬷嬷心头一跳,“只是,本妃这书房,除了些账册杂物,便是为王爷调理腿伤所研习的医书、笔记,以及一些调制香露药膏的粗浅心得。王爷伤情乃绝密,御医诊治记录亦在其中,关乎王爷安危与皇家体面,岂容外人随意翻看?便是贵妃娘娘在此,想必也会顾及王爷的颜面与安危。嬷嬷要查,本妃不拦。但只能嬷嬷与本妃两人入内,且只可查看是否藏有‘违禁僭越’之物,不得翻阅任何书册笔记。否则,本妃拼着得罪娘娘,也要去王爷面前,问一问这王府内院,究竟是谁做主,竟敢如此轻慢王爷的伤痛机密!”
她声音陡然转厉,目光如冰刃般射向秦嬷嬷,最后一句更是掷地有声,带着不容置疑的凛然气势。
周围的空气瞬间凝固。谁也没想到,一向看似冷静甚至有些淡漠的王妃,竟会突然如此强硬,直接将王爷的伤情机密和皇家体面抬了出来!这话太重了!重到连持有贵妃信物的秦嬷嬷,也不由得心头一凛。
是啊,镇北王再失势,也是皇子,是亲王!他的伤情是御医诊治,关乎皇家颜面!随意翻看他的医疗记录,若被扣上个“窥探皇家隐秘”、“不敬亲王”的帽子,即便是贵妃,也未必能完全保住她!
秦嬷嬷脸上的笑容终于维持不住了,变得有些僵硬。她死死盯着沈青瓷,试图从她脸上找出一丝心虚或慌乱,但只看到一片冰封般的平静和眼底深处那不容侵犯的决绝。
这女人……竟敢用王爷来压她!偏生她还不得不忌惮!
“王妃言重了。”秦嬷嬷干笑两声,“老奴岂敢窥探王爷伤情机密?只是奉命查检违禁僭越之物……”
“所以,嬷嬷同意本妃的条件了?”沈青瓷打断她,步步紧逼,“只你我二人入内,嬷嬷可随意查看屋中陈设、箱笼表面,确认无金玉违制、兵器甲胄、巫蛊邪物即可。至于书册笔记,关乎王爷,恕难从命。若嬷嬷执意要翻,便请先去禀明王爷,取得王爷手令。或者,”她顿了顿,目光扫过那枚凤纹玉牌,“嬷嬷持此玉牌,现在便去面圣,请陛下裁断,贵妃娘娘的口谕,是否大得过亲王伤情机密与皇家体统?”
去面圣?秦嬷嬷后背瞬间渗出冷汗。她怎么敢!此事本就是贵妃授意,借题发挥,敲打沈青瓷,顺便探探虚实。若真闹到御前,那些“不合规矩的传言”根本经不起推敲,反而会暴露贵妃插手王府内务、甚至可能涉及窥探皇子伤情的意图,那才是真正的滔天大祸!
这个沈青瓷,好厉害的以退为进,好犀利的言辞!她竟将自己的弱势(书房藏有秘密)与最大的护身符(谢无咎的亲王身份与伤情机密)捆绑在一起,反过来将了秦嬷嬷一军!
秦嬷嬷骑虎难下。不查,无法向贵妃交代,也显得自己无能。查,又不敢真的去碰那些“医书笔记”,万一沈青瓷说的是真的,或者她暗中做了手脚,自己翻出点关于王爷伤情的只言片语,那就真是百口莫辩了。
僵持,令人窒息的僵持。
周围的仆役们连大气都不敢喘,紧张地看着两位主子交锋。
最终,秦嬷嬷深吸一口气,脸上重新挤出笑容,只是那笑容比哭还难看:“王妃思虑周全,是老奴僭越了。既是涉及王爷伤情机密,自然不便翻看。只是这违禁之物……老奴职责所在,总要略略看过,才好向娘娘复命。不如就依王妃所言,只你我二人入内,老奴只查看箱笼表面与明显之处,绝不动任何书册笔墨。王妃意下如何?”
她退让了。不敢再提让其他人见证,也不敢再强硬要求翻看笔记。
沈青瓷心中冷笑,面上却缓了神色:“嬷嬷能体谅便好。既如此,红杏,取钥匙来。”
红杏早得了沈青瓷眼色,此刻立刻上前,递上一把钥匙——那是沈青瓷平常用的,而非秦嬷嬷挂上去的那把新锁的钥匙。
秦嬷嬷脸色又是一变,她挂的锁,沈青瓷怎么会有钥匙?难道……她早就防着自己?或者,这锁有问题?
沈青瓷却不解释,只示意红杏开锁。红杏拿着钥匙,对着那黄铜大锁比划了一下,却“哎呀”一声:“王妃,这锁……好像不是原来的那把?钥匙对不上。”
秦嬷嬷心头一跳,强笑道:“是老奴新换的锁,钥匙在此。”说着,示意身旁太监递上另一把钥匙。
沈青瓷瞥了一眼,淡淡道:“原来如此。嬷嬷真是用心良苦。”语气里的讽刺,毫不掩饰。
红杏接过新钥匙,打开了锁。沉重的锁头落下,发出“咔哒”一声轻响。
沈青瓷推开门,侧身:“嬷嬷,请。”
秦嬷嬷定了定神,带着两名太监便要进去。
“嬷嬷,”沈青瓷伸手一拦,“方才说好,只你我二人。”
秦嬷嬷看了一眼身后两个身强力壮的太监,这是她特意带来以防万一的。“王妃,只是让他们帮着搬动些箱笼,绝不乱看。”
“不必。”沈青瓷语气坚决,“箱笼沉重,本妃可唤红杏和粗使婆子帮忙。嬷嬷带来的人,还是留在外面为好。毕竟,王爷的伤情机密,越少人知道越好。”
秦嬷嬷咬了咬牙,最终挥手让太监退下,独自一人,跟着沈青瓷走进了书房。
书房内光线尚可,窗户紧闭,空气里弥漫着淡淡的墨香、药草香以及一丝若有若无的、清冽的“雪中春信”冷香。陈设简单,一张大书案,两把椅子,两个书架,一个半人高的箱笼,墙角还放着几个陶罐和一套奇形怪状的铜制器具(蒸馏装置的一部分)。
书案上堆着不少账册、纸张,还有几卷摊开的图纸。书架上也多是书籍和卷宗。
秦嬷嬷的眼睛立刻像探照灯般扫视起来。她先是快步走到书架前,目光掠过那些书脊,多是些《齐民要术》、《农桑辑要》、《本草纲目》之类的杂书,也有些史书和诗词集子,并无异常。她又看向书案,上面除了账册,确实有几本医书和写满字的纸张,还有几张画着奇怪图形的图纸,似乎是什么器皿的结构图。
她的目光在那几张图纸上停留了一瞬,心脏砰砰直跳。就是这些!贵妃娘娘暗示过的“奇巧图纸”!她伸手想去拿。
“嬷嬷。”沈青瓷的声音在她身后淡淡响起,“那些是改良‘窥镜’的草图,用于观察王爷腿部细微伤处,亦是伤情机密的一部分。嬷嬷若碰了,本妃只好立刻去禀报王爷,有人意图窥探他伤势复原的关键。”
秦嬷嬷的手像被烫到一样缩了回来。她深吸一口气,转向那个箱笼。
“这箱笼里是……”
“是一些调制香露药膏的原料,部分药材,以及本妃的一些私人物品。”沈青瓷走过去,亲自打开箱笼盖子。
里面果然堆放着一些瓶瓶罐罐(装着花露和试验用药膏),几包药材,几件寻常衣物,还有一个小木盒。沈青瓷打开木盒,里面是些碎银、铜钱和几件不值钱的首饰。
秦嬷嬷仔细看着,甚至让沈青瓷将瓶罐都拿出来看看底部,又用手在箱笼内壁和底部摸索,确认没有隔层或暗格。
墙角那几个陶罐,里面是些捣碎的花瓣和药渣,以及一些灰白色的粉末(制作花露的辅料)。那套铜制器具,秦嬷嬷看了半天,只觉造型古怪,非鼎非炉,询问是何物。
“蒸馏花露所用,嬷嬷若感兴趣,本妃可让红杏演示一番。”沈青瓷坦然道。
秦嬷嬷仔细检查了那套器具,铜制,做工普通,并无铭文或特殊纹饰,确实不像违禁之物。
一圈检查下来,除了那几张让她心惊肉跳又不敢碰的图纸,竟没发现任何明显“违禁僭越”的东西!没有金玉器皿,没有兵器甲胄,没有巫蛊符咒,甚至没有多少值钱的物件!
难道……传言有误?或者,这沈青瓷早已将东西转移?
秦嬷嬷不甘心,目光再次扫过整个房间,最后定格在书案下方一个不起眼的矮柜上。那柜子很小,上了锁。
“这个柜子……”
“里面是王爷近期的脉案和用药记录副本,以及御医的一些叮嘱。钥匙在王爷处。”沈青瓷面不改色。
又是王爷的伤情机密!秦嬷嬷胸口一阵憋闷。这沈青瓷,竟将一切都与王爷的伤情绑在了一起,让她无从下手!
她站在书房中央,脸色变幻不定。搜,搜不出什么;不搜,又无法交代。最关键的那几张图纸近在眼前,她却连碰都不敢碰!
“嬷嬷可检查完了?”沈青瓷的声音带着一丝不易察觉的催促,“若无疑问,本妃还要整理这些医案笔记,王爷晚些时候要看。”
这是在下逐客令了。
秦嬷嬷咬了咬牙,终于挤出一句话:“王妃书房……整洁有序,并无违禁僭越之物。老奴……打扰了。”
“嬷嬷也是职责所在。”沈青瓷语气平淡,“既已查过,还请嬷嬷将今日所见,如实禀报娘娘,也免了娘娘挂心。红杏,送秦嬷嬷出去。”
秦嬷嬷带着满心的不甘与疑虑,灰溜溜地走出了书房。那两名太监和粗使婆子见状,也连忙跟上。
沈青瓷站在书房门口,看着他们消失在廊角,这才缓缓关上门,背靠着冰冷的门板,轻轻吐出一口浊气。
方才一番交锋,看似她赢了,实则凶险万分。秦嬷嬷若再强硬几分,或者不管不顾非要翻看图纸,她还真没有更好的办法阻止。好在,她赌对了秦嬷嬷对“皇家体面”和“王爷伤情”的忌惮。
但经此一事,贵妃对她的怀疑和忌惮只会更深。秦嬷嬷没有找到实质证据,但那些图纸必然给她留下了深刻印象。接下来,明里暗里的监视和试探,恐怕会变本加厉。
她走到书案前,看着那几张“改良窥镜”的草图。这只是为了解释“天晶”和光学研究而准备的幌子,但足以引起秦嬷嬷背后的警惕。必须尽快将真正敏感的东西转移或处理掉。
“王妃,您没事吧?”红杏推门进来,一脸担忧。
“我没事。”沈青瓷摇摇头,吩咐道,“红杏,你立刻去请赵管事来,要快,别让人看见。”
“是!”
不久,赵管事匆匆赶来。沈青瓷将方才情形简略告知,然后低声道:“秦嬷嬷虽未得手,但已生疑。那‘天晶’样品和‘千里镜’,还有这几日绘制的精密图纸,不能再留在这里。你立刻安排绝对可靠的人手,将东西秘密转移到‘通济仓’码头我们准备好的那处暗仓里,与胡商的货分开存放,严加看守。另外,书房里所有关于‘天晶’、‘窥镜’改良、以及北境之事的笔记,全部销毁,只留最基本的医案和账目。”
“是!小人这就去办!”赵管事神色凝重,知道事情严重。
“还有,”沈青瓷叫住他,“南郊庄子那边,播种之事进展如何?务必低调,所有参与之人,近期不得离开庄子,也莫要与外人多言。”
“李庄头回话,已按王妃吩咐种下了两亩,余下三亩过两日再种。参与的两个老农都已叮嘱过,他们晓得利害。”
“很好。”沈青瓷点点头,疲惫地揉了揉眉心,“阿史那罗那边,有新的消息吗?”
“暂无。他似乎还在筹措资金,但未再提更改合作条件之事。”
“继续晾着他,但暗中留意他所有动向。”沈青瓷道,“北境那边……王爷可有新的吩咐?”
“王爷让小人转告王妃,北境之事,他自有安排,让王妃不必过于忧心,专心应对府中即可。王爷还说……”赵管事顿了顿,压低声音,“若秦嬷嬷再有过分之举,王妃可持王爷令牌,调动府中亲卫,便宜行事。”
谢无咎这是给了她更大的权限和武力后盾。
沈青瓷心中微暖,点了点头:“我知道了。你去忙吧,务必小心。”
赵管事领命而去。
沈青瓷独自留在书房,看着窗外渐沉的暮色。一场风波暂时平息,但更大的风暴,似乎正在遥远的地平线上汇聚。
北狄的威胁,贵妃的步步紧逼,阿史那罗的悬而未决,还有那刚刚种下、承载着无数希望的高产麦种……
她走到书架旁,抽出那本《齐民要术》,轻轻摩挲着粗糙的书页。
强国之路,从来不会平坦。
但既然选择了,便只能披荆斩棘,一路向前。
她重新铺开一张白纸,拿起炭笔。既然秦嬷嬷盯上了她的“奇巧图纸”,那她就再多画几张——关于改良农具的,关于水利设施的,甚至关于更基础的纺织器械的。将这些“利国利民”的设想公之于众,摆在明面上,反而是一种保护。
至于真正的核心,那些足以改变格局的技术,必须藏在更深处,等待合适的时机。
窗外的天色,彻底暗了下来。书房内,只有一盏孤灯,映照着沈青瓷沉静而坚毅的侧影,在纸上投下笃定的线条。
一夜无话。
翌日,王府内似乎恢复了平静。秦嬷嬷依旧按时来请安,笑容依旧,但眼神中的探究之色更浓。沈青瓷也如常理事,查看账目,过问码头和花露铺子的生意,甚至还“兴致勃勃”地拿出几张新画的“水车改良图”和“纺机简图”,向秦嬷嬷“请教”,说是在古书上看到,觉得有趣,想试试能否用于改善庄户生计。
秦嬷嬷看着那些图纸,上面线条清晰,标注着尺寸和原理,确实像是农桑器械的改良,与她昨日惊鸿一瞥的“古怪图形”似有不同,又隐隐有些关联。她心中疑窦更深,却无法再像昨日那般发作,只能含糊应付过去。
沈青瓷心中冷笑。她要的就是这种效果。真真假假,虚虚实实,让对方摸不清她的底牌。
午后,沈青瓷照例去为谢无咎治疗。有了环境扫描功能的辅助,她对谢无咎腿部伤处的“了解”更加深入,按摩和药敷的针对性更强。谢无咎能清晰地感觉到,那些被精准按压的点位,传来的不再是单纯的痛或麻,而是一种混合着酸胀、微热、甚至隐约“疏通”感的复杂反应。
“今日感觉如何?”沈青瓷一边用温热药油揉捏着他小腿后侧紧张的肌肉,一边问。
“比昨日……更清晰些。”谢无咎闭着眼,感受着那股细微但确实存在的气血流动感,“你用的药,似乎也不同了。”
“换了方子,加强了舒筋活络的成分。”沈青瓷道,“另外,妾身改进了按摩手法,希望能更有效地松解粘连。王爷需多忍耐些。”
“无妨。”谢无咎顿了顿,忽然道,“昨夜之事,赵安已报与本王。你应对得很好。”
沈青瓷手上动作未停,语气平淡:“分内之事。只是经此一事,贵妃娘娘那边,恐怕不会轻易罢休。”
“她越是不罢休,越是说明……她心虚,或者,她背后的人,急了。”谢无咎缓缓睁开眼,目光锐利如刀,“北境的消息,想必你也知道了。”
沈青瓷点点头,手上力道不自觉地加重了几分:“王爷有何打算?”
“精钢若成,便是利器。粮草若足,便是根基。”谢无咎声音低沉,“然,远水难救近火。今冬若真有战事,朝廷必然调拨粮草军械。届时,各方势力角力,才是真正的考验。”
沈青瓷明白了他的意思。精钢和高产小麦,都需要时间。当前最急迫的,是确保在可能到来的战争和朝堂博弈中,镇北王府这一系,能有足够的筹码和应变能力。
“王府这边,妾身会尽力稳固,开源节流,储备资财。”沈青瓷道,“码头、花露、商贸节点,皆是财源。南郊庄子试种的‘新麦’,若成,或可解部分粮草之忧。只是……”她犹豫了一下,“阿史那罗那边,货物迟迟未到,其心难测。”
“胡商重利,亦重信。他若真有诚意,两月之期,等得起。他若无诚意,或另有所图,迟早会露出马脚。”谢无咎道,“你且按计划行事,莫要被他乱了阵脚。至于其他……”他看向沈青瓷,目光深邃,“你做得已经够多了。有些事,交给本王。”
沈青瓷迎上他的目光,看到他眼中那份属于统帅的沉稳与决断,心中稍安。是啊,她不是一个人在战斗。谢无咎,才是这座王府真正的主心骨。她需要做的,是辅佐他,为他扫清后顾之忧,积蓄力量。
治疗结束后,沈青瓷回到东厢。刚坐下不久,红杏便面带喜色地进来。
“王妃,南郊庄子李庄头派人悄悄传话,说是……说是那‘金穗麦’出苗了!苗情极好,比旁边田里的普通麦苗壮实得多!庄户们都说从未见过长势这么旺的麦苗!”
沈青瓷霍然起身,眼中爆发出惊喜的光芒!
出苗了!而且苗情极好!系统奖励的高产种子,果然不凡!
这是一个极好的开始!是希望的火种!
她立刻吩咐:“告诉李庄头,小心照料,按我之前说的法子管理。此事必须保密,任何人问起,只说是南边来的新菜种,长势好是因地肥。另外,让他挑两个最可靠的半大孩子,我要亲自教他们认字和记录作物生长情况。”
她要从小培养一些属于自己的、懂技术、靠得住的人。
“是!”红杏欢喜地去了。
沈青瓷走到窗边,推开窗户。秋日的阳光洒进来,带着收获前特有的暖意。
高产麦苗破土而出,精钢试验初见成效,码头商贸蒸蒸日上……
尽管前路依旧布满荆棘,尽管暗处的敌人虎视眈眈,但希望的种子,已然在坚实的土地上,悄然萌发。
她仿佛看到,金黄的麦浪在北方辽阔的土地上翻滚,看到百炼精钢铸就的利刃在阳光下闪烁着寒光,看到这座沉寂已久的王府,正在她手中,一点点重新焕发出生机与力量。
强国之路,始于足下。
而她沈青瓷,正坚定地走在这条路上,一步一个脚印。
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