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-85- 提前的返程

    窗外的夜色已深,海德尔城堡之内,依旧灯火通明。

    客房里,伊戈尔与莱斯利男爵站在影林湾的地图前。

    书房内壁炉的火光跳跃,映着男爵那张凝重的脸。

    他脸上那惯有的儒雅与从容已褪去大半,取而代之的是一种深沉的肃穆。

    轻吐了一口气,男爵的声音有些沙哑:「波洛,时间紧迫,我长话短说。」

    「伯爵大人刚刚主持了紧急封臣会议,贤者高塔的预警已得到确认,一次规模不小的魔力潮汐正在北方冰霜遗蹟深处酝酿,预计在未来一到三个月内爆发。」

    他顿了顿,看向伊戈尔:「波及范围涵盖王国北部边境全线。灰港,以及你和其他几位骑士的封地————都在影响范围内。」

    伊戈尔暗道果然是这样,但面上未显分毫,而是凝重地问道:「严重程度怎麽样?」

    「对影林湾而言,是一次必须集合全部力量应对的巨大危机。」

    男爵语气沉重:「潮汐的中心在伯爵领负责驻守的北方隘口,那里将会直面遗蹟深处涌出的狂暴魔力与最危险的魔物。」

    「但对於我们灰港————」

    他话锋一转:「情况稍好,我们并非潮汐冲击的重心,大概率只是受到边缘波及。」

    「届时进犯领地的,应该多是一些被魔力刺激而狂躁的中低阶魔兽,以及部分从更北边被驱赶过来的零散魔物。」

    他见伊戈尔神色依旧专注,便继续道:「但即便如此,也绝不能抱有侥幸和轻视。」

    「兽灾一旦形成,即便是中低阶魔兽的洪流,也足以冲垮没有准备的村庄和城镇,我们必须提前做好准备。」

    「我明白。」

    伊戈尔微微颔首:「男爵大人有何安排?」

    「我会留下来。」

    莱斯利男爵沉声道:「隘口是防线关键,影林骑士团主力将随伯爵大人前往驻守。」

    「作为封臣与骑士团的分队长,我与另外几位子爵、男爵需率自家精锐骑士协同防御。」

    「这是海德尔家族的召唤,也是我们身为影林湾封臣的职责。」

    他目光转向伊戈尔,语气变得郑重:「但灰港同样需要有人去守护。」

    「我的夫人安娜将率领家族卫队和海德尔家族支援的骑士,明日一早提前返回领地,统筹防御工事、疏散边民、储备物资,抵御可能到来的兽灾。」

    「你,以及另外两位封地靠近北境的骑士,需与她同行,并协助她守护各自领地,尤其是你的霜语领,位置最北,最为关键。」

    说到这里,男爵顿了顿,继续道:「安娜是二重刻印使,元素掌控力不弱,但她————和很多身为元素使的贵族一样,其实并不擅长战斗。」

    「她更精於构筑与维持大型元素结界,擅长防御与後勤调配。」

    「真正的临阵交锋、机动清剿,最终还是需要依靠你和另外几位骑士。」

    「我希望你能替我————保护好她和艾伦,守好灰港的北大门。」

    伊戈尔微微皱眉:「艾伦少爷也要回去吗?」

    按照常理,这种可能爆发兽灾的危急时刻,将未成年的继承人留在相对安全的大後方城堡,才是最稳妥的选择。

    男爵沉默了一下,叹道:「艾伦已经长大了,不能再一直躲在高墙之後。」

    「这次兽灾虽险,但灰港并非主战场,正是磨链心性与见识实战的好机会。」

    伊戈尔听了,微微点头。

    他知道艾伦的性格,也对男爵的决定很理解。

    只见他挺直脊背,右手抚胸,声音平稳而有力:「男爵大人,请您放心。」

    「守护领主家眷与封地,是封臣的誓言与本分。」

    「只要我波洛·莱斯利还有一口气在,必不让魔物踏破霜语领,危及灰港的安全。」

    男爵凝视他片刻,紧绷的神色似乎缓和了一瞬。

    他轻轻吐出一口气,低声道:「好————我相信你。」

    「去准备吧,明日清晨,城堡侧门集合。」

    「是。」

    伊戈尔恭敬颔首。

    男爵起身,离开客房,但在出门之前又停了下来。

    略微犹豫之後,他转过身,又补充了一句:「另外,不用急於境界上的提升,太快的晋升往往根基不稳,不一定————就是好事。」

    「未来,可以多在二重刻印停留一段时间,多打磨打磨,不要急於晋升到三重刻印。」

    说到这里,他沉默了一下,又道:「最好三十年内,都不要晋升至共鸣位阶。」

    语毕,不等伊戈尔回答,男爵就关上了房门。

    只留下伊戈尔,若有所思。

    翌日清晨,天光微亮。

    ——

    海德尔城堡侧门的石板广场上,数辆带有莱斯利家族船锚纹章的马车已准备就绪。

    几名全副武装的家族骑士与数十名侍卫正在低声检查马匹与装备,空气中弥漫着临行前的肃穆。

    伊戈尔取下了面具,换回了便於行动的深蓝色骑士常服。

    而当青年走向分配给自己的战马时,一个意料之外却又带着几分熟悉感的爽朗声音从旁边传来=

    「早啊,波洛卿!看来我们又要同行了!」

    伊戈尔转头,只见阿什琳·布莱兹正牵着她的坐骑,笑吟吟地站在不远处。

    她今日穿着利落的银灰色贴身皮甲,深棕色长发紮成高高的马尾,碧绿眼眸在晨光中熠熠生辉,全然不见昨日激战後的疲惫,反而精神奕奕,带着跃跃欲试的活力。

    「布莱兹骑士?」

    伊戈尔微微一怔,随即了然:「您就是海德尔家族派往灰港支援的骑士?」

    「没错!」

    阿什琳走到近前,笑道:「这可是我好不容易从老头子那里争取来的任务。」

    「听说你的封地霜语领,就是当年那位贝特朗大人开拓并守护过的地方?我一直想去看看!今天终於有机会了!」

    她说着,眼中那毫不掩饰的战意再次燃起,嘴角上扬:「而且————上次打得还不够尽兴。这一路回去,说不定有机会和你再切磋切磋!」

    「波洛卿,我可是很期待在真正的荒野和战场上,领教一下冰霜骑士的手段!」

    伊戈尔看着她那如同盯上猎物般的兴奋眼神,心中无语。

    恐怕这位女骑士主动申请支援北港,拜访白骑士故地是次要的,想找机会继续和他较量才是最主要的动力。

    「等一切安定下来再说吧。」

    伊戈尔摇了摇头:「现在抵御兽灾、守护领地才是最重要的任务。」

    「这是自然。」

    阿什琳理所当然地点头:「不过我相信,总会有机会的。」

    两人简单寒暄几句後,莱斯利家族的队伍也陆续到齐。

    男爵夫人在侍女搀扶下走下城堡台阶。

    她今日穿着一身便於行动的深蓝色常服,外罩御寒的裘皮披风,气度依旧雍容,但眉宇间也带着凝重。

    她身边,则跟着略显兴奋又有些紧张的艾伦·莱斯利。

    「波洛大人!」

    艾伦看到伊戈尔,眼睛立刻亮了起来,小跑着过来,脸上带着毫不掩饰的崇拜:「您也要和我们一起回去吗?太好了!」

    男爵夫人安娜朝着伊戈尔温和地笑了笑,看向艾伦的目光满是无奈:「这孩子————听说罗伊德要派他一起回灰港,都要高兴坏了,一晚上都在说要为领地和领民尽一份力。」

    艾伦擡起头,棕色的眼眸里闪烁着坚定的光芒:「波洛大人,我会努力的!不会拖大家後腿!」

    安娜夫人见人员已齐整,便不再耽搁:「诸位,时间紧迫,我们这就出发。」

    「愿北风指引,护佑我等平安归乡。」

    随着男爵夫人一声令下,车队缓缓启动。

    实力最强的伊戈尔与阿什琳当先策马,担任前锋开路。

    男爵夫人与艾伦乘坐的马车位於队伍中央,由家族亲卫紧密护卫。

    另外两名灰港的封地骑士及其随从,以及莱斯利家族的侍卫队则负责殿後与侧翼警戒。

    车队驶出城堡侧门,穿过逐渐苏醒的影林堡街道,向着北方城门而去。

    海德尔城堡,领主书房。

    莱茵伯特·影林·海德尔站在窗户前,俯瞰着城堡外渐行渐远的车队,脸上看不清表情。

    莱斯利男爵罗伊德静立在他身後半步,姿态恭敬。

    他的目光同样追随着那支消失在街道拐角的队伍,直到连扬起的微尘都看不见,才缓缓收回视线,深深地吐出了一口气。

    「你的心乱了,罗伊德。」

    海德尔伯爵那低沉的声音缓缓响起。

    低沉的声音在安静的书房里清晰可闻。

    ——

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