第二十四章 记名弟子
指尖触及那冰冷却又带着异样粗糙感的剑柄锈迹时——
“轰——！！！”
仿佛有万千道惊雷同时在脑海最深处炸响！又似一柄开天辟地的无形巨剑，劈开了混沌的识海！
许辰的身体猛地一僵，如同被无形的力量钉在了原地，连呼吸都为之停滞。眼前并非真实的景象，而是无数破碎而浩大的画面、磅礴而精粹的意念、以及那足以斩断星河、破灭万古的无上剑意，如同决堤的洪流，疯狂地涌入他的意识！
恍惚间，他仿佛看到一位青衣少年，于微末中崛起，手持三尺青锋，斩断前路一切荆棘，从平凡走向辉煌；看到那剑锋逐渐染尽神魔之血，剑意冲霄，令诸天星辰都为之黯淡；看到最终那尊贵身影，立于万道之巅，剑指苍穹，脚下是臣服的万界，眼中是寂寥的星河……最后，是那惊天动地、斩破永恒却又带着无尽遗憾与不甘的最终一剑，以及……佩剑崩断、光芒尽散的画面。
信息量太过庞大，剑意太过高远，即便只是破碎传承带来的冲击，也远非他此刻境界所能完全承受。许辰心神剧震，只觉得头痛欲裂，意识像是要在这股洪流中被撕裂、撑爆。他不得不调动全部心神，死死守住灵台最后一点清明，全力运转吞噬帝诀，试图消化、镇压这突如其来的滔天传承。
在外界看来，他便是突然握住断剑，整个人僵立不动，如同化作了一尊没有生命的石雕，唯有额角渗出细密的冷汗，以及微微颤抖的指尖，显示着他正承受着某种巨大的冲击。
叶凡挣扎着从地上爬起，抹去嘴角的血污，惊疑不定地看着突然僵住的许辰。他不明白发生了什么，这位救命恩人为何握住那柄捡来的破剑后，就变成了这般模样？是这剑有问题？还是恩人突然身体不适？
他心中担忧，犹豫了一下，小心翼翼地挪步靠近，伸出沾满灰尘的手，试图轻轻触碰许辰的肩膀，看看能否唤醒他。
就在他的指尖即将触及许辰衣衫的刹那——
一直紧闭双目的许辰，倏然睁开了眼睛！
“啊——！”
叶凡猛地发出一声凄厉的惨叫，如同被无形的针狠狠刺入了双眼，双手死死捂住眼睛，踉跄着连连后退，最后背靠冰冷的墙壁才勉强站稳。泪水无法控制地奔涌而出，瞬间模糊了视线，眼睛火辣辣地疼，仿佛刚才直视的不是一个人的目光，而是两轮骤然爆发的、由亿万道细微剑气凝聚而成的毁灭骄阳！那惊鸿一瞥间感受到的锋锐与浩瀚，让他灵魂都在战栗。
许辰迅速收敛了眼中不受控制逸散出的残余剑意，以及周身那几乎要割裂空气的凌厉气息。他看着痛苦捂住双眼、泪流不止的叶凡，心中掠过一丝歉意。传承冲击太大，他一时未能完美收敛，差点伤了这少年。
“你没事吧？”许辰上前一步，声音恢复了平和。
叶凡听到这温和的声音，心中的恐惧稍减。他强忍着刺痛，慢慢松开手，尝试着睁开泪眼朦胧的眼睛。视线有些模糊，眼球布满血丝，但好在没有真的失明。他连连摆手，声音还有些颤抖：“没……没事，前辈，我没事。”
许辰点了点头，目光重新落回手中这柄看似废铁的断剑上。此刻再看，感受已截然不同。锈迹斑斑的表象之下，他仿佛能感受到一种沉寂了万古的悲怆、不屈，以及哪怕剑断身残，依旧深藏不灭的、属于剑之帝者的骄傲与锋芒。
“这把断剑……你是从何处得来的？”许辰摩挲着剑身上一道较深的锈痕，声音放得很轻，仿佛怕惊扰了什么。
叶凡对许辰已是满心敬畏与感激，闻言不敢有丝毫隐瞒，老实回答道：“是……是我去年冬天，在城外落霞山砍柴时，在一个很偏僻的山洞里捡到的。当时它就在一堆枯骨旁边，我以为……以为是哪个死在山里的樵夫留下的，看着……看着有点像剑，就带回来了。”他顿了顿，有些不好意思地补充，“我……我一直想学武，可是买不起兵器，也请不起师父，就……就把它当个念想，天天背着。”
“落霞山……山洞……枯骨……”许辰若有所思。看来，这柄帝剑流落至此，其原主恐怕也已陨落多年，只留下一段不为人知的往事。
他抬眼看向叶凡，直接问道：“这柄断剑，对我有些用处。你可愿将它给我？”
话虽在问，但许辰握剑的手并未松开。此剑关系太初剑帝传承，对他至关重要，无论如何也不会再放手。若叶凡不愿，他会想办法补偿或交换，但剑，必须要拿到。
叶凡看着许辰手中那柄自己背了许久的“破铁片”，心中虽有一丝不舍——这毕竟是他贫瘠生活中，关于“武者梦想”为数不多的具象寄托。但救命之恩大于天，更何况这位前辈实力深不可测，或许这剑在自己手中真是块废铁，在前辈手中才能重现光华？
他没有太多犹豫，用力点了点头：“前辈救了我的命，这剑……您若有用，尽管拿去便是！它在我这儿，也就是块……废铁。”
见叶凡如此识趣，态度恭顺，许辰脸上露出一丝温和的微笑。能避免强取，自然最好。
“这柄断剑对我而言，意义非凡。我也不会白拿你的东西。”许辰说着，手掌一翻，一本纸张泛黄但保存完好的线装书册出现在他手中，封面上以古篆写着《真火诀》三字。“我观你筋骨尚未定型，气息虚浮，应当还未正式习武入门。这本《真火诀》，是黄阶高级功法，中正平和，修炼出的火属性灵力亦有一定攻伐之力，足够引你踏上修行之路，打好根基。”
黄阶高级功法！对于叶凡这样一个出身卑微、连最基础的武学都接触不到的马夫之子而言，这无异于传说中的珍宝！是他做梦都不敢奢望的东西！
叶凡身体猛地一颤，眼睛瞬间瞪大，死死盯着许辰手中那本薄薄的书册，呼吸陡然变得急促起来。他伸出颤抖的、还沾着泥污和血渍的手，想要去接，却又不敢，仿佛害怕这只是一场幻梦，一碰即碎。眼眶再次红了，但这次不是因为刺痛，而是因为巨大的、不真实的狂喜和深深的感激。
许辰将《真火诀》轻轻放在他颤抖的掌心。
入手微沉，书页的触感真实。叶凡紧紧握住，如同溺水之人抓住了最后一根稻草，又像是捧住了整个世界。他低下头，看着封面那三个字，眼泪大颗大颗砸落在书页上，晕开小小的湿痕。
忽然，他后退一步，双膝一弯，“噗通”一声，结结实实跪在了冰冷潮湿的地面上，对着许辰，“咚咚咚”连磕了三个响头，额头触及地面，发出沉闷的声音。
“弟子叶凡，拜谢师尊传道授业之恩！”他的声音带着哭腔，却又无比坚定。
许辰听到“师尊”二字，眉头不易察觉地微微一蹙。他本意只是等价交换，给予补偿，并未真想收徒。但看着地上这倔强少年眼中那混合着卑微、渴望、感激与一丝孤注一掷的执拗光芒，他心念转动间，眉头又缓缓舒展开。
此子出身微寒，受尽欺凌却能保持心性不折，在绝境中仍有拼死一搏的血性，品性心志皆属上乘。虽然不知其修炼天赋具体如何，但仅凭这份心性，若得机缘，未来未必不能有一番作为。自己如今孑然一身，在青灵宗也需暗中经营势力，收个记名弟子，也不过是随手之事。日后他能走到哪一步，全看其自身造化，与自己并无太大牵绊。
想到此处，许辰淡淡开口：“起来吧。”
叶凡闻声，心中一松，知道许辰这是默认了。他压抑住内心的狂喜，恭敬地应了声“谢师尊”，这才缓缓站起身，依旧低着头，姿态恭谨。
“你先别高兴太早。”许辰看着他，语气平静，“我虽应了你这一声‘师尊’，但眼下也只是记名弟子。我另有要事在身，不会在此久留，也无法亲自指导你修行。武道一途，师父领进门，修行在个人。这部《真火诀》及其中一些基础要诀，我已稍作注解，能否入门，能否有所成就，全看你自己的悟性与努力。”
叶凡眼中闪过一丝失落，但很快被更坚毅的光芒取代。能有功法，能有师尊承认名分，已是天大的幸运，岂敢再奢求更多？他用力点头：“弟子明白！定不负师尊期望，刻苦修炼！”
许辰微微颔首，又取出一个沉甸甸的小布袋，抛给叶凡：“这里面是三百块下品灵石，你初入修行，购置药材、日常用度皆需钱财，这些应该够你用一段时间了。”
叶凡接过灵石袋，入手沉甸甸的，心中感动无以复加。功法、灵石、师尊……这一切，在片刻之前，还是遥不可及的梦幻。
许辰最后提醒道：“方才那群纨绔，心胸狭隘，睚眦必报。今日之事他们绝不会善罢甘休，我离开后，他们很可能还会寻你麻烦。为安全计，你最好立即离开广云城，暂避风头。找个僻静之处，安心修炼，待实力有所成，再作打算。”
叶凡重重点头：“弟子谨遵师命！”
“好自为之。”许辰不再多言，最后看了这命运因自己而改变的少年一眼，身形微微一晃，便如同融入了胡同的阴影之中，瞬间消失不见，仿佛从未出现过。
叶凡对着许辰消失的方向，再次跪下，重重地、恭敬地磕了三个头。然后紧紧攥着手中的《真火诀》和灵石袋，抹去眼泪，眼中爆发出前所未有的明亮光彩。他迅速辨认了一下方向，没有丝毫留恋，一头扎进更深的巷道，朝着与宋家势力范围相反的方向，疾步而去，身影很快也消失在茫茫夜色之中。
……
广云城西，百里外，一处人迹罕至的无名小山之巅。
夜风猎猎，吹动许辰的衣袍。他盘坐在一块平整的青石上，再次取出了那柄锈迹斑斑的断剑。
此刻静心感应，与在胡同中仓促接触时又自不同。指尖缓缓抚过剑身上每一道凹凸不平的锈痕，仿佛能触摸到岁月流逝的沧桑，以及那深藏在锈蚀表象之下，曾经斩断过星河、破灭过万古的绝世锋芒。
“谁能想到……这看似凡铁废刃，竟是上古剑帝年少时的随身佩剑。”
“太初剑帝……”
在他指尖真正触及剑身核心、引动传承的瞬间，意识深处那座神秘莫测的“天帝殿”中，代表太初剑帝的那尊雕像，骤然爆发出无量剑光，轰鸣震动，最后轰然炸裂，化作最纯粹、最本源的剑道传承与记忆碎片，与他融为一体！
《太初剑诀》——帝阶武学！凌驾于天、地、玄、黄四阶之上，堪称此界剑道至高成就之一！
剑诀共分十式，每一式都代表着一种剑道极致的演化：
第一式：搬山（剑势如山，可搬山岳）
第二式：断江（剑意如洪，可断江河）
第三式：摧城（剑气如潮，可摧城郭）
第四式：覆海（剑威如狱，可覆江海）
……
威能一式强过一式，毁天灭地，近乎道矣。
然而，传承信息中也明确指出，第十式，并非真正完善，仅仅是太初剑帝晚年时的一个宏伟构想，一个推演至理论巅峰、却终其一生也未能真正施展而出的终极之剑。留下无尽的遗憾与猜想。
除了剑诀本身，传承中更包含了太初剑帝一生对“剑”的感悟，从最初握剑的懵懂，到剑心通明，再到最后剑与道合，直指本源。这些感悟浩瀚如星海，深邃如宇宙，以许辰目前的境界与见识，只能勉强窥见其中最浅显的一丝皮毛，如同蝼蚁仰望苍穹，知其伟大，却难解其万一。
但他并不气馁，反而心潮澎湃。有了方向，有了至高传承，前路纵然崎岖，亦有了攀登的阶梯。
心念微动，青魑剑出现在手中。剑身如一泓秋水，在月光下流淌着幽冷的光泽。
他摒弃所有杂念，回忆着传承中关于“搬山”式最基础的那一丝韵味——并非具体招式，而是一种势的凝聚，力的运用。
缓缓吸气，举剑，向前平刺。
“咻！”
剑尖刺破空气，发出尖锐的厉啸，速度颇快，力道也算凝聚，但……总感觉少了点什么。徒具其形，未得其神。
许辰收剑，闭目沉吟。脑海中不断回放着传承碎片中，那道模糊身影演练基础剑势的画面，虽然看不清具体，但那种厚重、沉稳、仿佛真的在推动一座无形山岳的“势”，却隐隐有所感悟。
再次睁眼，举剑。
这一次，他出剑的速度似乎慢了一丝，但剑身轨迹却异常稳定，手臂与腰身的力量贯通一体，剑尖刺出的瞬间，周围的空气仿佛微微一沉。
“嗤！”
音爆声低沉了许多，却更加凝实，剑尖所指，数尺外的地面尘埃竟无风自动，向两侧分开。
这一剑，速度或许不及第一剑，但其中蕴含的力道与控制，以及对“势”的初步引导，明显更胜一筹！
许辰眼中闪过一抹喜色，却不满足。他一遍又一遍地重复着这个最简单的直刺动作，不断调整呼吸、发力方式、精神意念的专注点。每一次出剑，都力求比上一次多融入一丝“搬山”式的厚重韵味。
……
接下来的数日，许辰一边朝着既定方向赶路，一边抓紧一切空闲时间练剑。荒野、山林、溪畔，都成了他的练剑场。他不急于去演练完整的“搬山”式，而是从最基础的刺、劈、撩、抹等动作开始，尝试将太初剑帝传承中对剑最本质的理解，融入这些基础之中。
他的目标很明确——天渊山脉。
天渊山脉，横亘太商国境内数千里，乃国内第一山脉。其中妖兽横行，险地密布，却也孕育了无数天材地宝，是冒险者、佣兵、宗门弟子历练寻宝的天然猎场，也被称为“冒险者的天堂”与“亡命徒的坟场”。
许辰前往天渊山脉，主要目的并非那些珍稀灵药，而是为了在真正的生死搏杀中，磨砺自己刚刚获得的剑术传承，锤炼实战厮杀的手段与心性。他需要压力，需要血与火的洗礼，来加速消化传承，来夯实急速提升的修为。
他不是嗜杀之人，不会无缘无故找人厮杀。那么，与天生地养、遵循丛林法则的妖兽战斗，便是最合适的选择。天渊山脉，无疑是最佳的试炼之地。
……
流光城。
一座规模与广云城相仿的中等城池，因其乃是进入天渊山脉东部区域的重要门户之一，显得格外繁华与喧嚣。
天色刚蒙蒙亮，巨大的城门尚未完全开启，城外宽阔的平地上，却已聚集了黑压压的人群，人声鼎沸，热闹非凡。
“烈火小队招募队员！目标天渊山脉外围‘赤炎谷’采集三阳草！还缺三个名额，要求练气七重以上，有采集经验者优先！报酬丰厚，速来！”
“猎杀一阶高级妖兽‘白毛暴熊’，取其熊胆与毛皮！队伍已有五名好手，再招两名强力攻击手！实力低于练气八重的就别来凑热闹了！玩命的活儿，想清楚！”
“追风小队例行进山试炼！队长洪毅，凝气境九重高手压阵！七缺二，要求修为练气七重以上，机灵点，听指挥！人满立刻出发！”
各种吆喝声、讨价还价声、兵器碰撞声混杂在一起，形成独特的喧嚣。这里汇聚了各种武者，有经验丰富的佣兵，有结伴而行的冒险者，也有像许辰这样独自前来寻求历练的宗门弟子或散修。空气中弥漫着汗味、尘土味、淡淡的血腥气，以及一种即将踏入危险之地的紧张与兴奋。
刚刚从城内走出的许辰，听到这沸反盈天的喧嚣，脚步微微一顿，目光扫过眼前这如同集市般热闹的场景，露出若有所思的神色。
他此番目的就是天渊山脉。而城外这些人，显然也和他目标一致。
他对天渊山脉的了解，仅限于地图和一些流传甚广的基本信息。山脉内部地势复杂，妖兽分布、危险区域、资源点等都非外人能轻易知晓。独自一人贸然闯入，极易迷失方向，甚至可能一头扎进某些强大妖兽的领地或是天然绝地，死得不明不白。
反观眼前这些常年混迹于山脉外围的冒险者队伍，或许个人实力未必多强，但他们往往对某一片区域了如指掌，熟知哪里相对安全，哪里有水源，哪种妖兽有何习性弱点，掌握着宝贵的野外生存与规避风险的经验。
“或许……可以暂时加入一支队伍。”许辰心中盘算。他需要的是历练和熟悉环境，而非单纯赶路或寻宝。跟着一支有经验的队伍先进入山脉外围，摸清基本情况，再择机独自深入，无疑是更稳妥的选择。
打定主意，他便不再犹豫，迈步走向那喧闹的人群，目光在那些正在招募队员的队伍招牌上逡巡。
“追风小队进山试炼！队长洪毅，凝气九重高手！七缺一，最后一个名额，要求修为练气七重以上，经验丰富者优先，人满立刻出发！”一个脸上长着些许麻子、身材精干的青年，正卖力地吆喝着。他身旁站着五六个人，为首的是一个脸上带着一道狰狞刀疤、气息沉稳彪悍的中年汉子，抱臂而立，目光锐利地扫视着人群，应该就是队长洪毅。其他队员也大多眼神精悍，带着风尘之色，显然是老手。
许辰观察了片刻，觉得这支队伍看起来纪律性不错，队长实力也够强，应该对山脉外围颇为熟悉。他整了整衣衫（依旧是那身普通青布衣），朝着麻脸青年走了过去。
“这位大哥，我想加入你们的队伍，你看可以吗？”许辰来到近前，客气地拱手问道。
“你？！”
麻脸青年闻声转过头，上下打量了许辰一番，见他面容年轻，衣着朴素，身上也没有久经厮杀的煞气，不由眉头一皱，语气有些不耐：“小兄弟，我们这是要进天渊山脉，不是去游山玩水！你年纪轻轻，别拿我们开涮，赶紧该干嘛干嘛去，别耽误我们招人！”说着，挥手就要驱赶。
许辰对他的态度并不意外，也不动怒，只是指着自己的脸，认真道：“大哥，你看我像是开玩笑的样子吗？我是真心想加入队伍，进山历练。”
麻脸青年见他神情不似作伪，语气稍缓，但依旧带着怀疑：“我们的要求可不低。首先，修为至少得是凝气境七重！”他特地加重了“凝气境七重”几个字，显然认为许辰达不到。
“其次，光有修为不够，还得有丰富的厮杀经验，见过血，关键时刻不掉链子！我们这次进山不只是简单的采集巡逻，可能会有硬仗要打，可不是闹着玩的！”他继续强调实战经验的重要性，试图让这个“不知天高地厚”的年轻人知难而退。
许辰微微一笑，心念微动，将自身气息控制在凝气境七重左右，缓缓释放出一丝：“在下凝气境七重，刚好满足大哥你说的第一个条件。”
“嗯？”麻脸青年感受到许辰身上散发出的、属于凝气境七重武者的灵力波动，脸上顿时露出错愕之色。他再次仔细打量许辰，心中惊疑不定。看面相，这小子最多十七八岁吧？十七八岁的凝气七重？在流光城这种地方，绝对是凤毛麟角的天才了！难道是哪家宗门或大家族出来历练的子弟？
他下意识地问道：“小兄弟，你……今年多大了？”他还是不敢相信。
许辰早有准备，面色不变，报出一个相对合理的年龄：“二十二了。”将自己说大几岁，既能解释修为，又能减少一些不必要的关注。
“二十二……”麻脸青年恍然，松了口气，原来只是长得面嫩。不过二十二岁的凝气七重，也算天赋不错了，至少比他强。
但他脸上的疑虑并未完全消除：“修为是达标了。不过，我刚才也说了，我们看重实战经验。天渊山脉里，可不是光有修为就能活下来的。我得检验检验你的实战能力，看看你是不是花架子。”
“如何检验？”许辰来了兴趣，平静问道。
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仿佛有万千道惊雷同时在脑海最深处炸响！又似一柄开天辟地的无形巨剑，劈开了混沌的识海！
许辰的身体猛地一僵，如同被无形的力量钉在了原地，连呼吸都为之停滞。眼前并非真实的景象，而是无数破碎而浩大的画面、磅礴而精粹的意念、以及那足以斩断星河、破灭万古的无上剑意，如同决堤的洪流，疯狂地涌入他的意识！
恍惚间，他仿佛看到一位青衣少年，于微末中崛起，手持三尺青锋，斩断前路一切荆棘，从平凡走向辉煌；看到那剑锋逐渐染尽神魔之血，剑意冲霄，令诸天星辰都为之黯淡；看到最终那尊贵身影，立于万道之巅，剑指苍穹，脚下是臣服的万界，眼中是寂寥的星河……最后，是那惊天动地、斩破永恒却又带着无尽遗憾与不甘的最终一剑，以及……佩剑崩断、光芒尽散的画面。
信息量太过庞大，剑意太过高远，即便只是破碎传承带来的冲击，也远非他此刻境界所能完全承受。许辰心神剧震，只觉得头痛欲裂，意识像是要在这股洪流中被撕裂、撑爆。他不得不调动全部心神，死死守住灵台最后一点清明，全力运转吞噬帝诀，试图消化、镇压这突如其来的滔天传承。
在外界看来，他便是突然握住断剑，整个人僵立不动，如同化作了一尊没有生命的石雕，唯有额角渗出细密的冷汗，以及微微颤抖的指尖，显示着他正承受着某种巨大的冲击。
叶凡挣扎着从地上爬起，抹去嘴角的血污，惊疑不定地看着突然僵住的许辰。他不明白发生了什么，这位救命恩人为何握住那柄捡来的破剑后，就变成了这般模样？是这剑有问题？还是恩人突然身体不适？
他心中担忧，犹豫了一下，小心翼翼地挪步靠近，伸出沾满灰尘的手，试图轻轻触碰许辰的肩膀，看看能否唤醒他。
就在他的指尖即将触及许辰衣衫的刹那——
一直紧闭双目的许辰，倏然睁开了眼睛！
“啊——！”
叶凡猛地发出一声凄厉的惨叫，如同被无形的针狠狠刺入了双眼，双手死死捂住眼睛，踉跄着连连后退，最后背靠冰冷的墙壁才勉强站稳。泪水无法控制地奔涌而出，瞬间模糊了视线，眼睛火辣辣地疼，仿佛刚才直视的不是一个人的目光，而是两轮骤然爆发的、由亿万道细微剑气凝聚而成的毁灭骄阳！那惊鸿一瞥间感受到的锋锐与浩瀚，让他灵魂都在战栗。
许辰迅速收敛了眼中不受控制逸散出的残余剑意，以及周身那几乎要割裂空气的凌厉气息。他看着痛苦捂住双眼、泪流不止的叶凡，心中掠过一丝歉意。传承冲击太大，他一时未能完美收敛，差点伤了这少年。
“你没事吧？”许辰上前一步，声音恢复了平和。
叶凡听到这温和的声音，心中的恐惧稍减。他强忍着刺痛，慢慢松开手，尝试着睁开泪眼朦胧的眼睛。视线有些模糊，眼球布满血丝，但好在没有真的失明。他连连摆手，声音还有些颤抖：“没……没事，前辈，我没事。”
许辰点了点头，目光重新落回手中这柄看似废铁的断剑上。此刻再看，感受已截然不同。锈迹斑斑的表象之下，他仿佛能感受到一种沉寂了万古的悲怆、不屈，以及哪怕剑断身残，依旧深藏不灭的、属于剑之帝者的骄傲与锋芒。
“这把断剑……你是从何处得来的？”许辰摩挲着剑身上一道较深的锈痕，声音放得很轻，仿佛怕惊扰了什么。
叶凡对许辰已是满心敬畏与感激，闻言不敢有丝毫隐瞒，老实回答道：“是……是我去年冬天，在城外落霞山砍柴时，在一个很偏僻的山洞里捡到的。当时它就在一堆枯骨旁边，我以为……以为是哪个死在山里的樵夫留下的，看着……看着有点像剑，就带回来了。”他顿了顿，有些不好意思地补充，“我……我一直想学武，可是买不起兵器，也请不起师父，就……就把它当个念想，天天背着。”
“落霞山……山洞……枯骨……”许辰若有所思。看来，这柄帝剑流落至此，其原主恐怕也已陨落多年，只留下一段不为人知的往事。
他抬眼看向叶凡，直接问道：“这柄断剑，对我有些用处。你可愿将它给我？”
话虽在问，但许辰握剑的手并未松开。此剑关系太初剑帝传承，对他至关重要，无论如何也不会再放手。若叶凡不愿，他会想办法补偿或交换，但剑，必须要拿到。
叶凡看着许辰手中那柄自己背了许久的“破铁片”，心中虽有一丝不舍——这毕竟是他贫瘠生活中，关于“武者梦想”为数不多的具象寄托。但救命之恩大于天，更何况这位前辈实力深不可测，或许这剑在自己手中真是块废铁，在前辈手中才能重现光华？
他没有太多犹豫，用力点了点头：“前辈救了我的命，这剑……您若有用，尽管拿去便是！它在我这儿，也就是块……废铁。”
见叶凡如此识趣，态度恭顺，许辰脸上露出一丝温和的微笑。能避免强取，自然最好。
“这柄断剑对我而言，意义非凡。我也不会白拿你的东西。”许辰说着，手掌一翻，一本纸张泛黄但保存完好的线装书册出现在他手中，封面上以古篆写着《真火诀》三字。“我观你筋骨尚未定型，气息虚浮，应当还未正式习武入门。这本《真火诀》，是黄阶高级功法，中正平和，修炼出的火属性灵力亦有一定攻伐之力，足够引你踏上修行之路，打好根基。”
黄阶高级功法！对于叶凡这样一个出身卑微、连最基础的武学都接触不到的马夫之子而言，这无异于传说中的珍宝！是他做梦都不敢奢望的东西！
叶凡身体猛地一颤，眼睛瞬间瞪大，死死盯着许辰手中那本薄薄的书册，呼吸陡然变得急促起来。他伸出颤抖的、还沾着泥污和血渍的手，想要去接，却又不敢，仿佛害怕这只是一场幻梦，一碰即碎。眼眶再次红了，但这次不是因为刺痛，而是因为巨大的、不真实的狂喜和深深的感激。
许辰将《真火诀》轻轻放在他颤抖的掌心。
入手微沉，书页的触感真实。叶凡紧紧握住，如同溺水之人抓住了最后一根稻草，又像是捧住了整个世界。他低下头，看着封面那三个字，眼泪大颗大颗砸落在书页上，晕开小小的湿痕。
忽然，他后退一步，双膝一弯，“噗通”一声，结结实实跪在了冰冷潮湿的地面上，对着许辰，“咚咚咚”连磕了三个响头，额头触及地面，发出沉闷的声音。
“弟子叶凡，拜谢师尊传道授业之恩！”他的声音带着哭腔，却又无比坚定。
许辰听到“师尊”二字，眉头不易察觉地微微一蹙。他本意只是等价交换，给予补偿，并未真想收徒。但看着地上这倔强少年眼中那混合着卑微、渴望、感激与一丝孤注一掷的执拗光芒，他心念转动间，眉头又缓缓舒展开。
此子出身微寒，受尽欺凌却能保持心性不折，在绝境中仍有拼死一搏的血性，品性心志皆属上乘。虽然不知其修炼天赋具体如何，但仅凭这份心性，若得机缘，未来未必不能有一番作为。自己如今孑然一身，在青灵宗也需暗中经营势力，收个记名弟子，也不过是随手之事。日后他能走到哪一步，全看其自身造化，与自己并无太大牵绊。
想到此处，许辰淡淡开口：“起来吧。”
叶凡闻声，心中一松，知道许辰这是默认了。他压抑住内心的狂喜，恭敬地应了声“谢师尊”，这才缓缓站起身，依旧低着头，姿态恭谨。
“你先别高兴太早。”许辰看着他，语气平静，“我虽应了你这一声‘师尊’，但眼下也只是记名弟子。我另有要事在身，不会在此久留，也无法亲自指导你修行。武道一途，师父领进门，修行在个人。这部《真火诀》及其中一些基础要诀，我已稍作注解，能否入门，能否有所成就，全看你自己的悟性与努力。”
叶凡眼中闪过一丝失落，但很快被更坚毅的光芒取代。能有功法，能有师尊承认名分，已是天大的幸运，岂敢再奢求更多？他用力点头：“弟子明白！定不负师尊期望，刻苦修炼！”
许辰微微颔首，又取出一个沉甸甸的小布袋，抛给叶凡：“这里面是三百块下品灵石，你初入修行，购置药材、日常用度皆需钱财，这些应该够你用一段时间了。”
叶凡接过灵石袋，入手沉甸甸的，心中感动无以复加。功法、灵石、师尊……这一切，在片刻之前，还是遥不可及的梦幻。
许辰最后提醒道：“方才那群纨绔，心胸狭隘，睚眦必报。今日之事他们绝不会善罢甘休，我离开后，他们很可能还会寻你麻烦。为安全计，你最好立即离开广云城，暂避风头。找个僻静之处，安心修炼，待实力有所成，再作打算。”
叶凡重重点头：“弟子谨遵师命！”
“好自为之。”许辰不再多言，最后看了这命运因自己而改变的少年一眼，身形微微一晃，便如同融入了胡同的阴影之中，瞬间消失不见，仿佛从未出现过。
叶凡对着许辰消失的方向，再次跪下，重重地、恭敬地磕了三个头。然后紧紧攥着手中的《真火诀》和灵石袋，抹去眼泪，眼中爆发出前所未有的明亮光彩。他迅速辨认了一下方向，没有丝毫留恋，一头扎进更深的巷道，朝着与宋家势力范围相反的方向，疾步而去，身影很快也消失在茫茫夜色之中。
……
广云城西，百里外，一处人迹罕至的无名小山之巅。
夜风猎猎，吹动许辰的衣袍。他盘坐在一块平整的青石上，再次取出了那柄锈迹斑斑的断剑。
此刻静心感应，与在胡同中仓促接触时又自不同。指尖缓缓抚过剑身上每一道凹凸不平的锈痕，仿佛能触摸到岁月流逝的沧桑，以及那深藏在锈蚀表象之下，曾经斩断过星河、破灭过万古的绝世锋芒。
“谁能想到……这看似凡铁废刃，竟是上古剑帝年少时的随身佩剑。”
“太初剑帝……”
在他指尖真正触及剑身核心、引动传承的瞬间，意识深处那座神秘莫测的“天帝殿”中，代表太初剑帝的那尊雕像，骤然爆发出无量剑光，轰鸣震动，最后轰然炸裂，化作最纯粹、最本源的剑道传承与记忆碎片，与他融为一体！
《太初剑诀》——帝阶武学！凌驾于天、地、玄、黄四阶之上，堪称此界剑道至高成就之一！
剑诀共分十式，每一式都代表着一种剑道极致的演化：
第一式：搬山（剑势如山，可搬山岳）
第二式：断江（剑意如洪，可断江河）
第三式：摧城（剑气如潮，可摧城郭）
第四式：覆海（剑威如狱，可覆江海）
……
威能一式强过一式，毁天灭地，近乎道矣。
然而，传承信息中也明确指出，第十式，并非真正完善，仅仅是太初剑帝晚年时的一个宏伟构想，一个推演至理论巅峰、却终其一生也未能真正施展而出的终极之剑。留下无尽的遗憾与猜想。
除了剑诀本身，传承中更包含了太初剑帝一生对“剑”的感悟，从最初握剑的懵懂，到剑心通明，再到最后剑与道合，直指本源。这些感悟浩瀚如星海，深邃如宇宙，以许辰目前的境界与见识，只能勉强窥见其中最浅显的一丝皮毛，如同蝼蚁仰望苍穹，知其伟大，却难解其万一。
但他并不气馁，反而心潮澎湃。有了方向，有了至高传承，前路纵然崎岖，亦有了攀登的阶梯。
心念微动，青魑剑出现在手中。剑身如一泓秋水，在月光下流淌着幽冷的光泽。
他摒弃所有杂念，回忆着传承中关于“搬山”式最基础的那一丝韵味——并非具体招式，而是一种势的凝聚，力的运用。
缓缓吸气，举剑，向前平刺。
“咻！”
剑尖刺破空气，发出尖锐的厉啸，速度颇快，力道也算凝聚，但……总感觉少了点什么。徒具其形，未得其神。
许辰收剑，闭目沉吟。脑海中不断回放着传承碎片中，那道模糊身影演练基础剑势的画面，虽然看不清具体，但那种厚重、沉稳、仿佛真的在推动一座无形山岳的“势”，却隐隐有所感悟。
再次睁眼，举剑。
这一次，他出剑的速度似乎慢了一丝，但剑身轨迹却异常稳定，手臂与腰身的力量贯通一体，剑尖刺出的瞬间，周围的空气仿佛微微一沉。
“嗤！”
音爆声低沉了许多，却更加凝实，剑尖所指，数尺外的地面尘埃竟无风自动，向两侧分开。
这一剑，速度或许不及第一剑，但其中蕴含的力道与控制，以及对“势”的初步引导，明显更胜一筹！
许辰眼中闪过一抹喜色，却不满足。他一遍又一遍地重复着这个最简单的直刺动作，不断调整呼吸、发力方式、精神意念的专注点。每一次出剑，都力求比上一次多融入一丝“搬山”式的厚重韵味。
……
接下来的数日，许辰一边朝着既定方向赶路，一边抓紧一切空闲时间练剑。荒野、山林、溪畔，都成了他的练剑场。他不急于去演练完整的“搬山”式，而是从最基础的刺、劈、撩、抹等动作开始，尝试将太初剑帝传承中对剑最本质的理解，融入这些基础之中。
他的目标很明确——天渊山脉。
天渊山脉，横亘太商国境内数千里，乃国内第一山脉。其中妖兽横行，险地密布，却也孕育了无数天材地宝，是冒险者、佣兵、宗门弟子历练寻宝的天然猎场，也被称为“冒险者的天堂”与“亡命徒的坟场”。
许辰前往天渊山脉，主要目的并非那些珍稀灵药，而是为了在真正的生死搏杀中，磨砺自己刚刚获得的剑术传承，锤炼实战厮杀的手段与心性。他需要压力，需要血与火的洗礼，来加速消化传承，来夯实急速提升的修为。
他不是嗜杀之人，不会无缘无故找人厮杀。那么，与天生地养、遵循丛林法则的妖兽战斗，便是最合适的选择。天渊山脉，无疑是最佳的试炼之地。
……
流光城。
一座规模与广云城相仿的中等城池，因其乃是进入天渊山脉东部区域的重要门户之一，显得格外繁华与喧嚣。
天色刚蒙蒙亮，巨大的城门尚未完全开启，城外宽阔的平地上，却已聚集了黑压压的人群，人声鼎沸，热闹非凡。
“烈火小队招募队员！目标天渊山脉外围‘赤炎谷’采集三阳草！还缺三个名额，要求练气七重以上，有采集经验者优先！报酬丰厚，速来！”
“猎杀一阶高级妖兽‘白毛暴熊’，取其熊胆与毛皮！队伍已有五名好手，再招两名强力攻击手！实力低于练气八重的就别来凑热闹了！玩命的活儿，想清楚！”
“追风小队例行进山试炼！队长洪毅，凝气境九重高手压阵！七缺二，要求修为练气七重以上，机灵点，听指挥！人满立刻出发！”
各种吆喝声、讨价还价声、兵器碰撞声混杂在一起，形成独特的喧嚣。这里汇聚了各种武者，有经验丰富的佣兵，有结伴而行的冒险者，也有像许辰这样独自前来寻求历练的宗门弟子或散修。空气中弥漫着汗味、尘土味、淡淡的血腥气，以及一种即将踏入危险之地的紧张与兴奋。
刚刚从城内走出的许辰，听到这沸反盈天的喧嚣，脚步微微一顿，目光扫过眼前这如同集市般热闹的场景，露出若有所思的神色。
他此番目的就是天渊山脉。而城外这些人，显然也和他目标一致。
他对天渊山脉的了解，仅限于地图和一些流传甚广的基本信息。山脉内部地势复杂，妖兽分布、危险区域、资源点等都非外人能轻易知晓。独自一人贸然闯入，极易迷失方向，甚至可能一头扎进某些强大妖兽的领地或是天然绝地，死得不明不白。
反观眼前这些常年混迹于山脉外围的冒险者队伍，或许个人实力未必多强，但他们往往对某一片区域了如指掌，熟知哪里相对安全，哪里有水源，哪种妖兽有何习性弱点，掌握着宝贵的野外生存与规避风险的经验。
“或许……可以暂时加入一支队伍。”许辰心中盘算。他需要的是历练和熟悉环境，而非单纯赶路或寻宝。跟着一支有经验的队伍先进入山脉外围，摸清基本情况，再择机独自深入，无疑是更稳妥的选择。
打定主意，他便不再犹豫，迈步走向那喧闹的人群，目光在那些正在招募队员的队伍招牌上逡巡。
“追风小队进山试炼！队长洪毅，凝气九重高手！七缺一，最后一个名额，要求修为练气七重以上，经验丰富者优先，人满立刻出发！”一个脸上长着些许麻子、身材精干的青年，正卖力地吆喝着。他身旁站着五六个人，为首的是一个脸上带着一道狰狞刀疤、气息沉稳彪悍的中年汉子，抱臂而立，目光锐利地扫视着人群，应该就是队长洪毅。其他队员也大多眼神精悍，带着风尘之色，显然是老手。
许辰观察了片刻，觉得这支队伍看起来纪律性不错，队长实力也够强，应该对山脉外围颇为熟悉。他整了整衣衫（依旧是那身普通青布衣），朝着麻脸青年走了过去。
“这位大哥，我想加入你们的队伍，你看可以吗？”许辰来到近前，客气地拱手问道。
“你？！”
麻脸青年闻声转过头，上下打量了许辰一番，见他面容年轻，衣着朴素，身上也没有久经厮杀的煞气，不由眉头一皱，语气有些不耐：“小兄弟，我们这是要进天渊山脉，不是去游山玩水！你年纪轻轻，别拿我们开涮，赶紧该干嘛干嘛去，别耽误我们招人！”说着，挥手就要驱赶。
许辰对他的态度并不意外，也不动怒，只是指着自己的脸，认真道：“大哥，你看我像是开玩笑的样子吗？我是真心想加入队伍，进山历练。”
麻脸青年见他神情不似作伪，语气稍缓，但依旧带着怀疑：“我们的要求可不低。首先，修为至少得是凝气境七重！”他特地加重了“凝气境七重”几个字，显然认为许辰达不到。
“其次，光有修为不够，还得有丰富的厮杀经验，见过血，关键时刻不掉链子！我们这次进山不只是简单的采集巡逻，可能会有硬仗要打，可不是闹着玩的！”他继续强调实战经验的重要性，试图让这个“不知天高地厚”的年轻人知难而退。
许辰微微一笑，心念微动，将自身气息控制在凝气境七重左右，缓缓释放出一丝：“在下凝气境七重，刚好满足大哥你说的第一个条件。”
“嗯？”麻脸青年感受到许辰身上散发出的、属于凝气境七重武者的灵力波动，脸上顿时露出错愕之色。他再次仔细打量许辰，心中惊疑不定。看面相，这小子最多十七八岁吧？十七八岁的凝气七重？在流光城这种地方，绝对是凤毛麟角的天才了！难道是哪家宗门或大家族出来历练的子弟？
他下意识地问道：“小兄弟，你……今年多大了？”他还是不敢相信。
许辰早有准备，面色不变，报出一个相对合理的年龄：“二十二了。”将自己说大几岁，既能解释修为，又能减少一些不必要的关注。
“二十二……”麻脸青年恍然，松了口气，原来只是长得面嫩。不过二十二岁的凝气七重，也算天赋不错了，至少比他强。
但他脸上的疑虑并未完全消除：“修为是达标了。不过，我刚才也说了，我们看重实战经验。天渊山脉里，可不是光有修为就能活下来的。我得检验检验你的实战能力，看看你是不是花架子。”
“如何检验？”许辰来了兴趣，平静问道。
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