第二十三章 越级碾压
“嗤啦——！”
刺耳的电流爆鸣声骤然响起，压过了峡谷内的所有喧嚣！萧庚手中那柄厚重的砍山刀，此刻竟被刺目的银白色雷光彻底包裹！一道道细如发丝、却又散发着毁灭气息的银白电弧，如同游走的电蛇，在刀身上疯狂跳跃、窜动，发出令人头皮发麻的噼啪炸响。刀刃周围的空气被电离，散发出淡淡的焦糊气味，光线都在雷光映照下微微扭曲。
“雷罚之刃！”
萧庚双目圆睁，眼中血丝密布，额角青筋暴起，显然施展此招对他负荷极大。雷罚之刃，乃是他于一处古遗迹中侥幸所得的残缺玄阶中级武技，威力恐怖，但对灵力消耗和身体负担也极重，更是他准备在内门大比中一鸣惊人的底牌。此刻被一个新人逼到提前暴露，他心中恨意滔天，杀心炽烈！
许辰瞳孔微缩，从那狂暴肆虐的雷光中，他清晰地嗅到了一丝足以威胁自身的危险气息！没有丝毫犹豫，他脚下灵力喷吐，身形如一片被狂风吹拂的落叶，急速向后飘退，试图拉开距离。
“哈哈！许辰，你怕了？刚才的威风哪去了？我看你拿什么挡我的雷罚之刃！”萧庚见许辰暴退，以为对方心生怯意，不由得意狂笑，状若疯魔。他双臂肌肉贲张，将体内近乎沸腾的灵力毫无保留地灌注刀中，那银白雷光越发炽盛刺眼，仿佛握着一道从天而降的雷霆！
“给我败！！！”
随着一声撕裂般的咆哮，萧庚双手高举过顶，凝聚了全身力量与狂暴雷光的砍山刀，以开天辟地之势，对着许辰急退的身影，怒劈而下！
“轰隆——！！！”
并非刀刃破空之声，而是真正的雷鸣！一道粗大如柱、由无数银白电弧纠缠而成的恐怖刀气，脱离了刀身，以远超之前“风雷斩”的速度与威势，撕裂长空，瞬间便追上了许辰，将他方圆数丈的范围彻底笼罩！
雷霆炸裂，银蛇狂舞！刺目的雷光吞噬了许辰的身影，也淹没了大半个擂台！狂暴的能量疯狂倾泻在青石地面上，坚硬的擂台如同被巨锤反复轰击，发出不堪重负的**，一道道深达尺余、纵横交错的焦黑裂缝以落点为中心，蛛网般疯狂蔓延开来！碎石混合着被电离的尘埃，被气浪裹挟着冲天而起，形成一团巨大而浑浊的烟尘云，将整个擂台笼罩其中，让人看不清内部情形。
“嘶——！”
峡谷内，倒吸冷气的声音连成一片。所有围观弟子都被这骇人的一击震慑得鸦雀无声，个个瞪大了眼睛，死死盯着那团翻滚的烟尘。
“这……这是什么武技？威力也太恐怖了！”
“擂台……擂台都快被毁了！”
“许辰……他还能活吗？”
“恐怕凶多吉少……这一击，已经超出普通凝气境武者的承受极限了！”
“可惜了，一个刚刚崭露头角的天才……”
短暂的死寂后，是更加汹涌的议论浪潮，绝大多数人都面露惋惜，认为在如此恐怖的攻击下，许辰绝无幸理。
苏跃死死攥紧的拳头，指节捏得发白，脸上却不由自主地浮现出狂喜与扭曲的快意。“死！给我死！”他心中疯狂呐喊。
萧庚拄着刀，大口大口喘息着，汗水混杂着血水从额头淌下，脸色苍白如纸，显然这一击抽干了他大半灵力。但他眼中却闪烁着畅快与残忍的光芒，死死盯着烟尘中心，等待着对手彻底溃败、乃至陨落的景象。
然而——
“咻！”
一道模糊的青色身影，快如鬼魅，竟毫无征兆地从那尚未散尽的烟尘边缘猛地窜出！身影如离弦之箭，带着一往无前的气势，直扑刚刚放松警惕、正在调息的萧庚！
萧庚瞳孔骤然缩成针尖！他看清了，那青色身影正是许辰！衣衫虽有些焦痕与破损，显得有些狼狈，但行动迅捷如风，眼神锐利如刀，分明……毫发未损！
“怎么可能？！！”无与伦比的惊骇如同冰水浇头，瞬间淹没了萧庚。他最强的底牌，拼尽全力的雷罚之刃，竟然连重伤对方都做不到？！这完全颠覆了他的认知！
就在他心神失守、惊骇欲绝的这电光石火之间，许辰已扑至近前！借助前冲之势，右拳早已蓄满力道，拳锋之上黑芒吞吐，仿佛连光线都能吞噬，没有任何花哨，一拳轰出，直捣黄龙！
“铛——！！！”
千钧一发之际，萧庚只来得及凭借战斗本能，勉强将沉重的砍山刀竖起，挡在胸前。拳刀相撞，竟发出洪钟大吕般的巨响！一股远超之前的沛然巨力顺着刀身狠狠撞入萧庚体内！
“噗！”
萧庚如遭重击，一口逆血再也压制不住，狂喷而出。双臂瞬间失去知觉，虎口崩裂，鲜血淋漓，沉重的砍山刀再也握持不住，脱手高高飞起，划出一道弧线，“哐当”一声砸落在远处的擂台上，又翻滚了几圈。
而他的身体，则在这恐怖巨力的冲击下，不受控制地向后踉跄倒退，每一步踏下，都在布满裂痕的擂台上留下一个深深的脚印，碎石飞溅。
许辰得势不饶人，脚下步伐如影随形，紧紧贴住倒退的萧庚。双拳交替轰出，拳影连绵成片，如同狂风暴雨，每一拳都精准地轰向萧庚因失去兵器而空门大开的身体要害！
“嘭！嘭！嘭！铛！铛！”
萧庚只能勉强抬起酸麻刺痛的双臂格挡，但失去兵刃，灵力又近乎耗尽，他如何能挡住许辰这蓄势已久的连环重击？沉闷的撞击声与骨骼不堪重负的声响密集响起。
终于，在又一记势大力沉的重拳轰击下，萧庚双臂防御被彻底震散，中门大开！
许辰眼中寒光一闪，右腿如同蓄满力量的钢鞭，灵力瞬间灌注腿脚，带起尖锐的破空呼啸，一记凌厉狠辣的鞭腿，狠狠抽击在萧庚腰腹侧方！
“咔嚓！”
隐约的骨裂声被闷响掩盖。
“啊——！”萧庚发出凄厉无比的惨叫，腰侧护体灵力彻底溃散，炸开一团刺目的血雾。整个人如同被巨兽撞中，身体扭曲成一个怪异的姿势，如同断线风筝般，在无数道惊骇目光的注视下，划过一道抛物线，径直飞出了擂台边界！
“轰！”
沉重的躯体狠狠砸落在擂台外的坚硬地面上，又翻滚了几圈，才彻底不动，唯有身体还在微微抽搐，口中不断溢出血沫，已然昏死过去。
“哗——！！！”
死寂！
彻底的死寂之后，是如同火山喷发般的哗然！
整个风云峡谷，仿佛被投入了一颗巨石，瞬间沸腾！所有观战弟子，无论修为高低，无论先前立场如何，此刻全都瞪大了眼睛，张大了嘴巴，脸上写满了无以复加的震惊与茫然。
赢了？
许辰赢了？
萧庚……败了？
败得如此彻底，如此狼狈？
那最后摧枯拉朽般的反击，那狂暴如凶兽般的连环重拳，那决定胜负的凌厉鞭腿……深深烙印在每个人的脑海之中。
“老天……我，我不是在做梦吧？”
“萧庚……真的败了？败给了一个新人？”
“雷罚之刃都奈何不了他……这许辰，到底是什么怪物？！”
“凝气四重……逆伐八重……这已经不是越级挑战了，这是碾压！”
“妖孽！绝对是妖孽！我们青灵宗，多少年没出过这样的怪物了？”
“他的灵力……那黑色的灵力，好生霸道诡异！”
议论声如海啸般席卷，无数道目光聚焦在那个缓缓收势，立于破碎擂台中央的青色身影上。震惊、敬畏、好奇、难以置信……种种情绪交织。
这一天，许辰之名，注定将以彗星般的姿态，划破青灵宗内门长久以来的平静，深深烙印在所有人的记忆深处。
苏跃面无人色，身体控制不住地颤抖，嘴唇哆嗦着，却发不出任何声音。他引以为傲的报复，他花费重金请来的“高手”，在许辰面前，竟如同土鸡瓦狗，不堪一击！巨大的恐惧和后怕，如同冰冷的毒蛇，缠绕上他的心脏。
在一片几乎要将峡谷掀翻的喧哗与无数道复杂目光的注视下，许辰轻轻吐出一口浊气，平复了一下体内略有激荡的灵力。他看也未看台下昏死的萧庚，仿佛只是做了一件微不足道的小事。转身，步伐平稳地走下那已然残破不堪的擂台，穿过自动分开的人群，迎着或敬畏或好奇的目光，径直走出了依旧喧嚣震天的风云峡。
……
三日后，青竹峰，丙七十三号院落。
许辰脸上挂着略显僵硬的微笑，将又一位笑容满面、手提礼盒的内门师兄送到院门口。
“许师弟留步，留步！日后在宗门有何需要，尽管来‘丹霞峰’找为兄！”那位师兄热情地拱手道别。
“一定，一定，师兄慢走。”许辰客气回应。
待院门被他轻轻合上，并顺手插上门栓后，他脸上那公式化的笑容瞬间消失，取而代之的是一抹深深的疲惫。他揉了揉有些发胀的太阳穴，走到院中的石凳上坐下，给自己倒了杯凉透的茶水，一饮而尽。
距离风云峡一战，已过去三日。
这三日，他这原本僻静的小院，堪称门庭若市。击败萧庚带来的名声效应，远远超出了他的预料。登门者络绎不绝，目的五花八门。
有纯粹慕名而来，想要结交他这位“内门新星”的；有代表各自家族或小团体前来示好、试图拉拢的；当然，也少不了些自视甚高，想要通过挑战他来证明自己、踩着他上位的家伙。
对于那些明显带着挑衅意味的挑战者，他可以冷着脸直接拒绝，甚至不用开门。但对于那些提着礼物、满脸堆笑、口称“久仰”、言语间多是奉承与结交之意的访客，许辰却深感棘手。所谓伸手不打笑脸人，他初入宗门，根基浅薄，实在不宜四处树敌，将潜在的善意推之门外。
于是，这三天来，他大部分时间都耗费在了迎来送往、虚与委蛇之上。修炼计划被彻底打乱，连静心参悟武技的时间都难以保证。
“不能再这样下去了。”许辰放下茶杯，眉头紧锁，低声自语，“同门相交，本属寻常，他人带着善意登门，我若总是闭门谢客，于情于理都说不过去，久了反倒显得孤僻傲物，平白得罪人。”
他目光扫过这方清净却已不再安静的小院，无奈地叹了口气：“看来，只能暂时离开宗门，避一避这风头了。”
他万万没想到，有朝一日自己不得不“离家出走”的，不是潜伏的强敌，也不是艰巨的宗门任务，而是这些提着礼物、满脸笑容的“访客”。
既已决定，便不再犹豫。许辰起身回到屋内，简单收拾了几件换洗衣物，带上必要的灵石和丹药，将院落仔细检查一番，锁好门窗。换上一身普通的青色布衣，悄然从侧门离开青竹峰，沿着一条僻静小路，迅速下了山。
……
广云城。
位于青灵宗以西约三百里，是一座人口逾百万的中等城池。因地处交通要道，商贸颇为繁荣，城内车水马龙，人流如织。
许辰漫步在熙熙攘攘的主街上，饶有兴致地打量着两旁鳞次栉比的商铺、摊贩。酒旗招展的客栈，药香弥漫的医馆，热气腾腾的食肆，琳琅满目的杂货铺……人间烟火气扑面而来，暂时冲淡了他连日来的烦闷。
“公子，一看您就是气度不凡！来看看小老儿这的宝贝？千年份的赤血灵参！还有这柄削铁如泥的中品灵器宝剑！价格公道，童叟无欺！”一个蹲在街角、头发灰白的老者见许辰衣着虽不华贵但气质沉静，连忙热情招呼，指着摊位上几样“宝物”推销。
许辰闻言，随意瞥了一眼。那所谓的“千年赤血灵参”，不过是一株年份稍久、蕴含些许微薄灵力的普通血参；而那柄“中品灵器”长剑，更是粗糙不堪，连最低阶的凡铁利器都算不上，不过是糊弄外行的样子货。
他心中好笑，摇了摇头，并未点破，只是淡淡道：“不必了。”说完，便继续向前走去。
酒楼里品尝了当地特色的灵食，药铺中询问了几味所需辅药的价格，茶馆内听了半晌南来北往的闲谈趣闻……不知不觉，日头西斜，天色渐渐昏暗下来。
街边华灯初上，许辰估摸着该寻个落脚之处了。他拐入一条相对安静的街道，准备找家干净客栈投宿。
正行走间，旁边一条昏暗狭窄的胡同里，忽然传来一阵压抑的痛哼声，以及拳脚击打在肉体上的沉闷声响，其间还夹杂着几声恶毒的咒骂与嚣张的哄笑。
许辰脚步微微一顿。他本不欲多管闲事，江湖恩怨，市井争斗，每日不知凡几。但那痛哼声中透出的少年倔强，以及那“往死里打”、“杀了又能怎样”的狠厉叫嚣，还是让他眉头蹙起。
略一犹豫，他转身，步入了那条弥漫着霉味和淡淡血腥气的胡同。
胡同深处，借着远处街灯投来的微弱光线，可以看到约莫五六个衣着光鲜、年纪在十五六岁上下的少年，正围成一个圈，对着蜷缩在地的一个瘦弱身影拳打脚踢。地上散落着几个破旧的菜篮，几颗蔫了的蔬菜被踩得稀烂。
被围殴的是一个看起来只有十三四岁的麻衣少年。他身形瘦小，穿着打满补丁的粗布衣服，此刻正紧紧抱着头，将身体蜷缩成一团，承受着如同雨点般落下的踢打。他咬紧牙关，只从喉咙里发出低低的、痛苦的闷哼，却始终没有开口求饶。
“叶凡！你个马夫生的贱种！卑贱的奴才！”为首一个长着马脸、衣着最为华丽的少年，一边用脚尖狠狠踢着麻衣少年的肋部，一边恶狠狠地骂道，“老子之前是不是警告过你？让你撒泡尿照照自己，认清你那卑贱的身份，离宋雅小姐远点！你把老子的话当放屁是不是？”
旁边一个尖嘴猴腮的少年立刻附和，唾沫横飞：“就是！也不看看自己什么德行，一个下贱马夫的儿子，也配惦记宋雅小姐？真是癞蛤蟆想吃天鹅肉，痴心妄想！”
麻衣少年——叶凡，身体因疼痛而微微痉挛，却猛地抬起头，露出一张沾满泥土和血污、却异常清秀坚毅的脸庞。他眼睛很亮，此刻燃烧着愤怒与不屈的火焰，死死瞪着那马脸少年，嘶声道：“宋辉！我与宋雅小姐只是……只是偶然说过几句话！何来惦记之说？你们……你们欺人太甚！”
“还敢顶嘴？！”马脸少年宋辉见他竟敢反驳，更是恼羞成怒，一脚狠狠踹在叶凡肩头，将他踹得翻滚出去，“给我继续打！往死里打！打死了，本少爷担着！一个卑贱马夫的儿子，死了跟死条野狗有什么区别？！”
其他少年闻言，再无顾忌，拳脚更加凶狠地朝叶凡身上招呼过去，专挑柔软的要害部位下手。
叶凡感觉骨头都快被打散了，剧烈的疼痛几乎要淹没他的意识。他知道，再这样下去，自己真的可能会被活活打死在这无人问津的暗巷里。绝望与不甘如同毒蛇啃噬着他的心。他不怕死，但他不甘心就这样像野狗一样，死在这些纨绔子弟的凌虐之下！
“啊——！”
一声低吼，如同受伤幼兽的绝命嘶鸣。也不知哪来的力气，叶凡竟猛地挣扎着，用颤抖的手臂撑起上半身，另一只手闪电般摸向背后——那里，用破布条绑着一截东西。
“铿锵！”
一声并不清脆、甚至有些沉闷的金属摩擦声响起。叶凡竟从背后抽出了一柄……剑？
不，那严格来说，只能算是一截断剑。剑身只剩下不到两尺长，断口参差不齐，通体布满了暗红色的锈迹，看起来腐朽不堪，仿佛轻轻一碰就会碎裂。唯有那残存的剑柄，依稀能看出原本的轮廓，似乎曾是一柄不错的剑。
叶凡双手死死握住那锈迹斑斑的断剑剑柄，将残存的剑尖对准了宋辉等人，尽管手臂抖得厉害，尽管脸上满是血污，但他的眼神却异常凶狠、决绝，像是一头被逼到绝境、准备拼死一搏的幼狼。
这突如其来的反抗，让宋辉等人愣了一下。
随即，爆发出更加夸张的哄笑声。
“哈哈哈！叶凡，你脑子真被打坏了吧？”
“拿把生锈的破铁片，想吓唬谁呢？”
“哎哟，我好怕啊，来，往这儿刺，使劲刺！看看你这破玩意儿，能不能蹭破本少爷一点皮！”宋辉笑得前仰后合，甚至夸张地拍了拍自己华贵衣衫覆盖的胸膛，主动凑上前去。
叶凡握着断剑的手在剧烈颤抖，脸上挣扎之色更浓。他并非真想杀人，只是被逼到绝境的本能反抗。对方毕竟是宋家子弟，自己若真伤了他们，后果不堪设想，甚至会连累他那做马夫的父亲。
就在他内心激烈斗争、手臂因恐惧和犹豫而微微下垂的瞬间——
“啪！”
宋辉眼中闪过一丝不屑与狠辣，突然上前一步，速度快得出乎叶凡预料，一巴掌狠狠拍在叶凡握剑的手腕上！
剧痛传来，叶凡手腕一麻，那柄锈迹斑斑的断剑脱手飞出，“哐当”一声掉落在几步外的污水中。
“你还真想动手？”宋辉脸色骤然阴沉下来，抬脚，狠狠踹在叶凡胸口！
“噗！”
叶凡如遭重击，喷出一小口鲜血，身体再次软倒在地，眼前阵阵发黑，连爬起来的力气都没有了。
宋辉走到那柄掉在污水里的断剑旁，嫌恶地用脚尖将其拨弄出来，然后弯腰捡起。他掂了掂这轻飘飘、锈迹斑斑的破铁片，脸上露出残忍的笑意，一步步走回叶凡身边。
“天天背着这破玩意儿，当个宝贝似的。”宋辉居高临下地看着奄奄一息的叶凡，缓缓举起了手中的断剑，锈迹斑斑的剑尖在昏暗光线下，对准了叶凡的胸口，“今天，本少爷就发发善心，成全你，让你死在你最‘宝贝’的剑下。黄泉路上，也好有个念想。”
说着，他眼中杀机毕露，手臂用力，断剑朝着叶凡心口，狠狠刺下！这一下若是刺实，必死无疑！
叶凡绝望地闭上了眼睛。死亡的阴影笼罩下来，他心中一片冰冷。这就是他的命运吗？卑贱的出身，注定要像蝼蚁一样，被随意践踏、碾死，无人问津……
预想中刺穿心脏的剧痛，并未传来。
时间，仿佛在那一瞬凝固了。
难道……宋辉改变了主意？叶凡心中没有半分劫后余生的喜悦，只有更深的寒意。以他对宋辉的了解，不杀他，只会是为了更残酷的折辱与漫长的折磨，让他求生不得，求死不能。
他带着一丝茫然，缓缓睁开了眼睛。
映入眼帘的一幕，让他愣住了。
他猜错了。
并非宋辉心软，而是……有人出手了。
一只修长、稳定、骨节分明的手，不知何时出现，如同铁钳一般，牢牢抓住了宋辉正用力下刺的手腕。任凭宋辉如何咬牙切齿、面目狰狞地发力，那柄锈迹斑斑的断剑，剑尖距离叶凡的胸口，始终保持着三寸距离，再也无法落下分毫。
叶凡顺着那只手向上看去。
那是一个看起来约莫十六七岁的少年。身姿挺拔如松，穿着一袭简单的青色布衣，容貌算不得多么英俊，但剑眉星目，鼻梁挺直，面容线条干净利落，尤其是一双眼睛，沉静深邃，此刻正淡淡地看着宋辉，无喜无怒，却自有一股令人心折的气度。
正是许辰。
“一点口角摩擦，便欲夺人性命。”许辰抓着宋辉的手腕，声音平静，却带着一股不容置疑的冷意，“你的心肠，未免太狠毒了些。”
“哪来的野小子？！少多管闲事！”宋辉用力挣扎，却发现对方的手如同精钢浇筑，纹丝不动，心中又惊又怒，厉声喝道，“识相的就赶紧松手！你知道我是谁吗？我是广云城宋家子弟！得罪了我，我让你走不出这广云城！现在跪下道歉，老子心情好，或许还能饶你一条狗命！”
“宋家？”许辰眉梢微挑，非但没有松手，反而五指微微收拢。
“啊——！！！”宋辉顿时发出杀猪般的惨叫，只觉得手腕骨头都要被捏碎了，疼得涕泪横流，手里的断剑也“叮当”一声再次掉落在地。
许辰看着宋辉那副色厉内荏、外强中干的狼狈模样，眼中闪过一丝无趣。这种仗着家世、欺凌弱小的纨绔，他连动手惩戒都觉得有些胜之不武，更别提取其性命了——实在胜手。
“滚。”
他轻轻吐出一个字，松开了手。
宋辉如蒙大赦，抱着几乎失去知觉的手腕，连退好几步，看向许辰的目光充满了怨毒与恐惧。他知道今天踢到铁板了，对方实力远在他之上。
“你……你给老子等着！”撂下一句毫无底气的狠话，宋辉再也不敢停留，对着其他几个早已吓呆的少年吼了一声“走！”，便带头狼狈不堪地冲出了胡同，消失在夜色中。
胡同里重新恢复了寂静，只剩下粗重的喘息声和远处隐隐传来的市井喧哗。
许辰没有去看那些逃走的纨绔，他的目光，落在了脚下那柄再次掉落的生锈断剑上。昏黄的光线下，这柄剑看起来更加破败不堪，剑身上的红锈如同干涸的血迹，断口处参差不齐，仿佛经历了难以想象的摧残。
但不知为何，就在刚才抓住宋辉手腕、近距离看到这柄剑的瞬间，许辰的心跳，似乎莫名加快了一丝。一种极其微弱、近乎错觉的奇异感应，从这柄看似废铁的断剑上传来。
他弯下腰，伸出两根手指，轻轻拈起了剑柄。
入手冰凉，触感粗糙。锈迹斑斑，毫无灵力波动，与凡铁无异。
可当他指尖无意间拂过某处锈迹较浅的剑脊时，那丝微弱的奇异感应，似乎又清晰了一分。
许辰眼中，闪过一丝不易察觉的讶异与探究。
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“雷罚之刃！”
萧庚双目圆睁，眼中血丝密布，额角青筋暴起，显然施展此招对他负荷极大。雷罚之刃，乃是他于一处古遗迹中侥幸所得的残缺玄阶中级武技，威力恐怖，但对灵力消耗和身体负担也极重，更是他准备在内门大比中一鸣惊人的底牌。此刻被一个新人逼到提前暴露，他心中恨意滔天，杀心炽烈！
许辰瞳孔微缩，从那狂暴肆虐的雷光中，他清晰地嗅到了一丝足以威胁自身的危险气息！没有丝毫犹豫，他脚下灵力喷吐，身形如一片被狂风吹拂的落叶，急速向后飘退，试图拉开距离。
“哈哈！许辰，你怕了？刚才的威风哪去了？我看你拿什么挡我的雷罚之刃！”萧庚见许辰暴退，以为对方心生怯意，不由得意狂笑，状若疯魔。他双臂肌肉贲张，将体内近乎沸腾的灵力毫无保留地灌注刀中，那银白雷光越发炽盛刺眼，仿佛握着一道从天而降的雷霆！
“给我败！！！”
随着一声撕裂般的咆哮，萧庚双手高举过顶，凝聚了全身力量与狂暴雷光的砍山刀，以开天辟地之势，对着许辰急退的身影，怒劈而下！
“轰隆——！！！”
并非刀刃破空之声，而是真正的雷鸣！一道粗大如柱、由无数银白电弧纠缠而成的恐怖刀气，脱离了刀身，以远超之前“风雷斩”的速度与威势，撕裂长空，瞬间便追上了许辰，将他方圆数丈的范围彻底笼罩！
雷霆炸裂，银蛇狂舞！刺目的雷光吞噬了许辰的身影，也淹没了大半个擂台！狂暴的能量疯狂倾泻在青石地面上，坚硬的擂台如同被巨锤反复轰击，发出不堪重负的**，一道道深达尺余、纵横交错的焦黑裂缝以落点为中心，蛛网般疯狂蔓延开来！碎石混合着被电离的尘埃，被气浪裹挟着冲天而起，形成一团巨大而浑浊的烟尘云，将整个擂台笼罩其中，让人看不清内部情形。
“嘶——！”
峡谷内，倒吸冷气的声音连成一片。所有围观弟子都被这骇人的一击震慑得鸦雀无声，个个瞪大了眼睛，死死盯着那团翻滚的烟尘。
“这……这是什么武技？威力也太恐怖了！”
“擂台……擂台都快被毁了！”
“许辰……他还能活吗？”
“恐怕凶多吉少……这一击，已经超出普通凝气境武者的承受极限了！”
“可惜了，一个刚刚崭露头角的天才……”
短暂的死寂后，是更加汹涌的议论浪潮，绝大多数人都面露惋惜，认为在如此恐怖的攻击下，许辰绝无幸理。
苏跃死死攥紧的拳头，指节捏得发白，脸上却不由自主地浮现出狂喜与扭曲的快意。“死！给我死！”他心中疯狂呐喊。
萧庚拄着刀，大口大口喘息着，汗水混杂着血水从额头淌下，脸色苍白如纸，显然这一击抽干了他大半灵力。但他眼中却闪烁着畅快与残忍的光芒，死死盯着烟尘中心，等待着对手彻底溃败、乃至陨落的景象。
然而——
“咻！”
一道模糊的青色身影，快如鬼魅，竟毫无征兆地从那尚未散尽的烟尘边缘猛地窜出！身影如离弦之箭，带着一往无前的气势，直扑刚刚放松警惕、正在调息的萧庚！
萧庚瞳孔骤然缩成针尖！他看清了，那青色身影正是许辰！衣衫虽有些焦痕与破损，显得有些狼狈，但行动迅捷如风，眼神锐利如刀，分明……毫发未损！
“怎么可能？！！”无与伦比的惊骇如同冰水浇头，瞬间淹没了萧庚。他最强的底牌，拼尽全力的雷罚之刃，竟然连重伤对方都做不到？！这完全颠覆了他的认知！
就在他心神失守、惊骇欲绝的这电光石火之间，许辰已扑至近前！借助前冲之势，右拳早已蓄满力道，拳锋之上黑芒吞吐，仿佛连光线都能吞噬，没有任何花哨，一拳轰出，直捣黄龙！
“铛——！！！”
千钧一发之际，萧庚只来得及凭借战斗本能，勉强将沉重的砍山刀竖起，挡在胸前。拳刀相撞，竟发出洪钟大吕般的巨响！一股远超之前的沛然巨力顺着刀身狠狠撞入萧庚体内！
“噗！”
萧庚如遭重击，一口逆血再也压制不住，狂喷而出。双臂瞬间失去知觉，虎口崩裂，鲜血淋漓，沉重的砍山刀再也握持不住，脱手高高飞起，划出一道弧线，“哐当”一声砸落在远处的擂台上，又翻滚了几圈。
而他的身体，则在这恐怖巨力的冲击下，不受控制地向后踉跄倒退，每一步踏下，都在布满裂痕的擂台上留下一个深深的脚印，碎石飞溅。
许辰得势不饶人，脚下步伐如影随形，紧紧贴住倒退的萧庚。双拳交替轰出，拳影连绵成片，如同狂风暴雨，每一拳都精准地轰向萧庚因失去兵器而空门大开的身体要害！
“嘭！嘭！嘭！铛！铛！”
萧庚只能勉强抬起酸麻刺痛的双臂格挡，但失去兵刃，灵力又近乎耗尽，他如何能挡住许辰这蓄势已久的连环重击？沉闷的撞击声与骨骼不堪重负的声响密集响起。
终于，在又一记势大力沉的重拳轰击下，萧庚双臂防御被彻底震散，中门大开！
许辰眼中寒光一闪，右腿如同蓄满力量的钢鞭，灵力瞬间灌注腿脚，带起尖锐的破空呼啸，一记凌厉狠辣的鞭腿，狠狠抽击在萧庚腰腹侧方！
“咔嚓！”
隐约的骨裂声被闷响掩盖。
“啊——！”萧庚发出凄厉无比的惨叫，腰侧护体灵力彻底溃散，炸开一团刺目的血雾。整个人如同被巨兽撞中，身体扭曲成一个怪异的姿势，如同断线风筝般，在无数道惊骇目光的注视下，划过一道抛物线，径直飞出了擂台边界！
“轰！”
沉重的躯体狠狠砸落在擂台外的坚硬地面上，又翻滚了几圈，才彻底不动，唯有身体还在微微抽搐，口中不断溢出血沫，已然昏死过去。
“哗——！！！”
死寂！
彻底的死寂之后，是如同火山喷发般的哗然！
整个风云峡谷，仿佛被投入了一颗巨石，瞬间沸腾！所有观战弟子，无论修为高低，无论先前立场如何，此刻全都瞪大了眼睛，张大了嘴巴，脸上写满了无以复加的震惊与茫然。
赢了？
许辰赢了？
萧庚……败了？
败得如此彻底，如此狼狈？
那最后摧枯拉朽般的反击，那狂暴如凶兽般的连环重拳，那决定胜负的凌厉鞭腿……深深烙印在每个人的脑海之中。
“老天……我，我不是在做梦吧？”
“萧庚……真的败了？败给了一个新人？”
“雷罚之刃都奈何不了他……这许辰，到底是什么怪物？！”
“凝气四重……逆伐八重……这已经不是越级挑战了，这是碾压！”
“妖孽！绝对是妖孽！我们青灵宗，多少年没出过这样的怪物了？”
“他的灵力……那黑色的灵力，好生霸道诡异！”
议论声如海啸般席卷，无数道目光聚焦在那个缓缓收势，立于破碎擂台中央的青色身影上。震惊、敬畏、好奇、难以置信……种种情绪交织。
这一天，许辰之名，注定将以彗星般的姿态，划破青灵宗内门长久以来的平静，深深烙印在所有人的记忆深处。
苏跃面无人色，身体控制不住地颤抖，嘴唇哆嗦着，却发不出任何声音。他引以为傲的报复，他花费重金请来的“高手”，在许辰面前，竟如同土鸡瓦狗，不堪一击！巨大的恐惧和后怕，如同冰冷的毒蛇，缠绕上他的心脏。
在一片几乎要将峡谷掀翻的喧哗与无数道复杂目光的注视下，许辰轻轻吐出一口浊气，平复了一下体内略有激荡的灵力。他看也未看台下昏死的萧庚，仿佛只是做了一件微不足道的小事。转身，步伐平稳地走下那已然残破不堪的擂台，穿过自动分开的人群，迎着或敬畏或好奇的目光，径直走出了依旧喧嚣震天的风云峡。
……
三日后，青竹峰，丙七十三号院落。
许辰脸上挂着略显僵硬的微笑，将又一位笑容满面、手提礼盒的内门师兄送到院门口。
“许师弟留步，留步！日后在宗门有何需要，尽管来‘丹霞峰’找为兄！”那位师兄热情地拱手道别。
“一定，一定，师兄慢走。”许辰客气回应。
待院门被他轻轻合上，并顺手插上门栓后，他脸上那公式化的笑容瞬间消失，取而代之的是一抹深深的疲惫。他揉了揉有些发胀的太阳穴，走到院中的石凳上坐下，给自己倒了杯凉透的茶水，一饮而尽。
距离风云峡一战，已过去三日。
这三日，他这原本僻静的小院，堪称门庭若市。击败萧庚带来的名声效应，远远超出了他的预料。登门者络绎不绝，目的五花八门。
有纯粹慕名而来，想要结交他这位“内门新星”的；有代表各自家族或小团体前来示好、试图拉拢的；当然，也少不了些自视甚高，想要通过挑战他来证明自己、踩着他上位的家伙。
对于那些明显带着挑衅意味的挑战者，他可以冷着脸直接拒绝，甚至不用开门。但对于那些提着礼物、满脸堆笑、口称“久仰”、言语间多是奉承与结交之意的访客，许辰却深感棘手。所谓伸手不打笑脸人，他初入宗门，根基浅薄，实在不宜四处树敌，将潜在的善意推之门外。
于是，这三天来，他大部分时间都耗费在了迎来送往、虚与委蛇之上。修炼计划被彻底打乱，连静心参悟武技的时间都难以保证。
“不能再这样下去了。”许辰放下茶杯，眉头紧锁，低声自语，“同门相交，本属寻常，他人带着善意登门，我若总是闭门谢客，于情于理都说不过去，久了反倒显得孤僻傲物，平白得罪人。”
他目光扫过这方清净却已不再安静的小院，无奈地叹了口气：“看来，只能暂时离开宗门，避一避这风头了。”
他万万没想到，有朝一日自己不得不“离家出走”的，不是潜伏的强敌，也不是艰巨的宗门任务，而是这些提着礼物、满脸笑容的“访客”。
既已决定，便不再犹豫。许辰起身回到屋内，简单收拾了几件换洗衣物，带上必要的灵石和丹药，将院落仔细检查一番，锁好门窗。换上一身普通的青色布衣，悄然从侧门离开青竹峰，沿着一条僻静小路，迅速下了山。
……
广云城。
位于青灵宗以西约三百里，是一座人口逾百万的中等城池。因地处交通要道，商贸颇为繁荣，城内车水马龙，人流如织。
许辰漫步在熙熙攘攘的主街上，饶有兴致地打量着两旁鳞次栉比的商铺、摊贩。酒旗招展的客栈，药香弥漫的医馆，热气腾腾的食肆，琳琅满目的杂货铺……人间烟火气扑面而来，暂时冲淡了他连日来的烦闷。
“公子，一看您就是气度不凡！来看看小老儿这的宝贝？千年份的赤血灵参！还有这柄削铁如泥的中品灵器宝剑！价格公道，童叟无欺！”一个蹲在街角、头发灰白的老者见许辰衣着虽不华贵但气质沉静，连忙热情招呼，指着摊位上几样“宝物”推销。
许辰闻言，随意瞥了一眼。那所谓的“千年赤血灵参”，不过是一株年份稍久、蕴含些许微薄灵力的普通血参；而那柄“中品灵器”长剑，更是粗糙不堪，连最低阶的凡铁利器都算不上，不过是糊弄外行的样子货。
他心中好笑，摇了摇头，并未点破，只是淡淡道：“不必了。”说完，便继续向前走去。
酒楼里品尝了当地特色的灵食，药铺中询问了几味所需辅药的价格，茶馆内听了半晌南来北往的闲谈趣闻……不知不觉，日头西斜，天色渐渐昏暗下来。
街边华灯初上，许辰估摸着该寻个落脚之处了。他拐入一条相对安静的街道，准备找家干净客栈投宿。
正行走间，旁边一条昏暗狭窄的胡同里，忽然传来一阵压抑的痛哼声，以及拳脚击打在肉体上的沉闷声响，其间还夹杂着几声恶毒的咒骂与嚣张的哄笑。
许辰脚步微微一顿。他本不欲多管闲事，江湖恩怨，市井争斗，每日不知凡几。但那痛哼声中透出的少年倔强，以及那“往死里打”、“杀了又能怎样”的狠厉叫嚣，还是让他眉头蹙起。
略一犹豫，他转身，步入了那条弥漫着霉味和淡淡血腥气的胡同。
胡同深处，借着远处街灯投来的微弱光线，可以看到约莫五六个衣着光鲜、年纪在十五六岁上下的少年，正围成一个圈，对着蜷缩在地的一个瘦弱身影拳打脚踢。地上散落着几个破旧的菜篮，几颗蔫了的蔬菜被踩得稀烂。
被围殴的是一个看起来只有十三四岁的麻衣少年。他身形瘦小，穿着打满补丁的粗布衣服，此刻正紧紧抱着头，将身体蜷缩成一团，承受着如同雨点般落下的踢打。他咬紧牙关，只从喉咙里发出低低的、痛苦的闷哼，却始终没有开口求饶。
“叶凡！你个马夫生的贱种！卑贱的奴才！”为首一个长着马脸、衣着最为华丽的少年，一边用脚尖狠狠踢着麻衣少年的肋部，一边恶狠狠地骂道，“老子之前是不是警告过你？让你撒泡尿照照自己，认清你那卑贱的身份，离宋雅小姐远点！你把老子的话当放屁是不是？”
旁边一个尖嘴猴腮的少年立刻附和，唾沫横飞：“就是！也不看看自己什么德行，一个下贱马夫的儿子，也配惦记宋雅小姐？真是癞蛤蟆想吃天鹅肉，痴心妄想！”
麻衣少年——叶凡，身体因疼痛而微微痉挛，却猛地抬起头，露出一张沾满泥土和血污、却异常清秀坚毅的脸庞。他眼睛很亮，此刻燃烧着愤怒与不屈的火焰，死死瞪着那马脸少年，嘶声道：“宋辉！我与宋雅小姐只是……只是偶然说过几句话！何来惦记之说？你们……你们欺人太甚！”
“还敢顶嘴？！”马脸少年宋辉见他竟敢反驳，更是恼羞成怒，一脚狠狠踹在叶凡肩头，将他踹得翻滚出去，“给我继续打！往死里打！打死了，本少爷担着！一个卑贱马夫的儿子，死了跟死条野狗有什么区别？！”
其他少年闻言，再无顾忌，拳脚更加凶狠地朝叶凡身上招呼过去，专挑柔软的要害部位下手。
叶凡感觉骨头都快被打散了，剧烈的疼痛几乎要淹没他的意识。他知道，再这样下去，自己真的可能会被活活打死在这无人问津的暗巷里。绝望与不甘如同毒蛇啃噬着他的心。他不怕死，但他不甘心就这样像野狗一样，死在这些纨绔子弟的凌虐之下！
“啊——！”
一声低吼，如同受伤幼兽的绝命嘶鸣。也不知哪来的力气，叶凡竟猛地挣扎着，用颤抖的手臂撑起上半身，另一只手闪电般摸向背后——那里，用破布条绑着一截东西。
“铿锵！”
一声并不清脆、甚至有些沉闷的金属摩擦声响起。叶凡竟从背后抽出了一柄……剑？
不，那严格来说，只能算是一截断剑。剑身只剩下不到两尺长，断口参差不齐，通体布满了暗红色的锈迹，看起来腐朽不堪，仿佛轻轻一碰就会碎裂。唯有那残存的剑柄，依稀能看出原本的轮廓，似乎曾是一柄不错的剑。
叶凡双手死死握住那锈迹斑斑的断剑剑柄，将残存的剑尖对准了宋辉等人，尽管手臂抖得厉害，尽管脸上满是血污，但他的眼神却异常凶狠、决绝，像是一头被逼到绝境、准备拼死一搏的幼狼。
这突如其来的反抗，让宋辉等人愣了一下。
随即，爆发出更加夸张的哄笑声。
“哈哈哈！叶凡，你脑子真被打坏了吧？”
“拿把生锈的破铁片，想吓唬谁呢？”
“哎哟，我好怕啊，来，往这儿刺，使劲刺！看看你这破玩意儿，能不能蹭破本少爷一点皮！”宋辉笑得前仰后合，甚至夸张地拍了拍自己华贵衣衫覆盖的胸膛，主动凑上前去。
叶凡握着断剑的手在剧烈颤抖，脸上挣扎之色更浓。他并非真想杀人，只是被逼到绝境的本能反抗。对方毕竟是宋家子弟，自己若真伤了他们，后果不堪设想，甚至会连累他那做马夫的父亲。
就在他内心激烈斗争、手臂因恐惧和犹豫而微微下垂的瞬间——
“啪！”
宋辉眼中闪过一丝不屑与狠辣，突然上前一步，速度快得出乎叶凡预料，一巴掌狠狠拍在叶凡握剑的手腕上！
剧痛传来，叶凡手腕一麻，那柄锈迹斑斑的断剑脱手飞出，“哐当”一声掉落在几步外的污水中。
“你还真想动手？”宋辉脸色骤然阴沉下来，抬脚，狠狠踹在叶凡胸口！
“噗！”
叶凡如遭重击，喷出一小口鲜血，身体再次软倒在地，眼前阵阵发黑，连爬起来的力气都没有了。
宋辉走到那柄掉在污水里的断剑旁，嫌恶地用脚尖将其拨弄出来，然后弯腰捡起。他掂了掂这轻飘飘、锈迹斑斑的破铁片，脸上露出残忍的笑意，一步步走回叶凡身边。
“天天背着这破玩意儿，当个宝贝似的。”宋辉居高临下地看着奄奄一息的叶凡，缓缓举起了手中的断剑，锈迹斑斑的剑尖在昏暗光线下，对准了叶凡的胸口，“今天，本少爷就发发善心，成全你，让你死在你最‘宝贝’的剑下。黄泉路上，也好有个念想。”
说着，他眼中杀机毕露，手臂用力，断剑朝着叶凡心口，狠狠刺下！这一下若是刺实，必死无疑！
叶凡绝望地闭上了眼睛。死亡的阴影笼罩下来，他心中一片冰冷。这就是他的命运吗？卑贱的出身，注定要像蝼蚁一样，被随意践踏、碾死，无人问津……
预想中刺穿心脏的剧痛，并未传来。
时间，仿佛在那一瞬凝固了。
难道……宋辉改变了主意？叶凡心中没有半分劫后余生的喜悦，只有更深的寒意。以他对宋辉的了解，不杀他，只会是为了更残酷的折辱与漫长的折磨，让他求生不得，求死不能。
他带着一丝茫然，缓缓睁开了眼睛。
映入眼帘的一幕，让他愣住了。
他猜错了。
并非宋辉心软，而是……有人出手了。
一只修长、稳定、骨节分明的手，不知何时出现，如同铁钳一般，牢牢抓住了宋辉正用力下刺的手腕。任凭宋辉如何咬牙切齿、面目狰狞地发力，那柄锈迹斑斑的断剑，剑尖距离叶凡的胸口，始终保持着三寸距离，再也无法落下分毫。
叶凡顺着那只手向上看去。
那是一个看起来约莫十六七岁的少年。身姿挺拔如松，穿着一袭简单的青色布衣，容貌算不得多么英俊，但剑眉星目，鼻梁挺直，面容线条干净利落，尤其是一双眼睛，沉静深邃，此刻正淡淡地看着宋辉，无喜无怒，却自有一股令人心折的气度。
正是许辰。
“一点口角摩擦，便欲夺人性命。”许辰抓着宋辉的手腕，声音平静，却带着一股不容置疑的冷意，“你的心肠，未免太狠毒了些。”
“哪来的野小子？！少多管闲事！”宋辉用力挣扎，却发现对方的手如同精钢浇筑，纹丝不动，心中又惊又怒，厉声喝道，“识相的就赶紧松手！你知道我是谁吗？我是广云城宋家子弟！得罪了我，我让你走不出这广云城！现在跪下道歉，老子心情好，或许还能饶你一条狗命！”
“宋家？”许辰眉梢微挑，非但没有松手，反而五指微微收拢。
“啊——！！！”宋辉顿时发出杀猪般的惨叫，只觉得手腕骨头都要被捏碎了，疼得涕泪横流，手里的断剑也“叮当”一声再次掉落在地。
许辰看着宋辉那副色厉内荏、外强中干的狼狈模样，眼中闪过一丝无趣。这种仗着家世、欺凌弱小的纨绔，他连动手惩戒都觉得有些胜之不武，更别提取其性命了——实在胜手。
“滚。”
他轻轻吐出一个字，松开了手。
宋辉如蒙大赦，抱着几乎失去知觉的手腕，连退好几步，看向许辰的目光充满了怨毒与恐惧。他知道今天踢到铁板了，对方实力远在他之上。
“你……你给老子等着！”撂下一句毫无底气的狠话，宋辉再也不敢停留，对着其他几个早已吓呆的少年吼了一声“走！”，便带头狼狈不堪地冲出了胡同，消失在夜色中。
胡同里重新恢复了寂静，只剩下粗重的喘息声和远处隐隐传来的市井喧哗。
许辰没有去看那些逃走的纨绔，他的目光，落在了脚下那柄再次掉落的生锈断剑上。昏黄的光线下，这柄剑看起来更加破败不堪，剑身上的红锈如同干涸的血迹，断口处参差不齐，仿佛经历了难以想象的摧残。
但不知为何，就在刚才抓住宋辉手腕、近距离看到这柄剑的瞬间，许辰的心跳，似乎莫名加快了一丝。一种极其微弱、近乎错觉的奇异感应，从这柄看似废铁的断剑上传来。
他弯下腰，伸出两根手指，轻轻拈起了剑柄。
入手冰凉，触感粗糙。锈迹斑斑，毫无灵力波动，与凡铁无异。
可当他指尖无意间拂过某处锈迹较浅的剑脊时，那丝微弱的奇异感应，似乎又清晰了一分。
许辰眼中，闪过一丝不易察觉的讶异与探究。
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