第十七章 修复师之警
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自那夜被强行拖入纯镜面空间,与那妖异的“大夫人镜像”短暂而恐怖的对峙后,周绾君感觉自己仿佛被投入了永冻的冰河,从骨髓深处透出森然的寒意,再也无法感知丝毫暖意。王府这方曾经熟悉无比的天地,此刻在她眼中已彻底扭曲变形,每一处朱漆廊柱的阴影里,每一扇镂空花窗的格心后,似乎都潜伏着无数双冰冷非人的眼睛,无声地窥探着她的一举一动,记录着她每一次因恐惧而加速的心跳。她将自己更深地禁锢在那间日益显得逼仄的闺房内,白日里除了晨昏定省那无法推脱的、令人窒息的片刻,她几乎足不出户,整日里或是怔怔地对着窗外那方被高墙切割得支离破碎的天空发呆,或是无意识地、反复摩挲着腕间一枚成色普通、却承载着过往所有温暖记忆的青玉镯子——那是父亲周明渊在她及笄礼上,亲手为她戴上的,镯身内侧还刻着一个细小的“安”字。属于“周影”的那部分冷静到近乎剥离情感的冷漠特质,在她身上如同墨迹渗入宣纸般,愈发深刻地显现出来。她变得近乎失语,眼神时常空洞得如同两口枯井,对贴身丫鬟冬梅那带着怯意与担忧的、小心翼翼的关切与伺候,也反应得异常淡漠,仿佛灵魂已然抽离了这具日渐憔悴的躯壳,悬浮在半空之中,以一种近乎残酷的冷静,旁观着这府邸内虚伪的繁华锦绣与那其下汹涌的、足以吞噬一切的暗流。
然而,这潭如同墓穴般死寂的平静,在一个电闪雷鸣、暴雨如同天河倾泻而下的深夜,被猝不及防地、猛烈地打破。
狂风咆哮着,裹挟着如同石子般坚硬的雨点,发疯似地抽打着薄薄的窗纸,发出连绵不绝、令人心悸的噼啪碎响,仿佛有无数含冤的魂灵聚集在窗外,用它们冰冷的手指疯狂地抓挠、哭嚎。烛火在不知从何处缝隙钻入的、带着湿冷腥气的穿堂风中疯狂摇曳,明灭不定,将房间内桌椅、屏风、妆奁的影子拉扯得忽长忽短,扭曲变形,如同无数挣脱了束缚、在光与暗的边界张牙舞爪的魑魅魍魉。周绾君拥着略显单薄的锦被,蜷缩在床榻深处,毫无睡意,只觉得那狂暴的雨声与风声,如同千军万马奔腾而至的催命鼓点,一声声,一下下,沉重地敲击在她早已脆弱不堪的神经上,让她心慌意乱,几乎喘不过气。
就在子时刚过,天地间似乎只剩下这风雨肆虐的喧嚣之时,一阵极其轻微、却与风雨狂乱的节奏截然不同的叩击声,如同幽冥地府传来的信号,异常清晰地、穿透重重雨幕,钻入了她的耳中。不是来自房门的方向,而是……她闺房内那扇面向着幽深后院、平日里为了避嫌几乎从不开启的支摘窗!
周绾君浑身猛地一僵,一股难以言喻的寒意瞬间从脚底板直窜上天灵盖,让她头皮阵阵发麻。她下意识地屏住了呼吸,连胸腔的起伏都停滞了,指尖死死攥紧了身下冰凉滑腻的丝绸被面,目光如同被钉住一般,死死盯向那扇在狂风暴雨中不住微微震颤、仿佛随时会被外力撞开的支摘窗。
那叩击声再次响起,依旧是不急不缓,带着一种奇异的、仿佛能勾魂摄魄的稳定韵律,清晰地敲击在窗棂上,也如同直接敲在了她的心坎上,让她心脏狂跳不止。
是福不是祸,是祸躲不过。该来的,终究会来。她深吸一口带着浓重湿冷潮气与泥土腥味的空气,赤着冰冷双足,悄无声息地滑下床榻,如同猫儿般踮脚走到窗边。指尖微颤,在冰冷的窗棂上停留了片刻,终究是把心一横,猛地用力,拔开了那小小的、已经有些锈蚀的木质插销。
窗户几乎是立刻被一股外力从外面推开一道狭窄的缝隙,更加冰冷刺骨的风雨瞬间如同找到了宣泄口般猛灌而入,吹得桌上那盏孤灯的火苗疯狂摇曳挣扎,投射出的光影乱舞,几乎下一刻就要彻底熄灭。一道被湿透的黑色油布雨披包裹得严严实实、几乎与窗外墨色融为一体身影,如同没有重量的鬼魅,以一种不可思议的灵巧与迅捷,悄无声息地滑入室内,动作干净利落,带进一股浓重的、带着河底淤泥与腐烂水草气息的土腥味与凛冽的水汽。
来人甫一落地,便迅速反手将窗户严丝合缝地关紧,隔绝了外面依旧咆哮的风雨声。室内重归一种诡异的寂静,只有雨水顺着他油布雨披下摆滴落在地板上的“嗒…嗒…”声,清晰可闻。他这才抬手,掀开了紧紧包裹着头脸的兜帽,露出一张年轻却莫名写满了疲惫与历经风霜痕迹的脸庞。他的五官算不上顶顶英俊,却轮廓分明,线条硬朗,一双眼睛在昏暗跳跃的烛光下,亮得惊人,如同两颗被精心淬炼过的黑曜石,深邃、冷静,锐利得仿佛能洞穿人心,带着一种与他年轻外表极不相符的沧桑感与一种近乎冷酷的审视意味。他身上的油布雨披还在不断往下滴着水,在脚下昂贵的地毯上,迅速汇聚成了一小滩颜色深暗的污渍。
“深夜冒昧打扰,实非得已,周姑娘。”年轻男子开口,声音低沉而平稳,带着一丝不易察觉的、仿佛因长途跋涉或长期缺乏睡眠而产生的沙哑。他没有丝毫寻常访客该有的寒暄与客套,直接自报家门,语气干脆利落:“在下顾青瓷,姑苏人士,表面身份,是一名经营古玩瓷器、特别是青瓷的行商。今夜藉由拜会王老爷,洽谈一批前朝官窑瓷器生意之机,暂住府上东厢客房。”他说话间,那双锐利的目光如同最精准的扫描仪器,迅速而仔细地扫过房间的每一个阴暗角落,掠过每一件家具的摆设,最后如同锁定猎物般,精准地定格在周绾君那张苍白毫无血色、写满警惕与惊疑的脸上。
周绾君心脏在胸腔里狂跳,如同被困的野兽,她强自压下几乎要脱口而出的惊呼,强迫自己镇定下来,声音却因极度的紧张而微微发紧,带着一丝不易察觉的颤抖:“顾…顾公子?你我素不相识,毫无瓜葛,深夜擅闯女子闺房,于礼不合,是何道理?若再不离去,休怪…休怪我不顾颜面,便要唤人了!”她一边说着,一边作势欲向房门方向移动,摆出寻求外援的姿态。
顾青瓷却依旧站在原地,身形挺拔如松,纹丝不动,嘴角甚至牵起一丝极淡的、近乎无奈的、带着几分嘲弄意味的弧度。“周姑娘不必如此,更不必虚张声势。你我都心知肚明,此刻这深似海的王府之内,你能‘唤’来之人,未必是友,或许……正是催命之符。”他顿了顿,目光陡然变得更加锐利,如同实质的刀锋,仿佛要一层层剥开她的皮囊,直视其灵魂最深处隐藏的所有秘密,“况且,一个能引动刘府‘镜魇之心’激烈反噬,造成镜像空间局部震荡,且自身身负独特‘心镜’之力,与自身镜像深度融合至此等惊人地步、却仍未彻底迷失本性、保持着一线清明之人……又岂会是寻常意义上、手无缚鸡之力的深闺弱质?”
周绾君如遭九天雷亟,浑身的血液仿佛在瞬间冻结,四肢百骸一片冰冷!他知道了!他竟然什么都知道了!关于刘府那夜的惊心动魄,关于那邪恶的“镜魇之心”,关于她和周影之间那超越了常理的融合状态……此人究竟是谁?!他如同一个幽灵,洞悉了她所有竭力隐藏的底牌!
“你…你究竟是谁?!”她声音不受控制地颤抖起来,带着无法掩饰的、源自灵魂深处的惊骇与一丝被彻底看穿后的恐慌。
“我说了,顾青瓷,一个经营古玩的商人。”他语气依旧平静无波,但接下来吐露的话语,却如同千斤重锤,一下又一下,狠狠地、毫不留情地砸在周绾君早已不堪重负的心上,“同时也是……奉命接替之前那位不幸暴露的‘老花匠’,负责监察并尽可能‘修复’此区域镜像平衡、防止事态彻底失控的——镜面修复师。”
修复师!他是新的修复师!老花匠的继任者!
周绾君猛地向后踉跄一步,单薄的背脊重重撞上身后冰冷坚硬的墙壁,传来一阵闷痛,才勉强支撑住几乎要发软瘫倒的双腿。巨大的震惊、层层叠叠的疑惑、一丝绝处逢生般的微弱希望,以及更深的、如同藤蔓般缠绕而上的警惕,在她心中疯狂地交织、碰撞,几乎要将她的理智撕裂。
顾青瓷似乎早已预料到她的反应,也看穿了她此刻内心的激烈挣扎与混乱。他不再多做无谓的铺垫,语气变得前所未有的严肃、凝重且急促,仿佛在与时间赛跑:“周姑娘,时间紧迫,容我长话短说。我今夜甘冒奇险,潜入此地前来寻你,是因为此间情况,远比我们之前最为悲观的预估,还要严峻十倍、百倍!王家,或者说,这座看似固若金汤的王府其下的影宅,其‘根基’——那个如同定海神针般、维系着现实世界与镜像空间之间那脆弱而微妙平衡的核心节点——正在被一股强大的、外来的、充满了纯粹恶意的邪恶力量持续地侵蚀、腐化、瓦解!目前,已处于彻底崩坏、万劫不复的边缘!”
他伸出手,摊开掌心。不知何时,他掌中已然多了一物。那是一片约莫婴儿巴掌大小、形状极不规则、边缘锐利的碎片,材质诡异,非金非玉,非石非木,颜色是一种沉黯的、仿佛能吸收所有光线的暗沉,其表面布满了如同活物血管般虬结凸起、并且正在极其微弱地、却确实存在地搏动着的暗红色纹路。这碎片周围,肉眼不可见,但灵觉敏锐者却能清晰地感知到,正萦绕、散发着一种令人极度不适、几欲作呕的、冰冷而污秽粘稠的气息,与刘府那“镜魇之心”的能量波动隐隐同源,却显得更加精纯,更加古老,更加……深邃邪恶!
“这是我不久前,费尽心力,才从王家影宅那摇摇欲坠的‘根基’附近,强行剥离下来的一块碎片。”顾青瓷的声音低沉得如同耳语,却每一个字都重若千钧,充满了不容置疑的凝重,“你能感受到吧?这股力量……它绝非自然生成,更非镜像空间自主衍化!是有人在刻意地、持续地喂养、催化它!其目的,昭然若揭,就是为了彻底凿穿、粉碎现实与镜像之间那层最后的、脆弱的壁垒!”
周绾君死死地盯着那片仿佛拥有独立生命、不断散发着不祥与绝望气息的碎片,胃里一阵翻江倒海,那股熟悉的、源自灵魂本源深处的厌恶与极致恐惧再次如同冰冷的海潮,将她彻底淹没、攫住。“是…是大夫人?”她几乎是咬着后槽牙,从齿缝间艰难地挤出了这个令人胆寒的名字。
顾青瓷沉重地、缓缓地点了点头,眼中闪过一丝如同雪亮刀锋般的锐利寒光:“是她,或者说,是占据了‘大夫人’这具皮囊、窃据了她身份的、那个来自镜面深处的‘东西’。它正在试图利用王家影宅这座相对‘古老’且‘根基’深厚的基座,作为一道最稳固的‘门’,将一个极其古老、极其强大、充满了无尽怨念与毁灭欲望的‘异物’——我们根据古籍残卷与能量痕迹推测,极可能是某个被远古先贤封印在特定镜中、近乎不朽不灭的恐怖邪灵——接引、召唤、最终降临到我们赖以生存的现实世界!”
接引邪灵!降临现实!
周绾君只觉得一阵天旋地转,眼前阵阵发黑,之前所有的猜测、碎片化的线索、那些夜半惊醒的恐惧,在此刻,终于得到了最残酷、最直接的证实!三姨太那来自灵魂深处的绝望嘶吼,刘老太爷梦中那破碎的警示,水洼倒影那妖异诡谲的微笑……一切的一切,错综复杂的线索,最终都如同百川归海,无可辩驳地指向了这个令人绝望得几乎窒息的真相!
“为什么…为什么要告诉我这些?”周绾君声音沙哑干涩,带着一丝连她自己都未曾察觉的、如同溺水者般的脆弱,“你们镜像猎人……至高无上的信条,不是应该冷酷无情地清除所有‘不稳定因素’吗?像我这样,与镜像深度融合、游走于界限之上的‘异类’,难道不正是你们首要清除的目标之一?”
顾青瓷深深地看了她一眼,目光变得异常复杂,其中交织着审视、权衡,以及一丝近乎悲悯的认可:“镜像猎人组织内部,远非外界所以为的那般铁板一块,理念统一。其中一部分,是信奉绝对力量的激进‘清除派’,他们主张以雷霆万钧之势,抹除一切可能威胁到既定‘秩序’的存在,无论其是否尚存自我意识,是否情有可原,是否无辜被卷入。宁错杀,不放过。”他的话语带着一丝不易察觉的冷意,随即语气微转,“而另一部分,则是我所属的、更为古老,却也时常被视为保守的‘修复师’一脉。我们认为,镜像本身并非原罪,许多诞生了自我意识的镜像,亦是这宏大世界生灵的一部分,有其存在的意义与权利。我们的职责,是尽己所能,修复那些因各种原因而破损的镜像平衡,清除真正污染源头的邪恶,挽救那些尚可挽救的……无论是误入歧途的人,还是挣扎求存的镜像。”他的目光再次落在周绾君身上,那审视中带着一丝评估,仿佛在衡量一件稀世古瓷的价值与风险,“你,周绾君,你的存在本身,你所拥有的独特心镜能力,以及你与自身镜像那超越了常理、却又奇迹般维持着平衡的融合状态,在激进的‘清除派’眼中,是必须被彻底抹除的、危险的异常。但在我们‘修复师’看来……你这变数,或许正是黑暗中那一线微弱的曙光,一丝瓦解危局的、不可或缺的希望。”
他向前踏出一步,两人之间的距离瞬间拉近,他压低了声音,语气带着不容置疑的恳切与一种火烧眉毛般的急迫:“周姑娘,局势危如累卵,我需要你的帮助,迫切需要!作为目前唯一能长时间、合情合理地停留在王家内部,且身负心镜之力、能敏锐感知到影宅细微变化的人,你是我们最好的、也可能是唯一的内应。我们必须抢在大夫人,或者说那个占据了大夫人的‘东西’,彻底完成那邪恶仪式之前,找到王家影宅‘根基’的确切位置,并设法稳固它,延缓其崩坏的速度,至少……要尽全力拖延那道连接着深渊的‘门’被彻底打开的时间!否则,一旦让那远古邪灵挣脱束缚,降临此世,后果不堪设想!这将不仅仅关乎你我一人的生死存亡,更关乎这片土地上,无数懵懂无知生灵的命运与存续!”
合作?内应?找到并稳固那听来就玄之又玄的影宅根基?
周绾君心乱如麻,脑海中仿佛有无数个声音在激烈争吵。顾青瓷的话语带来的信息量太过庞大,冲击力太强,几乎颠覆了她过往的认知。猎人族群内部深刻的分歧,修复师一脉看似温和却同样坚定的理念,那迫在眉睫、关乎世界存亡的恐怖危机……还有,他此刻提出的,这看似唯一出路,却又可能通往更未知深渊的合作请求。她能相信他吗?这个在狂风暴雨之夜突然出现的、自称是修复师、身上带着无数谜团的陌生男子?他的坦诚,究竟是出于真心,还是另一个更为精巧陷阱的诱饵?
然而,环顾这令人窒息的囚笼,感受着那无处不在的冰冷窥视,她还有别的选择吗?独自一人,势单力薄,去对抗那深不可测、连真身都隐藏在迷雾之后的“大夫人”,无异于蚍蜉撼树,飞蛾扑火。与这突然出现的修复师合作,借助他们的力量与信息,或许是眼前这绝望黑暗中,唯一能看到的那一丝、微弱却真实存在的生机。
就在周绾君心念电转,理智与直觉、恐惧与希望在她心中激烈交锋、权衡着那渺茫的利弊之际,顾青瓷似乎已经完成了他的警告与提议,他不欲在此危险之地久留,转身便欲再次从那扇他潜入的支摘窗离开,身影决绝。
然而,就在他修长的手指即将触及那冰冷窗棂的瞬间,他动作几不可察地微微一顿,仿佛骤然想起了某件极其重要、却险些被遗漏的事情。他猛地回过头,目光再次如同实质般落在周绾君那张苍白失血、写满挣扎与迷茫的脸上。那眼神,此刻变得极其复杂难明,带着一种难以言喻的、沉重的深意,语气也变得格外低沉而意味深长,仿佛每一个字都蕴含着额外的重量:
“周姑娘,最后,容我再多奉劝一句。”他顿了顿,似乎在极其谨慎地斟酌着接下来的每一个用词,确保它们能准确传达那隐晦的警示,“小心提防你身边……那些你自认为最熟悉、最信任的人。”他刻意放缓了语速,让这句话如同冰锥,缓缓刺入周绾君的意识深处,“有时候,你所以为坚不可摧的真实,未必不包裹着精心编织的虚幻;而你看作虚无缥缈、依存于实的镜像……也未必,全然是假的,或许……它们比你想象的,更加‘真实’。”
话音未落,他已不再停留,如同来时一般,悄无声息地推开那扇支摘窗,身形如同一缕青烟,灵活而迅捷地融入了外面依旧未曾停歇的狂风暴雨之中,转瞬消失不见,只留下地板上那一小滩渐渐扩大的水渍,以及那句如同恶毒魔咒般、在她耳边反复回荡、挥之不去的警语。
小心身边最信任的人……镜像未必是假的……
周绾君怔怔地站在原地,浑身上下如同被浸泡在万年冰窟之中,彻骨的寒冷。她反复咀嚼、品味着这句没头没尾、却又充满了恐怖暗示的话语。她身边最信任的人……除了生死未卜、沉睡在她意识深处的周影,在这冰冷无情、步步杀机的王府之中,她还能勉强称之为“信任”的,还能有谁?
就在这时——
“小姐,小姐您没事吧?奴婢好像听到您屋里有不寻常的动静?”门外,清晰地传来了贴身丫鬟冬梅那熟悉无比、带着浓浓睡意却又难掩关切与一丝紧张的声音。紧接着,房门被从外面轻轻推开一条狭窄的缝隙,冬梅端着一盏散发着昏黄光晕的、小小的油灯,探进头来。她只穿着单薄的寝衣,外面随意披了件半旧的藕荷色外衫,头发有些蓬松凌乱,几缕发丝贴在颊边,脸上带着显而易见的、尚未完全驱散的睡意,以及更深切的担忧。“雨下得这么大,电闪雷鸣的,骇死个人了,奴婢担心您害怕,一直没敢睡沉,竖着耳朵听这边的动静……”
她的目光先是落在周绾君那张苍白失神、仿佛失了魂般的脸上,随即又敏锐地瞥见了地板上那摊未干的水渍,以及那扇还在微微晃动、显然被人动过的支摘窗,脸上飞快地闪过一丝不易察觉的讶异与困惑,但这情绪转瞬即逝,立刻又被更浓的、几乎要溢出来的担忧所覆盖:“小姐,您脸色怎么这么差?白得跟纸一样!是不是被雷声惊着,做噩梦了?这窗户怎么开了?夜里风邪寒重,可千万别着了风寒,那可不是闹着玩的!”她一边说着,一边连忙放下手中的油灯,快步走上前来,伸出手,想要像过去无数次那样,自然而亲昵地搀扶住周绾君那微微颤抖的手臂,同时另一只手则习惯性地伸向那扇洞开的窗户,意图将其关严。
周绾君猛地抬起头,目光如同两道骤然出鞘的、淬了冰的利箭,带着前所未有的审视与一丝难以言喻的惊悸,死死地射向冬梅那张写满了纯粹关切与焦急的脸庞。
顾青瓷那最后的、如同淬毒匕首般的警告,在此刻,如同惊雷般在她早已绷紧的脑海中轰然炸响!
小心……身边最信任的人……
镜像……未必是假的……
难道……冬梅她……?!
一股前所未有的、深入骨髓、连灵魂都为之战栗的寒意,如同失控的瘟疫,瞬间将她从头到脚彻底淹没、冻结。她看着冬梅伸过来的、那只曾经为她端茶递水、梳妆打扮、带着温热与熟悉茧子的手,第一次,感到了一种彻头彻尾的、难以言喻的恐惧与令人窒息的陌生感。
冬梅……你究竟是谁?是那个从小陪伴我长大、对我嘘寒问暖、忠心不二、心思单纯的丫鬟,还是……别的什么我看不透、摸不着的、更加可怕的东西?
而那个维系着一切平衡、如今却濒临崩溃瓦解的影宅“根基”……它又究竟被隐藏在这座庞大、幽深、步步杀机的王府的何处角落?
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然而,这潭如同墓穴般死寂的平静,在一个电闪雷鸣、暴雨如同天河倾泻而下的深夜,被猝不及防地、猛烈地打破。
狂风咆哮着,裹挟着如同石子般坚硬的雨点,发疯似地抽打着薄薄的窗纸,发出连绵不绝、令人心悸的噼啪碎响,仿佛有无数含冤的魂灵聚集在窗外,用它们冰冷的手指疯狂地抓挠、哭嚎。烛火在不知从何处缝隙钻入的、带着湿冷腥气的穿堂风中疯狂摇曳,明灭不定,将房间内桌椅、屏风、妆奁的影子拉扯得忽长忽短,扭曲变形,如同无数挣脱了束缚、在光与暗的边界张牙舞爪的魑魅魍魉。周绾君拥着略显单薄的锦被,蜷缩在床榻深处,毫无睡意,只觉得那狂暴的雨声与风声,如同千军万马奔腾而至的催命鼓点,一声声,一下下,沉重地敲击在她早已脆弱不堪的神经上,让她心慌意乱,几乎喘不过气。
就在子时刚过,天地间似乎只剩下这风雨肆虐的喧嚣之时,一阵极其轻微、却与风雨狂乱的节奏截然不同的叩击声,如同幽冥地府传来的信号,异常清晰地、穿透重重雨幕,钻入了她的耳中。不是来自房门的方向,而是……她闺房内那扇面向着幽深后院、平日里为了避嫌几乎从不开启的支摘窗!
周绾君浑身猛地一僵,一股难以言喻的寒意瞬间从脚底板直窜上天灵盖,让她头皮阵阵发麻。她下意识地屏住了呼吸,连胸腔的起伏都停滞了,指尖死死攥紧了身下冰凉滑腻的丝绸被面,目光如同被钉住一般,死死盯向那扇在狂风暴雨中不住微微震颤、仿佛随时会被外力撞开的支摘窗。
那叩击声再次响起,依旧是不急不缓,带着一种奇异的、仿佛能勾魂摄魄的稳定韵律,清晰地敲击在窗棂上,也如同直接敲在了她的心坎上,让她心脏狂跳不止。
是福不是祸,是祸躲不过。该来的,终究会来。她深吸一口带着浓重湿冷潮气与泥土腥味的空气,赤着冰冷双足,悄无声息地滑下床榻,如同猫儿般踮脚走到窗边。指尖微颤,在冰冷的窗棂上停留了片刻,终究是把心一横,猛地用力,拔开了那小小的、已经有些锈蚀的木质插销。
窗户几乎是立刻被一股外力从外面推开一道狭窄的缝隙,更加冰冷刺骨的风雨瞬间如同找到了宣泄口般猛灌而入,吹得桌上那盏孤灯的火苗疯狂摇曳挣扎,投射出的光影乱舞,几乎下一刻就要彻底熄灭。一道被湿透的黑色油布雨披包裹得严严实实、几乎与窗外墨色融为一体身影,如同没有重量的鬼魅,以一种不可思议的灵巧与迅捷,悄无声息地滑入室内,动作干净利落,带进一股浓重的、带着河底淤泥与腐烂水草气息的土腥味与凛冽的水汽。
来人甫一落地,便迅速反手将窗户严丝合缝地关紧,隔绝了外面依旧咆哮的风雨声。室内重归一种诡异的寂静,只有雨水顺着他油布雨披下摆滴落在地板上的“嗒…嗒…”声,清晰可闻。他这才抬手,掀开了紧紧包裹着头脸的兜帽,露出一张年轻却莫名写满了疲惫与历经风霜痕迹的脸庞。他的五官算不上顶顶英俊,却轮廓分明,线条硬朗,一双眼睛在昏暗跳跃的烛光下,亮得惊人,如同两颗被精心淬炼过的黑曜石,深邃、冷静,锐利得仿佛能洞穿人心,带着一种与他年轻外表极不相符的沧桑感与一种近乎冷酷的审视意味。他身上的油布雨披还在不断往下滴着水,在脚下昂贵的地毯上,迅速汇聚成了一小滩颜色深暗的污渍。
“深夜冒昧打扰,实非得已,周姑娘。”年轻男子开口,声音低沉而平稳,带着一丝不易察觉的、仿佛因长途跋涉或长期缺乏睡眠而产生的沙哑。他没有丝毫寻常访客该有的寒暄与客套,直接自报家门,语气干脆利落:“在下顾青瓷,姑苏人士,表面身份,是一名经营古玩瓷器、特别是青瓷的行商。今夜藉由拜会王老爷,洽谈一批前朝官窑瓷器生意之机,暂住府上东厢客房。”他说话间,那双锐利的目光如同最精准的扫描仪器,迅速而仔细地扫过房间的每一个阴暗角落,掠过每一件家具的摆设,最后如同锁定猎物般,精准地定格在周绾君那张苍白毫无血色、写满警惕与惊疑的脸上。
周绾君心脏在胸腔里狂跳,如同被困的野兽,她强自压下几乎要脱口而出的惊呼,强迫自己镇定下来,声音却因极度的紧张而微微发紧,带着一丝不易察觉的颤抖:“顾…顾公子?你我素不相识,毫无瓜葛,深夜擅闯女子闺房,于礼不合,是何道理?若再不离去,休怪…休怪我不顾颜面,便要唤人了!”她一边说着,一边作势欲向房门方向移动,摆出寻求外援的姿态。
顾青瓷却依旧站在原地,身形挺拔如松,纹丝不动,嘴角甚至牵起一丝极淡的、近乎无奈的、带着几分嘲弄意味的弧度。“周姑娘不必如此,更不必虚张声势。你我都心知肚明,此刻这深似海的王府之内,你能‘唤’来之人,未必是友,或许……正是催命之符。”他顿了顿,目光陡然变得更加锐利,如同实质的刀锋,仿佛要一层层剥开她的皮囊,直视其灵魂最深处隐藏的所有秘密,“况且,一个能引动刘府‘镜魇之心’激烈反噬,造成镜像空间局部震荡,且自身身负独特‘心镜’之力,与自身镜像深度融合至此等惊人地步、却仍未彻底迷失本性、保持着一线清明之人……又岂会是寻常意义上、手无缚鸡之力的深闺弱质?”
周绾君如遭九天雷亟,浑身的血液仿佛在瞬间冻结,四肢百骸一片冰冷!他知道了!他竟然什么都知道了!关于刘府那夜的惊心动魄,关于那邪恶的“镜魇之心”,关于她和周影之间那超越了常理的融合状态……此人究竟是谁?!他如同一个幽灵,洞悉了她所有竭力隐藏的底牌!
“你…你究竟是谁?!”她声音不受控制地颤抖起来,带着无法掩饰的、源自灵魂深处的惊骇与一丝被彻底看穿后的恐慌。
“我说了,顾青瓷,一个经营古玩的商人。”他语气依旧平静无波,但接下来吐露的话语,却如同千斤重锤,一下又一下,狠狠地、毫不留情地砸在周绾君早已不堪重负的心上,“同时也是……奉命接替之前那位不幸暴露的‘老花匠’,负责监察并尽可能‘修复’此区域镜像平衡、防止事态彻底失控的——镜面修复师。”
修复师!他是新的修复师!老花匠的继任者!
周绾君猛地向后踉跄一步,单薄的背脊重重撞上身后冰冷坚硬的墙壁,传来一阵闷痛,才勉强支撑住几乎要发软瘫倒的双腿。巨大的震惊、层层叠叠的疑惑、一丝绝处逢生般的微弱希望,以及更深的、如同藤蔓般缠绕而上的警惕,在她心中疯狂地交织、碰撞,几乎要将她的理智撕裂。
顾青瓷似乎早已预料到她的反应,也看穿了她此刻内心的激烈挣扎与混乱。他不再多做无谓的铺垫,语气变得前所未有的严肃、凝重且急促,仿佛在与时间赛跑:“周姑娘,时间紧迫,容我长话短说。我今夜甘冒奇险,潜入此地前来寻你,是因为此间情况,远比我们之前最为悲观的预估,还要严峻十倍、百倍!王家,或者说,这座看似固若金汤的王府其下的影宅,其‘根基’——那个如同定海神针般、维系着现实世界与镜像空间之间那脆弱而微妙平衡的核心节点——正在被一股强大的、外来的、充满了纯粹恶意的邪恶力量持续地侵蚀、腐化、瓦解!目前,已处于彻底崩坏、万劫不复的边缘!”
他伸出手,摊开掌心。不知何时,他掌中已然多了一物。那是一片约莫婴儿巴掌大小、形状极不规则、边缘锐利的碎片,材质诡异,非金非玉,非石非木,颜色是一种沉黯的、仿佛能吸收所有光线的暗沉,其表面布满了如同活物血管般虬结凸起、并且正在极其微弱地、却确实存在地搏动着的暗红色纹路。这碎片周围,肉眼不可见,但灵觉敏锐者却能清晰地感知到,正萦绕、散发着一种令人极度不适、几欲作呕的、冰冷而污秽粘稠的气息,与刘府那“镜魇之心”的能量波动隐隐同源,却显得更加精纯,更加古老,更加……深邃邪恶!
“这是我不久前,费尽心力,才从王家影宅那摇摇欲坠的‘根基’附近,强行剥离下来的一块碎片。”顾青瓷的声音低沉得如同耳语,却每一个字都重若千钧,充满了不容置疑的凝重,“你能感受到吧?这股力量……它绝非自然生成,更非镜像空间自主衍化!是有人在刻意地、持续地喂养、催化它!其目的,昭然若揭,就是为了彻底凿穿、粉碎现实与镜像之间那层最后的、脆弱的壁垒!”
周绾君死死地盯着那片仿佛拥有独立生命、不断散发着不祥与绝望气息的碎片,胃里一阵翻江倒海,那股熟悉的、源自灵魂本源深处的厌恶与极致恐惧再次如同冰冷的海潮,将她彻底淹没、攫住。“是…是大夫人?”她几乎是咬着后槽牙,从齿缝间艰难地挤出了这个令人胆寒的名字。
顾青瓷沉重地、缓缓地点了点头,眼中闪过一丝如同雪亮刀锋般的锐利寒光:“是她,或者说,是占据了‘大夫人’这具皮囊、窃据了她身份的、那个来自镜面深处的‘东西’。它正在试图利用王家影宅这座相对‘古老’且‘根基’深厚的基座,作为一道最稳固的‘门’,将一个极其古老、极其强大、充满了无尽怨念与毁灭欲望的‘异物’——我们根据古籍残卷与能量痕迹推测,极可能是某个被远古先贤封印在特定镜中、近乎不朽不灭的恐怖邪灵——接引、召唤、最终降临到我们赖以生存的现实世界!”
接引邪灵!降临现实!
周绾君只觉得一阵天旋地转,眼前阵阵发黑,之前所有的猜测、碎片化的线索、那些夜半惊醒的恐惧,在此刻,终于得到了最残酷、最直接的证实!三姨太那来自灵魂深处的绝望嘶吼,刘老太爷梦中那破碎的警示,水洼倒影那妖异诡谲的微笑……一切的一切,错综复杂的线索,最终都如同百川归海,无可辩驳地指向了这个令人绝望得几乎窒息的真相!
“为什么…为什么要告诉我这些?”周绾君声音沙哑干涩,带着一丝连她自己都未曾察觉的、如同溺水者般的脆弱,“你们镜像猎人……至高无上的信条,不是应该冷酷无情地清除所有‘不稳定因素’吗?像我这样,与镜像深度融合、游走于界限之上的‘异类’,难道不正是你们首要清除的目标之一?”
顾青瓷深深地看了她一眼,目光变得异常复杂,其中交织着审视、权衡,以及一丝近乎悲悯的认可:“镜像猎人组织内部,远非外界所以为的那般铁板一块,理念统一。其中一部分,是信奉绝对力量的激进‘清除派’,他们主张以雷霆万钧之势,抹除一切可能威胁到既定‘秩序’的存在,无论其是否尚存自我意识,是否情有可原,是否无辜被卷入。宁错杀,不放过。”他的话语带着一丝不易察觉的冷意,随即语气微转,“而另一部分,则是我所属的、更为古老,却也时常被视为保守的‘修复师’一脉。我们认为,镜像本身并非原罪,许多诞生了自我意识的镜像,亦是这宏大世界生灵的一部分,有其存在的意义与权利。我们的职责,是尽己所能,修复那些因各种原因而破损的镜像平衡,清除真正污染源头的邪恶,挽救那些尚可挽救的……无论是误入歧途的人,还是挣扎求存的镜像。”他的目光再次落在周绾君身上,那审视中带着一丝评估,仿佛在衡量一件稀世古瓷的价值与风险,“你,周绾君,你的存在本身,你所拥有的独特心镜能力,以及你与自身镜像那超越了常理、却又奇迹般维持着平衡的融合状态,在激进的‘清除派’眼中,是必须被彻底抹除的、危险的异常。但在我们‘修复师’看来……你这变数,或许正是黑暗中那一线微弱的曙光,一丝瓦解危局的、不可或缺的希望。”
他向前踏出一步,两人之间的距离瞬间拉近,他压低了声音,语气带着不容置疑的恳切与一种火烧眉毛般的急迫:“周姑娘,局势危如累卵,我需要你的帮助,迫切需要!作为目前唯一能长时间、合情合理地停留在王家内部,且身负心镜之力、能敏锐感知到影宅细微变化的人,你是我们最好的、也可能是唯一的内应。我们必须抢在大夫人,或者说那个占据了大夫人的‘东西’,彻底完成那邪恶仪式之前,找到王家影宅‘根基’的确切位置,并设法稳固它,延缓其崩坏的速度,至少……要尽全力拖延那道连接着深渊的‘门’被彻底打开的时间!否则,一旦让那远古邪灵挣脱束缚,降临此世,后果不堪设想!这将不仅仅关乎你我一人的生死存亡,更关乎这片土地上,无数懵懂无知生灵的命运与存续!”
合作?内应?找到并稳固那听来就玄之又玄的影宅根基?
周绾君心乱如麻,脑海中仿佛有无数个声音在激烈争吵。顾青瓷的话语带来的信息量太过庞大,冲击力太强,几乎颠覆了她过往的认知。猎人族群内部深刻的分歧,修复师一脉看似温和却同样坚定的理念,那迫在眉睫、关乎世界存亡的恐怖危机……还有,他此刻提出的,这看似唯一出路,却又可能通往更未知深渊的合作请求。她能相信他吗?这个在狂风暴雨之夜突然出现的、自称是修复师、身上带着无数谜团的陌生男子?他的坦诚,究竟是出于真心,还是另一个更为精巧陷阱的诱饵?
然而,环顾这令人窒息的囚笼,感受着那无处不在的冰冷窥视,她还有别的选择吗?独自一人,势单力薄,去对抗那深不可测、连真身都隐藏在迷雾之后的“大夫人”,无异于蚍蜉撼树,飞蛾扑火。与这突然出现的修复师合作,借助他们的力量与信息,或许是眼前这绝望黑暗中,唯一能看到的那一丝、微弱却真实存在的生机。
就在周绾君心念电转,理智与直觉、恐惧与希望在她心中激烈交锋、权衡着那渺茫的利弊之际,顾青瓷似乎已经完成了他的警告与提议,他不欲在此危险之地久留,转身便欲再次从那扇他潜入的支摘窗离开,身影决绝。
然而,就在他修长的手指即将触及那冰冷窗棂的瞬间,他动作几不可察地微微一顿,仿佛骤然想起了某件极其重要、却险些被遗漏的事情。他猛地回过头,目光再次如同实质般落在周绾君那张苍白失血、写满挣扎与迷茫的脸上。那眼神,此刻变得极其复杂难明,带着一种难以言喻的、沉重的深意,语气也变得格外低沉而意味深长,仿佛每一个字都蕴含着额外的重量:
“周姑娘,最后,容我再多奉劝一句。”他顿了顿,似乎在极其谨慎地斟酌着接下来的每一个用词,确保它们能准确传达那隐晦的警示,“小心提防你身边……那些你自认为最熟悉、最信任的人。”他刻意放缓了语速,让这句话如同冰锥,缓缓刺入周绾君的意识深处,“有时候,你所以为坚不可摧的真实,未必不包裹着精心编织的虚幻;而你看作虚无缥缈、依存于实的镜像……也未必,全然是假的,或许……它们比你想象的,更加‘真实’。”
话音未落,他已不再停留,如同来时一般,悄无声息地推开那扇支摘窗,身形如同一缕青烟,灵活而迅捷地融入了外面依旧未曾停歇的狂风暴雨之中,转瞬消失不见,只留下地板上那一小滩渐渐扩大的水渍,以及那句如同恶毒魔咒般、在她耳边反复回荡、挥之不去的警语。
小心身边最信任的人……镜像未必是假的……
周绾君怔怔地站在原地,浑身上下如同被浸泡在万年冰窟之中,彻骨的寒冷。她反复咀嚼、品味着这句没头没尾、却又充满了恐怖暗示的话语。她身边最信任的人……除了生死未卜、沉睡在她意识深处的周影,在这冰冷无情、步步杀机的王府之中,她还能勉强称之为“信任”的,还能有谁?
就在这时——
“小姐,小姐您没事吧?奴婢好像听到您屋里有不寻常的动静?”门外,清晰地传来了贴身丫鬟冬梅那熟悉无比、带着浓浓睡意却又难掩关切与一丝紧张的声音。紧接着,房门被从外面轻轻推开一条狭窄的缝隙,冬梅端着一盏散发着昏黄光晕的、小小的油灯,探进头来。她只穿着单薄的寝衣,外面随意披了件半旧的藕荷色外衫,头发有些蓬松凌乱,几缕发丝贴在颊边,脸上带着显而易见的、尚未完全驱散的睡意,以及更深切的担忧。“雨下得这么大,电闪雷鸣的,骇死个人了,奴婢担心您害怕,一直没敢睡沉,竖着耳朵听这边的动静……”
她的目光先是落在周绾君那张苍白失神、仿佛失了魂般的脸上,随即又敏锐地瞥见了地板上那摊未干的水渍,以及那扇还在微微晃动、显然被人动过的支摘窗,脸上飞快地闪过一丝不易察觉的讶异与困惑,但这情绪转瞬即逝,立刻又被更浓的、几乎要溢出来的担忧所覆盖:“小姐,您脸色怎么这么差?白得跟纸一样!是不是被雷声惊着,做噩梦了?这窗户怎么开了?夜里风邪寒重,可千万别着了风寒,那可不是闹着玩的!”她一边说着,一边连忙放下手中的油灯,快步走上前来,伸出手,想要像过去无数次那样,自然而亲昵地搀扶住周绾君那微微颤抖的手臂,同时另一只手则习惯性地伸向那扇洞开的窗户,意图将其关严。
周绾君猛地抬起头,目光如同两道骤然出鞘的、淬了冰的利箭,带着前所未有的审视与一丝难以言喻的惊悸,死死地射向冬梅那张写满了纯粹关切与焦急的脸庞。
顾青瓷那最后的、如同淬毒匕首般的警告,在此刻,如同惊雷般在她早已绷紧的脑海中轰然炸响!
小心……身边最信任的人……
镜像……未必是假的……
难道……冬梅她……?!
一股前所未有的、深入骨髓、连灵魂都为之战栗的寒意,如同失控的瘟疫,瞬间将她从头到脚彻底淹没、冻结。她看着冬梅伸过来的、那只曾经为她端茶递水、梳妆打扮、带着温热与熟悉茧子的手,第一次,感到了一种彻头彻尾的、难以言喻的恐惧与令人窒息的陌生感。
冬梅……你究竟是谁?是那个从小陪伴我长大、对我嘘寒问暖、忠心不二、心思单纯的丫鬟,还是……别的什么我看不透、摸不着的、更加可怕的东西?
而那个维系着一切平衡、如今却濒临崩溃瓦解的影宅“根基”……它又究竟被隐藏在这座庞大、幽深、步步杀机的王府的何处角落?
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