第209章 寿宴

    瑞王查获藏银的消息传回京城,裴煜闻讯,当即下令江寒率兵围住唐府,捉拿唐砚卿。

    然而当书房门被撞开时,只见唐砚卿已自尽,气息全无。

    裴煜之所以立刻派江寒前去,正是担心唐砚卿畏罪自绝。

    唐砚卿竟抢先一步收到风声,选择了自尽。这一死,瑞王所寻获的银子,便尽数成了他一个人的罪证。

    仵作验尸后断定,他是服毒而亡,唐夫人交代那毒药他早已备下。

    这位从清贫书生步入朝堂的尚书,在初起贪念之时也曾辗转反侧,内心深处亦隐隐预感:自己所犯之罪,终有别揭露一日。

    这也是他让夫人假称产下死婴,悄悄将独子送走抚养的原因。

    唐砚卿死后不久,尚在归途的瑞王也遭遇了一场惊心动魄的刺杀。所幸他随身护卫力量充足,虽险象环生,终究有惊无险。

    与此同时,京中因户部尚书突然自尽风云暗涌,各方势力皆屏息凝神。

    崔家却一反常态地显出几分超脱的平静,甚至大张旗鼓地为崔老夫人操办起寿宴来,仿佛全然未觉朝中风向已变。

    几乎京城所有有头有脸的府邸,都收到了崔家那份朱红描金的请帖。

    而就在寿宴前一天的子夜,瑞王一路快马加鞭,风尘仆仆地赶回京城。

    翌日,裴煜携着新近得宠的南美人,与瑞王一道,轻车简从地踏入崔府贺寿。

    来之前并未提前通传。

    崔丞相正与崔知许在书房中陪几位同僚叙话,家仆步履匆匆地闯入,压低声音急报:“老爷,陛、陛下来了!”

    崔丞相神色一凛:“陛下?”

    随即肃容道,“快,命全府接驾。”

    众人匆忙赶至前院时,裴煜一行已过了垂花门。

    崔丞相远远便加快脚步,上前躬身一礼,语气恭谨:“臣不知陛下驾临,迎驾来迟,万望陛下恕罪。”

    裴煜神色温和,含笑抬手:“朕今日微服出行,丞相不必拘礼。”

    崔丞相抬头,见到立于一旁的瑞王,不由得一怔,随即敛目问候:“瑞王殿下。”

    瑞王只是淡淡一笑,并未多言。

    崔丞相目光微转,瞥见裴煜身侧戴着围帽的女子,便拱手道:“娴妃娘娘。”

    裴煜却轻笑一声,语带调侃:“她可不是娴妃。这是朕新纳的南美人。”

    此言一出,众人皆是一怔,宫中不是盛传陛下对娴妃专宠?

    不过这份诧异也只持续了一瞬。

    众人随即释然,帝王不都这样。

    宫中美人能连着得三五日盛宠,已属难得。

    娴妃依然承宠数月,已经算厉害。

    “呃……”一个美人,还不值得丞相亲自应酬。崔丞相不再理会,旋即转向裴煜,含笑躬身,做出相请之势:“请陛下移步花厅用茶。”

    一行人往花厅走去时,跟在后面的崔知许目光不经意般扫过南美人的方向。

    那双桃花眸底,倏地掠过一丝戾气。

    他心中冷笑。

    谁让她执意入宫?

    她还以为自己选了一个好的?

    以为选到一个好男人。

    才多久便换了新宠。

    崔知许不由想起前世。

    他许她正妻之位,为了她,明知表妹对他痴心一片,也未曾纳妾。

    她嫁入崔家,虽因出身姜家而不能掌家,他却从未在吃穿用度上亏待她,一切供给甚至超过宫中妃嫔。她

    爱珍珠,他便将整箱的珍珠送来,任她把玩。

    即便……后来将她囚于庄子,也是因屡有不速之客暗中潜入崔府,意图寻她。

    这时,一位大臣在一旁恭敬奉承:“崔夫人寿宴,竟能得陛下亲临,实在荣宠至极。”

    裴煜温和含笑转头看向崔丞相:“崔相真乃朕之股肱,能干忠君,是朕最为倚重的臣子。老夫人的寿诞,朕自然要来庆贺一番。”

    崔丞相脸上笑容不变,眼底却几不可察地一僵,忙躬身谦卑道:“陛下谬赞,臣愧不敢当。臣所有微末之功,全赖陛下天威圣训,悉心指点。”

    一派君臣其乐融融。

    众人移步花厅落座,丫鬟们悄无声息地奉上香茶,又悄然退下。

    这时,一位朝臣按捺不住,转向瑞王问道:瑞王“殿下,听闻您此次去江南从唐尚书兄长的密室中,拉回了数车金银?”

    礼部侍郎唐砚卿的自缢本就疑云重重,此刻有人提起,立刻吸引了所有人的注意。

    按说在寿宴上议论此事颇为不妥,但在场众人已顾不得这些,花厅内顿时响起一片低语。

    “真是知人知面不知心,谁能想到一向以清贫自守的唐尚书,竟贪墨了如此巨款!”

    “是啊,上月唐大人还与我等共饮,袍角还打着补丁呢……”

    裴煜微蹙剑眉,低低叹息一声,语气中带着几分痛惜:“朕亦未曾想到……朕一向信任唐砚卿,视他为品行高洁的清流典范,唉——”

    他凤眸转向瑞王,“此番多亏瑞王,他原本是前往江南巡查自个名下盐场,才偶然查获这批赃银。”

    随即,他的视线再次落回崔丞相身上,语气平和却重若千钧:“崔相,礼部尚书贪墨乃朝廷重案,此事便交由你来督办。务必要查个水落石出,看看他背后……是否还有人。”

    崔丞相心中雪亮,陛下这是将他架在了火上烤。

    唐砚卿一死以求保全幕后之人,但人死案未消,唐家男丁必将获罪。

    让他来主理此案,若依法严判,唐家及其党羽势必恨他入骨;

    跟随崔家的同僚难免生出兔死狐悲之心。

    然而圣意已决,他无从推拒。

    崔丞相立即起身,躬身领命:“臣,遵旨!”

    花厅内一盏茶未尽,管事便来通传寿宴吉时已到。

    众人遂移步至设宴的松间厅。

    走到廊庑下,裴煜停住脚步,视线落在庭院:“朕瞧着崔府院子布局不错,颇有江南园子的雅致。”

    瑞王懂了:“咱们去外面逛逛。”

    崔丞相相随,裴煜淡声:“给老夫人祝寿重要,朕跟瑞王随意逛逛即可。”

    开宴前,照例是给崔老夫人祝寿的环节。

    裴煜随后似想起什么,转向德福公公:“娴妃不是代朕为老夫人准备了贺礼?”

    德福公公即刻会意,他随崔丞相进入松间厅,上前一步,扬声道:“今日老夫人寿辰,娴妃娘娘奉陛下之命,特备寿礼,以表天家恩典与祝贺之意——赏,白玉仙鹤一对!愿老夫人福寿绵长,松鹤永春。钦此!”

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