第四百七十二章:白正
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“啊……”
一声短促凄厉的惨嚎,骤然撕碎了深夜的死寂。
寒冷的雪夜全城寂静,所以让这声痛呼能穿透层层风雪,清晰地传遍街巷,落入周边每一户百姓的耳中。
平阳郡的百姓活了数十年,从未熬过这般酷寒。
凛冽寒意无孔不入,纵使人人蜷缩在破旧单薄的被褥之中,身躯依旧控制不住地微微颤抖,寒风会顺着屋舍的破壁,窗户和屋顶缝隙不停灌入屋内,露在被褥外的头颅与脸颊会冻得僵硬冰凉,脸颊带着一种刺痛。
城中早已粮绝,家家户户接连数日粒米未进,饥寒双重折磨之下无人能安睡入眠,整夜辗转反侧,在冰冷与空腹的煎熬中苦苦支撑。
惨烈的哭声响起时,所有窝在被窝里的百姓尽数被惊醒。
惨叫戛然而止未过片刻,屋外便响起一阵杂乱喧闹的争执拉扯声,紧接着便是轰隆一声巨响,重物轰然坍塌,动静极大,听来分明是一间木屋被人强行推倒拆解。
连日饥寒,早已将城中百姓折磨得濒临疯癫,除了紧邻郡守府街区的百姓尚能勉强蹭到施粥福利,其余街巷的人家,想要前往粥棚必经之路尽数被厚雪封堵,积雪及腰寸步难行,根本无从通行。
人人都在严寒与饥饿之间做着两难的抉择.....
相较于缓慢饿死,众人更惧怕被冻死,若是能喝上一碗滚烫浓稠的粟米粥,尚可借着腹中暖意抵御屋外寒风,撑过一夜苦寒。
可如今郡守粥棚施舍的粥水,稀薄寡淡,堪堪只能称作稀汤。
百姓冒着风雪赶到,粥水早已彻底冰凉,排在最末尾的人,碗中汤水甚至浮着细碎冰碴。这般粥水不仅填不饱肚子,入腹之后还会带走体内仅剩的暖意,让人愈发寒冷、浑身难受。
看透这般境况,不少百姓彻底断了外出讨粥的念头,只能蜷缩在屋里的被窝,瑟瑟发抖着静待天命。
次日天光破晓。
昨夜听闻异响的邻里百姓,清晨推门而出,赫然发现隔壁院落的整栋木屋竟凭空消失,院落空空如也。
众人回想昨夜的吵闹与坍塌巨响,瞬间背脊发凉心头惊惧。
这显然是有人趁着深夜风雪遮眼,暗中行凶作恶,害人夺命之后还将整栋木屋拆解一空,取木料充当取暖的柴火。
众人愈发惊慌,纷纷踩着没腰的厚雪艰难奔赴那处院落查看,只见院内房屋早已被拆得干干净净,地面平整,别说尸骨,连半点杂物残片都未曾留下。
周边百姓们心底都清楚,城中之人早已被饥饿与严寒逼得疯魔失智。
木屋被拆为木柴,屋主却不见踪迹……
一个无比惊悚的念头涌上众人心头,有人忍不住俯身干呕胃中翻涌,有人怔怔伫立雪地,神色晦暗,若有所思,谁都明白,绝无可能是屋主自行拆屋、活活饿死家中。
雪地上留存着清晰痕迹,深浅不一的脚印遍布四周,还有重物拖拽的长线压痕,赫然是拖拽房梁木柱,甚至是拖拽人体留下的印记。
众人默默记下痕迹延伸抵达的每一户院门,暗自将这些人家划入提防之列,心中警醒,日后务必对这些热门步步小心。
纵使风雪未歇天寒地冻积雪封路,郡守府外的施粥棚前,依旧早早聚集了大批百姓。
众人皆是家中彻底断粮已久,地里草根家中存粮尽数耗尽,再无半点吃食。
为了活下去不被活活饿死,哪怕官府施的粥清汤寡水米粒的稀少,已是绝境之中唯一的生机,无人愿意放弃。
紧邻郡守府的百姓尚且轻松,奔波路程极短,可居住在各城门附近的偏远百姓,便要受尽苦寒折腾。
一路踏雪前行步履维艰,唯有进入主街之后,积雪才堪堪只没过脚腕,短短一路风雪兼程,寒风吹透衣衫雪水浸透衣物,人人浑身冻透四肢僵硬。
今日施粥比平日晚了许久,数百百姓抱团缩在寒风中苦苦等候,足足熬了小半个时辰,才终于看见载着巨型粥桶的马车缓缓驶来。
原本沉寂蜷缩的人群瞬间骚动,众人纷纷起身争先恐后围向粥棚,人人都想抢先分粥,这般极寒天气,晚一步领粥便意味着粥水更凉,甚至最后到手的几乎全是冰水。
若是盛夏炎暑,凉粥尚可入口解暑,可如今是滴水成冰的隆冬,城中百姓大多早已耗尽木柴,就算侥幸带回冷粥,也无从加热,只能硬生生吞咽冰寒汤水。
马车上立着几名衙役,手中各执一柄长柄木勺,一脸的不耐神色倨傲。
砰砰砰!
木勺重重敲击在木桶边缘,脆响压过人群骚动,衙役厉声呵斥:
“不许挤!全都给我站好列队!何时排好队伍,何时开棚施粥!”
百姓畏惧官府威严,不敢再争抢推搡,心中知晓若是肆意混乱引发骚动,最终只会全员无粥可领,倒不如乖乖列队,只求能早分到粥饭。
队伍首位,白正双手捧着一只边缘残破豁口的粗陶大碗,衙役将木勺伸入木桶,用力搅动几圈沉淀的粥水,随手一勺舀出倒入白正的碗中。
“下一个!”
白正低头看着碗中稀薄的米汤,满心苦涩。
他特意寻来家中最大的碗,本想多讨些许吃食,到头来依旧只是平平一勺,米粒寥寥。
他连忙抬头满脸讨好恳求道:
“官爷,我家中还有一个年幼孩童,无人照看,求您再多给一些!”
衙役垂眸冷眼对视,神色冷漠:
“把孩子抱来!抱来我便给你两碗!空口无凭,人人都像你这般讨要,我们如何公允处置?”
白正急忙拱手哀求,语气恳切:
“官爷,孩子年纪太小,天寒地冻,我实在不敢将他抱出门,怕冻坏了娃儿!官爷行行好,通融通融……”
“休要啰嗦,速速让开!”
两名腰间挎刀的衙役立刻上前,一把推搡开白正,态度极尽不耐烦,厉声催促。
身后百姓顺势上前,高举大碗,衙役再度满满一勺舀入,冷声再度催促:
“下一个!动作快点!”
寒风刺骨,衙役不停对着掌心哈气取暖,这般酷寒天气无人愿意久立露天,都想领到粥饭尽早离去。
一个时辰后.....
后续赶来的百姓领到的粥水,早已彻底凉透,表面凝着一层薄薄的冰层。
施粥时,越是靠前的粥水,米粒越是稀少,反倒桶底将尽之时,舀出的米汤米粒更多些许。
说是施粥赈灾,可这汤水稀薄的根本算不上稀饭,充其量只是飘着零星米粒的混浊米汤。
“这粥也太稀了!我们顶着漫天风雪赶来,浑身冻得冰凉僵硬,你们就给我们喝这带冰碴的汤水?这是要活活冻死我们!”
“没错!天寒地冻,只求一口热乎稠粥续命,这般敷衍是要逼死全城百姓!”
“这狗皇帝根本不管底层百姓死活!”
此起彼伏的低声怒骂响起,百姓们小心翼翼捧着冰寒的米汤,心底将衙役,郡守,乃至当朝齐武帝尽数怒骂一遍,心中绝望又愤懑。
白正端着陶碗快步归家,步履匆匆却极致稳妥,一心只想尽快将粥带回,又生怕颠簸洒落碗中仅存的吃食。
他并未半句虚言,家中确实还有年幼幼子。
入冬降雪以来,孩子便染上风寒,已经缠绵了七八日,整日萎靡嗜睡精神不济。
往日施粥,他次次咬牙带着孩子一同挨冻等候,可昨日领粥归家后,孩子病情骤然加重,浑身发烫、胡言乱语,频频念叨见到了逝去的娘。
今日他断然不敢再让孩子出门受冻,可也正因如此,只领到区区一碗薄粥。
冷漠无情的衙役让白正心中满是悲凉,这些官府之人,从来不曾将穷苦百姓的生死放在眼中,冷血淡漠毫无半分人情味。
踏出主街转入偏僻小巷,此处积雪无人清扫堆积深厚,纵使白正身形高大挺拔,积雪依旧能够没过腰身。
脚下积雪湿滑,白正脚下骤然一趔趄,心头猛地一紧。
危急关头,他双腿骤然岔开,凭着强悍腰力,以一个常人难以维持的别扭姿势,硬生生稳住身形站稳脚步。
呼.....
白正长长吐出一口白雾,暗自后怕。差一点,这碗唯一的救命粥食便要尽数倾覆。
他不敢耽搁,快步上前推开院门,进屋之后反手紧闭屋门,隔绝屋外凛冽的寒风。
走入里屋,昏暗光线之中,木床上静静躺着一个干瘦的男童,不过五六岁年纪,身形瘦小枯干,看着格外孱弱可怜。
“小宝!爹讨回粥了!你再等等,爹这就给你热一热,喝了身子就暖了!”
白正强压下满心疲惫与酸涩,努力挤出一抹轻松温和的笑意,轻声安抚孩子。
屋内死寂无声,没有半点回应.....
白正只当孩子是高热昏睡,还意识昏沉,并未多想。
自昨夜发热之后,孩子只醒过两次,喝了几口温水,其余时间始终沉沉昏睡。
他连忙俯身,抬手想要触碰孩子脸颊,查看高热是否消退,屋内光线昏暗视物模糊,可凑近床边的瞬间,他骤然察觉不对劲。
孩子的脸色太过怪异!
发热时,孩子面颊带着不正常的潮红,可此刻,那张干瘦稚嫩的小脸惨白如纸、毫无血色,胸口更是平直死寂,全然没有半点呼吸起伏的动静。
白正心头猛地一沉,一股极致的眩晕感席卷脑海,身躯剧烈一晃。
他双手颤抖,缓缓将手掌探至男孩鼻尖。
无气无息,一片死寂。
再摸孩子的脸颊,触手冰凉刺骨,早已没了半分活人的温度。
“不!不会的!小宝!我的小宝!”
撕心裂肺的哭嚎冲破喉咙,绝望瞬间将白正彻底吞噬。
他在这世间最后的亲人,终究还是离他而去.....
今日破晓时分,小宝尚且清醒片刻,虚弱地拉着他的衣角,念叨着饿一心想喝热粥,白正柔声安抚,告诉孩子衙门尚未开棚,让他乖乖在家等候,自己定然第一个排队,最快带粥归来。
昨夜他察觉屋顶一处漏风严重,寒风直灌屋内,趁着小宝昏睡之际,清理屋顶积雪修补漏风破洞,只为让孩子能睡得安稳些许,天未亮,他便奔赴粥棚苦苦等候,足足两个时辰才抢得首位,领到这一碗来之不易的粥水。
他拼尽全力争来的生机,终究没能留住孩子,粥回来了,可他的小宝再也等不到了。
“小宝,都怪爹……是爹没用,是爹没照顾好你也没护住你娘,让你们娘俩跟着我受尽苦楚,遭尽罪!是爹无能!是爹没用!”
白正心如刀绞,悲愤与自责彻底淹没心神,紧握的拳头青筋暴起,狠狠一拳砸在木板床上!
咔嚓!
厚实坚硬的木板床瞬间被一拳砸穿,并非木料腐朽,而是他极致悲恸之下,爆发的力量太过骇人。
白正瘫坐在床边,紧紧抱着孩子冰冷的身躯,脸上满是生无可恋的颓然落寞。
他曾以为天下一统四海安宁之后,百姓能安居乐业,衣食无忧。
可到头来,依旧连最基本的温饱都求而不得,他勤恳种地踏实谋生,拼尽全力劳作,却依旧养不活一家三口。
曾经的白正,身形高大魁梧,浑身肌肉虬结、体魄强健。
可长期食不果腹的苦日子,早已将他熬得脱相消瘦,只剩一副挺拔骨架支撑着残破的身躯。
天下太平之后,他一身过硬的武艺再无用武之地。乱世尚可从军杀敌可建功立业,太平盛世,他空有一身蛮力与本事,除却给人做护卫仆从,便只剩落草为寇打家劫舍一条路可走。
媳妇在小宝出生一年后便久病离世,当年为治病,他耗尽了家中所有积蓄,终究没能留住人,自那以后他独自一人拉扯幼子,走到哪里便将孩子带到哪里,寸步不离。
他原本盘算着,等孩子年岁稍长,便寻些出力的活计,或是投身富商做护卫,安稳度日。
可天降大旱导致颗粒无收,彻底断了所有生路,白正终于深深体会到,一文钱难倒英雄汉,一口饱饭困死铁血人的无尽绝望。
他空有一身本事,却连亲生孩儿的一口饱饭都弄不来。
白正目光木然,怔怔望着小宝灰白泛青的小脸,可怜的小宝,自降生以来从未过上一日安稳富足的日子,一辈子都在挨饿受冻。
这般离去或许也是解脱,再也不用跟着无能的自己,承受这无尽的苦寒与磨难。
白正强忍蚀骨的悲痛,小心翼翼将孩子抱下床,用家中唯一的破旧被子将小宝严严实实包裹妥当,稳稳背在身后。
他抬手端起桌上那碗冰凉的米汤,推门而出。
背着孩子,手捧冷粥,失魂落魄地行走在没腰的厚雪之中,步履沉重缓缓前行,一步步远离郡城。
此刻天空风雪骤大,鹅毛大雪纷纷扬扬飘落,落在他的发间肩头,转瞬便染白了满头青丝。
不知走了多久行了多远,终于抵达一处僻静土丘,双手早已冻得僵硬麻木,彻底失去知觉,可心底的剧痛早已盖过肉身的寒凉,陶碗中的米汤渐渐结冰凝固,碗面落满一层洁白雪花。
白正环顾四周,选定一处安稳之地,伸手拨开厚重积雪,双膝跪地,拾起一块巴掌大小的硬石,一点点凿挖被冻得坚硬的冻土。
风雪不停,落雪不止,刚凿开的泥土转瞬便被新雪覆盖,他默不作声的硬生生在冻土之中,挖出了一个一丈多深的土坑。
担心土坑太浅,孩子的遗体被野狼刨出或是被丧心病狂的恶人惊扰,故而拼尽全力深挖,只求让孩儿得以安息。
待到土坑成型,白正十根手指早已血肉模糊,指甲开裂,指尖渗血,双手冻得青紫僵硬,彻底没了知觉。
哀莫大于心死,极致的心神俱疲之下,这点肉身痛楚,早已无法唤醒他的半点感知。
他将孩子轻轻安放坑中,捧起混着积雪的冻土,一点点回填掩埋,最后紧握双拳,一下下重重锤击土层,将松动的冻土夯实压平,堆起一座小小的孤坟。
那碗落满白雪彻底结冰的米汤,被他轻轻摆在坟前,成了这座荒丘孤坟唯一的祭品。
做完这一切,白正索性直接躺在孤坟旁,如同往日深夜哄睡孩儿一般,紧紧依偎着冰冷的坟土......
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平阳郡的百姓活了数十年,从未熬过这般酷寒。
凛冽寒意无孔不入,纵使人人蜷缩在破旧单薄的被褥之中,身躯依旧控制不住地微微颤抖,寒风会顺着屋舍的破壁,窗户和屋顶缝隙不停灌入屋内,露在被褥外的头颅与脸颊会冻得僵硬冰凉,脸颊带着一种刺痛。
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惨烈的哭声响起时,所有窝在被窝里的百姓尽数被惊醒。
惨叫戛然而止未过片刻,屋外便响起一阵杂乱喧闹的争执拉扯声,紧接着便是轰隆一声巨响,重物轰然坍塌,动静极大,听来分明是一间木屋被人强行推倒拆解。
连日饥寒,早已将城中百姓折磨得濒临疯癫,除了紧邻郡守府街区的百姓尚能勉强蹭到施粥福利,其余街巷的人家,想要前往粥棚必经之路尽数被厚雪封堵,积雪及腰寸步难行,根本无从通行。
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相较于缓慢饿死,众人更惧怕被冻死,若是能喝上一碗滚烫浓稠的粟米粥,尚可借着腹中暖意抵御屋外寒风,撑过一夜苦寒。
可如今郡守粥棚施舍的粥水,稀薄寡淡,堪堪只能称作稀汤。
百姓冒着风雪赶到,粥水早已彻底冰凉,排在最末尾的人,碗中汤水甚至浮着细碎冰碴。这般粥水不仅填不饱肚子,入腹之后还会带走体内仅剩的暖意,让人愈发寒冷、浑身难受。
看透这般境况,不少百姓彻底断了外出讨粥的念头,只能蜷缩在屋里的被窝,瑟瑟发抖着静待天命。
次日天光破晓。
昨夜听闻异响的邻里百姓,清晨推门而出,赫然发现隔壁院落的整栋木屋竟凭空消失,院落空空如也。
众人回想昨夜的吵闹与坍塌巨响,瞬间背脊发凉心头惊惧。
这显然是有人趁着深夜风雪遮眼,暗中行凶作恶,害人夺命之后还将整栋木屋拆解一空,取木料充当取暖的柴火。
众人愈发惊慌,纷纷踩着没腰的厚雪艰难奔赴那处院落查看,只见院内房屋早已被拆得干干净净,地面平整,别说尸骨,连半点杂物残片都未曾留下。
周边百姓们心底都清楚,城中之人早已被饥饿与严寒逼得疯魔失智。
木屋被拆为木柴,屋主却不见踪迹……
一个无比惊悚的念头涌上众人心头,有人忍不住俯身干呕胃中翻涌,有人怔怔伫立雪地,神色晦暗,若有所思,谁都明白,绝无可能是屋主自行拆屋、活活饿死家中。
雪地上留存着清晰痕迹,深浅不一的脚印遍布四周,还有重物拖拽的长线压痕,赫然是拖拽房梁木柱,甚至是拖拽人体留下的印记。
众人默默记下痕迹延伸抵达的每一户院门,暗自将这些人家划入提防之列,心中警醒,日后务必对这些热门步步小心。
纵使风雪未歇天寒地冻积雪封路,郡守府外的施粥棚前,依旧早早聚集了大批百姓。
众人皆是家中彻底断粮已久,地里草根家中存粮尽数耗尽,再无半点吃食。
为了活下去不被活活饿死,哪怕官府施的粥清汤寡水米粒的稀少,已是绝境之中唯一的生机,无人愿意放弃。
紧邻郡守府的百姓尚且轻松,奔波路程极短,可居住在各城门附近的偏远百姓,便要受尽苦寒折腾。
一路踏雪前行步履维艰,唯有进入主街之后,积雪才堪堪只没过脚腕,短短一路风雪兼程,寒风吹透衣衫雪水浸透衣物,人人浑身冻透四肢僵硬。
今日施粥比平日晚了许久,数百百姓抱团缩在寒风中苦苦等候,足足熬了小半个时辰,才终于看见载着巨型粥桶的马车缓缓驶来。
原本沉寂蜷缩的人群瞬间骚动,众人纷纷起身争先恐后围向粥棚,人人都想抢先分粥,这般极寒天气,晚一步领粥便意味着粥水更凉,甚至最后到手的几乎全是冰水。
若是盛夏炎暑,凉粥尚可入口解暑,可如今是滴水成冰的隆冬,城中百姓大多早已耗尽木柴,就算侥幸带回冷粥,也无从加热,只能硬生生吞咽冰寒汤水。
马车上立着几名衙役,手中各执一柄长柄木勺,一脸的不耐神色倨傲。
砰砰砰!
木勺重重敲击在木桶边缘,脆响压过人群骚动,衙役厉声呵斥:
“不许挤!全都给我站好列队!何时排好队伍,何时开棚施粥!”
百姓畏惧官府威严,不敢再争抢推搡,心中知晓若是肆意混乱引发骚动,最终只会全员无粥可领,倒不如乖乖列队,只求能早分到粥饭。
队伍首位,白正双手捧着一只边缘残破豁口的粗陶大碗,衙役将木勺伸入木桶,用力搅动几圈沉淀的粥水,随手一勺舀出倒入白正的碗中。
“下一个!”
白正低头看着碗中稀薄的米汤,满心苦涩。
他特意寻来家中最大的碗,本想多讨些许吃食,到头来依旧只是平平一勺,米粒寥寥。
他连忙抬头满脸讨好恳求道:
“官爷,我家中还有一个年幼孩童,无人照看,求您再多给一些!”
衙役垂眸冷眼对视,神色冷漠:
“把孩子抱来!抱来我便给你两碗!空口无凭,人人都像你这般讨要,我们如何公允处置?”
白正急忙拱手哀求,语气恳切:
“官爷,孩子年纪太小,天寒地冻,我实在不敢将他抱出门,怕冻坏了娃儿!官爷行行好,通融通融……”
“休要啰嗦,速速让开!”
两名腰间挎刀的衙役立刻上前,一把推搡开白正,态度极尽不耐烦,厉声催促。
身后百姓顺势上前,高举大碗,衙役再度满满一勺舀入,冷声再度催促:
“下一个!动作快点!”
寒风刺骨,衙役不停对着掌心哈气取暖,这般酷寒天气无人愿意久立露天,都想领到粥饭尽早离去。
一个时辰后.....
后续赶来的百姓领到的粥水,早已彻底凉透,表面凝着一层薄薄的冰层。
施粥时,越是靠前的粥水,米粒越是稀少,反倒桶底将尽之时,舀出的米汤米粒更多些许。
说是施粥赈灾,可这汤水稀薄的根本算不上稀饭,充其量只是飘着零星米粒的混浊米汤。
“这粥也太稀了!我们顶着漫天风雪赶来,浑身冻得冰凉僵硬,你们就给我们喝这带冰碴的汤水?这是要活活冻死我们!”
“没错!天寒地冻,只求一口热乎稠粥续命,这般敷衍是要逼死全城百姓!”
“这狗皇帝根本不管底层百姓死活!”
此起彼伏的低声怒骂响起,百姓们小心翼翼捧着冰寒的米汤,心底将衙役,郡守,乃至当朝齐武帝尽数怒骂一遍,心中绝望又愤懑。
白正端着陶碗快步归家,步履匆匆却极致稳妥,一心只想尽快将粥带回,又生怕颠簸洒落碗中仅存的吃食。
他并未半句虚言,家中确实还有年幼幼子。
入冬降雪以来,孩子便染上风寒,已经缠绵了七八日,整日萎靡嗜睡精神不济。
往日施粥,他次次咬牙带着孩子一同挨冻等候,可昨日领粥归家后,孩子病情骤然加重,浑身发烫、胡言乱语,频频念叨见到了逝去的娘。
今日他断然不敢再让孩子出门受冻,可也正因如此,只领到区区一碗薄粥。
冷漠无情的衙役让白正心中满是悲凉,这些官府之人,从来不曾将穷苦百姓的生死放在眼中,冷血淡漠毫无半分人情味。
踏出主街转入偏僻小巷,此处积雪无人清扫堆积深厚,纵使白正身形高大挺拔,积雪依旧能够没过腰身。
脚下积雪湿滑,白正脚下骤然一趔趄,心头猛地一紧。
危急关头,他双腿骤然岔开,凭着强悍腰力,以一个常人难以维持的别扭姿势,硬生生稳住身形站稳脚步。
呼.....
白正长长吐出一口白雾,暗自后怕。差一点,这碗唯一的救命粥食便要尽数倾覆。
他不敢耽搁,快步上前推开院门,进屋之后反手紧闭屋门,隔绝屋外凛冽的寒风。
走入里屋,昏暗光线之中,木床上静静躺着一个干瘦的男童,不过五六岁年纪,身形瘦小枯干,看着格外孱弱可怜。
“小宝!爹讨回粥了!你再等等,爹这就给你热一热,喝了身子就暖了!”
白正强压下满心疲惫与酸涩,努力挤出一抹轻松温和的笑意,轻声安抚孩子。
屋内死寂无声,没有半点回应.....
白正只当孩子是高热昏睡,还意识昏沉,并未多想。
自昨夜发热之后,孩子只醒过两次,喝了几口温水,其余时间始终沉沉昏睡。
他连忙俯身,抬手想要触碰孩子脸颊,查看高热是否消退,屋内光线昏暗视物模糊,可凑近床边的瞬间,他骤然察觉不对劲。
孩子的脸色太过怪异!
发热时,孩子面颊带着不正常的潮红,可此刻,那张干瘦稚嫩的小脸惨白如纸、毫无血色,胸口更是平直死寂,全然没有半点呼吸起伏的动静。
白正心头猛地一沉,一股极致的眩晕感席卷脑海,身躯剧烈一晃。
他双手颤抖,缓缓将手掌探至男孩鼻尖。
无气无息,一片死寂。
再摸孩子的脸颊,触手冰凉刺骨,早已没了半分活人的温度。
“不!不会的!小宝!我的小宝!”
撕心裂肺的哭嚎冲破喉咙,绝望瞬间将白正彻底吞噬。
他在这世间最后的亲人,终究还是离他而去.....
今日破晓时分,小宝尚且清醒片刻,虚弱地拉着他的衣角,念叨着饿一心想喝热粥,白正柔声安抚,告诉孩子衙门尚未开棚,让他乖乖在家等候,自己定然第一个排队,最快带粥归来。
昨夜他察觉屋顶一处漏风严重,寒风直灌屋内,趁着小宝昏睡之际,清理屋顶积雪修补漏风破洞,只为让孩子能睡得安稳些许,天未亮,他便奔赴粥棚苦苦等候,足足两个时辰才抢得首位,领到这一碗来之不易的粥水。
他拼尽全力争来的生机,终究没能留住孩子,粥回来了,可他的小宝再也等不到了。
“小宝,都怪爹……是爹没用,是爹没照顾好你也没护住你娘,让你们娘俩跟着我受尽苦楚,遭尽罪!是爹无能!是爹没用!”
白正心如刀绞,悲愤与自责彻底淹没心神,紧握的拳头青筋暴起,狠狠一拳砸在木板床上!
咔嚓!
厚实坚硬的木板床瞬间被一拳砸穿,并非木料腐朽,而是他极致悲恸之下,爆发的力量太过骇人。
白正瘫坐在床边,紧紧抱着孩子冰冷的身躯,脸上满是生无可恋的颓然落寞。
他曾以为天下一统四海安宁之后,百姓能安居乐业,衣食无忧。
可到头来,依旧连最基本的温饱都求而不得,他勤恳种地踏实谋生,拼尽全力劳作,却依旧养不活一家三口。
曾经的白正,身形高大魁梧,浑身肌肉虬结、体魄强健。
可长期食不果腹的苦日子,早已将他熬得脱相消瘦,只剩一副挺拔骨架支撑着残破的身躯。
天下太平之后,他一身过硬的武艺再无用武之地。乱世尚可从军杀敌可建功立业,太平盛世,他空有一身蛮力与本事,除却给人做护卫仆从,便只剩落草为寇打家劫舍一条路可走。
媳妇在小宝出生一年后便久病离世,当年为治病,他耗尽了家中所有积蓄,终究没能留住人,自那以后他独自一人拉扯幼子,走到哪里便将孩子带到哪里,寸步不离。
他原本盘算着,等孩子年岁稍长,便寻些出力的活计,或是投身富商做护卫,安稳度日。
可天降大旱导致颗粒无收,彻底断了所有生路,白正终于深深体会到,一文钱难倒英雄汉,一口饱饭困死铁血人的无尽绝望。
他空有一身本事,却连亲生孩儿的一口饱饭都弄不来。
白正目光木然,怔怔望着小宝灰白泛青的小脸,可怜的小宝,自降生以来从未过上一日安稳富足的日子,一辈子都在挨饿受冻。
这般离去或许也是解脱,再也不用跟着无能的自己,承受这无尽的苦寒与磨难。
白正强忍蚀骨的悲痛,小心翼翼将孩子抱下床,用家中唯一的破旧被子将小宝严严实实包裹妥当,稳稳背在身后。
他抬手端起桌上那碗冰凉的米汤,推门而出。
背着孩子,手捧冷粥,失魂落魄地行走在没腰的厚雪之中,步履沉重缓缓前行,一步步远离郡城。
此刻天空风雪骤大,鹅毛大雪纷纷扬扬飘落,落在他的发间肩头,转瞬便染白了满头青丝。
不知走了多久行了多远,终于抵达一处僻静土丘,双手早已冻得僵硬麻木,彻底失去知觉,可心底的剧痛早已盖过肉身的寒凉,陶碗中的米汤渐渐结冰凝固,碗面落满一层洁白雪花。
白正环顾四周,选定一处安稳之地,伸手拨开厚重积雪,双膝跪地,拾起一块巴掌大小的硬石,一点点凿挖被冻得坚硬的冻土。
风雪不停,落雪不止,刚凿开的泥土转瞬便被新雪覆盖,他默不作声的硬生生在冻土之中,挖出了一个一丈多深的土坑。
担心土坑太浅,孩子的遗体被野狼刨出或是被丧心病狂的恶人惊扰,故而拼尽全力深挖,只求让孩儿得以安息。
待到土坑成型,白正十根手指早已血肉模糊,指甲开裂,指尖渗血,双手冻得青紫僵硬,彻底没了知觉。
哀莫大于心死,极致的心神俱疲之下,这点肉身痛楚,早已无法唤醒他的半点感知。
他将孩子轻轻安放坑中,捧起混着积雪的冻土,一点点回填掩埋,最后紧握双拳,一下下重重锤击土层,将松动的冻土夯实压平,堆起一座小小的孤坟。
那碗落满白雪彻底结冰的米汤,被他轻轻摆在坟前,成了这座荒丘孤坟唯一的祭品。
做完这一切,白正索性直接躺在孤坟旁,如同往日深夜哄睡孩儿一般,紧紧依偎着冰冷的坟土......
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