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第两百二十三章:兵贵神速!冲!

    “驾!”

    乡村间的土路上,马蹄声轰隆隆连成一片,如闷雷滚过田野,奔袭的马匹身后卷起漫天尘土,在地面拖出长长的灰龙。

    听了剿匪都尉张茂的话,齐春旺眉头紧锁,指尖无意识摩挲着马鞍,内心陷入犹豫。

    是啊,别看张茂生得五大三粗,一副有勇无谋的莽夫模样,可细想之下他这话竟颇有道理。

    四十轻骑为何会失败?

    正是因为他们在城中逗留过,虽说短暂休整缓解了人困马乏,可这期间,难免会被对方布置的暗哨察觉行踪。

    思虑再三,齐春旺终究压下了休整的念头,即便将士们早已疲惫不堪,他们还是即刻出城,朝着大荒村的方向疾驰而去!

    呼呼呼.......

    战马的喘息声此起彼伏,背脊上早已被热汗浸透,阳光洒在湿润的皮毛上,泛着亮闪闪的光泽。

    咕噜噜......

    齐春旺腹中阵阵空响,泛起饥饿感。

    连续十几日赶路,他们几乎没吃过几顿像样的饭,此刻临近正午,他本打算到了安平县城让大家好好饱餐一顿,补充体力的。

    不止他如此,随行的四十名轻骑,个个也都是饥肠辘辘!

    马背上的张茂同样难熬,刚出县城没多远便有些后悔了。

    他再急,也不差这一顿饭的功夫,该是吃口热饭再出发的,如今腹中空空,滋味实在难受。

    他粗糙的手指在怀中一阵摸索,掏出一块硬邦邦的肉干,塞进嘴里慢慢咀嚼。

    虽说有几名兵卒也跟着掏出了仅剩的干粮,可更多人早在路上就把最后一点行军粮吃完了,毕竟之前都以为到了县城就能好好吃上一顿。

    “兄弟们,再撑一会!解决了那些人,今晚咱们好酒好肉吃个痛快!”

    张茂提高声音吼道,给兵卒们加油打气。

    他清楚,此刻将士们的状态和自己别无二致。

    “驾......”

    队伍侧后方不远处,单独跟着一骑,正是满脸愁云内心忐忑不安的李班头。

    这一次,带路的又是他!

    之前负责传信的也是他!

    一来是他对路线驾轻就熟,没人比他更熟悉这一带,二来是县令伍思远担心派其他衙役,会失了分寸露出马脚被对方察觉。

    如此一来,李班头便成了唯一的人选。

    齐春旺注意到李班头神色异样,沉吟片刻扬声问道:

    “李班头,你之前也来过,觉得那大荒村如何?”

    李班头连忙看来大声回道:

    “收小麦的时候,小的确实去过大荒村,那是我们安平县最偏远的寡妇村,村里的男人几乎都没了,只有三十几户人家,周围全是荒地,村子就坐落在大鲜卑山的山脚下。”

    大鲜卑山......

    但凡看过秦州地图的人都知晓,那里已是中原的最北边陲。

    越过那道山脉,另一边便是广袤的大草原,属于草原蛮子的地盘。

    虽说草原地域辽阔,可除了放牧再无其他生计,这种生活只适合人口少的游牧民族,对中原人而言,人口众多,单靠放牧谋生实在勉强。

    “上一次,小的骑的马匹不济,是匹有脚伤的老马,一路跟不上速度,后来到了乡城,各位大人便自行去了大荒村,小的没敢随行。”

    李班头小心翼翼地补充道。

    从乡城去往大荒村,有一条一路向北的小路,只需沿着那条乡村土路一直走到尽头,看到那座巨大的山脉,便能望见山脚下的大荒村。

    他可不敢说自己上一次全程跟着,还目睹了所有人被杀,若是如实相告,那他就成了同谋了,暗中与大荒村有所勾结。

    所以逮到机会,他便连忙澄清。

    “也就是说,上一次最后发生了什么,你完全不知情了?”

    齐春旺双眼微眯,目光锐利如刀,直直看向李班头。

    他总觉得李班头的话里,藏着些许不妥之处,让他不得不怀疑。

    李班头连忙高声回话,语气带着几分急切:

    “是的,大人!小的怕耽误了各位大人的正事,后来便返回了县城,那段时日,衙门正忙着下村收缴税粮,正是人手最紧缺的时候,小的实在脱不开身啊。”

    “不过那位带队的大人,领着的也是四十名轻骑,穿的全是最好的装备,威风凛凛的,就算大荒村真有什么异动,也顶不住四十轻骑的冲锋才是。”

    “也是那日带路分别后,小的就再也没见过各位大人返回,至于盐官刘沐一事,最后探查的结果如何,小的也一概不知。”

    李班头这番话,听着似乎漏洞百出,可细细一想的话,又觉得所言合乎情理。

    但这一次,齐春旺自然不可能放走他,必须让他一路跟着同去!

    李班头在心中快速盘算着,这段时间,他陆续以送木工为由,替县令大人探查大荒村的动向。

    除了村里的木屋有所增加,大荒村的重心显然全放在了那道城墙上。

    城墙外层是条石,内里填充着田中的泥土,这种石皮夹土墙,远比县城的土墙坚固得多。

    前些时日,县城修补一段坍塌的城墙,单靠那些充作苦力的民夫,想要快速将整座城墙翻新加固,若不增加人手,没有一两年是绝无可能完成的。

    大荒村不仅修筑了城墙,还驻守着大量叛军,具体人数李班头虽不清楚,但他估算,定然不下百人。

    这次从州城来的队伍,虽说有二百兵卒和四十轻骑,可仅凭这些人手,想要攻破城墙绝非易事,搞不好会陷入僵持,最后的调动县尉赵川和他麾下的县兵。

    如此一来,赵川夹在中间,滋味怕是要比他难受数倍。

    想到这里,李班头更觉自己处境艰难。

    等下到了大荒村,双方冲杀起来,他得想办法置身事外,只要不被夹在中间,便无大碍。

    通过他的观察,无论是这二百兵卒还是四十骑兵,此刻都是人困马乏,饥肠辘辘,这般状态下,又如何能与李村正手下的叛军抗衡?

    队伍驶离通往临乡城的官道,转而进入乡村通行的小土路。

    道路瞬间缩小了大半,这是常年踩踏自然形成的小路,窄得仅容两骑并行,马车驶过都要小心翼翼碾过路边野草。

    临近乡城附近的一段路上,还残留着不少收割完毕或尚未收割的田地,再往前,便是连片的齐腰荒草,随风摇曳。

    正如李班头所说,这条乡村小路确实笔直向前延伸,如此一来,他之前的话语便又多了三分可信度!

    不知奔行了多远多久,众人的视线尽头终于出现了一条巨大山脉的模糊轮廓。

    战马的呼吸声愈发急促,鼻翼翕张着喷出大量热气,可眼下这种情况,他们只能硬着头皮往前冲。

    以马匹的体力,这最后一段路尚且能坚持,若是此刻停下,便需要长时间休整,再也无法抢占先机。

    “兄弟们!都打起精神来!我们马上就要到了!”

    张茂再次高声鼓气,让将士们强撑着提起精神。

    此前未曾多想,到了这里,齐春旺也开始忧心起人马的状态。

    这般人困马乏的模样,他们还能发挥出几分实力?好在己方人手众多,或许能以数量取胜!

    队伍左侧,是连绵不绝的低矮土丘,它们连接在一起,一路延伸向山脉的方向,看上去竟像是一条小型山脉。

    嗯?

    跑在最前面的齐春旺突然眯起双眼,他的目力极佳,隐约看到远处那绵延土丘的顶端,似乎有一个黑点,像是一栋小房子。

    咚......

    一声沉闷的巨响,在广阔的天地间快速蔓延开来。

    听到这声音,齐春旺身体猛地一震,张茂也疑惑地侧过耳朵,疑心是自己听错了。

    咚.....

    紧接着又是一声,这一次比上一次清晰了许多,所有人都清晰地听到。

    “不好!他们有岗哨,就在那边的土丘顶部!”齐春旺惊喝一声。

    对方竟然在土丘上设置了岗哨,占据制高点俯瞰这边,定然早已发现了他们的靠近。

    张茂发出一声冷哼,眼中闪过一丝狠厉:

    “这里果然有古怪!八成是占山为王的土匪或是逃到这里的叛军!”

    “兄弟们,加速冲过去!别给他们留准备的机会!”

    此刻,齐春旺和张茂也顾不上身下战马的疲惫,猛地一夹马腹,催促马匹提速。

    “驾!”

    “大人们!等等我!”

    李班头故意惊呼出声,装作马匹脚力不足的模样,趁机放慢速度,让身后的人纷纷超过自己,稳稳坠在了队伍末尾。

    这样一来,待会儿真打起来,他便能置身事外,安心观战。

    县令大人交给他的另一个任务,就是务必仔细看清战况,回去后好详细禀报战斗过程与结果。

    又往前疾驰了一段,众人终于看清,前方几百米处,赫然矗立着一段高大的城墙!

    城墙?

    张茂和齐春旺心中既疑惑又震惊,一个偏僻的小山村,为何会筑起如此规整的城墙?

    “这!这哪里来的城墙!明明两个月前还没有的!”

    落在队伍最后的李班头,故作惊讶地高声喊道,语气中满是难以置信。

    齐春旺眼神骤然转冷,两个月时间,怎么可能建造出这样一道城墙?

    这个李班头定然有古怪,说不定就是叛军安插在县城的眼线!

    等拿下大荒村,必须先将他擒拿审问!

    张茂见到城墙后,也觉得事情变得棘手起来,战斗性质已然转变为攻城战,可他们根本没有准备任何攻城工具。

    如此一来,双方很可能陷入僵持,即便对方人手较少,也能凭借城墙固守,他们一时半会儿难以攻破。

    “他们的城墙没有城门!直接杀进去!”张茂眼尖,率先发现了关键。

    城墙两侧的荒草早已被清理干净,没有任何视线阻碍,队伍再拉近一些,众人都看清了,这道城墙果然没有设置城门,墙角处还堆砌着一些尚未清理的石块。

    难道真的是刚刚建造完工的?

    城墙看着确实崭新,石缝间的泥土还带着几分湿润,又没有城门,如此来看,李班头似乎又没有撒谎。

    就在这时,墙头和城墙内侧陆续出现了人影,其中四十人身穿与己方轻骑制式相同的战甲,其他人的战甲样式,则明显不是大齐兵卒的标配。

    这些人果然是叛军!人数约莫有上百!

    齐春旺瞬间想通了其中缘由!

    盐官刘沐还有那四十名轻骑,定然都折在了这里,至于他们是否还活着,他已不抱任何希望。

    上一次的四十轻骑必然是轻敌了,结果中了对方的埋伏。

    对方人多势众又是突袭,即便轻骑装备精良也难以抵挡,最终被尽数拿下也不足为奇。

    如此看来,对方绝非普通山匪或败军,大概率是某位藩王麾下的精锐!

    城墙头上,李逸负手而立,极目远眺,望着那片滚滚尘土中疾驰而来的队伍,嘴角勾起一抹冷笑。

    “呦!人不少啊,约莫有两百多人吧!”

    李逸赞叹,脸上没有丝毫紧张与担忧,身形一晃便从四米高的城墙头纵身跃下,稳稳落在地面,毫发无损。

    见他如此轻巧的模样,身旁的青鸟卫们暗自佩服。

    李村正这武艺,怕是还在青鸟将军之上!

    “把火炮摆好,给他们个惊喜!”

    “这两门先收起来,最后再用,别浪费了!”

    李逸原本取出了八门榆木炮,见到对方只来了二百人左右,便临时决定先收回两门,视战况再定。

    改良后的榆木炮还未曾正式测试,眼下这些人,正是最好的实验目标,能直观检验出火炮的威力。

    哒哒哒......

    林青鸟手提长枪,骑着战马从城墙内侧缓缓走出。

    她的战甲虽早已破损,却经精心修补,依旧能看出昔日的飒爽风采。

    长发被束成高马尾,露出光洁的额头,面容冷峻,眼神锐利如锋。

    在她身后,云雀和风鸾也恢复了昔日的英姿飒爽,二人明明生得一副娇俏模样,身上却散发出与容貌格格不入的铁血杀意,周身气息冷冽。

    再往后,便是四十名青鸟卫轻骑,他们穿的战甲与敌方制式相同,手中拎着的全是亮闪闪的精钢横刀。

    作为这些刀具的锻造者,李逸最清楚横刀的优势所在,早已指点过他们使用诀窍。

    城墙头上,另有四十名青鸟卫严阵以待,他们个个都是射箭的好手,眼神如鹰隼般紧盯着来犯之敌,战意灼灼。

    城墙之下,

    二十名刀盾兵手持盾牌与长刀,结成严密阵型,剩下十几人守在榆木炮旁,手持火折子的士兵严阵以待,内心既紧张又激动。

    这火炮的威力,他们早已见识过,今日能亲眼目睹它在战场上的风采!

    “来了!”

    李逸轻声开口,声音不大,却清晰地传到每个人耳中。

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