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第两百二十二章:钟声!

    “驾!”

    某条官路上......

    一行骑兵正在策马狂奔,身下的马匹鼻翼翕张,呼吸急促地喷出阵阵热气。

    领头的剿匪都尉张茂,是秦州司马的得力手下之一,他虽是军衔不高,却颇受重用。

    张茂生得五大三粗,黑黢黢的脸上横肉堆叠,还长着连片的络腮胡子,若不是投身军中,凭他的脾气性格,早就在山里落草为寇做起山大王了。

    军中向来不缺机会,除了精通武艺之人,只要有膀子力气,敢杀敢拼,总能混个一官半职。

    尤其在混乱的战争时期,军中是杀敌来换军功的,是最常见也最直接的晋升途径。

    张茂正是凭着一股狠劲莽劲,在战场上硬生生拼杀出来的,他性子直率,脾气火爆,但若论勇猛无惧生死,在军中少有人能和他相比。

    张茂的大手在马匹脖颈上抹了一把,手心满是湿热的汗水。

    “停!”

    “都停下!”

    张茂猛地举起手,大喝一声。

    身后的兵卒见状,纷纷拉紧缰绳,奔跑的马匹速度骤降,最后稳稳的停下。

    另一侧,秦明的亲信齐护卫齐春旺,注意到后方众人勒马减速,投来好奇的目光。

    临行前,他在府中带走了四十名轻骑,这次和他随行。

    “停!”

    齐春旺也跟着举手示意,身后的轻骑立刻勒住缰绳,马匹纷纷驻足。

    “张都尉,为何停下?”齐春旺扬声询问。

    张茂拍着身下喘息的战马,沉声说道:

    “战马太累了,必须让它们休息片刻!”

    齐春旺皱了皱眉,低头看了眼自己的坐骑,也只得点头应道:

    “嗯.....也好,我们便下马步行一段吧,让马歇歇脚。”

    张茂翻身下马,牵着马匹缓步前行,目光落在齐春旺身上,大咧咧地问道:

    “齐护卫,这次州牧大人让我们去那安平县城,怕不只是单纯剿匪吧?”

    齐春旺面色如常地回道:

    “确实是剿匪,安平县及周边几县地处偏远,本地驻军良莠不齐,去年剿灭那伙劫税粮的劫匪时,折损了十几个兵卒,到最后还是靠着当地猎户带路,才将那伙劫匪拿下的。”

    “呵......连山匪劫匪都对付不了,赵川那小子是怎么练兵的,带了一帮废物不成!”

    张茂不屑地冷笑一声,牵着马匹继续赶路。

    大荒村.......

    李逸望着漫山遍野的枯黄草木,心中还惦记着那条巨蛇的事情。

    他本打算击退一波来犯之人后,便进山寻找那条大蛇,彻底解除这个隐患。

    可眼看着两个月快要过去,始终不见半个人影前来。

    李逸不禁摇头轻叹,在这交通与通讯都极为不便的年代,远距离的信息差实在太大,往往消息送达时,结果早已无法挽回,也正因如此,这个时代才格外推崇兵贵神速。

    这段时间里,李逸又赶制了十二门榆木炮,全都存放在物品栏中,这样便无需担心火药受潮影响使用,日后要用到时,只需找个隐蔽之处取出,旁人只会以为是他早就藏好的。

    村子的城墙已加固到四米高,李逸觉得这个高度已然足够,不必再在这方面继续浪费时间。

    打铁铺里,断刀兵卒们已逐渐进入状态,找到自己的感觉。

    当一个人专注于某一件事时,技艺提升的速度总是惊人的,短短二十天,他们锻造刀具的手艺便有了突飞猛进的进步。

    所有流程反复操练,早已烂熟于心,身体也形成了肌肉记忆,这十人起初几天才能打造出一把品相欠佳的横刀,如今两天便能造出一把达到李逸七成水准,品相过关的精拼横刀。

    算上之前缴获的三十多柄黑铁大环刀,已有超过半数的兵卒配备了新武器,还更换了那些轻骑兵的战甲,破损之处稍作修理便不影响穿戴。

    等寒冬来临,李逸还会带着兵卒们打造战甲,让攻击用的刀与防御用的甲,都达到超过这个时代的巅峰水准。

    李逸又亲自出手,给风鸾和云雀打造了新武器。

    风鸾用双刀,云雀则和林青鸟一样用的长枪,此前她的武器在战斗中损毁,一直用着青铜刀凑数。

    除了她们二人,李逸还为秦心月重新打造了一柄精钢长剑,剑身锋利,做工精致又不失美观,花了不少心思。

    虽说秦心月平日里用的是鱼肠短剑,但她的剑法路数本就适用于长剑,只需一段时间适应,便能完美掌握,实力也会有不小的提升。

    当然,也不止秦心月,李逸还顺便给墨天琪她们四人各打造了一柄锋利的匕首,供她们防身。收到匕首的四人满心欢喜,白雪人和豆子看得十分羡慕,可李逸不能将武器当作玩具,自然没有给她们。

    “李村正,吩咐建造的制糖工棚,已经按照要求盖好了。”

    李逸正准备去河道那边看看,确认刘芳的近况,二十天前,她还是个保养得很好的都城贵夫人,如今却蓬头垢面,皮肤也晒黑了不少。

    上一次出事喂狼了两个人,其他人心里都发虚,之后对待刘芳便没了半分情面,前两天刘芳还敢叫嚣,结果被打得脸肿嘴破,嘴角溢血。

    刘芳这人,嘴上逞凶倒是厉害,可真要她为了清白名节去死,却是万万不敢的。

    她既没骨气也舍不得放弃人上人的地位,始终盼着兄长能来救她。

    所以认清现实后,她迅速调整心态,从第四天起便学乖了,她不再叫嚣也不再反抗,甚至主动迎合讨好。

    虽说那些男人仍会言语贬低和辱骂她,但至少不再动手打她,少了皮肉之苦,白天干活时也有人照拂她,吃东西时也能得到些许优待。

    李逸见了这情形,不由得佩服刘芳的适应能力,竟能在苦中作乐。

    当痛苦不再被视作痛苦时,反倒成了一种更高级别的享受。

    与刚被抓来时相比,她的心态已然发生了巨大的转变,李逸懒得与她过多纠缠,只要确保她活着,关键时刻能用来威胁制衡刘丞相便可。

    “嗯,我去看看!”

    李逸跟着兵卒前去验收制糖工坊。

    甜菜疙瘩已经收获,他想尽快用来炼制糖,这甜菜疙瘩是前世现代最好的制糖品种,含糖量与纯度都极高,用来制作冰糖和白砂糖毫无压力。

    冬日里受气温限制,大多只能做些室内活计,如今大荒村人手充足,李逸需要尽可能安排更多能在工棚里进行的活计。

    制糖是个细致活,还涉及一些化学反应需要用到石灰,而李逸恰好有自己的石灰窑,不过在此之前,他还需要以压榨豆油的压榨机为基础,改造出用来压榨甜菜汁的压榨机。

    天气一天比一天冷,砖窑最近正在疯狂赶工晾晒砖坯,等气温降到零下,便无法自然晾晒砖坯,砖窑的活计也要暂停,到时可专心烧制陶器。

    李逸在工棚里仔细检查一遍后说道:

    “可以了,就这样吧,你们抓紧再备些木料和木柴,蜂窝煤那边也需要加派人手,天冷之前多烧制一些。”

    “好的,村正,我这就去传话。”

    兵卒点头应下,迅速转身离去。

    眼看着已近正午,下午还要给第一批毛线染色,主要以青色系和蓝色系为主,这些染色材料都比较容易收购。李逸难得有片刻闲暇,打算回去给家人们做午饭。

    李逸琢磨着做一大锅乱炖,还能给王金石老娘那院送些过去,食材有娃娃菜,豆腐,土豆,野猪肉,锅边再贴一圈玉米面饼子,既美味又方便。

    李逸没太多时间研究新美食,只是将玉米的多种吃法教给了村里人。

    自从李逸带着大家谋生赚钱,这一年来村民们的日子一天比一天好。

    家家米缸有余粮,口袋里有闲钱,身上也都穿上了新衣服。

    反观一年之前,他们还过着有上顿没下顿的日子,一个个饿得面黄肌瘦,整日挖野草,采野菜,或是去山林外围捡蘑菇果腹。

    如今的他们个个面色红润,脸上总挂着笑容,无论李逸做什么,大家都无条件信任,只要知道跟着李逸能吃饱饭能赚钱,其他的事情根本不愿多想。

    也正因如此,许多外村人看到大荒村的变化后,都抢着想要迁入。

    眼下首要任务还是消除安全隐患,等没了后顾之忧,李逸便要加快大荒村的建设速度,让村子一年一个模样,发生翻天覆地的变化,最终将大荒村打造成一座边陲名城。

    “雪儿娘,爹又要做饭了!”

    见到李逸开始忙活午饭,豆子兴冲冲地跑去隔壁屋子汇报。

    不一会儿,白雪儿便抱着李白回来了。

    “夫君,今天又要做什么好吃的?”

    白雪儿睁着期待的眼睛,看着李逸在案板上切肉。

    墨节瑾和赵素馨也一同过来,与白雪儿单纯馋嘴和好奇午饭内容不同,瑾儿和素馨是真心想学做饭,既能帮夫君分担,也能替绣娘姐姐减轻负担。

    绣娘姐姐比她们年长六七岁,刚出月子便整日忙碌不休,不仅要照顾自己的孩子,还要帮秦心月和乌兰带孩子,喂孩子,时不时还要做饭。

    大家嘴上不说,心里都看在眼里,实在不忍心让绣娘姐姐一人操劳,自己却安然享清福。

    “简单吃点吧,我弄个大乱炖。”

    李逸如今的厨艺越发精湛,做起饭来又快又好,那灵巧的手法让墨节瑾阵阵羡慕。

    没遇到李逸之前,她们四姐妹都觉得自己算是心灵手巧,可遇到李逸后才发现,发现她们的这点本事与李逸相比,还差得太远。

    在她们眼中,李逸仿佛无所不能,只要是他想做的事情,就没有做不好的。

    “咚咚咚......”

    两口大锅一同炖上,李逸又快速在锅沿贴好饼子,刚盖好锅盖,便听到屋外传来咚咚咚的钟声。

    相比于之前的木屋,如今的砖瓦房隔音好了太多,外面的声音听不那么真切,却依旧能分辨出是警示的钟声。

    “是钟声!”

    “终于来了啊!”

    李逸眼神一凝,立刻吩咐道:

    “素馨,你好好看着锅里的火,别太旺啊!雪儿去喊绣娘过来,还有,我回来之前,谁都不许离开院子!”

    叮嘱完毕,李逸大步冲出院子。

    外面的兵卒们纷纷放下手中的活计,拿起武器和战甲,直奔马厩牵马。

    林青鸟出来时,已有兵卒将她与风鸾和云雀的战马牵了过来,三人身形灵活地翻身上马,率先向着村口疾驰而去。

    “不必着急!视野开阔,那些人过来还需要些时间。”

    李逸高声叮嘱一句,转身去了制作火药的木屋,他叫来几名兵卒,让他们帮忙将榆木炮搬到城墙那边,趁着旁人不注意,又取出弓箭和黑刀背好,这才朝着城墙方向赶去。

    李逸粗略一数,赶到城墙的兵卒已有一百多人,有榆木炮与弓箭配合,他心中充满了信心。

    另一边......

    齐春旺一行从州城出发,沿着官路一路疾驰,却始终没能见到那支早就出发的四十人轻骑。

    这让齐春旺的心一点点沉了下去,不过是到下辖的小县城办些差事,竟能耽搁一个多月,这其间必然发生了意外!不仅与左丞相大人关系密切的盐官刘沐出了事,恐怕那支下派的四十轻骑也遭遇了不测。

    意识到这一点后,齐春旺当即提议加快赶路速度。

    抵达安平县城后,他们直奔县衙询问情况,一番打听才得知盐官刘沐已失踪近四个月,而那四十名轻骑与都城来的田护卫,也在四十天前打探到些许线索后离开了县城。

    安平县令伍思远连忙叫来李班头,让他详细讲述了所有细节。

    理清前因后果后,齐春旺震惊地发现,盐官刘沐与四十轻骑的失踪,竟然都与大荒村有关!

    问题的症结,显然就在这大荒村上,尽管心中满是震惊与疑惑,但在做最终决定时,齐春旺认为应当先休息一日,次日再前往大荒村,毕竟连着十几日赶路,人困马乏,无论是士兵还是马匹,都需要休整。

    然而张茂却极力反对,他大声说道:

    “我们司马大人向来信奉兵贵神速!那大荒村的人做下这等大逆不道之事,必然怕被发现后引来大军围剿,换做是我,定会派人在县城里盯梢!”

    “无论什么人过来查问都会先到县城确认情况,若是我们在此地休息,便是给了大荒村的人充足的准备时间,他们尽可趁机逃跑或是布置防御,只有立刻赶过去,才能打他们一个措手不及!”

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