第三百九十六章 先立武威,如何?
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秦明躬身抱拳,行的是国术里最规矩的礼拳。
左手覆于右手之上,掌心贴紧拳背,大拇指死死扣住右手拳眼,将拳眼严严实实盖住。
腰弯得极低,神色恭谨,一丝不敢怠慢。
方才被他呵斥的两个汉子,看着秦明嘴角未干的血沫,再想起方才茶杯碎裂的诡异景象。
举着峨眉刺的手慢慢软了下来,脸上的戾气褪去。
只剩几分悻悻,终究是将兵器悄无声息揣回袖中,垂着头站在一旁,连大气都不敢喘。
“呵呵,小事。”
陈湛端起新倒的凉茶,抿了一口,目光落在秦明身上,语气平淡却带着几分好奇,“小霹雳?”
秦明连忙直起身,却依旧保持着半躬的姿态:“没错,咱哥几个在津门街头混饭吃,自号小梁山,在下在里头排第七,上应天猛星。昔年梁山有霹雳火秦明,咱本事不及人家万一,只能叫小霹雳。”
陈湛闻言,不置可否,随口调侃:“小梁山?这么说,你们是要掳我上梁山?”
秦明脸色一僵,支支吾吾道:“额……这、这咱们万万不敢。只是方才见您独自一人,像貌斯文,衣着也不同于常人,猜着约莫是从海外求学回来的,一时猪油蒙了心,想、想讹诈您一点银子周转……”
“这倒确实是小梁山的做派。”
陈湛放下茶杯,语气里的调侃未减,“梁山的真本事半点没学到,投机取巧、敲诈勒索的勾当,倒是学得透彻。”
秦明满脸通红,低着头不敢辩驳,陈湛说的半点不差。
他们这小梁山,不过是一群街头混混抱团取暖,仗着几分粗浅拳脚,在市井里欺负老实人,比起真正的武林高手,差得太远。
只能陪着笑脸,神色愈发尴尬。
陈湛话锋一转:“怎么得的消息?”
他的行踪不算隐秘,白日里走动时虽引了些路人侧目,但上了人力车后,旁人便看不到他未剃头辫发的模样。
津门街头虽乱,却也不至于到处都是暗桩。
想来想去,唯有客栈内可能漏了消息。
但客栈里住的都是车夫、力工之流,即便有人看出异样,多半也只有觊觎之心,更何况,客栈老板张老脚也是个有几分江湖脸面的人。
这帮人忌惮张老脚,断不敢在客栈内贸然动手。
秦明倒是答得爽快,没有半分隐瞒:“买来的消息,就花了三钱银子。”
“哪里买的?”
“南门外暗市,黑白当铺,是裕昌栈刘三爷的铺子。”
秦明语速不快,生怕说错一个字,“那当铺看着是做典当生意,实则什么灰色买卖都做。”
陈湛眉梢微挑:“当铺,还卖消息?”
“卖,而且是主营业务。”
秦明连忙补充,“刘三爷是津门市井灰色行当的总瓢把子,典当、放贷、地下赌局、销赃,只要能赚钱,他什么都干。”
话音刚落,没等陈湛再问,秦明又主动说道:“这年头兵荒马乱,哪有多少正经当品。黑白当铺最红火的,就是买卖消息。”
“比如您这情况,有人看到您没剃头辫发,却不知您深浅,不敢贸然上前盘剥,就把消息卖给当铺换些银钱。我们再从当铺买走消息,上门来碰碰运气,想着能讹一笔是一笔。”
陈湛闻言,指尖轻轻揉搓着手中的白蓝相间茶杯,指尖微动,时不时端起茶杯喝一口。
茶杯看上去完好无损,连一丝裂痕都没有,可站在对面的秦明,却看得心头一紧。
有丝丝细小的水滴,正顺着杯壁慢慢渗出来,顺着杯沿滑落,滴在桌面上。
“我的消息,才值三钱银子?”
陈湛的语气听不出喜怒,却让秦明浑身一僵,冷汗瞬间浸湿了后背的麻衣。
“不是不是!”
秦明连忙摆手,声音都有些发颤,“是黑白当铺不知道您的深浅!若是他们知道您是高人,定然不敢卖这么便宜。要是消息贵了,我们也绝不会买,谁也不想拿自己的性命开玩笑啊!”
“嗯。”
陈湛淡淡应了一声,缓缓起身,“带我去当铺。”
他刚迈开两步,身后突然传来一阵细微的沙沙声。
秦明下意识转头去看,只见桌上那只茶杯,正一点点碎裂、消融,转瞬之间,便摊成了一堆细密的瓷屑。
杯中剩下的凉茶,顺着桌面缓缓蔓延开来。
这一次,秦明看得清清楚楚,陈湛自始至终都没用力去捏茶杯,仅凭指尖内劲,便将坚硬的瓷杯化作齑粉。
他心头的震惊更甚,暗自咋舌:“自家老大,练了十几年硬功,也只能硬生生捏碎茶杯,绝做不到这般举重若轻、化瓷为沙。”
“这位的内劲,到了什么程度?”
此刻已是深夜,陈湛却没有半分迟疑,径直下楼。
他步伐极轻,脚掌落地时几乎听不到声响,客栈大堂的房门没锁,也没人看守,只有一盏昏暗的油灯,在角落里摇曳。
秦明连忙收敛心神,快步跟了上去。
出了四门客栈,秦明连忙上前两步,侧身在前带路,脚步放得很轻,时不时转头看一眼陈湛的神色。
犹豫了许久,他终究还是鼓起勇气,低声说道:“能否让我那两个兄弟先回去?刘三爷性子阴狠,不好惹,他们都是有家有口的人,这事是我牵头的,咱一人做事一人当,不连累他们。”
陈湛闻言,脚步未停,只是随意摆了摆手,没有说话,算是默许。
秦明心中一松,连忙快步走到一旁,对着不远处等候的两个兄弟低声叮嘱了几句。
两人听完,如蒙大赦,对着陈湛远远鞠了一躬,转身便快步消失在夜色中。
五月份的津门长街,不算寒冷,却带着几分雨后的湿漉,脚下的石板路泛着微光。
两人朝着南门方向走去,一路上没多少灯火,好在月色皎洁,洒在长街上,视物倒也清晰。
静谧的长街上,只有两人的脚步声,清脆而有节奏。
陈湛突然开口,打破了沉寂:“刘三爷什么来路?”
秦明不敢怠慢,连忙应声:“刘三爷绰号阴面刘,城府极深,性子阴晴不定,不是津门本地人,听说十几年前突然来到津门,一步步做起了灰色买卖,慢慢成了这一行的总瓢把子。”
“他的裕昌栈,得罪的人不少,但他手段狠辣,后台也硬,这么多年,反倒没人能动他分毫。”
“说点有用的。”
秦明一愣,连忙收敛多余的话语,沉声道:“额,咱知道的也不多。阴面刘为人神秘,平日里很少露面,手底下有三个高手,号称三大金刚。”
“这三个人,分别看着典当、放贷、地下赌局三个场子,个个都有真本事,据说其中一个,还拜过名师,练得一手好八极拳。阴面刘能黑白通吃,三大金刚功不可没,津门地面上,没多少人敢招惹他的人。”
陈湛听完,不再多问,微微颔首,脚步未停。
两人快步前行,不多时,便走到了南门附近。
左拐进入一条狭窄的巷子,便是津门有名的暗市,也有人叫它黑市、鸽子市。
这里白日里冷清,一到晚上,便热闹非凡,三教九流汇聚,买卖的都是见不得光的东西。
只是此刻已是深夜,暗市里的人大多已经回去歇息,只剩下零星几个摊位,还有几个巡逻的壮汉,神色警惕。
两人顺着巷子往里走,一路向西,越走越深,周围的光线渐渐多了起来。
走到巷子尽头,角落里有一间小小的当铺,门面简陋,并不起眼,门楣上挂着一块漆黑的牌匾,写着“黑白当铺”四个大字,字迹潦草。
陈湛停下脚步,抬眼扫了一眼当铺,对着秦明抬了抬下巴,示意他上前。
秦明深吸一口气,压下心中的忐忑,硬着头皮走上前,伸出手,在门上轻轻敲了三下,“当当当——”
敲门声清脆,在寂静的巷子里格外显眼。
没过多久,当铺的木门“吱呀”一声被拉开一条缝隙,里面探出一个脑袋,眼神警惕地打量着两人,低声问道:“干什么的?”
“找刘三爷,有.有事。”秦明强装镇定地说道。
那人上下打量了两人一番,又看了看陈湛,迟疑了片刻,终究还是打开了木门,侧身说道:“进来吧,三爷不在,凡事由我们哥几个当家。”
两人走进当铺,屋内火烛明媚,几支蜡烛点燃,将整个大堂照亮。
屋子不大,陈设简单,一张老旧的八仙桌摆在中间,周围放着几把椅子,古朴而简陋。
墙角处,有一个小小的窗口,窗口上贴着一个大大的“当”字,字迹鲜红,格外醒目。
几人进了屋内,只留陈湛二人在堂中。
陈湛径直走到窗口前,抬手轻轻敲了敲木沿。
“咔哒”一声轻响,窗口上的夹层缓缓打开,里面传出一道沙哑的男声:“朋友当什么?金银首饰还是古玩字画,都亮出来看看。”
陈湛垂眸看着窗口内隐约的人影,语气平淡:“不当,买。”
“拿什么买?”
那人语气一顿,没有问买什么消息,反倒先问起了筹码,语气里的警惕更甚。
陈湛不急不躁,手掌微微一翻,掌心便多了一块羊脂白玉佩。
玉佩通体莹润,触手微凉,上面刻着一道简洁的龙纹,纹路流畅,透着一股不凡的质感。
他抬手,将玉佩轻轻递了进去。
窗口内的人接过玉佩,指尖刚触碰到玉佩的瞬间,明显顿了一下,紧接着,拿玉佩的手控制不住地抖了抖。
屋内陷入短暂的静默,只有烛火燃烧的噼啪声,那人似乎在仔细端详玉佩,又像是在权衡什么。
片刻后,沙哑的男声再次传出,语气比之前恭敬了几分,却依旧带着警惕:“朋友要问什么?只要是津门地界上的事,只要我们知道,都能告诉你。”
“津门地界,谁最该死?”
“嗯?”窗口内的人明显愣住了,语气里满是错愕。
站在陈湛身后的秦明,更是浑身一僵,差点惊呼出声。
他没想到,陈湛会问出这样一个问题。
这问题太奇怪,不像正常的打探消息,反倒像是找茬.
毫无具体指向,洋务大臣勾结洋人,该不该死?
洋人教士欺压百姓,该不该死?
各大帮会总瓢把子为非作歹,该不该死?
没人能说清,也没人敢轻易定论。
“这朋友这个问题问得没来由。”
窗口内的人沉默片刻,语气有些为难,“津门地界鱼龙混杂,三教九流汇聚,谁该死谁不该死,没有定数,咱们也没办法回答。”
“那换一个。”
陈湛不纠缠,话锋一转,语气依旧平淡,“我要阴面刘、漕太岁、铁嘴马六三个人的住址。”
“你砸场子?”
这句话刚说完,屋内顿时传出一阵桌椅摩擦的刺耳声响,伴随着沉重的脚步声,显然是里面藏着的人全都站了起来,气氛瞬间变得紧张起来。
“啪——!”
一声脆响,大堂侧面的一扇木门被猛地推开,三个汉子大步走了出来。
为首一人,身高近两米,几乎要超过门框,一张国字脸,眉毛一字平伸,末端微微上挑,宛如倒八字,自带一股怒目圆睁的凶气。
周身肌肉虬结,穿着一身黑色短打,露出的胳膊上,布满了狰狞的伤疤,一看便知是常年打斗的狠角色。
秦明吓得浑身一哆嗦,腾地一下从椅子上站起来,快步挪到陈湛身后,压低声音:
“怒目金刚阎九。”
“专管当铺的场子,一手八极拳练得刚猛无俦,在南市这片,没人敢招惹他!”
陈湛微微点头,阎九眼神一眯,目光也落在陈湛身上,当看到他并未剃头、辫发的模样时,又扫了一眼躲在他身后的秦明。
瞬间明白了原委。
下午刚卖出去的那则消息,看来是引来了硬茬。
那则消息本就不算什么大事,不过是一个未剃头的外来人,他恰好当班,也恰好知道消息的来龙去脉,却没想到,这个外来人,竟然敢直接找上门,要刘三爷的住址。
“朋友,什么意思?”
阎九往前迈了一步,脚下的青砖发出轻微的闷响,语气冰冷,“问我家老大的住址,可不算礼貌。”
混江湖的,最忌讳的就是被人打听家庭住址。
个个都狡兔三窟,身边仇家遍地,若是住址泄露,保不齐哪天夜里就会被人摸上门,乱刀砍死,死无全尸。
阎九说话间,双目猛地一瞪,屋内四角的火烛像是被狂风扫过,剧烈摇曳了几下,光影错乱。
陈湛没有回答,对阎九的凶气视而不见,转身走到身后的椅子旁坐下,双目微闭,仿佛老僧入定一般。
秦明躲在陈湛身后,后背已经被冷汗浸湿,浑身微微发抖。
他太清楚阎九的手段了,阴面刘手下三大金刚,阎九最是凶悍,行事肆无忌惮,在南市这片,打死人都没人敢管。
今日若是陈湛失手,他们两人,恐怕都要横着走出这黑白当铺。
寂静持续了片刻,陈湛缓缓睁开双眼,目光平静地看向阎九,缓缓开口:“如果没记错,津门自古有个规矩,叫做‘猛龙过三省’,对吧?”
阎九一愣,脸上的凶气淡了几分,语气里多了几分疑惑:“没错,是有这个规矩。”
所谓“猛龙过三省”,并非真的要过三个省。
而是外来武人、外来势力,想要在津门立足,必须过三关,得到当地武行的认可,才能开馆、立业,不受骚扰。
但陈湛此刻的模样,不像是来立足开馆的,反倒像是来寻仇的,这话,让他摸不着头脑。
“过三关,一关‘明师承’,二关‘上拜礼’,三关‘立武威’,没错吧?”
“没错。”
阎九沉声应道,身后两个小弟也皱起了眉头,满脸疑惑。
躲在陈湛身后的秦明,更是一头雾水,心里暗自揣测:这是要干什么?难道他和刘三爷有旧?还是说,他想挂靠裕昌栈,在津门立业,求刘三爷相助?
津门武行,向来复杂。
整个北方武林的高手,几乎都集中在津门和京城立足,武馆、帮会、堂口遍布大街小巷,各行各业,几乎都有武行的人涉足。
武林中人,最讲规矩。
津门就这么大,九条河流纵横,洋人还占了一小片地界,源源不断有外来武人来这里谋生、立业,若是没有规矩约束,迟早会乱成一团。
于是,津门武行便定下了“猛龙过三省”的规矩。
第一关“明师承”,最简单,只要有师承挂靠即可。
津门拳馆林立,三大内家拳、八极、戳脚、翻子、鹰爪,各路拳法应有尽有,但凡有几分身手的,都是有师承的。
找个门派挂靠,并不算难,过了这一关,就算是武行认可的自己人。
第二关“上拜礼”,便是以挂靠门派的名义,给津门各大武行送礼、请酒,让众人容得下你。
这一关,全看面子,关系好的门派,自然会给方便,可若是有对头,必然会百般难为。
而第三关“立武威”,便是应对难为的手段。
有人觉得你分了地盘、占了利益,不同意你立业开馆,这时便要立台比武,分个胜负。
只要能打服对方,站稳脚跟,往后在津门,便没人再敢轻易招惹。
陈湛听完阎九的回应,微微点头,缓缓站起身,一步步走到阎九面前。
两人身高差距悬殊,阎九近两米的身高,居高临下,宛如一座小山,而陈湛只有一米七多,身形偏瘦,站在阎九面前,显得格外矮小。
陈湛需要微微抬头,才能看清阎九的脸:“那就对了,我先从第三关走,先立武威,如何?”
阎九彻底愣住了,低头看着面前身形瘦弱的陈湛,愣了片刻
突然咧嘴一笑,露出一口泛黄的牙齿:“你要拿我裕昌栈立威?”
他练了十几年八极拳,刚猛无俦,一拳能裂青砖、碎石板,寻常武人,根本近不了他的身。
陈湛神色平静,仿佛在说一件理所当然的事:“听说你们裕昌栈很有钱,正好,我要做的事,缺钱。”
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举着峨眉刺的手慢慢软了下来,脸上的戾气褪去。
只剩几分悻悻,终究是将兵器悄无声息揣回袖中,垂着头站在一旁,连大气都不敢喘。
“呵呵,小事。”
陈湛端起新倒的凉茶,抿了一口,目光落在秦明身上,语气平淡却带着几分好奇,“小霹雳?”
秦明连忙直起身,却依旧保持着半躬的姿态:“没错,咱哥几个在津门街头混饭吃,自号小梁山,在下在里头排第七,上应天猛星。昔年梁山有霹雳火秦明,咱本事不及人家万一,只能叫小霹雳。”
陈湛闻言,不置可否,随口调侃:“小梁山?这么说,你们是要掳我上梁山?”
秦明脸色一僵,支支吾吾道:“额……这、这咱们万万不敢。只是方才见您独自一人,像貌斯文,衣着也不同于常人,猜着约莫是从海外求学回来的,一时猪油蒙了心,想、想讹诈您一点银子周转……”
“这倒确实是小梁山的做派。”
陈湛放下茶杯,语气里的调侃未减,“梁山的真本事半点没学到,投机取巧、敲诈勒索的勾当,倒是学得透彻。”
秦明满脸通红,低着头不敢辩驳,陈湛说的半点不差。
他们这小梁山,不过是一群街头混混抱团取暖,仗着几分粗浅拳脚,在市井里欺负老实人,比起真正的武林高手,差得太远。
只能陪着笑脸,神色愈发尴尬。
陈湛话锋一转:“怎么得的消息?”
他的行踪不算隐秘,白日里走动时虽引了些路人侧目,但上了人力车后,旁人便看不到他未剃头辫发的模样。
津门街头虽乱,却也不至于到处都是暗桩。
想来想去,唯有客栈内可能漏了消息。
但客栈里住的都是车夫、力工之流,即便有人看出异样,多半也只有觊觎之心,更何况,客栈老板张老脚也是个有几分江湖脸面的人。
这帮人忌惮张老脚,断不敢在客栈内贸然动手。
秦明倒是答得爽快,没有半分隐瞒:“买来的消息,就花了三钱银子。”
“哪里买的?”
“南门外暗市,黑白当铺,是裕昌栈刘三爷的铺子。”
秦明语速不快,生怕说错一个字,“那当铺看着是做典当生意,实则什么灰色买卖都做。”
陈湛眉梢微挑:“当铺,还卖消息?”
“卖,而且是主营业务。”
秦明连忙补充,“刘三爷是津门市井灰色行当的总瓢把子,典当、放贷、地下赌局、销赃,只要能赚钱,他什么都干。”
话音刚落,没等陈湛再问,秦明又主动说道:“这年头兵荒马乱,哪有多少正经当品。黑白当铺最红火的,就是买卖消息。”
“比如您这情况,有人看到您没剃头辫发,却不知您深浅,不敢贸然上前盘剥,就把消息卖给当铺换些银钱。我们再从当铺买走消息,上门来碰碰运气,想着能讹一笔是一笔。”
陈湛闻言,指尖轻轻揉搓着手中的白蓝相间茶杯,指尖微动,时不时端起茶杯喝一口。
茶杯看上去完好无损,连一丝裂痕都没有,可站在对面的秦明,却看得心头一紧。
有丝丝细小的水滴,正顺着杯壁慢慢渗出来,顺着杯沿滑落,滴在桌面上。
“我的消息,才值三钱银子?”
陈湛的语气听不出喜怒,却让秦明浑身一僵,冷汗瞬间浸湿了后背的麻衣。
“不是不是!”
秦明连忙摆手,声音都有些发颤,“是黑白当铺不知道您的深浅!若是他们知道您是高人,定然不敢卖这么便宜。要是消息贵了,我们也绝不会买,谁也不想拿自己的性命开玩笑啊!”
“嗯。”
陈湛淡淡应了一声,缓缓起身,“带我去当铺。”
他刚迈开两步,身后突然传来一阵细微的沙沙声。
秦明下意识转头去看,只见桌上那只茶杯,正一点点碎裂、消融,转瞬之间,便摊成了一堆细密的瓷屑。
杯中剩下的凉茶,顺着桌面缓缓蔓延开来。
这一次,秦明看得清清楚楚,陈湛自始至终都没用力去捏茶杯,仅凭指尖内劲,便将坚硬的瓷杯化作齑粉。
他心头的震惊更甚,暗自咋舌:“自家老大,练了十几年硬功,也只能硬生生捏碎茶杯,绝做不到这般举重若轻、化瓷为沙。”
“这位的内劲,到了什么程度?”
此刻已是深夜,陈湛却没有半分迟疑,径直下楼。
他步伐极轻,脚掌落地时几乎听不到声响,客栈大堂的房门没锁,也没人看守,只有一盏昏暗的油灯,在角落里摇曳。
秦明连忙收敛心神,快步跟了上去。
出了四门客栈,秦明连忙上前两步,侧身在前带路,脚步放得很轻,时不时转头看一眼陈湛的神色。
犹豫了许久,他终究还是鼓起勇气,低声说道:“能否让我那两个兄弟先回去?刘三爷性子阴狠,不好惹,他们都是有家有口的人,这事是我牵头的,咱一人做事一人当,不连累他们。”
陈湛闻言,脚步未停,只是随意摆了摆手,没有说话,算是默许。
秦明心中一松,连忙快步走到一旁,对着不远处等候的两个兄弟低声叮嘱了几句。
两人听完,如蒙大赦,对着陈湛远远鞠了一躬,转身便快步消失在夜色中。
五月份的津门长街,不算寒冷,却带着几分雨后的湿漉,脚下的石板路泛着微光。
两人朝着南门方向走去,一路上没多少灯火,好在月色皎洁,洒在长街上,视物倒也清晰。
静谧的长街上,只有两人的脚步声,清脆而有节奏。
陈湛突然开口,打破了沉寂:“刘三爷什么来路?”
秦明不敢怠慢,连忙应声:“刘三爷绰号阴面刘,城府极深,性子阴晴不定,不是津门本地人,听说十几年前突然来到津门,一步步做起了灰色买卖,慢慢成了这一行的总瓢把子。”
“他的裕昌栈,得罪的人不少,但他手段狠辣,后台也硬,这么多年,反倒没人能动他分毫。”
“说点有用的。”
秦明一愣,连忙收敛多余的话语,沉声道:“额,咱知道的也不多。阴面刘为人神秘,平日里很少露面,手底下有三个高手,号称三大金刚。”
“这三个人,分别看着典当、放贷、地下赌局三个场子,个个都有真本事,据说其中一个,还拜过名师,练得一手好八极拳。阴面刘能黑白通吃,三大金刚功不可没,津门地面上,没多少人敢招惹他的人。”
陈湛听完,不再多问,微微颔首,脚步未停。
两人快步前行,不多时,便走到了南门附近。
左拐进入一条狭窄的巷子,便是津门有名的暗市,也有人叫它黑市、鸽子市。
这里白日里冷清,一到晚上,便热闹非凡,三教九流汇聚,买卖的都是见不得光的东西。
只是此刻已是深夜,暗市里的人大多已经回去歇息,只剩下零星几个摊位,还有几个巡逻的壮汉,神色警惕。
两人顺着巷子往里走,一路向西,越走越深,周围的光线渐渐多了起来。
走到巷子尽头,角落里有一间小小的当铺,门面简陋,并不起眼,门楣上挂着一块漆黑的牌匾,写着“黑白当铺”四个大字,字迹潦草。
陈湛停下脚步,抬眼扫了一眼当铺,对着秦明抬了抬下巴,示意他上前。
秦明深吸一口气,压下心中的忐忑,硬着头皮走上前,伸出手,在门上轻轻敲了三下,“当当当——”
敲门声清脆,在寂静的巷子里格外显眼。
没过多久,当铺的木门“吱呀”一声被拉开一条缝隙,里面探出一个脑袋,眼神警惕地打量着两人,低声问道:“干什么的?”
“找刘三爷,有.有事。”秦明强装镇定地说道。
那人上下打量了两人一番,又看了看陈湛,迟疑了片刻,终究还是打开了木门,侧身说道:“进来吧,三爷不在,凡事由我们哥几个当家。”
两人走进当铺,屋内火烛明媚,几支蜡烛点燃,将整个大堂照亮。
屋子不大,陈设简单,一张老旧的八仙桌摆在中间,周围放着几把椅子,古朴而简陋。
墙角处,有一个小小的窗口,窗口上贴着一个大大的“当”字,字迹鲜红,格外醒目。
几人进了屋内,只留陈湛二人在堂中。
陈湛径直走到窗口前,抬手轻轻敲了敲木沿。
“咔哒”一声轻响,窗口上的夹层缓缓打开,里面传出一道沙哑的男声:“朋友当什么?金银首饰还是古玩字画,都亮出来看看。”
陈湛垂眸看着窗口内隐约的人影,语气平淡:“不当,买。”
“拿什么买?”
那人语气一顿,没有问买什么消息,反倒先问起了筹码,语气里的警惕更甚。
陈湛不急不躁,手掌微微一翻,掌心便多了一块羊脂白玉佩。
玉佩通体莹润,触手微凉,上面刻着一道简洁的龙纹,纹路流畅,透着一股不凡的质感。
他抬手,将玉佩轻轻递了进去。
窗口内的人接过玉佩,指尖刚触碰到玉佩的瞬间,明显顿了一下,紧接着,拿玉佩的手控制不住地抖了抖。
屋内陷入短暂的静默,只有烛火燃烧的噼啪声,那人似乎在仔细端详玉佩,又像是在权衡什么。
片刻后,沙哑的男声再次传出,语气比之前恭敬了几分,却依旧带着警惕:“朋友要问什么?只要是津门地界上的事,只要我们知道,都能告诉你。”
“津门地界,谁最该死?”
“嗯?”窗口内的人明显愣住了,语气里满是错愕。
站在陈湛身后的秦明,更是浑身一僵,差点惊呼出声。
他没想到,陈湛会问出这样一个问题。
这问题太奇怪,不像正常的打探消息,反倒像是找茬.
毫无具体指向,洋务大臣勾结洋人,该不该死?
洋人教士欺压百姓,该不该死?
各大帮会总瓢把子为非作歹,该不该死?
没人能说清,也没人敢轻易定论。
“这朋友这个问题问得没来由。”
窗口内的人沉默片刻,语气有些为难,“津门地界鱼龙混杂,三教九流汇聚,谁该死谁不该死,没有定数,咱们也没办法回答。”
“那换一个。”
陈湛不纠缠,话锋一转,语气依旧平淡,“我要阴面刘、漕太岁、铁嘴马六三个人的住址。”
“你砸场子?”
这句话刚说完,屋内顿时传出一阵桌椅摩擦的刺耳声响,伴随着沉重的脚步声,显然是里面藏着的人全都站了起来,气氛瞬间变得紧张起来。
“啪——!”
一声脆响,大堂侧面的一扇木门被猛地推开,三个汉子大步走了出来。
为首一人,身高近两米,几乎要超过门框,一张国字脸,眉毛一字平伸,末端微微上挑,宛如倒八字,自带一股怒目圆睁的凶气。
周身肌肉虬结,穿着一身黑色短打,露出的胳膊上,布满了狰狞的伤疤,一看便知是常年打斗的狠角色。
秦明吓得浑身一哆嗦,腾地一下从椅子上站起来,快步挪到陈湛身后,压低声音:
“怒目金刚阎九。”
“专管当铺的场子,一手八极拳练得刚猛无俦,在南市这片,没人敢招惹他!”
陈湛微微点头,阎九眼神一眯,目光也落在陈湛身上,当看到他并未剃头、辫发的模样时,又扫了一眼躲在他身后的秦明。
瞬间明白了原委。
下午刚卖出去的那则消息,看来是引来了硬茬。
那则消息本就不算什么大事,不过是一个未剃头的外来人,他恰好当班,也恰好知道消息的来龙去脉,却没想到,这个外来人,竟然敢直接找上门,要刘三爷的住址。
“朋友,什么意思?”
阎九往前迈了一步,脚下的青砖发出轻微的闷响,语气冰冷,“问我家老大的住址,可不算礼貌。”
混江湖的,最忌讳的就是被人打听家庭住址。
个个都狡兔三窟,身边仇家遍地,若是住址泄露,保不齐哪天夜里就会被人摸上门,乱刀砍死,死无全尸。
阎九说话间,双目猛地一瞪,屋内四角的火烛像是被狂风扫过,剧烈摇曳了几下,光影错乱。
陈湛没有回答,对阎九的凶气视而不见,转身走到身后的椅子旁坐下,双目微闭,仿佛老僧入定一般。
秦明躲在陈湛身后,后背已经被冷汗浸湿,浑身微微发抖。
他太清楚阎九的手段了,阴面刘手下三大金刚,阎九最是凶悍,行事肆无忌惮,在南市这片,打死人都没人敢管。
今日若是陈湛失手,他们两人,恐怕都要横着走出这黑白当铺。
寂静持续了片刻,陈湛缓缓睁开双眼,目光平静地看向阎九,缓缓开口:“如果没记错,津门自古有个规矩,叫做‘猛龙过三省’,对吧?”
阎九一愣,脸上的凶气淡了几分,语气里多了几分疑惑:“没错,是有这个规矩。”
所谓“猛龙过三省”,并非真的要过三个省。
而是外来武人、外来势力,想要在津门立足,必须过三关,得到当地武行的认可,才能开馆、立业,不受骚扰。
但陈湛此刻的模样,不像是来立足开馆的,反倒像是来寻仇的,这话,让他摸不着头脑。
“过三关,一关‘明师承’,二关‘上拜礼’,三关‘立武威’,没错吧?”
“没错。”
阎九沉声应道,身后两个小弟也皱起了眉头,满脸疑惑。
躲在陈湛身后的秦明,更是一头雾水,心里暗自揣测:这是要干什么?难道他和刘三爷有旧?还是说,他想挂靠裕昌栈,在津门立业,求刘三爷相助?
津门武行,向来复杂。
整个北方武林的高手,几乎都集中在津门和京城立足,武馆、帮会、堂口遍布大街小巷,各行各业,几乎都有武行的人涉足。
武林中人,最讲规矩。
津门就这么大,九条河流纵横,洋人还占了一小片地界,源源不断有外来武人来这里谋生、立业,若是没有规矩约束,迟早会乱成一团。
于是,津门武行便定下了“猛龙过三省”的规矩。
第一关“明师承”,最简单,只要有师承挂靠即可。
津门拳馆林立,三大内家拳、八极、戳脚、翻子、鹰爪,各路拳法应有尽有,但凡有几分身手的,都是有师承的。
找个门派挂靠,并不算难,过了这一关,就算是武行认可的自己人。
第二关“上拜礼”,便是以挂靠门派的名义,给津门各大武行送礼、请酒,让众人容得下你。
这一关,全看面子,关系好的门派,自然会给方便,可若是有对头,必然会百般难为。
而第三关“立武威”,便是应对难为的手段。
有人觉得你分了地盘、占了利益,不同意你立业开馆,这时便要立台比武,分个胜负。
只要能打服对方,站稳脚跟,往后在津门,便没人再敢轻易招惹。
陈湛听完阎九的回应,微微点头,缓缓站起身,一步步走到阎九面前。
两人身高差距悬殊,阎九近两米的身高,居高临下,宛如一座小山,而陈湛只有一米七多,身形偏瘦,站在阎九面前,显得格外矮小。
陈湛需要微微抬头,才能看清阎九的脸:“那就对了,我先从第三关走,先立武威,如何?”
阎九彻底愣住了,低头看着面前身形瘦弱的陈湛,愣了片刻
突然咧嘴一笑,露出一口泛黄的牙齿:“你要拿我裕昌栈立威?”
他练了十几年八极拳,刚猛无俦,一拳能裂青砖、碎石板,寻常武人,根本近不了他的身。
陈湛神色平静,仿佛在说一件理所当然的事:“听说你们裕昌栈很有钱,正好,我要做的事,缺钱。”
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