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第390章 三圣一姆,魔王教!

    回到王宫後,陈屿坐在王座上,让银雀把最近一个月帝国边境所有关於魔王教的情报调了出来。

    凝胶网络的情报筛选效率很快,大量零散的信息被银雀从各地的信号放大塔日志中提取、归类、交叉比对,最终在他面前织成了一张还算清晰的传播路径图。

    魔王教派最早出现的地点不是谷地城邦,而是已经陷入衰败的焚烧之都,那座恶魔所创立的城市。

    再往前追溯,最早一批关於「漆黑魔王」的零散描述,竟然来自深渊裂隙另一侧。

    也就是说,这个教派的发源地不是帝国,也不是金辉谷地,而是深渊。

    那些被他放逐回深渊的恶魔,反过来把他当成了崇拜对象。

    陈屿吸收了这些信息之後,他从这个荒谬的事实里提炼出了一个让他不得不警惕的推论。

    这该不会是那些恶魔对付帝国的新手段吧?

    打不过就用文化攻势,通过偶像崇拜和歪曲宣传来抹黑史莱姆友好和善的大陆形象,让全大陆都以为他们的帝国领袖真是一团漆黑邪恶的灭世魔王。

    这种间接反击可比正面冲锋阴险多了。

    哇,这些恶魔真是太坏了。

    他打算派遣阴影亲卫进入深渊裂隙探查一番,看看这个魔王教派到底在深渊折腾什麽。

    时间回到半月前。

    一支恶魔军团在深渊第一层的血月下缓缓行进。

    说是军团,其实更像是一群溃兵,大多数恶魔身上伤痕累累,连装备凑不齐一件完整的。

    队伍中间走着两百多头身材明显比普通恶魔高大许多的恐惧恶魔,他们的盔甲还算完整,但士气低得肉眼可见。

    走在最前面的是阿撒兹勒和巴尔紮克。

    这两头恐惧恶魔比身後的部下们高出一大截,头上的公羊角在血月的映照下泛着暗红色的微光,但他们的步伐并不比身後的溃兵快多少。

    但他们还有什麽可抱怨的,能在那位魔王手中活下来就不错了。

    亚克斯走在队伍靠後的位置,铁蹄踩在深渊荒地的黑色碎石上,擡头望着那轮血月。

    ——

    他很庆幸,那位凝胶魔王竟然信守承诺,归还了他的灵魂。

    但越是这样,他心底涌上来的第一个念头不是自由万岁,而是一种说不清道不明的空落感。

    也许他在灵魂被归还的那一瞬间,曾隐隐期待过那位魔王会违背诺言,继续把他的灵魂握在凝胶里?

    可能被魔王奴役才是强大的证明,就像他前面的两头大恶魔一样。

    而他获得了自由,却失去了利用价值,那位魔王甚至没有多看他一眼。

    这反而这更刺痛了他的内心。

    还有什麽比被当成无用的废物,更让一头曾经在燃烧军团里威风赫赫的铁骑魔感到羞辱的吗?

    崇拜强大的存在对恶魔来说是呼吸一样自然的事。

    在深渊里,力量就是衡量万物的唯一尺度,所有恶魔的本能都会自动向更强大的存在倾斜。

    亚克斯发现自己并不是唯一被这个念头折磨的恶魔。

    自从他们开始往深渊深处撤退,流浪队伍里就开始断断续续地出现恶魔们关於那位魔王的讨论,语气没有怨恨,反而带着敬畏害怕。

    那些跟着溃兵队伍一起逃回深渊的新日残党信徒则更加沉默,也更加不正常。

    他们裹着破烂的斗篷,整天不睡觉也不吃东西,只是跟在队伍最後面,偶尔麻木地擡头望着深渊第一层那轮永不落下的血月,嘴里念念有词。

    念叨着新日、漆黑、魔王之类的话语。

    阿撒兹勒和巴尔紮克倒没有空闲去留意这些溃兵的情绪。

    这两头恐惧恶魔正在为更实际的问题发愁。

    他们现在在深渊第一层,而卡萨里克的领地在深渊第一层也有分布。

    他们被困在无底监狱已经有几百年了,早就不知道这第一层位面的势力格局。

    要是迎面撞上成为传奇的卡萨里克,结果不堪设想。

    阿撒兹勒嘶哑道:「我们可以绕开卡萨里克的堡垒,先找个偏僻的角落占了再说。」

    「哪怕找到一座废弃的哨塔,只要能撑过一段时间,等我们回到深渊更深处,卡萨里克以後不一定能找到我们。」

    「问题是我们现在连在哪都不清楚。」巴尔紮克烦躁地挥舞斧头,驱赶深渊蚊虫。

    阿撒兹勒忽然想起了什麽,擡起头,目光投向队伍後方那个沉默行军的铁骑魔。

    「卡萨里克曾经的部将,这家夥应该认路。」

    亚克斯迎着两名大恶魔的目光,下意识停住了脚步。

    「你知道路怎麽走?卡萨里克在这一层的领地有多大,有几个堡垒,驻军大概多少?」

    亚克斯回过神来,声音嘶哑地答道:「深渊第一层每一条路我都走过,但这个该死的地方除了荒芜的土地,就是这种漆黑的石头,到哪都一样,根本分辨不清方向。」

    「我只知道卡萨里克的领地面积并不大,只有两三座深渊堡垒,或许我们还没有这麽倒霉————」

    话还没说完,一只在前方探路的小恶魔急匆匆飞回来,翅膀扇得慌乱急躁。

    「报告伟大的阿撒兹勒,前方————前方好像有座深渊堡垒!」

    巴尔紮克跨前一步,抓住小恶魔,把他提到与自己视线齐平的高度,嗡声问道:「什麽旗帜?」

    小恶魔瑟瑟发抖道:「好————好像是硬币————还有法杖————对,一枚硬币加一根法杖交叉在一起!」

    亚克斯紫色的脸变得漆黑。

    那是燃烧军团的旗帜,深渊第一层这麽大,偏偏他们运气这麽差,随便乱走都能走回卡萨里克的地盘。

    阿撒兹勒和巴尔紮克比他反应更快。两头恐惧恶魔同时转身,恐怖的吼声直接把溃兵们从废墟上震了起来。

    「原路返回!现在,马上!」

    恐惧军团的恐惧恶魔们开始慌乱地往後退,扛起还在啃骨头的劣魔就往回跑。

    但溃兵队伍还没完全掉过头,又一只小恶魔从前方飞了回来。

    这只小恶魔比刚才那只更瘦小,飞起来歪歪斜斜的,但脸上的表情比刚才那只激动得多。

    「报告魁梧的巴尔紮克,堡垒里面没有厉害的恶魔,好像全都跑了!」

    两支小恶魔的情报前後矛盾,让阿撒兹勒和巴尔紮克陷入质疑与犹豫之中,他们对视了一眼,怀疑是卡萨里克的陷阱。

    两兄弟将目光齐齐投向了亚克斯,打算让他去探路。

    「亚克斯,该你为军团做点什麽了。」

    「是。

    「」

    亚克斯不敢反抗,提着长枪,铁蹄在碎石地上刨了一下,然後开始奔跑,一路跑向那只小恶魔所指的方向。

    没过多久,深渊城堡的轮廓从地平线上升了起来。

    起初只是模糊的黑色剪影,随着他越跑越近,细节逐渐清晰。

    这座堡垒是用深渊第一层最常见的黑色火山岩垒起来的,石缝里填着冷却的岩浆,像是一整块巨大的火山岩被简单劈开後又堆叠在一起的产物。

    典型的燃烧军团风格,粗野,实用。

    但奇怪的是,这座堡垒连一根火把都没有点,了望塔上本来该有哨兵站岗的位置空空荡荡,环绕堡垒的岩浆已经完全冷却,表面结着一层灰黑色的火山岩石壳。

    堡垒的大门开着,半扇门板歪倒在地,门板上那些曾经威风凛凛的铁质铆钉被人撬走了一半。

    门口的碎石堆上,几只劣魔正在跟一群深渊蚊虫争抢恶魔的残骸。

    亚克斯放慢了脚步,铁蹄随意踩死几只挡路的劣魔,小心地走进了堡垒的正门。

    堡垒内部比外面看起来还要空荡。

    所有值钱的玩意都被洗劫一空,只剩下连恶魔都不要的垃圾乱七八糟地散落一地,以及暴乱後留下的屍体与断剑。

    角落里,几只恶魔杂兵正围成一圈,把一只被砸掉了下巴的亡灵头颅当成皮球踢来踢去,玩得不亦乐乎。

    听到铁蹄声,他们擡起头,看见亚克斯高大的身影立在走廊入口处时,那几个恶魔杂兵顿时吓得连滚带爬地後退。

    「亚————亚克斯将军?您没死?」

    亚克斯走过去,伸手抓起离他最近的那只杂兵,沙哑着嗓子问道:「这里怎麽回事?

    发生了什麽?」

    提起这事,几只恶魔杂兵显然变得更加慌乱,被他提在手里的杂兵更是哆嗦得连牙齿都在打颤。

    「卡————卡萨里克大人已经死了。

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    亚克斯的瞳孔猛地收缩了一下。

    一名传奇术士,在深渊里都需要数名同级大恶魔联手才有可能压制得住的存在,怎麽可能这麽容易就死掉。

    「怎麽死的?」他追问,抓着劣魔後颈的手指不自觉地收紧了几分。

    那只劣魔被他捏得嗷嗷直叫,旁边的几只杂兵赶紧你一言我一语地替同伴解释。

    他们在争论不休,内容却出奇地一致—卡萨里克确实死了,死得连灰都没剩下。

    至於怎麽死的,堡垒里流传的说法太乱了,有恶魔说是被那位魔王斩了两半,有恶魔说是被那座会飞的金属城堡一炮轰成了灰。

    其中抱着亡灵头颅的杂兵忽然插嘴,说出了一个他这辈子听过最荒诞的死法。

    「那些逃回来的恶魔都说,卡萨里克大人是被史莱姆魔王一屁股坐死的。」

    被屁股坐死————

    亚克斯陷入了沉默。

    他第一时间感到的不是滑稽,而是深深的恐惧与敬畏。

    连传奇恶魔都能被一屁股坐死,那位魔王究竟有多可怕。

    不过,卡萨里克一死,就意味着他们不用逃亡了。

    阿撒兹勒和巴尔紮克在收到亚克斯传回的消息之後,当天就占领了这座无主的深渊堡垒。

    他们把堡垒的熔岩核心重新激活,给冷却的岩浆护城河重新注入了亮红色的岩浆,在了望塔上点了火把,把那些只会踢亡灵头颅的杂兵编入了恐惧军团里。

    恐惧军团的两百多头恐惧恶魔接管了这座堡垒的防御。

    这是他们离开无底地狱以来真正属於自己的第一个据点。

    虽然只是一座卡萨里克生前都不屑亲自来巡视的偏远堡垒,但在深渊第一层,拥有一座堡垒就意味着他们不再是流浪溃兵。

    不过所有恶魔都知道,他们在这里待不太久。

    恐惧军团的恶魔们不敢公开讨论这个话题,但那位魔王连卡萨里克都打死了,他迟早会率领他的魔王军打进深渊来。

    不久,堡垒的岩浆池重新注满了翻涌的通红岩浆,几只炎魔没入岩浆深处,只露出头顶的角尖,周围翻涌着气泡,舒服得发出嘶哑的叹息。

    亚克斯被阿撒兹勒兄弟叫到了岩浆池旁边的营地。

    「亚克斯,你知道我们在想什麽。」阿撒兹勒居高临下地看着他。

    巴尔紮克在他身侧同样俯视过来,两头恐惧恶魔庞大的身躯遮住了岩浆池大半的火光,把亚克斯整个人笼罩在阴影里。

    「告诉我们,你拿回灵魂的办法。」阿撒兹勒说。

    「或者说,臣服於那位魔王的办法。」巴尔紮克补充。

    亚克斯擡起头,「你们想臣服那位魔王?」

    阿撒兹勒嘶哑地大笑,「我们是恐惧的化身,能让我们追随的,也只有恐惧真正的主人,能让恐惧本身都恐惧的王者。」

    「在魔王阴影的笼罩下,我们完全不必缩在这一层跟那些连名字都没有的小领主抢地盘。」

    「我们可以跟随魔王军征战深渊的每一个角落,那些我们现在都不敢靠近的远古之城」」

    。

    亚克斯在他们眼眶中看到了比岩浆更炽热的火光。

    他们做出了恶魔最本能的判断,决定臣服於更加强大且邪恶的魔王。

    这样眼神他很熟悉,那些新日信徒在篝火边流泪画符号时的神情,与阿撒兹勒眼眶里那团狂热的火焰,本质上没有任何区别。

    「或许我们可以成立一个教派。」亚克斯这句话几乎是脱口而出的。

    说出来之後他自己也愣了一下,然後他顺着这个突如其来的念头继续往下说,思路反而变得越来越清晰。

    「魔王不一定需要一支深渊军队,但他一定会需要深渊里有替他散布恐惧的教派。」

    阿撒兹勒两兄弟眼睛一亮。

    「怎麽做?」两头恐惧恶魔异口同声。

    「也许那些信徒知道。」

    那几名新日残党信徒被恐惧恶魔提了上来,跪在阿撒兹勒和巴尔紮克面前。

    他们的目光恐惧地四处游走,身体颤抖着,似乎以为自己要成为恶魔的晚餐了。

    听到亚克斯说出「为魔王立教派」这几个字时,几名教徒反应或疑惑,或恐惧。

    只有一名男教徒猛地擡起头,露出了癫狂灼热的目光。

    那目光之亮,连正在岩浆池里泡澡的炎魔都觉得那是岩浆才有颜色。

    他毫不在意膝盖上的伤口,甚至忘记了恶魔带来的恐惧,只是膝行向前,张开双臂,伸向血月悬挂的夜空,像是徒手便能拥抱那轮永不坠落的月亮。

    「我知道,我知道一切!」

    「魔王启发了我。」

    「伟大的魔王,新日的真身,旧日的终结者,漆黑的至高存在!」

    「我本是旧日之徒,新日的残渣,在那卑劣的伪教中迷失了数十年,直至那一天,我在王都的废墟上亲眼见到了祂,那漆黑的无上存在!」

    「那一瞬间我便明白了,旧日与新日是同一个骗局,光明是虚伪的,太阳是虚伪的,唯独漆黑的圣灵才是这世间唯一的真理!」

    「你们的困惑,你们的迷茫,你们的无知,归根结底都是同一个问题。

    「魔王是什麽?」

    「我想了半个月,终於明白了,魔王是那三圣一姆中的最接近本质的圣灵!」

    「祂的身体是为圣姆—无私正直的史莱姆帝皇,行走在大地之上的至善之君!」

    「祂的本体是为圣神—至高无上的史莱姆之神,星界与深渊交界处无声注视万物的古老存在!」

    「祂的精神是为圣灵—伟大恐怖的史莱姆魔王,漆黑的化身,新日的真言,混沌与邪恶的王者!」

    「我们并非崇拜史莱姆帝皇,那是圣姆,是至善的伪面具,不是我们要追随的对象!

    「」

    「我们也并非崇拜史莱姆之神,那是圣神,是无声的注视者,祂不需要我们的信仰!」

    「相反,祂们甚至可能是我们的敌人。」

    「我们信仰的、追随的、愿意献上一切的是圣灵,是那位伟大的魔王,真正的魔王!」

    旁边一直沉默的新日信徒听完,猛地擡起头,那双眼睛里满是不可置信。

    他张嘴想要斥责这个异端,但他还没说出第一个字,铁蹄便落了下来。

    亚克斯收回蹄子,在石地上蹭了蹭蹄底的残渍,赞许地看向那位正在朝血月张开双臂的疯教徒。

    「说的没错,我们信仰的不是史莱姆,我们信仰的是魔王,真正的魔王。」

    他非但没有觉得有什麽不对劲,甚至觉得这言论本来就是对的。

    这让亚克斯明白了一个道理,专业的事还是得交给专业的人来做。

    阿撒兹勒和巴尔紮克从石台两侧同时站起来。

    这两头恐惧恶魔高大的身影遮住了岩浆池里最後一团通红的火光,将整座堡垒唯一的光源压在身後,只留下他们眼眶里那两团狂热光芒。

    「魔王万岁!」阿撒兹勒举起了巨斧。

    「魔王万岁!」巴尔紮克的拳头砸在自己胸甲上。

    所有的恶魔都在举手,都在呐喊,都在用他们能找到的最响的方式加入这场即兴的狂欢。

    「魔王万岁!!!」

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