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第432章 半年的奇迹

    距离赤潮接管灰岩行省正好半年。

    黑铁城的会议室很安静。

    窗外是初秋清晨偏冷的天光,被厚窗帘削成一道细线,落在黑胡桃木长桌上。

    空气里还没有寒霜的刺骨,带着一点凉意,壁炉象征性地点着,让屋里的人不用披外套。

    路易斯坐在首位,披风搭在椅背上,手里捏着一支笔,在指间轻轻转着。

    “路易斯大人。”格林进门时,肩头带着一点外头的寒气,怀里抱着一卷厚重的羊皮。

    路易斯点了点头,没有多余的寒暄,示意格林开始汇报:“直接开始吧。”

    格林把羊皮放到桌面中央,双手按住,用力一拉。

    地图铺开的瞬间,屋里几个人都下意识抬起了头。

    那已经不是半年前看到的旧灰岩贵族的领地图。

    没有斑驳的色块,没有密密麻麻的纹章,没有那些把行省切成碎片的边界。

    整张羊皮上只剩红色的线条,纵横交错,从总督府延伸向矿区、河谷、工棚、哨站与村镇。

    线条粗细不同,节点密集,像一具躯体的血管和神经。

    路易斯的指尖沿着地图边缘缓缓移动,目光在那些红线节点上逐一停留。

    格林站直,报告道:“大人,根据您的《赤潮体制规划书》,灰岩行省已完成改造。”

    他抬手指向地图中央:“七十万人口,四十八个矿区,三条冰河,已全部接入赤潮系统。”

    路易斯抬眼看了看他,目光在他脸上停了一瞬:“做得不错。”

    随后他抬了抬手,示意不用停,“继续。”

    格林咳了一下,继续往下:“半年前,几百个小男爵各自为政,税怎么收,矿怎么挖,人怎么用,全看他们的债和他们的脾气。”

    他把旧状说得很短,像在把一具腐肉扔出门:“我们废除了所有地方贵族的立法权。现在的灰岩只有一种声音,赤潮中央的声音。”

    格林指着地图上的三条主干线。

    “每一道从主城发出的指令,通过执事、镇务官、村长三级垂直体系,能够达到最偏远的矿村,没有分歧歧义,执行率百分之百。”

    路易斯的手指在桌面轻轻敲了两下:“规矩要写清楚,恐惧只能维持秩序,规则才能维持体制。”

    “是。”格林点头,“所以我们把规章贴到了每个工棚的门口,连识字班都先教他们认工分和规章制度。”

    路易斯听到这句,嘴角动了动,像是满意。

    格林翻开新一页:“监察司分部这半年在灰岩共立案六百二十起。公开审判八百五十名旧留用官员。”

    “吃拿卡要,克扣公粮,篡改工分,私卖药品。我们一桩都没放过。”

    他念数字时没有情绪,像在报矿石的重量。

    “百姓们终于相信,这里没有看心情的宽恕,也没有看身份的特权。”

    “盯紧点。”路易斯点头,“还有就算是赤潮来的官员犯了事也不能放过。”

    格林应下,翻到人口册,继续报告道:“实名登记人口七十二万四千人,其中四十万是我们从矿坑、深山和废村里挖出来的黑户。

    他们以前不算人,现在有名字、有编号、有工分账户。”

    格林翻页的手停了停:“这半年,我们提拔了三千多名基层官员。半年前他们还是奴隶、逃难者或矿工。”

    他抬起眼,语气里终于带了一点难以完全压住的兴奋。

    “只要肯学、肯干、肯认字,奴隶也能坐进办公室。这条上升通道一打开,比发金币更能收买人心。”

    路易斯自信笑一笑,像是早就料到:“他们疯了吗?”

    “疯了。”格林也笑,“每天报名识字班的人把门槛踩断。”

    短暂的沉默之后,会议室里忽然有人低低地笑了一声,很快,笑意像被点燃一样在桌边传开。

    他们自己也曾坐在识字班的长凳上,从抄第一个字、记第一笔工分开始,一步步走到今天。

    “物资方面,”格林把话题拉回,“我们复制了赤潮城的免费收容体系。先登记,再发房、发衣、发粮。瘟疫和骚乱基本被压在萌芽阶段。”

    他指向地图南部:“黑谷盆地。依靠冰河水力和从本部调来的地热技术,我们建成了第一期温棚区。

    虽然还不能让所有人吃好,但土豆炖蘑菇管够。饿死和冻死,已经从统计表里消失了。”

    路易斯轻轻呼出一口气,视线仍然停留在地图上:“进度符合预期。”

    格林说:“这是大人的规划……”

    话刚起了个头,已经不自觉地往夸的方向走。

    路易斯先抬手打断了他:“行了。别拍我马屁。”

    这句话落下,会议室里先是一静,随即有人忍不住笑了一声。

    格林被这么一打断,反倒轻松了些,笑了笑,却还是没完全收住。

    “大人您不爱听这个,但这话不说不行。”他合上册子,像把话换了个包装。

    “最让我震撼的,是人心,以前他们喊雷蒙特公爵万岁是被逼迫的。现在喊路易斯大人万岁,是因为他们知道日子是真的在往上走。

    他们已经不再把自己当成灰岩人,他们对外自称赤潮人。”

    屋里几个人彼此对视了一眼,有人嘴角带笑,有人轻轻呼了口气。

    而路易斯的目光落回那张红线纵横的地图。

    当人开始主动把自己放进这张网络里,他们就不会再愿意回到旧贵族的阴影中去。

    格林合上人口册,又换了一份更厚的材料,边角已经被反复翻阅得发毛。

    “下面说物资收获。”他语气明显换了一档,“各种矿物的日产量,比接管前翻了十倍。

    不是矿脉突然变多了,而是矿井第一次真正实现全天候运转。冰河上的水力锻造厂昼夜不息,原矿不再被低效地堆在露天场地,而是直接完成压制、切割和锻打,统一成标准钢锭。”

    格林停了一下,像是在确认在座的人是否跟得上这个变化,然后才继续。

    “这是灰岩第一次拥有标准件这个概念,可以被整体装进赤潮的工业体系,而不是作为零散原料的出产地。”

    他在地图上点了点几处冰河河段:“另外根据您的情报,我们还在冰河深层河床,我们发现了伴生矿霜纹铜。

    这种金属延展性极好,对冷热变化的耐受性远超普通铜材。工匠署已经确认,它非常适合用于蒸汽机关键部件,以及城市供暖管道的核心结构。”

    格林又翻了一页:“还有矿务署在废弃深井下,挖出了高密度铁矿。瓦伦丁称它为深渊黑铁。”

    这种矿石的密度是普通铁的三倍,天然具备抗魔属性。锻造难度极高,但一旦成型,便是极其可靠的军用材料。

    “目前只在试制阶段。”格林如实汇报,“但已经引起关注。”

    路易斯点头:“这两种列为战略物资。”

    格林继续:“农业线的数据不亮眼但稳定。

    灰岩不适合种小麦,这个结论我们反复验证过了。所以没有强行复制北境模式,而是直接承认不适配,转向替代方案。”

    他在地图西侧点了一下。

    “红土坡深层,发现了伴生魔植余烬根。

    它吸收火山灰和微量火元素生长,不能当主粮,但在骑士修行领域价值很高。

    提炼后的药剂,能够温养斗气血脉,显著提高见习骑士突破正式阶位的成功率,已经递交了扩大培育区的申请。”

    路易斯颔首:“最大限度扩大。”

    格林点头,翻到下一页:“粮食兜底方面,仍然依靠幽光蘑菇。米克署长在灰岩完成了改良版培育,高蛋白、高适应性,能够在矿洞、温棚和潮湿环境中稳定产出。

    它解决不了富裕问题,但能解决饥饿。对现在的灰岩来说,这已经足够。”

    生物养殖方面,本地的岩鳞猪已经完成驯化。

    这种野兽皮糙肉厚,耐寒耐病,肉质紧实,猪皮强度接近轻型护甲材料。

    从饲养、屠宰到加工,都能在行省内完成,这是灰岩第一次形成完整的农业—工业闭环。”

    格林停了一下,把话题自然往前推。

    “接下来是灰岩残存的旧骑士和流浪佣兵已经全部收拢,共计八百人。

    原有的家族编制全部取消,统一打散重组,编入赤潮混合编队。政委体系同步入驻,战术、纪律和思想一起推进。”

    前两个月冲突不少,有拒绝执行命令的,也有私下结社的。”

    路易斯问:“现在呢?”

    格林回答得很稳:“现在他们知道,剑是给谁用的,也知道不听话会被送去哪里。

    最后是人才,第一批夜校毕业生已经补充到村镇一级。

    他们未必识多少字,但会算工分、会记账、会填表,基层运转已经离不开他们。这些人比骑士更忠诚。

    另外一个意外收获是技术回流。原本被埋没在民间的工匠铁匠、石匠、草药师……被工匠署统一评级授勋,重新纳入体系。

    有人改良水轮机传动轴,让效率提升两成,有人改进矿灯结构,让事故率下降一半。

    我们给了他们勋章和房子,结果是,全行省的工匠都开始主动提交改良方案。”

    路易斯在报告末尾批下一个鲜红的字:优。

    接着合上了那份几乎挑不出毛病的《灰岩行省重构报告》。

    羊皮卷被他放回桌面时,没有刻意的停顿,也没有象征性的仪式感,只是很自然地放下,像完成了一次确认。

    他起身走到会议室一侧的落地窗前,窗外是黑铁城。

    街道干净,运输轨道笔直,蒸汽机的节律声隔着厚窗传进来,不刺耳,却稳定。

    路易斯总结道:“你们做得不只是把灰岩救活。证明了一件事,赤潮体制可以离开北境生根。”

    会议室里没有人接话,这不是需要回应的话。

    路易斯转过身,目光扫过长桌两侧:“各位,我该回去了。”

    这句话落下时,屋里并没有预想中的骚动。

    “北境才是赤潮的大脑和心脏。”路易斯继续道,“那里还有更复杂的棋局等着我。”

    他的视线在格林身上停了一瞬,又移向其他人:“而灰岩,现在已经是一个学会走路的巨人。它不再需要我时时刻刻牵着手。”

    气氛在这一刻发生了变化,是一种被路易斯认同的欣喜。

    路易斯重新走回长桌首位,双手撑在桌面上,身体微微前倾。

    这一刻,会议室里的空气明显收紧了。

    “在我走之前有两句话,第一,旧贵族不会死心,他们输了正面,就一定会换方式。会有送钱,递关系,谈联姻。”

    路易斯的语气很平,却带着不容误解的冷意。

    “告诉监察司,把眼睛擦亮,赤潮不怕钢刀,怕的是软刀子。

    谁敢收旧贵族一个金币,我就让他去黑谷挖一辈子煤,无论他是谁,无论功劳多大。”

    “第二,我走了。”路易斯看向格林,“你是这里的最高长官。

    但你要记住,治理灰岩的不是你格林,是《赤潮法典》,别用个人好恶代替法律,制度是铁笼,也是护身符。”

    他直起身,语气压得更低:“七十万人可以把你捧起来,也可以把你撕碎,能让他们不乱的,只有制度。”

    格林紧张点头,表示自己清楚。

    路易斯直起身,走到格林面前,从怀中取出一枚印章。

    印章不大,边缘磨得很光,上面刻着赤潮的太阳纹。

    “格林。七十万人的吃喝拉撒,四十八个矿区,现在全交给你。”

    他把印章放进格林手中。

    格林第一个起身,随后是麦克、米克、赛瑞尔、瓦伦丁……

    椅子同时后撤,声音整齐得像一次演练。

    格林双手托着印章,眼眶泛红,却没有一丝动摇。

    “大人,请您放心北上,灰岩这扇南大门,我们会守好,无论是帝国军队,还是腐朽的诱惑,只要赤潮的旗帜还在,灰岩行省,就绝不会变色。”

    所有人行礼,路易斯看着他们,没有多说什么,披上大衣,转身推门。

    初秋的冷风灌入室内,卷起桌角的地图一角,又很快落下。

    灰岩行省的巨大机器,已经不需要他再去推动,正按照既定的轨道,持续地运转下去。

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